《四世浮生》星河修灯

7、第 7 章

　　东宫，碧瓦朱甍，雕栏玉砌。
　　清晨的阳光透过纱窗，洒在铺满卷轴的红木案几上，书香与檀香交融，给这座宏伟肃穆的宫殿平添了几分书卷气。
　　"子曰：'学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？'"
　　年长的教习先生捋着胡须，声音如同山涧溪流，清澈而悠远。太子槿笙端坐于案前，腰背挺得笔直，犹如出鞘的宝剑。鹤晴空也如松似柏地站在一旁，只是偶尔眉头微蹙，仿佛对这些文字感到些许吃力。墨澜则坐在太子身侧，小脑袋微微低垂，显得十分谦恭，不时还会点头附和，看起来颇有小大人的模样。
　　"槿儿，你来解释一下这段话的含义。"教习先生微笑着看向太子。
　　太子放下手中的竹简，声音沉稳有礼："老师，此段意为：孔子说，学习并且经常温习，不也是快乐的吗？有志同道合的人从远方来，不也是令人开心的事吗？这是在说学习的乐趣，以及与同道相处的愉悦。"
　　教习先生满意地点点头："讲得好。鹤晴空，你有什么看法？"
　　鹤晴空一愣，显然没想到会被点名。他稍作思索，恭敬回答："草民以为，此段所言学习之乐，应当与习武之道相通。只有不断练习，才能得到进步的喜悦；而能与志同道合者共同切磋，更是难得的乐事。"
　　教习先生眼中闪过一丝惊讶，又看向墨澜："墨公子，你呢？"
　　墨澜抬起小脸，眼中闪烁着灵动的光芒："弟子以为，学习之乐不仅在于知识本身，更在于通过学习能够明白事理，帮助他人。而远方来的朋友，则让我们能看到不同的风景，听到不同的声音，这不也是一种学习吗？"
　　教习先生哈哈大笑，捋着长须点头称赞："妙哉！三位小公子各有见解，皆有可取之处。"
　　太子槿笙看向鹤晴空和墨澜，眼中满是赞赏："晴空将学习比作习武，墨澜则谈及学以致用，二位真是才思敏捷。"
　　鹤晴空微微躬身，神色平静，但眼中却掠过一丝惭愧。比起太子和墨澜对经典的熟稔，他在文章上着实有些吃力。自小在边疆长大，他接触的更多的是刀枪剑戟，而非诗书礼仪。
　　仿佛看出了鹤晴空的心思，太子轻轻拍了拍他的肩："晴空不必自责，你在武艺上的天赋是我们望尘莫及的。文武之道，各有所长，互为补充，才是完整的修行。"
　　鹤晴空眼中闪过一丝感激，冲太子微微点头。
　　教习先生合上竹简，和蔼地道："今日的经义就讲到这里。下午是武艺课，三位小公子可以稍作休息。"
　　待教习先生离去，太子伸了个懒腰，脸上的端庄瞬间消失，变回了一个活泼的少年："累死我了！"他转向鹤晴空和墨澜，"我们去花园走走吧？"
　　三人来到东宫后花园，春日的暖阳照在清澈的湖面上，碧波粼粼，几只锦鲤在水中悠游，偶尔跃出水面，溅起晶莹的水花。
　　"晴空，"太子指着湖边的亭子，"我们去那坐会儿吧。"
　　鹤晴空点头，却见墨澜已经蹦蹦跳跳地跑向湖边，惹得岸边的鸳鸯惊飞而起。
　　"墨澜小心——"
