《一剑风月钓江湖》沐月澄

21、逍遥道与百晓生

　　论起江湖中消息最灵通、最快的，自然首推天机阁。那是个只要肯出钱，便几乎没有买不到的消息的地方。
　　洛温颜回程途中并非没有考虑过与天机阁合作，但思前想后，终究觉得不妥。
　　她暂时没有把握能瞒过天机阁的眼睛，更不确定钟离容若识破她的身份后会作何反应。
　　这个身份，眼下还远未到可以公之于众的时候。
　　被识破是迟早的事，但洛温颜要在那个迟早到来之前，尽可能多做些准备。
　　既要及时掌握江湖动向，又要确保身份不泄，思来想去，只能走一条野路子，而号称“江湖百晓生”的白茑，便成了不二之选。
　　这也正是洛温颜此行选择绕道河源的原因之一。
　　不过，想见这位百晓生一面，却也不那么容易。白茑自知身藏太多江湖秘辛，唯恐有朝一日引来杀身之祸，因而极少以真面目示人。
　　他假面之多、身份之诡，又被江湖人暗地里称为假面生。加之他行踪飘忽，居无定所，寻常人根本摸不清他的踪迹。
　　唯有在河源，他设有一处固定落脚之地，名为枯叶庐。对外佯装做的是药材生意，门面朴素低调，若非当年因温凉岛的一段渊源，洛温颜也如绝大多数人一般，对此一无所知。即便路过门前，也只会当它是一间寻常草庐。
　　也正是在那次机缘中，洛温颜曾见过白茑一回真容。
　　为免节外生枝，此行她一个仆从也不带，只与泽漓、大司命三人轻装简行。
　　车帘微动，大司命抬手掀起一角，望向窗外，只见市井繁华，人声熙攘，他不由轻声一叹：
　　“中原风物，果与羌兀大不相同，一派物阜民丰之相。”
　　洛温颜正闭目养神。清晨那碗汤药太难喝，让她连开口的欲望都没有，生怕一说话，那翻涌的滋味就会再度泛上。
　　泽漓适时递来一颗蜜果，洛温颜仍未睁眼，只摊开掌心接了，迅速含入口中。
　　泽漓瞧着她这副模样，不由抿唇轻笑。他未曾见过从前的洛温颜，忍不住暗自揣想：那时的她，会不会比现在更嗜甜？
　　马车不紧不慢地行着。
　　窗外飘来路人的议论声：
　　“唉，今年的比试更加没看头了，白跑这一趟，还指望能见识几招精妙的剑法和对招呢。”
　　“谁说不是？真没想到他居然能拿到第三。”
　　“要我说啊，现在这剑意榜除了前两名，后面的名次都作不得数。第三和第十，又有什么分别？”
　　“正是如此。”
　　你一言我一语，说的尽是今年剑意榜的排名，那些话语清晰地飘进车厢。
　　洛温颜这才想起，此番归来恰逢剑意榜比试之期。听这议论，想必争夺已尘埃落定。否则，她或许真会前去一睹天下剑客的风采。
　　虽已多年未曾真正执剑，但她对剑道的热忱从未稍减。
　　“不过话说回来，那叶月升着实是个怪人。明明实力远胜众人，却偏不争那榜首，这些年始终只居第二，把所有人都压在第三名开外，倒让第三名往后的排名都成了笑话。要我说，这榜单往后也别叫剑意榜了，改叫逍遥榜岂不更贴切？”
　　叶月升？
　　洛温颜心弦微动，想起旧事。
　　当年她与叶月升那场剑术较量，至今想来仍觉酣畅淋漓。自他之后，江湖中再未遇见那般值得论剑的对手。
　　在叶月升身上，洛温颜看到了剑客之侠气、执剑之坚定。
　　那是沧凛剑与事离剑的交锋，是洛温颜与叶月升的切磋，更是两种江湖剑意的碰撞。
　　那一战她虽胜了，却也从未觉得叶月升败。
　　“这逍遥道中人行事，果然别具一格。”
　　窗外议论未止，泽漓好奇问道：“何为逍遥道？”
　　洛温颜这才睁开双眸，耐心解释：逍遥道既非宗教也非门派，而是对那些无师承、无宗门、无教派，却心向武学且造诣高深之人的统称。
