《将野史贯彻到底》南曲好茗

144、番外 萧从林篇

　　萧从林被爹娘打包扔进军营的时候，刚满十四岁，个头蹿得高，骨架也宽，看人时总带着股不服管的倔劲儿，浑身上下都写着“愣头青”三个字。

　　他爹是北境一个小城的守备，官不大，实在管不住这个三天两头跟街坊子弟打架斗殴、打输了也梗着脖子绝不认错的混小子，索性一咬牙，托了关系，把人塞进了北境边军最苦最累的步卒营里。

　　美其名曰：“让军营里的规矩好好磨磨你这身反骨！”

　　欺新压小，在军营里是心照不宣的传统。萧从林一进来，就成了老兵油子们最好的消遣对象。

　　“新来的！去，把马厩清了！收拾干净点，有一点马粪味儿，今晚你就睡马厩！”

　　“小子，过来给老子捶捶腿！没吃饭吗？用点劲！”

　　饭食被克扣，铺位是最靠门漏风的那一个，夜间巡哨总是排到最苦最累的时辰……

　　萧从林起初咬着牙忍了。

　　他不是傻子，知道初来乍到，强龙不压地头蛇。爹娘把他扔进来，就是想让他学会“低头”。他闷声不响地干活，被打被踹了，爬起来拍拍土，也不吭声。

　　可他的忍让，在老兵们眼里成了懦弱可欺。变本加厉的戏弄和刁难接踵而至。

　　终于，在一次清理箭垛时，那个平日里使唤他最勤、也最爱踢他屁股的什长，又故意找茬，说他偷懒，扬手就要扇他耳光。

　　萧从林忍了又忍最终忍无可忍，一抬手，架住了什长挥下来的胳膊。

　　那什长一愣，没想到这闷葫芦敢反抗，随即暴怒：“反了你了！小兔崽子！” 另一只手攥拳就砸了过来。

　　萧从林也不躲了，积压了数月的怒火在这一刻轰然爆发，不管不顾地扑了上去，跟那什长扭打在一起。

　　他年纪小，力气不如对方，但那股不要命的狠劲和常年打架积累的野路子，一时间竟让那什长也有些手忙脚乱。

　　两人从箭垛旁打到校场边，滚了一身的尘土草屑，引得营中不少人围观起哄。

　　最后还是惊动了上面的校尉，派人强行把两人分开，各自挨了二十军棍，关了三日禁闭。

　　军棍打在背上，火辣辣地疼。可萧从林梗着脖子，一声不吭。

　　校尉训话，问他可知错，他抬起头，脸上青一块紫一块，吐出两个字：“不服！”

