79、第 79 章 隔世情缘， ...
-
第七十九章
谢敛突然觉得自己很累，像是从浸骨的寒潭里捞出来一般。
心口像压着块浸了水的巨石，沉得发闷。
他征战沙场十余年，刀山火海都没皱过眉，此刻却只觉得心如刀割。
生父凉薄，生母惨死，十余载认贼作母，连心上人也远在险地，前路一片迷雾，竟不知哪一步是对，哪一步是错。
付林看着主子眼底掩不住的倦色，心头也是一紧，“主子，事已至此，急也无用。依属下之见，主子可以将此事交于我去调查，随后写一份信给程大帅，告知他，你现在的处境。至于府内的程夫人，主子暂时不要相见，免得生出事端。府内有子恒看管，生意他亦会打理。付宁依旧伴在主子身边。“
语气一顿，他想到了什么又道：“至于云公子那边，眼下我们有江南柳家的信物，可让亲信快马加鞭送与公子，其余之事让公子定夺。至于主子你，可以出去走走，散散心。”
谢敛闭了闭眼，将翻涌的心绪压下去，“你说的有理。只是这个节骨眼上，我离京反倒惹人疑心。罢了，你让付宁回来，我带他一同去附近的县城逛逛。”
他望着案头那枚海棠玉佩，“程夫人的消暑宴就定在三日后，你去安排，做得自然些。”
“属下这就去安排。”付林躬身领命。
吩咐好诸事，谢敛简单洗漱一番，躺在床上睡了两个时辰，直到太阳偏西，他才起来骑马带着付宁出府。
日头毒，他穿身锦袍，腰悬守拙双刃，帽檐压得低，一路打马出了西城门，往西山脚下的驿道去。
付宁紧随其后，不敢多言。
他知道主子这两日心气不顺，一夜之间翻了天似的。
程夫人真假成了疑案，云公子又孤身南下江南，桩桩件件都压在心上，饶是铁打的人也熬得慌。
一路马蹄踏得青石板发烫，道旁的蝉鸣聒噪得人心烦。
谢敛勒住马缰，在半山腰一处茶肆前停了。
茶肆临着驿道，挑着个粗布幌子，往来都是赶路的行商、进京赶考的学子，吵吵嚷嚷的。
“主子，要进去歇脚吗？”付宁上前牵住马缰。
“嗯。”谢敛翻身下马，随手将缰绳丢给店小二，抬脚进了茶肆，拣了个靠角落的僻静座头。
店小二连忙上前抹桌子，端上大碗凉茶，还有两碟糙点心。
谢敛没动茶盏，问店小二：“你这有什么特别的菜，京城里头没有的。”
店小二连忙赔笑：“回客官，咱们这西山脚下，最有名的便是山菌炖土鸡，都是后山刚采的鲜菌，走地鸡现杀，炖得酥烂，汤头鲜得很。还有凉拌野蕨菜、蜜渍黄精，都是山里的土产，京城里头固然精致，却少了这份山野气。”
语气一顿，他又补充：“我家厨子是从四川那边来的，擅长做辣菜，若客官能吃辣，可以试一试鱼香肉丝、回锅肉。”
谢敛心中了然，“那就上份山菌炖鸡，两碟蕨菜、一海碗鱼香肉丝与回锅肉，再来半桶米饭，两斤蜜水。”
“好嘞。”店小二吆喝着转身去了后厨。
付宁坐在谢敛身侧，低声道：“主子，这山野小店，只怕吃食不干净，要不属下先尝尝？”
“不必。”谢敛目光落在茶肆外迤逦的山道上，“当年在南疆，比这粗劣十倍的吃食也吃过。”
花开两朵，各表一枝。
云岫那边甩下孙婉仪几人后，快马加鞭总算在清晨追上了温庭彦一行人。
山道之上晨雾尚未散尽，林间草木还沾着露水。
远远便看见一队车马歇在山道旁的古柏树荫之下。
随从散在四周警戒，几个仆役正弯腰给马匹添喂草料。
温庭彦立在一块青石旁，手里捧着一卷书册，正借着拂晓天光静静阅览。
“公子，是先生。”青叶眼中一喜，高声开口。
云岫勒住马缰，身后程静明与一众暗卫也随之收住马速。
听见马蹄声响，温庭彦合上书卷抬首望来，“阿阮？你怎么来了？先前不是与为师说要留在京城坐镇？”
