《司命渡》贰拾肆在此

20、桃树下的白猫

　　第二日，朝念起了个大早，便敲开了白慕然的房门：“白慕然，陪我去看看福桃罢。”

　　“好，朝念。”白慕然揉着还惺忪的睡眼就应了下来。

　　二人坐着马车就出了城，经过一路颠簸，他们来到郊外的南山寺。白慕然刚敲开寺门，还未等迈步进门，便有一个面容清秀的小和尚气喘吁吁地跑过来：“阿弥陀佛，请问二位施主因何事到访？”

　　朝念双手合十：“烦请小师父向元慧大师通传一声，就说是拂晓尘的友人来访。”

　　“二位施主可去前厅的客堂稍坐片刻，我这就去寻师父来。”小和尚放下手边的笤帚，急忙向后院跑去，于是两人便踱着步来到客堂。

　　客堂屋内的中间摆放着一尊面容和蔼的佛像，墙的两侧挂着师父们整日抄写诵读的经文。二人走到桌边，接着白慕然就走到桌边给朝念倒了一杯热茶。

　　朝念四处观望着，接过茶盏咕咚两口就下了肚：“这寺中就是清闲，若是有一日我所有的夙愿都达成，到那时便寻个庵堂，削发为尼，整日吃斋修念佛，倒也不错。”

　　“可惜你注定不会安于现世，也不喜成日素菜满桌。”白慕然也端起茶杯，朝念听闻歪头看着他笑。

　　这时，一个身披大红袈裟，精神矍铄的和尚从远处走来：“阿弥陀佛，让两位施主久等了，老衲法号元慧。二位可是拂晓尘的友人？”。

　　“元慧大师，久仰久仰。小女朝念，这是白公子。我二人是拂晓尘的至交，今日前来是想缅怀逝去的故人，以表哀思。”朝念和白慕然同时眉眼下垂，拱手作揖。

　　元慧主持颔首浅笑：“既如此，两位施主便随我来吧。”

　　三人穿过几条连廊来到了后院。那棵巨大的桃树就栽种在这院子的正中间，十分显眼。因为长期的厚雪覆盖，它的枝干上并无枝叶，只能从轮廓中看出它的树冠粗大绵延，其根部深深扎入地下。

　　“元慧大师，这便是福桃最后的栖身之地吗？”朝念指了指那棵桃树，问道。然而白慕然在看到那棵树后，脸色却变得阴晴不定。

　　元慧主持拨动着手中的佛珠，口中念念有词：“阿弥陀佛，往逝者不可追矣，施主节哀。此处正是晓尘施主当日埋葬逝者之地。”

　　朝念看到树下有一个突起的小土坡，上面还插着一截冒绿芽的桃树枝，心下了然，转身合掌说道：“元慧大师，感谢您慈悲为怀，在这里收留了福桃。想着您平日里诸事繁忙，我还想在这儿跟福桃再待上一会，不如先让白公子送您？”

　　“施主请留步，老衲恰巧要去前院诵经礼佛，就不劳烦白公子了。二位贵人可在此处稍作歇息，若无他事，可自行去留。”元慧主持双掌合十，缓步而去。

　　目送元慧主持离去之后，朝念来到桃树面前蹲下，将亲手做的荔枝蜜煎打开放在一旁。她一边轻轻地整理着树根处的落雪，一边喃喃低语：“福桃生前心心念的就是这荔枝蜜煎，我今日虽然亲手做了它，但她却是再也吃不到了。”

　　“福桃若知你这般挂念她，就算长眠地下也肯定会很欣慰。”白慕然拍拍朝念的肩膀。

　　朝念红着眼睛，抬起头问他：“慕然，方才我就看你神情有异，是有什么心事吗？”

　　白慕然张了张嘴，刚想着要不要把心中的疑虑说出，就听到树后传出“喵呜~”的一声。此刻两人的注意力瞬间被吸引了过去。

　　“哇，好可爱的猫儿。”朝念起身探着头向前面张望，只看到树后走出一只通体雪白，瞳孔泛绿的小猫。她一时间欣喜不已，伸手就要上前碰它。

　　白慕然见状，从背后拿出笛子打断了朝念的动作：“朝念小心，此猫有异。”

　　“你在做什么？它只是一只乖巧的小猫，它没有恶意的。”朝念不满被打断，叉腰瞪向白慕然。

　　突然意识到自己有些失态的白慕然还是拦住她，磕磕巴巴地说道：“不是，我知道它是猫，只是这......”他挠着头，不知怎么跟朝念解释。

　　“哎呦，团子啊~原来你在这儿啊~害得我一顿好找，真是坏猫猫~"一阵尖细又油腻的呼喊随着微风传入他们的耳朵里。两人一猫听闻，不约而同地打了个寒颤。

　　“咦~未见来人，先闻此声。佛门净地，让我看看是谁这般做作？”朝念从腰间取出鞭子就要抽向来人。

　　只见朝念背后一道身影迅速闪过，他躲开鞭子的击打，抱起树边的猫儿就是一阵耳鬓厮磨：“好猫猫，乖团子，原来你在这儿。我还以为你走丢了呢，可吓死我了。”此男子身形挺拔，头顶那艳丽的红发在白皑皑的一片中显得格外耀眼。

