《养心殿外千秋岁》槐相月

16、起火 “是我。”

　　“是我。”一个熟悉的声音低低响起。

　　萧景逸推门进来，一身深蓝色夜行衣，难得没有穿他那标志性的月白色。他看到赵菀宁按匕首的手，眉梢微挑：“你这警惕性倒是不低。”

　　“你来这里做什么？”赵菀宁松开匕首。

　　“和你一样。”萧景逸走到粮商的尸体前，“我的暗卫在整理账册时发现了一个问题，账册上每一笔交易都记录得清清楚楚，但唯独没有写出粮食的最终买家。一个粮商，把两千石粮食卖给了谁，为什么不敢记在账上？”

　　“你觉得买家是谁？”

　　萧景逸蹲下身，抬起死者的右手，仔细端详着那些伤痕：“周通是广陵卫的千户，管着崖州半数的卫所驻军。而广陵卫这几年一直在扩充兵力，军粮需求比编制数量多了将近一倍。”

　　赵菀宁的思路瞬间被点亮了。

　　两千石粮食不是卖给了民间粮商，而是卖给了军队。是军粮。林县丞和前任知县盗卖的不是普通官粮，是朝廷的预备仓粮——这些粮食在账面上是留着备荒的，但实际上是军粮储备的一部分。

　　“私卖军粮是死罪。”赵菀宁低声说。

　　“不只是死罪，”萧景逸站起来，用一块帕子擦了擦手，“是抄家灭门的罪。所以林县丞才会铤而走险，不但要烧粮仓，还要杀光所有知情人。因为一旦私卖军粮的事败露，死的不是他一个人，是他整个家族。”

　　赵菀宁想到了什么，从袖中取出刚才用银针挑出的碎屑：“这是他指甲里的东西。我打算再下去一趟地下室，看看他死前抓过什么。”

　　“不用去了。”萧景逸从怀中取出一个小布包，打开来，里面是一块碎成几片的木质腰牌。拼在一起后，能看出上面刻着一个“周”字。

　　“幽影在地下室的血迹里找到的，落在粮食袋的夹缝中。”萧景逸说，“死者在倒地之前，从凶手的腰带上扯下了这块腰牌。凶手没有发现。”

　　赵菀宁接过腰牌碎片，仔细观察。“周”字的刻法粗犷潦草，不像官造的精细活，更像是军中士兵自己刻的随身物件。

　　“周通的人。”她说，“杀人的不是林县丞自己，是周通派来的军士。”

　　“这就更麻烦了。”萧景逸将腰牌碎片重新包好收入怀中，“如果是林县丞雇凶杀人，这只是地方官员的刑事案件。但如果涉及卫所驻军，那就是军政两界的事。地方官审不了军户。”

　　赵菀宁明白他的意思。大夏律法规定，军户犯罪由五军都督府下属的都指挥使司审理，地方官府无权管辖。周通是广陵卫千户，就算证据确凿，沧平县衙也动不了他一根手指。

　　“我动不了他，”赵菀宁看着萧景逸，“但你能。”

　　萧景逸是安平王，崖州是他的封地。按大夏制度，亲王对封地内的卫所有节制之权。虽不能直接指挥军队，但可以以“清察军务”的名义对卫所进行稽查。再加上他的皇子身份，都指挥使司也要给他几分面子。

　　“这就是你说的‘各取所需’？”萧景逸似笑非笑，“我查周通，你查林县丞？”

　　“本来就是这个意思。”赵菀宁坦然回视，“你治你的军，我治我的官，大家都有光明的未来。”

　　萧景逸没有说话，只是看着她。片刻后，他忽然问了一句不相干的话：“你今天去安葬那个老书吏了？”

　　“嗯。”

　　“自己出的银子？”

　　“杉木棺材，请了阴阳先生。不算太贵。”

　　萧景逸沉默片刻，从怀中取出一个钱袋放在桌上。“算我一份。老孙头是朝廷的人，不该让你独自出钱。”

　　赵菀宁没有推辞，有钱不拿是傻瓜。她掂了掂钱袋，挺沉。安平王的出手比她想的大方。

　　就在此时，外面忽然传来一阵急促的脚步声和铜锣声。

　　“走水了！县衙走水了！”

　　赵菀宁猛地推开门。东边的天际映着跳动的橙光，浓烟从县衙正堂的方向滚滚升起。

　　“王爷，有京城来的密报。”幽影悄无声息地出现在萧景逸身侧。

　　看着萧景逸微皱的眉头，赵菀宁状作坦然，“王爷去忙吧，我去火场看着便好。”

　　萧景逸道了声小心便匆忙离去，赵菀宁则飞快地掠向火场。

　　纵然她轻功不弱，等赶到时，火已经烧穿了县衙档案库的屋顶，和她昨晚站过的那个房间一墙之隔。

　　林县丞站在人群中，正在指挥差役泼水救火。他转头看见赵菀宁，火光在他脸上投下深深浅浅的阴影，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

