《当石头变成糖》罗桉

10、焰火长明

　　一路向南，从海西州前往格尔木市。

　　途径察尔汗盐湖，车驶过横跨湖泊的“万丈盐桥”。
　　说是桥，其实是修筑在盐湖上的一条宽阔大道。路基用盐筑高，两侧没有护栏，车行其上宛如行船，左右皆是一望无际的波涛。

　　祝迟雨在湖心附近的观景台停下。
　　两人走下车，扑面而来的湖风带着潮湿的盐腥。脚底的触感沙而滑，既像沥青，又像结了碎冰，平整却磨砂。

　　不远处有工人正在修补路面，用铲子翻动坑洼处的盐晶，动作如同松土。接着从路旁的盐洞里汲出卤水，浇在翻好的地面上。

　　卤水渗入盐层，路面又变得光滑平整。
　　她们还是第一次看见这样的修路方式，很新奇，忍不住多看了几眼。

　　高原的天黑得晚，太阳已经落山，天光却还朦胧明亮。
　　卷积云垂在遥远的山上，云雾之间，绿皮火车穿行呼啸。

　　湖边很冷，祝迟雨缩在大衣里，帽子围巾缠得紧紧的，只露出一双眼睛四下里望。
　　万雅琪随着她的目光看过去，笑着说，那就是青藏铁路，歌里那条神奇的天路。

　　竟然是青藏铁路。
　　人们唱颂它，“从此山不再高，路不再漫长。”
　　祝迟雨从小到大在书里见过无数次，直至此刻，才有种自己即将抵达圣地的实感。

　　明明她已经站在了海拔接近三千米的湖边，却还要抬头仰望。
　　那条路是那么高、那么远，像是从她的头顶飞过，跟着雄鹰，追着霞光，遥遥铺向天边。

　　天色渐渐沉下去，走回车边，两人鞋底都沾满了盐粒儿。

　　万雅琪哎呀一声，“这里的盐好锋利！”
　　她刚才蹦蹦跳跳地到处跑，非要凑到湖边拍盐晶，不知道踩到了什么，橡胶鞋底被划得七零八落。

　　她苦着脸：“我出门前新买的运动鞋啊——原本这里还画了小熊！”

　　祝迟雨嫌冷，窝在车边没咋动。看她这样，笑得幸灾乐祸：“你知道它现在像什么吗？”
　　“什么？”

　　她不紧不慢：“你弄丢过橡皮擦吗？”
　　“当然！”万雅琪虽然不明就里，还是乖乖地答了腔，“橡皮擦总是越用越圆、越用越小，等它变成脏脏丑丑的一小坨，某一天，就突然不见了。”

　　祝迟雨煞有介事地点头附和：“对、对。就像这个。”
　　“哎？”
　　祝迟雨指指她的鞋子：“脏脏丑丑，突然不见的大橡皮。”

　　万雅琪总算反应过来：“……呜呜呜，姐姐你坏！”

　　祝迟雨笑得好开心，弹了一下她的后脑勺：“你坐着，我去后备箱里给你拿一双。”

　　万雅琪背对着她闹别扭，听见祝迟雨在后面叮铃咣啷地一通翻找，拎出一双棉靴给她。

　　万雅琪困惑：“这不是我的呀。”
　　“是我的。”祝迟雨说，“在西宁的百货市场买的，便宜货，将就穿。试试看？”

　　万雅琪将信将疑地换上鞋子，尺码居然正好。
　　棉靴很暖和，内里的棉花柔软又干燥。她像个小学生一样，膝盖并拢坐着，左左右右地看靴筒上的绣花。

　　“姐姐怎么知道我的码数？”她一脸崇拜。
　　祝迟雨挑挑眉：“作了那么多年图，基本功啦。”