云岫翻身跃下马背，快步走到师傅身边，三言两语将事情经过交代。
语气稍顿，他又道：“师傅年事已高，我放心不下师傅。”
温庭彦扫过他们一行人，眉头紧蹙：“看你们满脸狼狈，可是遇上祸事了？”
“昨夜途经冀州山道，撞上一伙山匪拦路劫掠。”云岫说得轻描淡写，并不想让师傅担忧，“所幸有惊无险，多亏程家兄弟出手相助。”
站在队伍后方的程静明闻言上前半步，对着温庭彦拱手行礼。
旋即，他恭敬道：“温祭酒，久仰大名。”
“此人看着不像是你苏家的护卫，好友？”温庭彦上下打量一番程静明，直问。
他与逝去的镇北将军苏临渊乃是至交好友，对苏家暗卫极其了解。至于此人，他第一时间便觉是自家徒儿的好友。
云岫自知什么都瞒不过自己的师傅，“师傅，借一步说话。”
他们移步走到古柏浓荫深处，远离随从人马。
待周围只剩二人，他深吸一口气，坦白道：“此人是襄国公的程家军，靖远侯谢敛之的手下。”
温庭彦静静凝视他片刻，轻声问道：“你与谢敛，相交莫逆，情谊非浅？”
云岫坦然颔首：“靖远侯少年成名，勇武忠义，乃国之栋梁、当世良将，弟子素来敬佩，与他确是知己之交。”
“只是敬佩么？”温庭彦目光通透，看得透彻，“阿阮，你我师徒相伴数载，你的心性、你的执念，我岂能看不透？”
云岫垂首默然，无言以对。心底种种牵绊情意，无需多言，早已被恩师一眼看穿。
温庭彦轻轻一叹，语重心长道：“谢敛出身勋贵，乃襄国公外孙，又是陛下亲信的靖远侯，身在朝堂最核心的漩涡之中。他的前路，是金戈铁马、朝堂权斗，与你闲云隐市、隐忍蛰伏的路数，全然不同。你与他走得太近，牵扯太深，绝非好事。”
“师父……”
温庭彦打断了他的话，“我知晓，为何他会派手下随你一同前往江南，也明白谢敛之在京城一日，你苏家便会屹立不倒。”
思绪飘远，他又道：“阿阮，你已长大成人，心中自有主见，也该去走属于你自己的路。为师不会多言阻拦，只是此后世道凶险，万事要多加谨慎。”
闻言，云岫抬眼，怔愣了片刻，“师傅，你……。”
“我什么？”温庭彦看向他。
“你不觉得两个男子……”话说到半截，余下半句被云岫堵在喉间。
山野晨风吹动古柏枝叶，沙沙作响，林间晨雾还未散尽，薄薄笼住二人周身。
四下随从都隔得很远，只有风吹草木与远处马匹咀嚼草料的细碎声响。
温庭彦目光望向远处层叠连绵的青山，“世俗礼教，世人眼光罢了。”
他声音放得很轻，“世间情分，贵在真心相托，祸福同担，本就不分男女。只是这大靖的世道，容不下这般情事摆在明面上。”
他回转过头，目光落回云岫身上，“只是这份情意会成为旁人拿捏你们最锋利的把柄。”
“弟子明白其中利害。”云岫心底说不出的是什么滋味，喜悦、担忧……种种。
他深吸一口气，又道：“我与敛之只会在夜里相见，白日他是他的靖远侯，我是我的苏家外孙。”
“你们该谨慎，可百密尚有一疏。”温庭彦拍了拍他的肩头，“人心难测，世上没有永远不漏风的墙。”
相识这么多年，他太了解云岫的性子，但凡认定的人和事，八头牛都拉扯不回来。
“罢了，你心中自有分寸，为师不再多做规劝。”温庭彦收回手，捋了捋颌下花白的胡须，“只是切记，私情永远不可盖过大局。”
“弟子谨记师傅教诲。”云岫深深躬身一揖。
“好了，此地不宜久留。”温庭彦转身望向车马队伍的方向。
晨雾渐渐散去，天光一点点穿透树冠洒落下来。
“我们汇合一处，再商议接下来南下的路线。窦家在沿途州县有不少眼线，我们两拨人马合在一起，目标会变大，还得想个法子掩人耳目。”
二人并肩走出柏树林荫，回到车马停留的空地。
