68、敖云 “守得云开 ...
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暮春的晚风穿过冗长沉肃的宫道，卷起一地寒凉。羊角宫灯的光晕沉沉铺在青砖上，祝南枝盯着光晕扫过的每一块石板，每踏一步，都能听见地缝间青砖相叩的细响。
这细响一声一声敲在空荡荡的宫道上，敲到了一座寝殿阶前。
祝南枝随着宫女敛下脚步，仰首，只见牌匾上的“坤宁”二字仿佛当真应了“乾坤”之意，吞吐了溶溶月色不说，连挡雨板落下的阴影都遮不住那抹金灿流光。
掌灯侍女送到这便退下了。
这时，宫门被推开一道门缝，一缕极淡的冷香顺着气流漫了出来。
祝南枝鼻尖微动，心觉这气味着实熟悉，直到门推开半扇才想起，原是上回在凤山寺初遇柳媛时闻过一回。
后来入了偏殿，皇后身边萦绕不散的，也是这“雪中春信”。
息筠推开门，见是祝南枝，冷冷道：“司记请进罢，娘娘等您许久了。”
寻她来的果然是贺兰皇后。想必是上回在凤山寺言及监视侯爷一事，皇后已等不及想听见她的答案了。
祝南枝缀着息筠入了一间屋子。门帘一掀，冷萃的香调扑面而来，她下意识虚掩鼻息，险些被异常浓烈的香呛出声来。
见她驻足在门口许久迟迟未挪步，息筠催促道：“司记为何对我家娘娘钟爱的香反应如此大？莫非是嫌弃坤宁宫？”
祝南枝刚想要解释，门内便传来一道慵懒的声音——
“息筠，还不快请祝司记进来。”
息筠闻言侧身屈了屈身子，垂首道：“是。”
进门后，只见贺兰皇后眼帘低垂，斜倚在榻上，面前是一方香案，其上铺着一层素娟，素娟上整齐摆放着银勺、细铜棍之类的工具，而皇后本人，正捏着根细银香铲，一点一点将燃尽的香灰往槽缝里拨。
抬手命息筠退下后，皇后眼也未抬，只闲谈般道：“你来得正好，本宫近来命工匠新制了个模具。”说罢，她将银铲上的灰轻轻抖落，用香勺舀了些香粉撒在模具上，随后示意祝南枝上前，“不妨你来替本宫压这第一步，如何？”
祝南枝小心翼翼抬眼，目光落在流光溢彩的银铲上，忙又垂下头，“扑通”一声跪地道：“娘娘恕罪，下官不懂这些，恐弄坏了娘娘的香。”
闻言，贺兰皇后眸中闪过一抹姝色。她的目光始终落在祝南枝身上，同时收回银铲：“不懂便再好不过。其实这香灰瞧着是死物，可若不压紧，风一吹，便会散得无影无踪，烦人得很。”
这话显然是醉温之意不在酒，而在她祝南枝啊！
祝南枝俯低身子，以额贴地，如此反复三回，才道：“下官谨遵娘娘教诲。娘娘放心，下官定日夜为娘娘盯着，不让这死灰复燃，扰了娘娘雅兴。”
贺兰皇后含笑颔首，眸底淌过的欣赏之情不尽言表：“好，既如此，本宫上回交代你的事，做得如何了？”
祝南枝眼珠一转，立马反应过来皇后说的是监视侯爷一事，遂道：“侯爷近来并未对下官起疑心。只是下官今日午时在文渊阁查阅典籍时，偶然撞见侯爷似乎与文渊阁中的一个书吏过从甚密，途中刻意避开下官密谈了一刻钟有余，今夜又在昭华殿设了宴席款待。可一介微末书吏怎会与皇亲亲近若此？下官想，其中必有蹊跷！”
说完，便在心中默默道歉。
“文渊阁……”贺兰皇后喃喃道，随后立马唤息筠入内窃窃私语。
不知谈及了什么字眼，贺兰皇后的眼神忽然凌厉了几分，素手猛地扒住桌角，面露惊诧。随后，她挥手吩咐息筠退下，再度看向面前的祝南枝——
“很好，往后你便继续留在宫中，替本宫好生盯着顾予衡的一举一动。”
“是，”祝南枝道，“只是娘娘今夜如此大费周章，想来不只是为了听下官一句表忠之言，娘娘若还有别的差遣，不妨明示，下官也好尽心去办。”
皇后笑了笑：“行啊，果然和聪明人说话就是不同。”说完，她端起一旁的茶盏，声音轻缓了下来。
祝南枝心知此事定然非同小可，否则贺兰皇后不会非要今夜招她前来，急着与她面谈。
于是闻得皇后语调放缓，祝南枝起身近前，俯身侧耳过去。
