《上神大人今日倒贴了吗？》酒店猛狗

5、第五章｜离道书院 会唱歌的人

　　晨光淡得像兑了水的米汤，朦朦胧胧地铺下来。
　　一张脸凑在柠栀面前，离得极近。
　　眉眼端正，鼻梁笔直，嘴唇紧抿着，一双眼睛黑是黑白是白，亮得有点过分。
　　那人约莫二十出头的年纪，穿一身洗得发白的青衫，肩上挎着个布褡裢，脚上的布鞋沾满了露水浸透的泥。

　　轻轻晃了晃她，“姑娘？你……你没死吧？”

　　他见她睁了眼，立刻往后撤了半步，像是被什么东西烫了一下。
　　又像是觉得不妥，赶紧上前作了个揖。

　　“在下谢韵，是离道书院的学生。今日回书院路上瞧见姑娘倒在路边。你没死就……就好了。”

　　柠栀有气无力地看了他一眼，这人说话是真不好听。

　　“有水吗？”

　　谢韵愣了一下，从书笈侧袋里摸出个竹筒递过来。
　　柠栀接过去灌了两口，冰冰凉凉的，带着一股竹子的涩味，缓解了不少嗓子的干灼。

　　“你……怎么一个人倒在路边？”谢韫把竹筒收回去，犹豫地问，“你还有家人吗？”

　　柠栀下意识想到元合，环顾四周也不见他。
　　柠栀心悬着不上不下，这才第一块碎片，上神大人不会跑了吧。

　　“我……”柠栀撑着地站起来，膝盖软了一下，又跌回去。

　　那少年连忙伸手来扶，手伸到一半又缩回去了，像是才想起来男女授受不亲。
　　他涨红了脸，站在原地搓了搓手，有些不好意思：“你是不是饿了？你脸色很不好。”

　　柠栀低头看了看自己。
　　经过昨夜，裙子脏得看不出原本的颜色了，头发散了大半，整个人像都从土里刨出来的。
　　她点点头，点得诚心诚意，她真的很饿。

　　“前面有个书院，”少年说，指了指身后一条隐蔽的小路，“我是那里的学子，正要回去。书院管饭的，你……你要不要先来吃点东西？”

　　书院……柠栀的喉咙动了一下，点了点头。

　　她看了一眼那少年指的路。

　　“我还有一个同伴……”

　　柠栀话还没说完，脑子里忽然嗡地一声。

　　那声音很轻，像是很远的地方有人敲了一口钟，余韵隔着山隔着水，化成一丝丝看不见的线，贴着她的天灵盖渗进来。
　　紧接着那缕线猛地绷紧了，拧成一股不轻不重的力道，像一只无形的手在她脑仁上弹了一下。

　　弹得她眼前发花。

　　然后元和的声音在她脑子里响起来，像是从牙缝里挤出来的。

　　“随意跟人走，你倒是不见外。”

　　那声音从柠栀的左耳连着脑子穿进右耳，又从右耳穿回左耳，仿佛声音本来就在她脑子里，要从耳朵眼钻出来的。

　　谢韵他“嚯”了一声，整个人往旁边跳开一大步，褡裢甩到身后，摆出一副防备的架势：“你你你什么人？什么时候站在那里的？”

　　柠栀浑身一激灵，猛地回头，元和不知什么时候站在了他们身后五步开外的地方。红衣在雾蒙蒙的晨光里扎眼得厉害。
　　他面上淡淡的，目光从谢韵身上掠过，在她脸上停了一下。

　　谢韵显然也被吓了一跳。
　　元和没理他。
　　那双深褐色的眼睛看着柠栀，就那么看着。
　　柠栀忽然觉得自己像一只偷吃柿饼被当场逮住的野猫，浑身毛都炸起来，又不知道往哪儿躲。

　　“他是我的……”柠栀脑子飞快地转，讪讪地笑道，“我兄长。”

