61、清明祭（十九） “若是捉住 ...
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“岭南的花蛇……”祝南枝喃喃自语，转身在屋内缓缓踱步。
那小沙弥话虽这么说，可既然顾予衡当初能救下她，就说明世上还存在此种花蛇之毒。
思及此，祝南枝看向颓坐在床边的崔玉清。只见他转了半个头看向床尾，嘴唇匿在床帷投下的暗影中翕合，却什么也没说。
见此，祝南枝移开目光，对小沙弥道：“多谢小师父，敢问携小师父云游的是寺中哪位方丈，可否带我见他一面？”
小沙弥犹豫半天，支支吾吾正不知如何开口。这时，门外传来一阵脚步声。
步声齐整，至禅房门口遽然而止。
眼瞧着禅房的门被推开一线，锦衣华服登时入眼，崔玉清一愣怔，斜签着的身子噌的一下站直了，拱手对着门口道：“微臣见过娘娘。”
贺兰皇后半抬眼帘，由息筠扶着入内。一进屋，她便抬手掩着口唇，蹙眉望向床榻之人，示意身后婢女上前。
婢女高举着盘子，头埋在托盘下。只见朱漆托盘正中央孤零零地立着一只羊脂玉细颈瓶。
贺兰皇后拎起瓶子封口处坠的一缕朱红穗子。
那羊脂玉瓶离了托底的锦缎，只靠两根细红穗吊在半空，晃悠悠地打旋，如同一只被人扼颈的天鹅，来回摆荡，将坠未坠。
崔玉清见状，忙道：“娘娘，微臣已替侯爷把过脉，眼下正缺了一味药材，若没什么事，微臣便先行告退了。”
可他刚迈两步，便被息筠抬手拦下：“崔太医，娘娘便是专程来送这味药材的，还不速速谢恩？”
崔玉清低声道了句“是”，回到贺兰皇后身前，撩开前袍，跪道：“劳烦娘娘亲自跑一趟。”
小沙弥与祝南枝并肩侧立一旁，见此情状，自觉不便久留，于是双手合十，垂眼慢悠悠地说了句“阿弥陀佛”，又与贺兰皇后说了两句诸如“娘娘宽心，佛祖自会垂怜”的好话，随后便借口说慧觉方丈还寻他有事，欲请辞离去。
闻言，贺兰皇后目光微凝，拎着穗子的手在空中顿了片刻，方将瓶子握在手心，不冷不热地挥袖，允小沙弥退下。
祝南枝将这一切尽收眼底，内心不免有些惊诧。
她平日虽只有每逢大年小节才来上凤山寺一回，却也知道小沙弥提及的这位慧觉方丈。
空芸卿师乃大梁初建之际上任的凤山寺住持，在此之前的上一任住持，便是慧觉。
慧觉本禅定精深，可自从寺中僧人发现他常半夜独自起身，无来由地跪在院中槐树下啃食泥土，众人便认为他不宜再任寺中住持。
这是众人皆晓得的缘故。
可除此之外，关于慧觉的来历，祝南枝还从兰媖口中听说：慧觉方丈原出生行伍，是八年前随贺兰皇后从东吴军营中一路杀回来的侍卫之一。
传闻当年卫忠良临阵倒戈前，特遣了一批人护送贺兰皇后回大梁营地。护送的队伍共有十余人，最终只有慧觉一人血浸盔甲，提着剑的那只手，手臂拖着贺兰皇后，他双腿发颤地行至城门下，抬起另一只手叩响城门。
那日临阵前，大梁军上至将领，下至士兵，皆认为此战胜利无望。
由是黑云压城，大门紧闭，是这一下接一下的孱弱叩门声，敲醒了深埋心底的希望萌芽。
回朝后，慧觉没有领封受赏，而是悄然剃度，遁入深山古寺。当年护送贺兰皇后一事恍若一道疤痕留在心间，令他时而癫狂，时而清醒。
这般滋味，从前或许还有别人能感同身受。
而今，这世上怕是只有他一人能体会了……
眼见小沙弥的身影消失在门缝中，祝南枝回过神，转身对贺兰皇后道：“娘娘，崔太医一个人不方便，不如下官留在这照顾侯爷。”
“好啊，本宫正有此意。”
说罢，贺兰皇后屈指叩了下瓶身，吩咐息筠将药瓶递送至崔玉清手中。
只见崔玉清打开瓶盖闻了闻，随后眼神示意祝南枝上前，在贺兰皇后的注视下，替床榻上奄奄一息的南阳侯施针布药。
祝南枝双手捂着冰凉的玉瓶，趁着崔玉清施针的功夫，偷偷打量瓶中的液体。
玉瓶瓷白，瓷壁薄得近乎透光，隐约可见缠枝莲纹下，一滩黑色液体随着瓶身□□缓慢晃动。
“全让他服下去。”贺兰皇后忽然盯着祝南枝，道，“一滴也不许剩。”
“是。”
服药后，皇后立马派人收回玉瓶。
