《谢大人，请自重！》连枝理

89、第 89 章 “你……，

　　第八十九章

　　清虚道长抬手做了个送客的手势，“茶已凉，话至此。侯爷尘事缠身，不宜久留于此，请下山去吧。”

　　谢敛将那句“腊尽梅残烽色起，二分山河待春归”在心底默记一遍，没有再追问。

　　道长既然不肯明说，再多诘问也是徒劳。

　　他放下茶盏，微微欠身行礼：“多谢道长赐茶，今日叨扰。”

　　“侯爷自便。”清虚道长微微颔首，转身走向厢房，不再回头。

　　谢敛转身走出偏院。

　　付宁正静立在廊下等候，见他出来，“主子，都安排妥当了，马匹就在山门外候着。”

　　“嗯。”谢敛应声，脚步不停，沿着青石阶往山下走。

　　山间寒风卷着碎雪扑面而来，吹散了殿内浓重的香火气。

　　方才道长留下的两句诗反复在脑海里盘旋。

　　二人一路无话，踏着积雪行至山门前。

　　亲兵已牵好马匹立在路边，马背上落了薄薄一层白雪。

　　谢敛翻身上马，拢了拢身上披风，低声吩咐：“回侯府。”

　　“是。”付宁与亲兵纷纷上马，一行人催动缰绳。

　　不多时便回到靖远侯府侧门。

　　府门亲兵见马队，连忙上前牵马。

　　谢敛翻身下马，径直走向书房。

　　付林早在书房等待，“主子，北疆那边，国公爷送来密信。”

　　谢敛坐在太师椅上，接过火漆封缄的信函，拆开。

　　信中先说雁回隘防务稳固，北狄数次小规模袭扰都被守军击退，只是寒冬北疆粮草转运艰难，冻损不少粮秣，已经派人加急向户部提请增补粮草与御寒棉甲。而后话锋一转，提及北疆各部族暗流涌动，部分小部落摇摆于大靖与北狄之间，需小心提防他们暗中勾结。信末单独提了一句：北狄单于正在集结部众，似有开春大举南下之意，让谢敛在京中留心朝堂动向，提防有人借北疆战事兴风作浪，搅动储位之争。

　　谢敛将信纸反复读了两遍，低声自语，“北狄打算开春南下……”

　　若是北疆再起大战，朝堂格局必定再生波澜。诸王定会借着边事争夺兵权，原本窦家一案带来的短暂平静，转瞬便会被打破。

　　“主子，户部那边前些日子收到北疆的粮草奏报，一直压着没有批复。”付林在一旁低声回禀，“听闻是端王暗中示意户部官员，想要拿捏粮草调配之事，借此拉拢边关将领。”

　　谢敛眸色一沉，“端王倒是心急。北疆粮草乃是军国大事，岂能当做私相授受的筹码。”

　　他略一思忖，吩咐道：“备车，我即刻入宫面见陛下，将北疆密信呈递上去。粮草棉甲之事，不能任由户部拖延。另外，传信给岳忠，令京营加紧冬训，加固京畿各处城门守备，以防边境一动，京城之中滋生乱子。”

　　“属下遵命。”付林收起信函，转身快步出去安排。

　　谢敛随手拿起方才清虚道长留下的两句诗，在纸上写下：腊尽梅残烽色起，二分山河待春归。

　　腊尽梅残，便是冬末春初。开春烽烟，恰好对应信中所言北狄开春南下。

　　二分山河……他眉头微蹙，一时参不透后半句深意。

　　来不及细想，亲兵已经备好马车在侯府门外等候。

　　谢敛换上朝服，登车直奔皇宫。

　　御书房内，景仁帝正埋首批阅奏折，案上堆叠如山。

　　听闻内侍禀报靖远侯求见，当即宣召入内。

　　“臣谢敛，参见陛下。”谢敛躬身行礼，双手将程渊送来的密信呈上。

　　内侍上前接过信函，递到御案之上。

　　景仁帝铺开细读，原本松弛的神色逐渐凝重起来，“北狄单于竟打算开春大举南下？户部真是一群庸碌之辈。”

　　“陛下，北疆苦寒，守军粮草、棉衣乃是性命攸关之事，万万拖延不得。”谢敛躬身回话，“臣恳请陛下下旨，责令户部即刻调拨粮草御寒物资，由漕运走河北水道，加急送往雁回隘。另外，北狄若是大举来犯，京营需做好随时驰援的准备。”

　　景仁帝沉吟片刻，缓缓点头：“你说得有理。朕即刻下旨督促户部。岳忠的京营，由你协同调度，做好备战。只是北疆战事再起，朝中不少人会盯着这份军功，你心中应当明白。”

