60、清明祭（十八） “这毒听着 ...
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顾予衡似乎没听见祝南枝所言，捂着她的手揉了揉，随后取下披风，披在祝南枝身上。
纤指于温热的掌心微微瑟缩，祝南枝抽回手，垂头不语。
越过她的肩头，顾予衡瞥见一截短小箭身斜插在浅滩泥沙间，将水面豁开一道缝。他搂着她转向身后骁卫，将那道豁口挡住：“此处谷深林密，最利贼人潜藏，尔等分作三队，散开搜剿，不得走脱一处！”
骁卫领命，提刀往密林劈去。
眼见众人离去，兰媖忙道：“法华殿那边情况如何？”
“暂且无碍，不过……”顾予衡顿了顿，继续道，“圣上和娘娘的意思，须得捉拿贼人归案，才肯罢休。”
兰媖垂下眼帘：“行，我知道了。”她深吸一口气，目光扫过二人，“其实杀老将军的凶手是谁也许没那么重要，他如何能在天子眼下得手，如何能在事发后全身而退，隐匿至今……或许更值得细究。”
顾予衡听懂兰媖话中深意，只微微颔首，道了句“天意如此”，便没有了下文。
就在此时，噤声不语的祝南枝忽然出声：“皇后娘娘命我协助捉拿贼人，这算不算天意？”
她抬眸看向兰媖，手自披风下探出，朝着不远处候在原地的骁卫挥了挥。
骁卫会意，驾马慢悠悠靠近。
手落回身侧，祝南枝扬起下巴，目光转移至骁卫身上：“媖娘说的是。这刺客顺应天意方能得手，而这追捕刺客的天命如今落在我身上，我岂能坐视不理？”
话音未落，她取下披风，反手塞回顾予衡怀里，随即小步跑至骁卫马前，抬手指向一处，扬声道：“我方才瞧见那边有动静，你们随我来。”
*
日暮西沉，山栾展翅，将天际那抹残霞拥入怀中。
晚霞似濒死的凤凰，霞光大难临头各自飞，惶惶然四散奔逃，略过苍青色的山脊，擦过层叠檐角，其中一缕慌不择路，被寺门后的一双凤眸尽收眼底。
殿门中开，魏文仕碎步至大殿中央，禀道：“陛下，娘娘，侯爷回来了。”
闻言，贺兰皇后收回视线，敛衽坐直，拍案道：“如何？贼人捉住了么？”
“捉住了。”魏文仕的眼珠转了转，小心翼翼道，“不过……那贼人奸滑，随身携带的刀刃淬了毒，侯爷不幸受伤，现由司记祝氏照看着。”
“祝氏？”光启帝虚了虚眼，“是与允成定婚的那个？”
魏文仕颔首：“是。”
此言一出，殿内霎时陷入沉寂。阶下诸臣自午后便在法华殿恭候，本以为祭祀后便能稍作休憩，谁知半路杀出个南阳侯，说什么要捉贼为公主讨回天道。
简直荒唐嘛！什么贼一定要此时捉？
刚出笼不久，还冒着新官热气的大理寺卿刘典之言行也是令人费解，明明可以留几个大理评事和司直在此候着，却偏要六丞十二评事全杵在这法华殿里，若是每个贼人都要大理寺如此大费周章，他们还活不活了？
真羡慕韩御史啊……现在装晕还来得及吗？
一位肚子饿得咕咕叫的不知名小吏如是想。
正想着，台上真龙天子又大手一挥，打断思绪：“也罢，贼人捉住了就好。”
语毕，又掩唇咳嗽了两声。
座旁的贺兰皇后回过神，忙起身道：“诸位爱卿今日受累了，此事关涉皇室安危，刘寺卿——”
不知是不是在法华殿这个蒸笼里待久了的缘故，刘典满头是汗地出列应是。
“你务必严审贼人，查清幕后主使。”贺兰皇后敛下半眸，语气疏离。
刘典领命。随后帝后便在一众太监侍女的环侍下，消失在沿廊尽头。
*
日落之际，光线昏黄。
抄手游廊间，廊柱影子被拉得斜长，寺内一光脑方丈提着一盏油灯，领着人往西侧禅房快步赶去。
“阿弥陀佛，便是这了。”
崔玉清双手合十：“多谢师父带路。”
方丈侧身推开门，撇了一眼屋内半倚在榻上的身影后立马收回目光，低叹了句“罪过罪过”，便摇头离去了。
门帘掀开，崔玉清将药盒往桌上“啪嗒”一放，床榻边坐着的人影儿便匆匆起身，撩开帘子道：“舅舅！”
崔玉清立马比了个噤声的手势，肃目低声道：“莫要在此处这么喊我，还嫌不够张扬吗？”
祝南枝意会，立马闭口不言。
崔玉清越过她，径直走向床榻。只见顾予衡半倚在硬榻上，闭着眼，唇色有些发白，肩头伤处已草草包扎，包扎用的布料上还绣着精致的暗纹提花，美中不足的是这骨朵花上渗出了一小团殷红，煞是惹眼。
崔玉清瞧这布眼熟，似乎是宫里的，蹙眉回头一看——祝南枝肩头果然空荡荡的，心下顿时了然。