　　这称谓起源何时已不可考，自她有记忆起便已存在。这些人身份各异，或是市井商贾，或是田间老农，或是隐世高人。身份从不是他们的标志，但凡能被称为逍遥道者，必有过人实力。
　　其中叶月升，便是逍遥道中公认的剑术第一人。
　　“其实即便没有叶月升，论剑术，至今也无人能出洛温颜之右。”窗外又一人补充道，“这个榜首让给他们，他们当真敢接吗？谁敢自称江湖剑道第一？”
　　“莫说曾败于洛温颜的叶月升，便是我们这些旁观者都不服气。普天之下，哪还有第二个人敢像当年的洛温颜那般，说出我即剑道的豪言！”
　　“这话在理。”一人接道，“所以洛温颜始终是剑意榜上当之无愧的榜首，这么多年从未变过，这也算是江湖中的一桩美谈了。一个早已故去多年的人，却从下过榜首；而另一个人则年复一年，默默为她守着这个位置，不容任何人逾越半步。”
　　一直是榜首？
　　洛温颜听着这番你来我往的议论，不禁一怔。
　　“若我能生在中原武林该多好。”泽漓并未察觉洛温颜的异样，只是一脸神往，“那样就能亲眼见证洛少侠十几岁便名动江湖的盛景了。如今却只能从旁人口中听说，再凭自己的想象去描当年的风华。”
　　洛温颜正欲开口说“都是虚名”，却听马车外突然喧哗起来。
　　“你胡说八道什么？”一个执剑的少年猛地推开方才说洛温颜已故的那人，“你哪只眼睛见过洛温颜的尸体？还是说你也参与合谋了？今日若不把话说清楚，这事没完！”
　　“这不是今年榜单第九名，飞雪城的少主胡慕颜吗？”周围人窃窃私语，“他最听不得别人说洛温颜半个不字，怎么惹上他了？”
　　方才说话那人见势不妙，自知得罪不起飞雪城，又没想到会恰巧被胡慕颜听见，只得识趣地连连道歉，随即灰溜溜地离开了。
　　“下次别让本公子撞见，否则见一回打你一回！”
　　一群看热闹的人见纷争平息，无热闹可看，也渐渐散去。
　　洛温颜轻轻掀起车帘一角，目光掠过人群，落在那名衣着光贵的少年身上。他眉眼间还带着未褪尽的稚气，神情却落寞。
　　用张牙舞爪来掩饰对某个事实的不愿承认和不能接受，这大概是这个年纪的人特有的特点吧。
　　世事当真无常。
　　洛温颜放下帷幔，嘴角微微扬起。飞雪城？没想到胡行蕤竟有这样一个儿子。
　　泽漓见她这般神情，只当她是因那少年展颜，不由酸溜溜唤道：“王妃～”
　　“打住。”洛温颜被他这声唤逗得一笑，“你接下来要说的话，我听了怕是会觉得大白天见了鬼。不必说了，没有的事。”
　　马车继续行进，说笑间，已行至枯叶庐前。
　　还是旧时风景。
　　洛温颜下了车，望着几乎未曾改变的庐园，木门半掩，不见人影。
　　三人叩门无人应答，她便推门而入。
　　刚走过前庭，不知从哪个角落突然窜出一只猫来，惊得大司命脚步一顿。
　　那猫毛色油亮，体态丰腴，一看便知被主人照料得极好。
　　洛温颜心下暗叹：百晓生近来想必清闲，都有这般闲情照料猫儿了，看来江湖上并无多少有意思之事。
　　“有人在吗？”泽漓扬声唤了几次，仍无人应答。
　　院中石桌旁摆着四张石凳，桌上茶炉正用文火温着茶，旁边竹筐里盛着刚洗净的鲜果。
　　洛温颜也不客气，拈起一颗果子尝了尝。
　　正好解了药的苦。
　　洛温颜正要取第二颗果子，手背忽然被人从后方用细木条轻轻一敲：“没规矩。”
　　她并不恼，心知是白茑到了，此刻就立在她身后。
　　“我看庐主这果子洗得干净，方才服了药，苦涩难耐，便没忍住尝了一颗，还望庐主莫怪。”洛温颜似在致歉，语气间却全无生分之意。
