《大漠祇》赵小飞

138、冤家路窄

　　雪光从门外反射进来，落在她衣袍边缘。
　　铃月以尧乎尔使臣的身份入见，祭祀服整肃，发髻低束，礼仪无可挑剔。按规制，使臣入殿，应先宣名、赐座、问来意。可今日殿上正在议的不是国书，而是春猎。
　　武将们围着地图争论，声音此起彼伏，仿佛这里不是王殿，而是一处营帐。
　　“鹿群今年北移。”
　　“西坡雪厚，上山得绕行，祭祀不如在山下？”
　　一名老臣坚持道：“祭地母神是大事，无人祭祀，山上山下又有何意义？”殿中再次纷乱起来，看来之前就在讨论这个问题。
　　有人建议道：“往年祭祀都由萨满主持，今年旧王新丧，萨满仍在祖陵守祭。没有祭祀地母神，春猎便名不正言不顺，不如推迟几日。”
　　利鹿孤显然更关心春猎如期，“不过是个仪式。”
　　有武将应和说：“每年祭祀就那几句词，换个人念便是。”老臣立刻摇头斥责：“地母祭不可乱来。”
　　终于，利鹿孤沉默了一瞬，转过身面对静默而立的尧乎尔使臣。他随口道：“孤把尧乎尔的祭祀请来，就是想请女祭司出面。”
　　利鹿孤的语气轻描淡写，没有问询阿祇的意思。
　　“女祭司？”
　　众人把目光聚在门口的人身上，武将们上下打量了她一眼，小声议论，“她懂咱鲜卑的祭礼？”
　　“听说，这女祭司随身养了侍奴……”
　　低笑声中，尽是猥琐之词。
　　女祭司不以为然，淡定地静立中央。
　　“陛下，铃月是尧乎尔的使臣，前日已递交国书……”殿阶上的利鹿孤突然打断她，“祭祀能通天地，尧乎尔使臣也算半个自己人，为我族祭祀地母神，讨个好年景，不为过吧？”
　　阿祇懂了，这一刻她被召入王城的理由，不是外交，不是尊重，只是他们临时缺一个能主持春猎祭祀仪式的工具人，无论她办得好，或不好，都将被人借题发挥。
　　雪从门外吹入，在地面化开一小片水痕。阿祇顿了顿，微微俯身，“贵国地母神之祭，恕铃月无法分忧。”
　　利鹿孤抬头第一次正视阿祇，带上了薄怒，“祭祀，莫不是看不起我南凉神明？”
　　明明方才说“不过是个仪式”的人——也是他。
　　殿中炭火噼啪作响，空气一紧，没有人敢接话。阿祇是使臣，行礼道：“不敢。”
　　利鹿孤手指轻敲扶手，故意讽刺道：“女祭祀看来图有虚名，若非如此，拒绝祭祀地母神，就是托词。”最后两个字落得极轻，却锋利。
　　发难，这就开始了。
　　可惜，激将法对祖慕祇不太管用。她闭关三年，别说是“盛名”，就算是“清名”，与她而言都是浮云，只要能寻回菩提，她可以不要面子，要里子。
　　于是，她轻轻叹了口气，非常认真地回道：“王，说得对。”
　　全殿一愣，没想到她的态度如此卑微自在。女祭司微微低头，语气诚恳得近乎离谱：“铃月确实无能。”
　　空气瞬间卡住，一名武将差点把酒呛出来。
　　利鹿孤也明显没料到，她认怂得这么痛快，眉梢一挑：“真无能？”阿祇态度谦逊得无可挑剔，肯定地说：“没错，铃月不会呼风唤雨，不会改命添寿，更不会侍奉地母神。若王要的是这种祭祀，臣……确实做不到。”她以臣自称，明显有示好之意。
　　利鹿孤眯眼问：“那你如何敢称——大祭祀？”
　　阿祇认真思考了一息，答：“出使一事，吾王交由神祠大巫裁定，师父让我们弟子抽签决定，铃月有幸，成为了尧乎尔使团的‘大祭祀’。”
　　幸好，她这次没有神女自居。
　　清冷神秘的女祭司坦然说出这些话，不知是智商低，还是情商高？她的话让年轻武将面面相觑，敢情南凉没把尧乎尔当回事，尧乎尔更没将南凉当回事。
