74、酣战 真正要杀的 ...
-
不多时，马车在一间香药铺前停下。
铺面不大，门楣上只悬着一块旧木匾，写着“沈记香坊”四字。门口摆着几只晒香料的竹簸箕，里头檀香、甘松、零陵香与新晒的橘皮混在一处，闻着清而不腻。
阿九先下车，扶三人进门。
一个穿青布褙子的中年妇人正在柜后整理香丸，见她们进来，先是笑着迎上前。
“几位娘子可是来看新到的南香？”
霍廷澜依着先前说好的话，随口应道：“听人说你家新到了一批岭南的沉香，我这位姐姐最爱这些，便带她来瞧瞧。”
那妇人笑道：“那几位可来得巧。二楼还留着几匣未拆，正好请娘子们上去细看。”
顾言念抬眼望向楼梯。
楼上临街的窗扇半掩着，从那里望出去，恰能看见斜对面那间旧染坊的前门。
染坊门板紧闭，墙皮斑驳，门前连半个人影也无；若非李峥岳先前说过，谁也不会想到这样一间荒废铺子后头，竟藏着人。
三人随那妇人上了楼。
二楼只一间小室，窗边摆着几只香炉，案上陈着各色香丸、香饼与绢袋。妇人将一匣沉香推到顾言念面前，笑道：“娘子慢慢看。楼下还有客人，小妇人便不打扰了。”
待门扇合上，屋中静下来。
霍廷澜立刻走到窗边，借着挑香的姿势往外望。
“前门没有动静。”
云行歌也凑过去，声音压得极低：“后巷呢？”
顾言念没有立刻靠窗。
她坐在案边，指尖拨着一枚香丸，强迫自己慢下来。可那沉香丸在她手里转了半晌，她一个字也看不进去。
片刻后，霍廷澜忽然轻轻吸了口气。
“有人出来了。”
顾言念猛地起身。
窗外，旧染坊侧门悄无声息地开了一条缝。
一个挑水模样的汉子提着两只木桶出来，脚步不快，像极了寻常做粗活的人。他走到巷口，却没有立刻离开，而是站在那里往四下看了一眼。
霍廷澜眉头一紧。
“这人不像挑水的。”
顾言念也看出来了。
那人肩背过直，提桶时手腕稳得过分，目光从街上扫过时，更不像一个只管生计的杂役。
正此时，楼下忽有极轻的脚步声。
阿九在门外低声道：“二姑娘，赵管事递了消息。”
顾言念立刻转身：“进来。”
阿九推门而入，手中捏着一枚小小纸卷。
“李公子的人说，后院里至少有四个守着的。方才进去的车已经空着出来了，人未随车走。另有一名妇人自后门送进去一只食盒，食盒里像是两人份的饭菜。”
云行歌脸色一下白了。
“两人份……”
顾言念呼吸微滞。
霍廷澜握住窗棂，低声道：“堂嫂很可能还在里面。”
她走到窗边，只隔着半扇窗看出去。旧染坊门前依旧安静，那挑水的汉子已拐进另一条巷子，街上行人来往，谁也没有留意这边。
“等。”她道。
霍廷澜回头看她。
“他们不会无缘无故把人留在这里。”顾言念压低声音，“这地方只是暂避。若真要把大姐姐带走，总还要再动。”
云行歌点了点头，手却已经悄悄按在腰间长鞭上。
-
又过了片刻，侧门果然再度开了。
先出来的是方才那名汉子，站在巷口左右望了一阵。紧接着，两名身量粗壮的妇人扶着一个戴帷帽的女子出来，后头还跟着两个壮汉。
那女子披着灰斗篷，步子很慢。可斗篷下露出的一截藕荷色裙角，叫顾言念脸色骤然白了。
“大姐姐。”
云行歌几乎要冲出去，被顾言念一把按住。
顾言仪被半扶半挟地送上马车时，左手似乎挣了一下，腕上白玉镯从斗篷里露出来，日光一闪，便又没入车帘之后。
霍廷澜咬紧牙关：“真是堂嫂。”
顾言念眸色沉下去。
“我们走。”
三人动作利落自香药铺后门下楼，却没有立刻追上去。那辆马车仍在坊间缓行，车夫不紧不慢，前后有人随行。
顾言念与云行歌、霍廷澜各自上马，只隔着两条街远远缀着，借着行人、车担与街巷遮掩身形。
一路到了西坊门外，前头马车才忽然提了速。
车夫扬鞭，灰帘马车冲出城门，直往西郊去。
三人同时催马跟上。
可那些人像是故意把他们往窄路引，起初三人还能并行。待出了官道，马车却忽然舍了平坦大路，往西边一条荒僻小道拐去。
那路傍着土坡，车辙深浅不一，碎石与枯草铺了满地，灰帘马车颠得厉害，竟也不曾慢下半分。
顾言念抬眼望去，前头再往里便是连绵荒坡，马蹄声一远，很容易失了踪迹。
她当即勒马，低声道：“阿九，牵着马从下头跟，不必近。”
阿九应声。
顾言念与云行歌翻身下马，借着坡脚几株枯树遮掩，径直掠上高处。
