《长公主以身入局》枣糕鸡蛋饭

8、南巷现新尸

　　顾士谦那句“天水阁为何要这么做？”的问话，仿佛一枚投入静湖的石子，在刺史府的正堂里激荡起无声的涟漪。

　　温之言目光扫过在场众人神色各异的脸，并未当即作答。直至冗长的公务禀报完毕，众人散去，他回到书房，这个问题依旧盘踞在心头。

　　夜色渐浓，他立在书房窗前，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏。微凉的夜风自窗缝渗入，掠过衣角，却未能驱散眉间的沉郁。

　　天水阁……你们屡次三番介入朝廷纷争，究竟所图为何？

　　指节在杯沿轻轻一叩，清脆的声响尚未散去，门外忽传来急促叩门声。

　　“何事？”他收回思绪，嗓音低沉。

　　陈牧的声音隔着门板传来：“温相，南苑秦怀允求见。”

　　温之言眸光微闪，指腹在茶盏上略作停顿：“请他进来。”

　　不过片刻，书房门被推开，秦怀允大步踏入，身后紧跟着莫雨。二人衣袍沾尘，额间隐见薄汗，显是一路疾行而来。

　　“温相。”秦怀允抬手行礼。

　　温之言颔首示意免礼，目光自二人身上掠过，最终停在秦怀允脸上，语气微沉：“你怎会在莫州？”

　　秦怀允并未直接作答，而是上前一步，自怀中取出一封以油布紧密包裹的信笺，双手奉上：“温相，在回答此事之前，请您先过目此物。”

　　温之言接过油布包裹，拆开一看，里面竟是一封字迹潦草、带着暗褐污迹的血书。他目光骤然一凝，抬眼看向二人，声音转冷：“这是怎么回事？”

　　秦怀允与莫雨相视一眼，随即由秦怀允率先开口陈述。在二人交替的叙述声中，温之言垂眸细读血书，目光随他们所言在字句间缓缓移动，神情愈发凝重。

　　“曹光远未按原定路线押运，而是改走海运，这在我的意料之中。”温之言语气稍缓，随即一转，“但船只偏离航向，并在靠岸时遇袭，却是我未曾预料到的。”

　　秦怀允沉吟片刻，接话道：“航向偏离，多半是水浮司南被人动了手脚。至于袭击……”他略作停顿，语气转沉，“依我之见，袭击押运队伍的并非普通劫匪，而是一场处心积虑的栽赃。”

　　“栽赃什么？又栽赃给谁？”莫雨紧接着问道。

　　秦怀允看向温之言，声音低沉：“航向偏离未必能查出端倪，但袭击粮草押运队伍一事，却极易留下线索。只要其中有任何迹象指向温相，此事便会尽数归咎于您。”

　　“如此说来，这份血书岂非毫无用处？”莫雨蹙眉问道。

　　秦怀允缓缓摇头：“它仅能证明粮草押运途中确实发生变故，以致延误，却无法指明是何人所为。”

　　温之言静听此言，面上看不出喜怒，只将目光从二人身上缓缓移开，最终落在那份血书之上，若有所思地凝视片刻。

　　短暂的沉寂之后，他忽然起身，走向案前取过一叠纸卷，转身沉声道：“十日前，莫州城内有八名官绅一夜暴毙。尸身脉络泛黑，表象与天水阁‘血饮泪’之症完全相同。”

　　他将纸卷递到秦怀允面前，语气渐凝：“但经我验尸细查，此症并非血饮泪所致。”他迎向秦怀允的视线，肃然问道，“你且看看，这是什么？”

　　秦怀允接过纸卷，低头端详片刻，又凑近轻嗅，忽而眉头一皱：“此物竟是巨蝎散？这种剧毒之物，不是早在二十年前就已销声匿迹了么？”他边说边将纸卷递给身旁的莫雨。

　　莫雨接过细看，指尖轻触那晶状残留，神色渐凝：“确是巨蝎散无疑。看这结晶形态，应是从创口处提取所得。”

　　“巨蝎散无论口服还是接触伤口，皆可致命，且会形成与血饮泪极为相似的黑色纹路。”秦怀允拢袖沉吟，“但血饮泪无色无味，而巨蝎散腥气刺鼻。依此推断，莫州血案恐怕与天水阁并无关联。”

