88、第 88 章 “哪用这么 ...
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第八十八章
翌日，雪霁初晴。
檐角垂着半融的冰棱，晨光落上去，晃人眼。
风卷着檐头的雪沫飘进窗缝，夹着点院心腊梅的冷香，轻轻扫过帐沿。
云岫醒时，身侧衾褥早已凉透。
外间书房传来纸页翻动的轻响，隔着一道棉门帘，模糊却让人觉得安稳。
他撑着坐起身，锦被滑到腰际，肩头颈间的红痕斑驳露出来。
昨夜的缱绻漫上心头，云岫的耳尖悄没声地染了绯色。
低头寻见散落的月白中衣，他刚要抬手去够，棉门帘便被轻轻挑开。
谢敛端着朱漆食盘进来，见人醒了，放轻脚步走近：“醒了？厨房炖了姜枣粥，蒸了蟹黄汤包，想着你昨夜乏，便没叫你。”
食盘搁在炕边的矮几。
他伸手探了探爱人的额角，“还好没发热。江南水暖，京城风硬，我还怕你受不住这寒。”
云岫偏头避开他的手，却没几分力道，“堂堂镇国大将军，倒像个老妈子。我又不是泥捏的，哪就那般不禁冻。”
话是这么说，指尖却触了触他冰凉的手背，“你起了多久？手这么凉。”
“也就大半个时辰。”谢敛顺势握住他的指尖，拢在掌心暖着，“岳忠递了北疆的塘报，外祖父那边加固了雁门关的城防，北狄吃了亏，往后小半年不敢犯边。京营冬训的册子也等着批，便早起看了。”
他坐在炕沿，将盛粥的白瓷碗推到云岫面前，“快些用膳。等会儿我送你从后院角门走。雪刚停，街上行人少，巡街的兵卒也都在避寒。”
云岫舀起一勺粥，“你倒安排得妥当。我还在想，天亮了怎么走才不惹府里下人议论。”
“府里的人都是死忠，不会多嘴。”谢敛道：“只是春闱近了，大哥整日埋首书卷，朝里那两位也盯着京营的动静，能少些事端，便少些。”
他顿了顿，说起正事：“前日沈凌把江南漕运案的后续理清楚了，开春便要议定新的漕运官制。我原想保举青竹做个漕运提举，帮着盯着河道。后来一想，不妥。青竹是你的人，骤然入仕，反倒给人递了话柄，说苏家借案安插私人。倒不如让他领了江南漕运商会的名头，以民间身份协调商户，反倒自在。”
云岫抬眼，眸子里盛着点笑意，“漕运提举，你大可直接抬你祖母的外家，柳家人。当初我与柳家人能合作，有三个条件，现在只剩两个没有达成，一是助力柳家成为皇商，二是归还柳夫人。”
语气稍顿，他问：“柳老夫人已逝世，此事我该如何告知人家？我可否能告知他们？”
谢敛握着瓷勺的手一顿，“柳婉茹的死讯，迟说不如早说。但不能由你当面直白道出，更不能选在京城。”
他沉吟片刻，“柳仲安一心盼着骨肉团聚，若是骤然听闻妹妹早已逝世，难保不会失态。如今柳家刚拿回码头瓷窑，根基尚未完全扎稳，一旦心绪大乱，江南漕运那边的新章程，怕是会生出波折。”
谢敛伸手，轻轻拂开爱人鬓边一缕散乱的发丝，继续道：“待开春，漕运新制落定，柳家的生意彻底安稳下来，你再让人寻机会南下江南，当面告知柳仲安。彼时大局已定，他纵然悲痛，也不至于坏了全盘。顺带把柳婉茹的遗骨消息一并告知，问柳家意愿，看他们是否愿意将柳老夫人的骸骨迁回江南故土安葬。”
云岫抿了几口温热的姜枣粥，细品其中滋味，“你考虑得周全。”
