《再别南郡》金山灶

19、端午

　　五月初五，端午日。

　　待福满采买归来，蒋氏便唤齐家中女眷，裸袖揎衣地开始包粽。

　　童瑶是头回接触这些，新奇得紧，福齐将青叶洗净，桶里是泡好的秫糌混米，福满在旁侧切着肉糜，碗中摆放着咸杬子和蜜饯。

　　佟枝枝和余香归显然不是头回包粽了，她们充当起半师厨娘，一左一右坐在童瑶边上，小姑娘更是恨不得亲自替童瑶上手。

　　“瑶姐姐，不对不对，折错了，这样青叶拢不紧，你要这样，往这边折。”

　　童瑶恍然大悟，将手中的青叶折到另一侧，果然盖严实了。

　　佟枝枝忙递上细草绳，“瑶瑶，我缠一次，你就心中有数了，看，要这么打结才能系紧，看清了吗？”

　　童瑶连连点头，但绕起来还是缠一圈看一眼，再缠一圈，再看一眼，最终看着手中有模有样的粽子，她舒了口气的同时，面上也雀跃得紧。

　　蒋氏频频夸赞，“瑶瑶学得真快，第一个就做得这般好！”

　　“就是太小了。”童瑶有些好笑，她费力包好一个，在箩筐内小得显眼，但她依旧很开心。

　　“谁初次不是这般？”蒋氏理了理箩筐，“这筐够送人了，剩下便包咱们自家吃的便是。”

　　余香归嘻嘻笑，兴致勃勃拿起蜜饯，“那我要吃甜的，包起来最省事了！”

　　佟枝枝摇首，对童瑶道：“瑶瑶，你喜欢吃甜口的还是咸口的？”

　　“我都行。”头回亲做的吃食，哪怕包成苦的，她也要吃。

　　小丫鬟们在一旁笑着搭话，“五爷和李叔他们定然是吃肉糜的。”

　　蒋氏哼了哼，拿了个咸杬子往米里塞，“今个儿啊，是咱女眷出的力，才不管他们男丁爱吃什么口味呢。”

　　“哈哈哈哈！”伙房欢声笑语，好不惬意。

　　直到包好了两箩筐，众人才歇了手，见福满福齐直接将生粽下锅，童瑶迟疑，“不用先将水烧开吗？”

　　蒋氏扶着老腰起身，佟枝枝在旁侧帮忙轻捶。

　　“冷水下锅才煮得好吃，瑶姐姐等着吧，还得近两个时辰哩！”

　　“原是这样。”童瑶笑着，随余香归一道盥手。

　　“夫人小姐们辛苦了，奴婢们看守薪柴就好，您们快歇歇。”福满福齐心中感激，手中的活不曾停下，谁家主子愿意同丫鬟们躬亲烹食呢？

　　蒋氏伸展了下筋骨，作主让大伙各自回院。

　　而这期间，已有三两邻里前来，送上自家包好的粽子，庄宝禄也拿着贺礼来拜见外祖母。

　　祖孙几人在正房聊得开怀，李叔一一记下赠礼，稍后还得还礼的。

　　他们集镇有几位百户府邸，一只手都数得过来，若不是蒋老夫人平日里不爱听那些虚的，余府早就门庭若市了。

　　·

　　西院这头，童瑶神采奕奕同修院的余子归比划着，“真的，我包得可好了，有这么大的，还有这么大的。”

　　她双手比划了几个形状，而后自己也笑出了声，“哈哈哈，真有意思，原来我不是只擅四艺呢。”

　　余子归见她这般，打石的铁锤都放到了一旁，他心中软乎，拿起肩上的碎布。

　　“夭夭是可塑之才，瞧这汗巾便是，你什么都能做得好，四艺于你而言不过是锦上添花。”

　　童瑶没眼看那织坏的碎布，偏他要顺走来用，哼哼两声道：“嘴上抹蜜饯了？还没开始食粽呢？”

　　余子归笑意满满，“我一会专门挑你包的吃。”

　　“那你可吃不完，别撑着了，下午你还得继续修院呢。”

　　“……”她的神情愈发鲜活，甚至是有些得瑟了，余子归舔了舔牙，很是心痒。

　　童瑶赶忙溜了。

　　午间欢聚之际。

　　余子归吃了些肉粽，又刻意同香儿抢夺蜜粽，自然又闹出兄妹追逐的场景，几人一边笑看，一边吃着亲手包的粽子，觉得无比香甜。

　　福满福齐还备了些解腻的酸汤和冰酪，就连一贯吃得不多的童瑶，也感到了些许积食。

　　食毕，李叔去给庄家和邻里送粽，又拿回不少回礼，蒋氏吩咐福满她们将艾草菖蒲晒干收好，不同口味的粽子也挂起储存，这端午才算是圆满了。

　　其乐融融的一日，让童瑶切身体会到了不同以往的乐趣。

　　原来喜庆的佳节，不用举办盛大的宴席，案桌上也可以玩闹打趣，亲戚邻里间会互赠贺礼，她忽生叹喟，天下之大，倒也不必回回都要守着那“食不言寝不语”的礼节。

　　又闲话了一个时辰，余子归还得修院，余香归也困倦了，众人这才各自回院。

　　蒋氏特意留下童瑶。

　　先是询问她日常的稀碎琐事，唠了须臾，才渐渐转入正题。

　　“本应是长辈间的考量，但你在南郡又举目无亲，我便想着与你商讨下婚事所需，希望瑶瑶勿要介怀。”