　　二人跟着他沿着那条隐约的小路走了约莫两个时辰，转过一道干涸的溪沟，眼前忽然豁然开朗。

　　那是一座建在山坳里的书院。

　　比柠栀想象的大。

　　远远看时，只觉一片屋脊连绵起伏，与周围枯黄干裂的土地还算相称。
　　走近了才发现，那院墙是青砖砌的，一人多高的墙身打磨得平滑整齐，檐角飞翘着雕了瑞兽，门楣上悬一块黑底金字的大匾，离道书院四个字铁画银钩，筋骨峥嵘。
　　撇捺间透着一股桀骜，像写字的人刻意不肯好好写，捺画出锋时还要甩出去一截。

　　离道，离道，离经叛道，可不是读书人的好归宿。

　　柠栀在心里默念了一遍，忽然想起从前听文曲星点评过的那些学子文卷，字字句句规规矩矩，开篇必是“臣闻圣人之道”，结尾必是“伏惟陛下圣鉴”。
　　那这离道书院争的是什么前程？修的是哪里的道理呢？

　　谢韵推开侧门引他们进去。
　　门一开，柠栀忍不住“咦”了一声。

　　院子里和外面简直是两个世界。
　　外面是焦黄的土、枯萎的草、干裂的田，可这门里头的甬道两旁居然种着矮矮的灌木，叶子深绿油亮，挤挤挨挨地铺满了两侧。
　　墙根底下还爬着一丛藤蔓，开着细碎的紫花，三三两两的蜜蜂在花间嗡嗡地转。

　　柠栀伸手碰了碰一片叶子，沾着露水，十分新鲜。

　　别处连水都喝不上了，这儿倒养得活花草。
　　她回头看了元和一眼。

　　元和走在最后面，目光扫过那些灌木和藤蔓，眉眼淡淡的，片刻后他摇了摇头。

　　有几个穿青布长衫的学子抱着书册从廊下经过，看见生人也不多打量，匆匆地走过去了。

　　讲学的地方在院子正中央，门半敞着。
　　柠栀歪过头从门缝往里瞅了一眼，那是一间极大的敞厅，四面窗都开着，里面整整齐齐摆着几十张矮几。
　　里面整整齐齐坐着二三十个少年，大都十五六岁年纪，穿着和谢韵一样的青衫，虽旧却干净。
　　讲台前面站着一个年轻男子，身量不高，穿着一件月白的长衫，手里握着一卷书，正低着头引着学生诵读。
　　他的声音不高不低，透着读书人特有的那种温润，不急不躁的。
　　午后的光从窗格里漏进来，落在蒲团和几面上，照得一片暖黄。
　　乍看之下，这里和天宫里那些仙官讲学的殿宇也没什么两样，只是……

　　柠栀的脚步顿了一下。

　　学堂夫子的位置上，悬着一盏灯笼。
　　很大，足有半人高。
　　灯笼上罩着一层黑布，垂下一根细细的红绳，绳尾坠着枚铜铃。
　　风从窗外灌进来，铜铃轻轻响了一声，叮。

　　柠栀的胸前忽然一热。
　　她低头看，那枚铜钱安安静静地贴着锁骨，没动。
　　可方才那一瞬间，它确实微微烫了一下，像是一尾鱼在水底翻了个身。

　　谢韵招呼着柠栀继续走，“你们先住下吧，晚些时候我带你们去领饭。”
　　他指了指学堂侧面一排厢房，“那边有几间空屋子，平日没人住，你们先歇着，我去跟夫子说一声。”

　　他走了之后，柠栀推开其中一间厢房的门。
　　屋子不大，有床有桌，被褥叠得整整齐齐，窗台上还摆着一只粗陶瓶，瓶里插着两枝枯了的野花。
　　柠栀看了一眼那野花，花枝早就干透了，可花瓣还勉强维持着形状。

　　“这书院很不对劲，”柠栀把门窗都关了，凑到元和身边压低声音，“你感觉到了没？那灯笼里面有什么东西。”