贺兰皇后这才半垂眼帘，掩唇窃窃私语道：“不日折罗部首领敖云将入宫朝见，本宫要你设法探知他们二人私下所言后，一字不落，悉数报与本宫。”说完，她垂下手，身子往身后的软榻慵懒地靠了靠，意味深长道，“此事若办得漂亮，待太后寿宴一过，前朝太府寺少卿一职便会有所空缺，只要你乖乖听话，本宫倒是可以考虑让你爹接任，让你们一家人团聚。”
祝南枝闻言眼眸一亮，自是喜不自胜：“是，多谢娘娘垂怜。”
*
出了坤宁宫，祝南枝切身体会到了什么叫做“守得云开见月明”。
一路上，她像鱼儿渴求活水般大口呼吸着新鲜空气，纵使宫中少见鲜花绿草，月色下，混着苔藓味的空气又湿又重，也比浓稠得要闷死人的檀香要强。
照道理说，祝南枝从前常上凤山寺，对白檀此类的味道没那么大反应，可今日不知怎么了，一闻就觉得浑身发麻……
一阵夜风呼啸而过，祝南枝打了个冷颤，甩去这段身心不愉悦的记忆，加快了回彤史司的脚步。
入了彤史司，只见值夜的油灯孤零零悬着一盏，不知是何人所燃。
祝南枝蹑手蹑脚地凑近，依稀可见一道人影坐在白日里闻葭写字的地方，隔着一扇窗亦能瞧出其身姿挺拔，气度非比寻常。
“侯爷？”她不确定地出声。
人影闻言微晃了一下，不久，窗子被一双手从内掀开。
只见顾予衡身着一袭暗色常服，玉冠高束，见到祝南枝的一瞬，他抵着窗的指尖微微一颤，一种说不出来的紧绷感忽然散了。
他跨步上前，牵住她的两只手腕，关切道：“是不是姨母唤你走的？”
顾予衡说话时气息很乱，乱得连呼吸都变得有些滚烫。祝南枝察觉到他的异常，反牵住他的手，将他的掌腹牢牢扣在自己手心，仰头坚定地看向他：“是，不过你放心，她没拿我怎样。”
说完，顾予衡胸口的起伏果然变平缓了很多。
祝南枝笑着道：“怎么？怕我叛变啊？”
顾予衡嘴硬：“有什么好怕的？你若是打定了什么主意，我也改变不了不是吗？”
祝南枝“哼哼”笑了两声，拍了拍顾予衡的肩：“算了不逗你了，跟我进来，我有正事需同你商量。”
值房内一如方才从外所见，只燃了一盏灯。内里四隅昏晦，祝南枝一进来便不停地左右环顾。
她仔细嗅了嗅，发现值房中除了油灯燃烧的焦味外，似乎还有股油煎味儿，还是葱香的！
“顾予衡，你有没有闻到——”祝南枝正想转身询问。
这时，只见顾予衡不知从何处掏出一个油纸包，鼓鼓囊囊，边角被油浸得发亮。
顾予衡将其随手搁在案上，挑开油纸，热气裹着葱香顿时扑面而来。只见里面裹着两张酥脆香饼，翠绿葱花嵌在酥皮间，如此美味小食放在饿了整整一天的人面前，简直是瞌睡遇上了枕头。
祝南枝眨了眨眼，一时忘了自己要说什么，目之所及全是鲜香美味。她指着油包纸问：“值房哪来的这个？”
顾予衡没说话，只将东西往她面前推了推，转身熟稔地拎起桌上的铜壶倒了半盏温水，放在她手边。
“你一整日未进食了罢？”他抬手示意香饼和温水，“先吃，吃完再说正事。”
祝南枝看了看茶点，又看了看顾予衡，忽觉福至心灵，也不再追究美食的来处，拿起油纸包便大快朵颐起来。
“顾予衡，你这样让我很难做人你知不知道？”祝南枝边吃边道。
“为何？”
祝南枝默默目移，说话的底气渐消：“因为我方才……刚做了对不起你的事。”
“方才？”想来季青临还在昭华殿中，祝南枝说的多半是皇后，于是顾予衡盯着祝南枝，笑道，“那你说说，本侯听听到底严不严重。”
四目相接的一刹，祝南枝忙端起茶水，将酥饼囫囵咽下，随后坐直了身子，正色道：“是这样，皇后今夜寻我，是为了刺探你的行踪，索性我便将你与那质子午时在文渊阁偶遇一事告诉了她，之后她便命我继续跟踪你，尤其是……”说到这，祝南枝默默打量了半晌顾予衡的神色，见他面色无异，才一口气道，“你与折罗部首领敖云面见一事。”
说完，值房内霎时陷入死寂。
须臾后，顾予衡忽然抬起右手，虚拢成拳，轻轻抵在唇间思虑着什么，灯焰在他的侧脸跳了一下，揭开隐隐蹙起的眉峰。
祝南枝顿觉不妙，斟酌半晌方缓缓开口：“怎么了？莫非……我说了什么不该说的？”
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