　　谢敛垂首：“臣明白。京营只遵圣谕，不参与诸王纷争，一心守好京畿，随时待命驰援北疆。”

　　景仁帝深深看了他一眼，面上看不出喜怒：“朕知晓你的心性。你外祖父在北疆镇守，有他在雁回隘，朕心中稍安。你退下吧，粮草一事，朕会即刻安排。”

　　“臣，告退。”谢敛躬身告退，转身步出御书房。

　　就在他刚踏出御书房的丹陛台阶，檐下忽然冲出个捧着铜盆的小太监，迎面泼来一身的水，好在他身手敏捷侧身躲过。

　　小太监手一抖，铜盆哐当砸在青石板上，冷水溅得满地都是。

　　他吓得扑通跪倒在地，“奴、奴才该死！没看清侯爷出来。”

　　听见御书房外的声响，李德全忙过来，一见这情景，弓着腰拱手：“侯爷，您这是……莫要动气，这孩子毛手毛脚的。”

　　谢敛实话实说：“无妨，亏得躲得快，并无大碍。只是地面湿滑，仔细别让往来内侍宫人摔伤了。”

　　他瞧着小太监着实眼熟，多嘴问了句，“李公公，这小太监看着面生，年纪不大，毛躁至此，怎能在御书房当值？”

　　李德全弯腰捡起地上的铜盆，笑着解释：“小凭子，是咱家远房族里托人送进宫的，念着家里贫苦，便留在身边跟着打杂，平日里都在偏殿收拾，今日奉命来换水，一时慌了神，冲撞了侯爷。”

　　原来是裙带关系，谢敛本打算就此作罢，忽然脑内一痛，下意识问：“你……，是不是叫魏凭？”

　　小太监身子猛地一颤，额头抵着冰冷青石板，“侯、侯爷认错人了，奴才名叫小凭子，没有别的名字。”

　　李德全闻言也是一愣，连忙打圆场：“侯爷怕是记错了，这孩子入府登记名册写的就是凭儿，没有魏这个姓氏。想来是外头同名的人多，混淆了。”

　　谢敛凝眸盯着跪在地上的人，一时间也想不起到底是何时见过，只能作罢。

　　他压下翻涌的思绪，“或许是我记错了。李公公，好好管教，御书房乃是重地，这般莽撞，迟早要惹大祸。”

　　“奴才记下侯爷叮嘱。”李德全连忙转头呵斥小太监，“还不快谢侯爷宽宥，滚去偏殿收拾，往后走路睁大双眼。”

　　“谢侯爷。”小凭子磕了个头，爬起来，拎着空铜盆低着头快步退入廊下偏房。

　　李德全陪着笑：“让侯爷见笑了，乡下孩子刚入宫，规矩还没学全。陛下还有折子要看，咱家就不陪侯爷闲谈了。”

　　“劳烦公公。”谢敛微微颔首，转身沿着宫道往外走。

　　一路行至宫门前登车，方才那小太监的模样反复在脑海盘旋。

　　到底是谁呢？此人到底是谁？为何自己会记得他的名字？

　　谢敛靠在马车壁上，指尖揉着发胀的太阳穴。

　　“付林。”谢敛掀开车帘一角，低声吩咐，“派人悄悄查一查御书房那个叫小凭子的内侍，原名、家世，何时入宫，是谁举荐，日常往来何人。”

　　“属下明白。”付林低声应下。

　　待马车驶出皇城，他便遣出一名暗卫，悄然折回宫内打探。

　　马车轱辘碾过长街青石，朝着靖远侯府而去。

　　谢敛闭目沉思。

　　另一边，苏府玉兰小院。

　　云岫刚睡过午觉，正坐在窗下，翻看着江南送来的商户书信。

　　青叶立在一旁，劝阻：“公子，你刚回京城不久，作甚这般劳累。眼下大冬日的，作何不多睡个懒觉。”

　　“怎幺关心起我来了？”云岫撑着下巴，斜眼看他，“可是外祖母他们说什么了？”

　　青叶实话实说，“是老夫人说你身子消瘦，让我劝劝你休息，莫要伤了身子。”

　　“罢了，外祖母都说了，也不想让你们为难。”云岫放下书信，“我去外祖母哪儿一趟，你给我收拾好书房，夜里不必伺候了，好好歇息。”

　　青叶喜笑颜开，“好嘞，就晓得公子最好了。”

　　云岫笑着，调侃：“油嘴滑舌！”

