《枝头小芽》南枝甜棠

21、第 21 章 方外高人

　　这婚书早已写好，甚至上面也已经写明他所有的资产，婚后都会过到柳芽名下，这些显然是在今日之前，他便已然想好之事。

　　显然这人今日是有备而来，并非一时兴起冲动之下做出的决定，柳大壮不识字，听着村长念完婚书上的字，心头满是讶然和惊疑，反倒是一旁的柳田氏，对于他的有备而来毫不惊讶。

　　只是惊讶于他对柳芽的心意，若不是全然的重视她，秦锦炎如何会主动做出这样的决定，可见他当真是将柳芽放在了心中。

　　几人将婚书签完，屋中一片宁静，在座的众人心思各异，这婚书一签和过门也差不多了，不似和陈岩那种口头交换信物的婚约，这婚书是要递交到衙门中记录造册，只要办一场喜宴，告诉众人这边也算是齐了。

　　便是不办酒宴，衙门中已然将柳芽归为秦家妇，柳田氏竟然生出些恍惚来，这怎么说了没几句，便将妹子嫁出去了？

　　秦锦炎他指尖轻轻摩挲着婚书的边角，连指腹都带着几分不易察觉的轻柔，往日里总是紧抿的薄唇，难得地向上弯起一抹浅弧，那笑意虽淡，却漫进了眼底，驱散了几分惯有的寒凉。

　　他生怕折损了纸页半分，小心翼翼地将婚书叠得整整齐齐，妥帖收进红木匣子中，指尖在那锁扣上按了按，似是要确认它安稳无恙。

　　待抬眼时，眼底的暖意已尽数敛去，垂目间，语调依旧是惯有的冷硬，却多了几分不容置喙的笃定，将这几日的安排一一托出，没有半分商量的余地，“我会让人在村里摆三日流水席，算作我与芽儿的订婚宴，她身子弱，经不起折腾，须得随我回去好生调养。”

　　顿了顿，他抬眼扫过一旁的柳氏夫妻与村长，语气平淡却带着沉甸甸的分量，轻飘飘一句话，便将琐事尽数托付，也划定了分寸，“至于订婚宴的琐碎事宜，便劳烦大哥大嫂，还有村长多费心了。”

　　村长白了大半日的脸，这会儿也终于有了血色，“应该的应该的，您只管放心便是，这喜宴我一定帮着张罗的妥妥帖帖。”

　　柳田氏和柳大壮也乐了，这村子定亲都是两家长辈见个面说一声，再去找村长做个见证，两家交换一下信物便是了，哪有大办酒席的呢，也只有那些乡绅富户才会这样礼数整齐，如今陈岩和柳芽的亲事刚闹出那些呕心的事儿。

　　村里人都等着看柳家的笑话，若是这几日热热闹闹办一场定亲宴，那才是扬眉吐气呢，也刚好堵住那些人的嘴！

　　“这个事儿不用你们费心，我们会把事情办的热热闹闹的。”柳田氏开心的不行，再看眼前这冷脸的妹夫，当真是越看越喜欢。

　　门帘隔着内外，里屋的她却将门外的每一句话，都听得分毫不差，耳尖先一步烧了起来，暖意顺着耳尖蔓延至脸颊，烫得她不敢抬手去碰，指尖无意识地绞着衣料，心尖像揣了只乱撞的小兽，乱得没了章法，脑袋也昏沉沉的，空落落找不到着力点。

　　这一日的起落，比往日数年都要烈，清晨还是浸在冰水里的噩梦，转眼到了午时，竟就成了连想都不敢想的甜。

　　她悄悄抬手，用指尖轻轻掐了下手臂，一阵清晰的锐痛传来，才稍稍拽回她飘散的神思，垂眸时，长睫死死覆住眼底的软意，唇角却不受控制地微微上扬，那笑意里裹着浅淡的羞赧，还有一丝挥之不去的恍惚，仿佛下一秒，这满心的甜，便会像晨露般消散，连痕迹都留不下。

　　这份心慌没有让她在心里延续太多，没一会儿堂屋里传来了凌婆婆笑呵呵的声音，“主子，饭菜都已经送过来了，什么时候开饭？”

　　秦锦炎转头看了一眼垂下来的门帘，“让人现在摆饭吧。”说着他起身朝着柳芽的房间走去。

　　房间小小的，一个土火炕，地上摆着一把凳子，炕头摞着两个箱笼，再就是柳田氏刚刚搬进屋的那个小炕桌，就这么几样东西，便将屋子挤得满满登登。

　　炕前的地是用黄土夯实的，如今也是坑坑洼洼，短短两三步的落脚处，却是深一脚浅一脚的。

　　秦锦炎高大的身影一挤进来，顿时显得这间屋子越发的拥挤狭小，绣桃和锦文站在火炕对面，后背紧紧的贴着黄泥抹过的墙，两人想要屈膝行礼都有些费事儿，一低头都有可能撞到秦锦炎。

　　幸而秦锦炎并未介意她们行不行礼的事儿，掀开门帘一进来，目光便落在了柳芽的身上，似是这屋中再无他人，他目光如有实质一般，烫的柳芽抬不起头来，一双耳朵都红的像是滴了血。

　　他的目光扫过那对红的快要滴血的耳尖，眼底掠过一丝浅淡的暖意，往日紧抿的薄唇，又悄悄翘起点弧度，不似张扬，却藏不住满心的愉悦。

　　他抬步上前，稳稳站在炕边，朝着她伸出手，语调比方才对旁人时柔和了几分，却依旧带着不容推拒的笃定，“过来，外面已经开始摆饭，吃过饭再坐片刻，咱们便回去。”

　　她垂在身侧的手，不知何时已悄悄攥紧，指节微微泛白，连指尖都在轻轻发颤。

　　睫毛又开始簌簌轻颤，像被风拂过的蒲公英，心底藏着的羞赧与紧张，几乎要顺着指尖溢出来，她想躲开那只手，怕自己的慌乱无所遁形，可那只骨节分明的手就稳稳停在眼前，带着他独有的清冽气息，让她连拒绝的念头都生不出来。

　　迟疑了片刻，她轻轻抿住下唇，将那点羞赧都咬在唇间，才慢慢抬起手，小心翼翼地递了过去。指尖刚一触到他的掌心，便被他毫不犹豫地紧紧裹住，掌心的温度滚烫，顺着指尖一路暖到心口。

　　恍惚间，似有轻轻一捏落在指腹，快得像错觉，轻得像羽毛，她愣了愣，竟一时分不清是真的，还是自己太过紧张生出的臆想。

　　带着这份疑惑，她缓缓抬起头，乌溜溜的眸子像浸了晨露的清泉，盛着满眶的软意，腮边还泛着未褪尽的绯红，像枝头熟透的桃花，眼波流转间清媚横生。

　　他垂眸看着她，掌心的力道又紧了紧，手臂微微用力，便将她从炕边稳稳拉了起来。

　　屋内静悄悄的，只剩两人轻轻的呼吸声，他牵着她的手走在前面，步伐稳健，掌心的力道始终未松，她被他牵着，低着头，脸颊依旧发烫，脚步轻缓，连眉眼间都浸着藏不住的甜，一路羞答答地跟着他，眼底的恍惚，渐渐被踏实的暖意取代。

　　两人来到堂屋柳田氏和他们看过来，眸子里也都染上了笑意，这一来热的柳芽更是不敢乱看，凌婆婆带着小厮一起摆饭，这饭菜也都是之前在酒楼里定好的，一路刚过来也都不怎么热，凌婆婆便安排人借着柳家的灶热着。

　　酒楼也是精明会做事，瞧着饭菜要往远处送，这菜肴的火候也都欠着些，如此只要对方回去加热一下，便也刚刚好。

　　村里人即便是里正，也不曾见过吃过这样的好菜好酒，看着小厮一道道从食盒里端出来，食材贵重味道精美也就罢了，就是这摆盘瞧着都不便宜的样子，顿时和村长二人脸色也不白了，腿也不哆嗦。

　　给秦锦炎当了一回媒人和证婚人，能得这一顿酒菜他们也觉得直，更何况秦锦炎还让人给他们拿了谢媒礼，虽说不知道是些什么，但那用红纸抱着一封一封的礼盒，瞧着就不便宜的样子。

　　坐下来，柳芽看着她和秦锦炎面前摆放的碗筷儿，眼睛瞪得圆溜溜的，侧头看向一旁的男人，这人当真是执着。

　　秦锦炎的心思都在她的身上，在她看过来的一瞬间，他便看过去，对上她略显惊讶的神色，微微侧头，全然不见之前的冰冷疏离，柔和的声音里充满了关心和在意，“怎么了？”

　　这会儿柳芽也适应了一些，虽然脸上仍旧带着淡淡的霞红，但到底不再是缩回洞里的兔子，她抿了抿唇，仍旧不敢直视秦锦炎的眸子，羽睫颤抖着扫了一眼桌上的玉碗，“出门怎么还带着这些？”

　　看着她这副含羞带怯的样子，秦锦炎嘴角翘了翘，“用惯了。”

　　对上他噙着笑意的眸子，柳芽竟然觉得他有些可爱，没忍住看着他笑眼弯弯，清亮的眸色里藏不住的喜爱之情。

　　所说里正和村长年纪大辈分高，可这会儿饭菜已经摆好，他们却不敢先动筷子，目光落在拿着菜色上，激动中带着局促，秦锦炎也不是个会客气谦让的人，接过锦文递过来的帕子擦过手，又接过绣桃递上来的漱口水，忙完这一套才去摸那一双玉箸。

　　柳芽这边也跟着他的规矩，漱完口正拿着帕子压着嘴角，就见男人夹起不远处的一块鱼腹肉，放在她的碗中，声音冷淡中透着一股温柔，“无刺。”

　　在座的其余四人纷纷看向她，目光中难掩错愕和讶然，被他们这样盯着，柳芽脸颊刚褪去的桃色，顿时又浮现上来，低着头小声的说道：“多谢。”

　　秦锦炎剑眉浅蹙，看出来她的不自在，冷淡的掀起眼皮看向坐在桌边的几人，话到了舌尖转了一圈，嚼碎之后才收敛着提醒道：“大哥大嫂快些用饭。”

　　柳田氏看看柳芽又看看他，顿时明白过来，赶忙拿起筷子笑着说道：“对对对，趁热吃，今日我都开心傻了，忘记招待诸位。”她拿起公筷给里正和村长各夹了些肘子肉，“如今秦公子和小芽定了亲，也就是自家人，我便不招呼你俩了，你们自己夹着吃。”

　　说着又用手肘捣了一下身边的男人，“你也是个木头，还不快给里正和村长斟酒，今日他们可是出了大力，既是小芽的媒人，也是妹婿他们的证婚人，得多吃两杯谢媒酒才是。”

　　在妻子的提醒下，柳大壮也恍然醒悟过来，赶忙拎着酒坛子给他们倒酒，秦锦炎和柳芽自然是不喝酒的，他们也不敢招呼，这一桌子的酒菜还都是秦锦炎带来的，没道理人家带来了酒菜，他们反倒是招呼对方吃喝。

　　所以只能将他划做自家人，不再关注柳芽和秦锦炎，只能借花献佛，招呼起来里正和村长。

　　柳林人小，有外人在的时候也不能上桌吃席，便被凌婆婆和元颂带着去了里屋，三人围坐在小炕桌上，吃着小灶。

　　没有人关注柳芽和秦锦炎，这让她松了一口气，往日都是她给秦锦炎夹菜布让，今日却反了过来，柳芽因为今日的突然订亲还羞涩的没有缓过来，加上饭桌上还有兄嫂和两位长辈，她便更拘束，只低着头夹眼前那盘龙井虾仁，目光丝毫不敢往远处看。

