73、表哥 你是不信李 ...
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顾言念完全没想到霍廷澜一下子就能想那么远，她恍然还不知道怎么回话。
而霍廷澜见她一副“忧心忡忡被欺负的模样”越想越气，手已按在腰间短鞭上。
“你等着。我现在便去找他。他敢欺负你，我今日不把他打得——”
“澜澜！”
顾言念连忙伸手拉住她。
霍廷澜低头看她，眼里已快冒火：“你还护着他？”
“不是。”顾言念脸上一热，又急又好笑，“我只是吃多了糕点，积着难受。你想到哪里去了？”
霍廷澜动作一顿。
云行歌在旁边憋了半晌，终于没忍住，扑哧一声笑出来。
霍廷澜的脸一下红了。
她看了看顾言念按着腹部的手，又看了看桌上那盘桂花酥，半晌才硬邦邦道：“谁叫你坐在这里一副要晕过去的样子。”
顾言念无奈：“我是在等消息。”
这句话一落，屋里那点笑意便散了。
霍廷澜这才察觉不对。
她蹙起眉，压低了声音：“到底怎么了？阿九只说你急着找我，连英国公府都不能惊动。”
顾言念看向门外。
阿九立刻会意，合上门，守在廊下不许旁人靠近。
门扇一合，屋中静了下来。
顾言念指尖搭在凉下来的茶盏边，停了很久，才道：
“大姐姐不见了。”
霍廷澜面上的笑意彻底僵住。
“堂嫂不见了？”
顾言念点头。
云行歌便将今晨之事简略说了一遍：春杏取帷帽回来，人已不见；樊楼小二只看见一名妇人与顾言仪说了几句话，将人引往后院；再往后，便是那条满是车辙的后巷。
霍廷澜越听，眉头便蹙得越紧。
“堂嫂不会无故跟人走。”她道，“她在二房一向谨慎，尤其今日是去给祖母买点心，绝不可能连春杏也不交代一句。”
顾言念望着她：“我也是这样想。”
霍廷澜沉默片刻，忽然问：“二房那边可有人知道？”
“还没有。”
“那便先别说。”
她说得极快，随即又抿了抿唇，像是想起什么，神色微变。
顾言念捕捉到了她的异样。
“澜澜？”
霍廷澜抬眼，声音压得更低。
“昨日二房有个婆子来过我院里。她不是我的人，只说是替谁送东西，问了句堂嫂今晨可要出门。我当时并未多想，只当是二房有人要备车。”
云行歌神色一凛。
顾言念坐直了些。
“那婆子是谁的人？”
霍廷澜摇头。
“我没问。可她既敢绕到我这里来问，便说明二房里有人早知道堂嫂今日会出门。”
她顿了顿，目光落在顾言念脸上。
“这件事，恐怕不是偶然。”
……
霍廷澜的话音刚落，门外便有极轻的叩门声。
阿九隔着门禀道：“二姑娘，李公子来了。”
顾言念立时抬起眼。
方才霍廷澜进来、说话、云行歌叫人取杏子，不过一炷香上下。桌上的茶尚温着，窗外日头却已越过檐角，落在临街的栏杆上，明晃晃地照进半间屋子。
“请。”
门扇一开，李峥岳自外头进来，他见了屋子里多了人，也没问，只是先朝霍廷澜略一颔首。
“霍三娘子。”
霍廷澜起身还礼，目光却仍紧紧落在他身上。
她可没见过这人，这人怎么却好像知道她是谁似的……
顾言念顾不得寒暄，径直问道：“表兄，可查到了？”
李峥岳没有先答，只抬手示意阿九将门掩严。
待门扇合上，他才从袖中取出一张折得方正的纸，铺在案上。
“樊楼今晨后门共有六辆货车进出，账面都对得上。”
他说，“只是其中一辆送干货的骡车，入楼时只带了两只木箱，出去时，车辕却压得比来时低了一寸。”
云行歌脸色微变。
“车里藏了人？”
