《再别南郡》金山灶

20、盐商

　　童瑶回到西院时，见院中石桌石凳已立好，按她图纸，砸出的碎石划出条小道，而石凳与地面接连处，也粘好了泥浆。

　　余子归此刻正糊着石桌底部，看着就要完事，见她迟迟才归，手中还抱着木盒，不由疑惑。

　　“怎地留了这么久，怀中抱着何物？”

　　说实话，没有这娇娇盯他干活，他觉得枯燥无趣，哪怕她只呆在房中织布，并未瞧他，但在与不在，给他的感觉是不一样的。

　　“老夫人给我添妆，我实在推却不得，便收下了，你为人子，理应多体恤老夫人一些才是。”

　　余子归听她这话，忽就笑了，附和道：“行，反正做什么你总有由头怪我的，明个儿，我就上街去，多买些首饰珠串的，孝敬她老人家，行不行？”

　　见他这般，童瑶的气不打一处来，暗呸老夫人才不稀罕他的首饰珠串。

　　难道世间男子，皆是这般尽孝的？

　　她不由得忆起往昔，每逢节礼，相较于王兄草草准备之礼，父王母后总是欢喜她的，说女儿家心细，礼品更合他们心意。

　　童瑶没再说话，抱着妆奁进了内室。

　　心中却想：日后，他若顾及不到，那她来给老夫人尽这份孝心，也不是不可。

　　…

　　东夷的日子就这般逐渐适应下来。

　　这日织完税布，童瑶见余子归往来垂门，陆续搬回打好的血榉新器，瞧着十分喜庆。

　　趁着他再度外出搬运，她解下鞋袜，躺在宽大结实的扶椅上，自顾自摇了片刻，童瑶对这扶椅甚是喜爱。

　　因余子归的身量，她特意将家什器用的尺寸画得大了些，没成想他真能一比一还原了她的图纸，就拿这扶椅来说，躺他都绰绰有余，更别说她了，她甚至能在这椅上翻两圈身。

　　童瑶欣喜，玩得不亦乐乎。

　　余子归搬着面盆架进屋，一眼就瞧见椅榻上的人，不禁眯眼顶舌，他轻放手中物件，径直朝她走去。

　　摇晃的扶椅瞬间被人控住，结实的胳膊困住侧把，自上而下围堵着她。

　　本雀跃试坐的童瑶被暗影笼罩，笑容瞬间僵住，被他直勾勾盯看的感觉，着实心慌。

　　童瑶蹬了蹬腿，“你起开呀，挡着我视线了。”

　　见他不动，似有实温的视线缓缓下移，定在了她外露的脚踝上。

　　童瑶立刻坐直收腿，试图转移他的注意： “榉木制器，听说要月余都不止，你怎地这般快就能弄好？”

　　这才半月有余，物件陆续都要备齐了。

　　余子归还是没有说话，脚踝瞧不见了，他的目光又缓缓上移，落在那娇俏红润的小脸上，情不自禁想凑得更近些。

　　童瑶深知他的大掌火热，如今竟连眼神都快将她点燃，鼻尖已能闻到他的汗气，她嫌弃大喊：“你活做完了？赶紧去沐浴，臭烘烘的，难闻死了！”

　　小白兔不光蹬腿，还炸毛了。

　　余子归嗤笑出声，瞧她吓得不轻，面颊却悄然全红，有趣怜人得紧，可稍后还有物件要陆续搬来，确实没空闹她了。

　　舔了舔牙，余子归松手起身，径直离去。

　　暗影退去，热意也散开了，童瑶眼疾手快下了扶椅，穿好鞋袜，等起身抬眸，男人早就消失在垂门外。

　　这厮纯粹就是喜欢作弄她，童瑶不由暗骂：“混账东西！”

　　“……”

　　余府外。

　　陆孝真小心翼翼抬着一块大布包裹的物什，听总旗说，这是头儿亲手磨的铜镜，费不少劲了，沉得很。

　　他愈发谨慎，回首对着柳松：“松儿，来搭把手！”

　　柳松本就住在集镇上，今日头儿唤了所内三两弟兄，从木匠那搬运物件，他离得近，一早便来帮忙。

　　“龟孙就这点力气？”少年扬笑上前，与陆孝真一同稳住镜面，缓缓平放在推车上。

　　陆孝真踹他一脚，这才笑对李叔：“叔儿，这车都是易碎的，得小心运。”

　　李叔憨笑回了，“五爷早有交代，除了妆镜，这车都是珍贵的明瓦，老奴省得的。”

　　“明瓦？”陆孝真暗中称奇，“头儿从苏县整来的？”

　　柳松不由钦佩，“是啊，头儿门路广，想整什么不成？”

　　“真厉害！”

　　正说着，张德旺也抱着砌好的血榉来了，“快，接着！”