　　秦锦炎乐得可以这样正大光明的伺候她，一张脸冷冰冰的，像是谁欠他银子似的，让人丝毫看不出他的喜怒，唯有那小心翼翼挑出鱼刺的动作，看得出他这会儿心情不错，一块儿鱼肉挑干净鱼刺，便整整齐齐放在柳芽的碗中。

　　看着碗中剥好的蛏子和堆砌的鱼肉，柳芽微微红着脸，在桌子底下拽了拽他的衣袖，抻长脖子凑到的耳边，压低声音小声说道：“别给我了，真的吃不下了。”

　　秦锦炎看看她碗中的菜，一双眉头皱了皱，“将那鱼吃了，郎中在灶上炖了药膳鸽子汤，一会儿喝一碗。”

　　柳芽乖巧的点点头，对上他冷淡的眸子，她仍旧忍不住的脸红，拿起筷子夹走了那块鱼肉，鲜嫩的鲈鱼味道向来不俗，碗中还剩下一些剥好的蛏子肉，还有一根芦笋和一块儿鸡肉。

　　见她当真吃不下了，秦锦炎便将她碗中的菜，尽数吃了一个干净，站在他们身后的锦文听到了两人刚才的话，见柳芽放下了筷子，便去厨房端了两碗药膳鸽子汤过来。

　　原本有些腻的鸽子汤，因为加了些药材一起炖煮，反倒是清爽中带着丝丝回甘，让人不那么难以下咽。

　　那玉碗不大，也就两三口的量，柳芽慢悠悠的喝了会儿，也就喝干净了，吃饱喝足人也逐渐冷静下来，回想起今日的事儿，竟觉得还有些神奇。

　　柳大壮这会儿和里正村长喝的微醺，已然不再那么紧张拘谨，两杯黄汤下肚，话也就多了起来。

　　“今日可是将我吓到了，你们说这太守怎么会亲自过来捉人啊，这难道不是衙门里捕快做的事儿吗。”村长脸颊顶着两团酡红，眼神都有些虚，全然忘了这桌上还有一个秦锦炎，俨然只当他是柳家女婿这一个身份。

　　里正喝了一杯酒，嘶哈着吐出一口气，抬手抹了一把嘴，“这科举舞弊素来都是大罪，这案子也就不是一个小小县令够格审理的，论起来这次的事儿，你倒是逃过一劫。”

　　“我？我、我有什么劫，我又没参加科举，也没帮他偷题。”

　　里正哼笑一声，“陈岩那小子若没有搬离村子，你是不是就给他当保人啊？如今他头题作弊，你这保人也得受牵连，少不得要挨二三十板子。”

　　这话一落村长脸色都变了，眼神僵直的眨了眨眼，长叹一口气满是后怕，“这样说来，还真是啊。”说完他哆嗦着手端起酒杯一饮而尽。

　　一旁的柳大壮冷哼一声，“我之前就说过，这人心不正，日后便是当了官儿也得出事儿，到时候不出便罢，出事儿就是个大的，如今可都瞧见了？可见我当初说的没错，幸好小芽和他断了，不然日后不晓得……”

　　话还没有说完，就被一旁的柳田氏在桌子底下踩了一脚，“就你话多，大喜的日子说这个做什么。”说完她快速的瞟了一眼坐在对面的人，瞧见秦锦炎没脸色未变，心头稍稍安心一点。

　　柳芽低垂着头不知道在想些什么，秦锦炎身形未动，低垂着眉眼斜盯着她，她脸色淡淡的不喜不悲，好一会儿她抬起头看向身边的人，“主…你说那个太守大人，既然要捉他，为何一来村里的时候不动手呢，还得你催着他才肯现身？”

　　桌上的人也都纷纷看向秦锦炎，柳田氏一双大眼珠子咕噜噜的乱转，再看秦锦炎的时候，眸子里多了些狐疑。

　　秦锦炎全然不在意其余人的目光，垂眸看着矮了一头的姑娘，“他是微服寻访，自然是要多看多听，只是刚巧我认出来他。”

　　原本柳芽也没有多想，可看着秦锦炎突然闪烁的目光，她心头生出一阵狐疑，一双好看的杏眸紧紧的盯着他，微微眯起。

　　“不对！我忽然想起一桩事。”

　　秦锦炎只静静望着她，面上无波无澜，那眼神淡得近乎冷冽。换作旁人，早被这股沉压气势慑得不敢多言，可柳芽半点不惧，反倒像只偷得了腥的小猫儿，杏眼微微眯起，眸光里藏着狡黠的审视，又带着几分小得意。

　　“听说得了秀才功名，见官便可不必下跪。那你说说，究竟是何等人物，非但见官不跪，反倒要当官的主动向他行礼？”

　　这话一落，秦锦炎微微眯起眼，似笑非笑的盯着她，搭在桌沿的指尖有一下没一下轻叩着木面，节奏不疾不徐，却让一旁的里正与村长心头一紧，酒意登时醒了大半，忙低下头，连大气都不敢喘。

　　柳芽却依旧仰着脸，杏眸含笑，亮得澄澈。

　　他没呵斥，没打断，只那样看着她，指尖敲击的节奏渐渐慢了下去，原本噙着寒意的眸子，在无人察觉的细微处，早已冰雪消融，似是三月春风吹过江面。

　　他的唇角微不可察的翘起一点弧度，目光带着春阳的暖意，紧紧盯着柳芽，“自然是比他更大的官儿。”

　　柳芽轻轻点头，神色里没有半分意外，指尖却悄悄攥紧了他的袖口，指腹无意识地摩挲着粗布衣料，抬眼时，杏眸里带着几分孩童般的较真，“我读书少，你不许骗我，当官的，是不是都要去点卯？”

　　秦锦炎看着她这副模样，嘴角的笑意又深了些，身子慵懒地往椅背上一靠，肩头微微松弛，眼底盛着细碎的柔光，没说话，只轻轻点了点头，目光落在她脸上，黏着几分化不开的柔和，连周身的冷意都淡了大半。

　　柳芽脸上的笑意却渐渐敛了去，方才还泛着绯红的脸颊，一点点褪成了素白，长睫垂了垂，又猛地抬起来，看向他的目光里，多了几分沉甸甸的狐疑，声音也轻了些，“那比太守官大，又不用点卯的官儿，都是做什么的？”

　　记着方才答应不骗她的话，秦锦炎坐直了些身子，眉眼间的慵懒褪去几分，语调平和，一字一句给她讲解，“当官必有点卯，便是陛下，不也要日日早朝？能让太守主动施礼，又无需点卯理事的，唯有身上有爵位，却无实权官职之人。”

　　他的话音刚落，柳芽的身子便轻轻晃了一下，方才因定亲染上的羞涩红霞，竟褪得干干净净，连唇瓣都失了几分血色。

　　她那双墨黑的眸子轻轻晃动着，像被风吹乱的池水，没了半分方才的清亮，抬眼看向秦锦炎时，睫毛簌簌轻颤，指尖攥得他的袖口发皱，连呼吸都放得极轻，藏不住的不安，顺着指尖一点点漫了出来。

　　沉默片刻，她才哑着嗓子开口，语气里带着几分不易察觉的发颤，“所以……你身上，有什么爵位？”

　　不等秦锦炎开口，她又急忙补充，像是怕他否认，又像是怕听到答案，杏眸里蒙了一层浅浅的湿意，语速都快了些，“我今日，亲眼看到他冲着你施礼了。”

　　秦锦炎冷淡着眉眼看向她，看着她颤抖的睫毛粘带了湿意，他不忍的皱了皱眉，抬起修长的手指蹭了一下她的羽睫，也蹭掉了那上面的湿意。

　　他喉结滚动，似是有话要说，可到了舌尖转了一圈又咽了回去，唯恐出口之话惊到眼前人，他可以将声音放柔，“晋亲王。”

　　“稀里哗啦——”屋里一阵乱响，吓得柳芽都顾不得震惊，转头看向一旁的人，只见刚才还坐在桌边的人，这会儿已经人仰马翻的从地上爬起来，规规矩矩的跪在一旁。

　　柳芽看着他们惨白如纸的脸，瞳孔骤然放大，长长的睫毛僵在半空，半晌才愣怔地眨了一下，眼神里满是茫然与无措。

　　她缓缓转过头，目光重新落回身边的秦锦炎身上，那双墨黑的眸子空洞得像蒙了一层雾，没了半分往日的清亮神采，似是没听清那句轻飘飘的话，又似是听清了却死活不敢相信，许久才挤出一句颤抖的问话，声音干哑得发涩，像是被风沙磨过，又像是许久未曾沾过水，“你是王爷？”

　　秦锦炎垂眸看着她这副失魂落魄的模样，方才还柔和的眉眼瞬间拧成一团，眉头锁得紧紧的，握着桌板的指节都因用力而泛白，心底翻涌着浓烈的懊悔……懊悔自己方才太过坦诚，竟真的惊到了她。

　　他唇瓣动了动，喉结急促地滚动着，想说些什么来安抚，话还未到舌尖，就见眼前的姑娘身子一软，像失去了所有支撑，直直朝着他倒了过来。

　　他心尖猛地一沉，连呼吸都漏了半拍，来不及多想，长臂一伸，死死将人扣入怀中，力道大得似要将她揉进骨血里，生怕晚一步她就会摔伤。

　　怀里的人软得像没了骨头，他指尖都在微微发颤，眼底满是慌乱，再也维持不住半分往日的沉稳，朝着门外厉声嘶吼，声音里带着难以掩饰的紧张与急切，“郎中！快传郎中！”

　　恍惚中不知过去了多久，柳芽只觉得自己睡的有些不太安稳，可有暖烘烘的让她贪恋这份暖意，让她舍不得睁开眼，随着越来越清醒，她隐约听到了马蹄哒哒哒的声音，漆黑的羽睫抖了抖，眉宇间带着几分疑惑浅蹙，缓缓睁开了眼睛。

　　入目便是一片陌生，原本还有混沌迟缓的脑袋，瞬间清醒起来，一双杏眼瞪得圆溜溜的，作势就要起身，却又被人看着腰身按回去。

　　柳芽这才发现，她不仅仅是坐在马车里，还是被人抱在腿上坐在马车里，她微微仰头看着近在咫尺的男人，紧张的咽了咽口水。

　　“主子，我们这是在哪……啊！”

　　她还未说完，一侧的屁股就被人拍了一下，柳芽瞬间脸红的像是被开水烫过似的，看向秦锦炎的目光里充满了不敢置信。

　　长这么大她都被人打过屁股，即便是她娘亲还在的时候，也不曾有过，这份羞耻像是一把燎原的火，烧的柳芽七窍生烟，眼睛里都润着羞涩的水光。

　　目光中的怨怼和不解都快要溢出来了，她蹬蹬腿想要从秦锦炎的身上下去，可对方揽着她越发用力，根本就不给她挣扎的机会。

　　“睡了一觉都忘了？”

　　柳芽怔愣的看着他，慌乱震惊的心逐渐安静下来，她眨了眨一双水灵灵的大眼睛，早起村口的荒唐和惊乱，午时的羞涩讶然和不敢置信，一幕幕像是梦境的画面，接二连三的出现在她的脑海里。

　　她缓缓抬起头，看着近在咫尺的人，紧张到无意识的抓着他胸前的衣襟儿，“所以你是王爷？”

　　秦锦炎垂眸看着怀中的人，深潭般的眸子里沉着无奈，他动了动唇一时不知该说些什么，“这不重要。”

　　这还重要吗？！柳芽讶然的看着他，她紧紧抓着那人的衣裳，语气中带着不敢置信，“这个不重要那什么重要？”