两人身法都轻，踩着乱石与草根往前，不过片刻，便已越过一段陡坡。俯身往下看时，那辆灰帘马车仍在小道上疾行，车帘被风吹得一角一角地扬起。
霍廷澜也跟着弃马追来，只是她长于弓马，轻身赶路终究不及二人。她追过两道坡，已被远远落在后头。
顾言念回头看了她一眼。
霍廷澜扶着树干喘了口气，抬手朝她们一摆。
“你们先跟着！”她道，“我去找人帮忙！”
不管那是什么人，总归不是她们几个姑娘就能解决的。
顾言念只回头看了她一眼。
“别去英国公府。”她道。
此事尚未查清，若是惊动了二房，只会打草惊蛇。
霍廷澜一怔。
顾言念已接着道：“去顾府，找温玉。告诉他，我们如今往西郊去了。让他立刻带人来。”
霍廷澜神色一凛，点头道了声好，随即转身往坡下掠去。她落在马上，一勒缰绳，径直往长安方向疾驰而回。
见她走远，顾言念这才收回目光，望向前头。
未曾想那马车忽而一转，没入一片荒废的旧庄之后。
顾言念眸色微沉，身形一掠，已先一步越过坡顶，俯身往下望去。
那旧庄临着一片荒坡，前头半堵围墙早已坍了，里头却停着方才那辆灰帘马车。马车斜在正屋前，车帘垂得严严实实，连一丝风也透不进去。
院中草木荒芜，门窗破败，瞧着久无人居；只是墙根、石阶与马棚旁，都有新踩出的泥印。
她心里便是一沉。
这个地方如此隐秘又如此荒凉，怎么看都是一个杀人藏尸的好地方。
云行歌落在她身后，额上已出了汗，仍压低声音道：“阿姐，我们要如何做？”
顾言念没有答，只盯着那车帘看了片刻，才道：“待会儿我引开人，你先去看车里的到底是不是大姐姐。若是，便守在车里，别管外头；若不是，立刻退回来。”
云行歌一怔：“那你呢？”
“我在外头。”
“可这地方分明不对。”云行歌蹙着眉，手已摸上腰间软鞭，“咱们一道进去，总能——”
顾言念回过头，看了她一眼。
妹妹虽才十五，但打小跟着舅舅麾下的人跑营盘、爬山路，骑马使鞭都不弱。她的招数未必有多么细密，却胜在身子轻、反应快……
而阿九……阿九的功夫就更不能够了。
如今看看，还是她打前头才最合适。
顾言念道：“行歌，今日不是逞强的时候。车里若真是大姐姐，她比什么都紧要。”
云行歌咬了咬唇，到底点头。
“阿九，你留在外头。”顾言念又道，“看着来路。若有人从后头绕走，放响箭，不许独自进来。”
阿九应声，牵着马往坡下退去。
顾言念与云行歌翻过断墙，才落进院中，西边残廊下便有几道人影无声无息地走了出来。
顾言念神色不动，只抬手按住腰间，抽出那柄软剑。
“走罢。”她低声道。
云行歌也不再迟疑，借着马车遮掩，贴墙往车边掠去。
最前那名黑衣人却已横刀拦来。
顾言念迎上半步，软剑不与刀锋相撞，只往他手腕上一缠。那人腕力极大，猛地回刀，震得她虎口一麻。
可她知晓今日是凶险，却也别无选择。
故而只得咬牙顺着那股力贴近过去，肩头险险擦过刀背，左手扣住他肘弯，剑锋已自掌根挑出。
那人吃痛松手，长刀落地。
余下几人一拥而上。
顾言念袖中暗器不多，此刻只余两枚柳叶镖。
她抬手打出，一枚逼退近前之人，一枚却钉入马棚旁的木柱，正拦住了另一个想从侧边包抄云行歌的黑衣人。
云行歌趁这片刻冲到车前，掀开车帘。
车中果然绑着一个女子。
藕荷衣裙，灰斗篷，腕上白玉镯在昏暗里微微泛着光。云行歌心头一跳，忙伸手去揭她脸上的帷帽。
下一瞬，她脸色骤变。
“阿姐，不是大姐姐！”
顾言念手中剑势一顿。
那女子被塞住了嘴，眼中全是惊惶。衣裳、斗篷、玉镯，皆是顾言仪今日所穿所戴；可帷帽底下，却是一张她们从未见过的脸。
原来从旧染坊起，便是个局。
那他们的目标……
也就在这时，断墙后、马棚内、偏房里接连有人翻了出来。院中原先不过三五人，转眼便多出十余个黑衣人来，前后退路皆被堵死。
云行歌提起腰间软鞭，退回顾言念身侧。
两人背靠着背。
顾言念扫过众人，目光落到其中一人衣襟间露出的乌青印记上。
那印记蜿蜒如断尾的蛇。
她的呼吸停了半息。
曲江水下，那些要将她拖死的人身上，也有同样的印记。
原来……顾言仪失踪只是饵。
他们一路把她们引到这里，真正要杀的，是她与云行歌。
顾言念挑了挑眉，唇边却没什么笑意。
“行歌，看来今日得打出去了。”
云行歌握紧软鞭，低声道：“阿姐，我护你后头。”
“千万小心。”
话音未落，黑衣人已一齐扑上。
……
，还差 