《枝头小芽》南枝甜棠

19、第 19 章 留下

　　大人们商量好了，小孩子却还在懵懂中，待众人和他说清楚接下来的安排，柳林当即哭闹起来 。

　　“我不！我不要留下，我不要学武功！呜呜呜……我要回家，我不要留下来……”

　　柳芽飞快扫了秦锦炎一眼，心知他素来偏爱清静，此刻身旁陡然多了个闹腾的孩子，她不免担心，怕惹得他心里不快。

　　另一边柳大壮和柳田氏还在温声的哄着，可小孩子上来了脾气，哪里是哄得住的。

　　坐在榻上的男人不知从哪里摸出一本书，这会儿正目不斜视的看着书，睫毛轻颤，似乎是察觉到了她的目光，他却并未抬头，只是浅淡的唤了一声，“何亮。”

　　“是。”何亮抱拳一礼，接着转身还在众人都未反应过来的时候，他弯腰抱起自己的小徒弟，抬脚就出了门。

　　柳田氏当即心头一紧，望着何亮抱着儿子出门的背影，抬脚就要跟着追出去，一旁的秦锦炎缓缓翻开新的一页，“你这回追出去哄他，日后他长大成人，每次遇到事情，你都能站在他的身后，帮他解决问题吗？”

　　柳田氏脚步匆匆，走到屏风处的时候猛然顿住了脚步，廊下竹铃响起一阵雀跃的叮咚脆响，门口涌进来一股热浪，吹红了田柳氏的眼尾。

　　她双手死死的握成拳头，关节出隐隐泛白，盯着那早已落下的门帘看了好一会儿，才猛地松开了拳头，“贵人说的是，这小子的确不能在娇生惯养了。”她声音里带着几分哽咽。

　　柳芽见此起身想要去安抚一下嫂子，可刚站起身就被人扼住了手腕。

　　“每个人的路，都需要自己去走。”冷淡的声音平静的语气，让柳芽一时不知这话是说给她的，还是说给她嫂子听的？

　　正在她新生疑惑的时候，院子里陡然传来小孩子的欢笑声，夹杂着檐角的铜铃响声，清脆悦耳。

　　没一会儿何亮抱着眼睛明亮的柳林回来，短短不到半柱香的时间，小家伙再回来的时候，脸上哪里还有泪痕，小嘴都快咧到耳朵根，“娘，我要留下来跟着师父学轻功！”

　　来的时候明明是三人，谁也没想到一顿午饭过后，回去的时候却只有柳氏夫妻二人，两人从未和儿子分开过，这会儿毫无准备的要分开，别说柳田氏，就连柳大壮也都跟着红了眼圈，唯有柳林坐在师父何亮的手臂上，开心的冲着父母挥挥手。

　　“哥，嫂子你们放心吧，我会照顾好柳林的。”

　　“诶，也给你和贵人添麻了，要是有什么事儿，你就让人给我们带话回去。”

　　“嗯，哥你就放心吧，林子在这里吃穿都不用担心。”

　　柳芽这话的确也不算是单纯的安抚，送走柳大壮夫妻二人，柳芽刚回到前院，凌婆婆就笑呵呵的带着小丫鬟寻过来，“刚才主子吩咐人去给小公子挑了几套衣服，有寝衣也有素日里穿用的，还有几身练功穿的衣裳，要不要现在就让他穿上试试大小？”

　　听到这些柳芽已经不再那么惊讶，眼睛娥眉迁出，嘴角上翘，“我倒也想着让他试试，可这小崽子如今正迷他那位师父呢，这不是刚才走到二进门的时候，就跟着何亮去了，我喊他一声都不曾回头，如今这人都不晓得去了哪里。”

　　凌婆婆笑得越发开怀，“好啊，这男孩子就该有个男孩子的样子，咱们府上除了主子和元颂，就属何亮的功夫最为厉害，小公子跟着这位师父，那可是有的学呢。”

　　柳芽睫毛忽闪几下，眼眸里的星子闪烁着光，瞪着一双湿漉漉的大眼睛，心里那点子小惊讶全部都写在了脸上。

　　凌婆婆看着他这幅样子，心头发软，都不需要她问，当即就说道：“你以为他当真只是个简单的侍卫？论起他的学问，也不输当今的状元榜眼，想当年何家遭难，是主子将他们兄妹二人救出来，后来主子让何亮去科举，可这人倔的很，说什么都不去，只在主子身边做个副……手，此人如今在江湖之上也算是一号人物，这市面上的混子见了都得称一句‘何爷’江湖上的侠客见了也得称一句爷。”

　　这的确是柳芽不曾想过的，一直以为何亮不过是秦锦炎身边的护卫，功夫或许很不错，但不曾想过对方竟然还有这样的身份和本事。

　　她不由得又想到秦锦炎身边的另一个人，“那元管事呢？他是不是也很厉害。”

　　两人说话间已经走到了主院前屋的廊下，“他啊，那可比何亮还要厉害，不过他们厉害的点不一样……”凌婆婆张嘴刚要说话，就听到一道淡淡的声音，“你对他很好奇？”

　　柳芽抬头看了一眼天，这三伏天怎么刮起来阴风了……让人感觉怪冷的。

　　凌婆婆扫了一眼半开着的轩窗，和一双冷飕飕阴鸷的眸子对上，打了一个哆嗦，凌婆婆赶忙恭敬的对着窗户行礼。

　　“老奴给主子问安，小公子的衣服都送到了，不知是给柳姑娘送到东厢房，还是……”

　　隔着窗户，坐在屋里的人声音冷淡的说道：“送到何亮那边吧，让那孩子跟着他住，也方便早起练功，吃饭的时候再过来一起吃饭。”

　　　“是，老奴这就去安排。”

　　站直身子，凌婆婆目不斜视的离开，廊下的风卷过几片花瓣落在她的绣鞋上，她目光还有些茫然空洞，在窗外还在想着刚才两人的对话，尚未回过神来，窗内的男人声音和缓许多，“进来。”

　　她怔了一下，像是回过神来，脚步轻盈的朝着房门走去，元颂笑盈盈的给她掀开竹帘，一进门里屋，就看到男人已经合上了半开的窗户，屋里冷飕飕的十分惬意，上午摆放着的冰鉴，这会儿里面还有没有化完的冰，只是多出来半壁水。

　　“刚才和凌婆婆在说什么？”男人给她倒了一杯茶，状似无意的询问着。

　　被她这样一问，柳芽端起水杯倒也忘了侄儿今夜住哪的事儿，“啊…凌婆婆说柳林跟着何亮会学到很多东西，还说何亮文采也很厉害。”

　　坐在对面的人半眯着眼睛看向她，平静的目色带着让她紧张的光影，柳芽眨了眨眼睛，手指下意识的搓捻着自己的衣襟，“怎么了吗？”

　　秦锦炎绳子往后一靠，似笑非笑的看着她，“要不还是让柳林跟着我学吧，比起何亮的文采和功夫，我应该能教给柳林更多东西。”

　　一旁碳炉上的水开的咕咕作响，两人之间一时香烟水气交织如薄薄晨雾，柳芽眨动了眨眼睛，清澈的目光里带着些许的茫然，隔着雾气看清他眸子里的几分认真，虽不晓得他这是何意，但这事儿已经很麻烦秦锦炎，哪能让还让人帮着教导孩子。

　　“主子日日忙得不得空闲，还是让柳林跟着何亮去学吧，再说您身上的伤还未好，这会儿不宜操劳过度。”

　　说到他身上的伤，柳芽想起来今日还未给他换药布呢，于是赶忙净手之后拿出来药粉和药布，亲自服侍他换药。

　　晚饭的时候，柳芽终于见到了侄儿柳林，小家伙丝毫没有想家的样子，穿着一套凌婆婆刚送过去的新衣服，青色绸缎的小短打，穿在身上利索柔软，乍一看竟有几分富贵人家小少爷的味道。

　　头发也像是被人重新梳洗过，干净爽朗的，蹦跶着跟在师父身后来到了偏厅。

　　柳芽和秦锦炎刚好也才到，秦锦炎走到桌边，大马金刀坐下，扫了一眼傻笑崽子，立在他身旁的柳芽嗔怪看了柳林一眼，“这一下午疯哪去了？”

　　下午的时候，何亮还在秦锦炎身边伺候过一会儿，却不见这小子的踪影。

　　一进门，小孩子就变得腼腆起来，一双大眼睛藏着几分羞涩，咕噜噜的看着沉默不语的男人，他快步走到柳芽的身边，抓着她的手，半张脸隐在她绣着玉兰花的袖子后面。

　　“我，我跟着师父和师姑去后院爬假山来着。”奶声奶气的透着几分喜悦，却又有些不易察觉的胆怯。

　　秦锦炎似笑非笑的看着他，嘴角一翘朝着他伸出手招了招，“过来。”

　　似乎感觉得到他并无恶意，柳林抬头看看姑姑，见她垂眸浅笑的看着他，小家伙脸颊泛起红，扭扭捏捏的朝着秦锦炎走过去，手里却还抓着柳芽的袖子，如此好像心里也充满了底气似的。

　　刚走近些，一只铁臂探过来，卷着他小小的身子，将他揽入一个结实的怀抱中，鼻息间都是凛冽的松沉之味，淡淡的有些清冷苦涩，让人心中生寒。

　　一双眼睛瞪得圆溜溜的，像一只受惊的兔子，一只小手本能的攀着他的手臂，另一只小手还紧紧抓着姑姑的袖子。

　　拽的柳芽无奈也只能随着那力道，往一旁移了两步，凑在秦锦炎的身边，一时像亲昵的三口之家，看得凌婆婆站在门口处笑盈盈的，恨不能这幅画面定格才好。

　　他垂着眸子看向怀中的人，“为什么不喊人？你师父尚未教你这些礼数吗？”

　　柳林陡然对上他冷淡无波眸子，呼吸都快要忘记，脖子往后缩了缩，可终究也逃不出他的怀，嗅着那冰冷的气息，柳林嚅嗫着小声道：“主，主子。”

　　“嗯？”男人仍旧垂眸盯着他，脸上的神色未动分毫，甚至这浅浅的一声都算得上温和，可不知怎么的，这偏厅的温度骤然冷了下来，柳芽长睫颤了颤，低头将目光落在了男人的眉眼之间。

　　他明明什么表情都没有，可柳芽却看到他眉心处的阴云，似晴空万里的天，却在那山巅之上笼罩着一团乌云，黑压压的朝着周围缓缓散开，低低矮矮的压的人无法呼吸，却又迟迟不落雨。

　　怀中的小孩子敏感的察觉到他的不喜，一时小脸也都紧张的绷了起来，眼睛里酝酿着风雨，却又有些甘心为人冤枉，瞪着一双湿漉漉的眸子，“师父说，说你和姑姑还没有成亲，不能再喊‘姑父’。”

　　“嗤，男孩子不要动不动就哭，这点胆子以后只怕难讨到媳妇。”一句话的功夫，这边天的阴云被风吹散，刚才那团子乌云像是她看花了眼似的，柳芽轻轻拽了一下他的衣袖，“主子，饭都摆好了。”

　　秦锦炎捏了一下小崽子的脸颊，“日后好好听你师父的话，今晚让人特意炖了当归羊肉，你多吃些。”

