《养心殿外千秋岁》槐相月

12、被耍了 赵菀宁脑海

　　赵菀宁脑海中飞速转动着应对之策。否认？装傻？还是干脆承认？就在她犹豫的瞬间，萧景逸又开口了。

　　“放心，本王没有到崖州知州那里检举你的打算。毕竟悬赏令上写的是男刺客，你不在被检举的范围之内。”

　　赵菀宁：“……”

　　这人连她在想什么都猜到了。

　　“你到底想说什么？”赵菀宁索性收起了脸上的乖巧表情。既然被拆穿了，再演下去也是浪费力气。

　　“合作吧。”萧景逸打开折扇，不急不缓地摇了摇，“你查你的案，我做我的事，各取所需。”

　　“我凭什么信你？”

　　“凭你手里那块铁片。”萧景逸用扇子点了点她的袖口，“那个容器的规格，出自京城火药局。而京城火药局的出库记录，没有官印是调不出来的。你有天鸽门的情报网，但没有官面上的通行证。我有郡王的身份和印信，但我没有江湖上的消息渠道。我们合则两利，分则两害。”

　　他说得轻描淡写，但每一个字都精准地戳在赵菀宁的软肋上。

　　赵菀宁沉默了一会儿，忽然仰起脸，露出一个与方才截然不同的笑容。没有了装出来的温婉乖巧，而是带着几分狡黠和算计的笑。

　　“好。不过合作之前，我有一个问题想问王爷。”

　　“请讲。”

　　“赏花宴那晚，王爷在绢布上写的那首诗是认真的吗？也太烂了。”

　　萧景逸怔了一下，随即笑出了声。那笑声在晨曦初露的火场废墟上显得格外清朗，连他身后的玄霜都忍不住多看了自家王爷一眼。他在广陵待了七年，没见过王爷笑成这样。

　　“赵小姐，本王那首诗当然不是糊弄。”他收起折扇，正色道，“只不过写诗这种事，天分和努力，有时候并不成正比。”

　　赵菀宁差点没绷住笑。她算是听明白了，他承认自己写诗不行。

　　这个安平王，好像没有她想象中那么讨厌。

　　“那好。”她从袖中抽出那块铁片，放在掌心递了过去，“送你一件礼物，中等军用火药的容器碎片。请王爷帮我查查，京城火药局最近半年内，有没有一批火药被发往崖州方向。”

　　萧景逸接过铁片，用指尖摩挲着上面的螺纹，眼中闪过一丝玩味：“中等火药。崖州没有边镇驻军，也没有矿山开采的批文，这批火药出现在这里，本身就是违法的。”

　　“所以我才要查它的来处。”

　　“查到来处之后呢？”

　　赵菀宁转头看向身后那片焦黑的废墟，火已熄灭，但她心里的火刚刚烧起来。

　　“查到来处，就找到了点火的人。”她的声音平静而坚定，“找到点火的人，我就要追查到幕后主使。”

　　她回过头来，对上萧景逸的目光。

　　萧景逸看着面前这个十三岁的小姑娘。她脸上还沾着烟灰，头发乱糟糟的，衣裙上全是泥点子，狼狈得不像个官家小姐。但她眼里的光，锐利得像刚开刃的刀。

　　他从袖中取出一个东西递给她。

　　是一块令牌。银质的，上面刻着一个“逸”字，背面是安平王府的云纹徽记。

　　“这个你拿着。持此令牌可自由出入安平王府和广陵城的任何官署。”他感叹道，“你父亲管了一辈子工程，教女儿的本事倒是比教儿子强。”

　　赵菀宁接过令牌掂了掂分量，沉甸甸的，是实打实的官银。

　　她忽然想起一个问题：“王爷，有件事我想请教。”

　　“说。”

　　“你是从什么时候开始怀疑我的？”

　　萧景逸没有立刻回答。他转身走向等在废墟外的马车，走了几步才停下来，回头看了她一眼。

　　“赏花宴那天。你落水的时候，先用脚尖勾了一下池边的石头，才顺势倒下去的。”

　　他微微一笑，晨光从他身后铺开来，给他月白色的衣袍镀了一层淡金。

　　“下次演落水，记得先确认观众里有没有懂轻功的人。你的起手式出卖了你。”

　　赵菀宁愣在原地。

　　等她回过神来，萧景逸已经上了马车。车帘落下前，他的声音从里面传来：

　　“天亮以后，粮仓的灰烬冷却了，让人去废墟底下挖一挖。火是从上面烧起来的，但火药是在底下炸的——这间粮仓，说不定有地下室。”

