89、散尽 “我只是一 ...
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年后，李净复了职，离春闱还有三月，她一大早回御史台处理了事务，进入案卷库，将当年与余慎相关的案卷全清了出来，一卷一卷仔细察看。
记得徐长停说过，余慎是中毒身亡，死前服用了“涣袖”，而考生的宣纸被浸了东西，二者加持，引发身亡。
可谁会为了置他于死地，大费干戈，竟将手悄无声息伸进了贡院，在礼部尚书余保华的眼皮子底下，亲手害死了他的孩子。
李净翻来翻去，卷宗上对此案的记载并不详细，算得上是潦草，除了一些记录了她的部分。
此时，外头来了人，周仕阳进来，手里拿着礼部送来的文卷，他道：“大人，礼部请您去一趟。”
李净翻页的手忽一顿，周仕阳将文卷摆放在书案上，自何言昭之事过后，御史台内的人对她的态度明显好许多，周仕阳亦是如此，嘴边一口一个“心生敬佩”挂着，李净此时看清，他身后还跟了一人。
“另外，刑部的文大人来了。”
李净见到文喆，搁下手上的案卷，合上，等周仕阳退下后，她道：“你来得巧，我正好有事请你帮忙。”
文喆道：“你不去见礼部的人？”
“所以才有要事请你相助。”
“何事？”
李净环顾周围，见无人，才压低声道：“我想请你帮我，调取一些刑部的案卷，事关当年科举余慎身死之案。”
文喆微愣，道：“这个坎，还没过去？”
她看着文喆，脸上没什么神情，只是语气缓缓加重：“过不了，你当年为救梁大夫，连将我从前的过往底细都摸了个遍，也明白此事于我而言有多重要。”
文喆微颔首，李净又问：“你来找我有何事？”
他无奈苦笑着：“你说得对，这个坎我亦过不去，我来是想问问，这事就这样算了么？”
李净知晓他说得是何事，她很认真地想着，张世清三申五令不让她插手，他对她不仅有传授之义，亦有救命之恩，可另一边，真的死了好多人。
青州是她的家，红绸那样一个鲜活的人，梁栩卿于她有恩，何言昭临终前看她的眼神，秦阿语为此殉死，连她的兄长也将希望寄托在她身上，何况，她先答应了，一言九鼎，死也不能反悔。
李净脸上没什么波澜，文喆见她缄默，眸色愈发沉然，他语气渐冷：“你退缩了？师言就这般难违？死了那么多人，你当真能安心做官，视若无睹？”
“算不了。”李净抬眼看他，嘴角平缓，她漠声道，“我说过，这坎我过不去，无论哪一个，你可以放心了。”
文喆意识到自己失态，敛了敛情绪，默声。
李净侧身拿起她的官帽，走时对文喆又道：“我先去礼部一趟，你万事小心，莫要让白无秦发现了。”
“嗯。”文喆看她一眼，见她离去的背影，心中那根弦一松，忽觉得踏实，渺茫全无。听礼部的说，今年的春闱主考官是她，他听后竟生出来个念头，今岁对于那些寒窗苦读十几载的学子，可能是近几年来最公正的一个三月。
这种念头，理所当然得可怕。
……
礼部。
李净在礼部大门外候着，半刻，院内来了三两人领她进了中院大堂，堂内此时无一人，只见前院左右廊房书吏誊录着案牍，时不时窃语几声。
余慎生前带她来过礼部大院，不过只在前院观望，他爹是礼部尚书，这里的人皆对他恭敬和善，连带她也沾了些光。
礼部各院的布局多年来变化不大，李净不便随意走动，站在原地等候着人来。礼部的人早早来请她，此时又没个人影，差不多过了一炷香的时间，正堂终于来了人。
三四个穿着官袍的而立男子迎面而来，身后跟着院内的书吏抱着一摞文牍，齐整地放在靠近李净身前的那张书案上。她顺着方向看去，没看见余保华的身影。
李净问：“敢问各位，余大人呢？”
居中的一礼部侍郎王震睨她一眼，冷着声：“这些皆是往年春闱的文卷，李御史带回去仔细瞧瞧，清楚一下流程。”
他不予理会李净的询问，眉毛挑高，眼里遮掩不住的厌恶，他嗤道：“奇了怪了，这偌大的礼部是无人了么？竟要一个残杀读书人的罪人来担此任，说出去要遭天下学子耻笑。”
王震她从前见过，余慎曾对她提及，此人刚直清正，不卑不亢，同外蕃使者洽谈国之外交，功绩累累，硬是凭他那舌灿莲花，阻止了一场外战，安生两地，余慎那时说起，眼睛都是亮的。
“害死了余小公子，令尚书大人年过半百孤苦伶仃一人，他竟还厚着脸皮来插手科举的事。”王震身旁的一人又附和道，“你也配见余大人？”