　　说完他将柳林放了下去，小崽子从他腿上一跳下来，当即狠狠松了一口气，他自以为长叹一口气的样子没人看到，却不知他身后的人将这一幕都看在了眼里，秦锦炎难得的弯了眉眼。

　　听到那似有如无的小声，小家伙回头看向身后一坐一站的二人，水汪汪的大眼睛咕噜噜的转了两圈，呲着一口小米牙，“多谢姑父！”

　　说完瞥了一眼脸色绯红的姑姑，当即撩腿跑到桌子另一边坐下，柳芽气得掐着腰，张嘴刚要数落他，坐着人的一把钳住她的手腕，“先吃饭，你和一个小孩子置什么气。”

　　柳芽一双眼睛瞪圆，和刚才的崽子倒是有七八分的相似，目光抖动的看着男人，似是有些不敢置信一般，这人还好意思这样说她？

　　这话说的好像她脾气多不好似的，一旁的凌婆婆呵呵的笑出声来，“主子担心姑娘畏热，今晚吃的又都是热性的食物，所以特意让人在这屋里摆了来个冰缸，这会儿屋里凉爽，饭菜冷的也快，大家都快些入座吃饭吧。”

　　说着她来到了柳林的身边，“小公子这边老奴伺候着，姑娘只管安心服侍主子吃饭。”

　　柳芽这会儿也不好说什么，侄子今日第一天过来，未必住得惯不想家，她也不敢多说些什么，加之正在吃饭的时候，这会儿吓到孩子，也容易生病。

　　便也就将这事儿扔在了脑后，一坐下，她还未拿起公筷布菜，一只骨节分明的手探过来，给她放下一碗当归炖羊肉。

　　柳芽顺着那只手看过去，刚好对上男人低垂的眉眼，“尝尝看喜不喜欢。”

　　男人神色如常，好像并未将这些规矩放在心上的样子，柳芽也不再是最初那般紧张拘谨，她目光平静的噙着几分笑意，“多谢主子。”

　　坐在对面的孩子啃着羊排，拧巴着小脸捏腔拿调学着柳芽的声音，“多谢~主子~”

　　“小柳林你别以为我不敢揍你！”柳芽脸色爆红，杏眼圆睁的等着坐在对面的孩子。

　　秦锦炎夹起一只虾放在柳林的碗里，“好好吃饭，别惹你姑姑生气。”

　　说完，又夹起一只，用湿帕子擦擦手，玉指修长的剥开虾壳，几乎三两下就将一只完整的虾肉剔出来，放在了柳芽的碟子，“你也好好吃饭，不许生气，他一个小孩子懂什么，不过是淘气罢了。”

　　柳芽喝了一口当归羊汤压了压火，夹起那只虾一口吃掉，全然忘了自己才是那个应该去服侍人的，一顿饭吃下来，柳家姑侄都吃撑了，如今这天也热，晚上落了太阳反倒是凉爽不少。

　　秦锦炎打量着眉头紧锁的小丫头，“走吧，陪我去院子里走走，刚好也让柳林熟悉一下府中的环境。”

　　作为榕园唯一的主子，秦锦炎一动身，自然是全府的大事儿，元颂立马安排人在院子里掌灯，廊下的灯也都多挂了几盏，三人一出偏厅，前面就有四个小厮提灯照路，身边元颂、凌婆婆、何亮等人也都跟在左右随行，身后还有几个前院的一等丫鬟跟随着，随时好奉茶打扇。

　　廊下的宫灯泛着莹莹暖光，夜里的清风撩过，撞的那灯轻轻摇晃，引得地上的青石板砖上的光影，也跟摇动，那风穿过回廊，带走了夏日里的闷热。

　　只余下空气里残存着一丝丝艾草香，柳芽鼻翼轻动，“这怎么一股子香气？”

　　这味道不是植物散发出来的，而是更像素日里香炉中的熏香，带着火焰的燥热，和植物独有的芬芳。

　　走在一旁的男人并未开口，反倒是身后的元颂应了声，“得知主子要来游园，奴才让人提前给这花园各处烧松艾驱虫。”

　　柳芽小嘴微微张大，目光不由得落在身边人的身上，这人从头到脚无一处不精致，下午换完药便换了一身衣裳，暗红色的锦袍，用金线绣着缠枝图案的朱雀，衬的人越发面冠如玉，若不看那一双噙着寒冰的眸子，乍一看当真是有点温润如玉的感觉。

　　暖色的灯光一晃，映在他的眉眼上，给他笼上一层暖色，那犀利的眉峰此刻也都变得柔和许多。

　　“怪道今年这夏天都快过完了，我竟未被蚊虫叮咬，不说这事儿我都要忘记了。”柳芽笑眼眯眯的看着身边的人。

　　许是这暖色的夜融了那深潭中的寒冰，秦锦炎罕见的目光浮上一层暖意，“你素来怕热又爱招虫叮咬，春天的时候便让人在院子里种满了香草，这些东西本就有驱虫之效，房间里点着的熏香也有驱虫的功效。”

　　话音落下，秦锦炎目光一闪，黑沉沉的眸子里搅动着风云，他面色紧绷的侧头看向身边的丫头，浅色的唇也已经抿成一条直线。

　　柳芽全然未曾注意到他话中的错漏之处，全然沉浸在此刻的愉悦之中，“还是主子的法子好，这种上活的香草，既可以驱虫，等着秋日采收了，还可以做成香囊悬于床榻之上。”

　　“嗯，到时候让元颂安排人给你采摘些，其余的就赏给其余的人。”秦锦炎收回目光，面色无异的顺着回廊往前走，身侧紧握着的拳头陡然松开。

　　元颂也不晓得从哪里变出来一只小灯笼，是个金鱼的款式，活灵活现的十分憨态有趣，柳林开心的不行，长这么大还未看过灯会，在这府中看着廊下清一色的宫灯款式，已然让他十分惊奇，更不用说还有这种手提的小金鱼。

　　小家伙提着灯笼一边小心翼翼的怕碰坏它，一边又忍不住激动的奔跑，身后跟着一个小厮照看着，本该肃静的宅院，这一夜多了许多欢声笑语。

　　连着下了几日的雨，夏日里的闷热之前尽数散去，风夹杂着植物成熟后的芬芳，走街串巷告诉众人秋天已至。

　　柳芽站在廊下，望着笼罩在浅浅薄雾的院子，她扬起嘴角深吸一口气，缓缓吐出之后，感觉整个人都轻松了很多。

　　藏书阁檐角的铜铃被秋风摇得叮当作响，配着秋高气爽的蓝天，格外让人心情愉悦，“姑娘，宋管家说，从京城送来的雪蚕丝到了，问是直接给您送到东厢房，还是送到库房中？”

　　这段时日，不管是织布机还是金线也都陆续到了，柳芽一直翘首以盼等着雪蚕丝的到来，前几日下大雨的时候，她还担心会不会路上被淋湿，这要是下雨天送来，她都不知该怎么收拾呢。

　　可巧今日阳光明媚，这雪蚕丝竟然就送到了，她欢喜的眉眼弯弯，“先送到库房吧，拿出两斤给我。”

　　“是，我这就去和管家说。”过来传话的是个四等小丫头，数完转身就去了前院外。

　　柳芽也赶忙找出来之前准备好的染料，雪蚕丝一送到，她和正在忙着处理公务的秦锦炎说了一声，就拎着篮子去了东南院找苏嬷嬷。

　　“师父，雪蚕丝到了，我今日想要染一些出来，尽快晾干之后咱们就可以试试那缂丝的法子。”

　　“最好趁着秋天风燥的时候多染几种颜色，冬日里就可以坐在屋里慢慢缂丝。“

　　“好，那先染上这个蓝色，一会儿我再去拿些过来。”

　　一上午的功夫，柳芽都待在东南院里染丝，看着那些晾在院子里的丝线，她眸子里扇动着跃跃欲试的光芒，丝毫没有注意到，此刻的太阳有多么的明媚。

　　虽然腰和手臂都酸疼的厉害，但她还有些意犹未尽，晃动着坛子里的染料，思索着还要不要再染上一些。

　　“姑娘，主子遣老奴过来瞧瞧，这都午时过半了，怎么姑娘还不回去用饭。”

　　柳芽抬头看了一眼天色，目光晃了晃，眉头当即蹙起来，“刚才忙着染线，竟然忘记了时辰，真是该打。”

　　说着也不管地上的那些染色的坛子，快步跟着宋管家一起朝着前院跑过去，一进门就看到桌上已经摆好了饭菜，秦锦炎和柳林不知道在说些什么，只瞧见男人眸子温和，不似往日那般冰冷，而林柳也像只偷了腥的猫，一双杏眼得意的眯起来。

　　听到脚步声，两人一起朝着偏厅外看去，“姑姑！”

　　柳芽快步走进偏厅，接过来小丫鬟递来的湿帕子擦了擦手，“难得今日小林子来得早，偏生我又来迟了，耽搁主子用膳了真是罪过。”

　　她一边说着，一边朝着自己的位置，坐下来，打量了一下桌上的菜色，刚想要给秦锦炎盛碗汤，柳芽就发现这人早就给自己和她还有林子盛好了。

　　柳芽猛地抬起头看向他，秦锦炎正似笑非笑的看着她，“哪能呢，能等柳姑娘吃饭那是荣幸，为了陪我们一起吃饭，耽误了姑娘的正事儿，当真是我们的罪过。”

　　小柳林不懂秦锦炎话中的讥讽，也跟着起哄，学着戏台上的动作，双手合十闭上眼睛，“哎呀呀罪过罪过，阿弥陀佛。”

　　小孩子的话音一落，引得一旁的秦锦炎噗嗤一声笑起来，两人愣是将柳芽羞得，满脸绯红，“呸，你们没一个好人。”

　　一旁的男人眉梢一挑，“晓得你今日受累，便将虾剥好了摆在你盘子里，汤也给你盛好晾着，原来如此还不算是好人？”

　　柳芽的脸色倏地又红了一个度，这会儿连耳朵都跟着红了起来，蝶翼般的睫毛颤抖着，飞快的扫了一眼对方一眼，见对方仍旧似笑非笑的看着她，她又怯生生的抬起头，弯了弯眉眼带着几分讨好和歉意，“奴婢刚才说错了，是柳林自己不是好人，主子最好了。”

　　坐在对面的孩子哼哼两声，“就会欺负小孩儿。”

　　柳芽给他夹了一条鸡腿，小家伙儿这才眉开眼笑，吃着饭，柳芽想起来刚才进门看到的情景，“你们刚才在说什么？”

　　这话自然是问的秦锦炎，坐在对面的孩子吃着肉，抬眼看向他们，男人给她夹起一块鱼，不急不慢的说道：“郎中今日说他身子恢复的不错，针灸可以停了，如今吃的药过于燥热，气血上来之后需要换一副相对温和些的，这期间断药四五日，所以刚才问他想不想回家住两日。”

　　这对于柳芽来说可是个好事儿，哥哥嫂子最是担心这孩子，如今短短几日的功夫，孩子身子就有了气色，这消息要是让他们晓得，还不知道要开心成什么样子。

　　“那我晚些去城门口找人帮着给我哥嫂带话。”

　　“不用，一会儿让元颂安排过去说一声就行，若是让他归家，便让这几日在他身边伺候的小程子跟着，虽说不吃药，但这几日仍旧需要忌口，这些日子他该吃什么不该吃什么，身边的小厮心里都有数。”

　　柳芽咬着筷子微微蹙眉，“这样会不会太麻烦了？”

　　“这有什么麻烦的，那人原本是专管花园洒扫的，难得入了柳林的眼，这才调到前院伺候着。”

