《养心殿外千秋岁》槐相月

24、杀囚 从沧平到广

　　从沧平到广陵，要走三日山路。

　　第一日平安无事。山道两侧古木参天，浓荫蔽日，偶尔有野兔从草丛中窜出，惊得拉车的马打个响鼻。锦萝一整天都骑马跟在车侧，手没离开过腰间剑柄，结果唯一的险情是路边蹿出来一只雉鸡。

　　第二日也平安无事，赵菀宁反而开始不安。

　　她坐在马车里，膝上摊着沧平到广陵的舆图，萧景逸的人昨日便押着林县丞与他们会合，他们分头离开沧平便是怕被有心之人作文章。

　　她坐在马车里，手里摊着沧平到广陵的地图，眼神却总往车外瞟。

　　玄霜骑马跟在车侧，见状问：“赵小姐看什么？”

　　“看这条路是否适合劫囚。”

　　玄霜眉头微动：“怎么看适不适合？”

　　“敌人若真想灭口，不会在沧平动手。城里人多眼杂，杀了人不好收场。最好的时机就是离开沧平地界之后、进入广陵之前。”赵菀宁的手指在舆图上画了一个圈，“这一带山路窄，树又密，最近的驿站也在十里之外。”她放下舆图，“现在这段路就挺适合。”

　　玄霜脸色一沉。

　　他刚要说话，前方林中忽然传来一声哨音。

　　这听起来是对方动手的信号。

　　密密麻麻的箭从林子里射出。

　　第一支箭射向押送林县丞的囚车。

　　玄霜反应极快，长刀出鞘，斩落箭矢，随即高声喝道：“护车！”

　　山林两侧同时冲出十几名蒙面人。

　　这些人不是普通山匪。

　　他们下手极准，目标只有一个：林县丞。

　　赵菀宁从车窗缝里看见其中一人袖口露出半截黑绳，绳结打法和天鸽门不一样，却和她在官驿树上见过的黑衣人有些相似。

　　又是这类人。

　　她刚要下车，锦萝按住她的手。

　　“小姐，别动。”

　　“林县丞不能死。”

　　“我知道。”锦萝声音坚决，“所以小姐更不能动。你一下车，他们就多一个目标。”

　　赵菀宁咬牙。

　　她讨厌这种被保护的感觉。

　　可她也知道锦萝说得对，自己轻功尚可，但是舞刀弄剑，她必然比不上专业杀手。

　　这时候她才明白什么叫功夫到用时方恨少。

　　下一瞬，马车顶上响起轻微脚步声。锦萝不知何时已从车窗翻了出去，动作轻得像一片叶子。

　　赵菀宁掀开车帘一角，只看见锦萝落在囚车旁，袖中银光一闪，两个刺客同时倒地。

　　她出手极快却没有杀人，只割断了对方手筋。

　　留活口才能知道对手到底是谁。

　　没想到对方立刻含毒自尽，看来这些人是专门训练的死士。

　　三七守在赵境的马车前，虽说刺客的目标是林县丞，但难免有人浑水摸鱼。

　　远处，萧景逸的马车停在路中央。

　　他没有下车。

　　玄霜在囚车附近保护林县丞，幽影则守在车前，其他护卫已经加入了和死士的战斗。

　　“王爷竟然也敢动手？”赵菀宁把帘子掀开一条缝，看到安平王的人也加入混战，有些诧异。

　　萧景逸隔着车帘回答：“本王无论是否动手，明日弹劾奏章都会写，安平王私养死士，半路灭口林县丞。”

　　赵菀宁一怔。

　　她再看那些刺客，果然发现有一人故意掉下一支箭。

　　箭尾刻着极小的云纹。

　　安平王府暗卫常用的云纹。

　　“栽赃。”赵菀宁立刻明白。

　　对方不是只想杀林县丞。

　　还想把林县丞的死扣到萧景逸头上。

　　玄霜显然也看出来了。

　　他守在囚车边，下手利落干脆，和锦萝一人守一个方向，俩人配合得十分默契，一刀一个刺客。

　　刺客见久攻不下，忽然有人喊了一声：“烧车！”