　　因为是将人抱在怀中，这会儿她侧坐在他的腿上，她扬起头的时候，两人的距离就近到不可再近，就连彼此的呼吸都会笼罩着对方，嗅着她那香甜的气息，秦锦炎心情不错的勾了勾唇角。

　　“不管我是什么身份，你今生都注定只能嫁给我，这才是最重要的。”

　　对上他那一双惯有似笑非笑的眸子，柳芽竟然一时也不觉得紧张了，被他这直白的话语羞涩抬不起头来，忍着羞涩，目光一闪不闪的看着对方，似是有些犹豫，又有些挣扎，终究忍不住问出心底的不安。

　　“你是王爷，如何能迎娶一个乡下丫头做王妃？此事如不是你在戏弄我，只怕也会被人在背后说闲话。”

　　听到这话秦锦炎嗤笑一声，“我作何要戏弄你，这婚书又岂是可以儿戏之事？拿着我的终身大事儿和你开玩笑？”

　　柳芽顺着他的话细细想去，的确是这样，没道理他拿着那种事儿开玩笑，再说相处这将近一年的时间里，秦锦炎虽然有些时候会吓她，逗一逗她，但绝不是这样无聊、开玩笑没有分寸的人。

　　那颗不安的心又像是疯了似的，在她的胸口猛烈的乱窜起来，就听到秦锦炎接着说道：“这世上我不笑话别人也就罢了，还轮不到他们在我背后说三道四。”

　　说着他低下头看着羞涩的小丫头，一手揽着她的腰身，一手钳着她的下巴，迫使柳芽抬起头，迎上她那一双春波涟漪的眸子，秦锦炎勾唇浅笑，“所以王妃还有什么想问？只要你开口我必将知无不言言无不尽。”

　　柳芽的羽睫颤抖着移开了目光，羞涩地垂着眉眼不敢再看眼前的人，总觉得这人眸子透着一股让人胆寒腿软的危险气息，她不知道那是什么，但清楚她这会儿心里乱的很，经不住他的直白撩拨。

　　“我们不是在哥哥家吃饭吗，怎么……又在这里？”

　　耳边传来男人嗤笑的声音，紧跟着一阵温热湿润的气息拂过她的耳尖，柳芽脸色一红，紧张的抓紧了手里的布料，丝毫未觉这布料是他的衣裳，只当只自己那些小心思藏得严严实实。

　　秦锦炎垂眸看着被自己胸前被抓皱的衣衫，嘴角勾着浅笑，浑不在意的样子，也不打算提醒柳芽，任由她那么蹂躏那锦衣，“你一激动昏睡过去，你兄嫂得知我的身份后，多有不自在，还留在那里做什么，让他们一直跪在那边等着你醒来再出发？”

　　况且，今日出门虽说带了不少的药和补品，但终究东西带的不全，郎中号过脉之后，建议她这两日吃些温补的药膳静养，他自是不会将她留在那草棚似的家中，于是便当即宣布启程回城。

　　隐约的柳芽也想起来昏过去之前的画面，当时的确看到哥哥嫂子、里正村长，全都颤抖着身子跪了一地。

　　这会儿再细想起来早上刚到村里，她一下马车，虽未看清却也隐约看到村长作势要下跪行礼的动作，只是当时因着陈岩的事儿，心绪不稳并未留心也未起疑，这会儿再想起来，就觉得今日这事儿诸多怪异之处。

　　她强压着心底未散的羞赧，缓缓抬起眸子，目光落在近在咫尺的他脸上，长睫轻轻颤了颤，又轻轻抿了抿下唇，将那点局促藏在唇间，语气带着几分小心翼翼的试探，轻声问道：“所以今日，太守是你让他过来的？村长和里正，也都晓得了你的身份？”

　　马车外，车夫驾车的马蹄声笃笃作响，车檐下的铜铃随着车身轻轻摇晃，叮铃叮铃，清脆的响声漫过车帘，温柔又绵长。两人依偎在一处，低声说话的语调轻轻浅浅，尽数被这细碎的声响淹没，倒像是凑在耳畔呢喃的情话，周遭纵有千般动静，也唯有彼此能听清对方眼底的软意与心底的情愫。

　　秦锦炎答应过她知无不言，这会儿见人终于反应过来，也不再藏着掖着，“是我让太守过来的，村长和里正也都晓得我的身份。”说着他目光审视的打量着她的眸子，见她眼中并无任何怒意和怀疑，秦锦炎便继续说道：“陈岩科举舞弊是事实，并非因你之事可以为难他，这事儿说到底牵连甚广，这次就脸许县令也都牵连其中，故而需要太守坐镇请查此案。”

　　柳芽的心里的确有怀疑过，是不是秦锦炎让太守大人给陈岩按了一个罪名，可即便是如此，她也不会生气秦锦炎的决定，就像她哥说的那话，陈岩心术不正，日后即便是当了官儿，只怕也是个糊涂官，难以为百姓做主。

　　倒不如现在断了他的科举之路，踏踏实实当个老百姓更好，但对上男人认真清冷的眸子，她晓得自己真的误会了他，陈岩科举舞弊之事并非遭人陷害。

　　堂堂晋王，别说要阻断一个小小秀才的晋升之路，便是捏死他也不过是一句话的事儿，秦锦炎又何必大费周章，劳师动众的让太守给他安这样一个罪名。

　　柳芽有些疑惑，“不是说告他的人就是县令府上的丫鬟吗？”说道这里，她又不由得想起来之前在陈岩门外听到的动静，眉宇间多了些嫌恶，鼻子皱了皱，“所以那日和在屋里的女子，是县令府中的丫鬟？”

　　“那日你听到的女子并非是丫鬟，而是许县令的千金许慧，科举舞弊之案许县令只是有嫌疑，尚未有明确的证据证明他也有参与，许慧却在衙门中供认不讳，承认是她协助陈岩盗取考题，不管她有没有罪，至少现在尚未定案，姑娘家的名声重要，故而太守才未明言，只说是丫鬟状告陈岩，其实只是许慧为了保自己的父亲，将陈岩供出来。”

　　听到这里柳芽恍然的点点头，心中不由感慨太守大人的行事缜密，心里的疑惑逐渐一一解开，柳芽顿觉手指有些酸，这才发现她一直都在紧紧抓着他的衣襟。

　　顿时心虚的松开手，还不忘伸手给他抚平上面的皱褶。

　　一下一下的碰触抚摸，像只小猫在他的胸口处作乱，扰得秦锦炎心湖翻涌，水浪撞击着礁石，也击乱了他的呼吸，“你这是在考验我的定力？”

　　柳芽抚平衣服的动作一顿，怯怯的缓缓抬起眼睛看向眼前人，却陡然撞入一滩搅动风云的黑眸里，让人觉得有些陌生可怕，好像这一刻就要将她拆骨入腹。

　　柳芽赶忙缩回去手，被他这直白的目光盯得有些灼人，也在这烫人的目光下反应过来刚才自己的举动，羞涩的想要逃走，但抱着她的人却不松手，无奈之下柳芽像只掩耳盗铃的鸵鸟，红着脸扑到他的怀中，将脸颊埋在他的怀里，终于躲开了他的目光，暗暗的松了一口气。

　　这一日发生了太多的事儿，她这副身子板能经得住，秦锦炎都有些惊讶，故而还有事儿他本想询问一番，可终究是不忍心，于是直到晚饭过后，他都不曾再提任何的事儿。

　　只给她充足的时间，消化接受今日发生的一切。

　　对于柳芽来说，今日的确需要一点空间和时间消化一下，于是吃过饭两人照旧坐在桌边看书，这也是几个月来，两人养成的习惯和默契，如今她大部分的字也都认得，简单的游记和杂书看得也都不错。

　　偶尔遇到读不懂的地方，或者字，也会趁着这个时候请教秦锦炎，对方便会和她细细的讲解一番，甚至还会顺着这些问题，引申出不少柳芽不知道的知识和典故。

　　柳芽每天也都很期待这个时候，静逸的房间里，亮着明黄的烛光，两盏香茶一炉香，耳边是书页翻动的声音，让人安心。

　　可是今日却不同往日，皆因白日发生了太多的事儿，如今这心里还乱的不行，尤其是一想到一会儿两人就要安歇，自从秦锦炎受伤之后，她便住在他寝室外的暖阁里，两个房间只隔着一道花菱格隔断，晚间沐浴她也都是借用他的净室，早起梳洗也用他的妆台镜子。

　　往日里习以为常的相处，此刻想来，竟处处都透着不合礼数。

　　尤其是两人身份已然不同，过去那些不曾察觉到的亲近，如今让她坐立难安，心底的局促像潮水般涨落，连呼吸都变得小心翼翼。

　　屋内静得能听见烛火跳跃的轻响，两人对坐无言，唯有书页翻动的沙沙声，衬得氛围愈发静谧，也愈发暧昧，许是烛光太热，竟觉烤得脸颊也都开始烫了起来。

　　对面的秦锦炎显然早已察觉她的异样，在她又一次捧着书卷失神，指尖无意识地摩挲着纸页、连目光都散落在半空时，他轻轻叹了口气，指尖合上手中的书，动作从容不迫，目光抬眸落在她身上，清冷的嗓音不疾不徐地响起，“在想什么？”

　　这声音冷不丁撞进耳中，惊得柳芽浑身一哆嗦，手中攥着的书卷“啪——”地一声砸在桌案上，书页散乱开来。

　　她慌忙抬眼，杏眸里还蒙着未散的失神，眼底闪过一丝慌乱，下意识地轻“啊？”了一声，像只受惊的小兽，手足无措地望着他。

　　“在想什么？”秦锦炎又问了一遍，语气里掺着几分不易察觉的无奈，眉峰微蹙，目光却依旧平静无波，稳稳地落在她身上，那眼神太过温柔，又太过深邃，仿佛能穿透她所有的掩饰，直抵心底。

　　柳芽对上他那双冷淡无波的眸子，心尖猛地一紧，慌乱瞬间席卷全身，连指尖都开始轻轻发颤。

　　她总觉得，自己心底那点女儿家的心思已然藏不住，早已被他看得一清二楚。

　　指尖紧紧攥着散乱的书角，将纸页捏得发皱，贝齿轻轻咬着下唇，直到尝到一丝淡淡的涩意，才稍稍压下心底的慌乱与羞赧。

　　她垂着长睫，沉默了片刻，才敢抬起眼，目光娇怯地、飞快地扫了他一眼，又慌忙垂下，不敢与他的目光对视。

　　秦锦炎就那样静静看着她，清冽的目光里带着几分不动声色的审视，没有催促，却自带一股不容置喙的压迫感。

　　终究是招架不住他这般目光，柳芽深吸一口气，声音轻得像蚊蚋，带着难以掩饰的胆怯与试探，怯怯地开口，连头都不敢抬，“我，我想搬回东厢房住。”

　　秦锦炎的目光一瞬不瞬地锁在她身上，没有移开半分，那双深邃的眸子微微眯起，语调依旧平静，却藏着不容错辨的探究，只淡淡吐出两个字，“为什么？”

　　柳芽依旧垂着头，额前的碎发遮住了眼底的羞赧，一张小脸却红得透彻，像被胭脂匀了满颊，连耳尖都泛着滚烫的粉，声音细若蚊吟，带着几分不易察觉的委屈与羞涩，轻轻回应，“于礼不合。”

　　“嗤……”

　　一道低低的嗤笑声从对面传来，轻而浅，却清晰地撞进柳芽耳中。

　　她的脸顿时又红了几分，连脖颈都染上了一层薄粉，心底的羞赧混着些许不悦，忍不住鼓着腮帮子，猛地抬起眸子瞪向他，却撞进他眉眼弯弯的模样里，秦锦炎眼底盛着细碎的笑意，连眉梢都染着柔意，哪里还有半分往日的清冷。

