73、苏杪 “本司记今 ...
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经他提及“王帐”二字，祝南枝知道自己为何觉得这印记眼熟了——原是那年西北大旱，她随媖娘赴边疆赈灾时，在巡逻的士兵头盔上见过。
说起来，当年平定坪塘的余孽叛乱时，正是敖云带领折罗部将士与卫琢一并深入坪塘，救出的顾予衡。
如此看来，敖云与顾予衡还是并肩作战的战友。难怪孟元老愿意推举他接待使臣。
思及此，祝南枝将短刃收回袖中，颔首道：“如此甚好，我正愁袖中没把刀刃还不大习惯，侯爷倒是与我心意相通，雪中送炭啊！”
余光中，只见顾予衡抬手虚掩着唇，轻轻咳了几声，想是体内尚有几丝真气未归元。
他偏过头，接连咳了几声便恢复原样，嘱咐道：“天色不早了，你早些歇息罢，明日出宫小心些。”
说罢，便推门离去了。
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翌日清晨，宫灯未熄，一辆青帷马车自皇宫北侧偏门驶出。
宫门敞开的瞬间，远处恰好传来晨钟闷响，一只纤纤素手掀开绣着墨竹的车窗帘，紧接着，一道哈欠声也自车厢内逸出。
“……啊，好困。”车厢内传来一声抱怨。
车帘掀开时，一抹暖黄晨光裹挟着朝露寒气溜入车厢中，使得雾沉沉的马车明亮了些许。
苏杪伸出五指挡在泛着酡红的脸颊前，透过指缝朝对面之人道：“司记大人可否放下帘子？我这大清早的被你喊起来，眼睛都睁不开了！”
话音刚落，“噗”的一声，一丝清冽的凉直击她的面门袭来。
苏杪忽地一惊，手掩在眉间，目光垂落，只见一张沾湿的细绢躺在襦裙上。随后一道清脆嗓音刺破晨曦传入苏杪耳中：“谁让你昨夜跑去吃酒？自己拿帕子将脸擦干净，若是待会儿入了尚书府，夫人治你个无礼之罪，我可不会为你求情。”
苏杪闻言顿时清醒了，挪至对面拉住祝南枝的胳膊：“你说要去哪儿！？尚书府？”
手臂被苏杪锢得紧，于是祝南枝放下车帘转回身，看着她无奈道：“先放开我。”
苏杪愣了一会儿，顺着祝南枝的目光下移，意识到自己由于太过激动没收住手劲，立马张开五指，放开了祝南枝。
可她并未就此罢休，而是凑到祝南枝面前，不依不饶地追问：“我们好端端的，去尚书府作甚？”
祝南枝思忖片刻，随后从鸦青锦帔下伸出一只手，其上托着一个木匣。
苏杪定睛一看，只见天地盖的匣面正中央戗金绘着一枝斜逸梅花，梅枝延展至匣盖右上方，末端用极小的小楷刻着“内造”二字。
她指着匣子，抬首看向祝南枝震惊道：“这不是圣上去岁除夕赏赐给曹尚宫的玉镯么？如此贵重之物都舍得拿出来……”
说着，苏杪的声音渐弱。她的目光落回木匣，仿佛意识到什么，掩嘴小声地试探道：“该不会……尚宫是让我俩去贿赂尚书夫人罢？”
祝南枝正要回答，却被苏杪打断——
“……不不不，”只见她自言自语地摇头，“我听贺姐姐说，尚书夫人如今是整个京城中最有钱的官妇，应当不会被一个玉镯收买……”说着，她又“嘶”了一声，捏着下巴话锋一转，“不过也不一定，这毕竟是御赐之物，说不定尚书夫人喜——哎呦！”
苏杪大喊一声，捂着头转身，气鼓鼓地瞪祝南枝：“你打我作甚！？”
祝南枝甩着手中的令牌，扬起下巴道：“我若再不阻止你，我看这马车也不必开去尚书府了，直接开去府衙，治你个大不敬之罪，省得衙役多跑一趟。”
苏杪努了努嘴，揉了揉后脑勺，掀开车窗帘，这才惊觉马车已驶入了御街。
虽才卯时正，天刚大亮，御街两侧却早已泛起人声。
挑担的菜农嗓子粗粝，尾音却像根扯不断的线，叫卖着竹篮中的蔬菜瓜果，这边吆喝声还没走远，忽听远处传来闷而沉的“梆、梆、梆”三声。
苏杪半个脑袋伸出窗外，闻声望去——
恰时一小贩掀开蒸笼，白气霎时喷涌而出，挡住了其后一列敲锣打鼓的布行商人。红绸泼天扬起，商人搭了台子似乎在抛彩头，周遭围了一群百姓。
