《春庭雪（女尊）》来份蛋挞挞挞挞

15、府衙卖艺

　　戌时刚至，操练了一下午的士兵们便如潮水般涌向了伙房。

　　成鸣金捧着粗瓷大碗，跟着长龙般的队伍挪动。待轮到她时，厨子面无表情地往碗里丢了一个黑乎乎的粗麦馒头，又舀了一勺几乎照得见人影的菜汤。

　　成鸣金回到角落坐下，试探着咬了一口馒头——只听“咯噔”一声，她险些把牙给当场磕碎。“这特爹的，是拿石头做的吧！”她在心里暗骂。抬头望去，同是新兵的花迟正拿着馒头一脸菜色，显然也是无从下口。

　　这一幕落在那些满脸风霜的老兵眼里，顿时惹得她们捂着嘴“噗嗤噗嗤”地偷笑，笑声里满是戏谑。

　　花迟那张本就冷若冰霜的脸瞬间黑如锅底，她猛地背过身去，仿佛多看那些老兵一眼都是脏了眼睛。这副反应却像是往火堆里浇了油，引得老兵们的笑声愈发肆无忌惮。

　　成鸣金却不以为意。她瞥了一眼旁边老兵，只见对方熟练地将馒头掰碎，泡进那碗寡淡的汤水里，软化后才送入口中。

　　她依样画葫芦，学着把馒头泡软，这才勉强咽下。

　　忆起在京中时，她常在朱雀大街上见到巡城的禁军。彼时她们金甲披身，威风凛凛，马蹄踏过青石板路，激起的尘埃都带着贵气。那时的成鸣金，心中满是艳羡与向往。

　　可如今呢？她混进了这苦寒的边军，还是在雁门关这种鸟不拉屎的地方当个小兵。吃的比狗差，干的比驴多，浑身上下灰扑扑的，活像个逃荒的流民，哪还有半分当年禁军的影子？

　　成鸣金只是觉得伙食难以下咽，而一旁的花迟情况却更为糟糕。

　　不过短短几日，花迟便肉眼可见地消瘦下去，原本就清瘦的身板愈发单薄，两颊凹陷，眼底挂着两团浓重的青黑，仿佛夜里的鬼魅。

　　伍长石虎见状，怕真把人饿死在自己营里担责，终于忍不住透了句实话：“都忍着点！霍都尉和马都尉已经去上头要粮饷了。等她们回来，就有白面馒头吃了。”

　　西北军，穷啊。穷得连锅都快揭不开了。

　　成鸣金听着，心里那股“被坑太子了”的感觉愈发强烈。

　　无奈之下，她只能继续苦哈哈地嚼着泡得半软的硬馒头，在漫天风沙的雁门关，苦熬着等待那两个去讨饷的都尉归来。

　　姬和妧换上了绛紫色官服，难得着此秾丽之色，却丝毫不显浮艳，反如宝剑出鞘，锋芒初露，又似美玉生辉，光华自蕴。乌纱官帽压眉三寸，恰衬得剑眉星目，神色沉静，举手投足间，少年权臣的气度已初具峥嵘。

　　腰间悬金鱼袋，旁侧缀着一枚小巧的桃粉色香囊——这抹温柔缀于肃穆官袍之侧，平添几分旖旎风致。

　　与成寤生辞别后，姬和妧翻身上马，墨鱼、墨蛇紧随其后，三人策马徐行，不疾不徐地朝府衙而去。

　　“咚咚锵！咚咚锵！诶——走过路过，莫要错过！”

　　铜锣声清脆响亮，自街角传来。百姓们本不敢在府衙门前久留，可一听锣响，以为有热闹可看，顿时三三两两聚拢而来，转眼便围成一个密匝匝的人圈。

　　敲锣的女子身量极高，逾八尺有余，肩宽背厚，胸肌隆起，宛如一座移动的小山。她声如洪钟，中气十足：“几位姐妹略通拳脚，途经宝地，今日便在此献艺，博君一笑！有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，全凭心意！”

　　她身后立着三名短打女子，皆身形矫健，手持碗口粗的木棍。话音未落，三人已腾身而起，两两对练，棍影翻飞，招式凌厉，脚下步法变幻，时而如风卷残云，时而似鹤立松岗。这不是寻常杂耍的滑稽取乐，而是真刀实枪的切磋，一招一式皆带杀气，看得人群阵阵惊呼，掌声如雷。

　　那敲锣女子趁势绕圈收钱，铜锣叮当作响。

　　姬和妧驻马于人群外，静静观览。西北民风果真迥异京城，竟有人敢在府衙门前公然卖艺，而百姓亦习以为常，毫无惧色。

　　忽而，那女子余光一扫，瞥见远处立着一位身着紫袍的年轻女子，英气逼人，气度不凡。她眼睛一亮，高声叫道：“哟呵！这位少姥，走过路过，捧个钱场呗！”

　　说罢，她拨开人群，径直来到姬和妧马前，铜锣一扬，笑嘻嘻地伸出手。

　　姬和妧不语，只从容取出一块银锭，轻轻放入锣中——“叮当”一声，清越如泉。

　　那女子接过，眉开眼笑：“多谢少姥赏！”

