《养心殿外千秋岁》槐相月

14、证据 赵菀宁蹲下

　　赵菀宁蹲下身，忍着胃里的翻涌，仔细查看两人的尸体。天鸽门的验尸课程她只上了基础的部分，但判断死因和死亡时间还是够用的。

　　第一具尸体她不认得，穿着粗布短褐侧身蜷缩着，后脑有一处凹陷，周围的血已经凝固成暗红色，手掌粗大满是老茧，看起来像是个干力气活的。

　　赵菀宁拨开这具尸体，露出后面的老孙头，俨然便是昨天告病的那位县衙档案库管理员。

　　老孙头仰面朝上，颈间有一道深紫色的勒痕，舌头微微伸出，眼睛睁得很大。

　　“老孙是被勒死的。”她指着那道勒痕，“勒痕位置在喉结上方，是被人从背后下的手。凶手力气很大，一击致命。”

　　她转头看另一具尸体：“这个是脑后遭重击，伤口形状不规整，应该是铁锹或者撬棍之类的钝器。”

　　“死亡时间呢？”萧景逸问。

　　“尸僵已经形成但没有消退，加上这里的温度比地面低，大概是在昨夜到今天凌晨之间。”赵菀宁站起身，用衣角擦了擦手，“也就是粮仓着火的那段时间。”

　　火在地面上烧，人在地下被杀。这不是巧合，是有人在灭口的同时毁尸灭迹。只是没想到大火会被人看出破绽，更没想到这么快就有人找到地下密室。

　　“老孙头是管档案的。”萧景逸若有所思，“他知道账册有问题，所以必须死。这个人呢？”他指了指另一具尸体。

　　赵菀宁翻看了一下死者的衣袋，找到一块木牌，上面刻着“周记粮行”四个字。

　　“粮商。”她把木牌递给萧景逸，“或者说，是帮他们销赃的人。前任知县要把盗卖官粮变现，需要一个粮商做中间人。这个人知道销赃的买家是谁、价格多少、银子怎么分。他知道得太多了，所以和管账本的人一起被灭了口。”

　　萧景逸默然片刻，把木牌收入袖中。“周记粮行。我让人去查。”

　　“不用查了，”赵菀宁站起身，目光扫过面前堆得满满当当的粮食，“这些粮食就是物证。账册我也拿到了。再加两具尸体、一条人命，够不够把林县丞钉死？”

　　“不够。”萧景逸回答得很干脆，“林县丞可以说自己不知情，把罪全推到前任知县身上。前任知县已经调任他省，案子拖个一年半载，林县丞有的是时间脱身。”

　　“那怎么办？”

　　萧景逸没有回答，而是走到角落里堆放的一只木箱前。那木箱与周围的粮袋格格不入，做工精细，上了漆，边角包着铜皮，不像粮仓里该有的东西。

　　他用匕首挑开箱锁，翻开箱盖。

　　箱子里是一摞账册。不是县衙存档的那种正式账册，而是私人记录的流水账。封面没有任何标识，但翻开之后，内容一目了然：

　　“四月初三，收林大人库银五百两。”

　　“四月十五，付周通火药银三百两。”

　　“五月初二，与孙账房议定烧仓事宜，预付白银二百两。”

　　一笔一笔，清清楚楚。进出都有日期、有金额、有人名。

　　萧景逸翻到最后一页，看到了最后一行字。那行字的墨迹比其他条目都要新鲜，像是最近几天才加上去的。

　　“五月初八，收林县丞急信：京中来函，赵家有女名菀宁，宜早除之。”

　　萧景逸合上账册，抬头看向赵菀宁。她的脸隐在灯笼的阴影里，看不清表情，但他注意到她握匕首的手指节节发白。

　　“你早就上了他们的名单。”他说，“从赏花宴那天开始。”

　　赵菀宁沉默了一会儿，然后忽然笑了一声。那笑声很短，短到几乎算不上笑，更像是一口气从齿缝里挤出来。

　　“那正好。我也不打算让他们活太久。”

　　她从小就知道这世上有坏人。她在京城见过贪赃枉法的官，见过欺压百姓的纨绔，见过后宫争宠的手段，见过朝堂倾轧的血腥。她以为自己都见过了，都懂了。

　　可当她蹲在两具无辜者的尸体旁边，看着他们凝固在脸上的恐惧，她还是觉得胸口烧起了一团火。

　　这些人不是盗贼。盗贼只偷东西。他们是杀人犯。杀了人，烧了仓，还想把这一切栽赃给她那个瘸了一条腿、一辈子都在为朝廷修桥铺路的父亲。

　　她站起身，从箱子里拿出那摞账册，塞进玄霜带来的麻袋里。

　　“还有一件事。”她转身面向萧景逸，“你那份公文看过了吗？”

　　萧景逸微微颔首：“五年前工部都水司指定瑞石坊为羌河石料供应商的公文。签署人是徐有德，当时是工部郎中，现在是工部右侍郎。他是林侍郎的副手，换句话说，是太子党的人。”

