《枝头小芽》南枝甜棠

25、第 25 章 继承人

　　秦锦炎一入宫，算是彻底落入那些老臣的手里，这段时间挤压下的政务，就连午饭都是一碗银耳羹，一边听大臣们禀事，一边两口吃完。

　　整整一日，知道天色彻底暗下来，宫中落钥之前才坐在马车出宫，散发着一身阴冷气息，手肘支在摊开的桌板上，虚握成拳的手支在额角，一双散发阴鸷冷意的眸子这会儿轻轻合着羽睫。

　　车外，何岚一边跟着行走着，一边和他汇报府中今日的事情，皇城本就离着晋亲王府不远，这边何岚刚说完庆郡王府的事儿，马车就到了王府大门外。

　　“王爷。”车外突然响起一声雀跃开心的呼唤，那声音柔美噙笑，让听到的人都不由得跟着勾起唇角。

　　坐在马车里的人缓缓睁开眼睛，眼中的冷意还未消散，但嘴角和眉梢都已经染上了笑意，他掀开车帘利落的跳下马车，看着心爱的姑娘明眸善睐的眸子，他眸子的寒意也都瞬间化作一池温泉，带着暖溺的温度，一错不错的看着眼前人。

　　上前一步伸手握住了她的手，“手怎么这样冷？在这里站了多久？”

　　“本以为你落日就会回来了，于是一直在前院等着，可天黑都不见你，就有些着急，所以就在这里等着。”

　　闻言秦锦炎眉头浅蹙，猛地抬起头看向她身后的锦文和绣桃，察觉到他不善的目光，柳芽赶忙垫着脚，抬手遮住他的视线，“你瞪她们做什么，我要出来等着，她们就没停下劝阻，可也不敢将我扛回去。”掌心被他的羽睫扫的有些痒，莫名的让人脸热起来，她赶忙收回去手。

　　佯怒的瞪着他，“要我说，害我挨冻的罪魁，应当是你才对，便是要罚也该罚你。”

　　秦锦炎低垂着眉眼，看着眼前的姑娘一副娇嗔的样子，嘴角翘起一个压不下去的弧度，转身从车上拿出自己未穿的大氅，给她披在了身上。

　　因为两人身高体型差距甚大，这大氅穿到她的身上，直接托在地上，又肥又大，柳芽提起手臂想要抱起大氅，试了一下也无法让它变短，“好重啊。”

　　冬衣压风本就做的厚重，加之又大了许多，柳芽只觉得有自己那大氅三四个重了，正不知要怎么抬脚，秦锦炎弯腰帮她提起了衣摆。

　　目光冷淡的落在不远处的锦文和绣桃身上，“前面掌灯。”

　　两人赶忙走上前，结果小厮手里的灯笼，先一步走在前面，有人帮着她提衣摆，柳芽落得轻松，却也舍不得让他一直躬身就着她的身高，脚下的步子不免快些了。

　　晚间都是在前院正厅用饭，自然是和柳氏四人一起，瞧着我大舅哥一家也都规规矩矩的等在一旁，秦锦炎难得心中生出几分歉疚，“既见我晚归，到了饭点便不需等我，再有下次你们先吃。”

　　他一边说着，一边帮柳芽将身上的大氅脱下来，“往天越来越冷，下次别让芽儿去外面等我，时辰到了你们就先吃。”

　　柳大壮是个粗心大意的，加上今日下午去工部一趟，他那差事也算是定了下来，一个月足有半吊钱的工钱，若是转过年来，他种的地收成最高，那工钱就会涨到一吊钱，若是地种的好，以后真本事，日后也可以当个小管事，这让柳大壮听得热血沸腾。

　　傍晚回到王府，开心的笑容就没有变过，这会儿见到自己的准妹婿，更是满心的感激和喜悦，这会儿听到秦锦炎说吃饭不需要等他，柳大壮第一个不答应。

　　只是他这边一张嘴，还没发出动静，就被一旁的柳田氏狠狠踩了一脚，疼的他险些喊叫出声，一脸见鬼的看向自己的妻子，却遭到柳田氏一记白眼。

　　正在他丈二和尚摸不到头脑的时候，就听到柳田氏应道：“是，日后绝不会再让芽儿冻着饿着，今日也是因着王爷大恩，给我家这口子安排了一个好差事，一时开心的昏了头，倒是疏忽了芽儿，日后再也不会。”

　　她干脆改客人算是听出来了，他们这位小姑子女婿哪里是和他们客气，分明是心疼她小姑子挨饿受冻的等他下值。

　　说话听声锣鼓听音儿，他们家出了柳大壮一个傻的就够了，可不能都傻乎乎的听不懂人话，于是也不等丫鬟们上前伺候，柳田氏当即端起柳芽的碗，给她盛了一碗老鸭汤。

　　“芽儿快些喝完汤暖暖身子，听说里面放了不少温补散寒的药材。”

　　这一路和晋王相处下来，柳田氏别的没有看出来，但看明白一点，王爷不需要他们夫妻二人对他有什么帮助，更不稀罕他们的小意讨好，只需要他们对柳芽好。

　　甚至他们照顾好了柳芽，比照顾好他更让晋王开心，柳田氏一边看着小姑子坐下来喝汤暖身，一边小心的觑着对面的王爷，果然见到小姑子喝到喜欢的味道浅浅一笑时，晋王的脸上也多了几分柔情。

　　再抬头看向他们夫妻二人，脸色都温煦不少，“今日舅兄去工部感觉如何？”

　　一提起来这个，柳大壮也忘了自己莫名被媳妇踩的事儿，一脸喜气和感激，“好啊，那工部的官员待人也客气，已经和我说了规矩，给了一块田得有两亩大小，让我自己先试着种些东西，库房里有种子，我选了大豆，他们还有个册子记着每年产出的大豆数目，说只要能把之前的魁首挤下去，就给我再涨半吊工钱，之前那数目我看了，土地我也看过，只要给我点时间，容我把地养肥了，明年大豆一下去，保准是他那册子上的数在翻一番。”

　　说起来他的老本行，柳大壮整个人都显得自信起来，柳芽看在眼中，心头一阵欢喜，她这一路最怕大哥大嫂在这京城住不安生，京城的确繁华，又有多少饱读诗书之人，来京城之前还是壮志凌云的，满心的抱负和匡扶社稷的雄心。

　　但一入这繁华似锦的京城，什么抱负志向，什么豪言壮语，也都只化作这满城的纸醉金迷，脊梁骨和膝盖都软了，圣贤书不知丢到了何处去。

　　可柳芽知道，大哥大嫂不会被这些迷了眼，只会被这里的繁华吓到，他们出自山村，见识过最贫瘠的日子，也更清楚自己几斤几两，这京都的繁华与他们而言，是可望不可及的，是他们无法驾驭的，这种感觉只能让他们心中生出敬畏，却不会迷失。

　　这样的清醒十分难得，可也正是因为这份清醒，她担心兄嫂会住的不安心，心中有负担。

　　但这会儿看着大哥说的头头是道，一脸的自信欢喜，柳芽心里也开心，夹起一块儿鱼腹放在了秦锦炎的碗中，两人对视一眼，柳芽冲着他浅浅一笑，她那未出口的谢意，他一眼便看懂了。

　　他似笑非笑的嗔了她一眼，柳芽险些笑出声，因为她可懂了他的意思，自从两人心意相通，秦锦炎最不爱听的便是她的感谢，这些在他的心中，皆是见外的表现。

　　他俩的眉眼官司，柳大壮并未看到，还在滔滔不绝的说着自己的见闻，“那土地请我看过，说起来土都是厚土，但是沙比土多，我也问过那管事的，他们每次耕种也都有施肥，但那土地还是不行，趁着如今冬天，就该好好养地。”

　　秦锦炎一边帮着柳芽夹菜，一边和柳大壮说这话，“如何养，舅兄可有什么法子？”

　　民以食为天，这不管是那个国家都是大事儿，尤其是每年初春，青黄不接之时，不仅老百姓日子过得紧巴巴，就连朝廷的军粮也都跟着吃紧。

　　这些年大晋周边外邦小国也都被他镇压住，一时半个不需要出兵，看似可以歇一口气，但这对于朝廷来说，既是个休养生息的好时候，也是个消除隐患的关键，过去那些年里，每次出兵朝廷最愁的就是粮食。

　　工部年年全国各地搜刮善于种地之人，可种出来的粮食相差不大，甚至这两年工部给出的粮食产量，也和普通农户家产出的差不多。

　　为此，工部侍郎都已经被户部弹劾了数次，告他们支出银两却毫无收益，养着一群闲人，凭白浪费国家的税银。

　　说道这个，柳大壮更是知无不言，“这土地其实和牛一样，不能等着它出大力干活的时候，才给几口细粮吃，这得不出力的时候，给它好好喂着，等着出力的时候，才会有力气。”

　　说着抬头见秦锦炎听得认真，吃了口饭接着说道:“北方这土地一年四季里，得有三季都要出力长庄稼，就冬季这俩月歇歇，就得翻土，往土里拌厚肥，这时候用多大肥都不怕烧庄稼，等着下两场雪，开春下两场雨，再种地的时候，土壤疏松颜色发黑才是最佳的，种上粮食之后也别觉得地肥，不用再施肥了，那还是要追肥的。”

　　听到这里，便是秦锦炎不擅长种地之事，心中隐隐也觉得柳大壮说的有几分道理，可大晋疆域辽阔，东西南北四个区域，气候各不相同。

　　“那照舅兄这般说，南方冬日如北方初冬和初春的气候，一年四季地里都有作物，岂不是无法休养？”

　　对于南方的气候和土地柳大壮不太清楚，但有些东西又有着异曲同工之妙，一边吃着饭，一边思忖着说道：“若是地里不能闲着，那便不宜在地里养土……”说到这里，他似是遇到了难题，一双浓粗的眉头皱紧。

　　一旁的柳芽咬着筷子想了想，“咱们家的菜园子大哥搭理的就挺好，冬日里也都有菜呢，这个是村里的独一份，是不是可以用养菜园子的法子，去养地？”

　　冬日里家家户户都难得新鲜的蔬菜吃，有地窖的人家还好，可以秋日里多存储些耐放的放的蔬菜，冬日慢慢处，虽比不得青菜鲜嫩新鲜，却也能吃个鲜菜。

　　但想柳芽他们家，房宅太小，院子里没那么大地方挖个地窖，冬日里他们多以干菜泡发为主，但她大哥这两年里，竟然自己捣鼓着冬日里盖上麦草杆子，愣是下着雪种出来小青菜。

　　她不擅操持地里的营生，便也没怎么注意到大哥是如何侍弄那些土地的，如今听到他说完那些养地的法子，再回头想想自家的土地，的确比同村人家的土地黑。

　　柳大壮皱眉想了想，“那法子能用是能用，但是……”说着他一时有些难以启齿似的，欲言又止。

　　这反倒是勾得众人纷纷看向他，柳田氏是个性子急的，瞧着晋王对此感兴趣，朝着自家男人这边看过来，只恨这男人关键时候支支吾吾不肯痛快说出来开。

　　伸手搡了他一把，“你哼唧什么，又没有外人在，还怕偷了你种田的方子不成？”

　　农家人靠着土地吃饭，每家侍弄土地的方法不说是秘传，也都有着各家的巧思和法子，轻易不会对外人说。

　　柳大壮闻言冲她瞪了瞪眼，“我是因为怕泄露法子吗？妹夫……王爷问的是南方的地，那得是和咱们家地差不多大小，若按照菜园子的法子养地，就得有个大场地堆肥，我在咱们家菜园子边上埋一口破水缸堆肥，你们还嫌弃味道大，这要是一片地都得用这个肥，那得几缸才够？”

