《春庭雪（女尊）》来份蛋挞挞挞挞

10、庆安城 马匪

　　暮色四合，营地炊烟袅袅，晚膳是新炖的鹿羹，配以林中采撷的野菜。鹿羹滚烫浓香，扑鼻而来，肉质软嫩酥烂，入口即化，毫无半分腥膻；那野菜清鲜爽口，恰到好处地解了荤腥的油腻，相得益彰，令人食指大动。

　　成寤生静坐于姬和妧身侧，焰火余光映照在她含笑的侧颜上，勾勒出她眉眼间得惬意。她长腿舒展，另一条腿微屈，姿态闲适，肩线松弛，周身气息如晚风般轻软，成寤生能感觉得到妻主此刻很放松。

　　他轻声开口，语气温柔似絮：“妻主今夜很开心。”

　　姬和妧未即答，只轻轻翻动火架上的烤肉，枝条在掌中微转，肉块发出细微的滋响，油珠溅落火堆，迸出几点星火。她眸光低垂，凝视着那跃动的火苗，唇角仍噙着笑意，仿佛沉浸于某种悠远的满足之中，半晌才轻道：“是啊，难得这般清静。”

　　用罢晚饭，姬和妧与成寤生回到帐中。姬和妧倚案翻书，眉目沉静；成寤生则端坐几前，提笔练字，墨迹清隽。两人各安其位，互不打扰，却又气息相融。灯火摇曳，映照着这静谧而温情的一幕，宛如琴瑟相和，妻夫情笃，无需多言，已然岁月静好。

　　越往北行，地势越荒僻，官道亦难保太平，偶有马匪出没的传闻。墨鱼策马疾驰而至，神色稍显认真地抱拳禀报：“王姥，有一股马匪已尾随我等多时，行踪诡秘，恐有不轨。”

　　姬和妧眸光微敛。队伍浩大，老弱仆从众多，不可轻率行事。她略一沉吟，当即下令：“传令护卫队，加强巡防，昼夜轮值。另派快马加鞭，日夜兼程赶路。你持我令牌，速去最近的州府通报，就说镇北王亲至拜访。”

　　命令迅速传达，全队即刻行动。马蹄踏碎残阳，车仗疾驰如风。终于，在城门将闭的最后时刻，整支队伍浩浩荡荡地抵达庆安城内。

　　姬和妧出手阔绰，当即在城中包下一座幽静院落，院墙高耸，足可容众人安顿。

　　入夜，她仅携墨鱼二人，轻衣简从，悄然现身于庆安城刺史府门前。

　　徐州刺史姜兆早已候于厅堂。白日收到镇北王拜帖，她便知贵客将至，早已扫榻焚香，静等迎候。

　　厅中灯火温润，姬和妧身着素色便装，不施华饰，仅以一方暗纹披风衬出身份。墨鱼手中提着几匣京城特产，轻轻置于案上。姜兆见状，心头一颤，竟有些受宠若惊之感。

　　姜兆净手焚香，亲自烹茶。茶香渐起，她轻嗅一口，眸光微动：“这是？君山银针。香气清雅高远，果真不凡。”茶汤倾出，黄亮澄澈，热雾袅袅，满室生香。庆安地处边隅，寻常所饮多为粗茶碎末，纵是刺史府中珍藏，亦难与这贡品相提并论。

　　姬和妧轻啜一口，眉梢微挑。姜兆烹茶之法，手法娴熟，水温掌控、投茶次序、出汤节奏，皆与京城世家一脉相承。这君山银针虽好，却非稀奇之物，唯京城姜氏一族，才如此讲究。

　　她放下茶盏，语气含笑：“姜刺史，有多久未回京城了？”

　　姜兆垂眸，指尖轻抚茶碗边缘：“微臣守土一方，身负重任，轻易不得离任。”言语之间，隐有唏嘘。

　　姬和妧颔首，不再绕弯，直入正题：“白日行于官道，有一伙马匪暗中尾随，已三日有余。姜刺史，可识得这群人？”