　　“所以五年前，太子党就已经在工部布局了。”赵菀宁的思路越来越清晰，“他们指定自己的供应商给羌河工程供石料，然后在石料上做手脚。等溃堤之后，锅甩给我爹，反正他是工程主官，怎么都逃不掉。”

　　“逻辑上说得通，但还有几个环节需要实证。”萧景逸说，“石料是瑞石坊供应的，但谁换了石料？什么时候换的？当年派驻工地的监理是谁？为什么没有发现？”

　　赵菀宁想起了父亲手札里提到的那位监理——他在赵境的私人记录里出现过两次，但之后的奏折和公文里就再也没有提到这个人。

　　“我要去龙虎山。”她说。

　　萧景逸皱眉：“这和天师府有什么关系？”

　　“韩松子。”赵菀宁说，“你我都知道，那晚他在树上蹲的不是你。他在蹲谁？他在查什么？他是天师府的人还是别家的人？”

　　她停了片刻，又说：“我哥哥还在天师府。我想去看看他。”

　　萧景逸沉默了一会儿。灯笼的光在他们之间跳动，把两人的影子投在堆满粮食的墙上。

　　“你一个人去？”

　　“怎么，王爷想同行？”

　　“我本来就打算去龙虎山。”萧景逸坦然道，“母妃有桩旧事托我查问，和天师府有关。既然同路，不如做个伴。”

　　赵菀宁没有立刻回答。她低下头，把麻袋的口子扎紧，用袖子擦了擦脸上的灰。

　　然后她抬起头，眼睛闪亮得仿佛两块碎银，“好。不过路上的盘缠王爷出。你封地在崖州，这是你的地盘，理应尽地主之谊。”

　　萧景逸怔了一瞬，随即展颜。

　　“成交。”

　　远处传来打更的声音。已是四更天，再过不久天就要亮了。赵菀宁和萧景逸把地下室里的物证整理好。收拾好账册、粮样、以及从老孙头身上取下的仓库钥匙，然后顺着窄梯回到地面。

　　玄霜和幽影重新封上了地砖。

　　月色西沉，废墟上弥漫着潮湿的灰烬气味。赵菀宁站在仓门前最后回头看了一眼。这里烧死的不只是三千石粮食，还有两个活生生的人。而如果不是她昨晚执意留下来勘察现场，这两条人命也许永远不会被人发现。

　　“走之前，我想去一个地方。”她说。

　　萧景逸没问去哪儿，只是默默跟上。

　　赵菀宁带他穿过沧平县城，拐进一条窄巷。巷子尽头是一间低矮的砖房，门板上贴着的“老孙告病”字条还在。

　　推开门，屋里空无一人。

　　墙上挂着蓑衣，灶上搁着半碗没喝完的茶，茶已凉透了。

　　老孙头一个人住。没有妻儿，没有徒弟。他这辈子管了四十年的档案，从第一任知县管到第四任知县，最后死在了一座粮仓的地下室里，因为他不肯配合那些盗粮的人篡改账册。

　　赵菀宁从桌上拿起一副老花镜，小心地收进袖子里。

　　“这是物证？”萧景逸问。

　　“不是。”赵菀宁说，“这是他最值钱的东西。镜片是水晶的，他攒了两年俸禄才配的。”

　　萧景逸不再问了。

　　两人退出砖房，轻轻掩上门。

　　巷子尽头，天边已泛起一线灰白。沧平县的鸡鸣声此起彼伏，新的一天又要开始了。

　　“天亮以后，我会以郡王身份下令彻查粮仓案。”萧景逸说，“林县丞那边先不动他，等账册里的所有人物都查实了，再一网打尽。在此期间，你的人身安全……”

　　“我自己能保护自己。”赵菀宁说，“不过，谢谢。”

　　萧景逸看了她一眼，没有再说什么客套话。他只是从腰间解下一把匕首，递给赵菀宁。

　　匕首不长，不到一尺，鞘上刻着一个“逸”字，银质的云纹在晨光中泛着柔和的光。

　　“这是我十岁时母妃给我的。据说是龙虎山历代天师祈福过的，能辟邪。”他顿了顿，“我从来不信这些。但母妃信。”

　　赵菀宁接过匕首，拔出鞘来看了看。刃口薄而锋利，淬了寒光，一看就不是用来辟邪的。

　　“随身带着，”萧景逸说，“比你的那把小刀好用。下次在地下室里遇到人，不用心疼衣服，先心疼自己的命。”

　　赵菀宁把匕首插回鞘中，系在腰间。“那就多谢王爷了。到了龙虎山，我让哥哥给你求一道平安符，就算回礼。”

　　“不必，”萧景逸转身往巷口走，声音随着晨风飘过来，“以后有的是时间慢慢谢我。现在先去办正事，你去安顿老孙头的后事，我去给林县丞写请柬。”

　　“什么请柬？”

　　“请他到安平王府喝茶。”萧景逸头也不回地扬起一只手，“他不是最喜欢赴宴吗？我给他办一场。”