他放下瓷碗，“还有皇商一事。当初许诺柳家，扳倒窦家之后，尽力举荐柳家成为皇商。如今窦家倒台，江南瓷窑重回柳家手中，柳家的青瓷本就是江南一绝，质地精良。只是皇商名额由工部与内务府一同遴选，不是单凭一纸举荐就能敲定。”
“此事我来筹划。”谢敛神色从容，“工部尚书与沈尚书素来交好，内务府总管那边，我寻个合适的时机，备一份薄礼，提一提柳家青瓷。柳家世代烧瓷，手艺传承百年，绝非窦家当年那些粗劣货色可比。只要柳家备好上等青瓷样品送入宫中，由陛下过目，此事便有七八分把握。”
云岫道：“有你从中斡旋，此事稳妥。”
他沉默下来，重提：“柳家到底是你祖母的外家，于情于理，你都要联络，不如就将漕运提举……”
“不可。”谢敛当即摇头，“漕运提举掌江南数省漕运调度，乃是实打实的朝廷命官，权柄不轻。柳家虽说是世家，可这些年被窦家打压，久在商海浮沉，族中子弟无正经科举出身，骤然把这么一个官位塞过去，一来柳家子弟不熟官场规矩，两眼一抹黑，反倒容易被胥吏拿捏，出了错还要牵连咱们；二来御史台那帮言官眼睛最尖，最恨商户凭军功案入仕，到时候一本本折子递上来，说你谢敛借案徇私、安插外戚，反倒平白授人以柄。”
云岫闻言一怔，随即失笑：“倒是我虑事浅了。只想着谢家与柳家‘重归于好’，倒忘了御史台那帮言官的嘴巴。”
“柳家到底与谢家还有姻亲关系，我今早也想过，该如何是好。”谢敛捏起调羹，给他喂粥，“最后的决定，便是由工部与漕运衙门一同出个文书，钦定柳家为江南漕运商会会首，统管沿岸商户协调、码头调度、民船巡防这些民间事，官府只在背后撑腰。这样一来，柳家在江南漕运的体面有了，实权也不比一个提举少，偏又不是朝廷命官，言官想挑错也挑不出什么由头。”
“许久不见，我们谢大人的脑子是越来越灵光了。”云岫眸光亮了亮，夸赞的道：“也不知我云某人何时才能比得上谢大人的万分之一。”
谢敛低笑一声，捏了捏他的脸颊：“你呀你，又拿我打趣。你刚回京城，我也不说这些旁的事，问问你，过几日我休沐，你可有空闲陪我去会仙楼看戏？”
“大抵是有空的。”云岫偏头想了想，“只是外祖母说这几日要我陪着清点年下的账目，府里新收了几处田庄的租子，乱得很。等我腾出手来，差人给你递信便是。”
谢敛舀了勺粥喂到他唇边，“哪用这么费事。你几时得空，我夜里过去便是。左右你那小院的院墙，我翻得熟。”
云岫偏头避开调羹，睨他一眼，“越发没个正形。堂堂靖远侯，整日翻墙越院，传出去像什么话。”
话虽如此，他耳尖却悄悄红了，“就后日吧。后日午后，我在会仙楼临河的雅间等你。你从后院角门进去，莫要走正门招摇。”
“都听你的。”谢敛脸上挂着笑，又递过一匙粥，“快些吃，再不吃就凉了。”
用完早膳，云岫换了身家常的石青直裰，系上素色丝绦，便要从后院角门离去。
谢敛取了风帽给他系好，将人送到角门边，直到转过街角看不见，才转身回书房。
付林正立在案前整理京营冬训的名册，见他进来，回禀：“主子，方才工部那边递了话过来，说开春疏浚运河的工料预算已经核出来了，想请侯爷过目定夺。另外，柳家遣人送了年礼过来，说是给侯爷的节礼，都放在外院账房了。”
谢敛走到案后坐下，“工部的册子搁下，我稍后看。柳家的礼，按例加倍回过去。另外，你去库房挑两匹上好的内造绸缎，再备两支老山参，一并送到苏府去，就说我给苏老夫人请安的。”