　　马车绝尘而去。

　　赵菀宁站在晨光里，手里攥着那块银质令牌，忽然有点想笑。她演了这么多年戏，第一次被人当面拆穿得一干二净。

　　这种感觉，居然不算太坏。

　　她转过身，重新走向那片废墟。东方既白，新的一天刚刚开始，而她已经有了第一个线索、第一个盟友。虽然这个盟友说话难听、写诗很烂、笑起来让人分不清是善意还是嘲讽，但至少在这一刻，他们的敌人是同一个人。

　　天亮之后，赵菀宁没有回家。

　　她让人给赵宅送了封信，只写了八个字：女儿安好，午时便归。然后继续蹲在粮仓废墟里翻找。送信的人是县衙的一个小差役，年纪不大，跑腿倒是利索，接过信一溜烟就没了影。

　　萧景逸走后约莫半个时辰，赵菀宁敲遍了废墟地面的每一寸土。粮仓正下方确实有空鼓，木棍敲上去的回声与实心地面截然不同，空洞而悠长，像底下藏着一只沉睡的巨兽。

　　但她没有急着撬开地砖。

　　白天人多眼杂，林县丞的人一定还在附近盯着。如果她现在就打开地下密室，里面的东西很可能活不过今晚。她需要等一个合适的时机，也需要先弄清楚另一件事。

　　粮仓里的粮食，到底是从什么时候开始少的？

　　赵菀宁从废墟里爬出来，拍了拍身上的灰，对守在警戒线外的老周头说：“周叔，这里先别让人进去，灰烬还烫着，万一塌了砸到人就不好了。”

　　老周头连连点头。他做了一辈子杂役，最懂的道理就是不该问的别问。

　　赵菀宁穿过清晨的街巷，往县衙方向走去。沧平县城不大，从城西粮仓到城中心的县衙不过一炷香的功夫。沿途的铺子刚开始卸门板，卖早点的摊贩已经支起了炉子，豆浆的香气混着清晨的露水味，倒有几分太平日子的错觉。

　　可她心里清楚，这份太平是假的。

　　县衙后院是档案库。赵境到任后还没来得及整顿吏治，库房的钥匙名义上归县丞掌管，实际上管钥匙的是个老书吏，姓孙，今年六十有三，在沧平县衙干了大半辈子，前后伺候过四任知县。

　　赵菀宁来县衙找过几次父亲，每次路过档案库都能看见老孙头坐在门口晒太阳，眯着眼，手里端着一壶浓得发黑的茶水。

　　今天老孙头没晒太阳。

　　库房的门虚掩着，门板上贴了一张字条，歪歪扭扭写了几个字：“老孙告病，钥匙交还林大人。”

　　赵菀宁站在门前，盯着那张字条看了很久。

　　告病。这么巧，粮仓刚着火，管档案的人就病了。

　　她推开门，闪身进了库房。

　　沧平县衙的档案库不大，三面墙都立着到顶的木架，架上按年份排列着各类卷宗，赋税、刑名、户籍、仓粮，分门别类倒也清楚。只是近三年的卷宗放得乱七八糟，显然有人在她之前来过，翻找时没顾上物归原位。

　　赵菀宁径直走到标着“仓粮”字样的木架前，踮起脚尖取下最近三年的账册。

　　前任知县姓林，正是林县丞的族兄。他在任三年，账册封皮上的字迹一年比一年潦草，第一年还是端正的馆阁体，到了第三年就变成了敷衍的行书，有几页甚至沾着酒渍和油迹。

　　这人做官，越做越不上心。

　　赵菀宁靠窗坐下，一页一页地翻。她的算术是赵境亲自教的，九章算术、周髀算经都背得滚瓜烂熟，看账本比看话本还快。不到半个时辰，她就理出了头绪。

　　沧平县是下等县，耕地少，产粮本就不多。预备仓的存粮主要来自两个渠道：一是秋粮征收时的“耗羡”——在正税之外多收一成，作为运输和仓储的损耗；二是丰年时由县衙出资向农户平价收购余粮。

　　问题出在“损耗”这一项。

　　前任知县在任第一年，账面上列支的“损耗”是正税的半成，还算合理。第二年涨到了一成半。到了第三年，损耗已经占到正税的两成还多。

　　这不是损耗，这是系统性盗窃。

　　赵菀宁把三年的损耗数字抄在一张纸上，越算越心惊：按这个比例推算，赵境到任时粮仓里的实际存粮，最多只有账面上的三分之一。

　　另外三分之二呢？卖了。钱进了谁的口袋？前任知县、林县丞、粮仓管事、账房先生，这是一条完整的链条，每个环节都有人在分钱。

　　赵境到任时清点仓粮，为什么没有发现问题？

　　赵菀宁赶紧去翻赵境到任时的交接文书。翻到之后她明白了，前任知县交过来的账册就是假的，交接当天粮仓里堆得满满当当，可那些粮食是“借”来的。等赵境签字盖章、交接完成，“借”来的粮食就被运走了。

　　她爹被耍了一道。