　　童瑶呆住，“怎会？”

　　说起婚事，她反倒有些心虚，忸怩道：“有需要瑶瑶配合的，老夫人直言便是。”

　　蒋氏笑觑，“倒也不必这般拘谨，只是各郡风俗礼节不同，想着先和你通个气。”

　　“……好。”

　　互道东夷和南郡的婚事风俗后，蒋氏心中有了数，她让童瑶稍等，起身回了里屋。

　　半晌，一个妆匣出现在蒋氏手中。

　　她笑道：“我唤卜吉师合了你与阿少的八字，还别说，瑶瑶你啊，就是要嫁入我余家的人。”

　　童瑶微愣，可转念又想，卜吉师的话，怎会有不好的呢？

　　她微笑不语。

　　妆匣被打开，里头放着许多旧时首饰，瞧着并不简朴，只是有些沉色，蒋氏从底部掏出只透亮玉镯，面带怀念。

　　“这是我出嫁时，我娘命人打的，想来也近三十余载了，十几年前逃来东夷，就再没戴过，也不知她如今可好……”

　　人越怀念，音色就越低。

　　童瑶神色微动，老夫人的娘亲，那般年纪碰上乱世……

　　她心绪沉了下来，“后来也没有书信往来吗？”

　　蒋氏摇了摇头，“传信不得。”

　　传信不得？是乱世走散了？过世了？抑或是……

　　徒生叹喟，佳节团聚，愉悦之后，人难免会忆起往昔峥嵘，遂倍思亲。

　　此情此景，不免让童瑶想起姨母文氏，姨母曾嘱咐她，安定下来给她去信，可是……曹国公府与陶公侯一派，她的信件，真能交到姨母手中吗？

　　恐怕只会暴露自身罢了。

　　如今身边无人可用，她何尝不是传信不得？

　　姨母是除王兄外唯一的亲人了，眼下她竟连书信都无法往来，而王兄那，更不知他境况如何了？

　　念此，童瑶眼眶湿润，不由得安抚道：“她老人家若知晓您如今常健安宁，定会宽慰的。”

　　蒋氏回了神，哭笑不得，“你这孩子，我都还没怎样呢，你倒是先共情起来了？”

　　“好了好了，不说那些旧事，留你下来，除了商讨婚事，也是想和你说些体己话，说来，阿少也有十八了，我还记得初到东夷时，因……”

　　话戛然而止，但很快又被续上。

　　“因途中折了老大，他性情大变，幼时就属他最有主意，近些年却愈发执拗了。”蒋氏想起什么，苦笑道：“你是不知，以往他常是下了学堂，就擅自乱跑，整日混迹在牙纪处，结识了不少江湖中人……”

　　“有次也不知得罪了谁，有匪上门寻他，事后被他爹知晓，痛打了一顿，可他宁肯生生忍着，也不愿多说半句，最后还是老三劝阻，这事才平了过去……”

　　蒋氏叹了口气，“唉，他爹走后，阿少更会察言观色，每每我要念他，他只会卖好，性子愈发不着调，如今他的事，我也很少能做得了主。”

　　“瑶瑶，我知你心巧，今后就盼你帮我多盯着他了。”她握着童瑶的手，欲言又止，最终只得一句，“若有危险，你千万要拦下他，别再出了错……”

　　童瑶眉眼微动，微微颔首，心中却十分复杂。

　　老夫人同她说这些过往，是想让她更了解余子归吧？

　　她是真将自己作为儿媳了，可……童瑶思绪万千，那些被刻意回避掉的心绪，全部上涌——他们的婚事，值得这般倾情托付吗？

　　匡扶南郡之事，道阻且长。

　　她能做到蒋氏期盼的那些吗？童瑶不敢再抬眸对视。

　　“……除此之外，还有瑶瑶你，各房媳妇我都有备礼，她们本有嫁妆，你也别介怀，我从我的妆奁中多补贴些给你，可好？”

　　童瑶眨了眨眼，只想推辞，“这我如何受得起？瑶瑶从未有介怀嫁妆的念头，若不是五爷……”

　　蒋氏拉过她的手，自顾自将玉镯给她戴上。

　　“行了，你瞧这多好看？古人云，‘长者赐，不敢辞’，给你就拿着，别想太多，香儿那份我也留着的，你安心收下了，如此我也心定。”

　　“……”童瑶一时无话。

　　蒋氏瞧着她的脸，满意笑道：“卜吉师说，六月二十二，月德合日，宜嫁娶，宜上梁，你觉着何如？”

　　六月二十二……只剩月余了。

　　童瑶抬首对望，蒋氏一脸慈爱，她心中泛起涟漪，临近嘴边的话转了又转，终是说不出口。

　　只得敛下眉眼，“老夫人已经给了我足够多的体面，一切都听您的安排。”

　　“好好好，这般我也是安心了，日子总会越过越好的……”蒋氏轻轻拍着童瑶的手，人老了，有些事就该装作不知才是。

　　她的目光越发飘远，似是想起了什么旧事。

　　童瑶没再打扰，侧身行礼后退出了正房。