　　柳陆二人赶忙上前接过，“总旗，木匠师傅不都将器具打好了吗？这又是？”

　　张德旺难得摇头，“那我哪知？头儿吩咐要砌的，许是另有所用。”

　　二人不再细问了。

　　余子归出门，瞧见三人聚在门口，招手道：“都搬进前院吧，别挡着别人的道，进来吃茶。”

　　“哎，来勒！”三人兴致勃勃应声，榉器物件便都搬进了余府，放置在影壁处，交由府中丫鬟与李叔。

　　几人进了倒座客房的南书房，余子归唤福满福齐备茶，便没再出来了。

　　·

　　申末。

　　李叔小心将物件卸放进西院，童瑶观望片刻，出了内室。

　　“李叔，五爷呢？”

　　李叔拱手回：“五爷在前院南书房会客。”

　　“来了何人？”

　　“都是户所内的士兵，抬运器件后就与五爷议事了。”

　　童瑶颔首，“辛苦李叔了。”

　　她转身回了内室，神色愈发欣喜，多日未见他处理军务，还愁前线毫无消息，如今百户所来了人，或多或少总有信吧？

　　童瑶念起王兄，念起文家兵，那日余子归告知她舅父行踪，事后她越想越不妥，文国公态度不明，莫不是趁乱潜逃？

　　文家兵是要探的，可童瑶先前就不愿身边有曹家眼线，这才未去洛都，如今又怎愿将自己的行踪，暴露给文家？

　　世人都道曹文两家是陶氏后盾，可若真的坚如磐石，她和王兄，又怎会落到这番境地？

　　童瑶目光沉沉，她只信王兄，王兄却杳无音讯，这让人如何不急？

　　…

　　酉时过半，人还未归，童瑶再无头绪，也不能让余家女眷知晓，她独自去了正房。

　　就要晚食了，女眷皆在。

　　蒋氏见她孤身前来，放下绢布，“阿少还没忙完？”

　　童瑶摇头，恰巧福满快步来报，“老夫人，五爷说今日事多，他带所中弟兄到食肆去吃了。”

　　“莫不是又想吃酒去不成？”蒋氏蹙眉。

　　童瑶掩下思绪，劝说道：“许是军务繁忙，一时散不成局，也是有的。”

　　蒋氏看她一眼，叹了口气，“若真是军务未毕，还要到外头去吃……唉，家中确实需要新添人手了。”

　　往日只有她们几个，福满福齐倒是忙得过来，可来了客，不招待怎么说得过去？

　　只会让人见笑。

　　佟枝枝也想到这层，面有愧色：“阿少怎也不通个气，我好去伙房帮衬一二。”

　　蒋氏摆手，“他不说就是无碍，我们先吃吧。”

　　等人牙子巡到集镇，再给府中多添人手便是。

　　童瑶面怔，很快意识到她们所虑，待成了婚，招待来客，这些都应是她来操持，童瑶头一回意识到，“成婚”即将给她带来的转变。

　　她要为人妇，为人媳。

　　蒋氏见童瑶不语，上前拉她入席，“自从有了福满福齐，我是少进伙房了，只有枝枝偶尔会给老三添餐，别急，等人牙子来了，我便给各院都添些人手，以便不时之需。”

　　佟枝枝有些踌躇，“娘，这……是否太张扬了？”

　　“我盼着一家子平安，可家中哥几个都有心往上走，木已成舟，场面上就不能落面，显得磕碜。”

　　蒋氏叹喟，“放心，娘只挑选奴籍，官家要查也无碍。”

　　“是，娘。”事情拍定，几人舒了口气。

　　余香归只觉新添仆人，是家族兴旺的表现，她不由感到高兴，“自搬来集镇，一切都在变好呢！”

　　“你啊！”蒋氏笑笑，不再多言。

　　菜上了，几人边话家常边进食。

　　…

　　童瑶心中藏事，食得不多。

　　南郡的日子似乎有些久远了，她并非贪恋锦衣玉食，贪恋有人伺候的日子，但余府若真的新添人手……

　　哎，有人帮衬，总能让她松口气的，又要借余府的光了，童瑶想。

　　希望一切如余香归所言，都在变好，若余子归回来，能带来王兄的消息，就更好了。

　　·

　　童瑶没有如愿盼来王兄的消息，甚至，若不是她有意等，今日定是见不到余子归了。

　　临近亥末，西院有了动静。

　　童瑶并无睡意，她瞧着那越来越近的身影，心中起疑，今早他穿的并不是这身，且怎么看怎么怪异？

　　她快步出了厢房，果然，余子归身上有血。

　　“你这是怎么了？”

　　“你怎地还未睡？”

　　二人异口同声，皆愣了愣，须臾，都沉下眼。

　　余子归本想独自回耳房收拾，谁料被逮个正着，他摸了摸鼻子，“不是我的血，你别担心。”