　　经他这样一吆喝，柳芽也想起来了些事儿，菜园子周围的确臭的很，所以她都不怎么爱往菜园子里溜达，这会儿柳田氏也不说话了，自家男人捣鼓的那些东西，着实让人难以接受。

　　秦锦炎也听出来这法子不适合大面积推广，“不急，舅兄先按照自己的法子，在工部种好明年的地，有什么需要就和张大人直说，只要方法见效，朝廷必会重赏，先以北方作为推广区域，至于南方那边，日后再说。”

　　一家人吃过饭，因着柳大壮得了一份挣钱的差事，柳家人也都喜气洋洋的，就连一起上桌吃饭的兄妹，今日也都吃得肚子圆滚滚，被柳大壮和柳田氏一人抱着一个会了客院。

　　柳芽喝过一盏消食茶，侧头看向一旁似是在想事情的人，“今晚我陪王爷一起批奏折？”

　　这倒也不是什么稀奇事儿，赶往京城的路上，柳芽有时会闲得无聊，秦锦炎便推给她一摞奏折，让她将那些请安的奏折挑出来。

　　但如今显然没后这个事情需要她帮忙，内阁中早有人将奏折筛选一番，小事情甚至都不需要呈到秦锦炎的面前，只有大事才会递到他的案头。

　　今日回来的确带了一摞奏折，也都是近来朝着的一些大事，其实他都看过一遍，只是有些事情一时不急着决断，他还需要考虑一下再说。

　　柳芽不晓得这些，只见他有些犹豫，并未当即应下来，她心中隐隐有些着急，加之这人向来极为敏锐，她也担心自己那点子小心思，被他看透。

　　于是眨动了一下眼睛，垂下羽睫遮住了眸子里闪烁着的心虚，“我只是一日都不曾见你，想和你多呆一会儿，哪怕在书房中你看折子，我就帮你研墨也好。”

　　声音里透着几分委屈和羞涩，秦锦炎冷淡的面容一怔，眉头浅浅蹙起一道折痕，只觉得心口一滞，带出丝丝缕缕的疼来。

　　当即一把握住了柳芽的手，拇指似是安抚般，轻轻刮擦着她的手背，再开口语气里透着轻哄和小心翼翼，“好，你愿意陪我自然是好，只我怕你太累。”

　　听到可以去书房陪他看奏折，柳芽面上一喜，她向来掩藏不住自己的心思，这会儿的喜悦和得逞的狡黠，也都一分不落的写在她的眉眼间。

　　秦锦炎望着那一双写尽心思的眸子，得知刚才这丫头故意惹他心疼，他一时又气又无奈，挑眉冲着她笑了下，他也好奇这丫头今日又要闹什么怪，抬起手捏了捏她的脸颊，“走吧，早些处理好，也好早些休息。”

　　两人来到书房，柳芽打量了一下桌子上的那些奏折，一双眼睛透着几分不可思议和失望，“就这么点儿？”

　　一旁的元颂听得这话眼皮子直跳，什么叫“就这么点”？！主子今日为了能早些回来，白日里处理掉的事情不下百件，剩下这些都是相对比较重大，且朝中官员们意见不合，一时难以抉择之事。

　　这一日忙下来，元颂都有些理解，为什么主子说什么都不当这个皇帝，若是每日都是这般，这皇帝当得的确没有什么意思，哪里又当个富贵闲王，没事儿逗逗小王妃开心呢。

　　当然，这些话也就他自己在心里想想，并不会傻到当着主子们的面说出来。

　　可柳芽已经从他停滞两息的神色里，看出来些什么，晓得自己或许是说错话了，咬着下唇小心的打量着秦锦炎的神色，手指有些不安的搅弄着手里的帕子。

　　看出了她的不安和歉疚，秦锦炎摆摆手让元颂退了下去，牵着柳芽来到了桌边，“不是要给我研墨？”

　　他知道落座也没有松开她的手，柳芽晃了晃那只被握着的手，示意他放手，可秦锦炎却仰头冲着她似笑非笑的勾了勾唇角，手上一个用力，便将人拽到了跟前。

　　柳芽一个不妨，身子猛地往前踉跄了几步，冲到椅子边也未控制住惯性，身子一晃摔进男人的怀中，她惊慌不定的抬起眸子看向对方，却撞入他那一双极为愉悦的眸子里，蕴着那要溺死人的温柔，柳芽顿时脸色绯红，搭在他肩头的手掌都觉得异常烫。

　　她推着他的肩头，“你先放我起来，这样如何给你研墨。”

　　羊已入口，哪有放过的道理，秦锦炎缠在她腰背上的手臂勒紧几分，腾出一只手将不远处的砚台拖到桌边。

　　“就这样磨。”

　　将墨锭放在一旁，还十分体贴的往砚台里滴了两滴水，看得柳芽一声有些无语，他却状似没看到她那一双控诉的眸子，顺手拿起桌边的一封奏折看起来，这个位置别说是偷看了，就是不想看都有些难，柳芽一垂眸，就能将那奏折里的字看得一清二楚。

　　她收回视线垂下羽睫，似是无奈的轻叹，微微侧身捏起那墨锭开始慢慢研磨，这本奏折里写的是关于年后科举之事，柳芽一边磨墨一边想着梦中的记忆，科举之事尤为重大，朝廷明年也都格外重视，每年朝堂上都会因为谁担任主考等事争论一番。

　　最后争论不休，是秦锦炎和内阁一位老臣，亲自担任主考官，那一年属于天子门生，的确选出不少寒门士子，且有两位成为了秦锦炎的心中的贤臣，倒也传出不少的佳话。

　　只是这些……柳芽抿了抿唇，也无法作为参考去证实什么，她要的是更为切实只是，如果她没有记错，梦里在她成婚的夏季，楚河下游一处出现了汛情，当时新的堤坝建成才不到两年，却被一长细雨就给冲毁，以此引出一桩桩贪污受贿的案件，所为的大坝，也不过是内里用枯草腐木堆砌，外面用黄泥封紧，砌了一层砖石挡人眼。

　　别说一场洪涝，便是小孩子的一泡尿，只怕都得冲毁一两杖地。

　　她目光闪动，若那个梦当真发生过，不是单纯的梦，那便是前世？那他若是记得那些事儿，那场洪涝是是不是就可以防范过去？

　　她隐约记得，梦境中因为这个堤坝淹没的村庄有三四处，足有几千人一夜之间遇难，连跑得机会都不曾有。

　　他在朝中发了好大的脾气，一连要斩首许多人，若都是贪污修坝之人那也死不足惜，可他要动的不仅仅是那些人，还有朝中几位重臣，其中就有两位阁老，只因为当时低下有人递过折子，弹劾当地知府贪污受贿，修堤偷工减料之事，可那人毫无证据，又是一方小小的县令，内阁之人并未放在心上，直接将奏折驳回，让他提供证据再说。

　　可还不等对方找到证据报到朝堂，堤坝已毁，百姓死伤无数，秦锦炎得知此事大怒，要在朝堂之上持剑斩首阁老。

　　一时劝说之人无数，但凡求情者都获死罪，无人劝说得了，小公公得了掌事公公的命，前来后宫请她，“皇后娘娘，还请您快些去前朝看看吧，眼下怕是只有您还能劝得住陛下，这满朝文武若是都斩杀了，日后还有谁会为陛下做事，大晋的朝廷，又要谁人协助陛下看护呢。”

　　没错，那个荒诞的梦中，秦锦炎坐在了那把龙椅之上，而她便是后宫中唯一的女眷，位居中宫。

　　如众人所料，她的出现劝住了秦锦炎，因为国库空虚，赈灾之事也让那些罪臣往里劝了些银子，算是将功折罪。

　　若如她猜测的那般，秦锦炎记得那一世的事儿，那这大坝只怕早早就会修好，便是洪水泛滥也不至于造成百姓伤亡，若是她猜错了，那楚河下游的堤坝无人修缮，贪官无人制裁，她得想法子提醒他才是。

　　“够了。”

　　耳边传来男人低沉的声音，吓得柳芽一个激灵，她茫然的转过去头，“啊？”

　　秦锦炎低垂的眸子抬起几分，微微眯着眼睛看向柳芽，“在想什么这般入神？”

　　说着他的目光又落到那一池端砚，柳芽顺着他的目光看过去，这才发现自己一时走神，不知不觉的，竟然磨了一池的墨，这别说是批阅奏折了，便是写篇文章都用不完。

　　她心虚的放下那墨锭，拿着帕子慢慢的擦着沾了墨汁的手指，“我就是在想，今日咱们府中来的那个孩子，这事儿可有人给王爷禀报过？”

　　这功夫，秦锦炎已经沾着墨汁，在那里奏折上落下批注，扔在桌角晾着墨迹，随手拿起来了第二本，“嗯，何岚已经说过，你见过他，觉得如何？”

　　想到那孩子，柳芽眉宇间多了些轻柔浅笑，“四岁的小娃娃，我瞧着倒是挺乖巧，受了委屈也不哭不闹的，格外听话些。”

　　他垂眸打量了一下她的神色，在她那笑容之下看出了深处的不忍和心疼，“若是喜欢，就留在府中养着玩玩也无不可。”

　　这话一出柳芽瞪大了眼睛，这个是别人家的孩子，能是说养着玩玩就养着玩玩的嘛？以为这个是小猫吗？！

　　“这孩子不是要选出来送进宫里的吗？”

　　“明日并非朝会，等到其余的孩子送来，明天咱们一起看看再说，庆郡王府这个到底是年纪太小，难以成事。”

　　柳芽却不这样想，孩子的确小了些，但也更容易教导，但这话她也不会说，毕竟这人选出来是要继承大统，秦锦炎自然也有自己的考量。

　　又陪着他看完剩下的三本奏折，里面并无什么她知晓的事件，抿了抿唇，心头到底有些失望。

　　只是这份失望也没有持续太久，第二天秦锦炎并不需要早起上朝，如今朝中事务一应都有他做主，故而奏折也都纷纷送达到晋亲王府，柳芽这会儿正在前院陪着秦锦炎吃早饭，看着小公公抱着两摞的奏折走来，眼睛便是一亮。

　　嘴里刚塞进一颗蒸饺，一时开心她笑着看向秦锦炎，含糊着的说道：“我一会儿帮王爷分奏折！”

　　虽不知她为何这般殷勤，但想着可以有她在身边相伴，秦锦炎自然是求之不得，“好。”

　　柳大壮因为今日第一次上工，虽说已是初冬也不能种些什么，但是他也算是种地的老手，这冬日里是养地的好时候，昨晚临睡前，就让柳田氏给他找出来入京前的旧衣裳，都是些粗布衣衫，最是适合种地干粗活穿着。

　　如今在王府的绸缎衣裳虽然料子好，但稍一用力就能扯出一个大口子，那等娇贵的料子，又哪里适合做工穿。

　　这日起得也比前些时候早许多，换上粗布衣衫准备出门，柳田氏却不放心，也换上自己的衣服，和丈夫一起下地去了。

　　这种事儿，以前在村子里也都是常做的，故而等着柳芽睁眼的时候，早就不知道哥嫂去了哪里，柳林也带着妹妹去找师父吃早饭，如此以来，早饭桌上也就只有她和秦锦炎，一时竟觉得有些冷清。