余保华膝下原先不止余慎一子，他还有个女儿，与余慎相差一岁，年幼便不幸离世。
李净心中莫名松了一口气，这些话说过来说过去，她早习惯，此时她很卑鄙地庆幸，今日应该见不着余保华了。
“那在下告辞。”她道，转身去抱那堆案牍。
她踏出正堂几步，忽然想到什么，又转回来，对顶着张臭脸的王震平心静气说道：“王大人，陛下旨意，若我有不解之处，还有劳大人指教。”
她说此话之时，面色如常，唇角微扬，语气亦是温和，教养礼仪令人指不出半分错，王震看着她，恍惚间觉得李净像极了一人，他心中顿感烦闷，似是有火气也撒不出去。
李净走了出去，刚要踏出正堂，面前来一人，鬓发花白，面上风霜深重，她顿住，听到那人说道：“不必找他，若李御史有困惑之处，可来找本官。”
余保华目光漠然，打量着她。
李净杵在原地，顿生出一丝局促，眼前恍惚闪过她被赶出上京，余保华一身丧服，拦住押送的狱卒，质问为什么死的人不是她。
“多谢大人。”李净回过神，道。
王震见余保华对李净的态度客气，心中对她的厌恶更甚，堂堂礼部何需对一个陷害亲友的小人体面，让一个在科考犯过事的人来担任知贡举，陛下是全然不顾天下读书人是如何想的。
李净察觉到王震不加掩饰的目光，她没多说，对余保华一揖，离开了礼部大院。
傍晚，她回到宅院，文喆已将案卷送来，搁在了书案上，用其他案卷压着。李净将其抽出来，翻看着。
永德十二年，杏三月，科考三日，余慎刚好是在第三日横死，死在贡院打开大门前，她当时正答题之际，忽听到一阵骚乱，随即贡院外闯入一群大理寺的人，团团将她围住，等她反应过来，她已被人扣押，眼前是余慎倒下的场景，七窍流血，死不瞑目。
随即刑部的人赶来，在她的地字十一号房搜出了赃物，名为“涣袖”的毒药，余慎的号房就在她隔壁，地字十二号。徐长亭说，涣袖长在外境，京中几乎无人听过，当年刑部与大理寺半分也没有透露此毒物，对外只说中毒身死。
李净又翻了后几卷，事关永德十二年柳信之案，案发距离春闱只隔了两月，中间又隔了几月，柳氏在冬日伏诛。
案卷上所言，柳信作为当年的知贡举，在贡院上锁期间，将考题置入蜡丸让送吃食的小厮送出去，将考题泄露给他的门生。有几篇文章皆笔力斐然，似有宿构，契合得像是提前得知了考题。
而这几篇文章，皆是柳信门生笔下所写。
先皇下令刑部与大理寺彻查几月，严刑拷打那几位考生，果真套出了供词，知贡举柳信，在考前几日，私下将考题泄露给他们，是为提拔。
先皇大怒，赐死柳信，连坐柳氏一百多人口。
柳砚活下来是个意外，定安侯身在关外，这个外甥是先皇牵制他的工具。
李净收好案卷，此时天色渐晚，小六走后，她这院子里面变得冷清，她起身打开房门，走了出去。
走了一段，李净来到柳府门前，扣了扣门，很快，有人开了门。
长影出现在她面前，见她一愣，随即道：“李大人？”
李净浅笑：“我来找柳砚。”
长影神色有些迟疑，踌躇了片刻，颇有为难道：“我家大人不在……”
“这样啊。”李净看了眼内院亮着的烛灯，道，“那我改日再来。”
说罢，她收回目光，便要离开，长影忽然又叫住了她。
长影一脸歉意，对她道：“李大人，我家公子这一段时间都不在，您不必多跑一趟了。”
李净眼睫微颤，她步子还未踏出去，心中异样不禁生起，不过她面上未表现出来，只默声点了点头，便转身离去。
可次日早朝，她便瞧见了站在第一排的柳砚，他目光未曾偏向李净半分，只留她一个清冷的背影。
陛下过问她春闱准备事宜，他才偏头扫了她一眼，那眸光看她同陌生人一样漠然，一瞬即逝，不关心，也不在意。
李净心猛然一抽，她低着头心不在焉，直到下了朝，见张世清先行离开后，她才随着人群跟上柳砚。
柳砚居于散去的百官之中，一袭紫袍，碧天红墙，衬得他的身影孤清又挺拔。李净三两步上前，他们之间的距离太远，人之众多，恐贸然失了礼制，不便在宫道上撒腿而跑，她只得加快了步伐。
费劲赶上了他身侧，李净微微喘着气，心因此剧烈跳动起来，她平复了下起伏的胸口，对他道：“你昨日不在府上？”
柳砚侧目看了她一眼，沉默。
李净又问：“长影说你这一段时日都不在，为何你今日上了朝？”
“你不舒服么？为何脸色不好？”
柳砚依旧缄默，这次竟是连一个眼光也吝啬给她了。
李净不解：“你怎么了？”
她询问的语气有些急，柳砚忽然停下，低眼看向她，语气凉薄：“李御史找本官可是有要事？”
