《谢大人，请自重！》连枝理

87、第 87 章 “外间风雪

　　第八十七章

　　程渊带兵前往北疆，窦家一案也有了定数。

　　景仁帝收到全套人证、账册与江南商户联名诉状，连夜召中枢重臣入御书房议事。

　　铁证如山，窦家桩桩罪证无可辩驳。

　　朝堂之上，那些早年收受窦家冰敬炭敬的官员，见了那份贿赂名册，人人噤若寒蝉，无人敢出言为窦家求情。

　　三日后圣旨颁下：宁远侯窦家革除爵位，抄没苏州本宅及江南各处码头、瓷窑、商号田产；窦家主犯窦宣、窦甯及涉案的州县官吏、水匪头目，押解入京受审，按律论罪；其余依附窦家的旁支子弟，酌情流放，江南所有被窦家强占的产业，归还原主，余下没入官府，由朝廷派员整顿江南漕运。

　　旨意由八百里快马送往江南。

　　消息传到白浦码头时，云岫正与柳望之、一众商户代表商议漕运新章程。

　　听到消息，柳仲安眼眶泛红，哽咽道：“盼了七年……今日，总算等到这一天。”

　　云岫望着河面来往的货船，心底一块大石落地。

　　“传令下去，把圣谕抄录多份，沿各河道码头张贴，安抚沿岸商户与船家。同时安排人手，配合官府清点窦家查封资产，谨防有人趁乱私吞财物。”

　　“属下遵命。”青叶立刻领人去办。

　　柳望之侧头看向云岫，“云公子，窦家已倒，江南大局已定。公子何时动身回京？”

　　云岫望向北方，眼藏思念，轻声道：“这边资产交割、商户章程还要再理顺半月，待诸事安排妥当，便动身北归。”

　　千里之外，京城靖远侯府。

　　谢敛站在书房窗前，捏着江南送来的捷报，反复读了两遍，脸上笑意越来越深。

　　付林立在身侧，禀报：“主子，窦家一众重犯已经押解进京，关押在刑部大牢。沈尚书主持审讯，窦甯等人已经招供全部罪证。另外，南疆那边传来消息，谢昌毅在岭南贬所染了重病，缠绵病榻，已是苟延残喘。”

　　谢敛摩挲纸页，眸色冷淡：“知道了。不必特意派人照看，任由他在岭南苦地熬着。他欠母亲的，余生病痛孤寂，便是他的报应。”

　　“是。”付林顿了顿，又道，“襄国公那边送来北疆的密信。大军已经抵达雁回隘，北疆秋汛刚过，北狄小股骑兵数次试探袭扰，都被他布下的防线击退。北疆粮草、城防正在稳步修整，暂时没有大规模战事。”

　　谢敛接过信拆开细读。

　　程渊在信中说北疆气候苦寒，守兵尚可支撑，他已加固各处关隘，采取坚壁清野之策，北狄久攻不下，难以长久耗在边境。

　　信末还提了一句，北疆无事，让谢敛安心处理京中诸事，不必牵挂。

　　读完信，谢敛将信纸收好。

　　北疆安稳，江南尘埃落定，朝堂储位之争也因为窦家大案的爆发，声势弱了不少。

　　一众依附窦家的官员纷纷倒台，两位皇子少了一大股朝堂助力，行事收敛许多。

　　……

　　转眼半月光阴匆匆而过。

　　江南的事务尽数交割完毕，江南水网渐渐恢复往日的繁盛安宁。

　　临行那日清晨，柳仲安、柳望之，还有数十名江南商户，一同到码头为云岫送行。

　　柳仲安递来一只木匣，里面是满满的金条，“公子此去京城，路途遥远。一点薄礼，聊表江南商户的谢意。往后江南若是有事，一封书信，柳家必定倾力相助。”

　　云岫推辞不过，收下木匣，拱手回礼：“三老爷、柳公子，诸位，江南往后便托付各位。日后若有机会，我还会再来江南，共赏苇荡江月。”