　　话音未落，只见墨澜一脚踩空，身子向湖中倾斜。鹤晴空心头一紧，几乎是瞬间就冲到湖边，伸手一捞，将墨澜拉了回来。
　　"对不起，哥哥..."墨澜低着头，小声道歉。
　　鹤晴空松了口气，却没有责备，只是轻轻拍了拍墨澜的衣袖："下次小心些。"
　　太子槿笙走过来，好奇地看着二人："你们感情真好。"
　　鹤晴空有些不自在地避开目光，墨澜却笑嘻嘻地抱住他的胳膊："晴空哥哥最好了！他会保护我的！"
　　太子眼中闪过一丝羡慕："有这样的兄长，确实让人羡慕。"他顿了顿，"我也有个弟弟，可惜..."他没有继续说下去，眼中掠过一抹复杂的情绪。
　　三人在亭中坐下，太子从袖中取出一小包点心，分给二人："尝尝，这是御膳房新做的桂花糕。"
　　墨澜欢呼一声，迫不及待地咬了一口，顿时眉开眼笑："好甜！"
　　鹤晴空谢过太子，也尝了一口，甜香在口中蔓延，让他想起了墨府中云霜和墨远山为了一块糕点争抢的场景，不由得微微一笑。
　　太子见状，也笑了："难得见你笑，晴空。"
　　鹤晴空有些尴尬地收敛笑容："多谢殿下点心。"
　　"在东宫，我们就是同窗，不必拘礼。"太子摆摆手，"你可以叫我槿笙，或者直呼我槿儿也行，就像墨远山叔叔那样。"
　　鹤晴空微微一愣，随即躬身道："恭敬不如从命，槿...槿笙。"
　　太子满意地点头，转向墨澜："墨澜，我看你对琴很有兴趣？"
　　墨澜点头如捣蒜："嗯！我最喜欢听琴声了！"
　　"那我教你弹琴如何？"太子微笑道，"我有一张小琴，正好适合你练习。"
　　墨澜眼睛一亮，欣喜若狂："太好了！谢谢太子哥哥！"
　　"不用谢，"太子轻轻揉了揉墨澜的头发，"你们来东宫，我很开心。以往这里只有我一人读书，难免寂寞。如今有了你们，倒是热闹了不少。"
　　微风拂过，带来阵阵花香。鹤晴空望着远处翠绿的山峦，心中的戒备不知不觉间放松了许多。太子的真诚和亲切，让他感到一种久违的温暖，仿佛回到了尚未离开家乡时的日子。
　　"午时已到，我们去用膳吧。"太子起身，"下午还有武艺课，你可要好好表现，晴空。"
　　用过午膳，三人来到东宫的演武场。与早上的文课不同，此时的鹤晴空精神焕发，眼中闪烁着自信的光芒。
　　"听说你的刀法很是了得？"武艺教习是一位满脸络腮胡的壮汉，目光炯炯地打量着鹤晴空。
　　鹤晴空躬身行礼："不敢当，只是略懂皮毛。"
　　"来，给大家演示一下。"武艺教习递给鹤晴空一把木刀，"不必拘束，尽力施展便是。"
　　鹤晴空接过木刀，稍作调整，便开始演练起来。刀光如水，身形如风，招式虽不华丽，却沉稳有力，透着一股子凌厉的气势。
　　"好！"武艺教习击掌称赞，"不愧是将门之后，底子扎实，气势不凡！"
　　太子和其他学子也纷纷鼓掌，眼中满是钦佩。墨澜更是兴奋得脸蛋通红，仿佛看到了什么了不起的表演。
　　"多谢师傅夸奖。"鹤晴空恭敬地还刀，"弟子只是依照舅舅和云叔的教导，尚有许多不足之处。"
　　"谦虚是好事，但也不必过分自谦。"武艺教习捋着胡须，"你的刀法路数正宗，只是招式还有些生硬，缺乏灵活。接下来的日子，我会着重指导你这方面。"
