《玉璜劫》月白露上

2、责罚

　　楚嫣想到的那个人，正是天冈朝最尊贵的那位，显帝萧澈。

　　提起这人，楚嫣亦是头痛万分，还记得那日醒来后，父亲将她郑重地请到书房说话，将选妃的厉害关系说了个明白。从父亲的口中，楚嫣方才知晓，此次选妃并非是为了攀上临安王这门皇亲，实是皇命难违。

　　天冈地处中原，无论是兵力，还是国力，都远超周边其他小国。先皇开国，经过了数十年的战乱，百废待兴。显帝萧澈是先皇嫡子，如今登基已满三年。继位后，他减免赋税，助农兴商，天冈朝在新帝的治理下，逐渐兴盛起来。但数十年的战乱在前，天冈朝底子薄弱，如今内有朝纲待振，外有强敌虎视眈眈，这位年轻新皇的龙椅，坐得也是颇为艰难。

　　显帝同宗有四个弟弟，领兵的领兵，参政的参政，都是翘楚人物。临安王萧澹是皇帝唯一的亲兄弟，多年以来，他手握兵权，居功自傲，圣上一直对他有所忌惮，但他战功赫赫，若是强硬打压，容易落下个刻薄寡恩的污名，更何况他们是一母同胞的亲兄弟，面子上要做足兄友弟恭的戏码，所以陛下要公开约束他，是难上加难。

　　如今，临安王正值盛年，却始终没有娶妻，皇上提出王府选秀的主意后，便在亲信中选了楚家，说是去做王妃，实是去替皇上看着王爷，不要生出什么事端来，所以这选妃，楚家势在必得。

　　王爷突然提到“撑腰”，是在试探，还是已经看破了皇帝的用心，楚嫣不得而知，但她听说过临安王的脾气，那是软硬不吃，今日话已至此，横竖是逃不过一劫了。

　　想到这儿，楚嫣坦然一笑：“嫣儿不敢。妾嫁入王府，能撑腰的只有王爷，王爷如何对待，妾就如何受着。”

　　见她毫不示弱的样子，萧澹愈发生气，但碍于府上下人都在，仍耐着性子，“本王不是不讲道理的人，可以给你个解释的机会。”

　　楚嫣扭头看向迎春，她清楚记得，休沐日早膳的时间，是迎春替嬷嬷转达的，说的就是辰时三刻，自己不会记错。这丫环是楚嫣入府那日，孟君瑶硬塞到她房里的，说是见她带的人手少，特地送一个能干的，并已经过王爷首肯，楚嫣不好推脱。只是没想到孟君瑶这么心急，才没几天的功夫，这就用上了。

　　迎春眼见王爷动怒，已经吓得浑身颤抖，努力咬着嘴唇不让自己哭出来，楚嫣见状，无奈摇摇头，算了，本也不是什么大事，何苦为难一个小丫环。

　　“没什么可解释的，是妾自己没有记好时辰。”

　　“休沐日每周一次，昨日还有嬷嬷特地告知了时辰，侧夫人不觉得这理由有些荒唐吗？”

　　眼见萧澹不依不饶，表面上咬着最温和的语气，实则话里有话，硬是要让她无可辩驳，低头认错，楚嫣只觉一股怒气由丹田骤然上窜，直冲头顶。她心下一惊，坏了，这头果然是撞坏了，可不能在全府人面前冲撞家主啊。

　　但为时已晚，从前绝不可能从她口中说出的话，此刻正随着脑中的声音一字一字鱼贯而出，语气亦是婉转柔甜，可却是字字戳人痛处：“妾细想来，或是心中对王爷不甚在意，又有人撑腰，所以睡到日上三竿，就来晚了，这个理由可还衬王爷的意？”

　　“大胆！”萧澹一改往日沉稳作风，猛一抬手，攥着的竹箸狠狠贯到地上，发出一声突兀的脆响。

　　“王爷息怒……”所有人都跪俯在地，大气也不敢出，楚嫣也随众人跪了下来。

　　“既然你承认对上不尊，放肆懈怠，那本王责罚，你也没什么辩驳的了吧？”萧澹神色恢复往常，冷冷地看向楚嫣，“本王见你也不着急用膳，那就罚你为我布菜吧。”

　　“是，王爷。”楚嫣起身走到萧澹身边，拿起布菜用的竹箸，从盘中取了一块金丝芋头置于萧澹的碟中。“王爷请用。”

　　萧澹并未动作，甚至不屑抬眼看她，只缓缓从牙缝中挤出一句：“跪下伺候。”

　　楚嫣的手凝在半空，这布菜本是丫环的事情，偶尔也有侍妾为了讨好主家，私下用膳时主动伺候的，现下萧澹罚自己做这事，便是要向众人表明，她在他心中的地位，比侍妾还不如，若是还要跪着伺候，那更是天大的羞辱，尤其当着府里上上下下一众人等，摆明了要她再没脸见人。

　　站在一旁的金桔急了，上前求情道：“王爷息怒，咱们这正厅是花岗岩砌的砖面，侧夫人身子娇弱，可跪不得……”

　　萧澹眼皮一抬，一道寒光射出，“谁再求情，和她一同罚跪。”

　　好汉不吃眼前亏，楚嫣知王爷正在气头上，此时硬来自是讨不到半分便宜，只得先将此关过了，再想后招。

　　然而跪着布菜谈何容易，楚嫣一手持碟，一手执箸，因为跪着，难以够到桌上的菜肴，只得用膝盖蹭着地面挪动，勉强挪到靠近的位置。她沿着桌边，艰难地夹了一枚蜜枣，又挑了一块笋子，置入碟中，双手捧着，膝行到萧澹脚边，将碟子举过头顶，“王爷请用。”

