97、时疫 ...
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那日云昭昭与流霜赏完花行至半路，豆大的雨珠就已经开始砸下。虽然那里离昭阳殿并不远，但待她们一路小跑着赶回殿内时，鬓发及浑身的衣裙却还是被暴雨淋了个透。
那日赏花回去后，易琉璃也染上了风寒。夏兰姑姑岂会放过这等良机？她果然如云昭昭所料，借机向赵昶进言，将那日赏花时易琉璃与云昭昭小叙的情景添油加醋地描述了一番。
但好在易琉璃的风寒几日就好了，之后也并未出现其他不好的迹象。所以赵昶也只能象征性地禁足了云昭昭三日，权当敲打警告。
而那天的那场雷雨自从落下之后便再没有要停的意思。
雨，一连下了数日，在天地间拉起了一道道迷蒙的雨幕，将京城里本就灰蒙蒙的人心，笼罩得愈发晦暗难明。
随着暴雨的来临，解决晋中的灾情已经到了迫在眉睫的地步。因为赵昶仍执意要在上巳节邀请诸国勇士与使节赴京，朝中众臣并不相信狼子野心的突厥、东瀛等国能在大周受灾之际安分守己，因此一番表决下来，朝中还是支持云琛的赈灾策略的人占大多数。
最后赵昶迫于群臣的压力，不得已采取了一个折中的法子。
他先是就近抽调了晋州附近四个省的驻军共五千人前去晋州救灾，而赈灾一事则任命了自己的心腹，户部尚书裴晧的堂弟裴淼为赈灾监察御史，让其前往晋城统筹物资，指挥重建。
与此同时，他还在这个节骨眼儿上，以户部的名义颁布了一道“济灾令”，向全国未受灾的各州征收钱粮。此令由户部统筹，而实施执行却归于各州府及各县的衙门。
虽然政令明文规定了各地在征收钱粮时要先征收当地的高门富户，由这些富户出八成，占大头；其余的两成再向普通百姓征收，占小头，但因为在具体执行时，户部和不少地方的地方官不敢得罪当地的豪绅，只能给普通百姓施压，所以最后收上来的钱粮，就变成了普通百姓出了六七成，高门富户出三四成。
这道所谓的“济灾令”前身正是先前聂云舟所提过的户部准备向各地加收赋税的奏章。
表面上打着的是赈灾的名义，可实际上赵昶还想借此政令凑齐答应给突厥、东瀛等国的钱粮。裴晧乃至整个裴家作为他的心腹，自然义不容辞地替他打点跑腿，最后还要从中抽取一些“辛苦费”，如此一来，向各地实际征收的钱粮数量就更多了。
赵昶仅靠一道“济灾令”就越过朝廷众臣，达到了自己的目的。但他如此既要又要，也惹得不少地方的百姓怨声载道，不过这些都是后话了。
这场席卷中原的暴雨一连下了数日才停。
雨停过后的第二日，晋州总督的灾情急报就像连珠炮一样，一封接一封地被送往内阁。
原来，在各地紧锣密鼓地推行“济灾令”时，不知道是天灾还是人祸，原本就决堤了的黄河在这场暴雨的冲刷下，沿岸堤坝又被冲毁了多处，洪水滔天，如天河倒泄，吞噬了连片的村庄和农田，导致整个晋州几乎没有一个县是没受灾的。
原本派去救灾的五千士兵哪里能顾得上整个省一百来个县？晋州总督在急报中声泪俱下地向朝廷请求增援，宁肯丢弃头顶的乌纱帽、赌上全家老小的性命，也要保住晋州数十万百姓的性命。
此情此景之下，朝中原本反对抽派聂云舟、独孤旻等部赈灾的声音彻底销声匿迹了。这也正随了赵昶的心意，他当即朱笔一挥，指派武安侯周徵率领聂云舟、独孤旻及其部下，浩浩汤汤二十多万人星夜奔袭，前往晋州救灾，并重修黄河河堤。
