《锦绣江山》浓情下午茶

4、【赵家设宴】 赵锦书对沈

　　赵家的帖子送来时，沈清漪正在绣架上跟那幅“水鸟”较劲。

　　帖子是烫金的，用词极尽恭维，说沈家乃云阳望族，赵家仰慕已久，恰逢春光明媚，设薄宴于赵府后花园，邀沈家女眷赏花品茗，万勿推辞。

　　落款是赵家主母周氏。

　　碧桃把帖子递上来的时候，眼中带着几分兴奋：“大小姐，听说赵家这次请了不少云阳的世家，柳家也收到了帖子。”

　　沈清漪接过帖子，翻来覆去看了两眼，随手扔在绣架上。

　　“去不去？”碧桃问。

　　“母亲怎么说？”

　　“夫人说，赵家与沈家素来有生意往来，不去失了礼数。夫人让您同去。”

　　沈清漪没有立刻应声。她靠坐在窗前，目光落在院子里那棵刚冒出嫩芽的银杏树上。

　　春日的阳光很好，照得人暖洋洋的，可她的心思还停留在三天前的绣球花会上——柳云屏说后天就走，那天是三月廿八，那么昨天，她就应该已经离开了云阳，往苍梧山去了。

　　没有告别。柳云屏没有来沈家告别，她也没有去送。

　　两个人像是约好了一样，把那场山上的对话当成了最后的交代。

　　“柳家也去。”沈清漪忽然开口，重复了一遍碧桃的话。

　　“对啊，听说柳夫人带着柳家大公子和……”碧桃顿了顿，“柳家大小姐不是回来了吗？应该也会去吧。”

　　柳家大小姐——柳云屏。

　　沈清漪的手指在窗棂上轻轻敲了两下，然后起身：“去告诉母亲，赵家的宴，我去。”

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　　赵家不愧是云阳新兴的豪族，府邸建得气派非常。

　　三进的院落，处处雕梁画栋，花园里引了活水，堆了假山，移植了各色名贵花木。

　　后花园正中搭了一座戏台，台下摆了几十张红木桌椅，铺着锦缎桌布，上面的碗碟全是上好的官窑瓷器。

　　沈清漪随顾氏入席时，赵家主母周氏亲自迎了出来，满脸堆笑，挽着顾氏的手一口一个“沈夫人”，亲热得像失散多年的亲姐妹。

　　周氏的目光在沈清漪身上停留了许久，从上到下打量了一遍，眼中露出满意的神色。

　　“这就是清漪吧？出落得这般标致，整个云阳怕是找不出第二个了。”周氏笑着夸赞，拉起沈清漪的手拍了拍，“好孩子，往后常来赵家走动，别见外。”

　　沈清漪面带得体的微笑，微微颔首：“赵夫人过誉了。”

　　她的目光越过周氏的肩膀，不动声色地在人群中搜寻了一圈。

　　看到了柳夫人和柳家公子柳云昭，但没有看到柳云屏。

　　她心里微微一沉，面上却丝毫不显。

　　宴席尚未开始，女眷们三三两两地聚在一起说话。沈清漪跟在顾氏身边，听着那些家长里短的寒暄，心中只觉得无聊透顶。

　　她偷偷观察赵家的排场和布置——赵家崛起不过二十年，靠着与官府勾结、垄断盐铁生意发了家，如今在云阳的势力已经不输沈家。

　　但沈清漪看得出来，赵家的富贵浮在表面。那些雕梁画栋虽然华丽，却少了底蕴；那些瓷器虽然名贵，却摆得杂乱，像是在刻意炫耀。真正的大族，不这样。

　　正想着，余光里瞥见一个人影从月洞门后走出来。

　　是一袭青衫。

　　沈清漪的心跳骤然加快，几乎是不受控制地转过头去。

　　是柳云屏。

　　她今日穿了一身青碧色的衣裙，比往日稍显正式了些，头发用一根玉簪挽起，露出线条优美的脖颈。

　　她没有往人群中间走，而是独自站在一株海棠树下，手里端着一盏茶，姿态从容而疏离，像是在看花，又像是在等人。

　　沈清漪几乎想立刻走过去。

　　可顾氏正跟周氏说得热络，她不便贸然离开。她只好频频往那个方向看，希望柳云屏能注意到她。

　　柳云屏似乎是感觉到了什么，抬起头，目光穿过人群，落在沈清漪身上。

　　她微微一愣，随即朝沈清漪点了点头，那表情淡淡的，既不热情也不冷淡，就像对任何一个相识的人。

　　沈清漪心里那团火被这盆温水浇了一下，不灭，却闷得慌。

　　就在这时，一个年轻男子的声音从她身后响起：“沈小姐。”