　　元和坐在窗边的椅上，垂着眼不知道在看什么。
　　他朝学堂的方向看了一眼。
　　那一眼极短，像是只确认了一件事，便又收回了目光。

　　当夜柠栀睡得并不安稳。

　　她做了几个零碎的梦，梦见师父坐在太师椅上打盹，梦见那片七彩光晕笼罩的村子，梦见那只黑猫在墙头上甩着尾巴。
　　翻来覆去折腾到后半夜，眼皮终于沉了下去，可刚合眼没一会儿就被吵醒。

　　好像有人在……唱歌？

　　一段调子，婉转的，绵长的，听着像是谁在哭，又像是在笑。
　　柠栀被那声音勾得睡意全散了，她翻身坐起来，屋子里黑漆漆的。
　　元和不在屋里，不知去哪了。

　　柠栀披了件外衫推门出去。

　　走廊里也是黑的，月色从云缝里漏下来，薄薄一层铺在青石地上。
　　那歌声好像从不远处传过来，一声一声的，像一根丝线绕着她的脚踝往那边拽。
　　她赤着脚走过院子，石板凉浸浸的，踩上去一个激灵。

　　“少时壮志凌云去，老来残躯寄灯中。窗下犹闻书声琅，不见当年夜烛红——”

　　那声音苍老、枯涩，却又透着一股奇异的清亮。
　　掌着桌案上的油灯，柠栀小心寻着歌声传来的方向走。
　　可却越走越慢，直到不敢再往前踏出一步，因得这路线的尽头是白日里书生们上课的学堂，正是悬挂那诡异大灯笼的地方。

　　只见路旁的翠竹，被月光照耀的隐隐绰绰，柠栀想起师父说过凡间有吃影子的精怪，遂小心绕过，猛地一抬头远远瞧见石板路的尽头有一红衣男子，难道是他在唱歌？

　　仔细看到那红衣男子听见声响转过头来，月光下其惨白的脸是那么不真实，却让柠栀松了一口气，紧绷的神经终于放松下来。

　　是元合。
　　柠栀立即小跑过去，紧紧拽着其衣衫，小声附在耳边说道：“你也听见了吗？有人在唱歌。”
　　温热的气息扑在元合耳朵上，引得身上起了一层细细密密的鸡皮疙瘩。
　　“去看看么？”她仰头问他。

　　元和垂眼看了看她蓬乱的头发和光裸的脚，嘴角微微动了一下。
　　他没说什么，只是抬脚朝学堂的方向走去。
　　柠栀提着灯，小跑着跟在他身后。

　　他们又穿过一条窄窄的石子路，绕过两道月洞门。
　　越往前走，那歌声越清晰。
　　学堂的窗纸上透出幽暗的暖光，灯笼被点亮了。
　　柠栀凑到窗边，从窗纸的破洞里往里看。

　　里面坐着二三十个学子，安安静静的，每个人面前摊着一卷书。
　　可没有人看书，所有人都仰着脸，直直地望着前面那只大灯笼。
　　柔软的光晕并没有带给人想象中的温暖，而是刺骨的寒意。
　　灯笼的烛光从内向外，映在灯罩上，勾勒出一道幽幽暗影，那形状好像是一颗人头。

　　柠栀捂住嘴巴惊愕不已，还未在震惊中回过身来，猛然听见有人大声呵斥，吓得柠栀冷颤。
　　“二位！夜已深，快回房去吧。”

　　惊魂未定之际，转头看去，是今日讲学的那位年轻夫子——沐春。
　　柠栀指了指他，又指了指那灯笼。

　　却见那人好似什么也未看见般，躬身微侧，冷声说道
　　“请。”

　　柠栀张了张嘴想说什么，元和的袖子拂过她的手背，她攥了攥拳，把话咽了回去。

　　年轻的夫子站得笔直，纹丝不动，像一株栽在门口的白杨。
　　柠栀被他看得心里发毛，走出十来步，她回头瞥了一眼，他还站在那里，学堂里的光刚好落在他的肩上，把他的影子拉得很长很长。