这一去又是数日，等晋州各县的灾民陆续被安顿、数百公里的黄河河堤被重新围起并加固，已经是一个月以后了。
距离三月初三上巳节也仅有不到十日光景。赵昶依旧没有放弃他的计划，上巳围猎照常举办，六部都在紧锣密鼓地筹备着此次盛会。
然而，在洪水和暴雨的洗礼下，沃野化作泽国，浮尸千里，垃圾成片，一场瘟疫随着浑黄的洪水，开始悄无声息地在晋中、渭河等地的灾区蔓延。
又由于地震的缘故，大量失去了家园的流民开始向中原各地流窜，导致瘟疫也开始在各地扩散。很快，这个看不见的死神就随着流民们的步伐被带到了京城。
最初只是在坊间酒肆出现了一两例病患，后来便陆续有大臣因染病而缺席上朝，最后，尽管太医院早就开始用艾草雄黄等物预防，但瘟疫还是宛若一个幽灵一般，悄悄传入了皇宫。
这一回，赵昶又故技重施，“不负众望”地带着身边的亲信和正受宠爱的荣嫔等人，连夜逃往了汤泉行宫。易琉璃因为有孕在身，也被算在了同行的队伍中。
而其他的嫔妃和普通宫人们可就没有这么幸运了，为了防止瘟疫的传播，大家只能眼睁睁地看着宫城关闭，再度开启就不知道是什么时候了，也不知道自己能不能活着等到那一天的来临。
屋漏偏逢连夜雨，因为那道“济灾令”的强制征收，激起了许多地方百姓的民愤，官民冲突成为常态，不少地方爆发了农民起义，声势之浩大，甚至影响到了京城周边的各县。因为独孤旻与聂家军的主力还在晋州，赵昶只能紧急从宫中和四大营里调遣了几千禁军和士兵前去镇压。
火药，长枪，所到之处，皆是尸山血海。
可这样一来，直接引起了流民们的不满，大量流民带着瘟疫涌入京城，一路烧杀抢掠，见屋子就抢，见富人与当官的就杀，最后竟自发地形成了一股不容小觑的势力。而派出镇压的禁军士兵们，则因为染上瘟疫，相继倒下，不得不退守皇宫与四大营修整养病，两方最终居然形成了一种微妙的僵持状态。
而紧闭着宫门的皇宫里，每日都被死亡的阴影笼罩着。与宫外烈火纷飞的杀戮抢夺声不同，原本就寂静的宫城，现在更是空寂得如同炼狱。在每天都有宫人相继倒下，承龙殿外的空旷平地上，堆了不少裹着白布的尸体，每到傍晚的酉时，就会被统一地焚烧掉，以至于空气里整日整日都弥漫着一股陈旧腐烂的烟味。
然而伴随这股味道的，是早已根植入每个人心底的恐惧与绝望。毕竟在死神面前，无论是平日里高高在上的贵人主子，还是最普通不受待见的小宫女小太监，全都一视同仁。
这日，云昭昭早起后就听到了玉绯的汇报，小卓子和另一名小太监病倒了。
自从瘟疫开始扩散以来，她每日便让人用雄黄药酒在昭阳殿的各处喷洒消杀，也严格控制了殿内的食物和水源。日常用水必定是新鲜的井泉水，从不过夜；尚食局送来的瓜果蔬菜必定全部剥皮，绝不吝惜；肉类河鲜一定要煮到熟透，绝不生食。此外，她还和流霜玉绯等人用细纱布照着现代的样子，缝制了许多“口罩”，强制全宫上下所有宫人全天佩戴。每个人每顿饭后还要服用一小杯药酒……
她这般的严防死守，在其他各宫各殿都相继出现病人的时候，昭阳殿确实成了宫中的最后一处“净土”。但就是这样细心的千防万防，最终也还是防不过瘟疫的无孔不入。
听到这个“噩耗”后，云昭昭倒是出乎玉绯预料的平静。她早就料到了这种结果，只要还呆在宫里一天，连空气里说不定都充斥着瘟疫的阴影，被传染上只是时间问题。