　　她气鼓鼓地撇了撇嘴角，语气里带着几分娇嗔的不悦，小声质问道：“笑什么？”

　　秦锦炎薄唇微扬，笑意更深了些，开口时，清冷的嗓音褪去了所有冷硬，裹着浓浓的无奈，又藏着化不开的宠溺，轻轻落在她耳边，“你在我这里，什么时候合过礼数？”

　　这话倒是半点不假，柳芽回想过往种种，只恨自己当初太过懵懂，竟半点没察觉那些相处里的怪异，反倒傻傻地帮着圆合，如今被他一语点破，连反驳的底气都没了，只能委屈地噘着小嘴，垂着长睫，指尖无意识地抠着衣角，脸颊还泛着未褪尽的绯红。

　　秦锦炎将她这副模样尽收眼底，眼底的笑意更浓，身子慵懒地往后一靠，椅背上的绸缎衬得他身姿愈发挺拔，语气随意却带着几分不易察觉的引导，“回来之后，你好像还没回屋去看过吧。”

　　方才还满是羞涩委屈的柳芽，被他这话一逗，反倒生出几分小怒火，连底气都足了些。她抬眼瞪着他，杏眸圆溜溜的，带着几分奶凶的娇嗔，心底暗自腹诽：他今日整日守在自己身边，怎会不知她回没回屋？

　　今日从村里乘马车回府时，天色早已暗透，刚落地便被他按着请郎中号脉，确认身子无碍后，又陪着她吃了药膳，便一直守在这偏厅里歇息，哪里有半分空闲回屋里看看。

　　秦锦炎对上她那双又气又恼、奶凶奶凶的眸子，眸底盛着化不开的笑意，连眉梢都染着温柔，他抬了抬下巴，朝着里屋的方向轻轻点了点，语气温和却带着不容拒绝的笃定，“去看看吧。”

　　这话让柳芽瞬间愣住，眼底的娇嗔褪去大半，取而代之的是满满的狐疑与好奇。

　　她眨了眨乌溜溜的眸子，深深看了对面的秦锦炎一眼，心里猜不透他的心思，却还是缓缓起身，脚步迟疑地朝着里屋走去，想一探究竟。

　　她往里屋走，路上就遇到了笑眯眯的绣桃，这丫头像是偷了腥的猫儿，那笑容里藏着狡黠。

　　“怎么了？”

　　绣桃笑呵呵的摇摇头，“没什么，王妃还是自己进去瞧瞧吧。”

　　柳芽脚步一顿，脸颊烧红，转回头目含春水的望着绣桃，娇嗔的瞪她一眼，“浑叫什么，仔细让人听到了。”

　　“王妃不必担心，主子都已经吩咐过府中，日后您便是府中的女主子，称呼自然也得变，不仅这些便是您的起居吃用也都和以往不一样。”绣桃素来就是个活泼灵巧的丫头，一副鬼精灵的像样子。

　　许是这一日下来，匪夷所思的事情一桩接着一桩，耗尽了她所有的惊讶与波澜。

　　此刻再听闻那些足以让人咋舌的安排，柳芽反倒没了半分波澜，神色淡淡的，连眉梢都未曾动一下，她垂着眼，脸色平静得近乎冷淡，只轻轻点了点头，算作是知晓了秦锦炎的打算，面上没有半分受宠若惊的模样，仿佛眼前这一切，不过是寻常小事罢了。

　　眼下她心中更为好奇，这屋里到底发生了什么？

　　她绕过往日的最为熟悉的地屏，脚步猛地顿住，曾经这处宽敞的很，两边摆满了摆件古董，甚至还有一个清供的隔间，里面摆着一张小几两把绣墩，偶尔秦锦炎也会在这里焚香抚琴。

　　今日这隔间不见了，清供的一应之物也都不见，反而一侧被人用花菱的木格栅间起来，一侧方便进出里屋行走，柳芽心头砰砰的跳动着，她顺着木格扇往里走，就连门口处两个小丫鬟低垂着脑袋，双手交叠放在小腹上，规规矩矩，似乎连呼吸都放的极轻。

　　见柳芽看向她们二人，绣桃笑呵呵的在她身后说道：“主子为了王妃的起居，特意让人选了六个乖巧的丫头先用着，说是要让人从京城带回来十二个机灵的大丫鬟，专门放在王妃身边伺候着。”

　　柳芽浅浅的皱了皱眉，“我素日里也没有什么事儿，要这么多人伺候着做什么？”

　　对于现在的身份，柳芽到底还有些不太适应，想到自己身边围着这么多的人，她就觉得有些不对劲儿。

　　“王妃放心，近身伺候的也就奴婢和锦文二人，其余的人没有王妃的吩咐，不会在您面前给您添烦忧。”

　　见她仍旧站在门口不往里走，门内的凌婆婆笑呵呵的迎了出来，“王妃怎么在门口站着，快些进来瞧瞧，看看还有哪里不妥，老奴一会儿再命人收拾。”

　　“她们逗我这样浑叫，凌婆婆你怎么这样啊？”对着绣桃柳芽还会好一些，但面对长辈的时候，她仍旧有些抹不开面儿，忍不住的脸红了起来。

　　凌婆婆笑呵呵的说道：“哪里就是在逗王妃呢，这的确是主子叮嘱过的，便是称呼也没有越礼之处，今日婚书签完之后，主子就让人直接送往京城，入皇家玉碟造册，四五日后陛下赐婚的圣旨应该就能到，如今也只差行礼宴请之事。”

　　这一整日下来，柳芽觉得过去十多年都不及这一日事多，更不及这一日跌宕起伏，她这颗心到如今还能跳动当真是个奇迹。

　　那些从前连做梦都不敢奢望的事，如今竟像秋风卷落枯叶般轻而易举，桩桩件件，皆稳稳落在了她的身上。

　　便是听到“陛下赐婚圣旨”这话时，她也只是微微一怔，眼底掠过一丝浅淡的讶然，未有半分惊心动魄的慌乱。

　　反倒是心底那股萦绕一日的不真实感，在这一刻悄然淡去，化作一缕浅浅的踏实，顺着心口缓缓蔓延开来，让她紧绷了一日的神经，稍稍松了些。

　　“这屋子又是怎么一回事。”她虽未进屋，却依然感觉到这屋中的精致与华美，这会儿外面的天色都已经黑了下来，但屋中却明亮如昼，不似烛火那种昏黄，这光反而带着些清冷之意，似是中秋的圆月垂于屋脊，照亮了整间屋子。

　　从进门处便铺上了厚厚的红猩猩毡的垫子，穿着绣鞋踩在上面，像是踩在云朵上，走起来都因那弹性不累脚，一进门手边便是两只花架，上面摆着春兰，明明是深秋的节气，不该兰花绽放的时候，可这花却开得水灵舒展，散发出清幽的香气，沁人心脾。

　　正对着门口放着一架玉屏风，上面雕琢这富贵牡丹长寿菊，栩栩如生宛若一片花海绽放在眼前。

　　凌婆婆在一侧笑眯眯的伸手引路，“这处也是主子安排的，是王妃暂住的屋子。”她一边说着一边引着柳芽往里走，“这是之前的暖和，和外间的碧纱橱打通了，今早主子们一出门，府中的人就开始收拾，晚饭后才算是收拾妥当。”

　　“今早就开始收拾了？”

　　“是啊，昨日主子就和元管事说过此事，着人将这处设计成了寝室，专供王妃使用，一则两位尚未行礼，不宜直接合房，二则如今天逐渐冷了，主子担心王妃屈居于东厢房受了委屈，这后院倒是有几间主屋，但这府中原先伺候的人就不多，若王妃移驾过去只怕人手少，伺候不周，故而将这处收拾出来，暂且小住，待主子处理完这边的事务，便可和王妃回京，到时候王府那边的房子，任由王妃挑选。”

　　“回京城？”柳芽这下真有些忐忑了，她从小就生在这里长在这里，突然就要去遥远的京城，这对于她来说，的确是个不小的挑战。

　　“是啊，王爷这几年是为了镇守边境，故而时常游走在这一带，朝中的事务能交给陛下的也都交了出去，只有些陛下拿不准的事儿，才会着人加急送到王爷的案头。”

　　一边听她说着，柳芽目光打量着整个房间，屋中未亮一盏烛灯，而照亮整个屋子的东西，却是悬在屋梁下的一颗夜明珠，足有拳头大小，光彩华然。

　　百蝠送瑞的紫檀木拔步床，大小和秦锦炎素日里用的差不多，粉色的香纱帐中隐隐有亮，显然里面也有夜明珠。

　　金丝楠木的梳妆台上嵌着一面琉璃镜，清晰的让柳芽缓缓睁大眼睛，这种宝物以前她也只在说书先生的嘴里听到过，如今一见，只觉得那说书人定然亦未见过，不然不至于说的那般笼统含糊。

　　惊叹之余，她也分心听着凌婆婆的话，“我瞧着主子每日忙得很，竟然只是在处理陛下拿不准的事儿，那这一日下来，陛下的案头岂不是要处理百余件事？”

　　凌婆婆无奈的笑了一声，“如今的陛下才七岁，硬是被咱们王爷逼着坐在那位子上，这朝中的事儿他自然处理起来有些费劲儿，所以大多数的政事，仍旧需要王爷亲自上手。”

　　这下柳芽当真是说不出来话了，她们这地方天高皇帝远的，老百姓低头过日子，那皇位上坐着谁，他姓甚名谁不重要，重要的是他能不能带领着老百姓过好日子，只要能带给大家安稳日子，谁当皇帝都可以。

　　所以她从未打听过，如今的皇帝是多大岁数，母亲是谁，又是先帝第几个孩子，这会儿得知当今陛下才七岁，柳芽心头浮出两个大字“荒唐”。

　　但转念一想，这孩子的背后坐镇的是秦锦炎，她又放心下来，不由得想到了之前听到的那些事儿，“所以婆婆之前说，主……王爷和兄弟相争，差点被兄长害死，是为了夺皇位？”

　　凌婆婆点点头，“是啊，可惜主子并无心于此，王妃如今也看到了，他宁可辅佐七岁的幼弟，都不愿自己坐在那把椅子上，可见他并不是那般喜好玩弄权势之人。”

　　想到之前听到的那些事儿，柳芽垂下眸子掩住了心里的酸疼，相处这近一年的时间，秦锦炎是什么样的人，她也都看在眼里，如今得知他拖着病体处理朝政，并且还将皇位让给幼弟。

　　这便更让柳芽感到心疼，正如凌婆婆所说，他从未想要去挣那个位置，却因为那个位置失去至亲之人，几次三番险些丧命，而这一切却都是他的手足兄弟所做，如何让人不寒心。

　　锦文轻步走进来，“王妃，王爷已经回房了，并让奴婢和您说，今日早些休息，说是明日要带王妃出门一趟。”

　　“去哪儿？”柳芽疑惑的问道。

　　“奴婢也不知晓，王爷并未和奴婢说，只让奴婢带话给您。”

　　柳芽看了一眼这个房间，让她挑不出任何不满意的地方，既然秦锦炎都已经大费周章的布置了这里，她也不想矫情着非要闹着出去住。

　　她垂下眸子，羽睫颤了颤似是认命似的，叹息一声也不再管这房间的事儿，转身朝着外面走去，“那我过去问问他吧。”

　　如今她的住处已是暖阁与碧纱橱打通，与秦锦炎的卧房只隔一道格扇，出门轻轻一拐，便踏入了他的屋子。

　　他早已回来，却未歇息，正坐在榻上翻看文书，听见门口脚步声，秦锦炎头也未抬，便知进来的是她。

　　“还以为你歇下了，这会儿过来，可是屋里有哪里不顺心？”