　　这次反抗，并没换来安宁，反而像是捅了马蜂窝。

　　那什长觉得颜面尽失，出来后联合了几个平日交好的老兵，变着法儿地给萧从林穿小鞋，找他的麻烦，欺辱更甚从前。

　　可萧从林就像一块又臭又硬的石头。

　　打他，他就还手，哪怕被打得更惨。克扣他、刁难他，他就自己想方设法熬过去，绝不低头求饶。

　　每次冲突，都以他的伤痕累累和双方受罚告终。

　　营里不少人都暗暗摇头，觉得这小子迟早要被整死，或者自己把自己折腾死。

　　也有少数人，看着他那股宁折不弯的劲儿，心里隐隐有些别的想法，但碍于那伙老兵的势力，不敢多说什么。

　　直到那次，一场规模颇大的营内演武。

　　萧从林被故意分到了一个由那什长心腹带队的小组，对抗另一队老兵。

　　演武中，对方明显针对他，数次违规下重手，萧从林寡不敌众，被打倒在地，几个人围上来还要踢打。

　　这时，演武场边的高台上，原本只是例行巡视的一位年轻将领，目光无意中扫过这边，忽然停住了。

　　那年轻将领看起来不过二十出头，却已身居偏将之职，正是赵仕显的长子，军中人人敬畏的少将军——赵籍。

　　赵籍微微眯起了眼睛，看着台下那个被打倒在地、却死死护住要害、挨一下闷哼一声、凶悍不屈的少年。

　　自那日演武场上被赵籍一眼看中，调入亲卫队，萧从林的军旅生涯便如同换了人间。

　　昔日人人可欺的新兵蛋子，一跃成了少将军眼前得用的人。

　　营中羡慕者有之，嫉妒者更多，背后嚼舌根、暗暗“呸”一声说他“走了狗屎运”、“不过是少将军一时兴起”、“迟早要被赶出来”的大有人在。

　　可萧从林硬是凭着那股“不服输”的狠劲，在亲卫队里扎下了根。

　　赵籍的亲卫，皆是精锐中的精锐，要求严苛，训练艰苦。萧从林年纪最小，底子也不算最好，可他肯拼，肯学，肯流血汗。

　　别人练一遍，他练十遍。别人休息，他琢磨刀法阵型。执行任务，永远冲在最前，撤退时常常主动断后。

　　赵籍将这一切看在眼里，有时在关键处点拨一二，也会将他带在身边，处理些军务，接触些更复杂的局面。

　　萧从林再不是那个只会用拳头解决问题的愣头青了，官阶也一点一点，实打实地往上升。从亲卫队普通一卒，到什长，到队正，再到带队冲锋的先锋。

　　如此摸爬滚打十余年，到了他二十九岁时，这个年纪早已过了寻常男子成家的年纪，在北境这地方，二十多岁快三十岁还未娶妻，几乎可称“老光棍”了。

　　期间不是没人给他做媒，同僚的妹妹，上官的远亲，甚至当地有些家底的富户，都曾托人递过话，愿意将女儿许配给这位冉冉升起的将星。

　　可萧从林对此，反应却是一律的冷淡，甚至有些不耐烦。不是说“军务繁忙，无心家室”，就是干脆拒而不见。

　　久而久之，便有了些传言。有人说他杀孽太重，怕祸及妻儿。有人说他志在沙场，不想有家累。也有人说他性情孤拐，不懂风月，压根就没开那根筋。

　　萧从林听了，只当耳旁风。成婚？他心里不是没模糊地想过，可总觉得，那应该是很遥远以后的事情，远不如眼前的军务、下一场的厮杀来得实在。

　　后来，赵仕显举起“清君侧”大旗，挥师南下。萧从林随军南下，投身于这场席卷全国的内战。

　　战事并非总是连天烽火，总有暂时的平静或修整期。

　　赵籍眼见着萧从林年纪一天天往上涨，在北境时就是有名的“光棍校尉”，如今南征苦战，更是把终身大事抛到了脑后，心里不免有些替他着急，让妻子韩氏为他相看合适的妻子。

　　可任如何给他介绍，萧从林愣是一个都看不上。问他为什么，要么说太漂亮，要么说太娇气，要么说性格太弱，反正任谁都能挑出毛病来，气得赵籍拿他没办法。

　　这日，赵籍处理完军务回后帐歇息，妻子韩氏递过去一盏茶，语气带着几分戏谑：“夫君今日可知晓了一桩新鲜事？关于那位油盐不进萧从林的。”

　　赵籍接过茶，挑眉：“从林？他又怎么了？可是又闯了什么祸，或是把哪个来说媒的给气跑了？” 他对萧从林在婚事上的“冥顽不灵”早已无奈。

　　韩氏道：“这回可不是气跑媒人，是他自己开窍了！”

　　“开窍？” 赵籍一怔，放下茶盏，“什么意思？”

　　“我也是听底下人闲谈说的，那萧从林最近殷勤得很，三天两头往赵征的营地那边跑。起先还以为是有军务商议，后来才听说，他是瞧上征弟营中一个伺候洒扫的婢女了！”

　　“婢女？” 赵籍更诧异了。

　　萧从林这小子，给他介绍的督军小姐、乡绅闺秀、同袍妹妹，他一个瞧不上，居然看上个婢女？

　　韩氏道：“听说那婢女谢婉，名字倒还雅致。萧从林也不知怎么见着的，就上了心。又是托人送时新的点心果子，又是弄些女孩子家喜欢的小玩意儿，巴巴地送过去。”

　　赵籍听得眉头微蹙：“那女子是何反应？若也有意，倒也不失为一桩姻缘。” 萧从林年纪不小了，若真能自己相中个合心意的，婢女不婢女的，何必拘泥于门第。

　　韩氏摇了摇头：“若是有意倒好了。听说那谢婉姑娘，压根就不搭理他。送去的吃食玩意儿，多半原封不动退了回来，偶尔退不掉的，也不知是扔了还是赏了旁人。萧从林每次去，她避而不见，让传话的婆子挡驾。可萧从林呢？照样每天寻了由头往那边晃悠，见不着人，就在她们住处附近转两圈，或是跟那边相熟的士卒打听两句。”