　　车上开着空调，熏出暖绒绒的困意。
　　万雅琪盯着自己脚上的靴子，忽然意识到——

　　祝迟雨又不是预言家，提前知道她的鞋子会坏。她买靴子的时候，只会选自己的码数。
　　而现在这双鞋穿在她脚上，不大不小正合脚。

　　——她们连鞋码都是一样的！
　　万雅琪低着头，像是发现了一个秘密。
　　这是不是说明，她们俩之间，也是有特别的缘分的？

　　万雅琪翘着脚尖，越想越开心，忍不住笑起来，脸颊也热热的。
　　祝迟雨停车加油，一转头就看见小朋友这副样子。

　　祝迟雨伸出手，直接往她脑门上一贴。
　　“不像发烧啊。怎么脸红成这样？”

　　万雅琪不吭声，祝迟雨的手凉凉的，手背和指节轻轻地从她脸颊蹭过去。
　　万雅琪感觉自己喘不上气了。

　　祝迟雨蹙着眉，认真地提议——
　　“要吸会儿氧吗？”

　　晚间抵达格尔木。
　　市区热闹，大排档、小吃、夜市应有尽有。即便是在这样寒冷的晚上，街市里也挤满了人潮。

　　烟火缭绕，烤串喷香，铁锅传来滋滋的油花响。

　　祝迟雨和万雅琪走在人群里，万雅琪左手端着一碗狼牙土豆，右手抓着一大把烧烤，问祝迟雨要不要。
　　祝迟雨摇头：“不吃内脏。”

　　“这是掌中宝。”万雅琪递给她一排肉丁串成的串儿，金黄色的，看起来像是肥油。
　　祝迟雨继续拒绝：“肥肉，不要。”

　　万雅琪在这方面总是特别有耐心：“这是鸡脆骨，是鸡爪中间那块脆脆的肉。一点也不肥哦，更不是鸡屁股。”

　　她一口咬下两颗掌中宝，在嘴里嘎吱嘎吱地嚼：“啊～真香！”

　　祝迟雨总算被说动，勉为其难地从她手里抽出那根串儿，把剩下的三块鸡脆骨吃了。

　　“怎么样怎么样！”
　　“还行。”祝迟雨看她一眼，又补上一句，“很筋道。”

　　万雅琪大受鼓舞，推销得更卖力了：“对吧对吧！这个也好吃，姐姐你尝尝，只有一点点辣……”

　　前方快到广场，人潮忽然躁动起来。

　　祝迟雨拉着万雅琪退到街边，看见一支身着蒙古袍，头戴簪钗羊角，身后披着鲜艳尾羽的队伍，敲锣打鼓、载歌载舞地走过来了。

　　“哇！”
　　万雅琪没见过这种阵仗。
　　她只在小学时去过凤凰古城，镇里有大舞台，穿着戏服的演员们按照时刻表，轮番上台吹拉弹唱。

　　巡游的队伍声势浩大，高矮胖瘦上百人一齐跳着、吼着，比起美感，更直观的冲击来自力量。
　　妇女的金钗银盘敲出锋锐的铮鸣，和火不思笃笃的弦响撞在一起，似万马奔腾，热烈喧嚣。

　　歌曲高潮，还有一群年轻小伙飞身叠罗汉，一跃数米高。
　　鼓点越来越响、越来越密，每个人都在呼号，分不清演员与群众，八面俱是声浪。

　　两个身披皮裘的武者拔出腰间火镰，怒喝向前赤身肉搏，扳腿、压肩，如太极周旋，每一下都碰出金石铿锵。

　　穿长裙的人围成圈跳舞，大声唱着她们听不懂的歌谣，为摔跤的武者们助威。

　　人群拥挤，空气都变得闷热，仿佛缺氧。

　　忽然，周遭的一切都静下来。
　　歌舞、摔跤，所有的声响都戛然而止。祝迟雨听见毕毕剥剥的声响，而后火焰腾地窜高。

　　一位老者端坐在骆驼上，高举火把，缓缓前行。
　　另一头，一个年轻人捧着一具巨大的白色骨架，身旁两人取彩绳，左右缚住骨架。

　　火焰愈发明亮，连风声都渐息，只剩下老者念经的吟哦，绵延雄浑，从沙哑到嘹亮。

　　她们像是闯入了什么祭祀的现场。
　　祝迟雨侧头看，万雅琪咬着嘴唇，下意识地握着拳，神色很紧张。

　　祝迟雨握住她的手，轻声说：“没记错的话，这是《火佛颂经》，蒙古族的祝祷经文。”