　　柳芽轻轻摇头，目光落在他身上的时候，唇角翘起压不住的弧度，她抿了抿唇强压住那弯起的唇角，朝着榻边走去。

　　踏入这里，她反倒没了半分拘谨羞涩，只剩一身自在，毕竟这几个月常来常往，早把这儿当成了安心的归处。

　　她自然地在榻桌对面坐下，提起茶壶，先给秦锦炎斟了杯温水，又给自己倒上一盏。

　　“时辰不早了，喝茶容易睡不着，喝点白水吧。”

　　秦锦炎捏着笔，在折子上落了几字，便随手搁到一旁，抬眸看向她，眼底带着几分温软，“说吧，什么事。”

　　“没什么。” 她指尖轻轻摩挲着杯沿，语气带着点小小的好奇，“方才听锦文说，王爷明日要带我出去，我只是…… 想知道要去哪里。”

　　看着她终于有了点往日的活泼劲儿，秦锦炎眉眼也柔和噙笑，“你想去哪里？”

　　柳芽一双杏眼咕噜噜的转了一圈，最后却鼓着腮帮子摇摇头，“我也不知道，虽然我在这里长大的，但其实对周围也不算很熟，好玩的地方更是不知。”

　　坐在对面的人目光落在她的眉眼处，听完这话他眉间笑意渐退，眸子里添了些不易察觉的疼惜，“郎中说你郁气郁结，内燥生热，除了进些药膳调理，最好还要配合汤峪温泉，所以想着明天带去后山的庄子上，泡温泉。”

　　“泡温泉……要去多久？”柳芽眼睛亮晶晶的看着他，早就顾不得什么羞涩了，长这么大她还没有见过温泉呢，这次却可以泡温泉，心里自然欣喜的厉害。

　　“你想待多久都行，如果喜欢那边，也可以直接搬过去住。”

　　柳芽笑眼弯弯的回到自己房间，想到明日小丫鬟们赶忙上前服侍她沐浴更衣，沐浴过后，柳芽才后知后觉的有些累了，屋里熏着安眠香，她这边一倒在床上，眼皮就开始打架。

　　本来还以为今日发生了这么多的事儿，她会因此心绪烦乱无法安眠，却不想屋里伺候的人还没有退出去，她就已经睡了过去，根本没有丝毫的力气去回想今日之事。

　　这一觉她睡得也极为踏实，睁开眼睛的时候，外面天色大亮，雀儿早就在窗台上叽叽喳喳的鸣叫着，她伸了一个懒腰，回想起昨日的种种，竟然有些恍若隔世的感觉。

　　她盯着香纱帐幽幽出神，昨日顾不得想的事儿，今日一觉醒来再想起昨日的事儿，那些悲痛和委屈，好像都是发生在别人的身上还，她心里竟然没有丝毫的波澜，隔着半透不透的纱帐，望着那阳光洒在地上的光影，她竟觉得生出些前所未有的安宁。

　　“王妃醒了？是要现在起身还是再躺一会儿？”锦文恭敬的站在纱帐外，低垂着头规矩极好。

　　“现在起吧。”柳芽手臂撑着床铺起身，锦文当即唤人进来伺候，她挽起床帐帘子，赶忙上前搀扶人起身，绣桃捧着早就准备好的衣服上前，两人手脚麻利的服侍她穿戴好，小丫鬟们端着水盆、漱口水、牙粉……鱼贯而入，本就轻盈的脚步落在那红猩猩毡的地毯上，一点动静都没有。

　　放下东西一群人安静的退出去，房间里仍旧只有锦文和绣桃伺候着，柳芽净面之后坐在梳妆台前，任由两人帮她上妆挽发，“现在什么时辰了？”

　　“回王妃，已经巳时了。”

　　“什么？！都这么晚了，怎么没早点叫醒我？”

　　她今日还心心念念惦记着要去泡温泉呢，不仅要泡去一身的病弱，还要洗去一身的晦气！

　　“是王爷说不要吵醒王妃，让您踏实的多睡一会儿，东西奴婢们都已经收拾好了，等王妃和王爷用过早饭后，就可以出发。”

　　看着琉璃镜子里的美人儿，柳芽勾唇浅笑，一时对上镜子里的人，镜中的美人嫣然浅笑，没葡萄似的眸子水灵灵的，看得人心头发颤脸颊发红，对着那镜中美人多看一会儿，柳芽竟然有些羞涩的低下了头。

　　看得绣桃没忍住噗嗤笑了出来，一边帮柳芽戴着耳环，一边打趣道：“王妃怎么看着自己还害羞起来了？”

　　被她这样一说，柳芽的脸色更红了，却也没有恼她，娇怯的又看了一眼镜子，勾唇笑着羞答答的说道：“以前没见过这样清澈的镜子，竟然能将人的睫毛照得一清二楚，这样直愣愣的对着照，怪别扭的。”

　　绣桃眉眼弯弯掩唇低笑，“这应该是还没适应，等看习惯就好了。”

　　收拾妥当之后，秦锦炎陪着她吃过早饭，又请来郎中给号脉看了看，确认没有什么大碍，便招呼着众人收拾东西，一行人七八辆马车浩浩荡荡的朝着城外后山走去。

　　马车里，柳芽把玩着手里的璎珞穗子，目光空空的落在一旁不着实处，俨然一副心不在焉的样子，和出门那副期待雀跃的样子全然不同。

　　秦锦炎上了马车开始就在批阅那些奏折，可心神也一直留在她身上一份，“想什么？”

　　褪去了往日里的冰冷和疏离，只有两人在的时候，他神色语气也都更为放松温柔，清清泠泠如那溪边翠竹，儒雅清冷却不会拒人于千里。

　　“想昨日的事儿，想陈岩、太守大人、还有你……”

　　“你现在后悔也晚了，婚书已经送往京城追不回来，入了皇家玉碟，圣旨一下你这辈子都只能嫁给我。”

　　柳芽愣了愣反应过来他这是误会了，刚才心头萦绕这的烦忧和思绪，顿时被搅了一个彻底，再也生不出半分的忧伤之感，她眉眼弯弯的笑了起来。

　　“我没有会后这个，我只是在想昨日发生的那些事儿，想着想着就想到你的身份，昨晚凌婆婆还和我说，日后我是要跟着回京城的，我从未离开过这里，京城更是只在戏文中听说过，偶尔路过桥头，也听撂地说书人讲过，说京城是最繁华钟灵之处，汇聚天下才子，落在京城的雨，十滴中有八滴都会砸在官员的脑袋上，那等富贵繁华之地我想象不出来……”

　　她的眉眼浅笑，眼波流转间，让人觉得她是对那京城生出无限向往，可他却看到了她眼底的浓黑和不安，伸手将人抱到怀中，让她侧坐在他的腿上，将人紧紧的拥在怀中。

　　“放心，京城只不过比这里稍微热闹些，与这小城并未异样，我在京城也有一座宅院，比榕园多出两个院子罢了，咱们过去住着，与在这处无异，你若想出去走走，我便陪你一起去。”

　　靠在他的怀中，柳芽仍旧忍不住会脸红，却也难以否认这人给了她莫大的安心，她贪恋这炙热的怀抱，便也忍着羞臊乖巧的伏在他的怀中。

　　“总觉得这一切都像是一场梦，昨日的事儿好像离着我很远，可想想也不过是昨日，昨天这个时辰，我还是个小丫头，正在白着脸和人争辩理论，今日却……快的让人心难安。”

　　拥着她的人却未接话，柳芽也不在意，伏在他的怀中嗅着他身上独有的气息，柳芽眉眼弯弯的，抿唇笑着。

　　好一会儿，就在她快要在他怀中睡着的时候，只觉得头顶落下一处温热柔软，一道极浅激情的声音擦着她的耳尖划过，

　　“我只觉得太慢，差点耗尽我有所的耐心……”

　　迷迷糊糊的柳芽隐约听到这么一句，她羽睫颤抖，挣扎着想要睁开眼睛，鼻息间发出一个短促的疑问，“嗯？”

　　“没什么，睡一会儿吧，还有一个时辰才能到。”

　　柳芽迷迷糊糊间睡了过去，耳边的那马车翘檐上的铜铃，叮叮当当的脆响，逐渐变得越发有节奏，一下一下敲击在她的脑袋里，逐渐那声音似是变了味，从金属的叮叮当当，变作嘣嘣嘣节奏整齐的木鱼声，耳边似乎也传来一道梵音。

　　她听不懂也听不清那些声音念诵着什么，只觉得听在耳朵里，让人觉得格外宁静，空灵悠远似是从天界传来，又像是在她耳边低语，睡梦中的人皱着眉头，似是有些不安，他低头着她，伸手捂住了她的耳朵，过了一会儿，娥眉间的褶皱散开，樱红的小嘴微微张着，显然睡得不错。

　　一觉醒来马车已经到了山脚下，她起身的时候人还有些恍惚，“路上有路过寺庙吗？”

　　“没有，这附近一共就两个庙，都不在此处，缓一会儿就该下车了。”

　　柳芽喝了一口他味道唇边的茶水，人清醒了不少，一侧身掀开车窗上的帘子，探头朝外看去，入目的画面惊得她瞪大了眼睛，山路顺着山梁修建而成，坐在马车里往外看，便能看到远处山坡和山坳里的树木，密密麻麻一簇簇红、黄、翠绿交织成一副巨大的画卷。

　　在那山坡上铺陈出高低错落的层次，今日天又好，这会儿正是午时末刻，晴空万里阳光明媚，衬托着这幅画卷更为艳丽多彩。

　　伏在车窗上的指尖翘了翘，似是有些意动，她想将眼前的这幅画绣出来，如此便可岁岁年年看到此番盛景。

　　马车顺着修建好的路，翻过一个矮坡停在一处朱红大门前，秦锦炎下一步下车，转身朝着车门处伸出手，柳芽跟在他的后面，一处车门便自然的将手搭在他的掌心上，她一手提着裙摆往下跳，对方的另一只手在这一瞬间，搭在她的腰身上，借着她往下跳的使劲儿，手掌用力托着，让她稳稳的落地，又不至于杵着腿。

　　院子里的人显然听到了外面的动静，赶忙出来迎驾，不管是那些小厮的穿着，还是行事做派的规矩，都和榕园中的人别无二致。

　　众人井然有序的搬着箱笼进了院子，柳芽站在大门外回过身，看着门外那层林尽染山水，心中的郁结也都荡然无存，立在这天地间，忽觉自己极为渺小，人生的每一天都是独一无二的，可她却总是在用这样珍贵的日子，去回首曾经的那些不堪，这又是极为糊涂之举。

　　锦文不知从哪里拿出来一件薄披风，给她披在肩头，“王妃还是去宅子里吧，这山口的风大，仔细吹得头疼。”

　　不远处的秦锦炎似是听见了动静，挺拔的身形缓缓转过来，望向她。

　　眉眼依旧是平日那副冷肃疏离的模样，唯有眼底深处，悄悄漾开一丝旁人瞧不见的柔意，只淡淡吐出两个字，“过来。”

　　柳芽看着从他身边走过去的小厮，个头也不算矮小，却愣是只到秦锦炎的下巴处，显得他在人群中格外高大显眼，她看着他的个头笑眯眯的走过去。

　　“王爷。”一开口，被笑意浸泡过的嗓音如同涂过蜜，甜得人心头一颤，也揉暖了秦锦炎的眉眼。

　　“屋里早已收拾好，进去休息一会儿。”

　　两人临近午时吃的早饭，这会儿也不觉得饿，他朝着柳芽伸出手，她便红着脸将手递过去，炙热的大掌紧紧包裹着她的手掌，被他牵着进了这处别院，没有顺着院子里的廊下穿行，而是穿梭在园子里的园林景致之中。