　　青叶带着暗卫，将行李搬上乌篷大船。

　　青竹留守江南，看顾产业。

　　船帆升起，船工撑动长篙，大船缓缓驶离白浦码头。

　　岸边众人拱手相送，身影渐渐在江雾里变小。

　　十余日后，乌篷船驶入京畿地界，抵达城南渡口。

　　京城已落雪，细碎鹅毛雪片漫天飘洒，落在河面，转瞬融在冰冷的水波里。

　　渡口青石阶覆着薄薄一层白霜，踩上去微滑。

　　云岫立在船头，披着苍青色大氅，肩头落了点点碎雪。

　　一路自江南北上，气候一日冷过一日，江南尚且草木余青，京畿早已寒雪纷飞。

　　“公子，码头那边，看见靖远侯府的人了。”青叶低声提醒，伸手替云岫拂去肩头积雪。

　　云岫抬眼望去，渡口东侧，谢敛一身玄色狐裘披风，静静立在风雪之中。

　　汉子帽檐压得不算低，深邃的眉眼隔着漫天飞雪遥遥望过来。

　　付宁与几名亲兵分立在他身后，安静等候，不扰这片刻相望。

　　乌篷船缓缓靠岸，船板搭上渡口石阶。

　　云岫提步踏上岸，脚下霜雪微响。

　　谢敛上前一步，目光牢牢刻在他身上，多日思念化作一句，“阿阮。”

　　“敛之。”云岫笑意盈盈，走到他面前。

　　谢敛将随身带着的暖炉递到云岫手中，暖融融的温度透过黄铜外壳传来。

　　云岫捧着暖炉，侧头望向漫天落雪，“没想到刚入京城，便遇上这场雪。”

　　“昨夜开始下的，下了整整一夜。”谢敛抬手，轻轻拂掉云岫发间残留的雪粒，“马车备好了，就在渡口外。先回侯府，烧好了地炉，备了你爱吃的热羹。”

　　青叶带着暗卫押解行李跟在二人身后，识趣地拉开一段距离，不打扰他们。

　　“敛之，我要先回家见外祖母，今夜，我去侯府寻你可好？”云岫不忍扫了他的期盼，但还是要说。

　　他在江南奔波多月，外祖母定然日夜悬心，归京第一件事，理应回家，稍尽晚辈的孝心。

　　谢敛垂眸，因重逢而起的喜悦变成了悲伤。

　　他松开扶着云岫手臂的手，“我明了，你回吧。”

　　这一刻，他真的想把人囚起来，让这人眼里、心里只有他一人。

　　风雪还在悠悠扬扬往下落，细碎雪沫落在他玄色狐裘的肩头，转瞬积起薄薄一层白。

　　谢敛抬眼望向云岫，压下所有不甘，“路上慢行，晚间我在卧房等你。若是外祖母留你晚膳，也不必急着赶过来，我一直等。”

　　他声音极低，只有二人能闻。

　　云岫碰了碰谢敛微凉的手背，转瞬便收回，“好。我和外祖母说几句话，用完晚饭便过来，不会耽搁太久。”

　　他转身，对青叶吩咐几句，让暗卫押送行李先往苏府。

　　青叶会意，领着一行人先行往渡口旁等候的马车去。

　　云岫又回头望了一眼风雪里立着的谢敛，才提步跟上。

　　谢敛站在原地，目送那辆青布马车碾过覆雪的长街，消失在街巷拐角，才收回目光。

　　付宁上前低声请示：“主子，咱们现在回侯府吗？”

　　“嗯。”谢敛颔首，翻身上马，“回府。”

　　马车一路行至苏府朱漆大门。

　　府门前的老仆看见马车，眼睛一亮，快步向内通报。

　　云岫刚掀开车帘落地，院内便传来急促的脚步声。

　　满头银发的苏老夫人，由丫鬟搀扶着，不顾天寒，亲自迎到二门。

　　老人家身上裹着厚厚的貂裘，眼角通红。

　　“阿阮……我的阿阮回来了。”苏老夫人声音发颤，紧握外孙的手腕，“总算回来了，只从你去了江南，我日夜焚香祷告，生怕收到不好的消息。”

　　“外祖母，孙儿回来了，平安无事。”云岫轻轻扶住老人，柔声宽慰，“一切都过去了，窦家已经倒台，江南如今太平。”

　　“回来就好，回来就好。”苏老夫人连连点头，眼眶泪水滚落，拉着他往暖厅走，“快进屋，外头风雪大，冻坏了身子。厨房早就弄好膳食，就等你回来了。”

　　掀帘走入暖阁，暖意扑面而来。

　　四角鎏金铜盆里烧着通红的银霜炭，火苗舔着炭壁，噼啪轻响。

　　苏老太太早被丫鬟扶着坐在暖榻上，“快过来烤烤手，看这手凉的。”

　　她拉着云岫的手腕，掌心枯瘦却温暖，上上下下打量他，眉头微蹙，“到底是江南水路风霜重，瞧你瘦的，颧骨都显出来了。”