　　温之言的目光在二人之间流转，声音低沉：“你们当真确定，这就是早已绝迹的巨蝎散？”

　　秦怀允斩钉截铁道：“绝不会错。此物遇光呈紫晶色泽，腥气独特，正是巨蝎散独有的特征。”

　　莫雨随即补充：“我虽未亲见中此毒者，但其性状气味与江湖记载完全吻合。”

　　“既然确是巨蝎散，此案就愈发耐人寻味了。”温之言缓步踱至窗前，望着沉沉的夜色，“能弄到这等绝迹毒物之人，绝非等闲之辈。”

　　他倏然转身：“更蹊跷的是，凶手为何要大费周章，用巨蝎散来模仿天水阁的‘血饮泪’？”

　　秦怀允当即会意：“自然是要嫁祸天水阁。”

　　莫雨闻言蹙眉：“天水阁久不在江湖中走动，嫁祸于他们，究竟所图为何？”

　　“这正是此案最关键之处。”温之言目光微沉，视线转向秦怀允。他原本要问乔昔案与庆阳王府案的线索，话到唇边却转了个弯：“你为何会前往沧州？”

　　秦怀允神色微滞，随即垂眸：“温相该去问长公主。”

　　“是槿容让你去的？”温之言眸光一紧。

　　见秦怀允颔首，莫雨忽然轻笑一声，语带深意：“说来有趣，去年此时，不知是谁对这位长公主百般戒备。”

　　秦怀允敏锐地看向她：“你与温相早就相识？”

　　莫雨抱臂而立，目光掠过温之言扫向书房一角：“不过数面之缘，谈不上相熟。”

　　她话音落下的瞬间，房内空气骤然凝滞。

　　“夜色已深，二位先去歇息吧。余事明日再议。”温之言轻咳一声，打破了沉寂。

　　秦怀允拱手一礼：“既如此，我等先行告退。”

　　莫雨亦不再多言，随他一道转身离去。

　　房门轻合，将方才那片刻的暗涌隔绝在外。

　　更深露重，书房内只余零星几盏残灯明灭不定。

　　温之言在窗前静立良久，直到夜风将窗纸吹得簌簌作响，这才推门而出。

　　他沿着长廊缓步而行，待转过朱漆剥落的拐角，忽见月光下立着一道熟悉身影。

　　“温相。”顾士谦微微欠身，声音不卑不亢。

　　温之言驻足，唇角微扬，笑意却不达眼底：“算来，你我已有四年未见。”

　　“自顾家倾覆至今，确是四年。”顾士谦抬眼，眸色沉静如水。

　　“我与槿容大婚，你竟然都没来？”温之言语气中带着刻意的遗憾。

　　顾士谦轻笑：“温相何曾给下官递过请柬？”

　　“以你和槿容的交情，何须请柬？”

　　“下官身份卑微，岂敢擅入长公主婚宴。”

　　温之言眼神一冷：“可她至今贴身戴着你的玉玦。”

　　夜风忽止，廊下陷入死寂。

　　良久，顾士谦忽然展颜一笑：“当年长公主及笄之时，我曾赠她一块玉玦。她说会日日佩戴，就像......”他顿了顿，“我在身边一样。”

　　温之言缓步逼近，声音低沉而危险：“然而现在，是我陪伴在她身边。”他说完作势欲走，顾士谦的声音从背后传来：“温相真觉得槿容会在乎你？”

　　“与你何干！”温之言语气骤冷。

　　“看来你并不了解槿容。”顾士谦的笑声在夜色中格外清晰，“她皇兄在她心中的地位无可替代，否则她为何会答应那桩赐婚？”

　　“我说了，与你何干！”温之言脸色阴沉似水。

　　“既然如此，”顾士谦语调平和，“你又何必在意那枚玉玦？”

　　温之言猛然转身，眼中寒光乍现：“你错了。我在意的，是你能否活着回到邺城。”

　　“这话我悉数奉还。至于莫州......”顾士谦平静以对，“或许会成为某些人的埋骨之地。”

　　“就凭你？”温之言冷笑，“凭那份伪造的粮草记录，还是那些拼凑的证词？”

