《锦撷芳》希昀

6、第 6 章 我来善后

　　夏芙并不知别人讨好而不得的大伯母，此刻正热情地替她张罗婚事。

　　她忙着款待来访的妯娌姐妹。

　　原来擅做丹寇的事到底传开了，大家都很喜欢那抹香气，不浓不淡，沁人心脾，于是有人要百合味的，有人要薄荷味的，纷纷拿了好处送到夏芙这里，央求她帮忙做上几罐。夏芙乐得与族中姐妹们走动走动，也好攒些人情。

　　“这几日雨水多，待哪日天晴，我去采些好的花儿粉儿，必为你们做些丹寇来。”

　　随后夏芙便开始留意天气，六月二十五日傍晚，雨霁云开，晚霞漫天，她便知次日定是个大晴天，事先与婆母通了气，又早早打点了两位婆子，预备第二日去采花。

　　清晨沐着朝露的花儿最为新鲜，这时采集的花儿最容易碾成粉末，香气也最为浓郁。于是二十六日清晨，天刚蒙蒙亮，夏芙便招呼丫鬟和婆子出了门。

　　她带上自己院里的两个小丫鬟，又从婆母处借来两位厉害的婆子，加上秋蕖，一行六人踩着熹微的晨光往花园去。

　　程家堡与京城程府一条大道贯穿南北不同，这里整个族群依太极八卦阵排列，层层叠叠的屋舍错落而居，形成一个巨大的堡垒。堡垒四周角铺林立，日夜有人巡逻，守卫森严，全然不怕有人潜入堡内劫色劫财。

　　便是程家堡内，各房之间的院落均有人看守，日出开门，日落上锁，井然有序。

　　各房的花园林木均有专人管辖，不容人随意采摘。譬如夏芙想采花，便只能采四房自家花圃里的。只是四房花圃一来数量有限，二来也不能一口气全采光了，而要做那质地厚重的丹寇，非得用最鲜最嫩的那几朵花不可，四房的花圃显然不够用。于是夏芙留下秋蕖一人在此采摘，自己带着其余人往程家堡西北角的后花园去。

　　这后花园地处山麓脚下，坐北朝南，又毗邻水泊，光线和水分都十分充足。程家花匠在此经营了一大片花圃，一年四季繁盛不衰，每日均有族人前来采花集露。守门的婆子辰时不到便已将门打开了。

　　夏芙并不是最早的一批，已有人早早来集了花露离开，唯恐待会人多，夏芙带着人忙开了。这等事原本也无需她亲自出面，只是这些丫鬟婆子本伺候得不是很尽心，真使唤她们来干活，保不齐随意采些应付，还得她亲自经手才放心。

　　不一会红彤彤的日头完整地蹦出了水平线，早起的鸟儿啾啾地发出朝鸣，夏花迎风招展。凤仙花是首选，遇见饱满娇艳的芍药与海棠也要采一些，东一簇紫薇，西一枝茉莉更不容错过，无意间抬眸，瞥见桃林里间植了几棵栀子，赶巧开了几朵雪白的花，那香气馥郁甜而不腻，叫夏芙好不心仪，不由分说地掀开枝垭追逐而去。

　　小丫鬟这边已集了一大半篮，正要跟着夏芙过去，忽然间，林子深处窜出来一条黑狗，这条狗眼神凶狠，四肢也矫健凌厉，疾如闪电冲向人群，吓得几个丫鬟婆子四处乱窜。

　　夏芙听见动静，也惊呼一声，不假思索往最近的花房躲去。

　　正待转身，一只手忽然从身后扑来，捂住她的嘴，将她往林子里带。

　　夏芙还没来得及发出任何声音，那股蛮横的力量已经将她拖离了桃林，向林子深处拽去。巨大的恐慌涌上心头，眼前的光线被层层叠叠的树冠切割成零星的碎片，她的脚在地上胡乱地蹬着。

　　直到听见耳后传来略熟悉的喘息声，夏芙方反应过来这人是谁。

　　愤怒夹杂恐惧充斥脑门，夏芙铆足了劲，狠狠往那人手背咬了一口，生生将他手背咬出一道血淋淋的口子，对方吃痛，手一松，夏芙趁机挣脱开来，踉跄着往后退出几步。过度的恐慌让她膝盖发软，辨不清东西南北，胡乱摸到一根粗壮的树根，蜷缩着躲到后面，这才看清来人。