“未必。”李峥岳道，“也可能只是加了夹层。”
他指尖落在纸上画出的几条街巷。
“那辆车出樊楼后没有直往东市南口去，而是先绕过绸缎行，停在安业坊外一处旧染坊后门。停了不足半刻，又换了车夫、换了车帘，才往城南去。”
霍廷澜蹙眉：“旧染坊？”
“那染坊三个月前便关了门，前头铺面空着，后院却还有人住。”李峥岳道，“近十日里，它每日用的炭、水、米粮都比寻常一户多出许多，却无人见它开门做生意。”
顾言念指尖微微收紧。
“大姐姐在里面？”
李峥岳没有妄下断语。
“尚不能断定。”他声音很稳，“但车最后进了那里。赵其已在后巷盯着，里头暂未再有车出来。”
顾言念立刻要起身。
李峥岳却先道：“表妹不宜直接过去。”
她抬眸看他。
“那地方前街窄，后巷更窄。你们的车一到，里头的人便会知道不对。”
李峥岳顿了顿，继续道，“染坊斜对面有一家香药铺，东家姓沈，是我旧日相识。他家二楼临窗，恰好能望见染坊的前门与后巷转角。”
云行歌忙问：“那我们过去看着？”
“嗯。”
李峥岳道，“沈家今日恰有一批南边来的香药入库。你们去，只说是来挑香。霍三娘子与云姑娘都可一道，阿九跟着，春杏留在樊楼。”
霍廷澜抬眼：“为何叫春杏留下？”
“她今日已在樊楼露过面，若有人盯着这里，见她仍在，便会以为顾家还未查到后巷。”
李峥岳道，“且她最清楚顾大娘子今日的衣着与首饰，留在这里，若有消息也好辨认。”
顾言念听到这里，终于明白他为何不叫人立刻围住染坊。
她又不得不多看这位表兄一眼。
她依稀记得，这位表兄是从小就被送去了镇北军从军那边，应当也是做了军官，怎么忽然就跑回来接手李家家业的呢？
况且，瞧他这运筹帷幄得心应手的模样，想来已经将李家的所有捞捞掌握手中。
那也是个厉害的人物。
“那表兄呢？”她问。
“我去见一见那几张货单。”李峥岳道，“有人既敢借樊楼的货路行事，总不会只留一辆车可查。”
他说得平淡，像不过是去核几页账。
可顾言念知道，短短一炷香内，他已查出车、查出换车处、查出落脚的旧染坊，还替她们备好了去处与身份。
这到底是怎样的手段和魄力，李家在京中又有多少暗线……
她沉默片刻，忽然从腰间取下一枚小小的玉牌。
那玉牌不过半掌大小，白玉温润，边缘被她多年摩挲得极光滑，正面刻着一枚极小的“念”字。
是她的私牌。
顾言念将玉牌放到他面前。
李峥岳抬眼。
“这是？”
“幼时姑母待我极好。”顾言念轻声道，“后来我渐渐长大，她远在扬州，我竟也不曾多问一句。如今想来，实在惭愧。”
她望着李峥岳，神色郑重。
“今日表兄肯替我周全此事，这块牌子还请收下。表兄既在京中行走，往后若有用得着小妹的地方，只管使人持牌来寻我。”
屋中安静了一瞬。
李峥岳看着那枚玉牌，眸色微微沉下去。
兄长自来身体不好，待到弱冠之后接手家业，更是劳心劳力，不过而立就印此病故，他那时人在北地，赶回扬州时，兄长的灵堂已经设下，阿娘也已病得起不了身。
后来他接下李家，忙着理清旧账、商路、仓廪与人手，竟也再未去过顾家。
他依稀记得，阿娘临终前说过的话不多，偶尔提起顾家，也总只是说一句：长安那边还有几个孩子，不知如今都长成什么模样了。
如今见顾言念郑重递来这块私牌，李峥岳沉默了片刻，方伸手接过。
“好。”
他将玉牌收入袖中，动作仍旧不疾不徐。
“我收下。”
顾言念见他应了，心中微松，起身道：“那便劳烦表兄了。”