　　"弟子谨记师傅教诲。"鹤晴空低头行礼。
　　"太子殿下，该您演练了。"武艺教习转向太子。
　　太子走到场中，手持长剑，姿态优雅，剑法如行云流水，一招一式间尽显皇家风范。虽不如鹤晴空那般凌厉，却自有一番从容与灵动。
　　鹤晴空看得入神，暗暗记下太子剑法中的精妙之处。他察觉到，太子的剑法虽然没有自己的刀法那么刚猛，却更为灵活多变，可以借鉴。
　　武艺课结束后，太子已是一身汗水，但脸上却洋溢着愉悦的笑容："晴空，你的刀法真是了得！我还从未见过如此凌厉的招式。"
　　鹤晴空摇摇头："殿下的剑法也很精妙，弟子自愧不如。"
　　"各有千秋罢了。"太子笑着拍拍他的肩，"以后我们可以多多切磋，互相学习。"
　　墨澜跑过来，仰着小脸："晴空哥哥最厉害了！"他转向太子，"太子哥哥也很厉害！"
　　两个少年都被他的天真逗乐了，太子蹲下身，与墨澜平视："你也想学武艺吗，墨澜？"
　　墨澜犹豫了一下，摇摇头："我不太喜欢打打杀杀，我更喜欢弹琴。"
　　太子眼中闪过一丝惊讶，随即笑道："那你在琴艺上一定要好好练习，成为大汉第一琴师。"
　　墨澜用力点头，小脸上满是坚定："我会的！"
　　日暮西沉，三人结伴回东宫休息。路过御花园时，太子忽然停下脚步，指着远处一株盛开的桃花："那是父皇亲手栽种的桃花，据说有三百年历史了。"
　　墨澜好奇地睁大眼睛："这么老了还能开花吗？"
　　太子微笑："正因为年岁已高，所以开的花才更加珍贵。"
　　鹤晴空望着那株桃花，不由得想起了母亲曾说过的话："生命贵在坚持，无论经历多少风雨，都要像桃花一样，年复一年地绽放。"
　　"走吧，回去休息。"太子拍拍手，"明天还有许多功课等着我们呢。"
　　三人并肩而行，夕阳的余晖洒在他们身上，拉出长长的影子。这一天的学习虽然疲惫，却也充实而愉快。
　　鹤晴空静静地跟在太子和墨澜身后，看着两人有说有笑的样子，心中涌起一股暖流。在这皇家的学堂里，他找到了属于自己的位置，也找到了可以信任的朋友。
　　那株桃花在晚风中轻轻摇曳，仿佛在见证着三个少年之间正在萌芽的深厚情谊。这份情谊，将如那桃花一般，在未来的岁月中愈发绚烂。
　　"又一位！"
　　墨远山将卷宗重重摔在案几上，眉头紧锁。烛火映照下，他的面容显得更加憔悴，青白的指节泛着病态的苍白。
　　"大理寺丞范大人，昨夜在府中暴毙，死状与前几位相似。"墨远山揉了揉太阳穴，声音沉重，"这已是半月内第四位官员离奇死亡了。"
　　云霜倚在窗边，手中把玩着一枚核桃，神情难得地严肃："我已派人暗查，各家死者皆无外伤，却都七窍流血，死前面露惊恐，像是见了鬼。"
　　"与中毒症状相似，但太医院查不出任何已知毒物的痕迹。"墨远山翻阅着卷宗上的记载，"奇怪的是，死者家中并无物品被盗，也无打斗痕迹，像是....自愿引狼入室。"
　　云霜冷笑一声："自愿？谁会自愿去死？除非..."