　　这边两人刚放下筷子，元颂似是早就在门外候着，听仆妇们收拾碗筷儿，他便忙进门回话。

　　“启禀王爷王妃，齐桓公的三公子带着小少爷在门外求见。”

　　知道他们今日回过来，只是没想到这样早，柳芽一时有些紧张，毕竟这样大事儿她一个妇人还是不要掺和的好，更何况现如今她并未和晋王成婚，虽说府中人称她一句“王妃”，也不过是讨个喜头，也是为了讨秦锦炎开心。

　　但这外面人又不能和府中人比，思及此处，她仍旧是不安的拽了拽秦锦炎的袖子，“不若我还是去书房等你吧，再说我也不会挑……”

　　“无妨，不过是见见人，看看眼缘喜不喜欢便罢，其余的我来。”

　　说着他牵起她的手，朝着正厅堂屋的高位走去，直到她安坐在右侧的紫檀大椅上，秦锦炎才松开她的手，隔着一张八仙桌，坐到了左侧的紫檀大椅，仆妇赶忙端上来两两盏茶，一盏西湖龙井放在了秦锦炎的面前，一盏八宝茶放在了柳芽的手边。

　　两人刚坐下，门外就传来一阵脚步声，须臾元颂进来，毕恭毕敬的回应道：“王爷王妃，三公子和小少爷已在门外候着了。”

　　“带进来吧。”

　　门外之人四方的脸盘，乍一看有几分武将之容，可那一身书卷浸润的笔墨风姿又无法遮掩，身形清瘦，一身羽扇豆蓝的书生袍，腰间系着一条青蓝色的绦子，一穗晴白玉石雕琢的同心球悬在腰间，腰杆笔直的立于门外石阶下，作收还牵着一个九岁大的小郎。

　　亦如那男子相似的容姿，只是一身青绿色的锦袍，和腰间系着滚金边的腰封，让人一眼瞧过去，便知是富贵人家的小公子。

　　房门开着，虽说悬着一条五福捧寿的厚门帘，但屋里人说话也没有避人，站在石阶下的男子脸色微微一变，须臾门帘被人从里面挑开，元颂笑吟吟的看着外面的父子二人。

　　“三公子和小少爷进来吧，王爷有请。”

　　一进到那正厅堂屋，齐桓公三子秦卿，只觉得处处透着难以言说的大气典雅，他们家也算是功勋之家，被先帝赐秦姓，赏赐更是京中头一份的丰厚，本以为是这锦绣门厅已然富贵之极，可如今意见晋王府，才知者天家富贵究竟为何物。

　　而他暗暗打量晋王府的时候，柳芽也在瞧瞧的打量着刚进门的父子，方脸窄肩，说好听了透着一骨子书卷气，可说难听点，这二人身上都带着一股酸朽迂腐之气。

　　不禁脑海里浮现出一个词，“君子不器”，她转头看向身边的男人，若说状元郎饱读诗书，那秦锦炎便是通古博今，那藏书阁中的书本她是见过的，每本他都有细细品读，功名最高阶便是状元，但柳芽相信，若秦锦炎去考科举，定会比那状元成绩高出许多。

　　可他的身上却并没有那一股子书卷气，且他也有武功，既不像是武将，也不像是迂腐的私塾先生，看了看去，柳芽也只能在他身上看到“贵气”二字。

　　秦锦炎感觉到她的目光，侧头看向她微微挑眉，对上他那一张面容俊秀的脸，柳芽眼睛一亮，顿时觉得这生活还是如此美好，冲着他疑惑询问的目光摇摇头，转而看向进门的父子。

　　秦卿牵着儿子进门，走到堂屋中间松开了儿子的手，一撩衣袍跪了下去，“微臣携犬子叩见王爷。”

　　一旁的小郎也学着父亲的样子，恭恭敬敬跪下行礼，“叩见王爷。”

　　一时间，偌大的堂屋里安静的落针可闻，周围的气氛压抑至极，就连一呼一吸间的气息都变得浓稠难以入肺腑，秦卿额头触地却迟迟听不到免礼的声音，心跳声震耳欲聋，便是未曾抬眼都晓得身前不远处的人似是生了气。

　　初冬的时节，愣是在这短短几息的功夫里，秦卿被他那迫人的气息压得额角生汗，似是三伏置于炭炉旁，那豆大的汗水顺着脸颊滑至下巴。

　　秦卿紧紧盯着地上的砖纹，一双眼睛缓缓瞪大，从进门到现在，不断地思索着自己究竟哪里做错，惹得晋王不喜。

　　柳芽这边刚起来八宝茶抿了一口，本以为秦锦炎会免了他们的礼数，让人起身问话，可这会儿却久久听不到他的声音，不由得转头看向秦锦炎。

　　见他低垂着眉眼，周身散发着不悦的气息，独生出一股生人勿近的压迫感，便是和他心意相通，不再畏惧他的气息，可这一刻，柳芽的心头还是忍不住突突跳了两下。

　　这人进门就带着孩子规矩行礼，怎么秦锦炎就恼了呢，她一时没有看懂，瞧瞧伸手想去戳一戳他拐在桌边的手臂，可手才伸到一半，那人却收回去手，掸了掸并不存在的灰尘。

　　这一切都发生的刚刚好，闹得柳芽一时分不清，这人是故意躲她，还是真就是巧合而已，不免又打量了一眼，着实看不出什么神色来。

　　只是这会儿，也不需要说什么，柳芽十分确定，这人当真是生气了，且这火气还不小，心中突突跳了两下，再看向跪在地上的父子，终究是想不透，秦锦炎在恼些什么。

　　她不明白，但跪在地上的人已然逐渐回过味来，眸子里一闪而过嫌弃鄙夷，却又不得不咽下去心中的膈应，微微合上眸子深吸一口气，再睁开眼睛的时候，似是下定了某种决心，带着几分不甘和屈辱的说道：“微臣给王妃请安。”

　　一旁的孩子也有些恍惚，但父亲做什么，他也跟着做什么，“给王妃请安。”

　　隔了这么一段时间，才说出来这话，柳芽隐约回过味来，侧头看向一旁的秦锦炎，刚才还一身煞气的人，这会儿对说仍旧透着几分不愉，却显然周围的气息松了下来。

　　他拿起桌边的茶盏，“免礼吧。”

　　父子二人这才缓缓起身，这么一会儿的功夫，秦卿只觉得自己一双腿软的厉害，里衣也都被汗水打湿，一起身才感觉到身上汗津津的凉意，让他不由得哆嗦了一下。

　　“你如今在那处任职？”秦锦炎低垂眉眼并未正眼看过他，声音冷淡疏离，毫无起伏让人一时无法分辨此刻的喜怒。

　　秦卿一时心头打鼓，不晓得这人会不会介意刚才自己对准王妃的无礼，只好尽可能的表现出恭敬。

　　“回禀王爷，微臣如今在礼部任职正七品主事。”

　　“几年了？”秦锦炎不觉得这个差事是今年才调任的。

　　“回禀王爷，年后三月刚好六载。”

　　听着他们这番对话，柳芽心中暗暗对元颂生出些敬佩来，这寻找一个继位的孩子的确不易，切不光是得是宗族中的，还得手里没有实权，以免日后借着家中子嗣坐在那个位置上，生出歪心霍乱。

　　秦桓公一族虽说不算是正统的皇家，但也被此了皇姓，勉强纳入宗族，且不秦桓公除了一个爵位，再无其他官职，大公子当初舍身救了先帝，二公子学无所成做起了生意，唯有这个三公子得了进士功名，有得秦桓公的人脉关系，留在京都做了一个七品的主事。

　　这个位置，便是再坐个十年八载怕是也不会便，如此便也没有多少后顾之忧。

　　想到这处，柳芽更是清楚这件事儿的复杂性，便在心中暗暗发誓，打死也不会表态，这等大事儿，还是让秦锦炎自己做决定吧，这朝堂的事儿她不了解，难免有思虑不周之事。

　　秦锦炎还想再问些什么，突然门外传来些响动，似是元颂压低声音和谁发生了争执，莫说秦锦炎这种习武之人，那动静便是柳芽也听到几分。

　　想着这边还有正是，她便想要起身，“我去看看那吧。”

　　还不等秦锦炎说什么，就听着外面的动静越发的大，“唉？！小公子使不得，王爷和王妃正在会客，哎哟哟快放手！”

　　“放开我放开我，我要去找娘亲~”小孩子的声音尖细嘹亮，屋里的人自然也都听得清楚，下一瞬门帘一动，一个小小的身形，像只野兔似的滋溜蹿了进来，门外的元颂似是被人绊住手脚，只听到急切的声音，却未能见到人。

　　柳芽心中大为震惊，怔愣之际一只小兔呲溜跑进来，红着圆圈似乳燕归巢似的，扑向了柳芽，小小的个头是能抱着她的膝头，“娘亲，娘亲是不要我了吗？”

　　柳芽一双眼睛都瞪圆了，低头看着这个昨日才见过一面的孩子，脑袋里一时空空荡荡，门口处更是脚步声杂乱，只见元颂提留着八宝，略显狼狈的进了门，一对上秦锦炎阴冷的目光，心头一阵哀嚎叫苦。

　　这两崽子说是不好对付，手重了怕伤着他们，手轻了这两个崽子得着空子就钻，滑不溜根本抓不到。

　　柳芽扫过一眼看到八宝忐忑的目光，再看看趴在她膝头，一双大眼睛咕噜噜乱转，却还在哼哼唧唧孩子，顿时被他们二人气笑，忙挥挥手，“没事儿，让他留在这里吧。”

　　一旁刚要发作的秦锦炎，愣是被她这话噎住，慢慢合上刚张开的嘴，噎的眯了眯眼睛，转而狠狠瞪了一眼元颂。

　　将这一切看在眼中的元颂，心中叫苦不迭，自家主子是个什么性情他自然是再清楚不过，眼下是没事儿了，指不定后面会如何。

　　愤愤的拎着手里的小崽子退了出去，柳芽伸手摸了摸伏在膝头的孩子，这会儿也乖巧的不再哼唧哭闹，只是抿着唇，用那一双懵懂天真的眼睛，眼巴巴的看着她。

　　荒诞又吵闹的堂屋终于安静下来，这在一旁的看了全程的秦卿父子，斜斜的睨了一眼柳芽那边，眸子里莫说是尊敬，便是温度都没有几分，又忌惮坐在对面的晋王，他垂着眼皮遮住了眼中的轻视之色。

　　秦锦炎倒也没有再说什么，端起茶抿了一口，冷淡的目光扫过堂屋里站着的两人，看着父子二人如出一辙的神色和脸，秦锦炎似笑非笑的勾起嘴角，“大晋如今也算得上百废待兴，不管是民间的商贾还是百姓家的良田，都需要贤能之士经营打理，朝廷更是如此，既需要刚正不阿的直臣，也需要能替陛下镇守四方的将领。”

　　说着他脸上的冰冷的笑意收敛，目光沉静肃穆，“当然，这镇守四方也不能只有武将，这朝堂之上文官亦要有保家卫国之心，只是武官镇守的是边疆，而文官需要替陛下照料好四方百姓，只有站在百姓的身边，才能成为陛下的眼睛和耳朵，才知道百姓最需要什么，陛下最需要什么，安抚照料好百姓，江山社稷也才会安稳，国家才会兴旺，这天下虽是陛下的天下，可也是文武众臣的天下，更是大晋每一位百姓的天下，百姓岁岁缴税供养百官和皇室，那么我们就该替百姓守护好这个天下。”