　　利鹿孤放下酒杯，“哦，那你究竟是不是祭祀？”
　　阿祇不让话柄落在他手上，忙解释说：“不敢欺瞒陛下，铃月虽为祭祀，不过才疏学浅。”她开始一本正经地胡说八道：“地母掌生养，主大地丰饶，五谷丰登，祭文繁琐。尧乎尔是狼族后裔，铃月人微言轻，不敢叨扰地母上神她老人家，于是，平日在祈祷祭祀时，私下做了变通。”
　　利鹿孤好奇地说：“什么变通？”
　　阿祇诚恳道：“臣决定——换几个神明分担压力。”
　　周围哄堂一笑，利鹿孤眉头皱起，眼前和尧乎尔使臣的会面，似乎正在朝不可预期的方向发展。
　　眼前女祭司点头，神情庄重地说：“正所谓，欢喜佛主管‘人间努力’，地母主管‘最终结果’。铃月盼尧乎尔族人兴旺，对欢喜佛和地母神的香火供奉都不敢怠慢。”她停了一下，又补上一句：“臣自觉安排得十分周全。”
　　有人笑出声，“连侍奴，也是祭礼所需？”
　　南凉对她们使团调查得清楚，阿祇毫不犹豫地答道：“香火需有人添，神像需有人擦。身为祭祀，其中内情，不足为外人道也。”
　　利鹿孤道：“好一个周全的大祭祀！”
　　她轻轻一礼：“不敢。”
　　这位“怕亵渎地母”的祭祀，敢的很！她把调侃化成笑谈，真正妙的地方在于，她的示弱化解了敌意。殿中笑声尚未散尽，利鹿孤看了她很久。他想确认，这个从进殿起就始终稳住局面的人，究竟是谁。
　　他语气缓和，“铃月祭祀，就坐吧。”
　　阿祇抬眼看到酒席末端的空席位，微微颔首，稳稳地坐下。她知道，鸿门宴这才刚刚开始。果然，利鹿孤放下酒杯，说道：“不摘下面纱，如何品尝美味佳肴？”
　　几位老臣微微皱眉，却无人出声阻止，君王有权要求使者示面，但在祭祀身上，这是一种明显越界的试探。席间，阿祇没有立刻动，像在认真思考这句话本身，而不是命令。
　　片刻后，她缓缓开口：“多谢王的美意，铃月身为祭祀，过午不食，戴面纱只是规矩。”
　　利鹿孤笑了一下，“对孤，以真容相见不为过吧？”
　　她轻轻点头，“不为过。”
　　众人颇为惊讶，以为她要顺从。这时，她又说：“只是祭祀蒙面，也有涂膏刺青者，不是为隐藏容貌，而是敬神，不让世人将所言混淆所见。”
　　殿中几人微微一怔。
　　利鹿孤眯起眼：“何意？”
　　阿祇平静答道：“人一旦看见面貌，便开始判断所见之人的出身、年纪、喜恶。之后听到的，就不再单是话，可能是偏见。”她语气温和，却锋利得恰到好处，“臣今日所言，若因一张脸而轻重不同，那摘与不摘，便失了意义。”
　　良久，利鹿孤忽然笑出声，“既如此，随你吧。”
　　他靠回座上，看着她被灯火勾出的轮廓，语气里多了几分兴致，“孤忽然觉得，看不见，反而更有意思。”利鹿孤一抬手，吩咐侍女：“倒酒。”
　　声音不高，气氛轻松不少，殿内乐声起。
　　武将们纷纷落座。
　　这时，侍女立刻捧上银盏，不是方才宴饮用的大杯，而是一只细口浅腹的小盏，被送到阿祇面前。
　　她双手伸手接住，指尖刚触到杯壁，心里便微微一沉。这酒……不对。
　　酒色微浑，在灯下泛着淡淡的琥珀光，气味却极轻，隐隐夹杂着一点血腥味，几乎闻不出烈意。不是毒，也不是寻常烈酒，而是一种被调和过的味道，甜在前，苦在后，尾息里藏着一点若有若无的草药气。她没有立刻饮，脑海里突然浮现慕容冲讲过的故事。
　　见她发愣，利鹿孤似笑非笑地说：“这是我们鲜卑勇士在春猎时才会饮的地母酒，祭祀，不会连一杯都不敢喝吧？”
　　殿中目光再次聚拢，这是新的试探。