　　两枚火油弹砸向囚车。

　　赵菀宁心里一紧。

　　她掀开帘子大喊

　　“玄霜，砍左边车轮！”

　　玄霜几乎没有犹豫，一刀砍断囚车左轮木轴。

　　囚车猛地一歪，火油弹擦着车顶飞过，砸进路旁泥坑里。

　　林县丞在车里摔得满脸是血，却保住了命。

　　赵菀宁松了口气。

　　下一刻，一支冷箭直奔她面门。

　　她避不开。

　　也来不及避。

　　一道黑影掠过，玄霜的刀鞘横在她面前，箭矢折成两截。

　　萧景逸掀开车帘，脸色很不好看。

　　“赵菀宁，”他声音冷得吓人，“你是不是对自己的实力有什么误解？”

　　赵菀宁理直气壮：“我没有下车，而且我救了林县丞。”

　　“你差点把自己搭进去。”

　　“那不是没搭进去吗？”

　　萧景逸被她气笑了。

　　刺客退得很快。

　　留下的全是尸体，一部分是死于刀剑，另一部分是含毒自尽。赵菀宁蹲在一名刺客旁，翻出他袖口里的黑绳，又捡起那支刻着云纹的箭。

　　“他们准备得很全。”她说，“杀人，烧车，留箭。若林县丞死了，王爷就算有一百张嘴也解释不清。”

　　萧景逸看着那支箭，神色淡淡：“解释不清就不解释。”

　　“那怎么办？”

　　“想怎么办就怎么办，反正弹劾我的奏章估计已经能堆满养心殿。”

　　林县丞被拖出囚车时，已经吓得魂不附体。

　　他抓住车栏，嘴唇哆嗦：“我说……我说……金矿的册子在广陵，每月有人从广陵来沧平取货，不敢走官道，不敢过驿站，用的是香火车，车斗里装香料，账册藏在夹层里，谁也查不出来。

　　“谁派人来取？”赵菀宁蹲下身，和他平视。

　　林县丞刚要开口，忽然剧烈咳嗽起来，吐出一口黑血。

　　赵菀宁脸色一变：“他中毒了！”

　　锦萝迅速点住他几处穴道，低声道：“和和那些刺客自尽的毒是同一种，下毒的时间也差不多，看来是在混战被扎了毒针之类的东西没察觉。”

　　林县丞喉咙里发出破碎的声音。

　　赵菀宁俯身，只听见他用尽最后力气说：

　　“崖州……别信……”

　　他说完，头一偏，再无声息。

　　山风吹过，路旁树叶沙沙作响。

　　赵菀宁慢慢站起身。

　　这话说得没头没尾。

　　她和萧景逸对视一眼，谁都没有说话。

　　广陵还没到，对方已经开始下了一招棋。

　　能保守秘密的只有死人，只有林县丞才会天真地以为不说就不会死。

　　林县丞的尸体被临时收在路旁阴凉处。

　　太阳仍旧毒，血腥气被热风一蒸，混着火油和焦木味，令人喉咙发紧。

　　赵菀宁站在树影下，手里还捏着那支刻了云纹的箭。箭杆做得很新，云纹也刻得像模像样，若不是萧景逸的人一眼认出王府旧制早改，旁人未必看得出破绽。

　　她忽然觉得后怕。

　　不是怕方才那支奔向面门的冷箭。

　　是怕他们若晚一步，林县丞死在火里，囚车旁留下安平王府的箭，沧平堂审的所有证据都会被另一套故事盖住。

　　安平王畏罪灭口。

　　赵家与安平王串通陷害地方官。

　　王府暗卫护送不力，甚至可能参与其中。

　　假的故事只要讲得够快，真的证据就会被迫一遍遍自证。

　　虽然林县丞的命终究没能保住，但中毒而死至少留下了尸体和毒源，还有追查的余地；若是死在火里烧成一具焦尸，那真的是有嘴也说不清了。

　　赵菀宁攥紧箭杆，指节泛白。

　　萧景逸走过来，从她手里抽走那支箭：“再捏下去，手要破了。”