　　秦卿猛地抬起头来，看向秦锦炎的目光后越发敬重崇拜起来，他当即跪下行礼，“微臣愿为大晋赴汤蹈火在所不辞！”

　　秦锦炎忙起身上前将人扶起，“朝廷需要的便是秦大人这般正直忠心之人，之前几个月查出来的贪墨之案你应该也听说过吧，黔州如今尚无主事之人，阁中昨日倒是推选了几人，但本王却并不满意，如今朝廷想要寻出一位清廉正直之人掌管黔州着实不易，秦大人可愿为社稷远赴黔州三载？”

　　秦卿心里咯噔一下，却也说不出不愿之语，抬眸看向晋王眼中的欣赏和期盼，他那颗心咚咚咚狂跳，拱手一礼，“臣愿赴黔州，不必负重望。”

　　“好，年底考核述职之际，便调任秦大人任正四品黔州知府，年后赴任可有问题？”

　　在京六载都不曾有望动一动，这次晋王却要调他做四品知府，虽说是外派官职，不如留在京城，但又说回来，人挪活树挪死，如今这一动，只要在任稍微做出些功绩来，在回京述职必会比如今的官职高些。

　　黔地虽说苦了些，但也不见得不是个机会，反倒比盛世太平的京城更容易做出功绩。

　　想通这些，秦卿越发期待此次的调任，“没有问题。”

　　秦卿父子紧张着来又斗志昂扬的离开，柳芽坐在一旁的看的一头雾水，等着元颂亲自将人送出去，柳芽不由得看向坐在不远处的男人，“王爷这是选中了还是没有选中？”

　　本以为今日秦锦炎会考考那孩子，至少诗词歌赋的都得问一问吧，结果怎么这父子二人过来，却从头到尾都不曾和那孩子说过半个字。

　　这一时让柳芽摸不着头脑，捏了捏怀中孩子的小脸颊，满心的疑惑怎么都解不开。

　　一旁的人倒是没有回答她的话，反而垂眸看着伏在她腿上的小崽子，这会儿正吮着手指，瞪着一双黑葡萄似的大眼睛，咕噜噜的看着他，即便是对上他那一双冰冷的眸子，也不曾生出分毫怯意，这让秦锦炎意外的挑了挑眉。

　　冲着那孩子伸出手，“过来。”

　　刚才还像一块儿年糕似的，软软的暖暖的摊在她的膝头，这会突然变得紧绷，小软糕似是冷了似的，变得硬邦邦，抿着唇小心的打量着秦锦炎。

　　犹豫着要不要过去，这种时候，下孩子都下意识求助更为信任和依赖的人，秦昭便是如此，站起身子仰着小脸看向柳芽。

　　对上他略显不安和求助的目光，柳芽心都要化了，脸上绽出一个温柔的笑，“去吧。”

　　在她温柔鼓励的目光中，小家伙犹豫着朝秦锦炎走过去，都到他的跟进，拘束有，紧张和不安都有，唯独没有对他的畏惧和胆怯，乌黑的大眼睛带着几分好奇。

　　秦锦炎看着只比他膝头高出些的孩子，一双凤眸微微眯起，小崽子在打量他，同样的，他也在打量着眼前的崽子。

　　“可有识字？”

　　闻言小家伙紧张了起来，绷着小脸点点头，“读了千字文。”

　　这倒也是难得，庆郡王府中之事他也都让元颂去打探清楚，这孩子因为生母微分太低，又早早辞世，这孩子温饱都成问题，竟然还有机会读书。

　　“师从何人？”这孩子的确不怎么招人厌恶，年岁小了些，但回话的时候倒是大大方方的，不似那般小家子气。

　　这话秦昭听懂了，当即笑吟吟带着几分骄傲的说道：“八宝，是八宝教我识字的，八宝可厉害了，他不仅识的字打弹弓也很厉害，府中的人都赢不了他。”

　　记不清有多少次，他们饿肚子的时候，都是八宝拿着弹弓打雀，回来和后厨的小厮换馒头吃，也有时候他们会打赌，只要对方输了，就要给他们拿吃的。

　　在他有限的记忆里，周围人都是来来去去，又对他好的也有对他不好的，但唯有八宝，好像会永远陪着他，有八宝就不会饿肚子。

　　二人得知他的师父竟然是八宝，一时都有些无言，唯独那懵懂的稚子，一脸骄傲之色的看着他们。

　　柳芽心头一时五味杂陈，秦锦炎瞧着眼前的孩子，嗤笑一声，“说说刚才你为什么喊王妃为娘亲？”

　　说道这个小家伙再次紧张起来，第一反应想去看看坐在一旁的柳芽，见对方冲着他温柔浅笑，悬着的心逐渐回落，也给了秦昭几分勇气。

　　“因为我想有娘亲疼，我很喜欢王妃，想让她当我娘，八宝也说了，只要当了娘的孩子，以后就没有人再敢欺负我，便是朱娘娘也不敢欺负我，我们也不需要再回去，可以在这里一直生活。”

　　到底是小孩子，将幕后军师八宝卖了一个干净不说，就连认娘的原因也都直白毫无遮掩，柳芽听完只觉得心头有些酸涩，鼻子也酸酸，她是不认得这还在的娘，但看着小崽子这副懵懂可爱的样子，只怕他娘应该也是个心软善良之人，她垂下眸子，不敢深想当那妇人弥留之际，心中又该多无力，自己的孩子这样小，却要独留他一人留在狼窝之中。

　　思绪不由得想到那个梦，当时的她何尝舍得下那刚出世不久的孩子，可比起那个孩子……她转头看向身边的人，她清楚的感觉到，在她即将死去的那一个，在她要和他永世无法再见的那一刻，她的确后悔坚持生一个孩子的想法，因为她想再多陪他几年，哪怕只是两三年呢。

　　秦锦炎虽说在和秦昭说话，可心思大多都落在柳芽的身上，察觉到她看过来，他便也转头回视着她，见她眼尾和鼻头泛着浅浅的红，对上她那复杂不舍的目光，他挑了挑眉头，似是在询问她怎么了。

　　柳芽却只是冲着他浅浅一笑，目光再次落到了那孩子的身上，秦锦炎顺着她的目光看过去，对上小崽子那一双忐忑不安的眸子，心中突然生出些思绪来。

　　这孩子的确是让人不怎么讨厌，只是到底是太小，不是他想要的最佳人选，但这也不能说不是次机会，只是这个机会，单看这孩子自己如何接。

　　“本王问你，既然你喊王妃为娘亲，又该如何称呼本王？”

　　若是真论起来，庆郡王该称呼他一声“再从叔”，圣|祖帝乃是庆郡王曾祖父的兄弟，故而眼前这孩子本该称呼他一声“祖父”才是。

　　小家伙抿着唇，腮颊上的奶膘肉都被他挤得鼓起来，粉嘟嘟的甚至可爱，大眼睛在柳芽和秦锦炎之间乱转一通，“王爷……王妃，娘亲是王妃，那父亲就是王爷？”说着他眼睛瞪大的大大的，带着几分犹豫和试探，“父，父亲？”

　　一旁的柳芽脸色一红，咬着唇低下头去，末了还不忘嗔了一眼秦锦炎，这人当真是脸皮厚，还没成亲呢，就想着当爹了。

　　秦锦炎却不觉得多开心，却还是忍不住嗤笑一声，这崽子一张嘴就给他降了一辈儿，

　　也罢，既然王妃喜欢，降一辈倒也没有什么，他伸手摸了摸秦昭的发顶，“日后你便暂且留在这王府居住，晚些让人将东跨院收拾出来，日后那便是你的院子，本王也会重新给你物色两位先生，日后要认真跟着先生们读书，可能做到？”

　　得知自己可以留下来，秦昭的眸子一亮，顿时点头应道：“能做到，我一定会好好跟着先生读书。”

　　他喜欢读书，以前在府中看到其他兄长都在读书识字，他便从心底里羡慕，甚至还曾偷偷去到学堂窗下偷听过，可惜最后被人发现，挨了一顿手板让八宝领了回去，也是从那之后，八宝开始偷偷教他认字。

　　小孩子心性独来是朝秦暮楚的，秦锦炎倒也不全信他此刻的誓言，只待后续慢慢看便罢。

　　这等好消息，秦昭自然是按捺不住想要告诉八宝的，两人也不拘着他，顺便唤进来元颂，让人安排人收拾出来东跨院。

　　来到书房中，柳芽还有些恍惚，“王爷，怎么突然就收了秦昭呢？”

　　之前可是说要给大皇子收个过继儿子，怎么没给大皇子收，反倒是给自己收了一个，而且到如今她都不晓得，秦锦炎这是要扶秦昭上位还是另有打算。

　　秦锦炎神色淡然，来到书桌后坐下，抬头看向站在桌前的柳芽，“你不喜欢？”

　　明明是她先问的，柳芽也十分清楚他晓得她刚才问这话是什么意思，可想起来刚才伏在她腿上的那软软的小身子，柳芽着实说不出来不喜欢的话。

　　秦锦炎倒也不需要她回答，这人喜不喜欢全都写在脸上，他该说若是今日吩咐人将那两个孩子送回去，只怕人前脚走，她后脚就得哭鼻子。

　　“这事儿眼下倒也不急，说起来最着急的事儿，应该是你我的婚事。”说着他将一本奏折扔在她的面前。

　　柳芽羞红着脸上前一步，拿起桌角那本走着，是礼部的折子，婚期定在了半月之后，这两日便要来给她……量身？！

　　“这么急？”柳芽便是知道他们的婚期不会太迟，但也没有想到会这样早。

　　话音一落，顿觉一阵阴风凉飕飕的席卷她的全身，她呼吸一顿缓缓转头，毫不意外的对上了秦锦炎幽怨阴森的目光，她缩了缩脖子，尴尬的嘿嘿笑了一声，“我，我不是那个意思，我是说现在量身，只有半个月的时间，赶制嫁衣会不会有些来不及呀。”

　　“嫁衣一个月前就开始赶制，如今都已经做出来，这两日不过是过来试穿一下，哪里不合身她们会再做修改。”

　　柳芽抿了抿唇，一双耳朵都已经染上霞光，一个月前，那应该是圣旨刚下的时候，原来他那么早就开始筹备了吗？

　　一整天，他们二人都在书房中，柳芽搬了一个绣墩坐在他的身边，将那些走着一一挑拣出来，请安的自然不需要送到秦锦炎的面前，她已经极为熟练的拿着朱红色的墨，捏着笔在那上面批一个“阅”字。

　　可他不知，这些走着都是从内阁搬来的，这里面所有的请安折子，也都是元颂后面又给掺和进去的。

　　一脸两三日都不需要去上朝，柳芽就在书房陪他一起批阅奏折，以后些大臣有要事急禀，她便去书房的隔间看会书。

　　在看完礼部奏折的第二日，宫里就来了宫女过来服侍她试穿，乍然见到那内务府绣制月余的嫁衣，柳芽一双眼睛都瞪圆了，在宫女的服侍下，她小心翼翼的穿上那嫁衣，站在琉璃水镜面前，望着镜中人一时有些恍惚。

　　大红色的衣摆铺展如燃霞，衣身以赤金丝线密绣鸾凤穿花纹样，凤尾层层叠叠缀着细碎珍珠和宝石，霞帔更是满绣的缠枝牡丹，每片花瓣也嵌着珍珠，她这内室悬着一颗夜明珠，平时白日里倒是不显，如今穿着这嫁衣，走动时珍珠宝石反折射夜明珠的光芒，便似落了满肩星子一般。

