《长公主以身入局》枣糕鸡蛋饭

6、叶槿容探案

　　晨光透进室内，照亮了案上那幅撕裂的画卷。叶槿容走过案前，看见光线中那些破碎的梅枝显出嶙峋的轮廓，仿佛一夜之间又枯槁了几分。

　　她目光在其上停留片刻，旋即转身走向衣箱。箱中整齐叠着几件素色衣衫，她取出一件竹月白的交领袍，仔细穿好，又将长发尽数束起，绾入一顶乌木小冠。

　　镜中身影渐显，眉目仍是旧时模样，可素衣木冠之下，属于“晋昀长公主”的华美柔婉仿佛已被悄然洗去，只映出一道清寂孤峭的影子。

　　阿徐推门进来时，她移开视线，轻声吩咐：“把案上那幅画烧了。”略一顿，又接道：“备车，我去要一趟尺素斋。”

　　阿徐的目光落在那幅撕裂的画卷上，神情间有些欲言又止，最终只是低声应道：“是。”转身时开口问道，“殿下今日去尺素斋，为何要以男子装扮？”

　　叶槿容站起身来，一边整理袖口，一边平静地说道：“有些事情，披着男子的衣袍处理起来，总归方便些。”

　　“可殿下之前去尺素斋买字画，从不需要特意换装……”阿徐轻声说道。

　　“今日不同往日。”叶槿容语气平稳，却已透出无需多问的意味，“好了，去备车吧。我一人前去即可。”

　　阿徐不再多言，低眉应了声“是”，便退下去准备马车。

　　马车行了约莫两刻钟，在城南柳堤边稳稳停下。

　　叶槿容下车时，日头已悄然攀上柳梢。眼前一弯活水正粼粼铺开，水面碎金跃动，映得人眉目皆暖。

　　尺素斋的临水轩窗内人影绰绰，尚未进门，她便依稀听见里头的谈笑与争辩声。步入斋内，果见不少文人聚在廊下，或三五围评壁上字画，或往来争辩诗文用典。

　　她并不急着寻访字画，只沿廊缓步而行，目光徐徐掠过一幅幅悬挂之作。壁上多是应景咏柳之题，笔力参差不齐，偶有一两幅尚可入眼。

　　行至中庭，只见一株老柳傍水而立，树下正倚着一道熟悉身影。她走近几步，认出那是秦怀允，便自然而然地开口道：“去年此时，秦公子一首《隋苑旧影》夺得柳堤诗会魁首，今年想必又会佳句频出。”

　　秦怀允闻声侧身，目光在她竹月白的衣袍上停留片刻，才徐徐应道：“叶……公子今日好雅兴。”他有意将称呼放得轻缓，又接着说道：“只是今日柳堤风景虽好，在下却是没有时间好好欣赏了。”

　　叶槿容眉梢轻动，随即问道：“秦公子何出此言？”

　　“在下今日有公务在身，需往教坊司查探一桩命案。”秦怀允望向她，语气认真，“叶公子素来擅于推敲细节，不知可愿与在下同行，前去查探一二？”

　　叶槿容闻言唇角微扬，当即应道：“秦公子既然开口，又岂有推辞之理。”略一颔首示意后，便随他登车而去。

　　马车行了约莫数刻，缓缓停在教坊司的朱漆大门前。

　　时值午后，司内尚显清静，唯有几位乐工在排练厅调弦试音，零落的宫商之音断续传来，反而衬得四下愈发寂寥。

　　叶槿容脚步微顿，侧耳听了片刻琴声，才随秦怀允穿过中庭，一路行至后区的琴房。

　　门前守着两名挎刀差役，秦怀允取出南苑腰牌示意，又向差役低声交代了几句。其间他目光往叶槿容方向微微一扫，似是向对方点明了她的身份。差役会意，当即躬身退开。

　　木门上仍贴着褪色的封条，秦怀允指尖轻捻，小心将封条揭起一角，随后推门而入。门轴转动时发出细微的吱呀声，一股混合着檀香与淡淡血腥的气息随之扑面而来。

　　琴房内里并不宽敞，临窗处安放着一张桐木琴案，案上那张琵琶已蒙了薄尘。地上则用白粉勾勒出一个人形轮廓，那里应是乔昔倒毙的位置。

　　“那枚竹叶印记在这里。”秦怀允蹲下身，指着地板上那片已渗入木纹的暗色痕迹说道，“仵作此前验看时，血迹尚未全干，竹叶的轮廓还清晰可辨。”