　　赵菀宁低头，才发现掌心被箭羽边缘划出一道细口。

　　锦萝立刻上前给她上药。

　　“一点小伤。”赵菀宁道。

　　锦萝没有接话，只低着头替她缠布。她动作很轻，可脸上没有笑。

　　赵菀宁看着她的侧脸，忽然意识到方才那一箭若再快一点，锦萝就算能杀光刺客，也救不回她。

　　“我下次会听你的。”赵菀宁低声道，声音比平时轻了几分，带着一种不太熟练的认错口吻，“而且我也确实没出去。全程都在车里，脚没沾地。”

　　锦萝抬眼看她，目光里写满了“你觉得我会信吗”。

　　赵菀宁有些心虚：“至少多听半句。”

　　锦萝：“小姐。”

　　这一声很轻，却比责备还重。

　　赵菀宁闭嘴。

　　玄霜清点完杀手那边回来，脸色阴沉：“所有的杀手都含毒自尽，看来是抱着必死的决心。”

　　萧景逸并不意外：“训练过。”

　　“京城的人？”赵菀宁问。

　　“崖州是我的封地，敢在这里动手的，不是太子就是我那位远在金陵的好二哥。”萧景逸的语气很淡，像是在分析一件与自己无关的事，“能拿到王府旧制箭样，仿得有七分像，说明我府里有他们的眼睛。这些杀手多半是花银子买来的，不像是家中豢养的死士。”

　　赵菀宁看向林县丞尸体。

　　“他最后说金矿的册子在广陵。”她道，“刘家马场、广陵卫、天师府香火车，这三处能连起来，还有崖州别信。”

　　萧景逸皱眉：“别信谁？”

　　赵菀宁也是一头雾水，别信崖州的官员？别信广陵的驻军？还是别信站在她面前的这个人？毕竟那句话是对着赵菀宁说的。

　　“崖州是你的地盘，你应该很了解谁可信谁不可信才对。”

　　“我到藩地也不过几年。之前在京城做皇子，到了崖州做王爷，身边的人有一半是宫里派的，一半是到任后新招的。哪些是别人的眼睛，我心里大致有数，但一直没有动。因为动了旧眼睛，对方就会装新眼睛。与其换一双不知道谁的眼，不如留一双知道是谁的眼。”萧景逸抬眼看向前方的山路，目光冷了下来，“但这次他们既然动了刀，就不能再留着眼睛了。”

　　护卫们把刺客的尸体抬到路旁排成一排，盖上粗布，等到了广陵再通知地方官来收殓。囚车被拖到路边，左轮轴断裂处用麻绳临时捆了几圈，勉强能推到下一个驿站。

　　地面上残留的血迹和火油被铲起一层薄土掩埋，新土的颜色比旁边的黄土深了一个色号，像山路上一块还没愈合的疤。

　　赵境独自站在林县丞尸体旁站了很久。他拄着拐杖，右腿不能久立，身体微微向□□斜，夕阳从松林间穿过来，把他花白的头发染成一片陈旧的金色。赵菀宁走过去，站在父亲身侧，没有开口。

　　赵境没有看她，目光落在被白布覆盖的尸体上，缓缓开口，“他罪有应得。盗卖军粮、杀人灭口、囤积居奇、栽赃陷害，哪一条拿出来都够判他流放充军。”他停了一下，拐杖在松软的泥土里微微转动，“可他不该这样死。不该被自己效忠的人像扔一块破布一样扔在这条山路上，连最后一句囫囵话都不让他说完。”

　　赵菀宁点头。她明白父亲不是替林县丞说话，父亲在工部做了大半辈子官，见过太多被当成弃子的人。

　　那些人有的贪了，有的没贪，有的只是站错了队说错了一句话，最后都落得同样的下场。父亲是在告诉她：查案若只剩痛快，就容易忘了这些倒在路边的人也曾有妻儿老小，也曾以为替人卖命就能换来一条活路。

　　人命不是筹码。敌人可以把人命当断尾、当嫁祸、当威胁的工具，但他们不能也变成那样的人。因为一旦开始把人命算成账本上的数字，她和那些人之间的区别就只剩下立场的不同。

　　“我记住了。”她说。