　　赵籍听完，半晌无言。

　　这……这还真是萧从林能干出来的事！

　　他既觉得有些好笑，又有些怒其不争。看上个婢女也就罢了，居然还如此不上台面地“求而不得”？

　　赵籍奇道：“那什么谢什么的，真有这样好？竟让萧从林牵肠挂肚？”

　　韩氏道：“我听了底下人说得热闹，心里也好奇得紧。今日借着去征弟营中探望的由头，绕到后头下人住处附近转了转，还真让我‘巧遇’着那位谢婉姑娘了。”

　　“哦？” 赵籍坐直了些身子，“如何？”

　　“如何？这萧从林哪，口口声声说不喜欢‘太漂亮’、‘太娇气’、‘太柔弱’的姑娘，嫌人家拖累、唐突、受委屈。可你猜我见着的这位谢婉姑娘——”

　　“顶漂亮，顶娇气，看起来也柔柔弱弱的，风一吹就能倒似的！”

　　第二日，赵籍便命人将萧从林唤了过来。

　　萧从林进帐，规规矩矩行礼。

　　赵籍坐在案后，上下打量着他，直看得萧从林头皮发麻，才慢悠悠开口：“听说，你近日往征弟营地，走动得颇勤？”

　　萧从林喉结滚动了一下，硬着头皮承认：“是，是有些军务往来，顺便、顺便……”

　　“顺便去看看那位谢婉姑娘？”

　　萧从林脸上“腾”地一下红了：“您都知道了啊，确有此事。”

　　见他承认得倒爽快，赵籍气稍微顺了点，但依旧板着脸：“说说吧，怎么回事？一个洒扫婢女，怎么就入了你的眼？还让你这么殷勤备至？”

　　萧从林眼神飘向帐顶，似乎在想怎么描述，最后憋出一句：“她跟别人不一样。末将第一次见她，是在营后的溪边，她在洗衣服，安安静静的，但走近一看又在哭。”

　　“一哭就哭进你心坎里了？”

　　萧从林挠挠头，嘿嘿笑两声。

　　赵籍问：“她可愿跟你？”

　　萧从林沮丧道：“不愿意。说身份悬殊，不敢高攀。”

　　赵籍冷哼一声：“既然知道身份悬殊，你又何必自降身份纠缠她？平白惹人笑话。” 他顿了顿，似乎想到一个“简便”法子，“不过一个婢女而已，你若真喜欢，何必如此麻烦？我让赵征直接将她赐给你便是。入了你的帐，朝夕相处，时日久了，自然也就顺从了。”

　　他本意或许是觉得这能省却萧从林许多无谓功夫，也算成全他一片心意。

　　毕竟上位者将婢仆赏赐给下属，是再平常不过的事情。

　　谁知他话音刚落，萧从林猛地抬起头，连声道：“不可！万万不可！”

　　赵籍被他激烈的反应弄得一怔：“为何不可？难道你嫌弃她婢女出身，不愿明媒正娶，只想收房？”

　　“不是！末将绝无此意！” 萧从林急得额角都冒汗了，语气又快又急，“末将……末将是想娶她做正头娘子的！不是收房！更不能这样勉强她！谢婉她虽然是个婢女，可她有她的想法，她的傲气。她不愿，就是不愿。末将若借大将军和征将军的势，强要了她，那算什么？跟抢有什么区别？那会委屈了她！末将不想让她觉得，我是仗势欺人，才得到她的。末将想让她心甘情愿地跟我。”

　　说到最后，他的声音低了下去：“不能勉强她，不能委屈了她。末将可以等，可以慢慢来。就算她一直不愿意，那也罢了。”

　　帐内一时寂静。

　　赵籍忽然有些不知该气还是该笑。

　　这小子，在战场上杀伐果断，冷酷无情，怎么到了男女之情上，反而迂腐起来了？还讲究起“心甘情愿”、“不委屈”来了？

　　可看着萧从林那副“就算等不到也认了”的熊样子，赵籍那股“恨铁不成钢”的火气，终究是发不出来了。

　　他揉了揉眉心，挥挥手：“滚滚滚！瞧你这点出息！追个姑娘都追得这么窝囊！爱等你就等着去吧！别到时候人没等到，自己先成了全军的笑柄！出去！”