　　他起身理了理衣襟，走出玉兰小院。

　　院中的残雪被阳光烘得半融，檐角滴落的雪水砸在青石上，叮咚作响。

　　穿过两道抄手游廊，便到了苏老夫人的暖阁。

　　刚掀开门帘，一股暖意裹挟着檀香扑面而来。

　　苏老夫人正靠在软榻上，手里捻着佛珠，沈清婉坐在一旁陪着她拣选新年要用的丝线。

　　“外祖母，舅母。”云岫上前躬身行礼。

　　苏老夫人抬眼看见他，笑着招手：“阿阮来了，快过来坐。方才还和你舅母念叨，怕你闷在书房里看文书，熬坏了身子。”

　　云岫挨着软榻边坐下，笑道：“听了外祖母的话，便放下手里的书信，过来陪您说说话。”

　　沈清婉放下手中丝线，吩咐丫鬟端来温热的红豆汤：“来得正好，方才我们还说起，明日要去梁府拜访凌微，你打算几时动身？”

　　“明日巳时动身便好。”云岫接过瓷碗，舀了一勺慢慢品尝，“备下的江南素罗缎和蜜饯都收拾妥当了？”

　　“早就备好了，放在外厅的木匣里。”沈清婉点头，又想起一事，“方才梁府那边遣人送来帖子，梁老大人邀我们明日留下用午膳，想来是想和你聊聊江南漕运的新鲜事。梁老大人素来关心各地商事。”

　　云岫微微颔首：“若是梁老大人相邀，那便叨扰一顿。正好也能听听京中士林，如何看待江南漕运新章程。”

　　苏老夫人捻着佛珠，慢悠悠开口：“梁老先生是个忠厚读书人，只是相比于现在的年轻，有些迂腐。你与他说话，当心些。”

　　“孙儿省的。”云岫应下。

　　几人闲谈片刻，说起年下置办年货。

　　苏明轩、苏明睿兄弟下学回来，一进门就吵着要表哥讲江南苇荡水战的故事。

　　云岫耐着性子，挑了些不凶险的见闻讲给他们听，惹得两个少年惊叹连连。

　　待到日头西斜，云岫辞别众人，回了玉兰小院。

　　青叶已经收拾妥当，屋内炭火烧得温煦。

　　夜里，谢敛熟门熟路的翻墙而来。

　　院墙内的梅枝还挂着残雪，他足尖轻点墙头，身形轻落进玉兰小院的青石地坪。

　　廊下值守的暗卫早得了青叶吩咐，见是他来，默默垂首退到廊柱阴影里。

　　云岫正坐在窗下的暖炉旁翻书，案上搁着一小碟方才备好的糖渍梅脯。

　　听见院中的动静，他头也没抬，笑道：“倒是准时，用过晚膳了吗？”

　　窗扇虚掩着，夜风裹着梅香钻进来。

　　谢敛拂去肩头沾着的碎雪，掀帘步入屋内，“还没，就等着跟你一块。”

　　闻言，云岫笑着，吩咐人去准备晚膳。

　　“入宫处置完北疆奏报，又安排人去查御书房那个小太监，忙完便立刻过来了。”谢敛走到暖炉边坐下，目光落在云岫手中的书卷上，扫了一眼，是本江南地方志，“在看什么？”

　　“闲翻江南地方志，看看各地河道旧记。”云岫指尖抚过泛黄纸页上绘着的水网舆图，“日后若是再有机会南下，也好寻些未曾去过的水乡古镇瞧瞧。”

　　谢敛侧过身，目光落在图上纵横交错的河道与苇荡，“要带上我吗？”

　　云岫抬眸看他，眼底漾开浅淡笑意，伸手覆在他手背上：“自然是要带上你的。”

　　丫鬟很快端来晚膳，香粳米饭粒粒油润，一碟豉油焖冬笋，一盘清炒嫩韭，东坡肉色泽红亮，一盅炖得软烂的羊肉萝卜汤，还有一碟蒸糕。

　　二人挨着暖炉坐下，低声闲谈。

　　“今日入宫，递了北疆密报。”谢敛拿起汤勺，给云岫盛了一碗热汤，“北狄开春恐要大举南下，陛下已经下旨督促户部调拨粮草棉甲。另外，御书房撞见个小太监，瞧着眼熟，名字依稀记得叫魏凭，只是样貌年岁对不上，我已经派人暗中查他底细。”

　　云岫握着汤碗，眉峰微挑：“御书房内侍，来历不明，可得当心。”

　　谢敛颔首，“我已吩咐付林细细核查。”