祝南枝乖巧地交还瓶子，识相道：“幸得娘娘相助，侯爷的脸色瞧着好多了。”
闻得此言，贺兰皇后脸上并无一丝喜怒。她只是微微侧脸，目光从祝南枝脸上淡淡滑过，随即略一抬手，息筠立马上前扶住，一行人便浩浩荡荡地出了禅房。
待皇后身影隐入浓黑夜幕中，队伍末尾才有一位小婢女落后几步，抵住门扉。
“祝司记，娘娘念您与侯爷替公主捉拿贼人有功，欲行封赏。请司记即刻前往法华殿，”她扬着脸转身，像在下达命令，“这赏，得由司记当面领。”
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“将军！将军！”
粗犷的喊声响起，浓夜下，一个五大三粗的老汉儿跟在一道步伐矫健的身影后，气喘吁吁，试图喊住他。
沿廊下，身影倏然顿住。
他缓缓回身，无奈道：“陈叔，有何事明天下山再说行吗？我今日实在是累了。”
陈容尴尬地挠了挠后脑勺，似乎想起什么，在衣摆上揩了揩手，随后从怀中掏出一封皱巴巴的信，捏平信角递了过去。
卫琢接过，问：“这是何物？”
“请辞信。”陈容舔了舔干裂的嘴唇，低头不敢直视他，“这些年给你和将军添麻烦了。”
“陈叔说的什么话？”卫琢忙将信塞回陈容手中，撇开头，“这封信我就当没看见，以后别再让我听见这种话。”
说罢，转身欲走。
“将军！”陈容喊住他，“你莫再骗自己了！”他大跨步至卫琢跟前，将信重新塞回他手中，平静道，“俺知道，俺其实没啥真本事，从前打仗时就是个伙夫，多亏老将军和弟兄们不嫌弃，才能让俺这个村娃娃混进皇城。”
卫琢垂头，指腹摩挲着信件边角，这才惊觉这根本算不上什么信纸，不过是从香客捐给寺庙的那种草纸上撕下来的一页，还撕得歪歪扭扭，边角还留下了毛茬。
于是他攥着信抬手，打断陈容道：“这信准备得如此匆忙，陈叔今日见过谁了？”
“没有没有！”陈容连忙摆手，“俺惦念这事许久了！今日又是老将军祭辰，俺寻思往后再难遇着将军，所以才备得匆忙！”
卫琢的心骤然沉到谷底。他叹了口气，一席沉默在二人之间缓缓铺开，月色将他的侧脸晕染得愈发苍凉。
恰逢凉风习习，一丝阴云悄然遮蔽月色。他的脸渐渐暗了下来，正要开口，此时，一道身影自陈容身后的长廊转现。
远远望去，灯影幢幢，像宫里掌灯的侍女。可掌灯的侍女不会将背挺得松直，也不该出现在他父亲的灵堂中。
待对方款步走近，卫琢甚至有些不敢相信自己的眼。
她手中提着一盏素纱灯笼，冷调的光游走在廊间，将女娘的脸映得透出一抹幽幽的青白，整个人像被风从灵前焚烧的檀香中吹来的。
“兰姑娘？”卫琢不确定地出声道。
兰媖默然走近，将纱灯放在陈容脚边。陈容被兰媖吓得往旁边跳了一步，待看清她的脸后，指着她道：“你你你……你就是白、白日里，在寺门前……口出狂言的那个娘们儿！”
卫琢听了不悦，低声斥责道：“陈叔！注意规矩，这是日后要入宫的净瑄师父。”
“无碍。”兰媖笑了笑，垂眼便见卫琢手中捏着一张薄纸，认出这是寺庙里的草纸，于是偏头看向陈容，“我道是凤山寺遭贼了还是神明显灵了，书生求官的愿笺也被人偷了去。”
陈容听了，脸咻的漫上一抹潮红，立马急头白脸道：“胡说啥？俺又不识字，怎知那是人家用来求官的？”
随后又想起什么，他忙转头看向卫琢，“将军莫误会，俺这就回去拿笔和纸重写一封！”
话音刚落，人便仓皇落逃，两三息的功夫便不见了人影。
卫琢看着陈容远去的背影，不禁摇头，唇角浮现一抹笑意：“出家人不打诳语，兰娘子为何骗他？”
兰媖重拾纱灯，漫不经心道：“我见将军神色疲惫，应当不愿多言。”她微微福身，“既如此，民女便先退下了。”
话落，她转身欲走。
“且慢——”卫琢盯着兰媖背影，“家父灵堂外人不可随意进出，净瑄师父特来寻我，是有何要事么？”
纤薄的背影即将没入长廊，兰媖顿住脚步，眼睫微微一颤：“贼人捉到了。”
“什么？”卫琢剑眉微蹙。
兰媖缓缓转身，纱笼透出的光线如水一般沉静，她的目光一路上移，停在他的下颌处：“我是说，若是捉住贼人，将军打算如何处置他？”
，还差 