“属下明白。”付林应声记下，又道，“对了主子，大公子方才遣人来问，说三日后约了同窗去会仙楼听戏，问侯爷要不要同去。”
谢敛笔锋一顿，疑惑问：“他怎么突然有兴致去看戏？”
“哦，是这样的。”付林解释，“这些时日大公子一直在备考春闱，子恒路过他书房之时，说了几句要懂得劳逸结合。因此大公子就打算去会仙楼听戏了，大公子还请了子恒跟咱们去。”
“你们？”谢敛道：“你们若是想去便去吧，总归府里没几个人，也没事可做。”
“是。”付林退下。
谢敛望着窗外檐角的残雪，想了想，决定去一趟灵虚台，去看看那个假的程惊鸿。
另一边，云岫刚回到苏府正厅，便见管事捧着一封名帖来回禀：“公子，江南柳家的大公子遣人送了信来，说前些日子多谢公子援手，柳家才能收回祖产。眼瞅着年关近了，他们备了些年礼，已经送到账房了。另外，柳公子说，开春皇商遴选的事，还劳烦公子在侯爷跟前多多美言。”
云岫接过名帖，“知道了。你去回了来使，就说我知道了。皇商之事，我记在心上，开春自有分晓。”
管事应声退下。
沈清婉端着一碟刚蒸好的年糕走进来，“阿阮，方才侯府送了年礼过来，两匹内造绸缎，还有两支老山参，说是靖远侯给老太太请安的。”
云岫抬眼，“哦？”
“老太太正跟管事说呢，说靖远侯太客气，年下还要给咱们送东西。”沈清婉将碟子搁在桌上，“我瞧着那绸缎料子是极好的，正好给你做件开春的直裰。”
云岫笑了笑，“舅母看着办便是。”
沈清婉又道：“待会晌午想吃点啥？我让厨娘做去。”
云岫这会刚用过早膳，午膳还没什么想法，“舅母想吧，明轩他们呢？”
“他们两个今日去国子监了。”沈清婉说了几句闲话，“国子监来了名江南的大儒，正在给秀才们讲课，他们两想去见识见识。”
“江南来的大儒？”云岫不晓得此事，反问。
“是啊，先前头跟温先生一同归来的，还是太上皇时期的探花郎呢。”沈清婉道。
云岫了然，坐在椅子上，问起其他的：“舅母，我不在这段时日可有人来寻过我？”
屋内烧起银丝炭，暖融融的，让人骨头里都酥。
沈清婉没傻站着，坐下唤了名丫鬟送糕点来，这才回答：“自然是有的，那苏轼远苏大人的孙女苏凌微八月底不是成婚，那时咱家都去了，那苏姑娘没瞧见你，来特意问了几句。后来嘛，也就半个月前，来问了句你的情况，叙衡也摸不准，就随便找了个由头打发她。”
云岫想，这人大抵是因江南漕运一事寻上自己的，毕竟那几个月一直忙，他顾着给家中传信已精疲力尽，没有继续联络对方。
今儿身子还疲乏着，他计划明日再寻对方一说。
沈清婉的话密密的，“说来也是好事，苏大人他们同咱们家的来往越发密切了，苏老夫人还想着与咱们明轩结个娃娃亲。”
都是一个姓，说不定百年前是一个族谱的，加着现在朝堂动荡，二苏两家往来也是好事。
“是好事。”云岫摩挲着茶盏沿，眸光平静，“只是娃娃亲之事，还得看两个孩子的缘分，长辈们先别急着定死，反倒拘了孩子的性子。”
沈清婉笑着点头：“我也是这个意思。母亲也说，先来往着，等孩子们再大些，性情脾性都瞧清楚了，再议亲也不迟。”
她顿了顿，又想起一事，“对了，凌微那姑娘，前几日还打发人送了年礼来，是她婆家梁府的点心绸缎，礼数周全得很。我瞧着她嫁过去之后，日子倒是过得舒心。”