　　沈清漪转过身。

　　一个二十岁左右的青年站在她面前，穿着一件月白色的直裰，腰间系着一块成色不错的玉佩，面容清秀，身形偏瘦，带着几分书卷气。

　　他微微低着头，不敢直视沈清漪的眼睛，耳根已经红透了，手中还捧着一卷书，手指紧张地摩挲着书脊。

　　“在下赵锦书，久仰沈小姐芳名，今日得见，不胜荣幸。”

　　赵锦书。赵家的幼子。

　　沈清漪想起母亲提到过的那个名字。

　　她上下打量了他一眼——眉眼还算端正，气质太过文弱，说话结结巴巴，连看人都不敢看。这样的人，也配觊觎她沈清漪？

　　“赵公子客气了。”她声音淡淡的，嘴角虽然挂着笑，笑意却没有到达眼底。

　　赵锦书显然不太会跟女子打交道，站在那里手足无措，书卷从左手换到右手，又从右手换回左手，嘴唇动了几次都没能再说出一句话。

　　沈清漪觉得有些好笑，也有些厌烦。

　　她见过太多这样的男子——靠着父辈的荫庇，读了几本圣贤书，便以为自己配得上天下最好的女子。

　　文不成武不就，肩不能扛手不能提，遇到事情第一个往后缩，却偏要摆出一副“君子如玉”的模样。

　　懦弱。

　　她在心里给赵锦书下了一个判断。

　　“沈小姐喜欢读什么书？”赵锦书终于憋出一句话。

　　“女戒。烈女传。”沈清漪随口说了两个，看赵锦书的脸色果然变得有些尴尬，她心里冷笑一声，面上却温婉依旧，“赵公子呢？手里拿的什么？”

　　赵锦书像是得了救星一般，连忙将手中的书卷递过来：“这是前朝李太白的诗集，在下近日正在研读。”

　　沈清漪接过书，随手翻了翻，又还了回去：“李太白的诗豪放不羁，倒是适合赵公子的……气质。”她本想说“性格”，话到嘴边换了个客气些的词。

　　赵锦书似乎没听出话里的揶揄，反而受宠若惊地笑了：“沈小姐也懂诗？改日赵家举办诗会，不知沈小姐可愿赏光？”

　　改日？沈清漪心想，你倒是会顺杆爬。

　　她正要婉拒，余光却瞥见柳云屏正往这边看。

　　柳云屏的目光落在她和赵锦书之间，脸上没有什么表情，但沈清漪总觉得那目光里带着一丝说不清的东西——是关切？是审视？还是……

　　一个念头忽然冒了出来。

　　她要是看到我跟别的男子说话，会怎样？

　　“好。”沈清漪对赵锦书笑了笑，声音柔了几分，“赵家的诗会，素来是云阳盛事，清漪也想去开开眼界。”

　　赵锦书没想到她答应得这么痛快，激动得脸都红了：“那、那太好了！在下一定亲自给沈小姐下帖子！”

　　他千恩万谢地走了，走时差点被台阶绊了一跤。

　　沈清漪看着他的背影，笑容慢慢收了起来。她不知道自己刚才为什么要答应——她明明不想去，明明看不惯赵锦书的懦弱，可她还是答应了。

　　也许是为了气谁。

　　也许是为了让谁多看自己一眼。

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　　宴席散后，沈清漪在花园的回廊上找到了柳云屏。

　　柳云屏独自坐在美人靠上，手里端着一盏已经凉透了的茶，像是在发呆。听到脚步声，她抬起头，看到是沈清漪，便往旁边让了让，示意她坐下。

　　沈清漪坐了下来。两个人之间隔了半臂的距离。

　　“你怎么一个人在这里？不去听戏？”沈清漪问。

　　“太吵。”柳云屏说，“我不喜欢听戏。”

　　沈清漪当然知道她不喜欢听戏。她们小时候一起在沈家听过一回堂会，柳云屏从头到尾都在看院子里的猫，一句戏都没听进去。

　　沈清漪那时候还笑她“不懂风雅”，柳云屏说：“不是不懂，是觉得戏里的人太苦，看了难过。”