　　萧从林如蒙大赦，连忙行礼，几乎是逃也似的退出了大帐。

　　小半年的光阴，在战事的间歇与萧从林日复一日、雷打不动的“殷勤”中悄然滑过。

　　他依旧每日寻了由头往赵征营地附近晃悠，点心果子、时新小物、乃至偶然猎到的漂亮野鸡翎毛，变着花样地送。

　　谢婉的态度，比最初那拒人千里的冰霜略略回暖了些，至少退回的东西少了，偶尔通过传话的婆子，也能得她一两句“多谢费心”的客气话。

　　这日，萧从林正在自己营地的校场上，黑着脸训斥几个操练时偷懒、险些坏了阵型的新兵蛋子。

　　他嗓门大，脸色沉，吓得几个小兵噤若寒蝉，连连认错。

　　“都听好了！这是在军营！不是在你们家炕头！半点马虎，丢的就是自己和小弟兄的命！再有下次，军棍伺候！滚下去重新练！”

　　这时，一名亲兵小跑着过来，脸上带着一丝压不住的古怪神色：“营外有人找您。”

　　“谁？” 萧从林不耐烦，以为是哪个同僚或下属，“在忙，让他等着！”

　　亲兵咽了口唾沫：“是谢婉姑娘。”

　　“谁？！” 萧从林猛地转过头，声音陡然拔高，把亲兵吓了一跳。

　　“谢、谢婉姑娘，就在营门外等着。” 亲兵赶紧重复一遍。

　　萧从林眼睛唰地一下就亮了，丢下一句“你们自己接着练！练不好别想吃饭！” 便大步流星，几乎是小跑着朝营门方向冲去。

　　营门外，老槐树的荫凉下，果然立着一道纤细的身影。正是谢婉。

　　她今日穿了一身半新不旧的月白色衣裙，料子普通，裁剪也简单，浑身上下无半点装饰，十分素净。

　　可就这样一身打扮，自有一股清冷出尘的气韵，与周围粗糙的军营环境格格不入。

　　萧从林跑到近前，猛地刹住脚步，竟有些手足无措起来。这还是谢婉第一次来找他。

　　他搓了搓手，想咧嘴笑，又觉得有点傻，最后憋出一句话：“谢、谢姑娘，你怎么来了？有、有什么事吗？”

　　他说话时，下意识侧了侧脸，想遮掩一下脸上那块新鲜的青紫淤伤——那是前几日跟人动手留下的。

　　自打他升了官，已经很多年没再因为私事跟人动过拳头了，这次算是破了例。

　　谢婉看到他脸上的伤，微微蹙起眉头：“我听说，你前几日，跟人打架了？”

　　萧从林心里“咯噔”一下，这事她怎么知道了？还这么快？

　　他打架，是因为听到两个不知哪个营的混账东西，借着酒意，嘴里不干不净地议论谢婉，说什么“不过是宁远将军玩腻了不要的破鞋”、“装什么清高”之类的腌臜话。

　　他当时火气直冲头顶，想也没想就冲上去动了手，把那两人揍得不轻，自己也挂了点彩。

　　事后虽然被上官训斥了几句，罚了点俸，可他心里不后悔，只觉得打轻了。

　　他本以为这事过去就过去了，没想到竟传到了谢婉耳朵里。

　　他了解谢婉，她最不喜的就是招惹是非，尤其是因她而起的是非。

　　“我、我……” 萧从林一时语塞，但又不好说出原因，担心谢婉伤心。

　　谢婉语气有点恼：“动手打人，并不能让那些话消失，只会让事情变得更糟，让更多的人议论。我不喜欢这样。”

　　萧从林登时如霜打的茄子。

　　二人都没话说，良久，谢婉轻轻叹了口气：“若我同你在一起，旁人定要议论纷纷，指指点点，说你堂堂一个先锋，捡了别人不要的，你不介意吗？”

　　萧从林先是一愣，随即道：“谁敢胡说八道，我把他的嘴削下来！”