　　和榕园的庄严冷肃不同，这处院子可以说从进门开始，便是雕梁画栋，院子假山太湖石比比皆是，纵横的鹅卵石小路穿插在那院子里，从那竹林下走过，竟有一种曲径通幽处的味道。

　　已是深秋，这会儿没有多少花，但这地方似乎气候暖，月季玫瑰开了一片，桂花更是花满枝头，还未走近就已经闻到了那甜腻的香气。

　　“这树倒是怪，咱们府中的桂花早已谢了，这处的瞧着好像刚开不久的样子。”

　　“山中气候要比山下晚一些，加之这地因有几处温泉，气候湿润，夏日不算炎热，冬日也比山下暖和些，对于这树木花草也有益处。”

　　柳芽闻言点点头，两人牵着手，从那些花树下穿过，鼻息间皆是花香，柳芽开心的弯了眉眼，转头看向身边的男人，也不说话，只是傻乎乎的嘿嘿笑着。

　　秦锦炎也低头看着她，见她这副样子，没忍住也笑了起来，不同于以往的浅笑，这次他是真的笑了，入春阳初雪，清冷中带着温润如玉的端方，褪去那一层护身的尖刺，剩下的便是柳芽曾经不曾见过的世家公子般的秦锦炎。

　　她看得一时有些晃神，就连脸上的笑容也都不知何时收敛起来，眼中只剩下淡淡的痴迷。

　　秦锦炎见她这副样子，挑动了一下眉梢，柳芽看懂了他眼中的疑问，有些心虚的扯出一抹笑，“王爷该多笑一笑。”说着她的目光一寸寸扫过他的眉眼，“很好看，让人移不开眼睛。”

　　对于她这毫不吝啬的夸赞，秦锦炎心情不错的低笑出声，斜眼睨着身边的丫头，“没看出来，你竟然也是个看脸的。”

　　柳芽脸色红红的抬着下巴，“哼，爱美之心人皆有之，世上谁人不爱看美人？”

　　说着话，两人已步入这座宅院的正院。

　　说是正房，却也不算寻常规制 ，这本是一处别苑，工匠造园时并未依循普通府邸格局，而是依着春夏秋冬四时之景，在园中辟出四座小巧别院，四个院子之间便以花草树木，亭台楼阁间隔开，如此互不相扰。

　　眼下正是秋季，霞枫阁便是最宜人居之处，满目皆是丹枫红叶，秋花点缀其间，香气袭人，景致最是适宜。

　　而适合冬日居住的抱雪庵，此刻便显得清寂几分，枝头叶片早已落尽，只等初雪落下，开春红梅绽放。

　　春、夏也都有一处院子，只是这会儿那边除了枝枝蔓蔓的翠绿，并无新意，故而也就未被秦锦炎选中。

　　一进屋，就看到锦文和绣桃早已侯在此处，她们二人顺着廊下走来，所以更快到达霞枫阁，不似柳芽他们，从园子里弯弯绕绕转了一圈才到。

　　两人赶忙服侍柳芽和秦锦炎净手更衣，凌婆婆也带着人端上来热茶和点心，“后面的温泉也都收拾好了，主子们随时可以过去。”

　　秦锦炎看了一眼身边的人，转而吩咐凌婆婆，“让人备些汤面或者馄饨，吃些东西垫一垫肚子再去泡汤泉，晚饭不必安排的太早，晚一个时辰即可。”

　　“是。”凌婆婆恭敬的带着人退了下去。

　　两人一人吃了一碗鸡丝面，柳芽有些乏了，靠在窗下的摇椅上盖着毯子小憩了半个时辰，再睁眼的时候外面已然被晚霞尽染，映得人心中暖融融的。

　　“时辰不早了，现在去泡温泉还是明日再说？”

　　期待了整整一天，好容易来到了别院，哪里还能等到明日再去泡温泉，她赶忙站起身来，走到秦锦炎的身前，抓着他的袖口晃了晃，“不要，咱们现在就过去，再说这也不晚啊。”

　　这丫头就像只胆小害羞的兔子，鲜少这样主动的撒娇，这会儿看着她一时情急，毫不自知的撒娇，秦锦炎心情顺畅，别说这会儿太阳还没有落山，便是天黑了，也不耽误他们泡温泉。

　　“好，让人取来你更换的衣物，这就过去。”

　　等着下人们准备好东西，天色也比之前暗了几分，锦文挑着一盏宫灯过来，低垂着眉眼屈膝一礼，“王爷王妃，温泉那边都已经准备妥当。”

　　秦锦炎颔首示意，待下人退去，便自然地牵起柳芽的手，指尖的温度稳稳传来，带着不容挣脱的力道，却又刻意放轻了动作。

　　温泉汤池隐在一片枫树林后，青石铺就的小径两侧，燃着几盏暖黄的宫灯，映得周遭的红叶愈发艳丽，氤氲的热气袅袅升起，模糊了视线，也裹着几分说不清道不明的暧昧。

　　柳芽被他牵着走近汤池，脸颊瞬间被热气熏得泛红，连耳尖都烫得厉害，站在池边，秦锦炎不喜身边有人打扰，便只能事事亲力亲为，他转过身，修长的手指挑起她的衣带，还未动，就被柳芽一把攥住，心底的羞涩与拘谨一下子涌了上来，下意识地想缩回手，却又怕他扯开衣带。

　　“我……我自己来就好。”她垂着长睫，声音细若蚊吟，指尖紧紧攥着他的袖口，连抬头看他的勇气都没有，眼底的慌乱顺着睫毛的缝隙悄悄流露。

　　秦锦炎看着她这副手足无措的模样，眼底掠过一丝暗哑的笑意，语气依旧是惯有的霸道，却藏着不易察觉的温柔，“慌什么，我又不会吃了你。”

　　他没有强迫她，只是松开了手里拽着的衣带，率先转身褪去自己的外袍，动作利落而挺拔，却刻意背对着她，不给她半分窘迫。

　　柳芽咬着下唇，犹豫了许久，才借着热气的掩护，轻轻褪去衣衫，只穿着锦文专门为她泡温泉准备的绸衣，粉色的绸子泛着水光，像是一朵落入清泉的海棠，她指尖蜷缩着，小心翼翼地踏入汤池，温热的泉水漫过脚踝、小腿，最后裹住全身，才稍稍缓解了几分心底的局促。

　　她缩在汤池的角落，只露出肩膀以上的部位，长睫低垂，不敢去看不远处的秦锦炎。

　　秦锦炎穿着一身黑色绸衣转过身时，便见她像只受惊的小兽般缩在角落，脸颊绯红，眉眼间满是羞怯，连耳根都泛着粉。

　　他眼底的暗意深了几分，迈步朝着她走去，温泉水随着他的动作泛起浅浅的涟漪，周身的冷肃被热气熏得柔和了些，却依旧带着强势的压迫感。

　　他在她身边坐下，温热的泉水将两人的距离拉得极近，他能清晰地闻到她发间淡淡的兰花香，也能看到她颤抖的长睫。

　　他抬手，似是想抚摸她的发顶，指尖在半空中顿了顿，终究还是落在了她身侧的水中，水纹轻轻搅动着，没有再越雷池一步。

　　纵然心底有再多的情愫，纵然看着她这般模样心头发痒，他也记得分寸，不愿让她为难。

　　“放松些。”他的声音低沉沙哑，裹着热气落在她耳边，带着几分蛊惑，“这汤池能解乏，你今日累了一天。”

　　柳芽身子微微一僵，抬眼飞快地看了他一眼，便又慌忙垂下，撞进他深邃的眼眸里，那里面没有半分冒犯，只有化不开的柔意与克制，心底的拘谨稍稍散去，却依旧羞得说不出话，只轻轻“嗯”了一声，耳尖的红愈发浓了。

　　氤氲的热气中，两人并肩而坐，没有过多的话语，只有泉水流动的轻响，还有彼此浅浅的呼吸声。

　　秦锦炎始终保持着分寸，未曾有半分逾矩的动作，唯有目光，自始至终都落在她身上，带着霸道的占有，却又藏着小心翼翼的珍视，暧昧的气息在热气中慢慢流淌，温柔而缱绻。

　　他的目光素来有着很强的存在感，在他看过来的那一瞬，柳芽便晓得，耳边再也听到那归巢的鸟鸣，更听不到泉水泠泠之声，唯有那震耳欲聋的心跳，不断撞击着她的鼓膜。

　　她感受得到他的克制和隐忍，柳芽抿着唇细细想了一会儿，她其实并不排斥他的亲近，只是有些羞涩罢了。

　　如今两人婚书已写，已经送往京城入玉碟造册，两人也算是夫妻，只差行礼和宴客，

　　柳芽自己劝说了自己一通，深吸一口气，一只被温泉烫热的手，缓缓在水下抬起，试探着朝秦锦炎垂在身侧的手靠过去。

　　她低垂着眉眼，羽睫乱颤却不敢看一眼身侧的人，手指还未碰到对方，突然手腕被人钳住，柳芽心头一晃下意识的转头看过去，眼前景色花乱一片，尚未看清只觉得唇上落下一阵柔软。

　　紧贴在一起的唇蠕动着，沙哑的嗓音带着咬牙切齿的语气说道：“这是你招我的。”

　　一双杏眸缓缓睁大，因为浅浅的惊呼，她张开了樱桃小嘴。

　　这也给了“敌军”趁虚而入的机会，当两条舌纠缠在一起的时候，她脑袋里已经一片空白，缠在她腰背上的手臂像是要将她勒入骨髓，而托在她脑后的大掌，却又带着温柔和爱惜，灼热的泉水包裹着两人，引得柳芽颤抖不已，一身骨头也都酥软的像浮萍，任由水波荡漾。

　　原来不仅仅是秦锦炎想要将她拆骨入腹，彻彻底底收入羽翼之下，她心底深处，竟然也在期盼着让他留下烙印，以此来给自己一份真实感。

　　被温泉浸润的双手搭在他的肩头，指尖莹润透着粉红，在那黑色的水绸上显得越发娇嫩脆弱，她仰着鹅颈乖顺的任由他予取予求，就在她想要彻底将自己交给他的时候，男人却喘着粗气停了下来。

　　他埋首在她的颈间，呼吸炙热灼人的撩过她的肌肤，她咬着唇似是隐忍，疑惑的缓缓睁开眼睛，粉色的丝绸飘荡在水面上，像是无主的浮萍，显得有些凄凉。

　　她不满的推着他的肩头，催促了一声，“王爷？”

　　秦锦炎自嘲般嗤笑一声，缓缓抬起头来，一双眸子红的像是要滴血，“我一直以为自己定力不错，终究还是败在了你的手里。”

　　说着他伸手捞过身后那粉色的“浮萍”，手指灵巧的给眼前人套好，系那衣带的时候，恨不能直接打个死结，生怕一会儿再控制不住自己，手贱拽开那衣带。

　　柳芽抿了抿红肿的唇，眼波流转清媚隐现，水汪汪的眼睛满是不解的看着眼前的人。

　　秦锦炎替她将衣衫一一理好，才沉沉舒出一口气，语气里裹着几分艰涩的克制与懊悔，“大婚未至，我不该越矩…… 对不起，下次我若再失了分寸，你只管抽我，抽醒为止。”

　　柳芽听得噗嗤一声笑了出来。

　　从前只当他是高高在上、冷心冷情的人，今日才发觉，他竟也有这般笨拙又认真的模样，望着他眼底真切的自责与克制，她忽然觉得，这人身上终于有了人间烟火的暖意。

　　她笑着抬手，替他将微乱的衣襟抚平，抬眸娇嗔地睨了他一眼，唇角弯着浅浅的笑，颊边还浮着未散的绯红，“下次…… 我也不打你。”