　　领口和袖口更是用火狐绒滚了边，毛茸茸红艳艳的，衬的人越发的雍容华贵，凤冠更是坠满东珠，额前正上方一颗鸽子蛋大小的红宝石，泛着耀眼的火彩，微微一动便让人觉得流光溢彩分外耀眼。

　　她只顾着欣赏着镜子里的人，却未发现屋中众人这会儿尽数息了声，从女官到小宫女一共十一人，如今十一双眼前全都看直了眼，她们不曾出宫，却在宫中听说过晋王妃的美貌。

　　可宫中是什么地方，是最不缺美人的地方，什么样的美人她们没有见过？不就是两只眼睛一只鼻子一张嘴吗，便是再好看又能好看到哪里去呢？

　　曾经的柔妃乃是天下第一美人，可在宫中看久了也就那么回事，无非是比寻常人纤瘦些，脸小一些，鼻梁高廷一点，这晋王妃再美，还能比曾经的柔妃更美？当初柔妃一朝和亲，这一路上可是引来三国的王子争相抢夺，差点一位一场和亲引发和多国的战争。

　　她们出宫是心中带着不屑，无非是宫外之人见识短浅，见到一个眉清目秀的就被夸上天去。

　　可当她们在王府第一次见到准王妃的时候，心头的震惊让她们一时哑声，明知直视王妃贵人是失礼，但还是忍不住想去看，柳芽算不上第一眼美女，却是那种乍一看还不错，但看一眼，再看一眼，越看越美，美到让人窒息的程度。

　　肤如凝脂泛着莹莹光泽，白得简直发亮，乌黑的墨发衬得人唇红齿白，黑眸噙媚。

　　还是稍微年长些的女官先回过神来，“柳姑娘穿可有哪里不适？或者奴婢瞧着腰身这处还可以再收紧两村，如此更能称出柳姑娘的身姿。”

　　在柳芽看来这身嫁衣堪称完美，让她说没有什么地方需要改动，但这女官说要收紧腰身，她捏着身后的衣服照着镜子看了看，“的确这样看着更合身，那就依照姑姑的方法改动吧。”

　　宫女离开之后，关于柳芽的仙姿国色再度热议起来，比起之前民间的传闻，这次从宫中传出的消息更为有权威性，一时间未来晋王妃美若天仙的话头更是再度攀升热度，竟然茶馆里都编出了故事。

　　言说柳芽不是人，而是柳树精变得美人，越传越邪乎，不知怎么就和昆德城的大巫之事混在一起，这件事本也就朝中人知晓，可不知怎么，这京城里都已经传遍，甚至连之前监国的大皇子的嫡子之死，也都栽赃到了柳芽的头上，说是是被她吃了，甚至连晋王不接任皇位，都是收到柳树精的蛊惑，就是为了祸乱天下，让大晋朝灭亡的……

　　此刻，坐在书房隔间的中的柳芽，看着手里的书，耳朵里都是书房中，朝臣们和秦锦炎禀事之语，柳芽听到那些话都觉得好笑，不懂那些朝臣，为何将这种事儿拿到秦锦炎的面前说。

　　这分明就是老百姓编的瞎话，难不成还真有人当真不成？

　　“司天监近来也夜观星象，发现西南处隐隐泛出红光，主中宫不稳，恐有血光之灾，而如今并非雨季，可昆德城内近三日河水猛然激增隐隐有决堤之势，几处异象凑在一起，绝非巧合，晋王不得不防啊！”

　　一道苍老的声音响起，带着惶恐和悲凉之味，言辞恳切的求着晋王，虽未出来要求什么，但在场的人俨然都晓得他的意思。

　　“王爷，更有传闻，言归京途中王爷遇袭之时，曾有人看到柳氏身起异光救王爷于乱石之下，此非常人所能为，非我族类其心必异啊，还请王爷三思！”

　　柳芽眉心皱紧，手里的书是看不进去了，这些传言莫说大人们，便是小孩子都未必回信，可这些人竟然信了，她一时竟然生不出多少怒气，却忍不住想笑。

　　隔间外，一声极低极冷的嗤笑声响起，便是隔着雕花隔断，坐在里屋的柳芽也都跟着颤了颤心尖儿，除了刚入榕园的时候，她再没见过秦锦炎如此生气过。

　　她忙放下手里的书本，站起身想出去看看，手还未离开书册，经听到男人淬着冰碴的声音响起，“西南中宫？”

　　语调中带着似笑非笑的疑问，“很好，既然星辰异象直至西南中宫，那此事的确非同小可，先前先帝年幼尚未亲政立后，这中宫也都是本王那位好皇嫂掌管，如今先帝急症驾崩，皇嫂伤心愧疚而自戕，至今这皇位和中宫空悬，既说是西南中宫异象，想来是皇嫂之过。“

　　这番话一出，在场的几位老臣也都愣住了，在他们心中已然将晋王视为国君，可他这一番话说得倒也无错，西南中宫和亲王妃又有什么关系？

　　还不等他们全都反应过来，秦锦炎似笑似叹一声，“传令下去，近来各处生异象，司天监已查明，此事皆因中宫德行不正所致，为解天下异端，拉出先太后棺椁，鞭尸杀魃！”

　　“殿下！ ”

　　“怎么了？你们刚才不是还一个个劝本王，要为天下百姓着想吗，怎么这会儿本王按照你们的意愿做了，你们又一幅震惊不安的样子？”

　　“可是王爷，外面传的都是关于柳氏……”

　　“什么？哦，你们是说王妃身有红光乍现，并且救了本王之事？”秦锦炎眼中的冷淡逐渐消失，换做那春日旭阳一般的暖意，他低垂着眉眼看着桌上的奏折，嘴角勾起一个难得一见的愉悦弧度。

　　一开口，就连声音里都压不住的喜悦，“自古以来，不管是圣贤之书还是杂书，都有言说魑魅魍魉作怪行乱，唯有神仙爱护众生，既然有人说看到了王妃救了本王，更能说明王妃是神是仙而非妖魔。”

　　这一番话出口，众臣们也都闭上了嘴，对上秦锦炎那一双阴鸷冰冷的眸子，识时务的没有反驳，“殿下圣明。”

　　秦锦炎也懒得看他们这副嘴脸，手指捻着走着，心底不由得叹气，他如今这脾气当真是好了许多，这若是放在……只怕今日这一屋子的人，没几个能活着走出去。

　　他抬起手挥了挥，“都下去吧。”

　　众人当即拱手行礼，“是。”

　　“等等！”

　　一道带着吴侬软语般娇滴滴的声音响起，书房中的人身子都是一僵，此乃商议朝堂大事之处，怎么可有女子在此？！

　　目光中不由得都带上温怒和不悦，也有性子刚直的看向坐在紫檀桌后的秦锦炎，目光中的质疑和期待不加掩饰，可他们万万没有想到，秦锦炎不仅没有不悦，反而侧头冲着那女子勾了一下唇角，虽说那弧度很浅很淡，稍微粗心些都会直接忽略。

　　柳芽从隔间里走出来，撩开门帘看到满屋子的人愣了一下，刚才说话的人分明只有三道声音，这书房中怎么会有这么多，足足七八个人呢，但很快她垂下眸子收敛神色，先侧过身，恭敬地冲着秦锦炎福身一礼。

　　接着转身看向屋里杵着的七八个阁老大臣，目光一一点点从他们的身上刮过去，“诸位大人当真是为国分忧，事无巨细都记在心中禀明王爷。”

　　“此乃商议国事之地，姑娘不该在此！”那花白头发的老臣一脸刚正，有些浑浊的眸子瞪着柳芽，一副恨不能给她一顿板子的怒火，毫不掩饰。

　　垂在锦袖中的手颤抖着握成拳，她刚才也是脑子一热，心中生出些火气来，冲动的蹿了出来，但人已经出来了，她也不想给秦锦炎丢人露怯，圣旨已下，再过十日便是他们大婚之期，如今她也没有什么可怕的。

　　一番自我安慰之后，柳芽深吸一口气，面上算是绷住了没有露怯，她抬手抚了抚耳后的发髻珠翠，学着秦锦炎惯有的神态，嗤笑一声，偏向对面的老臣。

　　坐在一旁的秦锦炎却歪着身子，倚靠在紫檀圈椅里，目光温柔似水的看着她，见她这副样子有些意外的挑挑眉，嘴角勾出一个愉悦的弧度，一副看戏的神态。

　　柳芽将那些人眼中的愤怒、不屑、鄙夷、疑惑全都看在了眼里，她也冷下神色，沉声道：“诸位都是朝中的重臣，我这一介女流自然是无法与诸位大人相比，这是我在今日之前的想法，可今日听过诸位大人禀报之事，又听完诸位的见解，我方晓得，原来我一直都在妄自菲薄。”

　　这话一出，站在对面的众人一时脸色像调色盘似的，五颜六色甚是好看，最前面两位也不知是气的还是羞愧，脸色红中透紫，却又哑口无言的看着她。

　　柳芽袖子中颤抖的手指早已冰冷，她活动了一下手指，悄悄咽咽口水接着说道：“昆德城靠着河流，此处未下雨可河水猛增，便是我这等目光短浅的无知妇人都晓得，这定然是上游连日大雨所致，并非什么怪力乱神之事，此刻且不说如何修建堤坝挡住洪水，防范于未然，也该早点下令，让周围府衙告知附近村民早点避祸，却不想诸位爱民如子的大人，竟然不顾百姓安危，在这如稚童一般，听信闲话谣言，搬到殿下面前当做社稷之重事，如诉如泣字字噙血般——嚼老婆舌头。”

　　最后几个字一落下，只见那些大臣们的脸色全变，个个儿由红变紫，便是魏紫牡丹也要逊色几分。

　　柳芽晓得自己说对了，这些人也不是不知自己在做什么，反而他们碧水都清楚，为何要这样做，无非是嫌弃她的身份，做不了王妃，更做不了中宫娘娘。

　　可做不做得王妃，不是他们说了算的，王爷点了头，先帝下过圣旨，悔婚悔不得，就想着给她扣上一定妖女的帽子，要了她的命，既不会违背先帝圣旨，又能让他们满意。

　　想到此处，柳芽勾唇露出一个讥讽的笑来，心里涌着几分恶心，既然他们给她扣个妖女的帽子，那她就成全他们，这妖女她还都要好好当当，这样想着，她便也这样说了，“既然你们信那些妖言惑众之论，那我也配合一下你们，便也说些预言之词，‘只要昆德城上游的暴雨下不足十日，那河水便是急些，也伤不了附近的村庄，但这也是上天给你们的警鈡，这个时节不是雨水泛滥之际，恰是巡查修建堤坝的良机，若是还不重视，只怕来年雨季诸位头疼的麻烦事儿，只多不少’。”

　　刚才还一个个趾高气昂的人，这会儿都羞愧的抬不起头来，恨不能找个地缝钻进去才好。

　　一时间，房间里的气氛异常的压抑窘迫，站着的人如今是大气都不敢喘，只觉得脸上热辣辣的烫的难受，明明快要入深冬，愣是羞愤到生出一身湿汗，都是一二品的官员，在朝为官数十载，何时这般屈辱过，被一个小娘子阴阳怪气的讥讽。

　　可她说的又处处在理，今日之事终究是她们这群人理亏，但也对眼前这位准王妃有了些改观，之前只闻是个乡野村姑，心头大为不喜，可如今听着她调理分明的话语，这哪里是什么村野小妇人，便是这京都贵女，只怕也没有几人，敢挺直腰杆，站在他们面前，像训孙子似的训他们一般，训斥他们这些内阁大臣，仅这番胆量已然让人敬佩。