　　“赵小姐，真不巧，”他说，“档案库着火了，赵大人交接粮仓的那份清册恐怕都要付之一炬了。”

　　赵菀宁没有看他，只是静静地站在那里，看着大火吞噬了档案库里剩下的所有账册、公文和记录。火光照在她脸上，明灭不定，像一盏被风吹动的灯。

　　看来萧景逸天亮就审理粮仓案的计划也被这一团大火烧成了灰。

　　那些木架上曾经码着沧平县几十年的档案，赋税册、户籍簿、刑名卷、仓粮账如今全化作一堆黑灰，被风一吹便散得到处都是，像下了一场肮脏的雪。

　　林县丞在天亮前就回府了。临走时他对着废墟叹了口气，对身边的师爷说了一句“可惜了这么多卷宗”，语气里的惋惜真诚得让人几乎要相信他。

　　赵菀宁绕过档案库的废墟走进县衙后院。停尸房的门锁完好，老周头正坐在门口打盹，怀里抱着一根扁担。听到脚步声，他猛地睁开眼，看见是赵菀宁，才松了口气。

　　“赵小姐，昨晚可吓死我了，”老周头抹了把脸，“火都烧到隔壁院了，我怕烧到这儿来，一宿没敢合眼。”

　　“辛苦周叔了。”赵菀宁从袖中取出一个油纸包递过去，“这是早上买的烧饼，还热着。您先吃，吃完回去歇着，白天我让人替您。”

　　老周头接过烧饼，却没有走。他犹豫了一下，压低声音说：“赵小姐，昨晚起火之前，我瞧见有人进了档案库。”

　　“几个人？”

　　“两个。一个拎着桶，一个抱着柴。都是从后院翻墙进来的，没走正门。”

　　“看清脸了吗？”

　　“没看清，天太黑了。但我认得其中一个人走路的姿势左肩高右肩低，是林县丞家的那个护院，姓马，外号马瘸子。他倒不是真瘸，就是小时候摔过一跤，落了点毛病。”

　　赵菀宁把这条信息记在心里，对老周头点了点头：“周叔，这件事先别跟任何人说。等按察使司的人来了，您把这话原原本本告诉他们就行。”

　　老周头用力点了点头。

　　赵菀宁转身出了县衙，沿着沧平县城的主街往北走。她在城北的茶棚里要了一壶最便宜的粗茶，坐到角落里最暗的那张桌子前。茶棚里没几个客人，掌柜的正趴在柜台上打瞌睡。

　　一壶茶喝到第二泡，茶棚门口的光线暗了一瞬。

　　锦萝在她对面坐下来。

　　这个十六七岁的姑娘穿着一身半旧的藕荷色布裙，头上包着青布帕子，看起来和沧平县城里任何一个寻常人家的小丫鬟没什么两样。

　　她笑起来还是那两个浅浅的梨涡，说话的声音也是软软糯糯的，和平时给赵菀宁梳头、铺床、端洗脚水时一模一样。

　　但赵菀宁现在知道了，眼前这个丫鬟是天鸽门的甲级杀手。

　　甲级是什么意思？意思是整个天鸽门近百名杀手中，身手排进前十的人。意思是她如果想杀林县丞，林县丞活不过今晚。意思是过去三年里，这个姑娘一边给自己端茶倒水，一边不动声色地替自己清理了不知道多少次尾巴。

　　赵菀宁看着她，忽然不知道该说什么。

　　“小姐，您不用这样看我。”锦萝自己倒了一杯茶，双手捧着，像只捧着坚果的松鼠，“夫人都跟您说了吧？那我就不用再装了。”

　　“你装了三年。”赵菀宁说。

　　“也不是全装。”锦萝认真想了想，“给小姐梳头是真的，小姐的头发又黑又顺，梳起来特别舒服。铺床也是真的，小姐的被褥晒过太阳之后特别香。陪小姐给少爷收拾残局，这个我倒是不太喜欢，他太笨了。”

　　赵菀宁没忍住，笑了出来。这一笑，心里堵了一晚上的那团闷气好像松散了些。

　　“锦萝，帮我做一件事。”

　　“小姐请说。”

　　“林县丞家里有一个护院，外号马瘸子，左肩高右肩低。昨晚他进档案库放火，是老周头亲眼看见的。你随我去龙虎山，让三七帮我盯着他，不要打草惊蛇，看他和什么人接触，去什么地方，有没有往外送信。”

　　“明白。”锦萝把茶喝完，站起身，“我会一直随身保护小姐，小姐放心。”

　　“天师府内卧虎藏龙，我能相信你吗？”赵菀宁将信将疑，她从未见过锦萝出手，天师府的道士可并不好相与。

　　锦萝笑了，露出两个梨涡：“小姐当然可以信，我的功夫是前代门主和夫人亲自调教的。”

　　说完她转身出了茶棚，几步就融进了街上来来往往的人群里。赵菀宁盯着她消失的方向看了半天，硬是没看出她用的什么身法。

　　甲级就是甲级，不服不行。