　　灯火摇曳，在座的都是喝惯了这种酒水的武将，“不知，其他使臣是否也有此殊荣？铃月有幸朝见新王，还不曾拜会众使臣。”
　　“今日不是国宴，只为商议春猎，祭祀是自己人。”
　　阿祇懂了，利鹿孤借题发挥还没完，她的人设，不过是一个无关轻重的尧乎尔祭祀，各国使臣还没离开乐都，利鹿孤犯不着触犯众怒，但下马威是必须给的。阿祇抬起酒盏，没有犹豫，送入面纱下一饮而尽。
　　武将们纷纷叫好。
　　她放下杯子，神色如常，然后，她轻轻把空盏递回去，说：“好酒。”
　　利鹿孤微微前倾，“祭祀尝出了什么？”
　　她想了一息，像在认真分辨，“春草？”她又说，“还有一点未化的雪。”
　　“哈哈哈……”武将们有些喜欢这个女祭司了。
　　她没有说“烈”“甜”或“香”，而是说了季节，第一次有人将南凉勇士们喜爱的带着血腥味的药酒说得有雅趣，这个女祭司，与其他女子确实不同。利鹿孤颇有耐心地等待着，此酒入口温顺，让人误以为安全，但三盏之后，就会心跳加快，情绪被放大，何况又让人加了鹿血在她的酒里面，这也算当年石真公主的“故技重施”。有趣，他倒要看看这位祭祀是会出丑，还是真风流。
　　“说起来，我们与尧乎尔是姻亲，可惜我那可怜的侄女命薄，来，让我们敬石真在天之灵一杯。”
　　阿祇抿了一口，已经感觉这酒的厉害了。当初石真公主阴差阳错，下了双倍的药量喂给星夜中了招，她若没再防备，就真是缺心眼了。
　　实则，面纱下另有乾坤，酒水大多倒进了内衬暗袋之中。
　　“第二杯，敬石真王妃！”
　　女祭司一饮而尽，放下酒杯，她身子晃了晃，旁边斟酒的侍女微扶了一把，阿祇感觉她好像在自己手臂上用了力，便不着痕迹地看了她一眼，很普通的南凉女子长相，确定没见过。
　　侍女悄无声息地退了下去，没有任何表示。
　　这时，有武将上前想要敬酒，老臣想拦，却没拦住，“女祭司，我敬你一杯！”这个武将孔武有力，皮肤黝黑，阿祇不知他曾经受过石真公主的鞭挞，有机会出口气在女祭司身上，武将当然乐见其成。
　　“铃月身为祭祀，祭礼之人当避喧哗。然，身为使臣，铃月破例饮酒三杯。”阿祇边说，边伸出三根手指，举杯致敬利鹿孤，又敬在座之人，道：“一杯敬当下，二杯敬故人，三杯敬归途。”
　　她语气温和，三杯酒“下肚”，没有扫兴，也没有失礼，反而给足了利鹿孤面子，她道：“至于祭奠地母神一事，恕铃月不堪重任，有负……”
　　话音未落，外面突然有通传。
　　“北凉使臣——到。”
　　利鹿孤神情有些诧异，使臣可以不请自来的吗？
　　如果是北凉来的，自然就可以。
　　殿门再开，寒气涌入，比先前更重。来者没有华丽仪仗，只随两名护卫，黑色官袍覆雪，步伐稳而不急。灯火照亮面容时，殿中不少人微微吸气。
　　北凉尚书左丞——沮渠蒙逊。
　　此刻他只是文官身份，却已带着一种难以忽视的压迫感。目光平静，像早已习惯在别人的王庭中行走。北凉势大，这位尚书左丞大人来头更不好惹，利鹿孤起身半步相迎，这已是极高礼遇，“左丞，怎的来了，可是驿馆有所怠慢？”
　　沮渠蒙逊微微一礼，“事急从权。昨日有些不太平，丢了些——小东西。”
　　殿中所有人的注意力瞬间被他夺走，只有一个人例外。女祭司在他踏入殿门的一瞬，呼吸轻轻乱了一拍。北凉的人会来，她早有预料，但没想到是他。
　　袖中的手指轻轻收紧，又松开。多年训练让她的身体比情绪更快恢复秩序。阿祇微微侧身，让自己退入宴席边缘当鸵鸟。她心中默念：我看不见他，他也看不见我。