《成为皇后第五年》猫顾左右而言他

4、执棋 臣妾田氏，

　　祁柔嘉在外面等得着急，正打算偷偷看看里面情况，却见两人一前一后从里面出来了。皇兄走在前头，脸上淡淡的，看不出什么；皇嫂跟在后面，眉眼间都是笑意，像是遇着了什么天大的好事。

　　事成了！祁柔嘉连忙迎上去，扯着田果袖子，喜道：“多谢皇嫂，我就知道你吹吹枕边风，皇兄肯定答应。”

　　完了，田果心里一跳，光顾着自己的事，把小祖宗的事情忘了个干净。她连忙按住祁柔嘉的手，压低声音道：“柔嘉，其实那处府邸我觉得不太好。”

　　祁柔嘉：“哪里不好？”

　　田果：“你不觉得，风水不好吗？”
　　祁柔嘉：“……皇嫂，你是不是想忽悠我。”

　　田果窘然。祁朔看她一眼，话却是对祁柔嘉说的：“府邸的事不行，你搬来皇后也无用。皇叔的府邸规制僭越，于公主而言也是逾制，给你不合适。你的公主府，朕会让工部重新选址建造，按你的喜好来。”

　　祁柔嘉心有不甘，但皇兄是皇上，他都这样说了，自己再闹就是不知趣了。于是只好退而求其次道：“那到时图纸我要亲自过目，怎么建得我说了算。”
　　祁朔：“随你。”

　　虽然没有要到府邸，但得了祁朔的允诺，祁柔嘉还算开心。她邀请田果去自己宫中打牌。若是以往，田果肯定高兴地去了，可她今天心里有事，便委婉回绝了。祁柔嘉也没强求。

　　晚饭后，沐了浴。田果靠在床头，把下午翻出来的旧物又一样样摆出来看。手帕、银钗、布包，都是当年进京时她的随身物件。

　　布包里曾经装满了娘亲给她带的枇杷干，尽管她吃得很珍惜，还是不知不觉早就没了。

　　今年家里枇杷结得多吗？娘亲有没有制新的枇杷干？
　　田果把手帕、银钗放进布包，再叠好，压在枕头底下，像是这样就能把那些念头也一并压住。

　　很快就能回去了，没什么好烦的。

　　相较于前几日，祁朔今日清闲许多，戌正便处理完政务，回到了乾清宫。沐浴更衣后，他靠在椅背上，倒有些无所事事起来。
　　王恕觑着空子，小心翼翼提醒：“皇上可要去坤宁宫？”

　　祁朔瞥了他一眼：“多嘴。”

　　王恕识趣地闭了嘴，退到一边。

　　祁朔在殿内踱了两步，看到桌案上堆着一摞折子，又坐到了椅子上。那都是这几日各地送来的请安折子，虽然里面也有些细枝末节的可取之言，但大多不过是些恭贺之语、陈情旧套。这类折子照例放在乾清宫这边，由他随意翻阅。

　　他随手拿起一本，翻开。

　　[臣浙江监察御史赵慎之恭请皇上圣安。]
　　祁朔扫了一眼，丢到一边。

　　[湖广巡抚李宗仁跪请皇上圣安。臣昨夜梦皇上驾幸武昌，醒来泪湿枕巾。]
　　祁朔：“……”

　　[臣山东布政使林庆恭请皇上圣安。臣近日喜得一子，取名林忠上。臣对皇上之忠心，日月可鉴。臣父子两代，皆愿为皇上效死。]
　　祁朔：“……”

　　一本接一本，祁朔漫不经心地翻着，朱笔偶尔点一下，大多时候连批都懒的。又丢开一本后，伸手去拿下一份。指尖触到纸面的瞬间，他顿了一下。不是奏本的硬壳，只是寻常的宣纸。