　　程明旭捂住伤口，抬眼瞅见那美人儿裙衫曳地、惶惶如迷失的小鹿，心底的邪念反而更盛。他干脆撒开手，任鲜血顺着指缝往下淌，懒懒散散地盯着夏芙，像盯着猎物一般，眼底带着几分不满和质询，

　　“芙儿，你为何不肯嫁我！”

　　自那夜提亲被拒，被父亲赶去了河道，程明旭心里便衔着一股恨，成日鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。凭他程家十三房嫡出少爷的身份，配一个乡绅家里的小寡妇，不是绰绰有余？长房凭什么不把夏芙嫁给他？

　　自初见夏芙，他便惊为天人，心心念念了一年有余。好不容易等到夏芙除服，岂能眼睁睁看着婚事泡汤？程明旭不甘心。

　　白日里在河道帮衬，夜里便盘算着如何回来，把事情弄个究竟。偏生那程明英把他看得紧，直到昨日才得了机会，叫他赶回老宅一趟，这不，便让他逮到了夏芙。

　　“芙儿，跟了我，只会叫你过好日子，你还犹豫作甚！”

　　说完，他大步朝夏芙迈去。

　　*

　　天蒙蒙亮，程明昱便照例起身，前往后山竹林习武练剑，养身健气。这是自幼养成的习惯。过去在京城，书斋外便有一片竹林供他晨练，如今回到程家堡，可去之处更多了，下雨时在书房后的竹寮，天清气朗则去林中的一处高台。

　　程家堡背山靠水，将一片山麓圈进堡内，又在最高处建了一座高台，战时可供瞭望敌情。今日天光未全开，薄雾还缠在半山腰，程明昱便来到这高台上练剑。

　　只见他一袭月白长袍，袖口紧束，矗立在晨风之中。剑锋出鞘之际，发带被风撩起，拂过棱角分明的下颌，英武之余，更添几分天人之姿。

　　时不时舞出的剑花与金黄的晨曦交相辉映，惹来周遭雀鸟扑棱。正练得兴起，忽然听得山脚下传来一阵突兀的狗鸣。

　　以防惊突女眷，程家堡的后院是不许养狗的，是以程明昱觉得奇怪，立即收剑望去，晨光破开薄雾，在林子里洒下层层叠叠的金光，一簇树丛下，隐约有两道身影闪过，恰在这时，底下巡视的侍卫也觉察有人突入林中，赶忙来报，程明昱脸一沉，带着人飞快追过去。

　　越过簇簇的树丛，便瞥见程明旭咧着嘴朝一年轻貌美的妇人扑去。

　　程明昱毫不犹豫，扔开长剑，自侍卫手中接过箭弩，对准那人一箭射去。

　　君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，程明昱无一不通，一箭利落下去，登时贯穿了对方伸出的那只手腕，只听见闷哼一声，那人直直栽倒在地。

　　“把人带去戒律院！”

　　程明昱寒声吩咐一句，随后提剑快步往里来。

　　脚下是被踩碎的落叶与枯枝，发出细密的碎裂声。他穿过几株歪脖老槐，绕过一片半人高的藤蔓，瞥见一道纤弱的身影躲在山沟里，看模样更像是闪躲时不慎滑下山坡。

　　程明昱看清是夏芙，视线一顿，冷色铺满眼眶。

　　夏芙双臂紧紧抱着自己的膝盖，整个人缩成一团蹲在山沟里，裙摆上沾满了泥土和碎叶，脸白得近乎透明，唯有那一双杏眼红彤彤的，蓄满了惊惧未消的水光，听得脚步声，猛地抬头，便见一人矗在上方。

　　那道身影逆着漫天涌来的光走来，身形笔直，衣袂猎猎，宛如从天而降。凭着这一身风姿，夏芙认出是程明昱，

　　“家主....”