　　“外祖母瞧着瘦，实则孙儿在江南日日吃得好，江鱼虾米、时令鲜蔬，倒养得结实了不少。”云岫笑着任由老人拉着，挨着暖榻边坐下。

　　丫鬟立刻端上滚烫的姜茶，他抿了一口，暖意顺着喉咙滑下去，一路暖到胃里。

　　苏叙衡一身正二品常服，显然是刚从都察院回来，官袍还没换，立在一旁望着他，“回来就好。江南善后诸事繁杂，我还怕你要耽搁到年根底下才能回京。”

　　“舅舅公务繁忙，还日日挂心江南的事。”云岫起身微微躬身，“窦家倒台之后，各州县衙门陆续接收资产，受害商户也都领回了被侵占的产业，柳家牵头定了漕运新章程，如今河道安稳，商船往来都按规矩来，再没有水匪劫掠的事。剩下些细碎交接的事，有青竹留在那儿看着，出不了差错。”

　　沈清婉端着一碟刚蒸好的枣泥糕走过来，放在他手边的小几上，“先垫两块点心，正餐还得稍等片刻。我特意叫厨娘做了你爱吃的蟹粉汤包，蒸笼上温着呢。”

　　她眉眼温婉，扫过云岫肩头的大氅，“江南比京城暖些吧？看你穿得不算厚，这几日京城落雪，风刮得跟刀子似的，仔细别冻着。”

　　“舅母费心了。”云岫拿起一块枣泥糕，咬了一小口，甜而不腻，“我随身带了厚衣裳，路上也有暖炉，冻不着。”

　　正说着，院外传来一阵轻快的脚步声。

　　苏明轩、苏明睿兄弟俩一前一后跑了进来。

　　苏明睿看见表哥，眼睛唰地亮了，扑到跟前，“表哥，你可回来了！你说给我带的江南泥人呢？”

　　苏明轩跟在后面，比弟弟稳重些，躬身行礼，“表哥，一路辛苦。”

　　“都有，都给你们带了。”云岫笑着从随身的行囊里取出两个锦盒，递给兄弟二人，“一盒是惠山泥人，塑的是水浒人物；一盒是洞庭山的蜜橘，甜得很。还有两方端砚，是徽州老坑的料子，你们读书写字用正好。”

　　苏明睿捧着锦盒，迫不及待掀开一条缝，看见里头彩塑的武松打虎泥人，眼睛都直了。

　　他抬头看着表哥，心花怒放，“谢谢表哥！”

　　苏明轩捧着砚台，“多谢表哥，这方砚正好用来抄经义。”

　　苏老太太笑着嗔怪，“好了好了，先让你表哥歇会儿，一路车马劳顿，刚进门就围着要东西。”

　　嘴上说着，眼底却带着笑意。

　　“不妨事的。”云岫笑着，又取出一个紫檀木匣，“外祖母，这是苏州老绣娘绣的《心经》，绣得极精细，还有些阿胶、燕窝，是江南老字号的，您平日里补身子用。”

　　语毕，他又转头看向沈清婉，“舅母，我给你带了几匹苏绣缎子，颜色是时下新出，等开春了做春衫正好。”

　　“你这孩子，去江南办正事，还带这么多东西回来。”苏老太太嘴上嗔怪，心里却欢喜。

　　一家人围着暖炉坐下，苏叙衡问起江南漕运新章程的细节，云岫拣要紧的说了。

　　苏叙衡心中了然，“如此甚好，江南漕运安稳了，朝廷的粮税、布税都能顺畅不少。”

　　沈清婉则说起家中近况：“你外祖母每日都盼着你回来，日日都叫厨娘备着你爱吃的菜。明轩、明睿这阵子也用功，先生都夸明轩经义扎实，明睿虽顽皮些，诗赋倒做得灵动。”

　　“舅母教导有方。”云岫笑着看向两个表弟。

　　苏明睿正偷偷捏泥人玩，听见夸自己，不好意思地低下头。

　　苏老太太捻着佛珠，忽然叹了口气，“你这一去小半年，可把人担心坏了。好在都平安过去了。”

　　语毕，她又补充了句：“对了，前几日靖远侯府还遣人来问过，说若是你回来了，方便时过府一叙，有要事商议。”