李峥岳看她一眼，似要说什么，终究只道：“沈家已备好人手。”
“你们从樊楼后门出去，车上有寻常女眷用的帷帽与香盒。到了香药铺，莫看染坊，先挑两样香料，待铺中伙计引你们上楼。”
霍廷澜已将短鞭重新扣回腰间，闻言道：“若里头真有堂嫂呢？”
“等赵其递信。”李峥岳道，“若人还在，便不能让他们有机会再转一次地方。”
云行歌咬了咬唇，低声道：“可若他们伤了大姐姐——”
李峥岳打断她，语气不重，却很稳。
“不会。”
屋中几人都看向他。
他站在窗边，目光掠过楼下熙攘长街，沉声道：“他们既费力将人带走，又绕路换车，说明眼下还不想让顾大娘子出事。至少在目的达成前，她会活着。”
顾言念指尖微微收紧。
李峥岳回身，声音放缓了些。
“二娘子，眼下最要紧的是把人看住。余下的，等查清了再算。”
顾言念点头。
她知自己此刻不能乱。
霍廷澜也深吸了一口气，强迫自己压下满腔焦灼。云行歌则挽住顾言念的手臂，小声道：“阿姐，我们走吧。”
……
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李峥岳见她们已定下，便唤来阿九，低声交代了几句。
阿九听罢，先去后门验了马车，又取来三顶轻纱帷帽与几只雕花香盒。
盒中盛着沉水、苏合与梅蕊香，香气浅淡，正是贵女出门挑选香药时常会带的东西。
三人下楼时，樊楼仍是原先那副繁华景象。
楼下有人举杯高谈，有人隔着屏风听曲，跑堂端着炙羊肉与新蒸的鱼羹穿梭而过。
顾言念走在其中，面上不显，心里却只记得大姐姐今日也曾在这满楼人声里坐过，等一匣桂花酥，随后便被人悄无声息地带走。
后门外停着一辆素青小车。
车帘不新不旧，车旁只跟着一个赶车的老仆，看着极寻常。阿九扶顾言念上车，云行歌与霍廷澜随后坐入。马车驶出后门时，没有人回头。
安业坊离东市不远。
车行至半途，顾言念忽然抬手，敲了敲车壁。
“阿九。”
车外很快应了一声：“二姑娘。”
“到前头岔路，你下车。”顾言念道，“带两个人回英国公府附近，不必进门。昨日去过澜澜院里的那个婆子，给我查清她是哪一房的人、今日是否出过府、同谁说过话。”
车外静了一瞬。
“是。”
霍廷澜转头看她。
顾言念又道：“再让一人回顾府，将这里的情况告知，再细细问一遍。大姐姐不能只靠一条线找。”
云行歌握着香盒，轻声道：“阿姐，你是不信李表兄？”
“不是不信。”顾言念望着帘外飞快掠过的街景，声音极稳，“他给的线索能对上，且他在樊楼里布得周全，我自然要去看。”
她顿了顿。
“可我今日才见他第一面。大姐姐是我姐姐，我不能把所有路都压在他身上。”
其实按理说，李峥岳作为表兄，帮她本也没什么怪处，至少对于顾言仪失踪这个事情，纵然闹大了，对樊楼的名声也不好。
所以对于这件事，她和她那位表兄的利是站在一处的。
可她行事速来谨慎，也不愿就这般在一处下注，更何况此事还涉及到血脉至亲。
霍廷澜眸光微动，随即点头。
她沉默片刻，又低声道：“待会儿若真看见堂嫂，你先别急。那边既敢绕这样大的圈子，必不会只留一条退路。咱们先看清楚，别叫他们又把人转走。”
顾言念轻轻“嗯”了一声。
云行歌攥紧香盒，小声道：“阿姐，大姐姐一定没事。”
顾言念没有答。
她只伸手替云行歌将帷帽边垂下来的轻纱理好，指尖碰到那层柔软的纱时，才低声道：
“会没事的。”
，还差 