　　第二天柠栀是被吵醒的。

　　院子里有人在嚷嚷，脚步声杂乱地跑来跑去。
　　柠栀披衣出去，看见七八个学子聚在灶房门口，谢韵也在，脸色发白。

　　“粮食没了。”谢韵看见她，急急地说，“昨晚上还好好的，今早我当值来生火，米缸见底了，面缸也见了底，连腌菜坛子都空了。”

　　众学子的目光齐刷刷地转向柠栀。
　　那目光里有狐疑，有警惕，还有不加掩饰的审视。
　　柠栀往后退了一步，肩膀撞上一堵温热的胸膛，元和不知何时站在了她身后。

　　年轻夫子从人群后面走出来，月白长衫熨得平整，脸上还是那副不冷不热的神情。他没有直接看柠栀，只是目光扫过一圈学子，最后落在空荡荡的米缸上。

　　“书院从未缺过粮，”他语气平平却带了刺，“怎么偏偏来了两位客人，隔夜就丢了个干净？”

　　这话递出来的意思明明白白。
　　学子们窃窃私语起来，有几道目光已经带了敌意。
　　“也有可能是谢韵监守自盗，我看见过两次他偷偷拿生米！”一个矮些的学子在后面喊到，柠栀没看见他的样子。
　　谢韵涨红了脸，正要解释什么，一位身材高大，皮肤有些黑的学子站了出来。

　　“夫子，”他拱了拱手，声音更大了些，“我前几日当值，便觉得少了一些，当时还不曾多想。如今想回来，怕是那贼人早就盯上了书院，只是凑巧今夜动了手。”

　　他这话替柠栀二人挡了大半的火力，可立刻有几道目光转向了他。

　　“二位师兄，”一个少年冷冷道，“也没准就是你们把贼引进来，一起偷的！。”

　　“我没有……”

　　“够了！”沐春抬了抬手。
　　院子里静下来，他看着那些互相猜疑的年轻面孔，嘴角浮起一丝极淡的、苦涩的笑。“同窗之间，为一口粮食便彼此疑心、互相攻讦，我平素教的那些东西，你们读到狗肚子里去了？”

　　学子们讪讪地低下头，不说话了。

　　柠栀站在人群后面，目光从那些发白的脸上移开，落在灶房后面的墙根处。
　　她本来以为是沐春似的计策想要将她与元和赶出去。
　　现在看来，原来是那些家伙！

　　她看见墙角有一个小洞，洞口圆溜溜的，边缘被磨得光滑发亮，像是什么东西日日夜夜地钻进钻出。

　　她走上前蹲下来，把手指探进洞里摸了一把。
　　指尖沾了几粒干透了的谷壳，还有一丁点碎金屑，亮晶晶的，在灰扑扑的泥地里格外扎眼。

　　柠栀忽然笑了。

　　她站起来拍了拍手，对着一院子愁眉苦脸的学子朗声道：“大家别急，我知道粮食在哪儿。”

　　半个时辰后，书院后院的菜地旁边被挖出了一个小荷花池般大的洞。洞里白花花的米面堆得像座小山，旁边还码着一串串铜钱、几百小块碎银，甚至还有几十枚金裸子，在蒙蒙的天光里幽幽地发亮。

　　一群毛茸茸的小东西蹲在洞口旁边，浑身灰褐色的皮毛，大耳朵，细尾巴，尖尖的鼻头一抽一抽，圆溜溜的黑眼睛茫然地转着。
　　它们看不见，但闻得出洞外聚了许多人，吓得团成一团，啾啾地叫。

　　“这是金钱鼠，”柠栀蹲在旁边，托着下巴笑，“这玩意儿就爱囤东西，金银也好，粮食也好，自己舍不得吃舍不得用，非要堆得满坑满谷才舒坦。”

　　这些老鼠本来是在财神殿库房看守宝贝的灵兽，怎么如今会出现在凡间呢？

　　她回头看向谢韵：“去把灶上的醋烧滚了，围着粮仓洒一圈。这老鼠鼻子灵，闻见酸气就找不着方向了。”