　　叶槿容也俯身细看。血迹虽早已干涸变色，但叶形仍依稀可辨，正是三笔勾成，收尾处带着一道极细微的顿挫，恰如徐阶画竹时特有的笔意。

　　她直起身，目光在琴房内徐徐扫过。北墙立着存放曲谱的榆木架，西墙是一排供乐师暂歇的矮榻，东墙则挂着几幅“梅兰竹菊”四联画。看上去，确实并无藏人之处。

　　正思索间，她余光瞥见秦怀允已踱至东墙前，目光锁在那些画上，凝神读着题诗。只见他眉头渐渐蹙起，沉吟道：“这些题诗与画中意境并不相合，但若将每幅题诗的首字连起来看……”

　　“乾在北，坤在南……”叶槿容轻声接道，目光也随之扫过画中细微之处：梅画右下角的皑皑雪地、兰画左上角的缕缕日光、竹画右上角若隐若现的飞鸟、菊画左下角那抹波光粼粼的湖泊。

　　“是八卦方位。”秦怀允语气肯定，“雪为坎，日属离，飞鸟应震，湖泊是兑。”

　　这四个标记在叶槿容眼中一闪而过。她未多言，径直走向最近的那幅菊画。细细看去，那“湖水”的颜料层似乎略厚于周围。她伸出指尖，试探性地按压“湖面”，指腹下并非宣纸的柔韧，而是一种异常的硬实感。

　　她若有所思，目光再次掠过其余几幅画。“兑二、离三、震四、坎六……”她喃喃自语，“莫非……需依此顺序触动？”

　　心念既定，她随即伸手，先移向兰画上那缕代表“离”卦的日光，再移至竹画的飞鸟“震”卦，最后落指于梅画右下角的雪地“坎”卦。

　　指尖自雪地抬起的刹那，墙内传来一声清晰的“喀哒”机括咬合声。

　　紧接着，一阵沉闷的“隆隆”声响起，整面东墙竟从中缝处缓缓向两侧滑开。一段向下延伸的幽深密道，赫然出现在逐渐扩开的阴影之中。

　　“难怪凶手能凭空消失。”秦怀允的声音在旁响起，他边从怀中取出火折子，边看向显露的密道，“原来琴房之中，竟藏有这等机关。”

　　他举步欲入，侧首低声叮嘱：“里面情况不明，殿下请跟紧我。”

　　叶槿容微微颔首，随他步入密道。初时路径狭窄，仅容一人躬身通过，待下行约十余步后，前方豁然开朗，现出一间不大的石室。

　　秦怀允手中的火折子光亮有限，只勉强勾勒出石室的大致轮廓。叶槿容凝神细看，于摇曳光影中，依稀辨出靠墙处有一张石床，角落里还立着简陋的石桌。

　　秦怀允将火光移近地面，俯身细察。叶槿容借着那簇微光，看见灰尘之上除却他们新踏的足印外，另有一组稍显凌乱的痕迹，朝着石室另一端更深的黑暗蜿蜒而去。

　　“乔昔想必是发现了题诗中不对劲之处，才会独自留在琴房，试图破解其中玄机。”叶槿容略作思忖后分析道，“从凶器是匕首且乔昔身上并无其他伤痕来看，凶手定是趁她不备骤然下手。”

　　言罢，她转向密道方向指出：“得手之后，凶手将现场布置成无人进入的模样，最后再从这个密道悄然离去。”

　　秦怀允的目光从密道口收回，缓缓点头。他先是对叶槿容前半段的分析表示赞同：“仅就‘趁其不备’这一点，大理寺初勘时的推测与殿下所言一致。”