她与流霜一道，跟着玉绯来到小卓子和那名小太监的住处。
屋子里点着盏昏暗的油灯，充斥着一股难以言状的恶心气味。小卓子和同屋的那名小太监躺在各自的床上，身下是一片暗色的腹泻与呕吐物。二人被连夜的腹泻折磨得快没了人样，像是两具脱水的干尸一般躺在床上，眼窝凹陷，提不起一点儿力气。
见到云昭昭亲自前来，小卓子一下窜出眼泪，声音嘶哑异常，干嚎道：“娘娘，娘娘，奴才不中了！都是奴才福薄没用，才染上这破病，连累了咱们整个昭阳殿！娘娘，小卓子一直得您的照顾，您不仅器重奴才，得知奴才家里老母重病后还主动托人去寄钱，这份大恩大德，奴才只有来世再报了！”
“娘娘，被抬去宫正司前奴才就只有最后一个请求，奴才死后请不要让奴才和其他人一起被扔在乱葬岗，可以的话，请托人将奴才的骸骨和床下坛子里装着的那一袋银子一起，带给奴才老母，告诉她，请她和小弟多保重身体，儿子不孝，只能先走一步了！”
说到最后，小卓子已是悲伤得不能自已，脸上涕泗横流，口中嘶哑着喊着浑浊的音节。
云昭昭见他这模样，只能无奈地用手弹了一下他的额头，让他清醒一些。
“这是干什么呢？！不就是生了病吗？本宫还没打算放弃你呢，怎么就开始在这儿交代起后事来了？”
小卓子闻言努力地瞪大了双眼，支吾着说道：“可是娘娘，现在宫里得了这病的，不都得被抬去宫正司隔离吗？奴才听说，去了宫正司就只能等死了，每天都有人因为这病死去……其实……奴才还也不想死……”
云昭昭叹了口气说：“得了，知道不想死就好好地在这儿给我躺着。本宫可没说要送你们去宫正司呢！这病是厉害不假，可如今有太医院在照顾着，宫里死掉的人也是少数。宫正司里还躺着大堆的活人呢，你呀就别再自己吓自己了，跟小乐子一起，好好养病。本宫还有不少事指望着你们呢。”
说着她吩咐玉绯道：“玉绯，等会你带人把小卓子他们和周围这几间房都腾出了，用雄黄酒消杀一遍。我们昭阳殿要是有人病倒了，就让他们到这里来养病，用不着送到宫正司去，也不要声张。”
玉绯：“是，娘娘。”
接着她又对流霜吩咐道：“流霜，你呢，就带人去多熬些淡盐水，先让小卓子小乐子他们按时辰服下。本宫先去找一下太后，然后再去太医院那边看看。”
流霜：“知道了，小姐。那你可得注意安全啊，要不还是我陪你去？”
“不必了。昭阳殿还需要你，别让大家过于恐慌，我去去就回。”说完云昭昭便独自前往慈宁宫了。
如今二月已过，正是春光最好的时候，但因为瘟疫的缘故，人人都自顾不暇，宫内各处也少了管理。小径上，树林中皆是残花败柳之象，假山下的观景池中生满了绿萍，被豢养的鱼儿已经彻底丧失了在野外的本能，一旦没人投喂，便只能翻着肚皮活活饿死，原本干净的水域如今已是难掩恶臭。
到了慈宁宫，这里依旧保持着之前庄严肃穆的派头，佛香缭绕，但在门口多站一会儿便能从空气中嗅到一股酸苦的药味。
云昭昭看到几名眼熟的宫人们戴着她送过去的自制口罩，匆忙地穿梭在各个房间之间，神色间难掩焦虑与恐惧。她赶紧叫住其中一人打听，才知道原来今日太后和苏嬷嬷身上也出现了症状。
那名宫女到底也是年轻、沉不住气，见到宫里的主心骨倒下了，也开始慌了，此时看到云昭昭简直如见救星，带着哭腔道：“贵妃娘娘，您来了！”
云昭昭赶紧安抚了她一番，然后问道：“太后现在怎么样了？”