　　“殿下明鉴。”姜兆放下茶盏，神色骤然凝重，眼中掠过痛色，“那并非寻常盗匪，多是西北军溃散的逃兵。她们流落徐州，无以为生，遂落草为寇。其中以高高山一伙最为猖獗，竟自诩‘忠肝义胆’，专劫富户。想来是王姥车队过于显赫，才招致觊觎。”

　　姜兆悄然抬眸，偷眼打量姬和妧的神色。只见她眉心微蹙，神情肃穆，连手中那盏尚有余温的茶也早已搁置在旁，未曾再动。

　　这一眼，看得姜兆心头猛地一沉，冷汗瞬间浸透了内衫。她生怕这顶乌纱帽就此不保，急忙开口补救，语气中带着几分急切与惶恐：“那群马匪盘踞在高高山，那里山势陡峭，崖壁如削，当真是易守难攻。微臣曾多次联合府军进山围剿，可每次不是损兵折将，便是无功而返，实在是有心无力啊。”

　　然而，姬和妧对此却并未动怒，也丝毫不介怀姜兆在她面前撕开了这群马匪的遮羞布——逃兵也好，马匪也罢，或许正是这混乱局势中，一个意想不到的突破口。

　　见上首的贵人依旧沉默不语，那沉静的目光仿佛带着千钧之重，压得姜兆几乎喘不过气。她只得硬着头皮，继续自顾自地说道，试图用承诺来换取一丝宽慰：“殿下请尽管放心！明日微臣便亲自调派精锐府军，全程贴身护卫殿下一行，定保车队周全，绝不让那些贼人再有半分侵犯之机！”

　　姬和妧终于抬眼，目光如寒潭般清冷，定定地落在姜兆身上，那眼神深邃而锐利，仿佛能洞穿人心。直视得姜兆额角渗汗，终于承受不住这无形的压力，慌忙低下头，假装专注地摆弄起炉上的茶具，手指微微颤抖。

　　良久，姬和妧才缓缓启唇，声音虽轻，却带着不容置疑的威严：“那便有劳姜刺史了。”

　　这一声应允，如同大赦。姜兆顿时如蒙大赦，紧绷的肩膀瞬间松弛下来，长长地松了一口气。她连忙摆手，脸上重新堆起了讨好的笑容，连声道：“不麻烦，不麻烦！王姥能信重微臣，是微臣的荣幸。请王姥安心歇息，微臣这就去安排，绝对将护卫之事办得妥妥当当，滴水不漏！”

　　高高山马匪寨

　　夜风穿堂，卷起寨厅内几缕陈年酒肉的油腻气。火塘中，一根粗壮的松明子“噼啪”爆响，溅出几点火星，映亮了上首那张粗犷狰狞的脸。

　　她们的老大体格魁梧如熊，一身腱子肉将粗布衣衫撑得紧绷。她独目微眯，左眼罩着块斑斓的虎皮，随着呼吸微微起伏，平添几分凶煞之气。

　　下方两侧，一胖一瘦两个女匪挤在长凳上，眼巴巴地望着她。

　　那矮胖的匪徒搓着油光发亮的手掌，率先开口，嗓音尖细：“老大，那只肥羊进城了！我托人打听清楚了，她们包下了一座独门独院，连灯都亮到了三更，瞧着阔绰得很呐！”

　　旁边那瘦高的马匪按捺不住，身子前倾，眼中闪烁着贪婪的绿光：“是啊老大，咱们啥时候动手？我瞧见黑风岭那几股子烂草寇也在城里晃悠，怕是也闻着腥味儿了，再不动手，肉可就要被别人叼走了！”

　　“急什么？”

　　老大一声冷笑，声如闷雷。她随手抓起案上一只豁了口的粗瓷碗，重重磕在桌上，震得那碗中浑浊的酒水四溅。

　　“这么肥的一只羊，进了咱们徐州的地界，还怕她长翅膀飞了？”她独眼中精光一闪，透着猎手般的残忍与自信，“让兄弟姐妹们都把肚皮填满，把刀磨亮。这一票干成了，别说三年，往后五年咱们都吃香的喝辣的，躺着数钱！”