替顾予衡诊完脉后，崔玉清深深叹气：“他们倒也舍得下手！”
随后他示意祝南枝上前，命她扶着顾予衡的脑袋，自己则挽起袖子，一圈一圈绕下纱帛。
这时，一位小沙弥端着一盆热水进来。他的脚步压得极轻，以至于走到二人跟前才被发现。
祝南枝顿时警觉：“你是何人？”
小沙弥放下铜盆，将一块沾湿的帕子搭在盆沿，慢悠悠道：“方丈说这边需要一盆热水，我便来了。”
恰时崔玉清刚解开纱帛，褪去半边衣裳后，榻上郎君赤膊袒露在昏黄灯下。
因自小习武，他肩膊坚实，肌理分明，如峰的筋骨在烛火下微微起伏。
祝南枝将目光移向左侧，只见削阔硬实的肩胛下方，一个小而深的窟窿仿佛钉在紧实的皮肉上。
伤口边缘外翻，创口周遭肿胀起一圈青紫，正滋滋往外淌血。
小沙弥一眼认出：“这是箭伤罢？”
此言一出，屋内眼芒顿时飙向小沙弥。谁知他不仅不知道避讳，还得寸进尺地凑近一步，指腹磋磨着下巴道：“嘶……貌似还伤得不轻，可惜了这位施主，你的郎婿恐怕活不久了。”
“何出此言？”祝南枝蹙眉道。
要不是顾予衡的脑袋压得手臂动弹不得，她非一早将这尽说晦气话的小沙弥撵出去不可。
小沙弥凑近嗅了嗅，果然闻到一股腥甜味。他指着伤口附近肿起的一圈青紫道：“小僧随方丈下山云游时，在岭南见过跟这一模一样的情况。那受伤的是个樵夫，初时还能说能走，不出三日，伤口便溃烂发黑，浑身烧得滚烫，挨到第五日便去了。”
祝南枝心头一紧。
方才在山间，她说要去捉贼后，顾予衡便拉住她的手，不由分说地将她拽至身后，朝骁卫扬了扬下巴，道了句“跟上”，便上马驰入深林。
祝南枝与兰媖相视一眼，无奈，只好骑着那头驴一样的马跟上。
天色渐暗，林间愈发浓黑，枯枝败叶在马蹄下发出细碎脆响。
祝南枝的确看见薛冉藏入这片丛中。只是他的步法滑得像条泥鳅，左突右窜，骁卫几度合围都被他钻了空子。
这时，顾予衡抬手示意所有人待在原地不许动。
林间落针可闻，祝南枝竖起耳朵，隐约听见前方有急促的喘息声，她闭着眼确认方位，脚步缓慢移动。
待确认动静后，“咻”的一声，她抬起手臂，袖中最后一枚袖剑破空而出。
与此同时，一道寒芒自祝南枝眼皮前一闪而过。
只听“呃”的一声闷哼响起，祝南枝猛地掀开眼，却见十步远处，一道身影捂着肩膀，面对她撑剑而立。
光影轮换，待祝南枝看清中箭之人后，袖箭机扩顿时从掌心滑落。
她箭步上前，刚好扶住即将歪斜坠地的顾予衡。
铁锈味瞬间充斥鼻腔，祝南枝扶着他的臂膀，摸到他的右肩很快湿了一大片。黑暗中，她顿感手足无措，想要出声，可念及薛冉也在其间，又不敢发出动静，只是将唇贴在顾予衡耳边，从齿缝中挤出几个字：“……侯爷？”
那枚袖箭斜钉入他肩胛附近的皮肉，血顺着衣料不断往外洇。
黑暗中，顾予衡半个身子靠在祝南枝身上，他借力抬手，握住箭杆，略一停顿后猛地拔出。
黏腻的血水乍然坠地，如同泉眼，随着喘气间胸膛起伏不断往外涌。
鲜血急速流失易导致人五感渐失。拔下箭簇后，顾予衡的手瞬间脱力，整个人完全压在了祝南枝身上。
粗重的呼吸声在耳畔响起，祝南枝见大事不妙，忙回头唤来最近的骁卫。
就在这一松懈瞬间，斜刺里，一道细如牛毛的银针只逼祝南枝面门袭来。
她本来不及躲，可身旁的顾予衡忽然侧身一旋，因手没力气所以来不及抬剑，那枚银针便无声地没入他左肩。
望着如今躺在床榻上，伤势愈重的顾予衡，祝南枝本就心怀愧疚，方才经小沙弥提及毒发症状，竟像极了她先前中毒之症，她这才发觉丛林间，顾予衡那个旋身的动作是何意。
“这毒听着蹊跷，可有解？”
小沙弥见祝南枝神思不属，便不再故弄玄虚，忙道：“有的有的！”
闻言，祝南枝有些意外。她抓住小沙弥的手臂，追问：“如何解？”
“此毒性阳，只消以世上至阴的花蛇之毒攻之，便可解大半了。”说着，小沙弥觑着祝南枝的脸色，声音低了几分，“只不过那花蛇可遇不可求，小僧走遍岭南，也只见过一条，还是死的……”
话落，刚燃起的希望火苗转瞬坠入冰窟。
作者有话说
第60章 清明祭（十八）
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