　　乾清宫守卫森严，案上绝不该出现这种东西。想到昨日太监的禀告，祁朔眉头微动。他拿起折叠的纸张，展开，目光落在右侧起笔处——
　　[臣妾田氏，谨奏陛下]

　　果然。

　　祁朔继续往下看。

　　[臣妾本寒微之女，幸蒙皇恩，册封皇后。然入宫数年，久无子嗣，无才无德，难以胜任母仪天下之重任。臣妾深感愧疚，以为皇后之位，当择贤能者居之，以正国本。
　　故臣妾自请废除后位。]

　　祁朔盯着那几行字，一动不动。细想这两日的事，还有什么不明白？怪不得上午一直往书桌方向看，原来给自己送了这么一份大礼。

　　字都写不对，倒有胆子自请废后。
　　他极轻地笑了一下，拿起御笔，朱红的墨水圈出“久无子司”的最后一个字，批注：“嗣”。

　　“王恕。”
　　“奴才在。”
　　“去把皇后请来。”

　　祁朔的声音平得没有一丝波澜，但王恕却察觉到了他在愤怒。这位小主子就是这样，越是动怒，面上越是平静，像冰封的大河，底下的水却奔涌得厉害。

　　田果等了许久，终于等来了乾清宫的人。可惜，来的不是祁朔，她探头后问：“皇上呢？”

　　王恕：“皇上让奴才来接娘娘去乾清宫。”

　　田果没有多想，只道好。

　　夜风清凉，田果坐在凤舆上抬头看着夜空。王恕紧跟在舆侧，走了一程，忽然压低声音：“娘娘到了乾清宫，说话缓着些。皇上今晚，心情不太好。”

　　田果没有放在心上，毕竟在她眼里，就没看见祁朔心情好过。不是板着脸，便是冷着眉。若不是那张脸实在生得好，自己都不愿意多瞧他。

　　不过，若是自己有他那么多烦心事，估计也高兴不起来。

　　“娘娘，请。”王恕守在门前，并未再往里走。

　　随着田果地走进，身后的厚重殿门被缓缓关上。
　　田果没有看见祁朔，便往里走。宝座、罗汉床、条案、书桌……一个个扫过，都没见到人影。

　　一架紫檀木雕山水大屏风，横在殿中央，将内外隔开。田果绕过屏风，只见内室的帘子已经被放下，垂垂落地，遮住了里面的景象。

　　“皇上？”
　　无人应答。田果疑心是自己声音太小了，清了清嗓子，正要再喊，忽听得外间传来一声轻响——是棋子落盘的声音。

　　她从另一侧绕过屏风，只见祁朔坐在窗边的棋案前，一手撑着下颌，一手拈着枚黑子，正对着棋盘出神。他还穿上午换的那身黑色常服，只是头上没有戴冠，用了一根玉簪束着，几缕碎发垂落在耳际，比白日里随意了许多。
　　田果不由得多看了几眼。

　　“会下棋吗？”

　　“一点点。”

　　祁朔抬了抬下巴，示意田果坐到棋案对面。待田果落座后，他伸手抓过放白子的棋罐放到田果一侧。“到你了。”

　　田果拿起一枚白子，观看棋盘，黛眉蹙着，红唇微抿。
　　良久，落下一子。

　　祁朔视线下移，不由得想笑，她果然没有自谦。

　　田果：“我下得怎么样？”

　　祁朔：“很诚实。”

　　田果：“……”

　　当初女官教得那些围棋规则口诀，自己早就忘得七七八八了。比起下棋，田果更爱打牌、投壶。

　　送到嘴边的，不吃白不吃。祁朔落下一枚黑子，毫不客气地将她那枚白子连同周边的白棋一并吃了干净。

　　眼睁睁看着祁朔提走五枚白棋，田果不乐意了，她将棋罐一推：“我不下了。”