　　说完这一句，他才猛地反应过来谢婉话里的重点——

　　“等、等等！” 萧从林眼睛瞪得更大了，有些不可置信地、结结巴巴地确认，“谢姑娘，你刚才说……‘若我同你在一起’？你你你，你愿意跟我在一起？”

　　他又惊又喜、几乎要跳起来了。

　　谢婉看着他这副样子，一直没什么表情的脸上，终于漾开了一丝笑意。

　　她垂下眼帘，长长的睫毛轻颤，脸颊也飞起了两抹红晕。

　　没有直接回答萧从林的问题，而是从袖中取出一个青瓷药瓶，递了过去：“这是创伤药，效用还好。”

　　谢婉顿了顿，抬起眼飞快地看了萧从林一眼，又迅速低下头：“若你心意不变，我也可以的。”

　　萧从林脑子里“轰”的一声，巨大的喜悦炸得他头晕目眩，他几乎是虔诚地接过那个小药瓶，紧紧攥在手心。

　　“不变！永远不变！” 他急急地保证。

　　谢婉轻轻点了点头，又抬头，看着萧从林，很认真地说：“只是有件事，我必须说在前面。你不许问我，我同赵征的事。过去种种，无论是真的，还是旁人编排的，只要我不说，你就不要问。可以吗？”

　　萧从林没有丝毫犹豫。

　　对他而言，谢婉愿意跟他在一起，已经是上天最大的恩赐。

　　那些流言蜚语，那些真假难辨的过去，与他何干？

　　他在意的，是眼前这个活生生的、终于对他露出笑颜、愿意走向他的女子。

　　他猛地举起右手，对天发誓：“我萧从林对天发誓！绝不过问谢姑娘不愿提及的过往！若违此誓，天打雷劈，不得好死！我只要谢姑娘开心就好！旁的，都不重要！”

　　与谢婉成婚后不久，他们很快就有了女儿萧懿安。

　　小生命的到来，让这个家更添圆满。谢婉将大部分心神都放在了女儿身上，事无巨细，亲力亲为。

　　看着妻女依偎在一起的画面，萧从林打心底认为自己是世界上最幸福的男人。

　　只是，偶尔，当谢婉全神贯注地哄着女儿，或是夜里起身好几次照料啼哭的婴孩时，萧从林心里也会冒出一丝孩子气的醋意。

　　而后趁着谢婉不在的功夫，偷偷扮鬼脸吓萧懿安，一边吓一边埋怨道：“你这个小丫头，把你娘从我身边偷走了！”

　　战事逐渐平息，天下初定，他因军功卓著，得了恩旨，在京城设府。

　　他与谢婉在京中有了一处不大却温馨的宅院，过起了寻常夫妻的日子。

　　萧懿安渐渐长大，粉雕玉琢，聪明伶俐，继承了父母的好相貌，性子活泼灵动。

　　这天，萧从林休沐在家，谢婉提议一家三口出门采买些家用品。

　　出门没多久，便下了雨，他们正准备打道回府，萧懿安扯了扯萧从林的衣角，小手指向街角屋檐下。

　　萧从林和谢婉循着女儿指的方向望去。只见屋檐下，蜷缩着两个小小的身影。

　　萧从林和谢婉将两个孩子带回了萧府，但无论如何问，两个孩子就是摇头什么也不肯说，谢婉便派了管事出去探听。

　　管事办事效率很高，不过两个时辰，便回来了，将打探到的消息低声禀报给谢婉。

　　谢婉听完，出了趟门，再回来时久久没有说话。

　　她独自坐在窗边的椅子上，眼神里满是悲伤。

　　萧从林挥手让管事退下，蹲下身，将谢婉冰凉的手紧紧握在自己温暖宽厚的掌心里：“婉儿，怎么了？打听到了什么？那两个孩子的爹娘，遭遇了什么不平事？”

　　谢婉道：“从林，我曾说过，让你不要问我和赵征的事。但今日，我想告诉你。不仅仅是因为这两个孩子，也是因为，有些事，埋在心里太久了，也该让你知道。”

　　“那个孩子，小一点的那个，叫起儿，他的母亲叫蓉儿。而他的父亲……是赵征。”