　　这府中，他说定的事情，几乎就没有多少回旋的余地，柳大壮接到信儿的时候，开心的嚷着要亲自来接儿子回去，虽说才在外面住了几日，但他这几日却是度日如年，如今得知儿子身子有了起色，还能回来住几日，当真开心的不行，若不是柳田氏按着，只怕是要放几个二踢脚热闹一下。

　　隔日一早，柳芽亲自送侄子上了马车，等着马车走远，这才转身回府，先去了东南院拜见苏嬷嬷。

　　“既然准备好了，那就开始吧，论刺绣方面我还能指点你一二，但这织锦缂丝……我这双眼睛算是废了，无法帮你，实在不行就去找主子，让他再给你安排个师父。”

　　柳芽蹲在她的椅子边，握着苏嬷嬷的手，“那也不用，师父教的这些就够我学一辈子的，至于那织布缂丝，师父讲得也足够详尽，再有不会的我看看书，或者再来问问师父也就足够了。”

　　前院的东厢房里，柳芽将准备好的金线和雪蚕丝尽数固定好后，便开始试探着织锦，织布她倒是会些，她娘以前就会织布，嫂子也会些，只是家里没有那么多钱买织布机，也没有钱买线，所以许多年不曾碰过。

　　加之缂丝的手法也不一样，织布机也不一样，柳芽反倒是没多少自信。

　　一日下来柳芽也只只织了两寸见方的布料，但这一点点，却给了柳芽不小的信心，一连几日下来，她的手法越发的娴熟，织出来的布料也越发的多了起来。

　　苏嬷嬷都忍不住过来看看，伸手摸着那织好的布料上，脸上的褶子都多笑出了两道，“这布料不错，摸着顺滑和寻常的丝绸差不多，就是略微厚了一点，夏日里穿着难免会热。”

　　柳芽垂下羽睫，盯着自己指出来的布料，青蓝色的锦缎上，以金线为辅织就出来万字纹，这也算是相对简单的图纹，可这对于一个新手来说，已然不易。

　　“我也想过的，但金线不可再细，这已经是最细的程度，再细倒也能做出来，只是那般织出来的布料也与寻常的布料没有什么两样，难以抵挡利器，不过我也看书上说，这雪蚕丝穿上并不会生热，或许是因为那蚕生长的地方用得叶子，都和寻常的蚕不一样吧，到时候试试再说吧。”

　　苏嬷嬷点点头，“这已经很不错了，我摸着你这块儿布得有一尺了吧？”

　　“嗯，一尺多点，我想着这布料只做衣裳，裤子还是用寻常的料子做，所以倒也能省下功夫。”

　　“唉主子也算是没白疼你，你也是个好孩子，做事心里有成算，日后好好过日子，我也就放心了。”

　　这话说的有些突兀，柳芽抬起头看向她，水汪汪的眼睛清澈的眨了眨，带着些许的茫然和后知后觉的羞赧。

　　“师父，您是不是误会了什么，我和主子……什么都没有，再说我都已经订过亲了。”

　　“你已经和别人订了亲？！”苏嬷嬷的脸色当即沉下来，灰蒙蒙的眼睛冲着柳芽缓缓睁大，就连呼吸都不由得加快起来，整个人看起来都有些摇摇欲坠的味道。

　　柳芽不明白她为何这样，眨了眨眼睛懵懂清澈，“是啊，他说考上秀才我们就成亲。”

　　“主子知道这个事儿吗？”苏嬷嬷的声音都隐隐有些颤抖，她伸出手紧紧的握着柳芽的手臂，那力道不足以抓疼柳芽，却让柳芽感觉到她的在意和紧张。

　　她踌躇着抿了抿唇，不觉得这有什么问题，坦然的说道：“知道啊。”

　　“知道他还……”说到这里，苏嬷嬷一时气不打一处来，撒开柳芽的手，气到无处释放，用力杵着手里的拐杖砰砰作响，她长叹一口气，“罢了，我老婆子亲自去找他说说，丫头安心便是，有我老婆子在一日，就不会让他乱来。”

　　还不等柳芽解释些什么，苏嬷嬷就被人搀扶着，脚步匆匆的去秦锦炎的书房。

　　柳芽眨了眨眼睛，看着已经空了堂屋，一时有些没反应过来师父这是在气什么，手指紧紧握着梭子，用力到骨节泛白，也没有想出来到底怎么了，她低下头，看着眼前那织就好的一小块布，细细回味了一番两人刚才的对话。

　　顺下来一遍之后，她眼睛瞪大，目光里透着紧张和慌乱，“哎哟，师父！误会了，主子什么都没有说也没有做啊。”

　　她提起裙摆一路追了出去，遥遥的看到苏嬷嬷被人搀着进了秦锦炎的书房，终究是晚了一步，等着她赶到的时候，人都已经进去了，房门紧闭，何岚抱着剑立在门外。

　　看到柳芽跑过来，她冷淡着脸色，“主子在书房会客，姑娘还是等会儿再来吧。”

　　柳芽跺着脚着急的说道:“我知道，是我师父进去了，她误会主子了，我得赶紧和她说清楚啊，岚姐姐就放我进去吧。”

　　何岚抱着剑脸色丝毫未变，“主子说过，谁都不见，姑娘还是请回吧。”

　　若是元颂在这里，柳芽还敢和他撒撒娇，央求他进去帮着说一声，可对上冰冷的何岚，柳芽噘着嘴愣是不敢再多说，只能着急的等在门口来回踱步。

　　一夜夜的秋风，吹黄了墙角边的几棵银杏树，也将那满树的桂花垂落，星星点点的落在青石板砖上，散发出淡淡的幽香。

　　柳芽扶着书房外的汉白玉的阑干望着周围，不由得想起来了陈岩，近来这段时日，她连自己都没有发现，她有在刻意的不再去想陈岩，明明心里清楚记得他赶考的日子，却又拼命的想要忘记，一直不想面对这件事儿。

　　可今日因为师父的误会，让她又不得不想起来这些事儿，此刻看着那铺满地的银杏叶和桂花，她出奇的平静，也看清了心里的恐惧和慌乱。

　　原来她一直都晓得陈岩对她的心意有多少，她也明白，陈岩若是得势未必会履行那指腹为婚的约定，她既期待着他会高中，这样就没有借口拖着不成亲，这也是他曾经答应她的，可又怕他高中，若是他当真反悔……

　　想到这里，她突然闷得心口隐隐发疼，眼睛也跟着酸涩起来，如果当真……那她将会成为一个笑话，不仅仅是村里的笑柄，便是十里八乡也都会晓得她这么一个人，名声尽毁，她都不敢想日后需要面对怎样的日子。

　　“吱呀——”身后的房门发出一声沉重的响声，打断了柳芽的胡思乱想，她猛然回过头去。

　　只见秦锦炎亲自扶着苏嬷嬷走出来，走在后面的人还没有说话，走在前面的苏嬷嬷先开了口，“主子回去吧，今日您答应老身的事儿，但愿您能说到做到。”

　　男人闻话似是低低的嗤笑一声，嗓音低沉的厉害，“若我不是如此想，何须等到今日让你来质问我。”

　　外面阳光明媚，白色的汉白玉石柱泛着莹莹亮光，苏嬷嬷一手拄着拐杖，一手发在秦锦炎的手臂上，朝着门外看了一眼，映着那汉白玉的石柱，也只是隐隐看到一个人影，穿着淡粉色的一群杵在那边，不需要对面说些什么，多日相处下来，她一眼便认出来对方。

　　她叹息一声，“罢了，你们年轻人的事儿，自己看着办吧，我也只是担心你为难这丫头。”

　　“除了她自己，谁敢为难她。”低沉冷淡的嗓音，慵懒中透着一份纵容的味道、

　　柳芽见两人出来，快步迎过去，接过秦锦炎扶着嬷嬷的那只手臂，先打量了一下苏嬷嬷，见老人家面色如常，又看看立在苏嬷嬷身后的男人，对方见她看过来，眉峰轻挑带着几分玩味，“你这一状告到她老人家这里，可是将我好数落。”

　　刚才两人的对话柳芽并未听到，这会儿听闻他这样说，娥眉紧蹙，羽睫颤抖，垂下眸子一时有些歉疚的不敢直视秦锦炎，“是奴婢不好，一时说话未考虑周全，反倒是让师父误会了主子。”

　　“得了，今日是老身莽撞了，话尚未听明白先动了气，罢了，出来也有一会儿了，这上了年纪身上乏的厉害。”说着她扬声唤了一句，“秋禾，扶我回去。”

　　一直等在一旁的小丫鬟，这才敢靠近书房门前，快步走过去搀扶着苏嬷嬷离开。

　　书房门口也只剩下秦锦炎和柳芽二人，何岚不知何时早已离开，秋风拂过，两人一时相顾无言，柳芽望着不远处金黄色的银杏叶，又缓缓垂下羽睫。

　　“主子，奴婢想明日早饭过后出门一趟。”她声音平静，没有任何的波澜，好似也并不在乎秦锦炎会不会答应。

　　秦锦炎目光始终都落在她的身上，清清冷冷让人看不出多少情绪，但那总也移不开的眸子，却藏不的贪恋痴迷，“好，需要什么，就和管家宋叔说一声。”

　　似是没有想到他会这样轻易的答应下来，柳芽茫然的回头看过去，恰好对上男人一双古井无波的眸子，须臾他移开目光，望着不远处的院墙边的天际，“回吧。”

　　说完他转身回到书房中，柳芽看着紧闭的房门怔了怔，站了一会儿这才朝着东厢房走去。

　　第二天柳芽带着侄子，和秦锦炎一起吃过早饭，换了一身她从自家带来的衣服，站在穿一件面前反复打量着，竟觉得有些别扭，倒不是穿惯了丝绸，便看不上这些旧衣服。

　　而是镜子里的人，和这身衣服有着无法融合的别扭，粗布衣裳裹着的却是肤如凝脂，桃腮粉面的姑娘，一身不知何时养出来的书香气，却是凌驾在这衣衫之上的存在。

　　秦锦炎坐在榻上微眯着眸子看向她，手里握着一卷书，愣是不知这一页上写的什么，他锐利如鹰隼般的目光上移，落在她发髻间别着的那朵玉米皮做的小花上。

　　“为何这副打扮？”

　　她衣柜里十多件衣衫，都是他亲自天选出来的，送她的银簪子和珠花，这丫头也都每日换着样佩戴，生怕他那日心血来潮，将那珠花敲碎了磨成粉。

　　出门本该好生打扮的华美些，却不想她竟将自己捯饬的，和她初入府似的。

　　“这样穿不好吗？”她转过身，背对着穿衣镜，冲着秦锦炎展示着身上的衣服，眼角眉梢带着愉悦的笑意。

　　坐在榻上的人微微眯起眼睛，意味不明的哼笑一声，舔了舔后槽牙什么都没有说。

　　柳芽看了他一眼，转过身去照着镜子提了提衣领，慢悠悠的解释着，“他那人心思敏感，我若是穿成府中的打扮，只怕他会多想。”

　　倒不是担心他怀疑自己，只是柳芽如今身上当真拿不出那么多的银子，现在每个月没有月利不说，还倒欠着秦锦炎许多银两，若是穿着华贵的前去，只怕陈岩会不信她没钱，到时候难免因此让两人生出诸多嫌隙。

　　倒不如穿着朴素些，便是他好意思张嘴要，她也能说得回去。

　　瞧着没有什么不妥，柳芽便转身朝外走去，“主子，那奴婢就先出门了。”