　　可他们不知的是，眼下被他们心中暗暗称赞的姑娘，腿都在颤抖着，一双手更是掌心汗津津的，指尖冰冷一片。

　　一直没有说话的人，这会儿目光也冷冷的从他们身上扫过，手肘搭在圈椅的扶手上，手指虚虚握拳撑着下巴，一双似笑非笑的眸子微微眯起，“诸位大人还有什么想说的？”

　　这话一出，那些人脸上更是热辣辣的难受，谁也不敢抬头看向紫檀桌后之人，若说刚才王爷还算是给他们这些老臣留颜面，不曾直白的指出，只是给出一个态度。

　　那准王妃这一番话，那就是将他们的遮羞纸彻底撕得粉碎，可又让人生不出分毫的怨恨，只因她说的句句在理，是他们这帮子老东西，坐在那高位上久了，见自己的初心也都给混忘了。

　　为首之人臊眉耷眼的红着脸，当即双膝跪地，后面的人自然也都跟着一并跪了下去，“是臣等愚昧，还望殿下和……王妃恕罪。”

　　秦锦炎勾了勾唇角，“刚才王妃说的那些话，你们也都听到了，接下来要做什么，又该如何抓重点，就不用本王再和你们说一遍吧。”

　　“臣等不敢，臣等会紧盯此事，必会妥善安排，至于其他筑坝修坝之事，臣等也都会抓紧督促。”

　　秦锦炎摆摆手算是放过了他们，老臣一个个如蒙大赦，赶忙起身，倒退着离开了书房，等书房门彻底合上的时候，柳芽长长吐出一口气，整个人也都像是撒了气的羊皮筏子，双肩塌软精气神都没了。

　　一旁传来男人的低笑声，冲着她伸出手，“过来。”

　　柳芽朝着他走过去，这会儿她也的确需要一点鼓励和安抚，这会儿回头想想，她都不晓得自己哪里来的那股子勇气，敢站在几位一二品的大官面前冷嘲热讽。

　　她真的是越来越出息了……

　　乍一握住她的手，秦锦炎的面色顿时有些凝重，一双眉宇紧紧蹙在一起，刚才脸上的笑容，此刻消失的无影无踪，“手怎么这样凉？”

　　柳芽一脸委屈的凑过去，被人拉着侧坐在了他的腿上，将脸埋在他的颈边，像只小奶猫似的，亲昵的蹭了蹭他的脖颈，“吓得，你都不知道，刚才真是吓死了我。”

　　看着她这副样子，秦锦炎的心都要被她可爱到融化，紧紧将人抱在怀中，侧首吻了吻她的耳朵，“有我在你不需要害怕，而且你今日做的很棒。”

　　闻言，柳芽埋首在他颈窝里，也偷偷地呲着小牙笑了，如今回头想想，后怕归后怕，但她也觉得自己很棒。

　　只是令柳芽没有想到的是，她这一怒，反倒是让她等待数日的事情有了消息，这日秦锦炎虽然不需要去朝会，但还是需要入宫处理些事情，和她说用不了一个时辰就会回来。

　　这一连七八日，每天都是她陪在书房帮他整理奏折，府中的人也早已习惯，元颂派人将奏折先一步送回府中，便大大方方放在了柳芽面前，随后安静的退出书房。

　　看着眼前明显比往日多了一倍的奏折，柳芽眉头拧了起来，前些日子那些奏折，都需要秦锦炎忙整整一头，就连午饭后都腾不出半个时辰休息的空挡，每日她还也可以去书房隔间休息一会儿，但他却只仍旧坐在书桌后，和前来禀事的大臣，压低声音讨论着政事。

　　而如今这么一堆奏折，他岂不是夜里都不能好好安歇？

　　这般想着，心中闷闷的泛着酸涩的疼，满心祈祷着，这里面的奏折多是请安折子，如此秦锦炎就可以早些处理完事情，便也可以早些休息。

　　这般想着，她翻动手里奏折的速度越发的快，一上来三本请安折子，让柳芽心头大喜，可这份喜悦没有持续太久，等她将那一摞奏折翻看到一半的时候，突然被折子上的几个字吸引住了目光。

　　奏折：……楚河堤坝修缮督查已毕，涉贪官吏尽数缉拿，押解赴京，年前可至。

　　柳芽的脸色唰的一下白的彻底，捧着奏折的手微微颤抖着，眼前一阵白一阵黑，她有想过她的假设是错的那些就是荒诞的梦，可真的看到这本奏折的时候，她那颗悬着的心，扑通一声落地，四肢百脉的血液都开始沸腾，曾经比那些荒唐至极的猜想，在这一刻似是得到了印证。

　　手里无力的摊放在桌子上，那本折子掉落在桌自己合上，不远处半开着痛风的轩窗，放进来一缕冬风，似是想要帮她揩去泪珠，却无心吹凉了她的面颊，原本不觉得凉，但泪痕打湿肌肤，又被那风吹着，恍惚间的冷，激得她一个激灵，人也堪堪回神，赶忙抬手蹭掉脸上的泪水。

　　心神就像是一口气，撒了出去就再也收不回来，明明之前还是精神抖擞的，可看完那本奏折之后，她突然就有些累了，想要回房休息一下。

　　但也不想让人察觉到她的异样，看着堆积如山的奏折，她深吸一口气，翻开新的一本继续往下看，一个时辰过去，门外传来一阵脚步声，还有府中人行礼的声音，“殿下”，一声接着一声连成了片。

　　那脚步声沉稳迅速，没多久便停在了书房门外，柳芽抬起头的时候，门外的人也推开了门，四目相对的一瞬间，他眸子里的寒意褪尽，似是阳春三月温煦，遂来寡淡的人，此刻嘴角勾起一抹笑意。

　　她也心头一喜，两人早饭是一起吃的，分开也不过是一个多时辰，可再见心除了几分喜悦，竟还藏着几分相思的委屈，对上他的目光她心头都是甜的。

　　房门被他从身后随手带合，望着他高大的身形，和温柔的神色，柳芽突然鼻头有些酸涩，梦境中的情绪也会影响到如今的她，垂死之际的不舍不甘，像是刻进了她的骨髓。

　　秦锦炎伏在她榻边惨白着脸，赤红着双眼的样子，让她过去数不清多少个梦中哭醒，而的事情却在告诉她，那不是单纯的梦，是她忘记的一段记忆，是另一个世界的她和秦锦炎，虽然至今她都搞不懂，为什么会有那样的一段记忆，但她唯一能确定的，便是那些记忆，都是真真切切发生过的。

　　待人走到她身边，柳芽顾不得羞赧，起身环住他的腰身，紧紧的抱住了对方，脸颊在他的胸口蹭了蹭。

　　在她扑过来的那一瞬间，秦锦炎便感觉到了她情绪上的起伏，原本温和的脸色，这会儿变得有些凝重，眉眼带着锐利的肃杀之气。

　　“怎么了？”他尽量让自己的声音温和下来，有些不安的抱住了怀中的人。

　　柳芽将脸埋在他的胸前，怕他看透她眼中的情绪，柳芽晓得自己不是个会隐藏情绪的人，而他又过于敏锐，她努力吸吸鼻子，压下心头的伤感和庆幸。

　　伤感前世他们早早的阴阳两隔，庆幸今生他们可以再次重逢，他记得过去的事儿，而她也梦到了曾经，这一世他们可以携手走很久。

　　她摇摇头，扯出一抹笑容，“没事儿，就是突然发现我好像很想你，看到你回来就会很开心。”

　　秦锦炎闻言心跳的像是漏跳一拍，喉结滚动，就连呼吸都变得粗重起来，他捧起她的脸颊，低头在她的额头上落下一吻，“是我的错，以后会早些回来。”

　　柳芽顿时羞红了脸，他从出门到回府，也才不到两个半时辰，却还要道歉的话，柳芽都觉得自己有些作了，她咬着唇看向他，一双眸子里蕴着羞涩的水雾，“正事要紧，总不能一直都黏在一起。”

　　“如何不能？”秦锦炎眸子里闪过一丝的懊悔，他怎么就没有想过，以后带着她一起上朝呢？

　　在看到他眸子里的认真，柳芽脸上的羞红唰一下消失的干净，微微张着檀口，不敢置信的看着对方，“我也就是说说，你别乱来啊，若是和你黏在一起，岂不是卯时就得起身和你一起出门……”

　　说到最后她自己的声音都小了许多，对上他理所当然的目光，柳芽一个激灵，“你做梦，你想都不要想！”

　　很是嫌弃的松开环着他腰的手，乜他一眼转身端起桌边的茶盏，将里面的茶水一饮而尽，只给秦锦炎留下一个空茶盏，无情的转身去到隔间，“都被你气困了，我去里屋歪一会儿，午膳的时候再叫我。”

　　看着刚才还满嘴“想他”的人，这会儿却因为贪睡，不想陪他，便无情冷漠的转身离开，秦锦炎眸子里尽显无奈，嘴角却被她气得扬起一个弧度。

　　在她转身还未迈出第二步的时候，一把抓住了她的手臂，将人拽入怀中，一把钳住她的下巴，柳芽被这突如其来的动作吓了一跳，惊呼声还未从她的唇缝中涌出，下一刻就尽数都被他堵了回去。

　　异常霸道的吻，带着强势和占有，勾緾吮吸间发出丝丝缕缕蜜桃爆汁的水滋声，眼睛可以闭上不备卷入他那黑潭深渊之中，但无奈耳朵却无法闭合，他轻咬着她唇发出一阵低低酥酥轻笑，似是晓得她在羞耻这些什么，故意含着她的舌，吮出令人全身皮肉发麻的动静。

　　拦在她身后的手也不安分的遊走，拢起那层层叠叠的雪缎的裙摆揉搓，恍惚中柳芽脑袋里一片空白，一时分不清现实，似梦似幻感到双腿有一些凉，一双蛾眉浅蹙，哼唧着想要说些什么，舌被勾着不让她退缩，此刻已然说不出来，只觉得身处冰火之中。

　　也不知是热的还是冻得，一双腿失去了力气，只能全然靠在他的怀中，但她被那陌生酸胀的感觉激的，又想要逃脱他的魔掌，手滑落下去，紧紧握住他的手臂往外拽，可作乱的手指只是轻轻一揉，她再无丝毫力气。

　　潺湲不尽生春意，洗尽尘霜意自酣。

　　嫩柳轻颤，她脸颊滚烫泛红，极致缱绻的暖意漫遍周身，只觉心神恍惚，脑中一片空白。

　　裙摆轻轻落下。

　　秦锦炎指尖摩挲着细腻柔滑的湿意，似还在回味方才温存，垂首埋在她颈间，呼吸沉浊滚烫。他扶着虚软无力的她倚在怀中稳住身形，取出锦帕细细拭净指尖，随即伸手将她打横抱起，走入内间。

　　将她轻放在贵妃榻上，望着她眉眼氤氲、满面霞色的模样，他唇角微扬。低头轻柔虔诚，依次吻过她眼尾、鼻梁，最后温柔落于她泛红柔软的唇瓣之上。

　　这会儿柳芽也回过神儿来，虽然手臂仍旧没有多少力气，但还是用力推搡着对方，瞅准空隙连忙偏过头去，一双漾着水光的眸子，狠狠剜了他一眼，只是这会儿她眼角眉梢的春氵朝未散，这一眼不仅毫无威慑力，反倒是千娇百媚让人心动。