云岫唇角微扬，“她那样的性子，到哪里都能把日子过妥当。”
他实在想不到，苏凌微那样飒爽的性子与梁家那老古板成亲后，会怎么过日子。
苏老太太爱串门，平常家中只有沈清婉一人，眼下云岫回来了，这闷在宅院的妇人可有一箩筐的话要说。
沈清婉端起茶盏抿了一口，“前几日我去护国寺上香，恰巧遇上梁老夫人带着凌微去还愿，瞧着她腮边都带着笑，便知是嫁对了人。梁家虽是书香门第，规矩却不苛责，梁砚之又疼人，往后的日子，错不了。”
她说着抬眼看向云岫，话锋一转，带着几分打趣，“说起来，凌微小你两岁，如今都嫁做人妇了。你这婚事，也该上心些了。前几日母亲还同我念叨，说要替你相看几家品性端良的姑娘，你意下如何？”
云岫正捏着一块桂花云片糕，闻言指尖一顿，随即放下糕点，拿帕子拭了拭唇角。
他无奈笑着，“舅母怎么也说起这个来。我素来闲散惯了，朝堂功名都不放在心上，更别说娶妻生子了。再者说，如今江南漕运才刚安稳，还有不少首尾要料理，哪儿有这份心思。”
他这话半是托词，半是真心。
儿女情长早已系在谢敛身上，哪里还能容下旁人。
沈清婉嗔了他一眼，“你这孩子，什么叫没这份心思？男大当婚，女大当嫁，本就是天经地义。你外祖父在世时，最盼的就是你成家立业。如今苏家旧案平反，舅舅也站稳了脚跟，正是安稳过日子的时候，怎么能不成个家呢？”
“舅母说的是。”云岫不愿在这个话题上多纠缠，顺势转了话头，“对了，方才听你说凌微来寻过我。我昨日刚回，身子还累着，等休息一日，明日就去梁府拜会拜会她。”
沈清婉果然被引开了注意力，“是该去瞧瞧。她嫁过去之后，深居简出的，想来也闷得慌。你去同她说说话，她定然欢喜。对了，去的时候备上两匹江南新织的素罗缎，再带些苏州的蜜饯，算是你这个做好友的一点心意。”
语气一顿，她又道：“罢了，你一个外男去她夫家也不好，这样，若明日母亲得空就让母亲陪你去，若不得，我便陪你去。”
云岫差点忘了这紧要的事儿，立即道：“还是舅母思虑周全。”
二人又说了会儿家中年下的琐事，比如田庄的租子、年货的置办、苏老太太的佛事，眼看日头到了正午，沈清婉便起身去厨下看着午膳，云岫则回了自己的玉兰小院。
院中残雪未消，檐下冰棱垂着，阳光照过来，折射出耀眼的光。
青叶正蹲在廊下翻检从江南带回来的行李，见他进来，连忙起身：“公子。”
“都清点完了？”云岫步入屋内，炭火的暖意扑面而来。
“回公子，账册、契书都整理好了，搁在书房暗格。给老太太、老爷、夫人还有两位小公子的礼物都分出来了，余下的江南特产，也都造册登记了。”青叶回话，又想起一事，“对了公子，方才侯府那边差人递了个便笺，说是后日会仙楼的事，叫公子别忘了。”
云岫走到案边，拿起那封素笺，展开一看，“知道了。你去备一份回礼，就说我记下了，准时赴约。”
他唇角不自觉弯起一点弧度，将信折好收进袖中，“还有，今年护卫们跟着我也累，赏一年月钱，从我私库出。”
“属下明白。”青叶应声退下。
云岫立在窗边，望着院角那株老玉兰，枝桠上还积着残雪。
雪后初晴的灵虚台，山道上积了半尺厚的雪，马蹄踏上去，发出咯吱咯吱的响。