　　原本秦锦炎伤势痊愈之后，她便可以搬回到东厢房住着，可秦锦炎未说，她也未提，这件事儿便也暂且搁置，如今柳芽仍旧住在正房外的暖阁里，平时照镜子也都是来到他房间里，吃过早饭便再去东厢房织布。

　　“慢着。”男人低沉的嗓音带着些许的慵懒，柳芽走快走到屏风外了，听到这一声又赶忙转身回来。

　　“主子还有什么吩咐？”

　　秦锦炎浓长的羽睫往上一抬，目光中带着几分冷色，他不笑的的时候多数也都如此，让人乍然见到会有些心惊胆战的阴鸷冰冷味道。

　　“身上的银子可还够花用？若是不够，先去账房那边支些再出门。”

　　柳芽嘴角的笑容缓缓沉下去，脑袋也跟着低下，“够用的。”

　　鼻头突然有些酸涩，垂着的睫毛不停地抖动着，生怕眼前的人再多说几句，贝齿扣着唇，硬是将心头那股子酸涩压住，长这么大，似乎眼前这个人，是第一个会关心她出门在外，身上有没有带足银两，会不会临时有什么事儿不够用的。

　　这和钱多钱少没有多大关系，而是一个人愿意站在她的角度，替她着想担心，秦锦炎静静地看着她，见人沉默不语，似是一心急着出去不远多说的样子。

　　秦锦炎冷淡着脸拜了拜手，“去吧。”

　　柳芽转过身的时候，眼尾泛着红，绕到屏风外面，和元颂打了一声招呼，便拎着篮子快步朝着大门外走。

　　篮子里是她今早起来，和面做的烧饼，还有几颗她嫂子让柳林带回来的咸鸭蛋，和一小坛子府中厨娘自己腌制的咸菜，这些东西虽说不值钱，却是科举之时，考生们最常带的吃食。

　　一则容易存放，在号舍里一待就是三日，若是带些汤汤水水的菜，用不到第二天就得馊了，二则，去参加科举的人，多数都是贫苦人家出身，自然不会舍得买肉干之物带去考场，能凑够钱读书科举，就已经是举全家之力。

　　柳芽前脚刚出大门，元颂得到消息便来到秦锦炎身边禀报，说完之后他仍有些不解，“主子，您为何这个时候让姑娘去见他？”

　　秦锦炎放下手里的书，侧头望向窗外明媚的秋阳，眸色清明平静，带着秋日的寒霜，“有些事儿你我教她十次，不如让她亲自去经历一次，教再多她学不会接不住，仍旧不算是她自己的东西，只有让她自己去学，去经历之后，才会成为她的东西。”

　　说罢，他收回目光，再次平静的落在手里握着的书卷上，“让人在暗中跟着她，护她周全即可。”

　　元颂微微颔首，“何岚已经跟了过去。”

　　柳芽寻着记忆里的位置，一路来到了陈岩如今住的屋子，房门半掩着，她抬手想要推门，却又想到什么，收回推门的手，轻轻在那木门上敲了三声。

　　“谁啊？”屋里传来苏岩晴朗的声音，脚步声逐渐靠近，柳芽的心也跟着跳了起来，紧张、不安，掺杂这些许小小的期待。

　　“哗啦——”一声，房门被人从里面拉开，门上的铜环撞击着铜钉，发出一阵让人紧张的响动，柳芽猛然抬头，看向站在房门内的人。

　　对上那人诧异的眸子，柳芽弯着眉眼笑了起来，“我算着明日你就要去赶考，所以借着东家的灶房，给你做了些烧饼，还有我嫂子腌制的咸鸭蛋，还有一坛子东家府中的咸菜。”

　　说着她提篮子往陈岩的面前送了送，眸子里盛满了星光，陈岩看着门口的人愣住，目光流连在她的眉眼之间，好一会儿才反应过来，侧了侧身让人进门。

　　柳芽好奇的朝着屋里看了一眼，“你在做什么？”屋里瞧着有些乱，地上散落着几张油纸，桌子上摆着一个竹篮子。

　　一股香味弥漫在屋子里，她鼻翼动了动，眼眸里全是笑意，“你这个点就在做午饭了？”

　　陈岩没说话，随后将门掩上，跟在她身后一起进门，柳芽走到桌边放下手里的篮子，朝着桌子上的那个竹篮看了一眼，“呀，这里面怎么这样多的肉干，你这是哪里来的？”

　　这东西也不便宜，买一斤肉干都够买三斤鲜猪肉的，而这一竹篮的肉干，少说也得有个两斤重，没个一两银子，也得八九百文。

　　更别说那篮子里还有烤过的白馍，切成两指宽的片，用炭火慢慢烘干表层，吃起来外面酥酥的带着焦香，内里却是如白馍一样，暄软甘甜，这样成色的白馍，市面上卖的也得十文一个。

　　这里面少说也得有四五个，角落里还有三个煮鸡蛋，这一篮子的吃食，别说贫寒人家，便是小富之家，都未必给自家孩子备这样好的吃食。

　　柳芽脸上的笑容此刻荡然无存，她脸色紧绷的看着脸色冷淡的陈岩。

　　对方似乎也没有想要遮掩的意思，当着她的面继续收拾着竹篮，“这都是……往日同窗送来的，他们知道我要下场考试，几人凑钱给我买的。”

　　柳芽呼出一口气，将自己的篮子放在一旁，伸手帮着陈岩收拾那只竹篮，“可见还是你素日里会为人，这才得了同窗相帮和祝福，早知你有这样好的吃食，我也就不用天不亮起来做那些烧饼了。”

　　陈岩立在屋中，眉宇紧锁，垂于身侧的双手缓缓握成拳，须臾他压着声音吐出一口气，松开了拳头，脸上扯出一抹勉强的笑容，“谁说我不你做的烧饼，这些白馍的确是好吃，可也未必充饥，在里面需要待三日，这些白馍用不了两日就吃完了，难不成我第三日要饿肚子不成？”

　　说着他伸手拿了四五张柳芽做的烧饼，又拿出两个咸鸭蛋放进竹篮里，“这般才好。”

　　柳芽侧头看向他带着浅笑的容颜，眉眼里也染上了笑意，帮他收拾好食篮，看着床头放着几件洗晒干净的衣服，瞧见那衣服袖口有些破损，她当即从自己腰间的绣囊里，拿出来针线，坐在床沿上替他缝补衣裳。

　　陈岩坐在桌边的椅子上，近乎和柳芽面对面坐着，他目光晦暗，眉宇间隐约透着些愧疚的神色。

　　而坐在对面的人却丝毫不知，床头靠在窗户边，这会儿快到正午，明亮的阳光穿越素白的窗户纸，柔柔的笼在她的面上，殷红的唇不似点朱那般僵硬，而是天然的嫣红色，粉白的面皮透着浅浅的粉，整个人都温柔的让人想要将她一把拥入怀中。

　　陈岩搭在膝头上的手指动了动，目光撩过她那又黑又浓的睫毛上，他喉结滚动，只觉得身上一股燥热从腹腔升起。

　　之前未曾经历过云雨之事也不觉得如何，可自从和许家小姐共赴巫山之后，如今他再看到柳芽，就有些忍不住想要将人压在身下。

　　柳芽缝完最后一针，扯着线头放在犬齿上咬断，捏着衣服正要抖开叠好，收就被人突然握住，汗津津的掌心引得柳芽眉头一皱，脸色也冷上些许。

　　她顺着那只手看向站在面前的人，看到对面赤红眼睑，黑色的眼球里翻滚着毫无遮掩的欲念，柳芽只觉得心头生出一股嫌恶，胃肠里也呈现翻滚之态。

　　“陈岩，你这是怎么了？”柳芽忍着甩开他手的冲动，打量着眼前的人，总觉得这人今日怪怪的。

　　耳边是他粗重的呼吸声，鼻息间皆是对方身上的墨香，可这墨香却和秦锦炎身上的不一样，这墨香不是单纯的香味，还有些墨臭的味道，引得柳芽越发不适，脸色逐渐变得铁青。

　　可她面前的人却并未发觉，只当是她未经过人事，所以紧张不安，他弯下腰凑近柳芽，声音里带着几分蛊惑的暗哑，“芽儿，咱们都已经订亲了，早晚是会成亲的，等着我这次高中，立马就去你家，迎娶过门如何？“

　　柳芽皱眉看着对方逐渐靠近，她挣了挣被握住的手，显然对方早就防着她挣脱，她用力甩都没能甩开他的钳制。

　　“有什么话你先坐过去，咱们好好说。”柳芽警惕的看着他，却又不敢这个时候激怒对方，只能尽可能放缓声音，算是安抚对方。

　　可这落在陈岩的耳朵里，却像是欲拒还迎的邀请一般，他嘴角勾出一个邪魅的浅笑，“芽儿，反正你早晚都是我的人，又何必拘泥于小节，不如现在我们便做了夫妻，我也会成为你的人，左右这事儿也只有你我知道，只要不和外面的人说，没有人会知道这些。”

　　柳芽一双杏眼缓缓睁大，脸上的血色这会儿尽数褪去，她眼尾硬生生浮起一层水气，一手撑着床板，一手从挣脱变作抵挡，她眼睛微微眯起，目光里毫不掩饰的嫌恶和鄙视。

　　“陈岩，你明日就要去赶考，今日你竟然还能生出这般心思？我柳芽虽不是什么名门贵女，可从小家中的教养，便不曾有过这些违背礼数之事，你别让我瞧不起你。”

　　字字如泣，每个字都带着咬牙切齿的味道，房间里的气氛陡然降到了冰点，陈岩看着那一双充满嫌弃的眸子，腹中的火也逐渐熄灭，人也冷静了下来，便是再糊涂，此刻也听出来，柳芽话中的拒绝之意。

　　他眸子里的火逐渐冷了，打量着此刻面色泛白的姑娘，还有她那一身灰扑扑的衣裳，陈岩讥讽的笑了一声，“哼，装什么。”

　　说完他松开了柳芽的手，站直身子，垂眸打量着坐在床沿上的姑娘，眸子逐渐染上一层鄙夷，可看着她那张越发精致的小脸，又将那情绪压了下去，“刚才是我不对，许是因为明日就要考试，心中着实太过于紧张，故而想要做些出格的事儿，压一下心中的慌乱。”

　　说着他低下头，扥了扥袍子上的皱褶，脸色冷淡的转过身去，随后拿起桌子上的书挡着脸看了起来。

　　柳芽这会儿心跳如擂，既是惊吓也是愤怒，哪里还有什么心思在这坐着说话，“既如此，那我也不在这里给你分心，你还是抓紧时间好好看书吧，我先回去了。”

　　扔下这句话，柳芽毫不耽搁的起身往外走，就连今日带来的篮子，她也不想再要，只怕再多耽搁一会儿，这人又要发疯。

　　而此刻守在门口的何岚，也悄无声息的收回拔出的剑，在柳芽推门之前，她已然隐身在一旁的树后，走出巷子，温暖的秋阳笼罩在她的脸上，不远处巷子口传来街上的叫卖声。

　　热闹和温暖好像和她毫无关系，再一次，这是她第二次来陈岩这边，也是第二次从这扇门中走出来时，感觉到十分割裂的感觉，她停住脚步，仰头看看天上耀眼的日头，又回过头看向身后安静的巷子。

