《浮舟一梦》冬姝

63、筹码

　　　“二位要不要打牌？”
　　江漓忽地咳嗽起来，好似被人扼住咽喉，瞬间红了薄脸，惊得张春容赶忙搀住她。
　　几步外一个侍女打扮的女子也被吓了一跳，回头望了一眼，随后压住慌张继续道:“我家侧妃问你们二位要不要去打牌。”
　　春容听到这话有些恼，却顾不得理睬这人。而是她的侍女站出来呵斥：“你家主子就让你这么请人的吗？”
　　对方微微欠了欠身，道：“问了一圈都没人愿意，我家侧妃急着组局。奴婢没好好说话，给二位夫人赔不是了。”

　　江漓抬起头，问：“你家主子是谁？”
　　这侍女唤她二人“夫人”，至少是不认识张春容的。
　　她强撑着站起来。春容担心道：“可还好？”
　　“……没事。”江漓强行镇定。
　　“我家主子是楚王府上的何侧妃。”侍女答。
　　“这位是忠勇伯府的姑娘，莫要叫错了。”江漓盯得其人颇有些不自在。
　　春容犹豫着问她：“霜儿，你想去？”
　　江漓点了点头。

　　睿王与楚王去年同年大婚。
　　楚王正妃是礼部择定的，这位侧妃何瑶则是皇后亲自选的。
　　赵璠同她的婚事可以由着自己的意愿，可皇子们的婚事则完全不同。正妃侧妃入府之前，甚至有人与未来丈夫从未见过面。决定他们余生绑定的，是家世，也不只是家世。

　　这位何侧妃过去与她并没有交情，但她也听说过，楚王府后院，除了一位邢侧妃身世稍低，乃地方官员之女，经选秀定为楚王侧妃，另外两位出身皆显贵。正妃马玟姜乃靖国公之女，侧妃何瑶乃定国公之女，谁也不比谁高。
　　且何瑶明面上占了皇后喜欢这一重名，没被封为正妃，传闻定国公心有不满也是情理之中。

　　但江漓心想，照她平时从赵璠口中所了解的，正是因为从前手握重兵的靖国公去岁主动交出兵权赋闲在家，且其子侄大多无能，皇上才选择其女作为楚王正妃，以限制日益壮大的楚王及皇后一族。

　　看上去，皇上不是对皇后一族没有忌惮。相较而言，睿王占嫡占长，先皇后故去多年，无外戚之忧，皇上大可立睿王为太子。
　　可若皇上真表现出一点倾向，至少，赵璠和赵章都不会像现在这样百般自危。

　　可自危的难道真的只有他们吗？
　　楚王也是嫡子。皇上明明提防皇后，不让皇后称心如意，却又纵容皇后，纵容皇后拉拢朝中势力。
　　她都能意识到的事，皇后不怕吗？

　　数十步路，二人来到牌桌前，牌局早已开始。
　　何瑶笑得张扬，刚刚虽是小输一局，却被激起了斗志，连声唤“再来”。马玟姜望见江漓的身影，悻悻离座：“我不会玩，要不还是你们玩罢。”

　　何瑶的目光顺着扫视了一遍，没有起身，只是对身旁人道：“我知道姐姐向来不喜欢这些，可今日大家好不容易一聚，这样，先前姐姐输的都算在我账上，姐姐再给我个面子。大家也让着点，才能都尽兴不是？”

　　马玟姜有些为难，听了何瑶的话又不想拂众人颜面，一时间愣在原处。也不知是谁，轻笑了一声，眼见马玟姜更加窘迫，春容忙上前一步说她懂牌，可以教楚王妃，这才让马玟姜重新坐回牌桌前。
　　“我实在不懂这些，怕是要麻烦你了。”马玟姜引了春容坐在身侧的小凳上，江漓也跟着走到旁边，一边看牌也一边看这位何侧妃。

　　还在阁中时，她们这些姑娘多少会过面，只是碍着父辈关系一般，没有深交过罢了。且她早听过这人的跋扈，多少有些排斥，如今一见更是不喜。
　　何瑶心比天高，怎么甘心屈居人下，与人做小。她在楚王妃面前的样子也不像是真心与其相处，说白了，有些不把王妃放眼里。
　　如此胆大，因为皇后更喜欢她吗？

　　*
　　回廊上跫音渐近，携花香而来。
　　珠帘后身影闻声，冷声道：“若母后是没想明白我昨日的话，我再去同她说一遍。可若是别的话，这两日我不想听，你回去罢。”
　　来人不解，只道：“娘娘请了王妃来陪公主赏花，人已经到了。”

　　宫人低着头，领着路，不明白公主方才是为了什么要撵她回去，后又转而叫她领路。
　　大抵是不愿为难她这传话的小宫女。心中对公主敬爱便更多三分。

　　鸾凤殿里的小园子不同于宽阔的御花园，站在路口便能一览众观。
　　有人觉得这园子小气，连带着里面那些本来名贵娇气的花也褪色三分；可皇后却喜爱这园子至极，因为这是独属于她这一宫之主、无需与他人共享的属地，任她摘取。就像被看做一方“土皇帝”的藩王，藩地里那些良田、百姓也被视作他的所有。

　　赵愉觉得自己就是花园中的一株花，她与它们一样，从宫外被移入鸾凤殿，由皇后亲自照养。
　　她母后对于养花向来有自己独到的见解，去年还亲自救活了一株枯死的牡丹，为此还请了她父皇来看。她父皇赞赏说：“这是皇后贤德，花神有感，故而降下福泽。”随后恩赏鸾凤殿上下。
　　恰逢百花节，这事迹不知怎的传出了宫，满大街都在传颂皇后娘娘得到了牡丹花神赐福。
　　也有人说皇后的凤命比之牡丹花神更加高贵，这不是花神降恩，而是真凤感化百花，显在了这株牡丹身上，乃是神迹。以至于以花为生的花农之间一时竟传起了“不拜花神拜真凤”的歌谣。