　　田果听到一声轻笑，她怀疑自己听错了，抬头去看对面，只见祁朔嘴角的弯度还在。
　　他确实在笑，虽然很淡。

　　两相对视，他忽然伸手，越过棋案，握住她执棋的手腕，引着她将白子落在棋盘上。“下这儿。”

　　田果的手腕被他握着，手心一下子就烫了。他的手掌很大，指腹竟然有层薄茧，握得不算紧，却让她整个人都僵住了。

　　白子落下，心跳未停。

　　她扯回自己的手，转身侧坐。她低着头，却看见了自己的手指，又想到刚刚的画面，脸更红了。想到来乾清宫的原因，田果语无伦次地往外蹦字：“我可以自请废后……但是我不想死。这样对你有好处，能不能换我离开皇宫……”

　　祁朔玩味道：“对我有什么好处？”

　　“皇上可以不用忍耐一个农女当皇后，可以名正言顺重新册封心仪之人。您不喜臣妾，若是主动废后不仅有违祖制，还要面临朝堂草野的压力。皇上刚扳倒昌王，根基未稳，如此举动，岂不是给人递把柄？”

　　田果越说越顺，像是这些话在心里憋了很久：“若是我自请废后，那就不一样了。臣妾自己请去的，与皇上无关。皇家体面有了，你目的也达到了。用这些换我一条小命，难道不是一件很划算的事吗？”

　　“难为你想得这么周到。”祁朔收回注视她的目光，起身，“可我并不觉得划算。”

　　不划算？！田果一愣，紧跟上他的步伐。
　　“为什么，哪里不划算了？！”

　　祁朔转身，目光沉沉地落在她脸上：“你问朕为什么不划算？”

　　他向前走了一步，声音压得低，却字字清晰：“朕若不想让你当这个皇后，多得是法子。说你突发恶疾，暴病而亡；说你遇刺护驾，不幸薨逝……何须跟你做什么交换？”

　　田果的脸一下子白了，惊恐地后退。

　　祁朔没有停，步步紧逼：“可你自请废后呢？一个对皇家有恩的皇后，无过无错，却被逼得自己请去。天下臣民会怎么想？史官会怎么写？他们不会说朕成全了你，只会说朕背义忘恩，容不下你。”

　　他抬起手，食指指腹抵住她的下巴，不轻不重地往上抬，逼她与自己对视：“你让朕背上忘恩负义的骂名，让史书把朕写成刻薄寡恩之君。皇后替朕算算，这笔账，到底划不划算？”

　　田果被吓到了，身子不由自主地往下坠。
　　祁朔伸手托住她的臂膀，稳稳地将她架住。

　　田果脸色惨白，睫毛上挂着不知什么时候涌出来的泪，嘴唇哆嗦着，挤出一句颤音：“我还有活路吗？”

　　“想要活路？”他的呼吸就在耳畔，说话间的热气往田果的耳朵里钻，烫得她心里发颤。

　　“想。”
　　田果回答得干脆利落，她想要活，她想要好好地活。

　　祁朔没有立刻回答。他抬手，指腹拭去她眼角的泪，手指顺势滑过她的脸颊，停在下颌。
　　目光也从她眉眼慢慢滑到唇上。

　　停了几息后，他忽然动了。拇指从她下颌移上来，不轻不重地按住她的下唇，来回摩挲。指腹上的薄茧擦过柔软的唇瓣，带着一种说不清的、缓慢力道。田果浑身一僵，脑子里嗡的一声，什么念头都没了。

　　他没有说话，只看着她，目光像是有实质一样，从她的唇上移回她的眼睛，又从她的眼睛落到她的唇上。他俯下身，一点一点靠近，近到田果能看清他眼底自己的倒影，近到两人的鼻尖几乎要碰到一起。

　　田果下意识闭上了眼。恐惧、紧张、无措，种种复杂情绪的裹挟之下，田果觉得自己成了一只蒸锅里的虾子。过了很久，待虾子将要红透的时候，祁朔终于开口。

　　他说：“陪我演出戏。”