　　萧从林瞳孔微缩，但他没有表现出惊愕或质疑，只是更认真地听下去。

　　谢婉道：“当年，我和蓉儿，同是赵征营中的婢女。蓉儿性子活泼些，而我大概沉闷些。不知怎的，赵征他对我另眼相看。我们算是情投意合吧。那时年纪小，觉得两心相许，便是世上最要紧的事。可他母亲，老王妃极力反对。觉得我身份低微，配不上她的儿子。别说正妻，便是纳妾，她也绝不容许。我在她面前，受过许多冷眼、刁难，甚至羞辱……但我那时总觉得，只要他心在我这儿，只要我们彼此坚定，爱可以抵万难。我默默地忍了，把所有委屈都咽下去。他也总是安慰我，让我再等等，说他将来一定会设法，明媒正娶我进门。我就信了，傻傻地等着，盼着……”

　　谢婉的声音渐渐低了下去：“可我没有等来明媒正娶，等来的，是一个让我如坠冰窟的消息。赵征他居然和蓉儿睡在了一起。”

　　“从林，我有洁癖，你大概是知道的。不是指物件，是对人。赵征他曾对我发誓，这辈子只会有我一个女人。我信了，也把他当作我唯一的、洁净的归属。可这件事像一根刺，扎进了我心里，再也拔不出来。我觉得一切都脏了，不可挽回了。”

　　“我无法忍受。没有争吵，没有质问，我只是单方面地，离他越来越远。他来找我，解释，道歉，甚至哀求，可我过不了自己心里那一关。后来，战事吃紧，变动也多，我索性彻底避开了他。再后来就遇到了你。”

　　说到这里，谢婉转头看向萧从林，眼中充满了感激与爱意：“和你在一起，成婚，生下安儿，是我这辈子最踏实、最幸福的日子。我从不愿再去回想那些不堪的过往。”

　　她握紧了萧从林的手：“今日，听管家打探到这孩子的消息，我亲自去了一趟关押女囚的牢狱。我想看看，蓉儿究竟为何落到这般田地，她的孩子又为何流落街头。”

　　“蓉儿，老了很多，很憔悴，她见到我，先是惊讶，然后是羞愧，最后是崩溃的痛哭。她告诉我，当年那件事，根本不是我以为的那样。”

　　“蓉儿说，她也一直爱慕赵征。可赵征心里只有我，从未给过她任何希望。后来，老王妃一心想促成赵征与霍家小姐的婚事，霍小姐不知从哪里知道了赵征对我的心思，为了彻底断了他的念想，竟设计给赵征下了药，然后将蓉儿送到了他房里。”

　　萧从林听到这里，眉头紧锁，霍仪霄，这个名字他并不陌生，手段之狠辣，他亦有耳闻。

　　“蓉儿说，那晚之后，她惶恐至极，又发现自己有了身孕。她怕霍仪霄知道了会祸害她和孩子，便偷偷跑了，躲了起来。后来，她生下了起儿，一个妇人带着孩子难以生存，迫不得已，嫁给了一个叫夏武仁的男人，就是那个大一点孩子的父亲。可那夏武仁是个混账，酗酒赌博，对她们母子非打即骂。蓉儿实在忍无可忍，争执中失手杀了他。于是下了大狱，判了斩刑，过不了几日便要问斩了。”

　　谢婉道：“蓉儿在狱中，苦苦哀求我……求我看在昔日相识一场，看在起儿是赵征骨血的份上，好好照顾起儿，给那孩子一条活路。她说，她不求孩子大富大贵，只求他能平安长大，别再卷入这些是非恩怨……”

　　萧从林听完妻子断断续续的诉说后，用力抱紧谢婉：“婉儿，都过去了。那些肮脏的算计，恶毒的伎俩，都跟你没关系了。你受的委屈，吃的苦，我都知道。”

　　他顿了顿：“至于那两个孩子……起儿虽然是赵征的骨肉，但身世可怜，我们自然不会不管。蓉儿的托付，我应下了。从今往后，起儿就姓萧，萧起和夏班，就在我们萧家落个脚吧。”