　　萧澹仍未动作，晾了她半晌，再低头看那跪在脚前的女人，垂首敛目间，一对浓密睫毛微微颤抖，俊俏的鼻梁隐约可见，或是方才一通折腾，已不胜其累，此刻正朱唇微启，悄悄地平稳着呼吸，再看那淡鹅黄衣裙下掩映着的蜂柳细腰只盈盈一握，纤弱的手臂恭敬地托着碟子，由于候了多时，已开始禁不住地震颤，真是我见犹怜。

　　此等秀色在前，就连见惯了群芳争艳的临安王也不禁生了两分怜惜之意，心下暗叹，卿本佳人，何苦替皇帝做这苦差，搞那埋伏刺探的把戏，日后少不了受此般折磨，倒可惜了这副上好的皮囊。

　　想到皇帝，萧澹心中又是一阵厌烦，既然这位美娇娘放着阳关道不走，偏要追随殿上那位，做些见不得人的勾当，那本王也不必轻饶。他抬手接过碟子，抬眼看了看桌上，又道：“盛碗粥来。”

　　白粥放置在圆桌最中间的位置，楚嫣端着空碗蹭过去，伸直了手去够，却怎么也够不到。在旁的侍妾初翎迟疑片刻，伸手想接过碗，又觉不妥，便起身意图挪动粥碗，却听萧澹闷声警告：“嗯？”初翎只好又将手缩了回去。

　　“不是有能耐吗？这点小事都做不到。”萧澹冷冷嘲讽道。

　　楚嫣咬了咬嘴唇，将空碗置于桌上，一只膝盖支在地上，另一只脚暗暗使力，身子撑得直直的，又伸长了手臂，竭力去够圆桌中间的粥钵，指尖本已触到粥钵的边缘，但那花岗岩石的砖面太过冷硬，她忽觉左膝一阵剧痛，“啊”的一声，整个人俯倒在地，手指也不小心浸到热粥里，烫得通红。

　　萧澹下意识抬手去扶，转念一想，此等沽名钓誉的女子，如今忍气吞声，不过是想要寻着机会将本王拉下朝堂，再去殿上那位眼前邀功，盼着能赏个一妃半嫔的，受了苦也是自找，半分不值得怜悯，于是又回手理了理袖口，淡淡地说：“罢了，回房反省吧。”

　　楚嫣被金桔和迎春一左一右扶着，踉踉跄跄地回了自己的小院。这一早上，虽未跪许久，但金桔说的没错，那花岗岩的砖面本就不是一般人跪得的，楚嫣没有经验，又摔了一下，此刻膝盖已经红肿了。

　　见小姐这样，金桔带着哭腔：“王爷好狠的心，从不来咱们屋里也就算了，还让您像个下等奴婢一样伺候，您哪受过这个委屈啊，这以后在府里……”

　　秋杏打断她：“行了，别添堵了，快去拿个热毛巾给夫人敷一敷。”

　　几个丫环里里外外忙活了半天，总算消停下来，只迎春悄悄躲在一旁，不做声也不敢参与。

　　“迎春，你过来。”楚嫣冲她招手，迎春唯唯喏喏地走到近前。“你再将那日嬷嬷传的话同我说一遍。”

　　“夫人……”迎春哭丧着脸跪了下来，“嬷嬷说了早膳辰时便开始，是奴婢忘了……”

　　“好啊你，迎春！”金桔闻言从外面跑进来，“我就说孟君瑶送来的，肯定不是什么好东西，原来是你在这儿使坏呢！”

　　“金桔，你先出去。”楚嫣不准她再说，转头又看向迎春：“这几日在我这儿，对我的脾气你应该也略知一二，踏实跟着我的，我从没把大家当成过下人，都是我吃什么，你们吃什么，我过得好，也必不委屈了你们，但我也不是个软柿子，谁若是敢在我院子里使幺蛾子，我收拾她的方法还有很多。”

　　楚嫣使纤纤玉指捏着茶杯，慢悠悠晃着杯中青绿的茶汤，不慌不忙地说：“你只需想想，今日之事，我认下也就罢了，但凡我指认是你有意为之，就凭王爷的性子，你可还有命在这儿辩驳？”

　　“奴婢叩谢夫人。”迎春忙不迭地磕头，“奴婢再也不敢了……”

　　“你也不必害怕……”楚嫣将茶杯轻放在一旁小几上，伸手拉她起来：“你有什么苦衷，尽可以说与我听。我与孟均瑶同是侧妃，她能拿捏住的，你又怎知我不能解了你的困局？”

　　迎春听了这些，竟嘤嘤地哭起来：“夫人……迎春也是迫不得已。还望夫人帮帮奴婢，奴婢定死心塌地效忠夫人……”

　　据迎春所言，早在楚嫣还未进府之时，孟君瑶便已想着择机将她送到楚嫣身边了，她以身契威胁，扬言若不听命，便将迎春卖给隔壁做生意的程老板为妾，那程老板已过花甲之年，家里续了8房小妾，一不如意，不是打就是骂，迎春怕得要命，只得应下。

　　只是，送丫环的事情，孟氏与王爷提了两次，都被驳了回来，直至楚嫣出嫁前那日，不知怎得，王爷突然便同意了，这才将她顺利地推了过来。

　　出嫁前的那日……楚嫣想起那日之事，眉心一紧，莫非……王爷已经知道了。