19、非我族类，其心必异 ...
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“福桃，迟梦，是我害了你们。”百幻往朝念头上扎了几针，她清醒了过来，但眼中竟流出血泪。
玉腰将朝念紧紧抱在怀中，边哭边用手帕给她拭着泪：“不疼了不疼了，她们这辈子命这么苦，下辈子一定能投个好人家。生死有命，并不是你害了她们，想开些。”拂晓尘蹲跪在一旁，默默擦拭自己的眼泪。就连平日总是以冷面示人的百幻也心疼将她们拥入怀中，低声啜泣。
悲伤片刻过后，朝念又加强了院里的布防，跟杀手们嘱咐了几句：“近来是多事之秋，你们好好歇息，调整一段时日，玲珑阁那边有什么事都交给我去解决。拂晓尘你再想想办法，看有没有一点可能把迟梦从宁王府救出来。”
“且慢，阁主。”拂晓尘叫住了正向外走的朝念，“玲珑阁那边就有劳阁主了。另外，我已将福桃葬于南山寺内那棵最大的桃花树下。这小妮子向来最爱美，来春之时，厚土为床，花瓣为被，她定是十分欢喜。”
朝念感激地望着拂晓尘，拱手行礼：“先生替福桃想得这般周全，相信福桃九泉之下也会安心。”
“阁主，我知你与福桃感情深厚。福桃生得乖巧可爱，就连今生无儿无女的老夫我，在这些年来的相处之中，也早已把福桃视若亲生。如今福桃与我们天人永隔，还希望阁主也要节哀才是。”朝念看着拂晓尘一夜生出些许华发，心中涌出一阵酸楚。
她将头撇向一边，不忍再看：“先生也是。”
拂晓尘摸着胡子，望着天边悄然堆起的乌云：“阁主，我早时在家乡听闻有这样一首童谣：天降紫薇星满天，地生蓝瞳九尾孽。斗转星回人世间，浮生万物枉为仙。”他说完便定定地看着朝念，“当时我并没有听明白是什么意思。如今只觉得人生在世，冥冥之中有些事情终会发生。”
朝念对拂晓尘突如其来的话感到一阵莫名其妙，她瞧着他一脸高深莫测，却揣摩不出其中的半分意图，不自觉地张了张嘴，却不知道该说什么。
“我查不到白公子的任何生平，加之他那异于常人的瞳色和飘忽不定的行踪。老夫猜测他非我族类，其心必异。阁主还是小心为妙。天色也不早了，阁主回去罢。”拂晓尘也不容朝念分说半句，接着就赶人。
朝念一时摸不着头脑，就跟众人告了别。回去的路上她在脑中不断回想着拂晓尘的话，不知不觉就回到了玲珑阁。
“哎呀，是新来的公子呀，怎么还戴着面具呢？摘下来给姐儿几个瞧瞧嘛。”朝念刚进门，就看见素日里性子乖张的歌姬温如玉在调戏着白慕然。
她刚想去解围，就看见白慕然将笛子狠狠地敲向温如玉的手，干脆利落，毫不怜香惜玉。
“我听说玲珑阁里的歌舞姬从不以色示人，怎么倒有人喜欢动手动脚，一副放荡做派？”白慕然后退一步，像沾染了什么污秽一样，拍着袖子低声骂道。
“什，什么？你敢骂我？你能好到哪儿去？一个大男人脸都不敢露，别是个满脸麻子的赖皮蛇吧？”温如玉气得破口大骂。
“那我成日里总是遮面示人，大概也是个无盐女吧。白公子是我请来帮衬的客人，你若是不满意，大可以收拾铺盖走人便是了。上来就对不认识的人动手动脚，不知道的还以为我这儿变成了青楼窑子呢。你名字叫着如玉，可怎的没有一点温润如玉的气质呀。”朝念缓步走来，又是一阵回击。
说者无心，听者有意。白慕然怔愣在原地，以为朝念在提点自己之前的过失，又是羞愧难当。
“哼，原来是东家的客人呀。如玉失言了，还望东家见谅。”温如玉见朝念气势逼人，顿时没了底气。
朝念示意温如玉：“我这倒是没什么，你应该给白公子道歉。”
温如玉恨得咬牙切齿，却不得不装作柔弱委屈的样子冲着白慕然说道：“白公子，是小女冒犯了，还请公子见谅。”
此情此景，白慕然顿时浑身寒栗四起，他抖了抖身子，应了句："唔，好。"朝念眼见气氛尴尬，就借由带走了白慕然。
壹号客房内，白慕然在屋内来回踱着步，朝念倒了杯茶给他：“你走什么？晃得我头晕，坐下罢。”
“你刚说我是你请来帮忙的客人？那需要我做些什么？”白慕然乖乖坐好，拿起一旁的茶杯。
朝念也学着他，跟着一同拿起茶杯：“我看你方才言语间口才不错，正适合做我玲珑阁的管事。”
白慕然一口水喷了出来，他瞪大了双眼：“我做管事？那柳娘呢？”
“柳娘去福归楼做事。她这些年管理阁内大小事务也都经验丰富，正好眼下缺人，就由她接管墨染手下的铺子。”朝念擦擦桌子上的水珠，用手指轻轻敲打着桌子，“你跟柳娘好好学学怎么管人，以后这玲珑阁就交给你打理了。”