　　话音一落，她便错身走开，步子轻轻快快，像只怕被人捉回去的小兔子。

　　温泉水汽氤氲，将他冷硬的眉眼都浸得柔和，秦锦炎就站在原地，怔怔望着她跑开的背影。

　　柳芽回头一瞥，见他这般出神，清脆的笑声落在水雾里，像玉铃轻响，荡开一圈圈温柔的涟漪。

　　跑过温泉，柳芽只觉得全身的筋骨全都打开了，身子也轻快不少，晚饭后厨包了羊肉馅的饺子，又炖了药膳鸡汤，味道出奇的好，柳芽一连喝了两碗，放下筷子的时候还有些意犹未尽。

　　看着那鸡汤还剩下好多，柳芽觉得有些可惜，一转头看到秦锦炎今晚未喝鸡汤，“王爷，我来给您盛一碗鸡汤吧，今天这鸡汤熬得格外香。”

　　说着她就要去端对方的玉碗，只是手指刚碰倒碗沿儿，就被人一把按住，她疑惑的抬起眸子看向对方。

　　秦锦炎对上她那一双清澈的眸子，喉结滚了滚，“这宅院不大，霞枫阁的屋子也不多，这次带来的人多，所以有些住不开，需要挤一挤。”

　　这正说要盛鸡汤呢，怎么突然说起来分屋子的事儿？

　　见她没听懂，还等着一双湿漉漉的杏眼看着他，秦锦炎叹息一声，“所以今天你和我要挤一间。”

　　柳芽眨了眨眼睛，这个事儿她还的确是才知道，顿时脸颊有些烧，尤其是想起来晚饭前两人在温泉发生的事儿，她目光躲闪着移开，羞涩的嗔道：“吃饭呢，怎么突然说这个。”

　　这下他也算是明白了，有些话不说清楚，只怕她当真是听不懂，“因为这鸡汤里加了鹿茸，是为了给你补气养血的，但这东西男人吃了会……”话未说尽，他目光定定地看着她，如墨的黑眸里带着灼人的温度。

　　便是未曾经历过人事儿，也从傍晚哪一番亲昵中，柳芽隐约猜到些什么，她嗖的缩回去手，像是那玉碗烫手似的，一双耳朵红得似要滴血，脸颊也跟着烧了起来。

　　一时竟觉得这房间的气息都有些烫人，“咳，我吃饱了。”

　　秦锦炎也暗暗松了一口气，他是真怕这丫头听不懂，非要逼他喝一碗那汤，他这一下午喝了两杯降火茶，两人独处的时候，还是差点失了分寸，这若是喝了这汤，这一夜能发生什么，他自己都不敢保证。

　　他拿起帕子擦了擦嘴，便让人收了桌上的餐盘，今日赶路而至，泡过温泉两人这会儿都不想再看书，于是收拾一番便早早回到寝房，准备早些安歇。

　　锦文与绣桃服侍柳芽梳洗妥当，便轻手轻脚退了出去。

　　房门合上的那一瞬，屋内骤然静了下来，柳芽的心却一下子提了起来，不受控制地怦怦乱跳，她僵坐在绣墩上，连指尖都不敢轻易挪动，浑身绷得紧紧的。

　　长到这么大，她从未与旁人同榻而眠，更何况对方是个男子，还是她已定亲的未婚夫婿。

　　傍晚温泉里那一幕幕，总在眼前反反复复浮现，水汽氤氲，他的气息、他的克制，全都清晰得仿佛就在方才，怎么挥也挥不去，脸颊也越烧越热。

　　秦锦炎早已收拾妥当，半倚在床头翻看书卷，看了片刻，才发觉伺候的丫鬟早已退出去，柳芽却迟迟没有过来。

　　他偏头朝妆台方向望了一眼，便见那道小小的身影僵坐在绣墩上，浑身绷得紧，像只受惊到毛都竖起来的小兔子。

　　他合上书本，唇角压着一抹藏不住的浅笑意，起身朝她走去。

　　脚步声缓缓靠近，绣墩上的人连呼吸都忘了，只死死咬着唇，纤细的手指一遍遍绞着散下的发梢，眼眶里渐渐漫上一层薄薄的湿意。

　　眼看他就要走到身前，柳芽慌得猛地站起身，声音都在发颤，“我、我去找凌婆婆睡…… 啊！”

　　话音未落，她只觉得身子一轻，人就被秦锦炎打横稳稳抱起。

　　男人垂眸看着怀里慌慌张张的人，好看的凤眸里漾着似笑非笑的光，语气带着不容置喙的霸道，又裹着浓得化不开的占有，“你那是做梦。你觉得，我会让自己的王妃，去跟旁人同榻而眠？”

　　柳芽怕摔下去，本能地伸手勾住他的脖颈，脸颊瞬间烧得滚烫，小声辩解，“我和凌婆婆都是女子，怕什么……”

　　“女子也不行。”

　　他低低哼了一声，抱着她的手臂收得更紧，目光沉沉落在她脸上，一字一句，认真又强势，“除了我，谁也不准和你同床。”

　　柳芽被他的霸道震惊，一时忘了刚才的羞涩，鼓着腮帮子用一双小鹿般的眸子瞪着他，“你也太霸道了些。”

　　一路抱着将人放在了床铺里侧，他俯身在上双手撑在她身子两侧，定定地看着满眼慌乱的小丫头，一双似笑非笑的眸子缓缓勾出柔和的弧度，“你是第一日认得我？”

　　这话倒也不假，这人素来都是个霸道的，柳芽睫毛扇动移开了目光，看向拔步床里侧墙上垂挂着的锦囊，尽量忽视身上笼罩着的沉香热浪。

　　放在身侧的手暗暗抓着床单，这一举动本是她无疑是的，却也未曾逃过秦锦炎的眸子，他翻身熄灯，放下帐帘，一室之中漆黑一片，唯有拔步床外的夜明珠，散发着幽幽浅淡的光芒，这也是为了起夜留下的。

　　黑暗中柳芽看不清周围的东西，耳朵反倒是变得更为灵敏，就连身侧的肌肤好像都长出来触须，对周围的一切做出清晰的捕捉，就连他的每次呼吸，胸膛起伏带动着衣料被褥微微颤动，她也都能清晰的感知到。

　　紧张的全身僵硬，像根水上的浮木一般，平直的躺在那处硬是差点闷出汗来，黑暗中，身旁的人突然嗤笑一声，接着耳边传来一阵窸窸窣窣翻身的动静，柳芽紧张的咽了咽口水，张嘴刚要说些什么，就感觉到腰上缠上一条手臂，不待她挣脱，便被人稍一用力就揽入了怀中。

　　秦锦炎像是哄孩子似的，一手越过她的颈下搂着人，一手环在她的腰背处，手一下一下轻轻的拍着她的背。

　　“说过大婚之前不会再做逾矩之事，放心，安心睡吧。”

　　柳芽僵硬的身子被他拍了几下，逐渐放松下来，她明白，秦锦炎这人看着霸道不讲理，却也是个守信之人，既然对方这样说了，便会如此去行事，嗅着最为熟悉的沉香，柳芽越发放松自在起来，她轻吁一口气，整个人暖绵绵的窝在他的怀中，手掌搭在他的胸前，感受着掌下虬峦的肌肉起伏。

　　脸颊逐渐热了起来，也不知道是不是她的错觉，竟觉得掌下的红杉豆，好像比刚才愈发饱满圆润，她顿时脸色红得像煮熟的虾子，一双手竟不知要放在何处。

　　忖度了一会儿，柳芽小心翼翼的抬起手缓缓顺着他的衣襟向下滑去，又穿过他肘下放在了他的腰上。

　　她感受到身边人刚才的呼吸顿了顿，待她放稳手臂之后，对方才吐出一口气，身上那虬峦的肌肉才逐渐放松下来，下巴在她头顶上轻轻蹭了蹭。

　　许是泡那温泉有效，也许是这两日跌宕起伏的事情太多，身子不觉得累，但是心神却已经到了极限，嗅着那让人安心的沉香气息，几个呼吸的功夫，柳芽就沉沉的睡去。

　　次日一早醒来，周身皆是暖意，整个人神清气爽。

　　身侧之人早已醒转，半倚在床头看书，一手轻搭在她肩头，松松地半搂着她，另一手执卷，安静垂眸。

　　她手臂还轻搭在他腰间，她微微抬头，望着他沉静读书的侧颜，一时竟忘了动弹，脑海里不仅回忆起两人第一次见面的情景，当时她当真是怕极了，可即便是如此，也注意到了这人的绝世容颜。

　　这人似看得入神，竟半点没察觉她的小动作。

　　柳芽悄悄勾唇，偷着笑开，像只偷得了鱼香的小猫，初醒的眸子里漾着细碎狡黠的光，一眨不眨地黏在他脸上。

　　“看够了吗？”

　　男人目光仍落在书页上，连眼尾都没扫过来，却像早将她的心思瞧得一清二楚。

　　陡然被抓包，柳芽心头一慌，脸颊 “唰——” 地烧红，讪讪地收回搭在他腰间的手，小声抵赖，“我没看你…… 我在想事情。”

　　秦锦炎唇角微扬，合上书本，垂眸看向眼前这嘴硬心虚的小丫头，下一刻，他忽然翻身倾近，将人轻轻罩在身下。

　　柳芽一惊，眼睫猛地扬起，瞳仁里盛满错愕，“你、你做什么？”

　　秦锦炎望着她受惊又无措的模样，笑意深了几分，指尖绕起她一缕软发，语气里带着几分戏谑，又藏着不容推拒的强势，“我做什么？自然是看看，你这张嘴，到底有多硬。”

　　话音未落，他低头，覆上了她的唇。

　　柳芽浑身一僵，呼吸骤然顿住，双手下意识抵在他胸前，指尖都绷得发紧，长睫剧烈颤抖着，像受惊振翅的蝶，连心跳都撞得胸口发疼，满脑子都是慌乱无措。

　　可他的动作并不凶，反倒极轻极缓，带着温温的力道，一点点抚平她的紧绷，她推拒的手渐渐失了力气，指尖微微蜷起，不再用力抵挡，周遭的气息都被他一人占据，清浅又霸道，缠得她心神发软。

　　不知过了多久，她抵在他胸前的手，轻轻垂落，攥住了他的衣料，睫毛慢慢垂落，不再颤抖，原本紧绷的肩线缓缓松弛下来，连呼吸都跟着软了，一点点顺着他的节奏，怯生生地回应。

　　屋内静得只剩彼此轻浅渐乱的呼吸，暖光落在两人发顶，将那一点羞涩与悸动，烘得温柔缱绻。

　　等着两人收拾好出门的时候，都已经巳时中刻，柳芽一双唇红艳艳的，根本不需要点任何的胭脂，看得门外候着的凌婆婆愣了一下，须臾眸子里染上了喜色，再看向柳芽的目光，更是多了一份慈爱。

　　“后坡凉亭里已经让人备好了茶点，王爷和王妃这会儿过去即可，那漫山遍野的野菊花，当真是美得很，若是有个手巧的画师，能在那处给王爷王妃画一副画像就好了。”说到此处，凌婆婆竟然有些惋惜，当真是考虑不周，竟忘了带个画师上山。

　　柳芽闻言弯了弯眸子，“我随不会画，却也晓得如何将那景色记下来，等我回去便将它绣于绸缎之上，到时候裱起来岂不是更好？”

　　“好好好，王妃手巧，定能比那画师还要强上几分。”

　　人家小夫妻要去赏秋，底下的人自然也不会没有眼色的跟过去，只是提前布置好了地方，吃的喝的也都已经备齐，除了隐在暗处的暗卫，其余的人并不近前，有什么事儿主子们自然会吩咐。