　　万雅琪的肩膀慢慢放松下来。祝迟雨的声音很低，呼吸绕在她耳边，酥酥痒痒。
　　“……羊骨象征牲畜、彩色丝线象征五谷。他们把收获献给上苍，祈求来年风调雨顺，家人健康平安。”

　　她不再害怕了。骨架卷着五彩绳，在众人齐声的念诵中投入篝火。
　　火焰跳动，金黄色腾空。天高地远，苍穹辽阔，只有这簇火生生不灭，像是神明狭长的眼眸。

　　祝迟雨将这一幕看了很久。久到火花寥落，巡游的队伍嬉笑着，摘下沉重的珠冠，呼朋引伴地去喝马奶酒。

　　万雅琪歪着头：“姐姐，你在想什么？”

　　广场上又恢复了热闹。摆摊叫卖、炭火烧烤。
　　祝迟雨笑了一下，垂下眼：“没什么。忽然想通了一些事……觉得，自己当初输得不冤枉。”

　　万雅琪本能地觉得，祝迟雨有点难过。
　　她伸出手，轻轻勾住祝迟雨的手指头，像刚才她安慰自己那样，握住她的手。

　　“在我心里，你一定做得最好。”万雅琪气鼓鼓地说。
　　祝迟雨轻笑：“这么不公正啊。”

　　她想了想，故事平淡，说来倒也简单。

　　“我大四那年，妈妈查出子宫肉瘤，恶性。医生为了保命，摘除了所有病变的器官，但预后并不好。”

　　“炎症反复，进口的靶向药很贵，仅仅靠家里的积蓄，撑不了太久。”

　　所以，她放弃了读研的资格，入职了一家私企。
　　工作繁忙而重复，自愿加班、抢夺成果是家常便饭。

　　但祝迟雨很满意，因为工资很高，刚好足够她每个月给妈妈买药。

　　但麻烦总是接踵而至的。
　　高管行贿被抓，一时间所有业务停摆。
　　祝迟雨绩效工资锐减，另一边，住院的妈妈却患上了躁郁症，抗拒治疗，强烈要求出院。

　　她一辈子都好强。当年执意离婚，也是因为她认为犯了错的男人不配留在她身边。

　　她受不了生病的疼痛，头发大把掉，颧骨凸出丑陋的形状。她说祝迟雨，你不要管我了，你让我死，我死也要死得漂漂亮亮、风风光光的。我这一辈子没对不起谁，你不要拦我。

　　祝迟雨跪在她跟前，说妈，女儿不孝。
　　她红着一双眼，挣脱母亲病弱的手，冲到17层的窗台边，整个人摇摇欲坠。

　　祝迟雨说：“妈妈，你不治了，我就跟着你走。”

　　病床上的女人久久沉默，泪雨滂沱。

　　……
　　祝迟雨略过了那些往事，只轻描淡写地讲：“为了赚钱，我做了很多事。错事。”

　　“那时候，项目也遇到麻烦。公司信誉一落千丈，为了中标，我私自改了标书里采购的某种材料。”

　　“成本降低了30%，代价是万分之七的次品率。我故意在述标时绝口不提，只在厚达几百页的标书里，写了一行注释标记。”

　　“我以为我能拿下那个项目。对方公司的董秘已经和我们通过气，率先投出赞成票。”

