《修大仙》反了天了

83、往日残垣

　　陈西又醒来时，猫妖已然背着她在林间上蹿下跳。

　　大势已成，陈西又对师兄有几许愧疚，又多少有点雀跃，她收拾罢现状，与猫妖搭话：“前辈查到了什么线索？我画的像有帮到前辈吗？”

　　猫妖：“也没什么，照着查到你画的妖怪了，可他本该死了，这回去他埋骨地看看有无蹊跷，没有我也不再查。”

　　冬日林间并不阒寂，夏有夏的虫鸣鸟噪，冬亦有冬的山林低语。

　　陈西又理性规划自己与猫妖的脚程差距，理智放下自己走的要求。

　　然而上一回见到这猫妖还是他同蛇妖大打出手，陈西又将自己变作猫妖背上的一枚乖巧挂件，终究是闲不住地开始试探：“不知前辈如何称呼？”

　　猫妖：“猫妖不就得了，你们人修不是专门造了书，里头第一页就写妖精都不要名号。”

　　陈西又抬头依靠星象确认方位，评估此地与客栈的相对位置：“朗姐姐说那是过去的老黄历，她便有名字。”

　　猫妖笑一声，并非礼貌或好笑，他自胸腔里挤出一个气音，只为了嗤之以鼻：“她说她唤什么？”

　　陈西又犹疑：“……朗姐姐只道她姓朗。”

　　猫妖：“她诓你的，妖精之流辨认敌我靠灵力，没有什么叫人的需要，有需要了猫狗蛇鼠随口就来，总归叫不串，真到具体要知道是哪位，知道名字有什么用，当然是告知灵力。”

　　陈西又：“告知灵力？”

　　猫妖飞速点过一根树枝：“我不爱教，别再问。”

　　陈西又：“冒犯前辈。”

　　而后无声。

　　背上人修安静太久，猫妖耐不住这沉寂，还是道：“你可以说些别的。”

　　人修反应几息，又发出点细细碎碎的试探动静：“猫前辈，竹妖案中竹妖死状是血肉内腑尽失已至几乎只剩皮——”

　　陈西又斟酌回想蛇妖所述三寨病症状：“——近来有八上洞精怪尽数失踪一事，我听朗姐姐提起过三寨病似有皮肤完整剥落的症状，这两桩事可能有关联吗？”

　　猫妖一哂这猫前辈称呼，又想冷笑，但念起这人修说完冒犯就悄无声息的习性，平平开口：“或许有点关系，线索是断得差不多了，但凡有点活的线索我也不至于刨坟，那蛇妖也不会放心让我带你出来。但我奉劝一句，不要掺和八上洞的事。”

　　陈西又感知到信蝶的波动，猜到是乔澜起发来询问，暂时没理：“有何说法？”

　　猫妖：“少管闲事保平安罢了，譬如竹妖这件事，你不管也会少不少麻烦。”

　　到了地方，猫妖跃下枝头，放下背上轻飘飘毫无分量的修士，顾自向前走并发问：“你不接信蝶？”

　　陈西又默两息，却是抬手自捏了信蝶：“是我求朗姐姐的，很快回去，无需忧心。”

　　信蝶展翅飞去，猫妖颇新奇地目送，转来的金色竖瞳在夜里亮得出奇：“你竟也有人看顾？”

　　陈西又跟上他的步子：“前辈何出此言？”

　　猫妖回想陈西又一脚踏进琴会、被洗记忆、又被蛇妖留下玩这过家家，觉出几分趣味：“你既有人看顾，何必与这蛇妖搅在一处？她并非良善亲和之辈，她帮你的忙自要报偿，你到时债台高筑，哪还做得下你的正道修士。”

　　陈西又轻声：“人际交往本就有来有往，朗前辈助我良多，我定将衔草结环以报。”

　　猫妖又觉得无趣，“哦，”复想起什么，又勾出点笑，“既然将恩义算得清楚，那我为杀你同蛇妖打过一场，也不见你向我寻仇？你欺软怕硬？”

　　陈西又与猫妖越走越深，猫妖在一棵松树下停住脚步，跳上树观望，又跳下树用起术法掘地。

　　嚓嚓嚓，土块垒起。

　　陈西又沉默，在猫妖跳进地里看不清时才出声：“朗姐姐说她已给了你教训，以她认为的道理，你我还算不上结仇。”

　　猫妖当然听得清，懒怠地回话：“你也这么认为？”

　　人修又安静下去，猫妖掘到他人提及的尸体标记，刨出一个烂了的木头，术法试探出一个完整箱子的轮廓，这才听见人修回话。

　　声音干净，能将嚣张结仇的话音修饰作动听的音节，人修站在洞外俯视他：“我不这么认为。”

　　猫妖在暗里咧出一个笑，抬眼向洞外看，正对上人修模样恰到好处的美丽眼睛。

　　猫妖偏圆的眼睛因笑容弯出点弧度，幽亮的金色敌过水洗的吝啬月光，那笑容残忍，是要撕裂什么的前兆。

　　猫妖带着尸骨跳上地面，朽烂的木箱与箱内散乱的东西一同叮铃咣铛，他蔚为期待地贴近陈西又：“然后？”

　　陈西又笑：“然后我也什么都做不得。”

　　猫妖失望，松手。

　　殓尸的箱子扑地拍地上，震落干枯草叶上残留的水珠。

　　陈西又俯身，照着礼仪揭下不知谁贴的封条，封条聊胜于无地拢住箱盖，使箱子不至于完全失了棺材意味。

　　虽然看样式，这原本用作摇篮的篮子加个盖就殓尸的行为也谈不上尊重。

　　盖子打开。

　　一人一妖蹲在棺材边，俱是沉默。

　　陈西又：“衣冠冢？”