　　这巷子处处透着让她感到不适的陌生，阴森冰冷，往前走不知去向何方，往后退却又退无可退，一眼望去像是一条死胡同，除非在那巷子的尽头，有人将那堵墙砸出一个窟窿……

　　她收回目光，朝着纷纷攘攘的人群处走去，将那阴冷丢在了身后。

　　她一路向前都未曾再回过头，一入府门，就看到宋管家站在那边和人说话，“宋叔今日怎么得闲在这里聊天？”

　　“嗐，这府中主子不多，可我哪日又能闲着呢，这不是主子看着快午时了，让我在门口这边等着姑娘嘛。”

　　“主子让您在这里等我？可是有什么事儿找我不成，今日出门的时候主子是知道我不在府中的。”

　　“那我可就不知道了，我虽是管着府中的杂事，可姑娘也知道，前院的事儿并不归我管，也不曾在主子身边当过差，我也只是个听喝儿的。”

　　柳芽抬眼看向他，抿了抿唇也不再多说，两人走到前院门前，就见元颂立在那边，看着他们走过来，冲着两人笑呵呵的，“姑娘，主子那边正等你呢。”

　　“主子怎么这个时候找我，可是府中有什么事儿？”今日出府秦锦炎最清楚不过，明知道她不在府中，按说不会有什么事儿找她的。

　　元颂笑呵呵的冲着宋管家点点头，两人也算是打过招呼，一个朝着后院走去，一个站在柳芽身边回复道：“主子许是有什么事儿，却也没和我们说，只是瞧着有些着急，姑娘还是快些过去吧。”

　　听到这话，柳芽心头一跳，“好，那我这就去换身衣服过去。”

　　“主子说了，让你回来直接过去，不必换衣服了，姑娘还是快些走吧。”

　　这下柳芽更为紧张，也顾不得身上的衣服，赶忙跟着元颂朝着正房走去，一踏进偏厅，柳芽就感觉今日这气氛尤为阴冷，她脚步一顿侧头看向一旁的元颂。

　　对方似乎明白了她的惊讶，只是尴尬的笑了笑，“走吧，今日主子心情不太好，别让他久等。”

　　柳芽身上的皮都绷紧了，她回忆了一下，好像很久都没有看到秦锦炎发这样大的脾气，手指下意识的捏紧了帕子，落下的脚步也是轻轻地。

　　穿过碧纱橱和暖阁，一路来到了秦锦炎的寝房门前，还未抬脚进去，就看到屏风后似乎有人跪在地上。

　　呼吸好像一瞬间也都放轻了许多，她小心翼翼的绕过屏风，眼睫颤抖着看清了跪在地上的人，是何岚。

　　心头微讶，柳芽赶忙收回眸子，敛声屏气的朝着前面的榻边走去，“主子 ，奴婢回来了。”

　　“嗯，过来。”男人的声音平淡中透着些许的温和，若不是元颂的紧张，和跪在屏风后的姑娘，柳芽都要怀疑，这府中凝重的气氛究竟是不是自己的错觉。

　　她回头看了一眼跪在屏风处的人，转回头迟疑的朝着秦锦炎走过去，从她进门开始，秦锦炎就已经放下了手里的书卷，目光一错不错的落在她的身上。

　　随后羽睫颤动，垂下去后钉在了她的手腕出，“手伸过来？”

　　柳芽浑然不知有什么问题，茫然的眨了眨眼睛，缓缓将手伸了过去，还未递到那人的面前，手指就被对方一把握住，让人无法抗拒的力量牵扯着那只手，送到了他的面前。

　　秦锦炎脸色铁青的看着她泛红的腕子，“这是怎么搞的？”

　　看到手腕上出现一大圈红紫的印记，柳芽一双大眼睛有些不敢置信的盯着那处，她小嘴微微张开，细细打量了一番那痕迹，可仍旧有些不信邪，伸出另一只手揉了揉那红色的痕迹。

　　“啪——”手背被人拍了一下，柳芽迅速将那只作乱的手缩了回去，她眨动着一双湿漉漉的小鹿眼，委屈巴巴的看着坐在一旁的男人。

　　元颂不知道从哪里冒来的，手里端着一个托盘，上面摆着一只巴掌大小，碧玉制成的小盒子，一靠近柳芽就闻到淡淡的薄荷味。

　　秦锦炎拿过那盒子，打开盖子挑出一点药膏，小心的给她涂在手腕上，他到不像是在涂药，倒像是在擦拭一件极为脆弱的宝物。

　　原本并未觉得有多疼，甚至她自己都不曾注意到手腕上有伤，但这会儿涂上了药膏，被人这样珍视着轻轻吹拂伤处，她竟后知后觉的感受到了腕子上的痛。

　　不是浅浅的皮肉疼，而是沉浸骨缝里的酸疼，这股酸劲儿也逐渐蔓延到了她的鼻头，进而又到了眼尾。

　　鼻头的酸涩引得她呼吸都变得闷闷的，秦锦炎给她涂好了伤药，抬头看到她噙着泪光的眸子，一双眉头紧了紧，“痛？”

　　柳芽闭上双眼，用力想将那泪水压回去，可这么多却是无济于事，闻言她快速的摇摇头，但睁开眼睛，对上秦锦炎一双锐利的眸子，像是一眼能看透人的内心一般，柳芽小嘴一撇，再也压不住泪水的翻涌，一边掉着泪珠，一边缓缓点头，“疼。”

　　坐在榻上的人咬了咬后槽牙，终究将那到了舌尖上训斥的话语，全都硬生生的咽了回去，他抬手揩去她眼尾落下的泪珠，“我让人寻了两个会医的丫头，日后让她们跟在你身边。”

　　他喉中压着冷硬，勉强带着几分温和的味道，可话音的最后，仍旧是不容置喙的霸道。

　　站在屏风的元颂抬起眸子看向这处，心中暗暗的替自家主子捏了一把汗，这近乎病态的掌控，只会将人吓跑。

　　这话果然引起了柳芽的沉思，她侧头看看不远处跪在地上的人，贝齿轻轻扣住了下唇，湿漉漉的睫毛颤抖，坐在一旁的人顺着她的目光看过去。

　　“是我让她跟着你的。”偏冷的嗓音压着喉中的戾气，让人听着温和中透着生涩的别扭，带着几分不易察觉的小心翼翼。

　　听到这话柳芽也并不觉得意外，反而这一路回来，心中那份不安的后怕，在得知何岚当时就隐在暗处，可以随时保护她的时候，那心底的冰冷也逐渐消融。

　　“为什么让岚姐姐跪在这里？” 泪水虽歇，鼻音却依旧浓重，软声软气的，瞧着格外可怜。

　　秦锦炎斜睨了眼屏风前跪着的人，屋内的温度骤然降了几分，沉郁的气压裹得人喘不过气，众人连大气都不敢喘，生怕稍有声响惹得他动怒。他薄唇轻启，冷声道：“起来，去领十杖。”

　　“是。” 何岚面上半点惧色无有，当即拱手应下，转身便要退出去。

　　“等等！” 柳芽忙出声喊住，见她停步，才转头看向秦锦炎，眸光恳切，“今日这事奴婢自己便能应付，可若是事到临头真的失控，岚姐姐又怎会坐视不理？”

　　她说着，轻轻活动了下手腕，指尖拂过腕间淡红的印子，轻声道：“其实一点都不疼，不过是看着唬人罢了，若非主子眼尖先发觉，奴婢竟还半点没察觉呢。”

　　男人看着她这会儿还泛红的眼尾，想到干刚才她哭唧唧的说自己手疼的事儿，低头嗤笑一声，一时间房间里的气氛越发阴冷，站在不远处的何岚目光落在柳芽的身上，动了动嘴，似是要说些什么。

　　只是还未开口，手臂就被元颂一把握住，她侧头看向站在屏风处的人，对方只是浅笑着冲她摇摇头。

　　看懂了他的暗示，何岚抿住唇没再说话，低下头似是在思忖着什么。

　　除了刚进府的时候，柳芽很久没有这样的紧张不安，她颤抖着眼睫，声音颤巍巍的唤了一声，“主子。”

　　秦锦炎坐在榻上，眉眼未动，却刚好看到她垂在身侧的手，此刻正抓着自己的衣裙，不安的揉捏着。

　　他收回目，低垂的眼睫缓缓抬起来，看向站在面前的丫头，窗外一声叮当的竹铃脆响，随着风越过半开的窗户，吹散了屋里压抑的气氛。

　　他身子微微靠后，似笑非笑的看着柳芽，“所以，我给你的那两个人……”

　　原本心中还是浓雾弥漫，但对上他目光的那一个，柳芽突然就懂了他的意思，泛红的眼睛里慢慢染上了光，声音带着几分愉悦，“要，我一定会留在身边，便是出府在外也会时时刻刻带着她们。”

　　说完她侧头看看屏风边的人，又转回头看向坐在榻上的人，她眼尾尚染着红晕，眼睛却是亮闪闪的，丝毫没有了刚才的害怕和着急，只剩下满眼的期待，“所以……岚姐姐是不是可以不需要受罚了？”

　　秦锦炎眯着眼睛睨着她一时没有说话，小丫头被他看得有些心虚，忍着羞涩不安，强撑着胆气，一边小心翼翼看着他，一边试探着伸手，扯着他的袖筒抓在手里，声音柔柔软软的，“主子~”

　　终究是英雄难过美人关，秦锦炎低嗤一声，带着几分自嘲的味道，但也只是一瞬间，屋里的气氛陡然松了下来，立在屏风边的人，也都跟着长舒一口气，刚才还僵硬的脊梁，这会儿也都软了。

　　秦锦炎垂眸看着一双细白的小手握着他的袖子，眉心那团阴气沉沉的冷色逐渐淡去，“既然有她帮着求情，那十杖便免了，若再有下次，数罪并罚。”

　　站在屏风前的人当即抱拳一礼，“多谢主子。”说完何岚感受到后面有人戳她，眸子抬起来，看向秦锦炎对面的柳芽，声音仍旧冷淡，“多谢柳姑娘。”

　　秦锦炎抬起手摆了摆，“下去吧。”这便是放过她的意思，何岚心底纳罕，脸上却没有丝毫的表情，元颂看了一眼屋里的人，送着何岚一起出了门。

　　“你也算是主子身边的老人儿了，如今你应该也看清楚了，咱们这位主子的心思，日后别的不说，主子的事儿办砸了都不甚要紧，那丫头的事儿办好了，绝不会吃亏，和你们兄妹一起处事多年，我也是多嘴提醒一句，日后这府中要伺候的可就不是主子一人了，对待女眷自然还得跟细心些才好。”

　　何岚闻言垂下眸子，略略迟疑之后抱拳一礼，“多谢元总管提醒。”

　　屋里，秦锦炎打量着脸色红彤彤的小丫头，叹息一声，“去换身衣服吧。”那些训斥的话他终究说不出口。

　　柳芽盯着手腕上的红痕，娥眉蹙起，想起陈岩的手汗津津的握着她，连她的小鼻子都皱了起来，脸上带着毫不掩饰的嫌弃，回忆起陈岩和她说的那番话，柳芽心里就有些不舒服，“主子，奴婢想去沐浴。”

　　秦锦炎掀起眼皮看向她，见她一脸难忍的样子，他哼笑一声，“让元颂命人去抬水，你就在这边的净房冲洗吧，也省的回去抬浴桶了。”

　　大白天的突然太浴桶沐浴，难免会引人遐思，柳芽不懂这些事，但秦锦炎自然不会让人传出闲话，恰好他这屋子里本就带着净房，用起来也方便。

　　“好，那等奴婢沐浴完，就过来伺候主子用饭。”