　　“是极是极！还是老大想得周全！”

　　“高见！老大英明神武，那是算无遗策！”

　　那矮胖与瘦高二人立刻换上一副谄媚嘴脸，点头哈腰，马屁如潮水般涌来。老大听着，只是仰头灌下一口烈酒，喉间发出满足的低吼，满室皆是贪婪与杀意交织的暗流。

　　墨蛇素来惯于自屋檐飞身而下，灵巧一滚，便从窗棂间翻入屋内，如夜风过隙，行云流水。

　　今日新租的院落，窗畔摆着一只琉璃鱼缸。她身影刚落，衣袖带风，“啪嗒”一声脆响，缸裂水溅，鱼尾徒然抽搐，僵直在地，双目圆凸，直勾勾地瞪着墨蛇，似有不甘。

　　姬和妧对此早已见怪不怪，只轻叹一声，任由这惯犯自行收拾残局。

　　那死鱼空茫的眸子映着残光，墨蛇低头对上那无声的控诉，心头微滞。就在此时，一道更凛冽的目光自上方压下——墨鱼眉峰紧蹙，目光如刃，正冷冷盯着她。

　　“墨蛇，”墨鱼声音清冷，字字带霜，“你就不能安分些，从正门进来？鱼缸是你砸的，鱼是你害死的，赔偿从你月俸里扣，一分不饶。”

　　墨蛇冷哼一声，别过脸去，不看那与死鱼同样锐利的眼神，衣袖一拂，低语道：“哼。”

　　姬和妧出声打断了姐妹二人的斗嘴，声音清冷而沉稳：“情况如何？”

　　墨蛇不再多言，利落地从怀中取出一卷略显粗糙的草图，摊开在桌面上。图上山川走势与隐秘据点皆以特殊符号标注，清晰明了。

　　“王姥请看。”墨蛇指尖点在图上一处险要之地，沉声道，“目前盘踞在周边的一共有五伙马匪。其中以高高山那伙实力最为雌厚，其余四队不过是些散兵游勇，只敢等高高山先动手抢掠一波后，再跟在后面捡些残羹冷炙，分一杯羹。”

　　姬和妧纤长的手指轻轻抚过图上的标记，指尖在“高高山”三字上微微一顿，眉梢微挑，似笑非笑：“要想彻底铲除此患，终究还是得依靠当地官府的力量。”

　　她话锋一转，眸中闪过一丝锐利的兴味，“不过，既然来了，咱们不妨给官府开个好头。尤其是这高高山的马匪，倒是有几分意思。”

　　三日修整后，大队人马重整行装，再度启程。姜兆果然信守承诺，派遣了一支精干的府军随行护送。

　　然而，姬和妧并未急于出城远行，反而有意无意地带着这支浩浩荡荡的队伍，在庆安城边界处绕行了一整圈。车队满载的箱笼在阳光下泛着沉甸甸的光泽，骏马嘶鸣，旌旗招展，无不在全方位、无死角地展示着这只“肥羊”惊人的实力与丰厚的家底。

　　常言道：饿死胆小的，撑死胆大的。

　　这群马匪既然是在刀口上舔血的亡命之徒，哪怕明知有官兵护卫，扪心自问，又怎能眼睁睁看着如此巨大的一块肥肉从眼前溜走？

　　她们舍不得。

　　于是，暗处的一双双眼睛愈发贪婪，却也愈发谨慎，只能死死按捺住躁动，躲在高高山的阴影里，暗戳戳地窥伺着这支队伍的一举一动，伺机而动。

　　矮胖子啐了一口浓痰，满脸鄙夷地转向瘦高个，压低声音咒骂道：“呸，一群贪生怕死的怂货！你给我盯紧了，我要去眯一会儿，睡醒了换你！”