程静明、青叶还有一行人都在静立等候。
温庭彦的随从正在检查车马行囊，擦拭刀剑，整理文书卷宗。
“先生。”程静明上前拱手行礼。
温庭彦看向他，神色平和：“谢侯派你暗中护持阿阮一路，这份心意，我记下。只是江南乃是窦家的老巢，水网密布，匪寇横行，到了江南地界，你的身份要彻底隐藏。”
“属下明白。”程静明神色郑重。
他对自己的认知很清晰，待在谢敛身边便是后者的兵，被派到云岫身边，便是他的人。
几人短暂寒暄一番，又休整半个时辰，喂饱马匹。
晨光彻底驱散山间晨雾，艳阳高悬，山林之间鸟雀啼鸣不绝。
“该动身了。”温庭彦踏上自己的马车踏板，又回头看向云岫，“港汊那边万事三思而后行，切莫逞一时意气。若是局势崩坏到无可挽回，保全性命为第一要义。”
“师傅放心。”云岫站在马下。
三股队伍就此分道扬镳。
……
京城，西山脚下茶肆。
粗瓷大碗凉茶摆在桌案，山菌炖土鸡的鲜香混着辣子浓烈的香气。
一大盘色泽红亮的回锅肉，油香四溢，鱼香肉丝酸辣浓郁，两碟清鲜凉拌野蕨菜陆续端上桌。
付宁拿起竹筷，大快朵颐。
谢敛手握竹筷，慢慢拨弄碗中饭菜，食不知味。
“主子，饭菜再放就凉了。”付宁低声提醒。
谢敛勉强夹起一块回锅肉放进嘴里，辣味在舌尖散开，“付宁。”
“怎么了？”付宁快速咀嚼，咽下嘴里的回锅肉。
“若你头一回来京城，你最想去什么地方游玩？”谢敛着急找点事情来转移自己的注意力，偏偏又搜刮不出来。
付宁愣了愣，略一思索开口：“若是头一回入京，多半想去看一看皇城的朱雀大街，看那朱红宫墙巍峨气派；再去城南的闹市，那里酒肆茶楼林立，各色小吃杂货应有尽有。若是还有闲暇，便想去城外灵虚台，听说那里香火鼎盛，登高可以俯瞰半座京城。”
话音落下，他忽地顿住。
谢敛指尖捏着竹筷，微微用力，“好，我们便去灵虚台看看。”
少时母亲会带他去灵虚台为外祖父一家人祈福，春日山间桃李漫山，香烛青烟袅袅，母子二人沿着石阶缓步登高。
那时候他尚是半大少年，还会追着山间飞舞的粉蝶跑，程惊鸿便站在石阶之上，含笑唤他慢些，莫要摔了腿脚。
如今回想起来，心口又泛起一阵堵闷。
谢敛放下竹筷，再没有半分胃口。
碗里的回锅肉还冒着热气，往日他还颇爱这一口，此刻只觉得味同嚼蜡。
付宁瞧出他心绪又沉了下去，“主子，饭菜若是吃不下，我们便动身。灵虚台离此处不过十余里山路，策马片刻便能抵达。”
他匆匆扒完碗中余下米饭，拿起布巾擦了擦唇角。
“嗯。”谢敛起身，丢出几块碎银搁在木桌之上，算作饭钱。
走出茶肆，日头已经爬到中天，骄阳灼灼，晒得驿道青石发烫。
店小二牵过两匹战马递来缰绳。
二人翻身上马，扬鞭朝着灵虚台方向疾驰而去。
山道蜿蜒向上，两旁古木参天，浓密树冠遮蔽住大半烈日。
远远便能望见灵虚台层层飞檐翘角，依山势盘踞在群山之间，庙宇钟声悠悠，隔着好几重山峦隐隐传过来。
越是靠近灵虚台，谢敛心底便越是复杂。
不久之前，他便是从后山密道入口，走进那处崖底石洞，见到了困守数十年的柳婉茹。
那片后山禁地，乱石林立，崖下便是滚滚江河，埋葬了柳婉茹大半辈子的光阴，也埋葬了真正程惊鸿最后的岁月。
他们像寻常游山拜庙的过客一般，翻身下马后，一步步往山门走去。
灵虚台山门巍峨高大，朱红漆柱饱经风雨，门前香炉青烟袅袅。
香客往来络绎不绝，男女老少手持香烛，三三两两拾级而上。
钟磬之声阵阵从庙宇深处飘出。
谢敛帽檐压得略低，遮住大半眉眼，避开往来香客探究的目光。
付宁落后半步，“主子，今日香客格外繁盛。”