　　这也不是柳芽第一次借用他的净房，也算是熟门熟路的，从东厢房翻找出来府中的衣物，带着衣服来到净房外，隐约听到里面似乎有动静，柳芽也没有在意，只当是拎水的人。

　　推门刚买进去一只脚，人就傻住了，净房中立着两个脸生的小丫头，梳着双丫髻，一个穿着浅浅茄花色的褙子，里面是一件白衫子，下身穿着百褶洋纱裙，一个穿着芽绿色的褙子，里面是浅晴色的窄袖衫子，下身穿着月白色的灯笼裤。

　　这会儿一人正挽着袖子，往那浴池中散花，一人忙着点香，听到门口传来动静，两人一同放下手里的东西，齐刷刷冲着柳芽屈膝一礼。

　　“姑娘。”两人嗓音柔柔的唤了一声。

　　柳芽抱着衣服踌躇不前，她瞪着一双小鹿眼滴溜乱转，下意识的咽了咽口水，这一幕莫名让她想起来，刚入府那日，凌婆婆带着小丫鬟给她沐浴的场景。

　　又看了一眼净房中那隆重的场景，顿时心头更是没底了，“那个……我是，我就是冲一冲，不需要这样麻烦的。”

　　其中一个小丫鬟恭敬的应道：“主子吩咐过奴婢们，说是姑娘外出一趟乏了，让奴婢二人好生服侍姑娘沐浴解乏，主子还说，让奴婢们和姑娘说，不必着急，今日午饭晚半个时辰再开。”

　　说完两人见柳芽仍旧抱着衣服不动，她们互相对视一眼，也不再拘着礼，起身朝着柳芽走过来，一个拿走了她手里抱着的衣服，一个似是怕她转身跑了，赶忙搀住她的手臂，将人连哄带拽的拉进了净房。

　　白玉的浴池里漾着玫瑰露与温泉水，浮着几片新摘菊花瓣和桂花，浓郁的甜香弥漫，促使着人紧绷的心弦放松。

　　氤氲热气熏得紫檀木架上的鲛绡帐微微晃，青玉镂雕的香炉中燃着秦锦炎最爱的沉香，烟缕缠上描金菱花镜，映出柳芽攥紧衣带的手。

　　“姑娘，松些吧。”锦文想要服侍她宽衣，可柳芽红着小脸，羞答答的杵在那里，一双羽睫像是蝴蝶的翅膀，在氤氲的香气中疯狂的颤抖着，似乎随时准备振翅而飞。

　　绣桃放好了衣物走过来，看着她这副腮若春桃的样子，眼中满是惊艳之色，这人未曾梳妆依然如此，这若是稍微打扮一下，岂不是要将主子……咳。

　　“姑娘，奴婢们也是奉命伺候的，您若是不松手，咱们难不成要在这里站到天黑？”说着绣桃看了一眼不苟言笑的锦文，她眉眼上挑，打趣的说道:“还是姑娘想再拖延一会儿，到时候让主子进来盯着你沐浴？”

　　话音一落下，柳芽的脸瞬间爆红，像是随时要滴血似的，“我，我才不，才不要。”一张嘴不知怎么的，舌头也不听使唤，愣是有结巴了起来。

　　引得绣桃哈哈大笑，“所以姑娘还是放松些，左右咱们都是女子，您怕什么呢，早些沐浴完出去，免得闹得主子进来查看。”

　　被她这样一闹，柳芽也不好再这样僵硬着，犹豫了一下送开手，锦文生怕她反悔，赶忙伸手拽开衣带，和绣桃两人手脚麻利的将人剥干净，扶到浴池中，温玉打造的浴池，便是趴在池壁上，也不会感到冰冷，热乎乎的极为舒服。

　　之前柳芽过来借用净房，多是让人抬个浴桶过来，从未碰过这暖玉的浴池，今日算是第一次用，惊叹它的温度之余，又有些不可言说的羞涩。

　　锦纹屈膝上前，指尖沾了温热的牛乳蜜膏，先轻轻揉开她肩头紧绷的筋骨，指尖落处极有分寸，从肩胛到腰侧，慢得像流水绕石，力道却透进肌理，绣桃坐在她身侧的池边，托着她的手，慢慢揉着大鱼际，并给没跟手指都做了一遍按揉。

　　“听主子说，姑娘擅长刺绣，那这双手定要好好保养，奴婢日后每天都给姑娘揉一揉，再涂上雪莲膏子，定会将这双手养得润滑柔软。”

　　“雪莲膏子？”这会儿柳芽逐渐放松了下来，眼尾晕着热气蒸腾出来的粉色，将一身拘谨都泡得软了，唇角不自觉漾开几分慵懒。

　　绣桃看了她一眼，浅笑着点点头，“奴婢会些医术，不如府中郎中那边厉害，但把把脉，应个急还是有些用处，这雪莲膏子就是奴婢自己做出来的。”

　　为了给柳芽按揉身子，最后锦文和绣桃也都下了水，许是三人的坦诚相见拉近了关系，沐浴之后柳芽和她们二人也亲近不少。

　　坐在梳妆台前，透过按镶金的菱花镜，看着锦文给她束发，“你手可真巧。”

　　锦文不喜说笑，脸色总是淡淡的，明明年纪不大，却透出一股沉着老练的味道，“奴婢的师父曾是大户人家的梳妆娘子，自幼跟着她学了这点手艺，因贪玩没见师父的手艺学到家，姑娘不嫌弃就好。”

　　说着她打开梳张台上的一个锦匣，从里面拿出一只红梅的珠花，红宝石打磨成红梅花瓣的样式，花心是半颗小米大小的珍珠所制，外面还用白色的珍珠点缀，宛若枝头堆着的积雪，衬的梅花更为娇俏坚毅。

　　“诶？这个不是我的。”柳芽透过镜子，看到了她手里捏着的珠花，忙止住了锦文的动作。

　　转过头去看着锦文手里捏着的珠花，看起来要比她之前戴的那两个更贵的样子，只是长这么大她也没有见过红包，当真也未曾想过这些。

　　锦文平静的看着她，甚至当真作势想要收回去，一旁的绣桃皱巴着小脸，眼中满是惋惜，“这珠花是奴婢央着锦文姐姐拿给姑娘的，上午的时候听元管事说，要让人将上面的珍珠拆下来，送到府医那边，当时奴婢们正闲着无事可做，这拆珍珠的差事，就落在了奴婢们的身上。”

　　说着她一把拿过来那支珠花，凑到柳芽的面前，“姑娘您看，这珠花瞧着样式简单了些，但是这个做工扎实的很，串珠子的银线都是拧了劲儿的，您看这样一动，那上面的花朵颤颤巍巍，多好看啊，奴婢拿着剪子犹豫了好一会儿，也下不去手。”

　　她低垂着眉眼，娇小的懒蛋耷拉着，低头看着手里的珠花满眼的心疼，柳芽不疑有他，毕竟自己当初那两支珠花，就是从秦锦炎手里救下的，这支……

　　“是可惜了。”柳芽惋惜的看着那珠花，多好看啊，再说这珠子也不大，磨碎了也打不出来多少粉，但这样小的珍珠，又这样圆润，的确是罕见至极。

　　锦文脸色冷淡的说道：“这事儿主子尚不知，若是知晓此事，奴婢们少不得一顿训，但元总管也说了，唯有让姑娘您戴上，主子不会说什么，还能饶过这珠子一回，故而奴婢们才斗胆留下来，想着给姑娘戴上，主子应该不会说什么。”

　　“为什么一定是我？我瞧着这前院也有不少的一等丫鬟，给她们带着岂不是也好。”她已经得了两支，而她也只有一个脑袋，那两支都得分单日子和双日子戴，再多一个如何戴的过来？

　　再则，好东西都让她占了去，只怕其他人也会眼红，在闹出什么事儿可就不好了。

　　绣桃闻言抢着说道：“那可不一样，主子不喜欢丫头们生出不该有的心思，其他人别说戴这个，便是打扮的显眼几分，主子都得训斥，唯有姑娘不管怎么打扮，便是戴满了珠钗，也不会生出来爬主子床的事儿，也正因为姑娘订了亲，不会做出那些腌臜事，主子才放心任由你打扮 。”

　　柳芽缓缓睁大了眼睛，一脸恍然的样子，怪道不曾见这府中一等丫鬟戴花，合着是担心生出来歪心勾引主子。

　　柳芽的目光又一次被那支珠花擒住了，指尖捻着花梗，摩挲了半晌，终究狠不下心将那些圆润的珠子拆下来磨粉，在触及珠花上流光溢彩的光晕时，她心一横，“给我戴上吧。”

　　外面偏厅已经开始摆饭，柳芽穿戴整齐，先一步去书房找秦锦炎，走到门口，元颂看到她的新衣服，还有发髻簪着的珠花，当即眉开眼笑起来，“姑娘收拾的竟这样快，主子刚才还说不急着吃午饭呢。”

　　“我已经让人通知摆饭了，这不过来请主子移步过去嘛。”

　　两人说话也没有压低声音，许是屋里的人听到了动静，须臾房间里响起脚步声，“吱呀——”书房的门从里面被人打开。

　　柳芽清对方，袅袅婷婷上前裣衽一礼，“主子，午饭都已经摆好了。”

　　秦锦炎手扶着半开的门扇，一双眸子微微眯起打量着眼前的姑娘，藕色的宽袖袄裙外搭着一件粉色的褙子，衬的人越发的灵动温柔，一双乌黑的杏眼闪烁着狡黠的光芒，笑吟吟的看着他。

　　他目光往上一瞟，落在了柳芽的发髻边，一支红梅此刻招展着枝叶，迎风绽放在她的墨发间，红宝石的花瓣泛着耀眼的光芒，映着她那柳叶杏眸都笼上一层光晕。

　　他喉结滑动，羽睫一闪抹掉了眼中的光芒，淡然的走出书房，“这珠子太小，倒不如磨碎做粉，日后得了大些的珠子再赏你。”

　　柳芽蹙蹙鼻子嘟着腮帮子，抬起手摸了摸发髻间的珠花，“这东西也不能单纯论大小，奴婢反而觉得，这珠子虽小……胜在别致，做工也好，拆了太过可惜。”

　　走在前面的人闻言不可置否的哼笑一声，“瞧你那没见过世面的模样，比这好的敲碎了不知多少，你若是喜欢，明个儿让人开了库房，你且进去挑选些，剩下的我让人拆了磨粉。”

　　说完他又想起来什么，看向一旁的元颂，“我记得还想还有些钗，留着也是占地方，不如一并让人收拾出来，熔了做成银锞子，留着赏人用。”

　　元颂脸上的笑容顿时敛了一个干净，只听到人倒吸一口凉气，一张尚算光滑的脸，硬硬生皱成了一坨干橘皮，眼角眉梢都往眉心挤，扯着嘴角一个劲儿嘶啦着吸气，好像被剜了心头肉似的。

　　他看着秦锦炎的神色，忖度中带着小心翼翼的试探，“主子，那些钗虽说是金银所铸不值什么钱，但胜在做工精良，这东西熔了……会不会有些可惜？”

　　“有何可惜？白放在库中无人戴用，岂不是更浪费，倒不如熔了赏人来得实惠。”