　　她的声音哑得几乎听不见，哆哆嗦嗦地打颤。

　　只消一眼，程明昱便猜到事情始末，心底怒色腾起。在他三令五申下，程明旭还敢堂而皇之欺辱夏芙，简直是穷凶极恶，胆大妄为之极。

　　然君子喜怒不形于色，程明昱的情绪从不外露，在夏芙看来，他神色依然是沉静的，砰乱的心也跟着安定几分。

　　只见他侧身一步，将长臂伸到夏芙跟前，手掌朝外，视线也看向外侧，并不去瞥夏芙狼狈的模样。

　　“上来！”

　　目不斜视，是为礼。

　　伸手相助，是为义。

　　夏芙的眼泪一下就涌了出来。

　　他的手伸过来，不是来拉，而是让她借力。

　　君子之风，始终是刻在他骨子里的底色。

　　夏芙卸下心防，颤抖着去抓他手臂，手刚伸出去，方觉逃窜的途中，右手已沾满了泥污，实在不敢玷污了那干净的箭袖，夏芙仅用左手攀住他，借力往上爬，可惜他手臂虽然瘦劲，却也不是一个柔弱的女子握得住的，加之方才吓得虚脱，夏芙手刚握住，便脱力一滑，身子往后栽去。

　　程明昱眼疾手快，提剑的右手飞快掠过来，剑柄从她后腰穿过，牢牢接住她身形，将之往上一带，确认夏芙站稳后，双手不做停留地撤开，后退数步，抬眸打量她，

　　“他可有伤到你？”

　　整个过程双手不曾碰她一片衣角。

　　夏芙惊惶未定地吸了一口气，摇着头，“家主来得及时，他并未伤到我。”

　　眉眼仍带着后怕，惊怯地瞥了程明昱一眼，颤声问道，“敢问家主，会如何处置他？”

　　这种事传出去对她名声不利，可若就这么放过他，夏芙实在咽不下这口气，一旦轻轻揭过，于她而言便是无穷无尽的灾难。

　　她不是每一回都能遇见家主。

　　程明昱视线移过来，瞥见她像是受惊的小鹿，彷徨无助地看了他一眼，又羞怯地垂下眸，心底叹了一口气。

　　“我会给你一个交待。”他声线干脆而清冽。

　　不知为何，程明昱这般说，夏芙便信了。

　　家主行事向来公允，应当不会纵容程明旭作恶。

　　“多谢家主。”她提着沾了露珠的裙摆，朝他屈膝。

　　程明昱神色淡如水，

　　“我当不住你这一声谢，未能让程家女眷安虞而无畏地行走于人前，是我程明昱的失职。”

　　这位弟媳本就怯懦胆小，经此一事，往后怕是越发不敢出门了。

　　夏芙一愣，忽然说不出话来。

　　心底不可言说的委屈和顾虑，就这般被他挑开，被他看到。

　　换做是旁的家族，定是责怪她不该清晨采花，不该冒失出门而招了男人觊觎？受害的人反而有罪一般，被人指指点点。

　　程明昱却明明朗朗告诉她，她无错。

　　甚至将责任往自己身上揽。

　　世人常说的风骨清正，大抵便是如此吧。

　　只是..还有一桩更麻烦的事，夏芙惶惶往林子外张望，不知那边的丫鬟婆子如何了，若是被人知晓她险些被程明旭欺辱，往后她还有何脸面见人，她还能在程家堡待下去吗？

　　夏芙心灰如死，眼底泪涟涟的。

　　程明昱循着她视线往外看了一眼，便明白夏芙顾虑所在。

　　“这件事，我来办，你权当什么都没发生，大方地走出去。”

　　他视线落在她茫然含怯的眼眸，平静而强大，强大到只用一句话，便将夏芙浑身竖起的寒毛给抚平下去，她怔怔地开口，“真的可以吗？”

　　只要走出去，便可当作什么都没发生，保住名节无损？

　　程明昱没回她，而是反问，“你做得到吗？”

　　他用眼神鼓励她，抬剑往外一指，语气平稳，“大方走出去，不用怕，此事，我来善后。”

　　我来善后...

　　后来夏芙每每回忆起这四字，心底好似被注入一股莫大的勇气。这种踏实便是丈夫程明祐都未曾给过她。

　　家主不愧是世间第一君子。