谢敛穿着玄色暗花劲装，外罩素色披风，帽檐压得低，遮了大半眉眼。
付宁牵着马跟在身后，踩着前人踩出的雪窝缓步上行。
山风卷着雪沫扑在脸上，混着点崖边腊梅的冷香。
前山香火鼎盛，钟磬声声顺着山风飘过来，混着香烛的香气。
谢敛没走前山的香道，绕着后山的僻静石径，直接往后山别院去。
别院墙高院深，一道月洞门虚掩着。
门外两个侯府的亲兵守着，见了谢敛，齐齐行礼，“侯爷。”
谢敛微微颔首，说了句辛苦了，便推门入院。
院内两株老梅开得正好，雪压枝桠，暗香浮动。
廊下烧着个小手炉，假程惊鸿穿着身石青道袍，鬓边簪着素银簪，正伏在案上抄《金刚经》。
听见动静，她猛地抬头，“敛之？你怎么来了？”
她忙搁笔起身，袖口扫过案头的朱砂印泥，沾了点点红痕也顾不得擦。
“母亲在这清修辛苦，儿子顺路过来看看。”谢敛迈步上廊，“天寒地冻的，母亲身子弱，仔细冻着。”
付宁守在院门外，带上了月洞门。
屋内炭火烧得不算旺，透着点清寒。
案头摆着串乌木佛珠，油光水滑的，显是日日摩挲。
谢敛扫过一眼，心底冷笑，他母亲程惊鸿，少年时跟着外祖父在演武场长大，挽弓射箭，最厌这些佛道念珠，何时会日日捻着珠子抄经？
假程惊鸿忙去掀茶盏的盖子，“我在这好得很，清虚道长照应周全，日日抄经祈福，心里倒安稳。你外祖父呢，身子如何了？阿铮的春闱，近来可有把握？”
她一边说，一边拿眼偷瞟谢敛的神色。
自程渊回京，她这颗心就没踏实过。
那日王太医诊脉，她勉强搪塞过去，后来被送来灵虚台清修，说是祈福，实则形同软禁，她如何看不出来。
只是她存着侥幸，觉得谢敛就算疑心，也没有实打实的证据，总不能当众戳破，落个“杀母”的名声。
“外祖父身子硬朗，北疆防务处置妥当，陛下也倚重。”谢敛坐在火盆边的圈椅上，目光扫过案上抄了一半的经文，“大哥一心备考，不用他操心旁的事。母亲安心抄经便是，家中的事，有我。”
假程惊鸿干笑两声，拢了拢道袍的袖口：“你能主事，我自然放心。只是……只是我在这山上住久了，也惦记府里的事。什么时候能回府去，也好看顾阿铮的饮食起居。春闱费神，他自小身子弱，离了人照料怎么行。”
谢敛抬眼，目光落在她肩头，“不要再装了，我送你到灵虚台上便是给你了机会，现在已过几月，你再不坦白一切，我会让人送你下地狱。”
假程惊鸿脸色瞬间煞白，强撑着笑意：“敛之，你这是说的什么疯话？我是你母亲，你怎么能……”
“母亲？”谢敛唇角勾起一抹冷峭的笑，“事到如今，还要嘴硬。我谢敛之是从岭南刀山火海过来的人，知道怎样会令人求生不得求死不能。”
对上他的眼神，假程惊鸿脸色白了几分，撑着桌沿才勉强没有瘫软下去。
她唇翕动了半天，半个字也吐不出来。
“我留着你这条命，不是念什么母子情分。”谢敛站起身，玄色劲装衬得身形如枪，“大哥春闱在即，他自幼敬你爱你，若此刻知道真相，势必分心误了前程。他是谢家嫡长子，科举入仕是他的路，我不能让你毁了他。”
听到谢铮的名字，假程惊鸿猛地抬头，眼里燃起一簇求生的光：“我……我知道错了。我也是被谢昌毅逼的。他拿我家人性命要挟我，我才答应顶替程夫人入府的。这十余年我待阿铮如亲子，没有半分歹心。敛之，看在我照顾你大哥十余年的份上，饶我一命。”