　　"除非来者是熟人，或者，有什么能让他们放下戒心的东西。"墨远山接过话茬，眼中闪过一丝锐利的光芒。
　　"会是复国会吗？"云霜压低声音，"最近几位死者，皆是当年参与灭梁的功臣后裔。"
　　墨远山沉默片刻，缓缓点头："很可能。自从鹤晴空带来复国会重现的消息，我就派人暗中调查，果然查出些蛛丝马迹。"他从案几下取出一本秘册，"这些死者，的确都与当年灭梁有关。"
　　"看来复国会已蛰伏多年，如今突然行动，必有所图。"云霜一把抓过秘册，快速翻阅着，"我就怕他们对鹤晴空和墨澜下手。"
　　"这也是我将孩子们送去东宫的原因。"墨远山轻咳两声，眼中满是担忧，"皇宫禁卫森严，总比府中安全。"
　　"说起来，孩子们在东宫可好？"云霜转移了话题，语气也轻松了几分。
　　墨远山脸上终于露出一丝笑意："太子前日来信，说晴空武艺大进，颇得教习喜爱；墨澜也在琴棋书画上展露天赋，尤其是琴艺，进步神速。"
　　"那就好。"云霜似乎松了口气，"只要孩子们平安无事，其他的，我们总能应对。"
　　窗外，一阵风掠过，吹灭了院中的几盏灯笼，留下一片诡异的黑暗。
　　京城南市，熙熙攘攘的人群中，一名身着黄色破烂道袍的老者正在茶馆中高谈阔论。他戴着一顶烂斗笠，斜歪在头上，斗笠上横七竖八地贴着几张黄符，怪异非常。他面上挂着一副红色面具，只露出一双深邃的眼睛，让人看不清真容。
　　"诸位可知，当年妖梁是如何残害百姓的？"老道士声音沙哑，却中气十足，吸引了不少茶客驻足聆听。
　　"老道士，快说说！"有人起哄道。
　　老道士猛灌一口酒，咂咂嘴："妖梁末帝昏庸无道，荒淫暴虐，为求长生，不惜抽百姓精血炼制所谓的'仙丹'，导致民不聊生，天怒人怨！"
　　"该死的妖梁！" "就该灭了这等暴君！" "幸亏有云家九子拯救苍生！"
　　茶客们纷纷唾骂，对妖梁的恶行深恶痛绝。
　　"哼，你们只道妖梁残暴，可知当年灭梁一战的真相？"老道士突然压低声音，神秘地环顾四周。
　　茶客们顿时安静下来，侧耳倾听。
　　"当年云家九子攻破皇城，妖梁末帝确实该杀。"老道士停顿了一下，"但皇室中还有不少无辜的王公贵族，甚至是手无缚鸡之力的妇孺，都被一并屠戮，鲜血染红了皇城的每一寸土地！"
　　"这...这是真的吗？"有人将信将疑。
　　"自然是真的！"老道士拍案而起，"当年云天登基建汉，为了彻底扫清障碍，不择手段诛尽梁室皇族，甚至不放过远亲旁支！这等屠戮之举，与妖梁有何区别？"
　　茶馆内顿时议论纷纷，有人相信，有人怀疑，更有人对老道士怒目而视。
　　就在这时，茶馆门口推门而入的三个少年吸引了老道士的注意。为首的是一位气质不凡的少年，眉宇间透着几分威严；左侧是一位挺拔如松的少年，目光锐利，一看就是习武之人；右侧则是一位娇小玲珑的少年，眼若秋水，气质温润。
　　老道士的眼睛蓦地一亮，嘴角勾起一抹难以察觉的笑意。他停下说书，似乎是随意地瞥了三人一眼，但那目光中却暗藏深意。
　　"太子哥哥，这茶馆好热闹啊！"墨澜好奇地四处张望，眼中满是兴奋。
　　太子槿笙微笑着点头："是啊，今日难得出宫一趟，自然要带你们领略京城的风貌。"
　　鹤晴空则警惕地环顾四周，尤其是那个奇装异服的老道士，更是引起了他的注意。不知为何，那老道士给他一种说不出的熟悉感，又带着几分诡异，让他本能地心生戒备。
　　"槿笙，那老道士好奇怪。"鹤晴空压低声音，靠近太子耳边，"他的道袍和斗笠，还有那红面具...总觉得在哪里见过。"