　　“你是那个新来的傩戏艺人？你在此处做什么？”朝念看清来人，收起鞭子，但还是保持着一脸警惕。

　　此时的于儿终于恢复了正常的声色，他不慌不忙地解释道：“哈哈，原来是东家跟白公子呀。我是于儿，跟这儿的主持是老相识了。这不刚进了玲珑阁，想着来拜拜佛祖，祝东家身体健康，财源广进。我们也好有屹立不倒的靠山不是？”

　　白慕然偷偷地调动了自己的五感，却并未发现眼前的人有异常。但他挡在朝念的面前，指着团子说：“这是你的猫？”

　　“唔，这就是我的猫呀，本来寻思着给她也求上一签，结果这小团子撒手没呀，我这才着急忙慌地出来找她。”于儿偷偷地掐了下团子脖颈上的皮肉，以示惩戒。团子在他的怀里抖抖毛，瞪了他一眼，像是在回应。

　　朝念看着于儿怀里的猫，已经无心听他言语：“白慕然，你快看这只猫儿的神态，像不像是在瞪他？哈哈，现在它又在瞪你呀。”团子发现自己的眼神被朝念看到，连忙装作若无其事，在于儿怀里舔着脚毛。

　　“好像，它真的对我很有敌意呢。”白慕然双手抱臂，饶有兴趣地冲着团子挑挑眉。

　　于儿冷汗直下：“呵呵，怎么会呢？你们看错了吧。团子十分温顺，不然，东家你来抱抱她？”说着就把团子往朝念怀里送。

　　“不行，还没确定它到底是不是...... "白慕然话还没说完，朝念就推开他，将团子抢过来抱在怀里。谁知，刚进她怀里的小猫非但不挣扎，还亲切地将头往朝念怀里拱着，舔着她的手，极尽讨好。

　　于儿瞥着白慕然周身散发出的怨气，心想着在他的面具后面会不会是一张气得五颜六色的脸，心情瞬间大好。他哈哈大笑起来：“我就说，团子喜欢东家还来不及呢，怎么会伤害她呢？白公子，你多虑啦，但是你也别灰心，好好对团子，她或许会对你友善些。”

　　“哼，我需要求着她对我和颜悦色？”白慕然甩着袖子，站到朝念身边，眼神死死地盯住团子。

　　朝念正跟团子玩得不亦乐乎，瞥见一旁欢喜的于儿就说道：“于儿，不如一会儿你和团子随我们的马车一块走吧，我看这山里进出的也不是很方便。”

　　“那感情好啊，东家。正好我坐的那个小毛驴癫的我两股发麻，有马车坐就再好不过了，对吧团子?”于儿冲着朝念怀里的团子眨眨眼睛，团子接收到他传递的消息，愉快地回应他，“喵”了一声。

　　白慕然看着眼前这一人一猫将朝念哄得十分开心，不禁咬牙切齿起来：“朝念，咱们的马车也不大，再带个一人一猫，是不是有些过于拥挤了？”

　　“怎么会？我抱着小团子，你和于儿坐一起，正好啊。”朝念抬头看看天色，“时候也不早了，我们先回去吧。”说罢她低头看看那堆小土坡：“福桃你在地下要好好的。我一定会把杀害你的凶手找出来，就地正法。待我百年之后，我们又能做姐妹了。”

　　团子在她怀中探出小脑袋，朝念低头瞧瞧团子，眼神中充满笑意：“噢，对了，还有这个小家伙，福桃。这也是你怕我太伤心送给我的礼物罢，真贴心。”团子看向朝念的眼睛氲上了湿气。

　　“唉，少，不，东家还真是个重情重义之人啊。”于儿在一旁感叹着，白慕然瞪了他一眼，走到前方带路：“还用你说？走吧！阁里还有好多事等我们去处理呢。”于儿冲他翻了个白眼，一行人便离开了南山寺。

　　上马车时，白慕然本想瞅准机会，靠着朝念坐下。谁成想，他还没迈开腿，于儿就跟没看见他似的，直直介入两人中间，一屁股就坐在朝念的身边。

　　白慕然肺都要气炸了，他伸手就去拉于儿的衣袖：“这位公子，你的位子是不是坐错了？”

　　“没事儿，就让于儿坐我身边吧，正好你也不喜欢猫，他在我身边，团子还能舒服些。”朝念拍拍于儿旁边的位子，示意白慕然坐下。

　　“其实我也不是不喜欢猫，只是，唉。”心中满是闷气无处发泄，白慕然嘟囔着上了马车。他看到正中间的于儿，于是故意绕了一下，狠狠地踩了于儿一脚。

　　“哎呦喂！”于儿大叫起来，给朝念吓了一跳：“于儿，你这是怎么了？”

　　于儿倒也不恼，一脸笑嘻嘻地说道：“东家，不碍事。只是也不知是哪儿来的醋坛子倒了，恰巧压到我脚了。”

　　朝念故作不解，四处嗅嗅：“醋坛子？这附近还有卖醋的吗？”两人被她的摸样逗得忍俊不禁，众人说笑间便回到了玲珑阁。