　　而如今母后似乎有了更大的目标——把她这株“长歪”的花重新养一遍。

　　穿过回廊，女子清脆的笑声不绝于耳。
　　何瑶攒的四人牌局，左手边是楚王府上另一位侧妃邢氏，右手边是皇上五弟定王之女云华郡主，对面便是楚王妃马玟姜连同“军师”张春容了。

　　江漓站在马张二人身后，牌没怎么看，光顾着看人了。
　　有另一位娴静的邢侧妃作对比，更显得何瑶张狂逾矩。江漓想，若她是皇后，哪怕只是站在好掌控的角度，都没道理喜欢何瑶这样不稳定的女子。论起家世，皇后不喜欢马玟姜，看来是认定交出兵权的靖国公再无法助力楚王。
　　可也没听说过定国公有什么大权在身。

　　牌桌上，何瑶笑得合不拢嘴，全因她今日手气忒好，连赢几场，若说刚才还有些担心，此刻是一点顾虑都没了，也全然忘了起初定下的规矩，一个劲撺掇众人增加筹码。马玟姜不愿回嘴，竟真被何瑶赚了不少去。

　　云华郡主最先挂不住脸。另外三人都是楚王府上的女眷，她不了解这三人关系，又见另两人并不驳斥，心里越想越不痛快——表面上只有一人在赢，说不定是这三人合起伙来坑她一个！
　　偏生这何瑶没看出来，恍若入了无人之境一般。云华哪受过这种委屈，可进宫前她父王才叮嘱她莫要惹楚王府上的女眷，免得有人告状，连累一家子被皇后开罪。

　　这牌打了自己生气，当众拆台又怕得罪人，云华干脆对着一边指导的张春容说道：“我头有些晕，想进屋坐会儿，不如张姐姐坐我位置上替我玩两局，筹码还算在我这，如何？”
　　横竖马上就到午席时间，拖过去便是。
　　郡主言辞恳切，到这份上，春容也没有拒绝的理由。

　　云华熟门熟路，径直去寻公主，刚巧在路上遇见。
　　“堂姐。”云华笑靥如花，匆匆见了礼，就往人怀里扑，“你往园子里去？”
　　“母后专程将他们请来，我当然要去招待。”

　　云华听见这话，脸上有些不自然。虽说皇后娘娘起先没请她来，没请就算了，她母妃愣是进宫专程跟娘娘提了这事，弄得像求恩似的。她心里总是不痛快。
　　她现在都还记着小时候，母妃讽笑对方：忙忙碌碌小半辈子，当上了皇后又有什么用，自家兄弟连带着那儿子，没一个能顶用的，还真以为自己能当上太后呢。
　　这才几年，风水一转，换他们定王府上赶着巴结韩皇后一家人了！

　　云华道：“娘娘请了他们来，堂姐就招待他们。我倒成了个不请自来的。”
　　赵愉露出今日第一回笑脸：“你姓什么的？进宫跟回自家王府似的，便是我屋里那床你小时候也没少睡，还要我来招待你？”

　　云华这才笑出了声。赵愉顺口问：“你们方才都玩了些什么？瞧你，朝我过来的时候，脸红红的，莫不是像以前那样扑鸟儿去了？”
　　“哪有脸红！”云华反驳，又忽地想起什么，眼珠一转，“我都多大了，哪敢在王妃们面前跑动。自然是要玩些大人玩的、体面的东西。”
　　“什么？”
　　云华嘴角一弯，眼里的光闪了闪：“我不骗你，堂姐。我们刚才打牌呢。”

　　“打牌，和谁?”
　　恰此时，绕过回廊，四方桌前的一众女眷出现在二人面前，连同着不加掩饰的说笑声。
　　“就是那位，她人可聪明了。”云华指了指，又向赵愉撒娇，“我脑子笨，输了好多，这才躲过来。堂姐见了他们，可不要拆我的台呀。”

　　顺着所指的方向，是正好侧身对着二人的何瑶。女子玩得起劲，一点也没有注意到身边女眷陆续转开的视线。
　　檐下的赵愉即刻冷了神色。

　　何瑶忽然摘了手上白玉手钏，往面前一推，道：“看着各位姐妹一直输钱给我，我心里也过意不去。这样，下一局，我若赢了，不算。输了，我把这手钏送给她。”

　　她手上这手钏自是难得的好东西，通透如水、色纯质润。可在座的连同旁观的几人谁不是锦衣玉食长大，谁还没有些宝贝在身上？若是公主赐物，众人自是要感恩戴德，可她何瑶是什么人物，摆出这副做派？便不由得想，这何瑶也是打牌打昏了头。

　　不是没有人想讽她，只是没人愿意在皇后宫里起事。有远远看见公主身影的，也假装不知，噤了声准备看戏。

　　原本默不作声在一旁围观的睿王妃，忽然开口笑道：“定国公府富裕不假，可这东西太过昂贵，拿来做牌桌筹码未免太过。若娘娘到时问起来，知道何侧妃今日为公主备的礼还不比这随手送人的东西，怕是不好。”
　　这时又有人调笑道：“何侧妃向来阔绰，你怎知备的礼不比这好？”

　　睿王妃不语，只笑。
　　何瑶显然没想这么多，被堵在这不上不下，脸色稍僵。

　　赵愉携着云华走来，正对着的马玟姜几人立刻起身就欲见礼。何瑶迟钝一刻，反应过来，转回身，正对上赵愉的目光。