“恰逢初一，百姓上山祈福，本就是这般光景。”谢敛应道。
二人顺着石阶缓步上行，穿过前殿、三清殿，随处可见跪拜祈福的善男信女。
香烛焚烧的烟火气扑面而来，耳边尽是低声祷告。
谢敛没有上香，也没有拜神像，只是顺着回廊慢慢闲逛。
慢悠悠的逛着，他竟然走到了一处僻静的偏院。
此处十分熟悉，可他已想不起来，在这到底发生了什么。
院墙爬满苍老的凌霄藤，绯红花朵一簇簇垂落，院门关着半扇。
院内静悄悄的，听不到香客喧闹，只有风吹花叶簌簌轻响。
“施主，请留步。”一灰布道袍的道士骤然出现在他们二人跟前，“贫道清虚，见过二位施主，见施主眉宇郁结，心事重重，难道是心中有难解的尘缘，或是被过往旧事日夜纠缠？”
道士年岁约莫五旬，手持一柄拂尘，目光平和。
付宁心中一惊，此人居然能悄无声息出现在身前。
他下意识挡在谢敛身侧，手搭在腰间刀柄，警惕打量面前道人。
谢敛抬手轻轻按住付宁臂膀，示意他不必戒备过甚，“道长，我可否向你打听一个人？”
“当然可以。”清虚道长拂尘轻轻一摆，目光越过谢敛，望向院外连绵起伏的群山。
谢敛心绪起伏，脱口而出：“道长，可认识了尘？”
“了尘”二字说出口，他太阳穴一阵针扎似的锐痛，几欲站立不稳。
“主子！”付宁扶住他臂膀，心头一紧。
谢敛闭了闭眼，死死按着眉心，半晌才压下那股突如其来的眩晕与钝痛。
像是有什么尘封许久的记忆碎片，随着这个名字，从脑海深处浮上来一点，却又模糊不清，抓不住，辨不明。
清虚道长见状，拂尘一拂，“施主气色不佳，想来是被山风扑了，不妨进院喝盏粗茶，歇歇脚再走。”
谢敛定了定神，摆了摆手，示意付宁无妨，“不必了，只是忽然想起些旧事。道长说，了尘道长是您的师叔祖？”
“正是。”清虚道长侧身让开半扇院门，做了个“请”的手势，“师叔祖他老人家，向来喜欢游山玩水，鲜少待在道观里，十余年前回来道观一次便羽化登仙。”
谢敛脚步不自觉地跟着清虚道长进了院子。
院里凌霄花爬满院墙，花事虽过，满墙浓绿铺展。
角落立着半方石桌，桌面刻着纹路，像是经年累月被人摩挲，早已模糊不清。
清虚道长抚了抚道袍袖口，转回正题，“谢施主来灵虚台是想求姻缘、求功名还是问祸福？”
谢敛道：“姻缘想求，祸福亦想，不知道长可否帮谢某解答。”
清虚道长抬手示意二人落座石凳，石面被日头晒得尚有暖意。
他提起石桌上粗陶茶壶，往两只土瓷茶盏注入浅褐色的粗茶。
“施主眉宇之间，吉中藏煞，命途多有劫数。”道长将茶盏轻轻推到谢敛面前，“功名于你，如探囊取物。可福祸相依，权柄越高，漩涡越深，身边真假难辨，至亲骨肉，亦有镜花水月之相。”
了尘羽化登仙前一夜，曾与他彻夜详谈。他知今日会有一人来到此处，此人便是谢敛。
“至亲骨肉镜花水月……”谢敛低声重复一遍，喉间发涩，“道长所言，是说身边之人，有真假难辨的伪装？”
“贫道只观面相气数，不窥人间隐秘俗事。”清虚道长一笑，并不接下这个话头，“有的人朝夕相见，日日共处一室，你看见的，未必便是真实。真相埋于陈年尘土之下，想要挖开，便要亲手掀起满盘尘埃，尘埃扬起之时，难免灼伤自己。”
谢敛抿了一口粗茶，压下万千思绪，直问：“那姻缘呢？我心中有一人，两心相照，风雨同舟。只是这份情，不见容于世道礼教，前路隔着千山万水，刀兵祸乱。如今那人远赴险地，山高路远，音讯难通。”
清虚道长声音不高，“世间上等姻缘，从来不一定是红妆十里，高堂证盟。有一种情分，名为隔尘缘。不得世俗名分，不得朝夕厮守，可两心笃定，祸福同担。只是这般缘分，磨难重重，要熬过离别、猜忌、生死风波，方能得一丝安稳。”