一阵沉默。
李净眉间微蹙，她听出他不耐的语气，手心忽发麻，察觉到不同，她还是尽力收敛着情绪，对他道：“近几日翻看卷宗，看出你父亲当年的案子有几分蹊跷，我想着……”
“我的事情，就不劳你插手了。”她话还未说完，便被柳砚打断。
他说完，便与李净错开身大步朝前离去，空留她一人怔在原地下，她缓了一会，连落后的文喆此时亦走了过来，间她一人傻站在这里，问：“不走？”
李净见到来人，摇摇头，跟在文喆身旁一同出了宫道，一路上她沉默不语，文喆见她眉心拧成一团，兴致不高，亦不说话。
半晌，她忽然出声：“问你个事。”
文喆偏头看她：“什么？”
“若是有个人，昨日对你还好好的，亲近无间，今日便跟夺舍了一样，冷漠不近人情，这是为何？”
文喆闻言，戏谑道：“是谁，李御史的心上人？”
李净忽然偏过头对上他的视线，他见她面色认真，压了压嘴角，道：“玩弄你，对你忽冷忽热，不在意你的感受，或者说，他只把你当作无聊时的消遣。”
说着说着，文喆语气遮掩不住的唾弃：“总而言之，不管是谁，这样的人，你离得越远越好。”
李净的脸色愈发凝重起来，文喆见状又说：“不过也不一定，说不准，那个人有什么难言的苦衷。”
“此话当真？”李净问。
文喆迟疑片刻，还是点了点头。
……
夜色降临，李净在院内踟蹰，天上月明星稀，月光洒落在墙角的枝桠，映下点点斑驳的碎影。
她犹豫再三，还是出了门，没入黑夜之中。
清脆几下扣门声，李净站在柳宅门前，见长影打开了门，说着昨日一模一样的措辞，不同的是，今夜的语气不似昨日那般为难。
“真不在？”
长影：“嗯。”
她看向里面彻亮的烛火，扯着嗓子道：“你若不出来，我便一直候在这。”
说着，李净就要往里闯，长影将她拦住，又恐伤着她，此时，院内传出一道清冽的声音：“长影，放她进来罢。”
话落，李净目光移至前方，踏入门槛，朝那片烛亮走过去。
柳砚端坐在案前，手里握着茶盏，看着文牍，面色冷清。她站在堂下，见他如冠玉的面容映于烛光中，见他不紧不慢地品茗，见他居高临下睨了她一眼。
二人对上彼此的眸光，相视无间，谁也不开口。
半晌，柳砚率先打破了沉寂，他道：“说吧，找我何事？”
李净一直看着他，视线一刻也不偏移，她道：“我同你说过，你父亲的案子，我看出了几分蹊跷。”
柳砚微挑眉，不知是否是她的错觉，他的唇畔浮起一丝嘲意，他道：“你非要见我，就是为了这个？”
这下李净更是不解，她道：“我曾发了誓，也答应了你，要替你查清当年的真相。”
屋内静默一瞬，她听见柳砚忽笑出了声：“不必，那日的誓言，我并未放在心上，李御史不必如此。”
李净暗吸一气，看着他，想要找出他镇定的面上那一道裂缝，她问：“柳砚，你怎么了？”
“你是不是有事瞒着我？”
柳砚别开目光，冷声道：“没有。”
此时，长影扣了一声门，探出头，被柳砚低喝了一声：“出去。”
长影忙低头，期期艾艾不愿踏出去，支吾道：“公子，工部的人送了几个醉香楼的姑娘来，您看……”
柳砚眉心微动，看着门外的长影，低下眼眸，默声片刻，忽开口：“留下吧。”
“你什么意思？”李净听着自己冷静得可怕的声线。
柳砚仍旧低着眼，攥紧指节，他道：“没什么意思。”
良久，他才抬起眼，看向李净，淡淡说道：“我厌了，我只是一个庸俗的男人，不值得李御史挂念。”
李净抿着唇，死死盯着柳砚，她看不出他脸上一丝一毫的破绽，直到眼睛发酸，发热，眼泪快要掉下来时，她毅然决然转身，快步离开了柳府。
直到她的背影越来越小，渐渐缩成一点，柳砚紧握的手才松开，他闷声道：“人送回去罢。”
长影见他双眸暗沉，心中暗叹一口气，他说：“公子赎罪，没有什么醉香楼的姑娘，是属下胡诌之言。”
他很明白李净是一个什么样的人，男女之情，向来容不得沙子，而自家的公子，是对李净说不出什么重话的。他擅自主张了，静候公子的责罚。
柳砚迟迟没有说话，他看见她透亮的眼神，从一开始的期许，到费解，试图理解他，到最后的失望，险先掉了眼泪。
责罚没有落下，长影抬起头，窥见公子红了眼睛，听他自弃道：
“挺好的。”
作者有话说
第89章 散尽
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