　　萧起和夏班自此便留在了萧府。

　　夏班脑袋不太聪明，性子也憨实，喜欢做吃的，就跟着伙房大师傅学。

　　萧起却不同，对武事表现出超乎寻常的兴趣。

　　他常常偷看府中护卫操练，一看就是大半天。偶尔捡到护卫们遗落的木刀木剑，便能自己比划半天，竟也隐约有些章法。

　　萧从林起初只当是小孩子好奇，后来有次偶然见到萧起用自制的简陋弹弓，精准地打落了树梢一只麻雀，那眼神里的专注和出手的果决，让他心中一动。

　　于是，萧从林寻了个由头，将萧起带在身边，亲自考校了几回，又请了一位因伤退役、却精于拳脚和暗器的老部下，收萧起为徒，让他每日抽出时间跟随学习。

　　变故发生在一个异常寒冷的冬天。

　　这年冬天，寒风凛冽，滴水成冰。不知怎的，萧懿安非缠着要出城去探望小表妹，怎么哄劝都不行。

　　萧从林那几日正为朝中一些微妙的人事变动忙得焦头烂额，实在抽不出身。

　　谢婉见女儿如此坚持，天气虽冷，但路程不算太远，且往年也常去，便心软答应了。想着自己亲自带着，多带些护卫，快去快回，应当无碍。

　　萧起那时武功已有些底子，谢婉让他跟着，既是历练，也能多个照应。

　　谁曾想，这一去，竟是永诀。

　　车队行至京郊一处相对偏僻的山道时，遭遇了一伙凶悍的山匪。

　　人数众多，手段狠辣，武功不弱。萧府带去的护卫虽也是精锐，但仓促应战，地形不利，很快就陷入了苦战，死伤惨重。

　　混乱中，谢婉为了护着萧懿安，跳下车往反方向跑，为女儿争取最后一线生机。

　　萧起拉着萧懿安，借着山林地势拼命奔逃。

　　萧懿安腿脚发软，跑不动了，只是哭，萧起索性背起她。

　　然而，两个匪徒还是追了上来，堵住了去路。

　　也许是素日的训练有效果，也许是人在面对死亡时能迸发出无限的潜能，萧起杀了两个匪徒。

　　这是他第一次杀人。

　　等解决完他们，萧起回头，看到萧懿安蜷缩在雪堆旁，脸色惨白，眼神空洞，已经吓傻了。

　　他走过去，想拉起她，却发现她浑身滚烫，竟已发起了高烧。

　　后来，是萧府后续派出的搜寻队伍找到了他们。

　　萧懿安昏迷不醒，萧起沉默地守在一旁，身上脸上血迹斑斑。

　　而谢婉和其余护卫，皆已惨死在山道上，尸身被大雪半掩。

　　得知消息，巨大的悲痛如同冰潮，瞬间淹没了萧从林。

　　他抱着妻子冰冷的遗体，久久不语。

　　而当他看着高烧昏迷、在梦魇中痛苦呓语的女儿时，心中除了痛，竟渐渐滋生出一股难以言喻的、连他自己都感到恐惧的怨怼——若非安儿非要任性出门，婉儿怎么会死？

　　他的婉儿，他好不容易得来的幸福，就这么没了……

　　萧懿安几日后从鬼门关挣扎回来，却因为高烧和惊吓，遗忘了那段最惨烈的记忆，只模糊记得母亲似乎出了远门。

　　萧从林不想女儿记起那血腥的一幕，记起母亲是为救她而死，这将成为女儿一生无法承受的重负。

　　他找到萧起，让他永远不要告诉萧懿安真相。

　　可看着女儿懵懂无知、甚至偶尔还会问“娘亲什么时候回来”的样子，他心底那点因失去挚爱而产生的怨气，又无法完全消散。

　　两种情绪撕扯着他，让他面对女儿时，再也无法像从前那样自然亲昵。

　　自谢婉走后，萧从林将全部精力投入军务，用忙碌麻痹痛苦。

　　他对萧懿安依旧提供最好的物质生活，却再难有从前的亲昵与宠溺。

　　有时看着女儿酷似妻子的眉眼，他会恍惚，会心痛，会忍不住想：如果那天……可随即又被更深的无力感淹没。

　　萧懿安敏感地察觉到了父亲的变化，从最初的困惑、委屈，到后来渐渐习惯，也变得有些沉默和小心翼翼。

　　后来，萧从林接过了赵征的那杯酒，促成了萧懿安和赵云珂的婚事。