　　云岫心想，那是什么要事，不过是谢敛之想他，想的紧。用个法子从外祖母手中夺过他。

　　他面上不动声色，应答：“孙儿知道了。本就该上门拜谢侯爷，此番江南之事，多亏侯爷在京中周旋，证物才能顺利递到御前。等用过晚饭，我便过去一趟，免得侯爷久等。”

　　苏叙衡点头，“理应前去。谢侯爷此番主持京畿防务，又帮着给苏家旧部的人升了官儿，于苏家有恩。你去见见，替咱们答谢一下。”

　　云岫道：“是该答谢的。”

　　说话间，丫鬟掀帘进来，笑着禀报：“老太太，老爷，夫人，晚膳备好了，摆在花厅了。”

　　“好了不多说，咱们吃饭去。”苏老太太由云岫扶着站起身。

　　暖阁里炭火噼啪响着，将几人的影子长长投在粉壁之上，温温的，软软的。

　　花厅里早已摆好了一桌家宴，中间架着一口银锅，咕嘟咕嘟煮着三鲜暖锅，雾气蒸腾，映得满桌人面庞柔和。

　　四周摆着云岫爱吃的辣子鸡、酸菜鱼、东坡肉、番茄牛腩，还有几样清炒时蔬。

　　一家人团团围坐。

　　苏明睿看着锅里翻滚的丸子，直咽口水，惹得众人都笑。

　　窗外雪还在下，簌簌落在窗棂上，屋里却暖意融融，闲话家常，笑语细碎。

　　饭后，云岫又陪着苏老太太在卧房里说了半刻钟的话，讲江南的山水、市井的趣事，哄得老人笑个不停。

　　见窗户外雪色渐深，更鼓敲了二更，他才起身告辞，说侯府那边还有事商议，不能久留。

　　苏老太太也不挽留，只叮嘱他路上小心，“事办完了早些回府歇息，别熬太晚。”

　　“孙儿记下了。”云岫躬身行礼，披上大氅，由青叶打着伞，一步步走入漫天风雪之中。

　　“你来了，我还以为你今夜宿在那头不过来了。”谢敛背对着雕花木门，立在窗下的银丝炭炉旁。

　　玄色狐裘大氅的毛领翻在颈侧，肩头还沾着几点未掸尽的碎雪。

　　他对对方的思念，日夜渐长，夜里用过晚膳便让人在府门守着。

　　听到下人来禀报，谢敛还特意到院中等过片刻，又想到此人回来之时连个拥抱都不肯给，气冲冲回了卧房。

　　云岫刚跨进门，还带着满身风雪的清寒，闻言脚步一顿。

　　他反手轻轻带上门，将门外的风雪与守在廊下的几人一并隔在外面。

　　“多大的人了，连外祖母的醋也吃？老人家拉着絮叨江南的见闻，又问起柳家与漕运的章程，一时脱不开身，叫你久等了。”云岫没忍住笑出了声。

　　他脱掉沾雪的大氅，走到谢敛身后，戳了戳汉子绷紧的肩背。

　　云岫软着嗓音，“好了，莫要再气，气坏了身子，我可是要心疼的。”

　　一连哄了好几句，谢敛这才转过身。

　　烛火映在他眼底，亮得像揉了星子，偏又沉着脸。着实叫云岫觉得可爱。

　　谢敛将手边一盅鸡汤往旁边推了推：“第三回了。厨房温了三回，里头的鸡肉烂的不成样。”

　　他望着面前之人，气的很，“我想着苏府暖炉热、饭菜香，外祖母表弟围着你说话，你指不定早把我忘到九霄云外去了。”

　　嘴上说得尖酸，目光却细细扫过他的眉眼。

　　江南数月风霜，人确是清瘦了些，可眉眼更亮，像浸了江南的水色，比梦里反复描摹的模样还要鲜活。

　　谢敛心口那点堵了半宿的气，早在人推门进来的那一刻就散了大半，剩的那点醋意，不过是故意撒的娇罢了。

　　云岫听得好笑，从袖中摸出一只油纸包，“瞧瞧这是什么。苏州西山的糖渍梅脯，知道你爱这口酸甜，特意叫人封了带来的。”

　　油纸包慢慢散开，蜜色的梅脯裹着糖霜。

　　谢敛眸光动了动，伸手捏了一颗放进嘴里，“就这点东西就想打发我？”

　　他挑眉，却伸手拉过云岫的手腕，将人拽到暖炉边坐下，“路上冷不冷？江南的事都了结干净了？”