　　“你后天就走了？”沈清漪问，目光落在回廊外的假山上，装作不经意。

　　柳云屏点了点头：“一早动身。”

　　“东西都收拾好了？”

　　“也没什么好收拾的。几件衣裳，一些药材，够了。”

　　两个人沉默了一会儿。花园里传来咿咿呀呀的唱戏声，隔着假山和水池，像是隔了一个世界。

　　“刚才跟你说话的，是赵家公子？”柳云屏忽然问。

　　沈清漪心头一动，转头看她。柳云屏的表情很平静，像是在问一件再寻常不过的事情。

　　“赵锦书，赵家的幼子。”沈清漪说，“一个文弱书生。”

　　“人看起来还不错。”柳云屏说。

　　沈清漪愣了一下，随即笑了一声：“你哪只眼睛看到他还不错了？说话都结巴，连看人都不会，这样的人也能叫不错？”

　　柳云屏没有被她的话带着走，只是微微侧过头，认真地看着她：“清漪，与人为善。”

　　与人为善。

　　这四个字像一根软刺，不疼，却让沈清漪心里不太舒服。

　　“你在教训我？”她问。

　　“不是教训。”柳云屏的声音很轻，“是劝你。赵家如今在云阳势大，沈家与他们有生意往来，面上还是要过得去。再说，那位赵公子并没有恶意，你不必……”

　　“不必什么？不必瞧不起他？”沈清漪打断了她，嘴角挂着一抹冷笑，“柳姐姐，你什么时候变得这么圆滑了？以前的你，可不是这样。”

　　柳云屏没有反驳，只是静静地看着她。

　　沈清漪被她看得有些心虚，别过脸去，声音低了下来：“我也没有把他怎么样。他说要办诗会，请我去，我答应了。”

　　柳云屏沉默了片刻，点了点头：“那是好事。多读些诗，对你有好处。”

　　沈清漪猛地转过头，盯着柳云屏的脸，想从那双温润的眼睛里找到一丝别样的情绪——吃醋、不舍、哪怕是一点点的在意都好。

　　可她什么都没有找到。

　　柳云屏的目光平和而坦然，像一潭静水，不起波澜。

　　沈清漪忽然觉得自己很可笑。

　　她在期待什么？期待柳云屏说“不要去”？期待柳云屏说“我不喜欢你看别的男子”？

　　柳云屏心里有更重要的事——学医、采药、救人。她沈清漪，不过是这些“更重要的事”之外的一个旧友而已。

　　“好。”沈清漪站起来，拍了拍衣裙上并不存在的灰尘，脸上恢复了那副得体的笑容，“柳姐姐说的对，多读诗有好处。赵家的诗会，我一定去。”

　　她转身要走。

　　“清漪。”柳云屏在身后喊她。

　　沈清漪脚步一顿，没有回头。

　　“……路上小心。”

　　沈清漪咬了咬牙，大步流星地走了。

　　她没有看到，身后回廊上的柳云屏握着那盏凉透的茶，指尖微微发白。她的目光追着沈清漪的背影，直到那个月白色的身影消失在月洞门外，才慢慢垂下眼睫。

　　茶早就凉了，她却没有放下。

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　　那天夜里，沈清漪躺在床上，翻来覆去睡不着。

　　碧桃在窗外值夜，听到动静，小声问：“大小姐，您要喝水吗？”

　　“不要。”

　　“那您早点睡，明天还要去赵家诗会呢。”

　　沈清漪盯着帐顶，月光透过窗纱洒进来，映出一片朦胧的白。

　　赵家诗会。

　　她根本不想去。她答应去，不过是因为柳云屏说了那句“与人为善”——好像她沈清漪是个不懂事的孩子，需要被人教导怎么做人。

　　“我就不该去。”她对着黑暗中的空气说。

　　可第二天一早，她还是穿上了那件月白色的春衫，让碧桃梳了一个精致的发髻，簪上了那支素银簪子。她站在铜镜前看了看自己，眉眼间带着一股不服输的劲头。

　　“大小姐，您今天真好看。”碧桃由衷地夸道。

　　沈清漪没有笑。

　　好看有什么用？好看的人，也留不住想留的人。

　　她拿起桌上的油纸伞，推开门，春日的阳光扑面而来，暖洋洋的，照在她脸上，却暖不进她心里。

　　“走吧。”她说，“去赵家。”