“昨夜就开始拉肚子，上吐下泻，半夜还发起烧来，好在太医院张院判来得几十，熬了药给娘娘服下，现在烧倒是退了，但人还是不精神。而且今早苏嬷嬷也出现了一样的症状……”
“知道了，本宫想去见见太后娘娘。”云昭昭说完见她似有些犹疑，连忙笑道，“不碍事的，本宫不怕被传染。”
随后宫人便将她带到慈宁宫的寝殿。
太后素来喜净，屋里便熏着大量的檀香，袅袅的烟雾呛得云昭昭连打了几下喷嚏，惊动了病榻上的太后。
“外头是谁来啦？”
云昭昭闻言赶紧过去，只见太后披发躺在榻上，形容憔悴，眼角的几抹鱼尾纹像是比之前深了许多，塌边有两名太医院的小医士随时贴身照顾着，一名宫女拿着蒲扇在窗边的为太后煎药。
云昭昭赶紧走过去，握住锦被下太后的手，问候道：“太后娘娘，臣妾来看你了。在外头就听说你昨夜不舒服，现在可好点了？”
太后看到她，面色明显一喜，不过很快又蹙起眉头，将她的手推开道：“哎呀，昭昭，你还来这里做什么？如今慈宁宫也沦陷啦！这里全是病号，昨晚苏嬷嬷照顾了哀家一夜，现在也倒下了。你听哀家的话，快快回去！”
云昭昭可没有一点儿要走的意思，反而更紧地攥着太后的手道：“太后娘娘，臣妾不走。今早臣妾宫里也有两名太监染上了，现在正让人照顾着呢。”
“什么，你昭阳殿也有人病倒了？”太后眼中一片惊惧之色，“这下完了。这宫里怕是也不成了，哎……”
“倒还不至于，臣妾已经让他们在宫里就近隔离了。也不用送去什么宫正司，在自己宫里有人照应着反而好得快一些。”云昭昭安抚道，“关于这次的瘟疫，臣妾有些想法，不知太后娘娘可否听昭昭一言？”
太后听她这么说，脸上的愁绪终于散了些，也浅浅浮起些许笑意，“你说吧。你一向脑子灵光，哀家想听听这次你又有什么主意！”
“是。”云昭昭又开始信口胡诌着过往的经历，“臣妾曾在家中一本古籍中看到过，有一种传染病名叫霍乱，是因为食物和水中受了某种特别的污染所致。臣妾想着其症状与时下所兴的瘟疫差不多，都是上吐下利，严重的会引起脱水和痉挛……”
太后面色古怪地看着云昭昭，奇道：“又是古籍，你们云家到底哪里得来的这么多神奇的古籍？都是大家闻所未闻的知识，所以你那本古籍上可有应对的法子？”
云昭昭点点头，恳切道：“有的。不过臣妾也不一定确信这法子有用，但试试总也不会损失什么。”
“那你说吧。苏太医、刘太医，你们俩也听听。”太后叫住两名照顾她的医士，“如果有详细的方子就最好不过了，就让太医院先拿去试。”
“没有方子。”云昭昭说。
“没有方子，你治什么病？”太后哑然失笑，明显是觉得荒唐。
毕竟这霍乱的知识也是她以前看书的时候看到的，这种细菌引起的传染病，在现代医学里很好理解，用抗生素就可以解决，但对于古人来说这无疑就像天方夜谭一样了。
云昭昭琢磨着说道：“没有方子也能解决这瘟疫，只要找到瘟疫的源头，切断这个传染源即可。两位太医见多了病人应该清楚，这病虽然传得厉害，但只要病人得到了充足的照护和治疗，实际死亡得并不多。”
“可坏就坏在，咱们宫里各处加上守卫的禁军与宫人，这么多人，却只有一个太医院，还要优先顾着主子贵人们，医治条件十分有限，这病自然也就棘手起来了。别说是瘟疫了，就算是小小的风寒，短期内这么多人得了，那也会变得十分麻烦。”
太后听完云昭昭的这番陈述，目光幽幽地看着她，好像想要透过那双明亮的凤眸，看透她的来历。“昭昭，你真是哀家所认识的那个云家女儿？”