　　顾士谦眉梢微动，“温相不妨猜猜，贺华章这条命，最后会算在谁头上。”话音未落，他已转身没入廊檐阴影之中。

　　温之言独立原地，望着那道消失在转角的身影，久久未动。

　　这一夜，温之言几乎一夜未眠，粮草押运案、莫州血案、贺华章之死……诸多线索在他脑中纠缠不清。未及他理清头绪，窗外已是骤雨倾盆，天色在雨幕中蒙蒙亮起。

　　他刚整理好衣冠准备出门，陈牧已匆匆赶来，其蓑衣上还滴着雨水，“温相，南城巷发现一具尸体，身上竟有内卫令牌！”

　　温之言目光一沉，接过油纸伞的同时已迈步向前：“走。”

　　不过一刻钟，南城巷已在眼前。

　　衙役们支起芦席棚，尸体被移置门板上，仵作正俯身查验。

　　温之言走近时，恰见仵作拨开死者衣襟，露出胸前狰狞剑伤。

　　“死因？”

　　“回大人，一剑穿心，当场毙命。”仵作轻按伤口边缘，“伤口干净利落，应是高手所为。但剑上无毒，与之前案子手法不同。”

　　温之言目光微转，瞥见随后赶到的秦怀允已蹲下身去，正仔细查验尸身。

　　恰在此时，司法参军步履匆匆地近前，双手奉上一个油布包裹：“禀温相，在死者身上发现内卫令牌一枚，另有一个白玉瓶。只是瓶中所盛何物，尚未查明。”

　　秦怀允闻言立即执起死者右手。雨水冲刷间，那满布厚茧的指节愈发分明。“这茧子...”他话音未落，骤雨忽倾，豆大的雨点砸得芦席棚噼啪作响。

　　温之言振袖挡开飞溅的雨珠，扬声道：“来人！取油布遮盖尸首，即刻移送仵作房严加看守。”

　　两名衙役应声取来崭新油布，将尸首仔细包裹妥当。另四名衙役随即上前，两人执肩，两人抬足，平稳地将尸首抬起。

　　司法参军见状，急命差役撑起竹骨油伞为抬尸队伍遮雨开路。待尸首远去，他仍紧攥手中包裹，迟疑开口：“温相，若死者确是禁军内卫，是否要立即上报？”

　　“他不是内卫。”温之言斩钉截铁道，“禁军内卫须臾不离身份令牌，岂会随意收在包裹中。”

　　“那这些...”

　　“栽赃罢了。”温之言目光掠过雨幕，落在远处正指挥衙役搜寻物证的顾士谦身上。昨夜那番对话的深意，此刻豁然明朗。恰此时，近处脚步声一动，他侧目看去，正见秦怀允举步上前。

　　司法参军见状，立即退至一旁。

　　“死者双肩红肿，指茧厚实。”秦怀允压低嗓音，“应是码头搬运工无疑。”

　　温之言凝视着连绵的雨帘：“此人是城北码头卸货的陈五，平日也负责为黑水狱运送物资。”

　　“黑水狱？”秦怀允呼吸一滞，“此案竟涉及惠王？”

　　“当年旧事，知情者本就寥寥......”

　　“温相。”顾士谦的声音突然切入，“既然此案涉及内卫，按律当移交......”

　　“他不是内卫。”温之言斩钉截铁地打断。

　　“正因如此，”顾士谦抬眼，雨水顺着眉骨滑落，“更该交由内卫府彻查伪造令牌一事。”

　　温之言向前一步：“本相身为河北道黜陟使，自有决断。”

　　“禁军内卫直属圣上，理应由内卫府统一管辖。”顾士谦不退反进，“温相这是要越权？”

　　温之言手腕一沉，伞沿的雨水骤然泻向顾士谦的衣襟，“你背后究竟是谁？”

　　“顾氏败落后，全仗圣上开恩方能存续。”顾士谦抬手拂去眉间雨水，“下官自然是陛下的人。”

　　温之言又逼近半步，伞沿几乎抵住顾士谦的官帽：“当年宫变时，令尊可是......”

　　“正因如此，下官更该恪尽职守，彻查此案，以报圣上隆恩。”顾士谦唇角微扬，雨水顺着脸颊滑落。

　　“好一个恪尽职守。”温之言冷笑，“那便看看，是你先查到真相，还是我先揪出你背后之人。”