　　太子顺着鹤晴空的目光看去，眉头微蹙："确实有些古怪。不过，京城中这样标新立异的游方道士不少，也许只是巧合。"
　　三人坐下，点了几壶好茶和几碟点心。墨澜兴致勃勃地看着茶馆中的熙攘景象，时而指着某处窃窃私语，逗得太子和鹤晴空忍俊不禁。
　　就在这时，几名穿着锦缎华服的商贾坐到了他们邻桌，大声谈笑着。
　　"听说最近京城中有官员离奇死亡？"一名胖商贾压低声音问道。
　　"可不是吗，死得蹊跷，据说朝中正彻查此事呢。"另一名商贾答道。
　　"朝中？"胖商贾冷哼一声，"那班人只知道争权夺利，哪管百姓死活？就是死再多官员，恐怕也只顾着保自己的乌纱帽！"
　　"嘘，小声点，这可是大不敬啊。"旁边一人连忙阻止。
　　"大不敬？"胖商贾不屑地撇撇嘴，"当年云天登基时，何曾想过民生疾苦？如今他的子孙，又何尝不是一般货色？"
　　鹤晴空听到这话，脸色顿时沉了下来，下意识地看向太子。太子面色如常，只是眼中闪过一丝不易察觉的冷意。墨澜则紧张地拽着鹤晴空的衣袖，小声道："哥哥，那些人说话好难听。"
　　"别理他们。"鹤晴空安抚道，心中却已警惕起来。那些商贾言辞大胆，竟敢在茶馆这种公开场合谈论皇室，实在蹊跷。
　　更奇怪的是，对面桌上的老道士此时正意味深长地看着他们，那目光让鹤晴空感到一阵寒意。
　　"我去买些糖葫芦。"墨澜突然说道，眼神中却带着一丝警示，"你们在这等我。"
　　墨澜走后，鹤晴空凑近太子，低声道："那些商贾有问题，说话太放肆了。而且，那个老道士一直在看我们。"
　　太子微微颔首："我也察觉到了。那些商贾的衣着虽然华贵，但举止却不像真正的富商。他们的腰间鼓鼓囊囊，恐怕藏着兵器。"
　　鹤晴空心中一紧："那墨澜去买糖葫芦..."
　　"别担心，"太子安抚道，"我们出宫时，父皇已派了暗卫跟随。墨澜想必是察觉到了异常，借故离开，是为了提醒暗卫。"
　　果然，没过多久，墨澜就带着三串冰糖葫芦回来了，脸上挂着纯真的笑容，仿佛什么都没发生。但他的眼神却告诉鹤晴空，事情已经妥当。
　　"走吧，"太子站起身，"天色已晚，该回宫了。"
　　三人离开茶馆时，鹤晴空特意回头看了一眼。那几名商贾已经消失无踪，而老道士则还坐在原位，慢条斯理地喝着酒，眼神深邃地望着他们离去的背影。
　　"今天的茶馆之行，恐怕不简单。"回宫路上，太子沉声道，"那些人言辞大胆，态度嚣张，很可能是有意为之，在试探朝廷的反应。"
　　"是复国会吗？"鹤晴空警惕地问道。
　　太子眉头紧锁："很可能。最近京中接连有官员离奇死亡，而这些死者都与当年灭梁有关。复国会蛰伏多年，如今突然活跃，必有所图。"
　　"那个老道士也很奇怪，"墨澜小声道，"我总觉得他看我们的眼神怪怪的，像是...认识我们一样。"
　　太子沉吟片刻："回宫后，我会将此事告知父皇，增派人手巡查京城。你们二人也要小心，尽量不要单独行动。"
　　鹤晴空和墨澜郑重点头，三人加快了回宫的脚步。
　　落日的余晖照在三个少年的身上，拉出长长的影子。京城的上空，乌云渐渐聚集，好似一场暴风雨正在酝酿。复国会的阴谋，如同那密布的乌云，正悄然向他们逼近。
　　而在茶馆的角落，那名黄袍老道一口饮尽杯中酒，长叹一声："时机未到啊，未到......"他的目光穿过窗户，落在远处三个少年的背影上，眼中闪过一丝复杂的情绪。