“你好好在这灵虚台待着，对外依旧是程夫人。”谢敛目光冷淡地扫过她，“每日该有的供给、丫鬟仆役，一样不会少。可若是敢私下给大哥递消息，或是敢自寻短见坏了大哥的春闱，”
他顿了顿，语气冰冷，“我有的是法子，让你求死不能。”
假程惊鸿浑身一震，看着汉子眼底的戾气，哪里还敢说半个不字，连连点头。
谢敛没再看她一眼，转身掀帘出屋。
山风卷着雪沫扑过来，打在脸上微凉。
付宁低声问：“主子，要不要再加派两个人手守着？”
“不必。”谢敛翻身上马，缰绳一紧，“她说的话有几分真，几分假，你去调查。”
“属下明白。”付宁应声，翻身上马跟在身后。
马蹄踩着积雪下山，咯吱声响彻寂静的后山。
谢敛望着前山袅袅的香烟，眼底没什么波澜。
付宁抬眸看着络绎不绝的香客，“主子，来都来了，不如上炷香？这灵虚台虽不如护国寺那般鼎盛，倒也传了几百年香火，听说求平安最是灵验。”
谢敛勒住马缰，望着山门前攒动的善男信女，心底忽然一动。
他素来不信神佛，少年沙场厮杀，命是自己一刀一枪拼出来的，从来不是神佛给的。
可自云岫下江南，他夜里辗转难眠时，也难免盼着漫天神佛真有灵，能护那人千里之外逢凶化吉。
“去吧。”他翻身下马，将缰绳丢给身后亲兵，“就上炷香。”
二人沿着青石阶拾级而上，混在往来香客之中，并不起眼。
前殿香烟缭绕，正金神像肃穆，香烛高烧，无数人躬身跪拜，低声祷告着各自的心愿。
谢敛取了三炷清香，在烛火上点燃。
青烟袅袅升腾，他没有跪拜，立在蒲团一侧，指尖握着香杆，垂着眼帘。
心中所求不多。
一求云岫岁岁平安，往后山河远阔，都能同他共赏。
二求大哥春闱顺遂，金榜题名，不负十余年寒窗。
三求母亲泉下安息，往后自有一日，他会亲手将所有亏欠，一一讨还。
三炷香插入香炉，青烟丝丝缕缕向上飘散，融入殿顶的香雾之中。
转身要走，侧边偏院的门吱呀一声开了。
清虚道长手持拂尘，立在门内望着他，微微颔首：“谢侯爷。”
谢敛脚步一顿，回了一礼：“道长。”
“侯爷难得上山，不妨入内喝盏粗茶？”清虚道长侧身让开半扇门，“贫道新得了一壶雪水烹的梅片茶，侯爷若不嫌弃，尝尝滋味。”
谢敛略一思忖，抬步走了进去。
院内满墙凌霄，只是冬日叶落，只剩枯藤盘着院墙，墙角两株绿萼梅含苞待放，沾着细碎雪粒。
石桌上两只粗陶茶盏，水汽袅袅。
二人分宾主落座，清虚道长执壶斟茶，茶汤清浅，浮着几片梅瓣。
“侯爷此番上山，是为故去的亲人，还是为心上的人？”清虚道长拂尘轻轻一拂，目光平和。
谢敛端茶的指尖微顿，抬眸看向道长。
“贫道只观气色，不窥人心。”清虚道长笑了笑。
谢敛不置可否，只抿了一口茶，梅香清苦。
一时间，气氛沉默下来。
清虚道长望着院角的梅树，“昨夜，贫道师叔祖托梦，让贫道告诉你两句诗：腊尽梅残烽色起，二分山河待春归。”
话音落，他执壶缓缓添入滚水，梅片在粗陶茶盏里轻轻翻卷，茶汤漾开一层淡淡的碧色。
谢敛捏着茶盏边缘，抬眼看向清虚道长：“道长这话，是何意味？”
清虚道长拂尘搭在臂弯，目光落向院外漫山积雪，“谢侯爷，天机不可泄露。”
作者有话说
第88章 第 88 章
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