　　云岫抿了口温热羊肉汤，“御书房乃是天子近侧之地，能在那儿当差的内侍，背后多半牵连着宫里的势力。若是此人身份有隐，说不定是哪位王爷安插在陛下身边的眼线。”

　　“我也是这般思量。”谢敛夹起一块东坡肉放到云岫碟中，“李德全是陛下身边的老人，他开口担保是族中远亲，但我不能完全放下心。”

　　云岫放下汤勺，没有继续这个话题，“今日与外祖母闲聊，得知你有一个逝去的爱人，此事是真是假？”

　　他与对方书信往来多年，对彼此几乎是了如指掌。

　　“当然是假的。”谢敛笑着无奈，“我比你大上几岁，年末兄长便要成婚，我还没有动静，若不寻个站得住脚跟的借口，往后还如何与你相见。”

　　云岫笑着，“这种法子应当不是你想出来的，是付宁还是子恒？”

　　“付宁。”谢敛回答，又道：“你呢，你的婚事家里人如何说？”

　　“我推脱过去了，外祖母他们知晓我的性子，我若没有成婚的念头，即使他们说破天也没用。”云岫回答。

　　谢敛了然，心中欢喜。

　　待丫鬟收拾好食盘退下，屋内只剩二人。

　　云岫取过案上糖渍梅脯，捏起一颗递到谢敛唇边。

　　谢敛张口含住，伸手握住云岫的手腕，将人拉到自己身侧靠着：“今日我去灵虚台，清虚道长赠我两句谶语，腊尽梅残烽色起，二分山河待春归。”

　　他搂着人的肩膀，“我琢磨了许久，得出前半句的意思，开春北狄南下，后半句却参不透。”

　　云岫闻言，微微蹙眉，低声重复一遍诗句，“二分山河……莫非是指战事一起，边境州县会被战火割裂？或是朝堂之中，势力会两分对峙？”

　　“不好说。”谢敛摇了摇头，“道长不愿细说，只叫我自行参悟。方外之人说话向来朦胧，未必是定数，只能心中存一份警醒。”

　　云岫望向窗外，夜色沉沉，院角老梅枝桠覆着残雪，静静伫立。

　　“不管将来局势如何，咱们总归是一处。北疆有事，外祖父坐镇雁回隘，京营有岳忠稳住京城，江南那边柳家已经站稳脚跟，漕运新章程落地，只要彼此互通消息，不至于手忙脚乱。”

　　谢敛手臂收紧，将人揽入怀中，下巴抵在他发顶：“有你这句话，我心里踏实不少。”

　　温存片刻，云岫想起明日赴梁府拜访苏凌微一事，轻声开口：“明日我同舅母去梁府见凌微，听说她嫁入梁家之后日子安稳。先前在江南，多亏她暗中筹措银两招募乡勇，这份人情，该当面道谢。”

　　“梁老先生素来看重漕运民生，你若谈起江南新定的商户章程，他定然乐意倾听。”谢敛想了想，叮嘱道，“梁老大人在翰林院供职，门生遍布士林，说话需谨慎。”

　　“我晓得分寸。”云岫点头应下，忽然想起柳婉茹骸骨一事，“对了，柳仲安那边，何时遣人南下告知柳老夫人的死讯？”

　　“等开春漕运新制彻底落地，柳家拿到皇商的遴选资格再说。”谢敛道。

　　云岫颔首：“皇商遴选那边，工部与内务府那边，你筹划得如何？”

　　“已经递了话。”谢敛唇角微扬，“内务府总管收了薄礼，愿意在陛下面前举荐。柳家青瓷质地精良，又是百年老字号，只要陛下看过样品，成事的把握很大。”

　　夜色渐深，廊下更鼓敲过三更。

　　谢敛起身，整理好衣袍，准备翻离苏府。

　　临走前，低头轻轻吻了吻云岫的额角：“后日会仙楼雅间，我准时赴约。今夜我先回侯府，付林那边应当会查到那名小太监的底细，有消息，我夜里遣人悄悄送纸条过来。”