　　学子们面面相觑，随即七手八脚地忙活起来。
　　搬粮的搬粮，清点的清点，一只只金钱鼠被小心翼翼地拢进筐里，柠栀说等它们寻着酸气跑远了就好，不会伤人的。

　　折腾了大半天，粮仓不仅满了，还多出许多富余，学子们都没有见过这么多的粮食，感觉几辈子也吃不完，脸色也松快下来。
　　有人凑过来问柠栀这老鼠什么来历，有人谢她帮忙，连谢韵脸上都浮了笑。

　　柠栀一一应着，直到人群渐渐散了，她才拉住一个看起来年纪最小的学子，压低了声音。

　　“小兄弟，学堂里那个大灯笼，是什么来头？”

　　那少年方才还笑着的脸猛地一僵。他缩了缩脖子，像是被什么冰凉的东西碰了一下后颈，嗫嚅着说“我不知道”，转身就跑远了。
　　柠栀又拉住另一个，那人也跑了。
　　再问第三个，那学子脸色白得像纸，几乎是见鬼一样冲出了院子。

　　柠栀站在原地，看着那些四散奔逃的背影，慢慢收回了手。

　　院子空下来之后，元和从廊下走出来。柠栀仰头看他，有点沮丧。

　　“都不肯说。”

　　元和扫了一眼那些逃远的学子，目光又落回学堂的方向。
　　他穿过学堂关着的门，看到灯笼没有被点亮，安安静静地悬在横梁上，但里面那团暗沉的影子隐约可辨。

　　“等晚上。”元和说。

　　柠栀点了点头，她把下巴搁在膝盖上，盯着学堂那扇紧闭的门，心里默默地等着天黑。

　　——————

　　今夜居然没有歌声。

　　而且元和又又又不见了。

　　柠栀在厢房里等到月上中天，那层薄薄的、朦胧的月光终于爬上了窗纸。
　　可院子里静悄悄的，学堂的方向什么声音都没有。
　　她竖着耳朵听了半天，只有风吹瓦片的呜呜声。

　　她正犹豫要不要出去看看，一阵争吵声忽然炸开了。

　　那声音是从学堂传过来的。
　　柠栀猛地站起来，推开门就往那边跑，元和已经站在廊下了。
　　二人对视一眼，没有多说，一同朝学堂快步走去。

　　这一回学堂的门大敞着。
　　柠栀提着灯站在门槛外，看见里面的情形，愣住了。

　　沐春站在那只大灯笼前。
　　他的月白长衫皱巴巴的，头发散了几缕，和他白天那副端庄的夫子模样判若两人。
　　他仰着头，对着那灯笼在说话，声音虽然压得很低，可夜太静了，每一个字都清清楚楚地落进柠栀耳朵里。

　　“我不会同意的，先生。”他顿了一下，声音里有一丝裂痕，“难道那些理想，都只是说说而已吗？”

　　灯笼里的暗影动了动。
　　那苍老的、枯涩的声音响起来，比昨夜听时又哑了几分：“沐春，你放我走罢。”

　　“不放！”沐春的声音陡然拔高，又猛地压下来，他攥着拳头，骨节发白，“先生把我从死人堆里捡出来，教我读书写字教我做人的道理，您给我的这条命我还没还。”

　　“你砍下我的头把我塞进灯笼里。”灯笼里的声音平静得近乎残忍，“我教你做人，你却叫我做了鬼。沐春，我不欠你什么，你也不欠我。”

　　柠栀的脚钉在了门槛外。

　　后面的对话她听了个大概。
　　断断续续的，被沐春压抑的哽咽声和灯笼里苍老的叹息串起来。
　　她拼凑出一个故事：一个告老还乡的老臣，愤懑于朝堂浑浊，在乡间开了这座书院。他身边跟着一个五岁的小书童，爹娘都死了，插着草标卖身葬父，是他买了来，一路带大。后来老先生死了，书童舍不得他的魂魄离去，用一颗奇异的珠子封住了他的头颅，挂在学堂里继续教书。可人死了就是死了，日日困在灯笼方寸之间，听着窗外的书声却再不能推门出去看一看天光，这一困就是三年。