　　随即，他的语气沉了下去，“但也正因当时未发现此密道，现场形同密室，所有嫌疑才皆指向了温相。”他话锋稍转，“然而，待排除温相之后，大理寺循此线索详查教坊司上下，却发现其余人等，要么没有作案时间，要么……缺乏动机。”

　　话音未落，密道入口方向骤然传来一声沉闷的轰响！

　　两人猛然回头，只见入口那本已合拢的东墙缝隙间竟渗入缕缕烟雾。

　　“不好！上面着火了！”秦怀允脸色骤变，一把拉住叶槿容手腕向入口疾步冲去。但那厚重的东墙机关门严丝合缝，任凭他如何推动并摸索开启机括，皆纹丝不动。

　　浓烟迅速弥漫，叶槿容以袖掩口，眼中却未见慌乱。她当即转身，目光扫向石室另一端那处黑黢黢的甬道。“走那边！”她疾声道，“快！”

　　秦怀允立时会意，护着她迅速退入石室另一端的甬道。两人快步向内，约莫走了二十余步，前方却猝然被一堵浑然天成的石壁截断去路。壁上平整坚实，不见任何门户痕迹。

　　此时浓烟已滚涌而至，刺得人眼睛发涩，每一次吸气都带着灼痛。叶槿容捂着口鼻，指尖在冰冷粗糙的石壁上急促摸索。忽然，她触到一处极浅的凹陷。“……这里！”她强忍着咳嗽挤出声音，指甲紧紧扣住那不起眼的缺口。

　　秦怀允闻声踉跄着俯身靠近，手中火折子的光晕在烟雾里摇晃不定。“还有……上面。”他哑声示意，指向另一处更为隐蔽的浅坑。

　　两人在呛咳中屏息凝神，又相继摸到三处类似凹点。五处痕迹高低错落，分布看似随意，却又隐隐呼应。

　　“五……行？”秦怀允的话被一阵剧烈的咳嗽打断。

　　“不是五行……”叶槿容喘息着低语。这五点的排布高高低低，左疏右密，不对称的错落不像寻常阵局，更像某种有意为之的“分布”。她脑中飞转，目光掠过那些点位的位置与间距……

　　“是洛书阳数！”这判断脱口而出，混合着灼喉的咳声，却如同在绝境中骤然抓住了一根浮木。

　　“洛书？”秦怀允立刻领会了她的意思，“可如何触发？壁上并无机括！”

　　“凶手设局……重‘象’与‘数’……”叶槿容肺腑灼痛，思绪却在缺氧中迸出锐利的火花。既然点位是‘数’的体现，那开启之法必然契合此地的‘象’！她背靠的石壁阴冷潮湿，深埋地底，恰是极阴之‘象’……阴极则需阳引！

　　她猛地转向秦怀允手中那簇摇曳的火光。“火……离火！”她嘶声道，“洛书九数，离卦配九……正在这些点位之中！阴土闭锁，需以阳火冲克！快，用火逐一灼烧那些凹点！”

　　“给！”

　　不等她话音落下，秦怀允已一步上前，将燃着的火折子塞入她掌心。她立刻接过，屏住呼吸，将火苗稳稳靠向石壁上那五处凹陷。

　　她先点最下方中央象征“天一生水”之位，再点左上“天三生木”，继而右上“天七成火”，随后左下“天九成金”，最后将火光对准正中那处最初发现的、“天五生土”的凹点。

　　当第五处凹陷被火光映照的刹那，石壁内部传来“喀啦啦”一阵沉闷的机括转动声，厚重石壁缓缓向一侧滑开，露出一条向上的狭窄石阶！一股虽然陈旧但相对清新的空气涌了出来。

　　“走！”秦怀允低喝一声，护住叶槿容疾步跨入石阶入口。就在他们身后，翻滚的浓烟已吞噬了方才容身的整段甬道。

　　石阶盘旋向上，两人在昏暗中疾行约两层楼高，前方终于现出一道老旧木门。

　　秦怀允运力一推，木门应声而开。两人收势不及，踉跄跌入，抬头竟见一间堆满杂物的狭窄耳房。