　　“都妥了。”云岫任由他握着自己的手暖着，目光落在炉中跳动的炭火上，“柳家牵头立了漕运新章程，沿岸商户都按规矩来，水匪余党要么散了，要么被官府拿了，往后江南水路该能安稳几年。青竹留在那边看着码头与瓷窑，出不了差错。”

　　他顿了顿，抬眼看向谢敛：“倒是京城这边，我走的这几月，生出不少事。窦家的案子尘埃落定，外祖父去了北疆，大哥的春闱也近了。还有……母亲的事，都安置好了？”

　　谢敛指尖一紧，脸上的笑意淡了几分，“嗯！上个月选了吉日，悄悄入了祖坟，挨着祖母的穴。对外只说那冒牌货在灵虚台清修，要长住几年。大哥一心备考，没让他知道。”

　　他顿了顿，喉间沉了沉，“谢昌毅在岭南病了，缠绵床榻，撑不了多久了。”

　　云岫默然。

　　这桩纠缠了半辈子的恩怨，到了如今，也只剩一句尘归尘、土归土。

　　他拍了拍谢敛的手背，没说话。

　　屋内一时静下来，只有地炉里炭火噼啪轻响。

　　窗外雪落簌簌，打在窗棂上。

　　谢敛望着他被烛火映得柔和的侧脸，心口软得一塌糊涂。

　　几个月的牵肠挂肚，几个月的书信往来，到了人真真切切坐在身边，才觉得一颗心落回了实处。

　　他将人往身边拉了拉，柔声道：“往后别走那么久了。你不在京城，我总觉得心里空落落的。”

　　云岫侧过头看他，打趣着：“怎么？堂堂一等靖远侯，手握京畿兵权，还缺我一个闲人作伴？”

　　“旁人如何同你比。”谢敛垂眸，摩挲他的指节，“朝堂上都是虚与委蛇，府里都是应酬规矩，只有见着你，才觉得心里踏实。”

　　他顿了顿，又道：“开春之后，大哥春闱便要开了。等他中了进士，入了翰林院，慢慢就能立住脚。到时候……我想寻个由头，向陛下请旨，兼领江南海防。到时候，我随你一同南下，好不好？”

　　云岫心头一动，江南海疆，山高水远，虽也有风波，到底比京城这潭浑水清净些。

　　他望着谢敛眼底的期许，轻轻点了点头：“好。”

　　得了应允，谢敛再也压抑不住，俯身便扣住他的唇。

　　唇上混着梅脯的酸甜，霎时间便撞得云岫闭上双眼。

　　烛火被窗缝漏进来的风拂得轻轻晃，两道影子投在粉壁之上。

　　良久，谢敛他才稍稍退开。

　　两人呼吸都有些急，温热的气息交缠在一处。

　　谢敛额头抵着他的，指腹摩挲过他的耳尖，“想你想得心口发疼。”

　　“也不怕外间听见。”云岫别过脸，耳尖红得通透，轻轻推了推他的胸膛，“堂堂靖远侯，跟偷人似的。”

　　“本就是偷来的时辰。”谢敛低笑，就着现在的姿势将人抱起，“外间风雪大，人声都盖了，谁听得见。”

　　谢敛之一向猴急，话音未落，便打横将人抱入内帐。

　　云岫闷哼一声，指尖虚抵在他肩头。

　　帐外烛火被窗缝漏进的风拂得轻晃，两道交叠的身影投在素纱帐上，朦朦胧胧，恰似檐外积了雪的老梅枝，横斜疏淡。

　　也不知闹到几时，帐外风雪渐渐歇了，只剩地炉里炭火噼啪，炸出细碎的火星。

　　谢敛侧躺着，指尖一遍遍描摹怀中人的眉眼。

　　眉峰、眼尾、鼻梁、唇峰，每一处都描过数遍，像是要把这数月分离的空缺，都细细补回来。

　　云岫闭着眼，鬓边墨发散乱，颈间红痕明显，呼吸匀净绵长，显是累极了。

　　他低头，在云岫额间印下极轻一吻，动作极轻，生怕惊了怀中人的清梦。

　　江南那几场厮杀、几番周旋，他从信里读来都觉心惊胆战，何况人是实打实闯过来的。

　　谢敛拂过他身上大大小小的疤痕，“傻子。”

　　他低声呢喃，胸口发闷，“什么都自己扛着。”

　　云岫睡得浅，迷迷糊糊听见，眼也没睁，往他怀里蹭了蹭。

　　谢敛收紧手臂，将人牢牢圈在怀里，下巴抵在他发顶。