　　童瑶眼皮直跳，“可是出了什么大事？”

　　“都是小事。”余子归不想多说。

　　面前女子蹙眉不语，人却不让道，余子归无奈，上前拉着她的腕，要往厢房走。

　　童瑶没让他如意。

　　余子归拗不过，看了眼正房方向，他叹喟道：“先前不是有盐商的消息？我让人打探了一下，是南郡的。”

　　“找我的？”童瑶凝起双眸，神情严峻，“可先前那盐商队伍，不说是新上任的杜大人吗？”

　　“我们进屋再说。”他揽过童瑶的肩，往屋内引，“这些南郡盐商与先前不是一伙，是不是找你的，还不好说，我只探出有人奉命在寻东夷岩盐，说是想新添进盐渠道。”

　　“那又何至于动刀见血？”童瑶不解。

　　余子归冷笑一声，“奇就奇在，不止集镇，东夷多地盐商，都被换了血，我疑心其中有人勾结，可这事不归军务管，所以就换了个身份，使了些手段。”

　　童瑶再次打量他，怪不得她觉得怪异，这人这身，不就是山贼打扮？

　　山贼劫盐商，若盐商无异，定会报官，可他们却忍气吞声，不想闹大，看来果然有人在暗中勾结。

　　知晓余子归游刃有余，她舒了口气，可转念一想，又有些语塞，“呵，爷你可真是能屈能伸。”

　　旁人是挤破头了想做官，他倒好，扮起贼来有模有样。

　　余子归无谓地耸了耸肩，回到屋内，见今日器物还摆放得到处都是，虽乱得很，但有她在，又徒增暖香。

　　他忽就不想走了，摩挲着细白手腕，央声道：“放我进内室洗洗？耳房没热水，这个时辰，再唤丫鬟，怕娘察觉端倪。”

　　童瑶抬眼看他，深知不唤丫鬟，他也能弄来热水，可苦等一日，眼下并不想拆穿他的小把戏，她用下巴示意面盆架旁的热水。

　　“你收拾好了就回去睡。”她可不想明早又被丫鬟发现他们同居一室。

　　余子归点头，夜深了，他本也不想折腾她。

　　…

　　内室水声潺潺，听着他在后头拭身，童瑶了无睡意。

　　她隔着床帏坐起身，“我想不出南郡还有谁有这能耐，能将手伸到东夷盐商，这背后之人是叔父吗？他想做什么？阿少，这是不是意味着，叔父知我在东夷？”

　　明明东夷的岩盐，北疆的湖盐，西蜀的井盐，这些同南郡相比，都算不上什么，南郡盛产海盐，取之不尽用之不竭，何来扩渠这一说法？

　　这定然是个借口。

　　可余子归又说，与先前盐商不是一伙人，“你怎知他们不是叔父的人呢？”

　　水花顿停，言辞凿凿，“没有暗令，口风严谨，且陶公侯如今受齐德鲁和赵公牵制，根本抽不开身，他也没那个能耐。”

　　余子归见她焦心，宽慰道：“别自乱阵脚，这事我会传信三哥，盐运使由主君管辖，我们鞭长莫及，但剿匪一事，千户若知，定会派我前去，有了由头，想牵扯出点什么来，还不容易？”

　　剿匪？让他剿了他自己？

　　贼喊捉贼的戏码，他如此得心应手。

　　童瑶张了张唇，瞬间觉得好笑，她再度躺了下去，隔着床帏望着内室，半晌，她终问出那个萦绕了自己一日的困惑。

　　“户所来了人，王兄那边，没有消息吗？”

　　余子归拭身穿衣，闻言嗤笑，“待三哥从营内传回信，你再来问我罢。”

　　童瑶彻底静默，好似睡着了。

　　余子归将内室重归其位，出来时便放轻了步伐，他刚要离开，身后传来她嚅嗫的声音。

　　“阿少，你行事，要小心些。”

　　谁说她身边无人可用呢？

　　那些能想到的，抑或是想不到的，余子归早就做了打点，他在为她扫去隐患，可若不是今夜她等，若不是她开口逼问，他是不会说的。

　　她不是瞎子，怎会看不见他的好意？

　　月色将西院照得一清二楚，眼下虽还光秃凌乱，但格局已划得井井有条，空气中有她的香气浮动，余子归眉梢上扬，声音都放轻几分。

　　“放心睡吧，我的仙女。”

　　“……”

　　子时过半，余子归就着夜色开始给余叔归书信，顺道告知他提前备礼，好归家吃酒，他能想象，兄长收到信笺后，会是怎样的神情。

　　余子归嘴角勾着，然而写到暗桩传来的消息，他的神情又淡漠下来，沾了沾墨，简述了几句三哥才能看懂的暗语。

　　封好信笺，他转而提笔起另一封密信。

　　洋洋洒洒交代了几页部署，这才搁笔，回榻休憩。