　　大婚前夜，萧从林写下一封信——

　　吾女懿安亲启：

　　见字如晤。

　　明日便是你大婚之期，府中张灯结彩，喜气盈盈。

　　为父却在此刻，写下这封或许你永不会看到的信，托付给一个可信之人。

　　若你此生安顺，不知前尘，此信便当从未存在。

　　若有一天，真相终究还是浮出水面，那么，这封信，或许能代为父，略解你心中之惑与痛。

　　想起你小时候，是那样一个调皮捣蛋、活力无穷的小丫头。上房揭瓦，下河摸鱼，把你母亲那样好性子的人都气得跳脚，你却躲在为父身后，冲她做鬼脸。

　　那时日子多好啊，你娘的笑骂声，你的嬉闹声，填满了整个萧府府。

　　后来你母亲走了，走得太突然。爹的世界，仿佛一夜之间塌了大半。

　　爹把自己埋进军务里，埋进无尽的忙碌和沉默里，好像只有这样，才能暂时忘记疼痛。对你的关怀，不知不觉就少了。

　　爹看着你从那个活泼爱笑的小太阳，渐渐变得沉默，变得安静，变得过分懂事。你不吵不闹，规规矩矩，礼仪周全，像个缩小版的大人。

　　爹知道你心里难过，知道你渴望父爱，可爹那时候，被自己的痛苦蒙住了眼睛，竟不知该如何面对你。

　　再后来，先帝赐婚，将赵陵郡主许配给我。接到圣旨时，爹心中百感交集。不仅在于爹心中只有你娘亲一人，还担心你。怕这新的主母进门，你会受委屈。

　　爹的忧虑写在脸上，你却像个小大人一样，走到爹身边，仰着小脸，很认真地对我说：“爹爹，陵郡主是很好的，她会照顾好爹爹的。女儿也会听话，不让爹爹为难。”

　　赵陵进府后，你果然如你所言，乖顺得体，从不逾矩，对她尊敬有加。

　　可爹心里却更难受了。你本该恣意欢笑，任性哭闹，而不是处处周全，处处隐忍。

　　直到你失足落入冰湖，大病一场。醒来后，你像变了个人。开始“胡闹”，开始有自己的小脾气，开始跟赵陵“斗智斗勇”，甚至会顶撞爹几句。府里上下都说你撞邪了，性子变得古怪。可爹看在眼里，心里却是真的开心。

　　我的女儿，你终于不再是那个背负着沉重记忆、被迫早熟的小大人了。你终于可以像个普通十几岁的少女一样，去哭，去笑，去闹，去表达自己的喜怒哀乐。哪怕那些“胡闹”有时让爹头疼，可爹宁愿你活得鲜活真实。

　　说了这么多往事，是想告诉你，在爹心里，你永远是我的女儿，无论你是调皮捣蛋的安儿，是沉默懂事的安儿，还是后来“胡闹任性”的安儿。你的快乐，比什么都重要。

　　所以，关于眼下这场战争，关于京城的变故，关于爹明日即将做出的举动，女儿，你切莫将一切罪责归于自身。

　　这场战争，不是你一人的过错。这个局面，也不是仅靠你一个人的力量就能改变的。

　　从先帝驾崩，朝局失衡。从北境到中原，人心浮动，积弊爆发……大势已成，非一人一时可挽。

　　爹奉命平叛，奋力厮杀，并非不知结局，而是身为军人，受先帝知遇之恩，有些仗，明知必败，也必须打。有些路，明知是死路，也必须走。这是爹的职责，也是爹对先帝、对心中那份道义的交代。

　　在我决定负隅顽抗、坚守到最后时，便已经预见了自己的结局。

　　爹明日之举，选择为先帝抛头颅洒热血，是为了无愧于心，无愧于先帝。与你无关，更不是你的责任。

　　你无需为此愧疚，更不要觉得是你导致了今日的局面。

　　事到如今，爹唯一放心不下的，是你。赵云珂并非良人，爹知道你爱慕他，却也无法阻止你的爱慕，只能尽力去实现女儿的心愿。

　　赵陵会将这封信保管好。若你永远不知真相，便永远快乐地生活下去。若有一天，风雨再来，真相揭开，看到这封信，希望你能明白：

　　爹最大的愿望，是希望你天天开熏！

　　父从林绝笔。