　　她心中明镜似的，白茑即便一时未能认出她，也绝不会太久。他这江湖百晓生之名，可不是浪得虚传。
　　若一味遮掩欺瞒，反倒落了下乘。
　　更何况，洛温颜是真心喜爱这园子。当年初访时便是，那时还曾暗自期盼，有朝一日也要置办这样一方天地，养花饲猫，围炉品茶。
　　白茑一身粗布衣裳，衣摆溅着泥点，似是刚除草归来。今日他戴的这张假面洛温颜未曾见过，赤红底色，纹样夸张，颇有几分滑稽。
　　“看三位衣着光鲜，不请自来，所为何事？莫非是渴了进来讨水喝？我这茶是自己采制，没什么名气，只怕入不了贵客的口。”
　　“自己采制的茶，才更见真章不是？每一道工序皆了然于心，总好过买了黑心商贩的货色，喝着也不安心。”
　　二人看似在论茶，实则心中都有了几分掂量。
　　白茑确实未能立刻认出洛温颜的身份，却也察觉了眼前之人知晓自己的底细。
　　大司命自进门起虽未随意走动，目光却已将院落扫视数遍。洛温颜见他盯着自己右后方某处，眼中隐隐发亮，心下明了，那儿的药材，对大司命而言定然非同小可。
　　“我这药庐地方不大，在当地也没几个人知道，几位是如何寻到的？”白茑仍未放下戒备。
　　他虽未从几人身上觉察出恶意，但江湖风波恶，人心最难测。
　　“病急乱投医。”洛温颜淡然道，“求生之人，自然会想尽办法找到每一扇可能的门。”
　　白茑眼中掠过疑虑。
　　洛温颜主动将手腕伸了过去。白茑半信半疑地搭上她的脉门，片刻后，脸上的疑虑尽散，取而代之的是难掩的震惊。
　　“声声慢！”白茑霍然起身。
　　洛温颜耸了耸肩，朝泽漓的方向瞥了一眼，那眼神分明在说：你看，我就说他什么都知道吧。这老狐狸活了这么多年，可不是白活的。
　　泽漓起初还对洛温颜的举动感到不解，担心她会暴露身份，此刻才开始恍然。洛温颜需要从百晓生这里获取消息，但百晓生从不是谁的生意都做。
　　她必须拿出足够的筹码来交换，而如今她主动展示的身份与身体状况，便是最大的诚意。
　　白茑震惊难平：“你怎么会中声声慢？此毒早在很久前就已经绝迹江湖！是谁下的手？你不仅中毒，还被极寒之物伤了根本……究竟是怎么回事？”
　　“下毒之人早已不在人世。”洛温颜语气平静，“我都说了是病急乱投医，庐主现在总该信了吧。”
　　她刻意避开了后一个问题——白茑所说的极寒之物伤及根本，大司命也有提及，想必是当年在冰棺中久置所致。
　　但那恐怕是她当时能活下来的唯一办法。
　　“所以你是来找我解毒的？”
　　“这种毒有的解？”洛温颜说得云淡风轻，“既然被称为奇毒之首，让人闻风丧胆，又能让整个乌烟瘴气的江湖难得同心协力将其列为禁忌，怎么解？”
　　白茑沉默了下来。
　　见他这般反应，洛温颜心下暗叹，看来确实无解。
　　她依旧维持着漫不经心的语气：“我时日无多，便想着趁最后的光景游历四方。知先生见识广博，不如为我们讲解一番江湖轶事，好了却我一桩心愿。就算有些地方去不成，听一听也算见识过了。”
　　白茑未置可否。
　　洛温颜却也不客气，权当他默许了，想到什么便问什么。一个时辰过去，茶换了几巡，她对当今武林形势已基本了解清楚。
　　数年光阴流转，江湖竟几乎毫无新意。
　　洛温颜不免感到失落。本该是江山代有才人出，如今却连风流韵事都寥寥无几，反倒像件打满补丁的旧袍，比往日更加破败不堪。
　　摇摇欲坠。
　　风雨交加。
　　“庐主，”泽漓适时正色道，“在下也有几件事请教，望庐主不吝赐教。”
　　洛温颜疑惑的抬眸看了他一眼。