　　万雅琪听着她的故事，半晌提问：“那，最后拿到项目的是谁？”

　　祝迟雨摇头：“没有赢家。”

　　那场招标以流标告终。后来，祝迟雨转行跑运输，辗转去了很多地方，已经不记得项目细节。

　　但她记得采购方的一位评议员。
　　是位女性，皮肤很黑，目光深邃。即便在夏天，也穿着长袍。

　　她说话的口音很重，嗓音低沉，语气却温柔。
　　她将策划案交给祝迟雨，告知她己方需求。显然，她是个外行，说话絮絮叨叨，不一而足。

　　祝迟雨却很贪恋她讲话时，悠长而缓慢的语调。
　　像她妈妈年轻时，给低年级生上课的语调。

　　她用那双深邃的眼睛望着祝迟雨，说：“展馆的最后，我们要写下这句话。”

　　她念了一句祝迟雨看不懂的蒙语。后来祝迟雨查阅了资料，知道这句话写的是：“长生天的眼睛，注视着每一株牧草。”

　　那时的她读不懂，也不敢抬头注视天地。

　　直到而今现在，时过境迁，她总算在异乡，抓住了片刻灵光。

　　是火焰，是流星。
　　生生不息，亘古长明。
　　它们都是长生天的眼睛。

　　她的确犯了原则性的错，不怨采购方废标，公司将她开除。
　　老实讲，流标的时候，祝迟雨是松了口气的。

　　展馆拟址在台风带。
　　万分之七的概率，万一发生事故，落在任何人头上，都是百分之百。

　　她不是个幸运的人，不希望再看到不幸了。

　　万雅琪听她讲故事，低着头，眼眶红红的。
　　“姐姐，你骗人。”

　　祝迟雨完全弄不懂小姑娘的想法，举起双手，笑着说：“哪敢。已经知无不言，言无不尽了。”

　　万雅琪追上她，抬起头，执拗地看着她，一字一句地说：“你说，你不在乎这个项目，只想中标拿钱。”

　　“不在乎，还能在这么多年以后，第一时间听出《火佛颂经》？”

　　她红着眼，语气分不出是生气还是委屈：“你那么用心地准备了设计案，了解她们的文化，猜测她们的需求。你的设计一定是最好的。”

　　“是谁逼你修改了设计？你的老板？还是那个叫董秘的人？”

　　万雅琪快哭了。
　　她平生最恨被冤枉，偏偏蒙冤的那人不辩白，只静静地垂着眼，看道旁的雪。

　　祝迟雨忽然转过身，看着她，说：“万千千。”
　　万雅琪不说话了，低下头。

　　祝迟雨说：“我好累呀。”
　　万雅琪咬了下唇：“对不起……”

　　祝迟雨说：“你抱抱我吧。”

　　万雅琪抬起头，近乎诧异地眨了两下眼，慢慢地伸出手臂，紧紧地抱住了她。

　　在小朋友面前掉眼泪是一件很丢人的事情。
　　但如果她们拥抱着，她就看不见了。

　　其实祝迟雨早知道会有这么一天。
　　签三方的时候，她就明白，修建在泡沫和繁花上的大楼，一定会有坍塌的那天。

　　她很努力地想要补救，想要让每个自己经手的项目，不要有太坏的结局。

　　但她只是公司最底层的耗材，连棋子都不算，连上桌的资格都没有。

　　她眼看着大厦将倾，却做不了任何事。
　　唯一能做的，就是在标书里加上一行注释，再在递交前，悄悄将那一页压出痕迹。

　　这样，收到标书的人，一翻开，就能在最显眼的位置看到。

　　她已经说服了自己很久，不会再为这件事委屈。说到底，路是她选的。她既得其利，自该饮其苦。

　　但有一个人，时隔整整六年，两千多日夜。
　　在漫天飞雪的疆界，万里无垠的长生天。

　　迎着火焰，给她一个迟来的拥抱。