　　“好，路上小心。”云岫送他到窗下。

　　谢敛纵身一跃，轻巧落在院中的青石板上，回头望了一眼窗内烛火。

　　旋即，他身形一闪，隐入院墙阴影，转瞬消失在夜色里。

　　云岫关好窗扇，回到案边坐下。

　　烛火摇曳，他铺开素笺，提笔写了一封短札，写给柳望之。

　　信中简述京城近况，告知皇商遴选正在推进，叮嘱柳家定要奉上最好的瓷器，静待开春消息。写

　　罢封好，交给青叶，吩咐明日一早遣可靠暗卫，走水路送往江南。

　　做完这些，倦意涌上来。

　　云岫吹熄烛火，卧于榻上歇息。

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　　转眼便到了会仙楼看戏那日。

　　午后日光和煦，积雪经连日暖阳烘晒，檐下冰棱滴滴答答淌着水，顺着青石阶汇成细细的水痕。

　　会仙楼临河而建，朱漆廊柱，雕花木窗。

　　楼外停泊着不少客商与仕宦人家的乌篷画舫，丝竹弦乐隔着河面悠悠飘来。

　　云岫换了身天青色暗纹直裰，外罩一件银灰锦缎披风，由青叶陪着，从会仙楼后院侧门悄然入内。

　　提前订下的临河雅间在二楼最里侧，隔着雕花窗棂，正好俯瞰楼下往来舟船。

　　桌上早已备好一壶温热的碧螺春，几碟蜜饯干果，还有一碟他爱吃的蒸糕。

　　“公子，属下就在楼下大堂候着，若有动静，敲三下窗沿便是信号。”青叶低声禀明，躬身退了出去，顺手将雅间木门虚掩。

　　屋内一时安静，只听得楼下戏台传来咿咿呀呀的预演声，锣鼓轻敲。

　　云岫走到窗边，倚着木框望向河面，静静等候。

　　不多时，门外传来极轻的叩门声，两下轻，一下重，是二人约好的暗号。

　　“进来。”云岫话音刚落，木门被轻轻推开。

　　谢敛反手带上门，快步走到云岫身侧，目光落在人脸上，“倒是我来晚片刻，方才被岳忠拦下，说了几句京营冬训收尾的事。”

　　“无妨，戏还未开锣。”云岫侧身让出半扇窗的位置，“方才楼下演的是《桃花扇》的折子，听说今日名角登台，座儿早就被订满了。”

　　谢敛顺势坐下，端起茶盏抿了一口热茶，“还记得我爱吃这个。”

　　他目光扫过桌面的蜜饯，伸手捏起一颗糖渍梅脯。

　　“自然记得。”云岫笑了笑，“你今日想看什么戏？《牡丹亭》、《救风尘》、《精忠旗》还是随波逐流？”

　　谢敛眉峰微挑，“都可以，你喜欢看什么？我便看什么？”

　　“那便看个《红拂记》。”云岫决定好，起身，出门与门外的小厮说了几句。

　　小厮得了吩咐，躬身退下楼去传戏牌。

　　云岫回身坐回谢敛身侧的木椅，望着河面往来的画舫。

　　河水泛着粼粼波光，岸边柳树枝条尚是枯褐，残留的积雪挂在枝桠，被日光融得不断滴水。

　　“《红拂记》倒是选得妙。”谢敛把玩着手里的筷子，笑道，“红拂夜奔，慧眼识英雄，一段乱世相逢。只是比起红拂与李靖，我倒觉得虬髯客更有意思，天下豪杰，却能坦然放手，远走海外另开基业。”

　　云岫侧头看他，眼底含着笑意：“虬髯客胸襟固然开阔，可我更偏爱红拂。身为女子，身处权贵府中，却敢一眼识得英雄，连夜弃了安稳富贵，奔赴前路。这份胆识，世间男子也未必人人都有。”

　　“说得是。”谢敛放下茶盏，身子微微倾过来，“若是换作你我，若是身处乱世，不知会是何等光景。”

　　“若是乱世，”云岫目光落向远处河面，“大约不会困在京城这四方宅院。寻一处山水安稳之地，或是并肩奔走，于乱局之中寻一条生路。不必应付朝堂勾心斗角，不必提防暗处刀兵。”

　　谢敛伸手，悄悄覆住放在案上云岫的手背，没有出声。

　　雅间隔着厚重的布帘，楼下戏班调试琴弦的声响隔着一层，模糊不清，廊下往来伙计的脚步声也远了许多。

　　“下午我们去护国寺上柱香吧！”谢敛轻声道，“我看旁人相爱都会去寺、道观上香。”

　　云岫任由他握着，“当然可以，等我易个容。”

　　正说着，楼下锣鼓声骤然一响，丝竹弦乐缓缓扬起，《红拂记》的折子戏正式开演。

　　戏台上传来旦角清越婉转的唱腔，穿过木窗，悠悠飘进二楼雅间。

　　二人一同转头，隔着雕花窗格，遥遥望向楼下戏台。

　　红拂女一身红衣罗裙，在台上抬眼望李靖，眉眼灵动，一段夜奔的戏文铺开。