　　姬和妧目光却未离她脚上——一双小牛皮军靴，靴身挺括，乃是军中将官才可穿戴之物。再看那几位使棍女子，招式凌厉，绝非寻常卖艺之人。她心头微动：行伍出身？

　　此时，嬴曼文骑马而来，远远望见府衙门前人头攒动，本不以为意，直到听见那熟悉的嘹亮嗓音——“少姥捧个钱场呗！”——她心头一紧，暗道：糟了！这混账又来了！

　　她策马疾驰至衙前，果见马娇举着铜锣，正对着一位紫袍女子讨赏。而那女子，正是镇北王兼任衮州刺史！

　　“马娇！”嬴曼文跃下马背，一个箭步冲上前去，伸手便夺铜锣，却被马娇灵巧躲开。

　　“你发什么疯？这是府衙！是你能耍把式、讨赏钱的地方？！”嬴曼文怒目而视。

　　她旋即扫视人群，一眼便瞧见霍望飞缩在角落，手里捧着破草帽，假装看热闹。她怒喝：“霍望飞！你还不给我滚出来！”

　　霍望飞讪讪走出，赔笑道：“嬴别驾，您怀有身孕，莫气莫气，伤身。”

　　衙役这才慢吞吞出来驱散人群：“散了散了！再看抓你们进大牢！”

　　嬴曼文怒极反笑：“你们是等百姓看够了才出来？怎么不等我死了再管？！”

　　两名衙役低头不语，有苦说不出。马娇却一脸“死猪不怕开水烫”，霍望飞只顾打圆场。

　　姬和妧始终静立原地，不言不语。嬴曼文转过身，与她对视，眼中欲言又止。

　　姬和妧会意，主动开口：“嬴别驾，可有话要说？”

　　嬴曼文强压情绪，语气克制：“殿下……您不该纵容此等闹剧。”

　　“殿下”二字一出，霍望飞心头一震——太子密信中提及的镇北王，竟真是眼前这位紫袍少年？

　　姬和妧未多言，只道：“先把人带进去。”

　　府衙正堂，姬和妧居主位，嬴曼文坐于下首。马娇与霍望飞立于堂中，一个叉腰挺胸，一个赔笑低头。

　　“嬴别驾！”马娇率先开口，声音洪亮，“我今日来，只为讨饷！我手下姐妹已五个月未领粮饷，快揭不开锅了！”

　　嬴曼文皱眉：“你堂堂都尉，竟带兵在府衙前卖艺讨钱，成何体统？”

　　“那咋了？”马娇一屁股坐在地上，开始数铜板，“总比饿死强！这还是我半年来第一回见着现钱！”

　　姬和妧眉心微蹙，沉声问：“西北军饷，非州府直发，应由都督调度，为何拖欠至此？”

　　嬴曼文叹道：“去年西北收成歉收，陆都督决意暂借军粮济民。如今麦苗尚青，未及秋收……”

　　霍望飞补充：“可将士们也是人，饿着肚子，怎么守边？怎么打仗？”

　　姬和妧起身，目光沉静：“本王既为镇北王，兼领衮州刺史，此事自当过问。二位将军先歇下，用过早食，本王自有决断。”

　　马娇混不吝地光明正大地打量起这位“殿下”。“这便是镇北王殿下？”她心里直犯嘀咕，“瞧这身板，细皮嫩肉的，比怀了孕的嬴曼文还要文弱几分。这一阵风都能吹倒的身子骨，真要让他来镇守这吃人的西北边关，怕不是来送死的？”

　　“多谢王姥！”马娇咧嘴一笑，抱拳退下。

　　人散后，嬴曼文立即起身请罪：“殿下，此事是下官失察。”

　　“先解决眼前事。”姬和妧摆手，随即反问，“军中五个月未发饷，此事……来时本王看过衮州的财政，虽然连年欠收，但朝廷或多或少都有贴补。”

　　嬴曼文一怔，低声道：“州府不得干政军务，若您想查，可召陆都督。但……他年事已高，早已不管事了。”

　　姬和妧扶额，心头沉重。她早知西北积弊深重，却未料一来便遇军政崩坏之局。军队若乱，边防即溃。

　　忽而，嬴曼文又道：“昨日益州送来三车马匪，说是您允准收押的犯人。”

　　姬和妧淡淡接道：“那不是马匪。是西北军的逃兵。”

　　“什么？！”嬴曼文瞳孔骤缩。

　　两人对视，皆从对方眼中读出同一句话——西北军，已病入膏肓。

　　“传令，”姬和妧沉声下令，“那两位将军暂留府衙，好生安置。本王即刻拜访陆都督，未归之前，不得放她们离开。”

　　她转身欲行，案上文书如山，嬴曼文望着那背影，欲言又止，终只低声一叹：“一路顺风。”

　　都督府并不设于繁华的邺城，而是在漠城，虽与邺城相距不算太远，策马疾行不过三日可至，却是风沙漫天、气候凛冽的边陲之地。

　　姬和妧将官印与几卷要紧的密函仔细系于腰间，随即召来墨蛇，命她速回王府，将谋士令姝一并接出，即刻随行。

　　令姝正于书房抄录典籍，忽闻传讯，神色未动，只淡淡应了一声。她合上书卷，取了随身银两与几件换洗衣物，便随墨蛇默然登程，仿佛此行不过寻常差遣。

　　四人皆轻骑简装，不惊不扰，悄然离城，踏上了北去漠城的路途。