白慕然不解：“交给我？你信任我？”。
“所谓用人不疑，疑人不用。我的直觉告诉我你不会害我，这不就够了？”朝念思索片刻后脱口而出。
白慕然得到了肯定的回答，坚定地望着朝念：“好，朝念。我会永远陪在你身边帮你。”
“世事无常，勿道永远。”朝念错开他深情的凝视。
此刻楼下突然传来一阵嘈杂声，柳娘在门外敲着门：“阁主，来了一批穿着怪异的人，说是要找白公子。”朝念听闻，转头看着白慕然。
“咳，上次你说喜欢傩戏，我便把人请来了，他们是去是留，任你抉择。”白慕然将手放置身前。
朝念站起身：“人都到了，不去看看未免无礼。走罢。”
两人跟着柳娘一道下楼，却见一楼有十几个少男少女正戴着牛头鬼面在舞台上准备着道具，为首的一个中年人见白慕然下楼，便摘下面具，走上前恭敬地称呼了一声“白公子”。朝念瞧见了，噗嗤一声，转头看着白慕然：“哟，白公子还是挺有面子的嘛。”
白慕然并不搭理朝念的调侃，他合起五指，掌心朝上，眼神盯着朝念对领头的示意：“这才是东家。”
中年人随即侧身向朝念一拱手：“在下老宋，应白公子之邀，携艺人们特来为东家表演。”
朝念也拱手回礼：“朝念在上元节有幸瞧见咱们各位的精彩表演，回来之后就一直念念不忘。如今能有幸请到各位来此表演，真是令阁内蓬荜生辉。若是宋先生不嫌弃咱们玲珑阁的舞台小，朝念在此诚邀各位作为玲珑阁的特殊艺人，参与大小节日和各项祭祀的演出，可好？各位的食宿皆由玲珑阁提供，每月工钱照发，各位意下如何？”
此言一出，老宋眼睛一亮，后面的艺人也都围了上来：“宋哥，这样以后咱们就不用每日风餐露宿了。”
“对呀对呀，这也算有了倚靠。”“太好了，我们也有固定的工钱了。”“朝念娘子，我们愿意。”大家七嘴八舌，言语间都是向往。
“好，都安静。东家还在这，别这么没规矩。”老宋转头呵斥道。
朝念顿了顿，继续诚恳地说道：“宋先生，朝念也是从无到有的生意人，知晓您带着这样一支队伍的不易。我生平最爱惜的就是怀才不遇，心思单纯的艺人。您可以回去之后好好地跟大家商议一下，今日这演出费用我照付，你们就安心表演即可。”
老宋深吸一口气，声音颤抖：“东家无需多礼，叫我老宋便好。我带着孩子们一路奔波，受尽冷眼与嘲笑，如今也算是有幸得到了东家的赏识。您放心，有我老宋在的一天，就定让每场表演都顺利完整地进行下去。”
“如此，老宋便是答应了？”朝念粲然一笑。
老宋将少年们聚集，高声喊道：“孩子们，如今我们也是依靠、有东家的人了。都快来问东家好。”
朝念侧身一步，将白慕然推出来：“白慕然，白公子，以后也是你们的管事。今后阁中的大小事务皆由他来管理。”
白慕然举起玉笛：“诸位多关照。”众人纷纷向两人行礼。
一阵寒暄过后，朝念将柳娘喊来给他们安排住宿。十几号人往后院走去，朝念刚想喊着白慕然一同前往，却发现一个红发挺拔的少年站在原地不动。
见人群散尽，他来到朝念的面前。白慕然见状将朝念护在身后，朝念却轻轻推开他，探着头：“这个少年没有恶意。”
少年冲朝念勾了勾嘴角：“东家，我记得你身边有个面若桃花的小娘子，她在哪儿？”
朝念面色一沉：“你从何处得知她的？问这个做什么？”
少年顿了顿：“那日我在上元节表演，恰巧看到你们在集市上闲逛。突然间觉得她很像我的一位故人，所以便想问问。”
“她被奸人所害，已经夭折了。”旧事重提，朝念心中仍如重石压迫。
少年大吃一惊：“什么？她竟死了？”他随即又皱紧眉头：“节哀。不过你们感情这么好，她应该做鬼都不会放过你吧？”说罢便跑去了后院。
朝念以为自己听错了，一脸不可思议地问着白慕然：“他这是在说福桃做鬼都不会放过我吗？做何意解？”
白慕然摇摇头：“此人大抵是头脑与常人有异，但听起来却像是在宽慰你。”
朝念听罢甩手就走：“算了，你们两个好似脑袋都不大灵光，谈话间都异于常人。”
白慕然见她走了，撇撇嘴角，也赶紧追了上去：“那不一样，我对你来说，比他特别。”
“对，言语和行事风格都特别怪异。”朝念加快了脚步，嘟囔着。
作者有话说
第19章 非我族类，其心必异
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