　　秦锦炎一双眸子直勾勾的盯着她，一下都无法移开，她没有绝世容颜，这京城中自然也有那倾城之色，可那些人再美，在他眼中也不过是一只鼻子两只眼，唯有眼前这人，她的一颦一笑，都能紧紧勾着他的心神，让他自以为傲的自制力溃不成军。

　　还有五日……秦锦炎艰难的合上眸子，喉结滚动，长舒一口气时，嗓子里似是发出隐隐低吼，如同雄狮在巡视领地的威慑，好一会儿才将心中的谷欠火压下去。

　　或许是柔弱的善良的小动物的本能，她似一只兔子似的，感受到眼前人那股拆骨索命般的危险气息，吓得腿又软了一软，羞红的脸颊软肉都跟着颤了颤，推着他的肩头，“你快出去，今日还有好多奏折呢，我困了，我要睡一会儿。”

　　这两日他的确是忙，一则因为大婚在即，如今朝中无人主持大局，原本婚后可以休息几日，但这会儿瞧着也难，故而便将婚后两三日的事儿，集中在这两日处理，至于其他的，就只能等着婚后再补。

　　他拉过她的手亲了亲，“好，午膳让人摆在这处吧？”

　　“嗯。”尚未成婚，也未经历过人事，这陡然被他送到了巅峰之上，柳芽此刻还有些没回过神，沉寂在那难以启齿的尾韵中偷偷回味。

　　见她的确有些困得眼皮打架，秦锦炎神色愉悦的起身，离开隔间的时候，还贴心的将雕花门扇轻轻合上。

　　听到门轻轻合上的动静，她缓缓睁开了眼睛，顿时羞臊的捂住脸，嘴角却是扬起一个和秦锦炎一样的弧度，缓了好一会儿，身上才有了力气，裈裤津流粘膩，都被白潮淋湿，这处也没有净室，只有盥洗的架子和铜盆，她忍着臊，退下裈裤用干净的布料简单的擦了擦，又拿出帕子打湿后，擦拭一番，收拾好这才起身准备回寝屋更衣。

　　屋里人的小动作，自然逃不出秦锦炎这个习武之人的耳朵，这会儿人一出来，他的目光也如影随形的追过去。

　　柳芽一对上他似笑非笑的目光，顿时脸色红透，目光也不由得落在他的手上，她咬着唇，眉宇间带着几分嫌弃，将一条干净的湿帕子塞到他手里，“脏死你得了。”

　　说完，头也不回的推开书房门就跑，秦锦炎看着手里带着淡香的帕子，兀自笑了起来，目光抬起，不由得落在不远处的盥洗架上，这丫头是忘了，他这书房为了方便她在这里，这屋里屋外都设有梳妆洗漱的地方吗？

　　柳芽一回到寝屋，锦文就忙跟在身后，“王妃怎么这个是回来了？”

　　实话柳芽当了不会说，她趁着锦文不注意，将裈裤丢在脏衣篓里，“没什么，就是做得久了，腰腿有些酸，想回来泡一会儿温泉，你且让人去放水吧。”

　　“是，奴婢这就去准备。”

　　泡进温热的泉水里，锦文和绣桃帮她按摩着腰腿，感受着她们手掌按压揉捏，柳芽合目趴伏在暖玉的池边，心中不由得讶然，明明锦文她们拂过的地方更多，可和被秦锦炎揉捏的感觉全然不同，她们的手掌不会带起那酥酥麻麻的感觉，也不会让她腿脚酥软到无法自己站立。

　　想到刚才在书房中的感觉，她再次忍不住的脸红，幸而这会儿被温泉的水蒸气熏染着，她这脸红倒也不会被旁人看出来异样。

　　这边她沐浴完，也差不多到了午时，元颂遣人过来请她去前厅吃饭，柳芽也不觉得意外，她们二人有时候图方便，就在书房里用些，吃过饭她会休息一会儿，他却回到紫檀桌后继续处理公务。

　　如今她也不睡在书房，这午饭自然还是要去偏厅用，天气冷，绣桃给她找出来一身骍衣色的夹袄，金线绣着石榴纹，领边袖口等处皆滚着银鼠的毛，绛红的百褶裙下摆处，也用金线绣了一圈的如意纹，墨发半数以金钗挽髻，半数披在身后，用一条红色发带系在身后。

　　在这萧瑟的寒冬里，她像是一株腊梅，明媚妖娆却又傲雪清贵。

　　堂屋门前，秦锦炎一身海清色的长袍，绣着蟒纹暗图，腰间勒着一条嵌宝革带，悬着羊脂白玉的佩环，长身玉立站在那处，便让人无法忽略，柳芽走在回廊中，远远就望见门庭外，站在连廊竹帘下的人。

　　早就晓得这人身材高大，可这会儿远远看着他头顶都快碰到廊下雕花垂楣，心中仍有些震惊他的高大。

　　而同样的，在她从连廊的月洞门处转过来，秦锦炎的一双眸子微微眯起，紧紧盯着这萧瑟寒冬中的一抹艳色，抿直的唇角不由得勾起一道弧度。

　　待柳芽走近，他快步上前牵住她的手里，掌心中那温软无骨般的小手，挣了挣没有挣出来，嗔恼的瞪他一眼，跟在身后丫鬟们纷纷低下头，眼观鼻鼻观心。

　　“娘亲！”一个小炮仗不知从哪里蹿出来，一把抱住了她的腿，这几日每天早上和晚上他们都会在一起吃饭，秦昭和柳书瑶年岁差不多，坐在柳芽的身边，羡慕的看着对面柳田氏哄着柳书瑶吃饭的样子，他身边除了八宝，还有一个专门负责照顾他起居的婆子，吃鱼夹菜皆有这婆子布让，不需要他自己费心。

　　但旁人伺候，和自己的父母还是不一样，目光不由得转向一旁的柳林，这会儿柳大壮帮他夹了一块儿鸡肉，因为那盘子离着远，柳林小短胳膊够不到，父亲看到，就帮他夹了一块钱，且还是一块儿鸡腿，肉最嫩最厚的地方。

　　许是他看的太过于入神，一旁的柳芽注意到，便给那婆子使了一个眼色，对方会意，放下银箸退后，柳芽擦了擦手，夹起一只虾，剥去掉外壳，放在了秦昭的碗中，“想什么呢，好好吃饭。”

　　被捉包的秦昭小身子一抖，转过头的时候，刚好看到柳芽给他布菜，他碗中多了一只剥好的虾肉，小崽子眼睛陡然一亮，“谢谢娘亲！”

　　话音刚落，就见一只手也夹着一只剥好的虾肉，放在了柳芽的碗中，音色带着惯有的淡淡冷意，可却是极为温柔的说道：“你也快吃。”

　　柳芽看着他笑了笑，夹起一块儿鱼放在他的碗中，“一起吃。”

　　从那之后秦昭爱上了这样温馨的吃饭氛围，每日最近期待的就是和父亲娘亲一起吃饭，原本中午他都是和教书的先生一起吃，只有早晚才能见到父亲和娘亲，但刚才元管事突然去接他，说是午膳要和王妃一起吃，可把他开心坏了。

　　柳芽也没有想到，中午竟然会看到这个小崽子，眼中的惊喜闪烁着光芒，她伸手牵住他的小手，“你怎么这个时候过来了？”

　　“父亲让人带我过来的。”柳芽转头看向牵着她左手的人，好奇的冲着他挑了挑眉，或许她自己都没有发现，潜移默化之中，她的很多神态都染上了他的痕迹。

　　秦锦炎垂眸看看她另一只手牵着的崽子，“刚好今日有事儿要说，便叫他一起过来。”

　　柳芽也不再问什么事，左右看着秦锦炎的神色，不像是什么坏事，她一手牵着一个朝着堂屋走去，“快走，咱们去吃饭，在这里站久了还真有些冷。”

　　三人坐下，仆妇们已经端着盥盆和干净帕子等着，三人分别洗过手，又有人捧着漱盂上前，洗手漱口的过程中，另有一组人安静的开始摆桌上菜。

　　这边准备好用膳，那边也都摆放好了餐食，下人们安静的退了出去，垂下的五福捧寿的门帘轻轻摇晃，门外元颂把守着，闲杂人等没有通传也都无法近前。

　　柳芽拿起汤勺，给秦昭盛了一碗当归羊肉汤，冬日里最是适合温补，同样的秦锦炎也得了一碗，两人也都心满意足的喝了一口汤，因为是最爱的人盛的，好像味道也变得更好。

　　柳芽最后给自己盛了一碗，却没有急着喝，而是先喝了一口花茶润了润喉，吃这菜看向旁边的秦锦炎，“王爷今日是有什么事？”

　　秦锦炎给她夹了一块儿蟹黄豆腐，冷淡的眸子扫了一眼坐在对面的孩子，“朝中不可一日无君，近来大臣们也都是上书提及此事，我打算明日先带昭儿入宫，至于册封和登基大典着礼部慢慢筹备。”

　　听到这话，坐在对面的秦昭愣住了，顿时嘴里的饭变得不香，瞪着一双大眼睛，咕噜噜的看着秦锦炎，鼻头逐渐开始泛红。

　　柳芽心头一急，伸手摸摸他的脑袋，“怎么这么突然，之前不是定的是齐桓公的孙儿吗？”

　　将孩子快哭了，又是吃饭的时候，秦锦炎没急着回答柳芽的话，而是看着秦昭，“明日我和你一起入宫，晚间我会回来，不过后日开始我也会留宿在宫中。”

　　柳芽这下彻底懵了，孩子去宫里住着她都舍不得了，怎么这个人也要入宫，独留她自己在宫外？！

　　想到这个问题的不仅是柳芽，还有酝酿到一半，戛然而止的秦昭，看着娘亲脸色变得苍白几分，他握着娘亲的手，严肃的询问秦锦炎，“那娘亲怎么办，我和父亲都入宫了，只把娘亲留在府中吗？”

　　看着母子二人如同一辙的幽怨目光，秦锦炎没忍住，低头勾起了嘴角，缓了一会儿收敛起笑容，抬头看向柳芽，语气中带着几分严肃和郑重，“日后咱们可能要住在宫中。”

　　柳芽缓缓睁大眼睛，显然是没有缓过来，须臾她垂下羽睫，似是想到了什么转头看向坐在一旁的秦昭，捏着他的小手，收回目光看向秦锦炎，“无所谓，只要有你们在，住在哪里都一样。”

　　如今秦昭太小，身后又没有养育辅佐他的亲眷，她们住进宫中陪他好像也没有什么不对，如今朝堂一切事物都需要秦锦炎代为处理，他们若是住在宫中好像的确更方便些。

　　秦锦炎也不再卖关子，“再过五日便是你我的行大婚之礼的日子，按照规矩，成亲前三月你我是不可相见的，但亲事订的仓促，便以日待月，故而后日我会入宫住下，这三日你便住在府中，大婚那日也从王府发嫁，直接进宫完婚。”

　　这事儿听着好像哪里不对，但细想想有说不出来，柳芽顾不得提及婚事的羞赧，皱着眉点了点头，对此倒也没有说出来什么，“那昭儿的玉碟……”

　　只有上了皇室的玉碟，这孩子才能有个正经的身份，“他本就是宗亲，玉碟之上之前就有他的名字，如今只是给他换个支系。”

　　听到这话柳芽点点头，脑袋里乱哄哄的，一时没有发现心中那道怪异之处的由来，话说透了，秦昭也不再担心害怕，从椅子上站起身来，夹起盘中一筷肚丝，伸长手臂放在对面父亲的碗中，又夹起一筷放在了柳芽的碗中。