　　三年。

　　柠栀攥紧了手里的铜钱。
　　铜钱温温的，贴着她的掌心跳了一下，像是感应到了什么。
　　而且那珠子很可能就是……七窍玲珑心。

　　“外面的人，进来罢。”

　　灯笼里的声音忽然大了些。
　　柠栀吓了一跳，抬头看见那白绢里的暗影正转向她的方向。
　　那影子虽模糊，可她觉得有一双眼睛透过了绢纱正看着自己。

　　“我能感觉到，”苍老的声音说，和方才与沐春争吵时不同，这一句竟是平静的，甚至带着一丝笑意，“它闻见你了。”

　　沐春猛地转身，看见了门槛外的柠栀。他的脸色白得像纸，嘴唇翕动了两下，没有说出话来。

　　柠栀知道元和就在不远的地方，她不害怕，大胆走了进去。
　　灯笼悬在她头顶，白绢里那团暗影离她近了些，她甚至能看清轮廓里那一缕长须的弧度。

　　“老先生。”她仰起头。

　　“小姑娘，”那声音笑了笑，笑意里有释然，有疲倦，还有一点点俏皮的松快，“或许你是个有缘人。不如，你替我把它拿走罢。我想睡一觉，好好的，安安生生的。”

　　柠栀的嗓子堵了一下。
　　她点了点头，点得很重。

　　“好。”

　　沐春站在一旁，浑身都在抖。
　　他盯着那只灯笼，喉咙里滚了几滚，最后只挤出一句：“先生……让我今晚再陪您一夜。”

　　灯笼里的暗影动了动，像是点了点头。

　　“明早来后山，”沐春转向柠栀，声音哑得不成样子，“我把东西给你。你们拿了就走，别让学生们看见。”

　　柠栀答应了。

　　沐春没有再说话。
　　他转过身，背对着她们，抬手去够那只灯笼。
　　柠栀退出学堂的门时，最后回头看了一眼，沐春把灯笼从横梁上摘下来，抱在怀里，像抱着一个婴儿。
　　那灯笼里的暗影贴在了白绢上，隔着薄薄一层绢纱，靠着他胸口。

　　她轻轻地掩上了门。

　　那夜柠栀没怎么睡。

　　她躺在床上翻来覆去，脑子里一遍一遍地想着老先生的话，人间的三年，对神仙来说不过弹指，可她看着那团暗影贴在白绢上的轮廓，觉得那三年长得像一辈子。

　　天刚亮的时候她起了身。
　　她推了隔壁的门，屋里空空的，被褥叠得整整齐齐。
　　柠栀心里有点慌，可昨晚沐春说了今早给七窍玲珑心，她不能再耽误了。
　　她留了张条在桌上，推门往后面山上去。

　　后山不高，一条石阶蜿蜒上去，只是下面是高耸的悬崖。
　　沐春站在石阶的尽头，月白长衫被晨风吹得猎猎的，手里攥着一个小小的布包。

　　“来了。”他冲柠栀笑了笑。
　　那笑容和昨夜判若两人，温润妥帖的，又是那个讲课讲得头头是道的沐夫子了。
　　他把布包递过来，柠栀伸手去接，指尖碰到了布包的边缘，她刚要攥住，沐春的手忽然一松。
　　不是递给了她，是松开了攥着布包的指头，反手扣住了她的手腕。

　　柠栀还没反应过来，脚底的石阶忽然裂开了。

　　那裂缝来得太突然，她甚至来不及惊叫。
　　整块山石朝下翻去，露出一个看不到底的深窟。
　　柠栀整个人朝下跌去，风声灌满了耳朵，她看着洞口的光越来越远，越来越小，最后缩成一个针尖大的白点。

　　沐春的脸在那个白点里晃了一下，没有表情。

　　她往下坠，一直坠，坠了很久很久。
　　风在身边呼呼地刮，她什么都抓不住。