　　这后山的野菊花也都是在这宅子里，只是这宅子房间不多，但景色园林却不少，占了大半个宅子的地方。

　　秦锦炎一手拎着书匣笔墨，一手牵着柳芽，朝着后山坡走去，一路上都有修筑好的石阶，柳芽一手提着小裙子，一步步跟在秦锦炎的身后，这处地方也不算高，又有秦锦炎牵着她给她借力，一口气登上坡顶，站在凉亭里往下俯瞰的时候，柳芽也不过是稍微有些气喘。

　　秦锦炎拿起石桌上的养心茶，给她倒了一杯，“喝口茶缓缓。”

　　茶汤的温度刚刚好入口，柳芽心头都不晓得多少次感叹府中人的细心，正如凌婆婆当日教她端漱口水是的，烫水便用托盘，算着路上的功夫和气候，到偏厅的时候，漱口的水温度也是刚好入口，早一步略烫，晚一步又冷了，一切都算的恰到好处。

　　喝过水，秦锦炎牵着她的手，走出凉亭，欣赏着后山坡这一片花海，秋日的风不烈，带着草木清香，坡上没什么名贵花木，反倒漫山遍野开着野菊，一簇簇金黄、淡白、浅紫，热热闹闹铺到山脚，风一吹便轻轻起伏，像撒了一地碎星。

　　柳芽看得眼睛发亮，松开他的手，轻步走到花丛边，蹲下身细细去瞧那小小的花瓣，长睫垂着，侧脸被阳光晒得暖融融的。

　　“这里的花，比榕园里的还好看。” 她轻声叹道，指尖轻轻碰了碰花瓣，又怕碰坏似的立刻收回，像只落在花间的蝶。

　　秦锦炎没上前，只站在不远处，目光落在她身上，比秋日阳光还要温软，看她看得入神，才缓步走过去，脱下外袍，轻轻搭在她肩头，“风凉，别冻着。”

　　他声音不高，却稳稳落进她耳里。柳芽回头，见他垂眸望着自己，眼底没了平日的冷硬，只剩一片柔和，她心头一暖，往他身边靠了靠。

　　“王爷你看，那边一大片全是□□，像铺了金子一样。” 她指着远处，眉眼弯弯，笑意比野菊还要明媚。

　　秦锦炎顺着她指的方向望去，却没看花，只看着她被阳光染得柔和的侧脸，淡淡应了一声，“嗯，好看。”

　　可他眼里，明明只有她一人。

　　柳芽被他看得有些羞，低下头去揪着衣角，却被他伸手握住。他掌心温热，力道安稳，将她的手轻轻裹住。

　　“喜欢？” 他问。

　　“喜欢。” 她小声点头，“自在，又热闹。”

　　秦锦炎牵着她在坡上一块干净的青石上坐下，让她靠在自己肩头，风卷着野菊香飘过来，淡淡的，不浓不烈，刚好绕在两人身边。

　　他没说什么情话，只静静坐着，替她挡着侧面吹来的风，她也不再拘谨，安安稳稳靠着他，看漫山菊花开得肆意，听他沉稳的心跳，只觉得这一刻，比任何山珍海味、锦衣玉食都要舒坦。

　　阳光慢慢移过山坡，将两人的影子拉得很长，缠在一起，再也分不开。

　　这处庄园柳芽很喜欢，一住便是四五日，白日里和秦锦炎四处闲逛游玩，晚上一起泡汤浴，然后一起安歇，每日好像都在做一样的事儿，却又日日不相同。

　　一时欢乐的岁月让柳芽忘了下山的犯愁，直到元颂抱着一摞信件和奏折进来，脸色带着几分着急，“王爷，这都是这两日八百里加急送来的，须得尽快批复，晚些好让人送回京城，这些……都等个不得。”

　　原本两人说好要去后山披那边骑马的，柳芽只坐过马车，还没有骑过马呢，秦锦炎就让人牵来两匹良驹，打算趁机教柳芽骑马。

　　可这朝堂之事也不能置之不理，秦锦炎一双眉头挤出一条天堑，目光盯着那一摞奏折隐隐透着杀意，“这朝堂难道离了我，就要停摆不成？”

　　元颂讪讪的笑着，一句话也不敢多说，毕竟这坐镇朝堂的主子实在过于年幼，大臣们议事嗓门稍微大一些，都能给皇帝吓哭了。

　　这等军国大事儿，一个孩子如何做得了主，岂不是还得需要晋王帮着决断。

　　一同共事近一载，柳芽只消扫一眼，便瞧出了元颂的为难，她俏皮地弯了弯眼，轻声解围：“正好我这会儿犯懒，不想动弹，便趁机躲个懒。”

　　话音一落，她便脚步轻快地往一旁的软榻走去，抱着隐枕往榻上一歪，眉眼弯弯，透着几分娇俏的慵懒。

　　秦锦炎看在眼里，紧抿的薄唇微微松缓，眸中原本的冷厉阴鸷，也一点点淡了下去。

　　让人搬着那些奏折和信件，去一旁的书桌上，坐在这处一抬头便能看到打盹儿的柳芽，房间里一时安静的唯有那翻阅纸张的沙沙声。

　　柳芽本来也只是安抚他，想着帮元颂解围，却不想这会儿靠在这榻上竟然真的来了睡意，昏昏沉沉半梦半醒之际，耳边再度传来那富有节奏的木鱼声，笃笃笃……不断的敲着，没一会儿那如同天外的声音响起，乍一听像是一人在诵唱，可细听之下又像是好多人一起诵唱。

　　听不懂他们在诵唱些什么，但睡梦中她总觉得自己好像忘记了一件很重要的事儿，就在她心焦到无处安放之时，一道更为清晰的声音响起：

　　世人都晓相守好，
　　悲欢离合谁能保。
　　前世恩情今世渡，
　　缘来不负共良宵。

　　这声音着实有些大，柳芽愣是被它惊醒，抱着隐枕恍恍惚惚坐起来，呆呆的看向不远处的人，“这是什么声音？”

　　她一时还觉得是不是自己睡迷糊了，将梦里的声音错当成了现实里的，人还有些没有醒过神儿来，就见秦锦炎面色阴冷的像是要结出冰渣似的，锐利的目光陡然扫向元颂，“去看看，什么人在外面大声喧哗。”

　　一向笑呵呵的元颂，这次也冷肃着脸，神色看着有些不对，柳芽顿时清醒不少，她放下抱着的隐枕，起身来到了秦锦炎的身边，朝着一旁的窗户望出去，心头的怪异感更甚。

　　“这深宅大院的，这声音如何传进来的？”

　　况且那声音十分诡异，并不是有人扯着嗓子喊，而是含着笑意像是在窗外耳边吟唱一般，怎么想怎么透着异常。

　　须臾凌婆婆进来禀报，“王爷，王妃，门外来了一个胖和尚，说是要来化缘的，老奴本想给些银钱打发了，可他却说与这府中主子有缘，有一宝物想要亲自敬献，以表心意。”

　　柳芽转头看向身旁的人，秦锦炎身子往后一靠，抬手捏了捏鼻梁，“带他进来。”

　　秦锦炎收拾好桌子上的东西，起身牵着柳芽的手，带着她来到了外面的后堂，这会儿元颂也已经带着那胖和尚侯在那处，柳芽被人牵着走在秦锦炎的身后，一时好奇歪头从他身侧看向那和尚。

　　那和尚瞧着也有四五十岁的样子，肥头大耳的，也不晓得是生就一副笑眯眯的样子，还是这人秉性如此，便是站在那处候着，也在咧着嘴儿笑呵呵的，倒还真有几分弥勒佛的神貌。

　　屋里的人听到脚步声，纷纷朝着他们两人看过来，元颂微微颔首后退了一步，那和尚站在原地未动，只待他们走近之后，他手执念珠单掌立起，“阿弥陀佛，秦施主别来无恙啊。”

　　柳芽瞪大了眼睛看看他，又看看秦锦炎，合着这两人竟然认识？

　　就连站在一侧的元颂，也微微有些纳罕，他怎么不记得主子还认得这样一位师父呢？

　　秦锦炎冷淡的眸子扫了他一眼，“你不好好念经，怎么过来了？”

　　说着他牵着柳芽去到上位坐下，看向一旁的元颂，“和府中交代下去，午膳设为斋饭，上清茶果子。”

　　“是，奴才这就去安排。”

　　那和尚坐在秦锦炎下手第一个位置上，乐呵呵的说道：“施主交代的事儿老衲都已经完成了，最后坐化在佛坛前，本以为了却一世因果，可以去拜见我佛如来，却不想尘缘未尽，竟追着施主来到此处。”

　　说道这处，那和尚竟像是说了什么笑话似的，没逗笑屋中人却逗笑了自己，柳芽一时没有听懂他在说些什么，只见秦锦炎眸子里的冰冷逐渐淡去，端起丫鬟们承上的茶啜了一口。

　　“当初答应的师父的话，如今依然有效，只要我在世一日，不二寺便不会有人敢去骚扰分毫，日后寺中吃穿用度我会每年让人拨给你。”

　　“阿弥陀佛，施主言而有信，老衲先代那些徒子徒孙们谢过施主。”

　　说着他将手掌往前一递，也不晓得他是从哪里拿出来的一枚佛爷吊坠，“此物乃是玉化佛骨所致，可带在身上可护佑女施主一生安泰，此物不离身，凡行舟无浪，过河有桥，遇难成祥，逢凶化吉。”

　　这若是换做旁的人如此说，秦锦炎早就让人乱棍打出去了，可这人换做云禅……秦锦炎看向他手中之物，目光也变得郑重和炙热起来。

　　当即起身郑重的冲着云禅法师一揖到底，柳芽抬手遮着嘴，一脸震惊的站起身来看向他，她何曾见过秦锦炎对人如此低眉顺眼过？

　　云禅法师坐在那里仍旧笑呵呵，“之前是老衲疏忽了，忘记将此物交托给施主，也因此物尘缘难了，故而有此一遭，这一路而来又不知结下多少因果趣事，如今此物也算是物归原主，老衲便也可安心云游四海，不二寺就有劳施主帮忙照应了。”

　　秦锦炎直起身，眉眼中虽然还有些冷淡，却并无拒人于千里之外的寒意，“答应师父的事，必会尽心竭力。”

　　那云禅法师笑呵呵的伸出手，秦锦炎也赶忙上前一步，伸出双手去接，玉骨佛公一入手，秦锦炎就感觉到它的与众不同，看似玉，却又比玉石更轻，光泽如玉，却又没有玉的触手生凉，反而似是带着体温，温润的躺在掌心。

　　待他接过去那东西，云禅法师站起身来，“好了，事情已了，老衲也该启程喽，这顿斋饭便由女施主代老衲用了吧，若想福田深种，日后初一十五戒杀生，食斋饭。”

　　说着那云禅法师起身就往外走，丝毫不给人劝说的机会，“诶？？！”柳芽话还没出口，人已经出了门，她看了一眼秦锦炎，抬脚便想带着人去送一送，结果一出门差点和要进门的元颂撞个对脸。

　　“哎哟，王妃恕罪，是奴才没长眼，冲撞了王妃。”

　　柳芽怎么会在意这个，她垫着脚朝外张望，“刚刚法师呢？来一趟也不用些斋饭，怎么说走就走了？”

　　“法师？”元颂一脸茫然的看着柳芽，“奴才这一路过来，并未看到有人过去啊，这人……”

　　“不用找了，他已下山走远。”秦锦炎握着手里的玉骨佛走出来，一手牵着柳芽的手，“他乃方外高人，行事素来如此，行踪也飘忽不定。”