　　呲着一口小白牙笑嘻嘻的说道：“昭儿和娘亲一样，只要爹娘都在昭儿身边，去哪里住都一样。”

　　这孩子从小没了亲娘，爹有个糊涂东西，长这么大也唯有八宝对他好，如今他们二人对他亲昵些，这孩子便一心认定他们，乖巧懂事。

　　可柳芽又怎么会看不出来他的小心翼翼，只是这些事儿记不得，人心这东西，最是需要日久方可看命明，她相信，只要时间久了，这孩子会逐渐放松下来。

　　她笑着揉了揉他的发顶，“昭儿最乖。”说完看了一眼秦锦炎，素来冷淡的男人，目光也柔和下来，夹起一块儿鱼腹，去掉鱼刺放在秦昭的碗中，“忙过这几日，日后在宫中，亦如此般。”

　　这算是一句承诺，年纪小小的秦昭听懂了，点点头，“父亲娘亲，放心，昭儿会乖乖听话不添乱的。”

　　一端饭三人吃的其乐融融，放下筷子，柳芽带着秦昭先去后院休息，下午不需要再去上课，秦昭需要收拾一下自己的东西，准备明日一早带着八宝一起入宫。

　　秦锦炎带着秦昭入宫，朝堂之上如何震荡柳芽不知，如今大婚在即，礼部和内务府都派了人入王府，礼部的女官是专门告诉柳芽大婚当日的流程，而内务府则是派了以为教习嬷嬷。

　　不仅教她礼仪和规矩，更是教她如何管家管账，柳芽一日下来除了吃饭，愣是脸午睡的时辰都被安排的满满当当。

　　原本因为婚事紧张不安的心，在连续两日的学习后，彻底不在紧张，只对明日的课产生厌烦和无奈，每天睁眼就是账本，闭眼全是礼仪，四日下来，她都已经练就一身绝技，例如头顶顶着水碗如履平地，行走坐卧皆有世家大族出来的贵女之姿。

　　看得柳田氏更是瞠目结舌，柳大壮这些日子活不重，京城外下了一场大雪，足足两日才停，雪厚半尺，地里没有什么活儿，便和妻子二人开始商讨柳芽嫁妆的事儿。

　　寻常人家嫁女儿，四季的衣裳，几床棉被也就罢了，富裕点的大户人家，还会给女儿置办上家具摆设，连子孙桶和洗漱用的盆都会带上，意思便是女儿到了婆家，从床铺立柜，到如厕用的恭桶和洗脸的盆子，皆有娘家给，并未吃住婆家的，所以婆家也不能磋磨儿媳。

　　柳大壮夫妻二人自然是置办不了那些嫁妆，但四季衣裳和棉被，不管是宫里还是王府，都不稀罕这些，一时愁得不晓得如何置办。

　　合计了一日，在大婚前一晚，柳田氏来到了小姑子的屋外，敲响了房门。

　　“嫂子怎么这个时辰过来了，可是有什么事？”明日就是大婚，前些日子，忙着学那些东西倒也不觉得闷，更是感到婚事离着自己还远。

　　但今日沐浴之后躺下，却怎么都睡不着，满脑子都是明日大婚，她要和秦锦炎真真正正的成为夫妻，想到这处脸颊都忍不住的泛红。

　　打发绣桃锦文下去休息，独自一人坐在桌边，拨弄这桌子上的夜明珠，一时脑子里思绪万千没有分毫头绪，陡然耳边传来轻轻的敲门声。

　　柳田氏手里抱着一个精致的匣子，眼角往下耷拉着，虽说浅浅的勾着唇角，但任谁也看得出来，她此刻有些拘谨踌躇。

　　柳芽引着人来到里屋的榻上，姑嫂二人相对盘腿而坐，中间横着一张小炕桌，柳田氏将手里的匣子放在桌子上，脸上更是多了一层羞愧之色。

　　“芽儿，我和你哥这些日子一直在商量怎么给你筹备嫁妆，若是寻常人家倒也不愁，可如今你要……”

　　柳芽一把握住她放在桌子上的手，“嫂子，没事儿的，王爷不会在意这些。”

　　柳田氏摇摇头，“王爷是好的，也是你的福气能遇到王爷，只是和我你哥商量了一下，这嫁妆咱们还是得有，不怕人笑话，是多是少横竖都得出心不是。”说着她将桌子上的匣子推到柳芽面前。

　　“这里面是二十两的银子，是之前王爷赏的，还有一支虫草金簪，是你大哥预支了工钱去金楼订做的，还有王爷当初下聘时送来的十抬箱笼，我们只打开看了一眼，分毫未动，等着明日也都充作嫁妆随你一起入宫，这事儿说来对王爷的确惭愧，你这娘家不得力，日后你和王爷的生活，也只能靠你自己。”

　　说着柳田氏红了眼圈，没有一个得力的娘家，对于女人来说便是没有了靠上后路，唯有相夫教子好好经营好自己小日子，不等柳芽开口，柳田氏赶忙擦了擦眼角的泪，“幸而王爷人不错，我们便也放心些，你上面也没有公婆妯娌，日后府中的生活也只有你们二人，日子不会难过，我和你哥这边，你不用担心，我们一定会做好差事，不给你和王爷丢人。”

　　一时柳芽也红了眼圈，打开那匣子，里面是二两一个的小元宝，足足摆了两层，小元宝上面躺着一支蝈蝈伏在牡丹花的金簪子，物件不算大，可胜在精巧。

　　屋中烛光和夜明珠的冷光照相辉映，落在那金簪上更是镀了一层华彩的光芒，层层叠叠的花瓣间，花蕊顶着金珠泛着耀眼的光芒。

　　跟在秦锦炎身边这一年里，她也算是见过了不少的好东西，比眼前这个精致大气的数不胜数，可眼前这个却胜在心意和巧思。

　　柳田氏望着那簪子，眉眼弯弯的说道：“原本我相中了那蝶恋花的图样，可你大哥说蝴蝶不好，蝴蝶好看却极为脆弱，世人都说破茧成蝶，它代表着重生，但破茧成蝶的前提是要先作茧自缚，要想重生就得先死一回，所以他不喜蝴蝶，我愿也没有深想，经他这样一说，倒是觉得有几分道理，后来我们就相中了蝈蝈。”

　　那只蝈蝈极为生动，工匠手艺了得，豆大的一只蝈蝈，愣是连细如发丝须子都做了出来，透粉的指尖捏着簪子，小心的将它从匣子里取出来，眉眼间也都是喜爱。

　　“很好看，胜在样式新颖不俗气。”柳芽的确喜欢，柳田氏自然也都看在了眼中。

　　神色越发欢喜温柔，“你哥也说不多见，主要是这个寓意也好，多子多福，对对安康，也是对你们二人的祝福。”

　　柳芽顿时红了脸颊，耳朵尖也泛起来热，“多谢哥哥嫂子，这东西我喜欢的紧，明日就让妆娘帮我簪在髻上。”

　　说着她起身在妆台前寻来一只紫檀的匣子，小心的将那金簪子放进去，这才看向桌上的银匣子，“金簪子我收下了，只是这元宝我不能要。”

　　柳田氏抿了抿唇，“说到底，也就这两样是我们给你备的嫁妆，晓得你不缺这二十两银子，但到底是娘家的一份心意，你留下让人打成银果子赏人也是好的，这大家族也有大家族的难处，你别以为嫁给王爷，就不需要维护关系了，这底下的人你若是不笼络好了，也不是好差遣的。”

　　这些事儿，再来京城之前柳田氏和柳大壮曾为想过，这还是这段时日去工部上工，翻地的间隙，坐下来休息的时候，听到一旁的一同做工的人，吐槽说起来自家的事儿，逐而引出来一些京城中的传闻密辛，听得多了，柳田氏才晓得，大家族的艰难，甚至还有奴大欺主之事。

　　和柳大壮夜里躺在一处说起的时候，也不免有些不安，越发想要好好干，在京城里有个立锥之地，日后也好给自家妹子多一层依仗，免得王爷带她好，可底下的人却看不上她的出身暗地里欺负她。

　　柳芽心中暖暖的，眼睛不免再度红了起来，“嫂子放心，那些事儿不会发生的，我也晓得该怎么笼络底下的人，王爷给了我两箱银瓜子，加起至少百两，就是专门赏人用的，这银子我真不能要，因为嫂子和大哥还得做我的依仗，这二十两虽说不多，但也算是个本钱，之前嫂子不是说想要有个赚钱的营生吗，这两日我倒是想出来两个，可都需要本钱才行。”

　　柳田氏本来还想着推拒，但听到小姑子说又能赚钱的营生，顿时心思被带偏出去，“是何营生？”

　　“种长寿菜，这京城在北地，不似南边空气湿润，这山林里菌子不如南边的样数多，且附近山头也都不出产这些，京郊远些的地方倒是有，但新鲜的运过来也得烂掉，大多都是晒干之后再卖到杂货铺子里，鲜的却是难得一见，王爷给我的聘礼中，我记得有一处庄子，且离着京城不远，家里买辆马车，大哥早上赶车用不了半个时辰就到工部的地头，这二十两银子，你们到时候须得盖个大屋，用来养蘑菇。”

　　京城人素来喜欢讨个吉祥好寓意，因那蘑菇和灵芝都是一类之物，灵芝为长寿仙草，那蘑菇便成为长寿菜，一般人家谁家有人过寿，都会买些干菇，回去泡发之后炖菜煮面，寓意着长寿安康。

　　柳田氏一双眼睛直勾勾木呆呆的看着她，好一会儿才回过神儿，“这能行吗？这长寿菜都不是长在山林里，不曾听说还能种啊。”

　　“有，只是咱们这边种的人太少，所有没有多少人知晓，我曾在王爷的藏书阁中看过有关种植的书籍，嫂子带着这银子且回去和大哥商议一番，若是觉得可行，到时候你们就去庄子上试试，那边也有房舍，只需要盖一个大些通气好的房舍，至于细节，等着忙过这些日子，我再与你们细说。”

　　见她仍旧犹豫不肯收回去那匣银子，柳芽合上匣子硬是将她的手按在了那匣子上，“嫂子如今硬要我留下这些，不过也就二十两，但若哥哥嫂子不怕辛苦，收回去这些钱，日后以此作为本钱，挣下家业在这京城占据一席之地，日后便是我的依仗，岂不是胜过这银子千百倍？”

　　听完这番话，柳田氏觉得小姑子说的没错，他们应该往长远看，便是这二十两让柳芽带着出嫁，也说是有些不起眼，甚至难以启齿。

　　“好，那等着我回去就和你哥说。”

　　翌日天不亮，宫女女官一堆人就挤在了她的房间里，这王府成了她的娘家，今日便要从此处发嫁。

　　一切流程自然和民间的也不太一样，比如王爷今日不会过来接亲，须得坐着宫中凤鸾车，一路入宫，再和晋王行大婚之礼。

　　穿着繁重的嫁衣，头戴凤冠，手持掩面象牙扇，直到上了凤鸾车，柳芽心头都还有不安，总觉得自己好像忘了什么重要的事儿，只是一时也未想起来到底是什么，这种怪异的感觉一路跟随她到宫门处。

　　红色的窗纱被寒风吹起，看着宫门处禁军纷纷单膝跪地行礼，柳芽眸子瞬间瞪圆了，象牙扇后的檀口缓缓张大，一颗心怦怦直跳。

　　秦昭入宫为帝，却喊她和秦锦炎为爹娘，那他们二人又该是什么身份？！