云昭昭不动声色地垂眸，然后嬉皮笑脸地撒娇道：“太后娘娘净会取消臣妾。臣妾小时候最讨厌被父亲逼着读那些《女则》《女训》了，就光顾着看这些稀奇古怪的书去了！”
“看来什么时候哀家也得再造访一下云府。哀家要看看阁老到底在家里藏了多少世间罕见的奇书。”太后念叨着，随后转头问太医院的两名医士，“刚才贵妃所言，二位太医有什么高见？”
那名姓刘的太医站出来回答道：“回太后娘娘，贵妃说的确是事实。这次瘟疫虽然来势汹汹，但微臣所见到的大部分病人都无性命之忧。李院使与张院判研究出的方子目前疗效尚可，您昨夜发病，及时服药后今日症状就已减轻了不少。”
苏太医紧跟其后地附和道：“贵妃娘娘所言不假。微臣等人同李院使、张院判等诸位大人已经连轴转了数日，但整个太医院毕竟人数有限，而病人却又一波接着一波，微臣等人也是心有余而力不足啊。”
“正如刘太医所言，病人症状其实并不严重，主要就是呕吐腹泻后所引起的脱水。”云昭昭忍不住插嘴道，“只要按时辰让病人服下大量的淡盐水，再配上太医院的方子，症状应当就会有好转。”
“嗯。”太后点点头，看云昭昭的神色里又多了几分欣赏。
“但这却治不了根本。臣妾以为，太医院医疗人力有限，与其让大量病人在宫里被封锁着，不如打开宫门，让在京城及周边县尚有家人的宫人们回家与家人团聚。”
太后一听，登时一惊：“这时候让他们都出宫？这，这可是从来都没有过的事啊！”
云昭昭跪在地上道：“恕臣妾直言，现在这场瘟疫的危害被渲染得过于恐怖了。人们对于瘟疫的恐惧早已甚过疾病本身的威力，说难听点，就是好多人是得知自己染病后活活被吓死的。如果能让有家回的宫人们能够出宫去和家人团结，双方都能得到照顾，总好过让他们在宫里孤苦无依地等死。”
太后看她满脸诚恳的样子，叹了口气道：“哎，哀家倒不是不明白你的意思。只是现在外面这么乱，连皇帝都躲到了北郊行宫，现在朝中不少大人都拖家带口地逃离了京城。咱们宫里除了这几百禁军以外，就只剩下太监们和一群女人了。有这高高的宫墙挡着倒还好，万一打开宫门，那群流民闯入宫里，咱们可怎么办？”
太后所言不无道理，云昭昭跪在地上，盯着头顶画满西天往生极乐世界的藻井陷入了沉思。
半晌后她暂时请退了殿内的其他人，闷闷地向太后进言道：“娘娘，其实臣妾以为，如今宫外的那些流民，也不是非要想和朝廷作对。归根到底，还是因为赵昶颁布的那‘济灾令’出了问题。”
太后说：“你说的，哀家又何尝不知呢？可咱们也没有料到他会一意孤行到这等境地。现在好了，明彰与聂将军独孤将军都去晋州了，这么些天也每个信儿传来，咱们还能怎么办？”
“可臣妾实在不想再坐以待毙了。”云昭昭说罢起身，坐在太后榻前，低声道：“臣妾在想，既然那些流民反对的是赵昶，是‘济灾令’，与咱们的立场并不相悖，不如咱们可以将他们收归己用？”
她话音刚落，没等太后表态，就见宫女带着一名守卫宫门的禁军匆匆进殿来报：
“启禀太后娘娘，武安侯回来了，想要求见您，现下正候在宁远门的城门外，臣等不知是否应该开门，还请太后娘娘定夺。”
作者有话说
第97章 时疫
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