　　棺内确凿干净，没有朽烂气味正常，虽说妖魔精怪不拘小节，但既决定冒着被尸修开发再利用的风险下葬，与之相比，再加个防腐亦或保鲜再不济隔绝术也不算麻烦。

　　可既然下了葬，这么空空如也的箱子或篮子，又有何意味？

　　猫妖伸手拨弄箱内拨浪鼓、石头、枯干的草：“这也没有衣服？”

　　陈西又换了说法：“猫前辈来此是为了查看这些？”

　　猫妖站起身，“不，”他的语气有异样的兴奋，“给我消息的地精说得很清楚，他的这位菟丝子朋友死得太可怜了，他遵照朋友意愿下的葬，连尸首带遗物，全都在这。”

　　陈西又蹲在这棺材边，细致观详遗物里有无疑似菟丝子的植物，捏住一根枯干了的草：“这尸首不在，原形或人形都不在。”

　　猫妖被这变故激起兴致：“我还当线索断了，原来最大线索便在这。”

　　陈西又扭头望他。

　　猫妖拽起她：“你可知这是哪？”

　　陈西又：“客栈以东百余里。”

　　猫妖：“换个说法，八上洞边界，好巧不巧，那菟丝子就是因三寨病而死，你先前问我有无关系，现下看来，有关系且关系密切。”

　　陈西又反应过来：“因三寨病而死的尸首发生了异变？”

　　猫妖拦腰抱起陈西又，语调随意：“或许。”

　　陈西又：“现在要去八上洞？朗姐姐付的报酬还够吗？”

　　猫妖跳得太快，雨后林间的水汽流水一样抚过周身，天际月亮一晃而过。

　　猫妖奇也怪哉瞥一眼陈西又：“你还提醒我这个？”

　　陈西又未闭上眼，眼睫被水雾沾湿，停有碎小的水珠：“我总要问一句。”

　　猫妖笑：“算我考虑不当，让蛇妖多赚一笔。”

　　八上洞如乔澜起所说，几无人烟。

　　猫妖放下她就跃去他处探查，陈西又放出灵觉，顺着乔澜起的只言片语往前走，找到乔澜起所述狗尾巴草精的住所，看过退出这屋子。

　　这间屋子就是八上洞唯一尚算新的屋舍了。

　　余下洞穴陈西又挑拣几处不算荒凉的走入，适作床铺的干草成堆，盆罐潦草地扣在地上落灰，陈西又还看见了太有年头的米面干粮。

　　她走在这与人群聚居处全然不同的荒僻村庄，试着寻找过往精怪居住的痕迹。

　　最高的树较粗平的树枝有几分光滑，是常被藤蔓类精怪偏爱的痕迹。

　　植被没有碾压过的痕迹，居住于此的精怪要么不常用人形，要么离去太久。

　　草木胡乱生长，据传精怪繁多处草木茂盛，看来不是空穴来风。

　　灌木覆盖往日桌椅，陈西又借灵力辨明从前的条凳，寻到空缺坐下。

　　禽鸟走兽成妖，草木成精，土石死物得道称怪。

　　八上洞最为高大的榕树下，陈西又坐在过去精怪安置的凳子上，眼前树木倾斜生长，草叶细长。

　　这是冬季，繁茂的绿色依旧挤挤挨挨集成满目葱茏。

　　精怪生活的痕迹比比皆是，只是不见影子。

　　可惜当时到底没从狗尾巴精口中问出他兄弟姊妹的下落。

　　猫妖查完折回寻她：“你因何得知此处荒废出事？”

　　陈西又如实告知，猫妖应一声，又夹带起陈西又飞掠回去。

　　陈西又再度探问：“前辈可有发现，无论是沈之槐广年还是狗尾巴草精？”

　　猫妖看她一眼。

　　人修果又露出知情知趣的神情，不再追问。

　　她这样子，总让猫妖想起琴会上的剑修，时时刻刻按着剑，每时每刻预备搏命，比现下锋锐得多。

　　猫妖迟来地回答：“无论是谁，眼下都不在八上洞。”

　　陈西又应一声。

　　猫妖问：“你不问蛇妖付了什么价？”

　　陈西又：“朗姐姐应特意让你不要提。”

　　猫妖：“所以你不问了？”

　　陈西又笑起来，她笑时十足明媚：“猫前辈应该查到了什么线索，有了头绪？”

　　猫妖安静。

　　这安静就是回答，陈西又继而道：“他人不愿答的东西，问出来只会这样。就如朗姐姐不与我说她何时寻的前辈，我师兄一意送我走，前辈您也不会告知我你本不欲说的事。”

　　猫妖简单听过，惊奇打量她：“你要走？”

　　陈西又：“师兄认为此间牵扯太大，我又有伤在身，要送我去疗伤。”

　　猫妖：“然后蛇妖就给你骗出来了？”

　　陈西又：“不算骗？朗姐姐大抵只是想我开心。我能劳烦前辈一件事吗？自然，报酬不会少。”

　　猫妖听罢笑：“倒给你琢磨出来了。”

　　自言留在此处等人的剑修停下步子送他，身形隐入氤氲夜色：“劳您看顾费心。”

　　猫妖搁下陈西又，走出一点距离，不免回头望一眼。

　　剑修坐在篝火边，猫妖没有视她脆弱或美丽，只是有点遗憾地慨叹，她真的还太年轻。

　　年轻到说些抱怨，有点锋芒，又到底太过天真。