　　主仆二人平淡的对话，听得柳芽瞪大了眸子，也终于理解元颂刚才那一副痛心疾首的表情，她看看秦锦炎，又看看元颂，小脸皱皱巴巴也不晓得在想些什么。

　　秦锦炎虽然走在最前面，却又像是脑袋后面长了一双眼睛，将她的那些小心思全都描绘在了心里，平直的唇角扬起一点点的弧度。

　　两人来到偏厅的时候，丫鬟们都已经退了出去，只有凌婆婆领着小柳林站在桌边，秦锦炎阔步走过去坐在了主位上，接过来侍女递给他的帕子擦了擦手，锦文也给柳芽递了一块儿湿帕子。

　　绣桃敛声屏气，举止神色中透着拘谨，全然没有了刚才在净房中的活泼，极为规矩的站在柳芽的身边，拿起公筷准备布菜，柳芽一边擦着手，一边打量着她们二人，将她们的紧张不安也都看在了眼里。

　　“你们，不用留在这里……”柳芽有些不习惯她们跟在身边这样伺候，她自己本身就是伺候主子的丫鬟，哪有丫鬟当着主子的面，还让人伺候的道理，便是凌婆婆也没不见这样嚣张的。

　　二人紧张的咽了咽口水，小心的觑了一眼坐在不远处的秦锦炎，刚坐下准备吃饭的人，闻言缓缓抬起眼皮，目光似深潭寒冰，漆黑幽深，没有一点光亮，紧紧对视一眼足以让人窒息，冰冷的感觉蔓延到四肢百骸。

　　两人赶忙放下筷子退到后面站着，随时准备等待主子们的召唤差遣，柳芽尚未注意到她们二人和秦锦炎的小动作 只见她们退开，她幽幽松了口气。

　　赶忙扶起银筷就开始给秦锦炎夹菜，饭桌上，秦锦炎也询问了一下柳林最近的学业，“我现在每天早上扎马步能到一炷香的时间，师父说我近来身子越发硬朗，明日开始教我打拳。”

　　柳芽听得心里欢喜，别说他每日练功如何，就她这段时日里瞧着，这孩子的脸色都红润不少，虽说仍旧挺瘦的，但明显比之前硬朗很多。

　　“很不错，日后跟着你师父好好学。”男人声音冷淡的随口一说，却见柳林脸上展开一个惊喜的笑容，一双杏眼亮晶晶的看着秦锦炎，孺慕之情都快要溢出来，柳芽心底微微有些纳罕，这小子什么时候如此崇拜秦锦炎了？

　　三人围桌共食，席间絮语后续的安排，语声轻软，盏箸相和，满屋的温馨，尽是熟稔亲昵之态，凌婆婆安静的给柳林布菜，自己也时不时吃几口饭，并不会介入到他们的谈话中。

　　吃过饭柳林回去读书，秦锦炎也去书房继续处理正事儿，柳芽出了一趟门，许是情绪波动的有些大，吃过饭后人就有些懒懒的，绣桃上前搀扶着她回到暖阁午睡。

　　后面两天柳芽也回到了日常的生活节奏中，每天早上吃过早饭，就开始织布，眼瞧那带着万字金线纹的锦缎越来越大，柳芽就忍不住开始期待秦锦炎穿上的效果。

　　织起布来眉眼都带着愉悦的弧度，“姑娘。”元颂的声音从门口处传来。

　　柳芽赶忙收好手里的梭子，站起身来，“元管事……这会儿来找我可是有什么事儿？”

　　元颂站在门口皱巴着眉头，双手不停地互相搓动着，嘴角却仍旧扬起素日里常有的弧度，只是这会儿怎么看都透着苦涩，柳芽赶忙走过去打量着对方，“元管事，到底发生了什么事儿？”

　　“这……姑娘还是快些随我去库房那边瞧瞧吧。”

　　也不等柳芽说些什么，元颂就扯着柳芽的胳膊，拽着人快步的朝着库房走去，这地方在前院主屋的后面，还未靠近柳芽就听到有人再说话，还有研磨坚硬东西的刺耳声，似是想到了什么，柳芽于也皱起眉头，脚步不由得加快起来。

　　库房门口此刻蹲着三个小厮，一人推动磨盘，一人在石臼中捶捣，还有一人坐在一旁，拿着剪子拆解着什么，时不时还会有硬物落地，撞击铜盘发出的脆响。

　　尚未看清那些东西，柳芽心头就是一阵闷疼，走近一看果不其然，这些人正在拆珠花，一个拆，一个捣，最后一个细细将其磨成粉。

　　“这……”看着那精美的珠花被拆解，柳芽心疼的说不出话。

　　元颂苦着脸说道：“姑娘，主子说了，若是您喜欢这些，就先进去挑选，剩下的再让他们拆开，该敲碎的敲碎，该熔炼的熔炼。”

　　柳芽杵在原地抿紧了唇，手指也紧紧捏着自己的裙摆，她晓得元颂说的都是实话，想要留下 那些珠宝首饰，只要她开口要，秦锦炎就不会在意那些钱，这些珠宝也都会保留下来。

　　但是……这些东西说到底仍旧是秦锦炎的，他想怎么处理都是他的权利，她不该张嘴。

　　元颂看着她抿紧唇，小脸皱巴成一团，却低着头红着眼尾什么都不肯说，一双耷拉着眼角的眸子微微眯起，只见他眉心一皱，腮上的两团肉也往上挤了挤，挤得眉眼生出一副可怜相。

　　“姑娘啊，我喊你一声姑奶奶成不成，这东西一锤子下去说什么都晚了，不如你先去看看，留下那些东西，日后你要不要戴不戴再另说，主子也不过是一时兴起，等着过一段时间他忘了这事儿，也就算是过去了。”

　　说着，见柳芽仍旧紧抿着唇，一副不欲多说的样子，可那泛红的眼睛和皱紧的眉头，还是泄露出她对那些收拾的心疼。

　　于是元颂继续说道：“退一万步说，便是主子当真不想要，姑娘此刻帮着留一留，等着日后主母入府，这些东西姑娘再转交给当家主母保管，岂不也算是成全了那些首饰，这东西摸起来冰冰冷冷的，可又是多少手艺人的心血呢，若是得知自己花费心力做出来的东西，被这样……那心得有多疼啊。”

　　柳芽不可抑制的想到自己织的那块布，因为材料和工艺的问题，每天便是全神贯注，也织不了多少，若是有人想要拆开上面的金熔了……想到这里柳芽狠狠的攥紧自己的裙摆，乌黑的眸子里燃起一簇火光，肉嘟嘟殷红的唇，此刻也抿紧成一条线。

　　她怒目扫了一眼正在捶打珍珠的人，“都停下。”

　　那些干活的小厮抬起头来，茫然的扫了一眼柳芽，又转头看向站在一旁笑眯眯的元颂，“姑娘的吩咐你们是有什么意见吗？还不快停手？！”

　　元颂素来都是笑眯眯的神色，可这府中的人也都清楚，这人就是个笑面虎，若真当他是个好说话的，只怕在这府中是怎么死的都不知道。

　　那三人虽不认得柳芽，却也赶忙停下手里的事儿，低垂着脑袋退到一旁，贴着墙边安静的站好，极为规矩手里的姿态。

　　柳芽抿了抿唇，看向他们的目光里带着些许的诧异和归愧疚，刚才自己是不是说话的语气太凶了？

　　这个念头也不是一瞬间，还不等她想好如何与他们道歉，元颂就急急的催着柳芽，“姑娘，快些去库房里挑选吧，戴不戴另说，先保住那些东西才是要紧的。”

　　柳芽这次没有再犹豫，双手提着裙摆快步来到了库房中，樟木箱盖一掀，满室便漾开细碎的珠光，晃得人眼睫轻颤，里面摆满了各种珠宝首饰，翡翠清透如水，翠色浓淡相宜，她伸手拨了一下，金与玉相触，隐有轻细的碰撞声，还有攒珠的簪子、点翠的钗头、缠金的步摇，点翠的羽色青莹如春水，攒珠的颗颗圆润，步摇的金流苏垂着细碎的珍珠与宝石。

　　她指着里面几个认不出的料子，“这是什么？也要砸了不成？”

　　“回姑娘，这乃是琥珀，亦可入药，那边那些红色的是珊瑚，也可入药，那红珊瑚耳坠上的金钩子，主子要让人将其熔炼，这东西可遇不可求，落在不知怜惜之人手中弃如敝履，姑娘……也算救它一回。”

　　柳芽当即捏住那红珊瑚的耳坠，给那空空的耳垂挂了上去，牛血艳红之色衬的她越发娇媚动人。

　　看向她的元颂眸子都不由得一亮，赶忙又弯腰捡起一支金簪子，“姑娘您看，这簪子可不是模具灌注而成，这都是以金丝编制的，这金线如此细软，那工匠不知废了多少心血，若是熔炼着实可惜。”

　　柳芽接过去细细打量，是一只合欢花样式的金簪子，每根金线都似头发丝，而金线的顶上点缀着一颗极小的红宝石，她抬起手轻轻拂过那朵金花，柔软的触感似是扫在她的心头，红宝石虽小，可那冰冰凉凉的触感留在了指尖。

　　生动的宛若刚从树上摘下来，鲜活灵动，却又不会因为黄金红宝而显得俗气，跟在她身后进来的锦文看她眼中流露出光芒，上前一步，“姑娘，奴婢帮您簪上吧。”

　　柳芽没有拒绝，微微侧了侧脸，方便锦文给她簪钗，她垂眸看着那一箱子的首饰，因为不被珍爱，这会儿一个个杂乱的躺在里面，竟连个锦匣装着都没有。

　　心头不免生出诸多的不忍，“这箱子里这样多，我也不能都戴在头上，那成了个什么？”

　　元颂神态放松的上前一步，笑吟吟的说道：“姑娘若是有心帮上一帮，不如我就让人直接将这个箱子给姑娘抬到东厢房，左右姑娘那边屋子里也摆得下，暂时存在那处应也不碍事，只要姑娘日常轮着佩戴，莫要引起主子的怀疑就好，至于其他的，日后再慢慢想法子便是，若姑娘真在这府中等到了主母进门，到时候姑娘不要了，再让人给主母抬过去，记录在册便也就是了。”

　　这的确是个好主意，这般想着柳芽再看那一箱子的首饰，竟也不觉得为难了，“也好，那就按照元管事说的办，只是这样堆着也不好看，还得找些匣子挨个装起来的好，免得这样摞在一起，压坏了也就不美了。”

　　“诶，还是姑娘考虑的周到，姑娘放心，一会儿我让人收拾好了，再给姑娘抬过去。”

　　上午的时候答应会给收拾好送过去，下午的时候，当真就给柳芽送到了东厢房，拆了盒子那些首饰堆了一樟木箱子，这会儿各个都找锦匣装起来，一两个箱子那定然是盛不下的。

　　于是元颂让人开了东厢房一旁的一间耳房，专门给柳芽当做库房用，东西是收拾好送进来的，但柳芽还得点数记账，将每样东西都罗列清楚，日后也好还回去。

　　于是带着绣桃和锦文两人，三人整整收拾了两日三，小库房这才算是收拾利索，等她再坐在织布机前的时候，才恍然想起来，恩科考试的日子早已经结束，她握着梭子一时僵在了原地。

　　“姑娘怎么了？”绣桃站在她身边捧着托盘，茉莉花茶的香气弥漫在空气中。

　　柳芽侧头看向她，目光闪动着，似是躲闪似是急切，“你可知道今日是科举之后第几日？”