熙熙攘攘的人群中，苏杪瞧见一位年轻妇人手紧紧牵着一名梳双丫髻的女童，她的目光在母女二人身上停了一瞬，转而便敛下眸，将脑袋缩回车厢，放下窗帘，姿态端正地坐着。
察觉身旁动静，祝南枝瞥了苏杪一眼，发觉她脸上似有失落之意，于是转了转眼珠道：“如今时辰尚早，估摸着尚书夫人还在梳洗打扮，你不是说自己自幼长在宫中么？想来平日里出宫机会甚少，不如随我一道在此处逛逛罢。”
苏杪盯着祝南枝失神了一瞬，正要拒绝，却见祝南枝根本不给她说话的机会，立时掀开车帘，唤车夫停马后，三两下跳下马车，朝她递出一只手——
“愣着作甚？还不快下来？”
“……哦噢噢。”
早市比苏杪想象中的还要热闹，她跟在祝南枝身后，拐过一个转角，眨眼间，恍若踏入了另一方天地。
人潮从四面八方涌来，推着苏杪身不由己地往一个方向挪动，双脚压根无需着力，简直令她无暇顾及方才转瞬而过的苦闷。
苏杪个子小，又没见过这般场面，险些要被人群淹没喘不过气来。眼见祝南枝的身影离自己越来越远，她急忙伸出一只葱白小手，大喊道：“诶——祝司记，等等我！”
只见祝南枝脚步未停，径直汇入人流。
人终于在一个档口稀疏了些，祝南枝从蜂拥人群中抽身，来到一个临街酒铺前。
酒铺外支着一个油布棚，四角用麻绳栓在石墩上，透过棚口挂着的半截蓝布帘，只见一个身影佝偻着腰，埋首在炉灶前捣鼓着什么。
祝南枝见状连忙上前，拍了拍其人的肩：“二娘可在？”
那人闻声抬首，见是祝南枝，忙楷了楷脸上沾上的乌炭，又惊又喜道：“南枝姑娘！你不是入宫了么？怎会出现在这儿？”
“来不及解释了。”祝南枝边回身盯着人群，边从袖中抽出一张薄布帖和一封信塞给男子，嘱咐道，“将这张商行帖收好，还有这封信，务必亲手交到二娘手中，知道么？”
男子懵懵懂懂地点了点头，看着刚交到自己手上便被一手黑碳染黑的封皮，忙出声挽留正要离去的祝南枝：“南枝姑娘，我娘前些日子刚办了退会手续，这商行帖便不用了，有劳姑娘挂心。”
说罢，他从灶台后绕出来，将商行帖交还给祝南枝，环顾着酒铺四周：“待这铺子有人买了，我们一家不日便会离开平阳。”
祝南枝接过商行帖，愣了片刻才缓过神问：“离开平阳？那…那你们打算去哪儿？”
男子笑了笑，唇角两端显出两个梨涡，挠头道：“娘还没说，不过大约……是回祁城罢？”
祁城……祝南枝心里一动。
说起来，她与屠二娘便是在那结下善缘。否则凤山寺那遭，若换作寻常店家，恐怕无人敢交出商行帖与冯茂铭这个地头蛇作对。
“行，我知道了。”祝南枝颔首，“祁城远在西北，虽如今通了商路，可到底地处边疆，一路关山迢递，你们路上小心，来日若有机会，我定亲自与二娘道谢。”
男子放下信件，拱手道：“好，姑娘慢走。”
话落，祝南枝头也不回地冲出酒铺。怎料前脚刚踏出店门，后脚便见苏杪顶着一张皱巴巴的小脸从人潮中钻了出来。
她一眼便捕捉住大道中央的窈窕身姿，可还没等她出声，便不知被谁推了一下，脚下一个趔趄，差点要往地上栽去。
这时，一双手勾住了苏杪手肘。
苏杪沿着那截月白色窄袖望去，只见祝南枝眉眼盈盈，歪头含笑看着苏杪。
见她一副嬉皮笑脸的模样，苏杪顿时气打不过一处来，推开祝南枝道：“我就知道你没安好心！司记莫不是还记恨我昨日醉酒没帮你校对文书一事？索性今日把我抓来闹市，想戏耍我不成？”
祝南枝也不恼，而是噙着笑上前，搂过苏杪的肩，指着身后一座雕栏画栋的酒家，答非所问道：“知道南馆么？”
苏杪顺势打量着道路左侧的酒楼，见其门下往来宾客多为女眷，且人人皆是珠翠满头，说笑间，一步三摇地迈上台阶。满眼的朱红翠绿尚看不过来，紧接着一道清亮嗓音便先声而至。
“贵客到——”
随后只见一穿红戴绿的俊秀堂倌如沐春风地迎笑而出，拱手作揖，将各位女眷一路从门首引了进去。
见此光景，苏杪狐疑地将目光落回祝南枝身上，微微颔首。
“那便是了！”祝南枝拽着苏杪的袖子，“走，本司记今日便带你见见，何为人间天堂！”
，还差 