他望向院墙垂落的凌霄藤蔓，绯红残花随风悠悠飘落石桌之上。
“那敢问道长，此缘最后，究竟是善果，还是孽劫？”谢敛身子前倾，迫切想要一个答案。
清虚道长摇了摇头，“贫道算不出定数。果报不在天命，而在二位施主自己。境遇风浪是外界给的，如何抉择，如何坚守，全在于人心。”
若师叔祖在此肯定会让他告知谢敛——隔世情缘，终成眷属。
可惜他的道行不够，唯恐受到天谴。
话音一转，道长又道：“若贫道没有算错，施主身边已有人给出见解，你不防顺着走下来。世间之事往往谋事在人，成事却未必全由人，唯有守住本心，不被仇恨冲昏七窍，不被情爱迷了双目，方能于乱局之中护住想要护住的人。”
谢敛低声复述这四个字，“守住本心。”
清虚道长拂去石桌上飘落的凌霄花瓣，“时辰不早了，贫道先行告退，施主若有心，大可去上一炷香，抽个签。”
说罢，他走入侧边的厢房，转瞬消失在花木掩映之后。
偏院之中重归安静，只余下山风穿过院墙，吹得满墙凌霄绿叶簌簌作响。
付宁站在一旁，神色警惕，“主子，这清虚道长言语玄虚，也不知是真的通晓命理，还是提前打听好了我们的底细。”
谢敛将杯中粗茶一饮而尽，“是真是假，不必深究。有些话，旁人不说，我心底也早已明白。”
他站起身，将茶盏轻轻放回石桌，“走吧，去大殿抽一支签。”
二人走出这座僻静偏院，重新汇入灵虚台往来的香客人流。
香火缭绕，钟磬声声不绝于耳。
大殿之内，鎏金神像肃穆威严，香烛高烧，无数善男信女躬身跪拜，低声祷告心中祈愿。
谢敛取过三炷清香，在烛火上点燃，淡青色烟气袅袅升腾。
他没有跪地跪拜，只是静静立在神像之前，指尖握住燃烧的香杆。
心中所求有二。其一，盼云岫江南之行逢凶化吉，平安归来。其二，盼自己不被仇恨裹挟，找出真相。
青烟丝丝缕缕向上飘散，只有满天神佛知晓他心底的祈愿。
将香插入香炉，他转身走到签筒旁，握住那支竹制签筒，轻轻摇晃。
筒内竹签哗哗碰撞作响，片刻，一支竹签倏然跳落出来，掉落在青砖地面。
付宁弯腰拾起，签纸泛黄，上面写着几句诗文。
谢敛接过，目光落在签文之上——浊浪滔天阻客舟，云遮星月路悠悠。心中自有千秋秤，历尽风霜始见洲。
是一支中签。
没有大吉的许诺，也没有大凶的警示。
“主子，解签的老道就在殿侧。”付宁提醒。
“不必解了。签文之意，我已然读懂。”谢敛将签纸小心折起，收进衣襟内侧。
不再多做停留，二人转身离开大殿，顺着石阶往山门方向走去。
傍晚日头西下，山间香客络绎不绝。
走到山门前，二人翻身上马，缰绳一抖。
马蹄踏出哒哒声响，离开灵虚台，踏上返回京城的驿道。
山道之上，山风迎面吹来，吹散庙宇浓重的香火气。
谢敛策马行在前方，一路沉默不语。
付宁跟在侧后方，也不敢随意开口打扰。
快要行至西山脚下，谢敛忽然勒住马缰，“付宁。”
“属下在。”付宁连忙催马靠近。
“今夜我们去青楼潇洒。”谢敛侧过头看向付宁，脸上闪过玩味的笑。
“主子！青楼？”付宁眉头紧紧拧在一起，下意识往四周扫了一圈，“若是被云公子知晓，不但主子会被责骂，我们亦会□□练。”
“无妨，我心有一计。”谢敛理了理被山风吹得有些散乱的衣襟，“正是因为念着他，才要演这一出戏。”
付宁一脸不解，微微蹙眉：“可去青楼风险极大。侯爷身份尊贵，一旦被言官撞见，参上一本耽于声色、狎妓游乐，陛下那边定会心生不悦，这么多年沙场挣来的名望，便要受损。”
作者有话说
第79章 第 79 章
，还差 