　　绣桃目光向上移动，思考了一会儿说道：“如果奴婢没有算错的话，今日应该是科举结束的第三日，奴婢和锦文是在科举的头一日来到姑娘身边的，如今这都已经七日过去。”

　　这么一想的确是这样，那日她从陈岩的宅子里回来，秦锦炎便给她安排锦文和绣桃在身边伺候着，如今已经是第七日了，按照往年的惯例来说，明日就该放榜了。

　　心里顿时乱做一团，柳芽看着眼前织好的一小块儿布料，眼中的光晃动几下便荡然无存，一双柳叶细眉似蹙似嗔拧在一起，看得绣桃动了动唇，想要说些什么，可终究没有开口询问。

　　她看着眼前的织锦，叹息一声，如今她担忧也罢期待也好，对于考试的结果终究是无法起到帮助，倒不如安心织布，于是她收敛心神，为了不让自己胡思乱想，手里的动作也越发的快了起来，往日午饭之后都会午睡一会儿，或者在院子里溜达一会儿。

　　但今日她不想给自己陷入胡思乱想的机会，便比往日还要努力，人只要付出努力，总是会让人看到结果的，这一日下来她的确是没有心思乱想，织出来的布料大小，也足足有往日两天的还要多些。

　　锦文看着她的那块儿布料，“按照姑娘这速度，只怕用不了多久，这做衣裳的布料就能织出来。”

　　许是柳芽自己也没有想到，这一日下来竟然能织出这样多的布料，她眼睛里布满了星子，抬手小心翼翼的抚摸着那万字纹的金线，“日后我都不再午睡了，按照这个速度，只怕再有月余，差不多就能织出来做衣裳用得布料。”

　　想到很快就可以验证自己的构思，柳芽顿时心情大好，一直到晚饭的时候，嘴角愉悦的弧度都不曾落下过。

　　秦锦炎坐下来，微微眯起眼睛看向她，“什么事这样开心？”他擦着手，脸上仍旧冷冷淡淡的，让人看不出他的心思，但那眼角眉梢些许的慵懒，还是让柳芽瞧出来，他此刻的心情好像也不错。

　　“没什么大事，今日织出来的布，比以往都要多一些。”

　　秦锦炎的目光安静的落在了她的手上，细细打量一番，并未发现什么不对的地方，这才收回去视线，“可以慢慢来，不需要着急，累了就要好好休息。”

　　“嗯，奴婢知道。” 两人谁也没有提及明日放榜之事，一顿晚饭也因为柳芽的好心情，变得气氛愉悦轻松。

　　吃过饭二人移坐窗边，室中只点一盏素瓷矮灯，灯花轻摇，映得满室清辉温软，案上摊开两卷书，各据一方，不闻言语，唯闻纸页轻掀的簌簌声响，混着窗外偶尔掠过的晚风，低低绕在梁下。

　　他执卷垂眸，指尖轻按书页边角，眉峰微舒，似沉在字句间。

　　她敛袖倚着案沿，垂睫慢翻，发梢垂落肩头，偶有倦意便抬手轻揉眉心，动作轻缓，竟不扰半分静谧。

　　茶炉温着浅碧的茶汤，白汽袅袅，漫出淡淡的清苦香，盏中茶汤凉了又添，添了又凉，二人却皆未留意，只随心意翻着书，目光落处，各有天地。

　　有时翻到会心处，他抬眼，恰撞她也抬眸看来，四目相接，皆无多言，她只浅浅弯了弯唇角，便又各自垂首埋进书卷。

　　一室清宁，无言胜语，似檐角垂落的月光，淡而绵长，却将彼此的气息揉得相融，半点不觉得冷清，反倒觉得这般相伴，最是妥帖安然。

　　“主子，时辰不早了。”元颂也不愿打破这一室的清净，可这会儿都已经亥时末刻，的确需要收拾沐浴，折腾完也得子时了。

　　秦锦炎放下书本看了一眼不远处水滴漏刻，修长的手指在案面上轻轻敲击着，整个人慵懒的往后倚靠，歪在那榻上的隐囊中，“今晚饮了茶，让人给她在暖阁里点上安眠香。”

　　柳芽已经收拾好书本和案面，起身下榻穿好鞋子，“奴婢素来觉多，不点香也能睡着。”

　　“明日得早起。”话音落下他有些不耐的抬起手摆了摆，柳芽便是有心想问明日是何事，这会儿也不得不退下去。

　　一出屋子，柳芽就看向一旁的元颂，不需要她开口，元颂便知晓她想问什么，笑盈盈的摇摇头，“主子也不曾和我说过，只是吩咐明早要出门，让早些起身。”

　　柳芽想了一会儿，也想不出来个所以然，便也罢了手，沐浴之后回到房间里，一进门就闻到和往日不一样的香气，很是柔和，带着甜丝丝的味道，竟然真的让人骤然放松身子，生出几分困意。

　　绣桃赶忙拿过去两根新的帨巾，服侍她绞发，“瞧姑娘这哈欠连天的，怕是早就困了吧。”

　　泼墨般的秀发随绣桃绞动，柳芽整儿人懒懒的坐在椅子上，眼睛里水汪汪的噙着瞌睡生出的泪，一只纤细白润的手，虚虚拢在唇前，莹润的指尖泛着淡淡的粉色，刚沐浴完的人，气色显得尤为红润。

　　一个哈欠打完，她眼尾都泛着粉色，“倒也没有，刚才还不觉得困，这一进门闻着这个香才开始犯困的。”

　　一旁的锦文正在给她铺床，闻言看过去，“刚好床铺都已经收拾好了，一会儿头发干了，姑娘躺下就能睡。”

　　柳芽侧头看向一旁的被褥铺好的床铺，顿时眼里冒出幸福的光芒，怪道都喜欢让人伺候着，这感觉当真不错。

　　绣桃手上动作麻利，三根帕子绞完，一头乌黑的秀发也都已经干透，赶忙搀扶起柳芽来到床边，“姑娘早些休息吧，明早还得早些起身呢。”

　　着实是太困了，柳芽想要问问她们二人，明早早起是要去做什么？但这个念头也只顾得上在心头划过，人就已经不知今夕是何夕，沉沉的睡了过去。

　　早起再睁眼的时候，外面的天色大亮，锦文立在床边正在收拢床帐挂在金钩上，柳芽眨动了一下眼睛，“什么时辰了？”

　　“现在刚到辰时，主子那边已经起了，元管事亲自服侍的，说让姑娘今日不用急。”

　　“什么？！都这么晚了，你们怎么不早点叫醒我？”

　　听到都已经辰时了，柳芽一个激灵彻底清醒过来，眼尾还带着初醒时的红粉色，可那一双乌黑的眸子已经彻底亮晶晶的，她快速拿起床头摆放好的衣物往身上套。

　　“是主子不许奴婢们太早叫醒您，还说一会儿姑娘收拾好，就去偏厅那边等着郎中请平安脉。”

　　衣服穿好，起身来到洗漱架边，绣桃都已经备好了花汁子水，水呈现出淡粉色，香香的，洗完肌肤都感到更加嫩滑。

　　洗漱过后三人来到了秦锦炎的屋里，因为也只有这边有一个梳妆台，这段时间下来，柳芽都已经习惯如此，这会儿屋里也没有人，只有她们三个。

　　锦文早就拿出来今日要搭配的首饰，一点不需要柳芽操心这事儿，很快三人很快收拾好，来到快步来到偏厅的时候，郎中都已经到了。

　　秦锦炎坐在上位，手边摆着一盏茶，手里握着一卷书，目光沉静的落在那书卷的字里行间，郎中坐在下门口的位置，本就有些收窄的脸，这会儿角眉梢都往眉头凑，看起来越发的皱巴，好像一瞬间老了十多岁似的。

　　柳芽穿着一身浅橙色的衣裙走来，她目光有些躲闪这偷瞄了几次秦锦炎，见人仍旧低头看书，并未抬起头来，她便深吸一口气，缓缓吐出之后，走到了秦锦炎的面前。

　　“主子纳福。”她裣衽一礼，未敢抬起头来，只能悄悄的抬起眼睛，打量着坐在上位的人。

　　男人察觉到她的目光，眉峰上挑回视回去，嘴角勾出一个似有若无的弧度，他慢悠悠的收起来手里的书卷，“起来，先过去让郎中号脉看看。”

　　“主子，奴婢……”

　　“我和柳林都已经号过脉，就差你了。”秦锦炎并未让她说完，抬起头看向一旁的郎中，对方快步上前，“姑娘，请随老夫来这边。“

　　柳芽看向不远处，那边已经摆着两把椅子，和一张小几，不管心里以后多少疑惑，这会儿也只能跟着过去。

　　临坐下前她仍旧不安的抓了抓自己的裙摆，这好生生的突然又要让郎中号脉，柳芽心中总是生出些不安来。

　　坐下后，她抿着唇犹豫了一下，终究还是将腕子放在了腕枕上，郎中搭指探脉，好一会儿才笑眯眯的收回去手。

　　“姑娘身子已经大安了，只要日后不再受累，情绪上不再大起大落便也无甚要紧。”

　　听到这话柳芽松了一口气，站起身来抚平翻折的袖口，掩住了手腕上带着的红珊瑚手串，不远处坐着的人闻言却不紧不慢的说道：“今日要带她出门一趟，再备些药丸带着吧，五十最好，若是不舒服也能应急。”

　　“是，老夫这就去安排。”

　　等着郎中离开，柳芽看着前来摆饭的丫鬟们，压不住心里的好奇，打量了一圈屋里，也不见这段时日，一直一起吃饭的侄儿，“林子去哪里了？”

　　这么一会儿的功夫，早饭都已经摆放好，显然数量上比往日也少了几样，秦锦炎将书本放下，起身朝着桌边走过来。

　　路过柳芽身边的时候，一双似笑非笑地狭长眸子睨着她，嗤笑一声，“哼，你当真是贵人多忘事。”

　　柳芽瞪圆一双杏眸看着擦肩而过的男人，也不段的回想着这两日的事儿，猛然想起什么，她抬手一拍自己脑门，脸颊瞬间红了起来。

　　跟在秦锦炎的身后，笑容里透着几分羞赧腼腆的味道：“忘记林子今日回家的事儿，他现在已经离府了吗？”

　　像条小尾巴似的，跟在秦锦炎的身后来到桌边，殷勤的从锦文手里接过湿热的帕子转而递给秦锦炎，嘴角扬起的讨好恨不能戳进他的眼中。

　　秦锦炎也不急着回答她，慢悠悠拿过湿帕子擦擦手，“一早凌婆婆就给他端了饭，号完脉没什么大碍，这才放他回去。”

　　柳芽也擦过手，给秦锦炎盛了一碗鸡汤面，放在对方面前，“多谢主子，让主子费心了。”

　　吃着碗里热乎乎的鸡丝面，秦锦炎也只是发出一声冷笑，并未说什么，一顿早饭两人草草吃完，秦锦炎站起身来看向一旁的元颂。

　　对方会意颔首，“主子，马车都已经安排好了。”

　　一旁的姑娘眼睛滴流转了一圈，回想了半天也没想起来今日秦锦炎有什么事儿，她鼓着腮帮子，一双乌黑的眸子闪烁着亮晶晶的光，“主子，咱们这是要去哪里？”

　　秦锦炎微微低头看着凑到面前的小丫头，目光描摹着她眼角眉梢的笑意，冷淡的脸色遮住了他此刻的挣扎和犹豫。

　　但终究还是理智占据了山风，“今日是贡院放榜的日子，一起去瞧瞧。”