《谢大人，请自重！》连枝理

74、第 74 章 “天已经亮

　　第七十四章

　　谢敛征战沙场，见过无数意气风发之人，怀揣满心期许奔赴险境，最后落得埋骨他乡的下场。一想到那样的结局有可能落在云岫身上，一股刺骨的寒意便顺着脊背往上爬。

　　“二弟，原来你在这儿。”谢铮寻了过来，脚步声踏过满地落花，打断了谢敛纷乱的思绪。

　　谢敛吐出胸中郁结的闷气，抬眼看向兄长，面上余下一派沉静漠然，“大哥，怎么不在前头陪着老夫人她们赏景？”

　　“见你许久没有跟上来，母亲放心不下，便叫我过来寻你。”谢铮走到他身侧，目光望向云岫远去的背影，“方才我远远瞥见云公子停在此处，你们二人方才在闲谈？”

　　谢敛微微颔首，“嗯，说了几句私事。”

　　谢铮心思也算通透，瞧着自家弟弟眼底遮掩不住的沉郁，便知晓二人之间怕是生出了龃龉。他没有刨根问底追问究竟，只是轻声劝道：“世间事，强求不得。若是心中烦闷，也莫要一个人全部憋在心底。”

　　谢敛望向庭院池水，池中锦鲤甩动尾鳍，搅碎一池波光，“我知晓。走吧，莫叫母亲与苏府的长辈久等。”

　　说罢，他压下满心翻涌的忧思，整理了一番衣袍，随同谢铮一道往前厅方向走去。

　　又游赏小半个时辰，日头渐渐向西偏移，暑气愈发灼人。

　　苏老太太起身告辞，“叨扰夫人许久，时辰不早，我们也该回府去了。”

　　程惊鸿几番挽留不住，只得领着府中子弟，亲自将一行人送至侯府朱漆大门之外。

　　“往后闲暇之时，还望老夫人与苏夫人常来侯府坐坐。”程惊鸿含笑说道。

　　“定然。”苏老太太微微颔首。

　　云岫跟在众人身后，登车前，不由自主回头望了一眼。

　　谢敛立在台阶之上，目光遥遥落向他这边。

　　二人视线遥遥相撞，隔着往来仆役、车马人流，千言万语，皆无法宣之于口。

　　转瞬，云岫便弯腰钻入马车之中。

　　车帘重重落下，隔绝开侯府门前的光景。

　　车轮轱辘转动，马车缓缓驶离靖远侯府。

　　侯府大门外，看着苏家车马消失街巷尽头，谢敛才收回目光，转身向内走去。

　　回到苏府，一踏入云岫的小院，满院玉兰早已绿叶繁茂，不复当初花开满枝的模样。

　　云岫走到窗边，推开木窗，夏日滚烫的热风扑面而来。

　　青叶紧随其后踏入屋内，见他神色沉敛，便知侯府之行并不顺遂，放轻了语声：“公子，方才从侯府归来，看你神色郁郁，是和侯爷起了争执？”

　　云岫没有回头，目光落在院外墙头蔓延的藤蔓上，低声道：“我告知了他要南下江南的打算。他心中万般不愿，却也清楚拦不住我。”

　　说到此处，他深深吐出一口郁气。

　　谢敛的惶恐、恼怒、无力，他全都看在眼里。换做是自己，若是谢敛要孤身踏入旁人盘踞的龙潭虎穴，自己恐怕也难维持从容。

　　可江南那边的困局，已经容不得再拖延半分。

　　“南下的行装，你暗中着手准备。”云岫转过身，神色重新归于冷静，“挑选的十二名暗卫，今夜把名单递到我手上，务必确认个个熟稔水路，擅长隐匿潜行。”

　　“属下明白。”青叶躬身应下，“只是公子，侯爷那边……当真不再设法通传一二？”

　　云岫轻轻摇头，“该说的，假山之下我都说尽了。此刻他心绪纷乱，再多言语，也只是徒增彼此煎熬。待行期敲定，我再写一封书信给他便是。”

　　他不愿以一纸寥寥笔墨草草作别，可眼下，实在寻不到机会再与谢敛私下相见。

　　屋中只剩下云岫一人。

　　他走到床榻边坐下，帐幔垂落，前些时日二人温存的画面一幕幕浮上心头。

　　他闭目静坐许久，强迫自己把纷乱儿女情长暂且压下，把心思尽数落到江南局势之上。

　　转眼暮色垂落，残阳染红半边天际。

　　苏府后厨送来晚膳，云岫没什么胃口，草草用了几口便放下竹筷。

　　入夜，月华爬上屋檐。

　　青叶再度前来回禀各项筹备进度。

　　云岫微微颔首：“很好。另外，叮嘱云影，京城这边，万事多加小心。”

　　“是。”青叶顿了顿，又道，“还有一件事，方才外院暗卫来报，靖远侯府那边，入夜之后，车马频繁，却不见侯爷出府。想来侯爷今夜，应当是留在侯府之中。”

　　云岫指尖一顿，心底掠过一丝怅然，“知道了。”

　　他声音淡淡的，“你退下吧，让我独自静一静。”

　　青叶应声退去，房门轻轻合上。

　　屋内烛火摇曳，将云岫的影子拉长投在粉壁之上。

　　他铺开宣纸，磨好墨，打算写下那封要交给谢敛的书信。

　　狼毫蘸饱墨汁，悬在纸笺上空，良久，却落不下第一笔。

　　千言万语堵在心口。想说的牵挂，想说的愧疚，想说的承诺，千头万绪，落笔之时，反倒不知从何说起。

　　“准备写信给我？”

　　是谢敛的声音。

　　他不知何时出现在云岫身后。

　　“你如何来了？”云岫转身看他，眼神惊讶。

　　“来很久了，见你在此思索不忍打扰。”谢敛低头看他，眼神缱绻。

　　月色透过半开的木窗淌进屋内，烛火轻轻跳了跳，将两道人影一先一后投在墙壁上。

　　谢敛衣摆还沾着墙外夜露浸润的潮气，显然又是翻院墙进来的。

　　方才他立在窗下阴影里，静静看了云岫许久，看着人久久落不下一字，再也按捺不住，悄无声息跃进屋内。

　　院外青叶早已识趣走远，小院四下安安静静，唯有夏虫阵阵低鸣。

　　云岫放下手中狼毫，望着谢敛眼底掩不住的疲惫，心口轻轻一揪：“你不是心绪纷乱，想要独自静一静？何苦还要深夜冒险过来。”

　　谢敛走到书案之前，垂眸看向那张空白大半的素笺，“独自静一静，谈何容易。”

　　他声音带着几分疲惫沙哑，“坐在书房之中，满脑子全是你要孤身南下江南的模样。闭上眼，便是江河浩渺，水匪舟船，刀光四起，怎么也安不下心神。与其在侯府坐立难安，倒不如过来见你一面。”

　　从苏府车马离去之后，他回了书房，对着满桌军务卷宗，半个字也看不进去。

　　付宁瞧他心神不宁，也不敢上前多言。

　　待到夜色沉沉，他终究按捺不住，避开侯府一众耳目，走了这条熟路，翻墙来到玉兰小院。

　　谢敛直言直语：“不必写书信了。一纸信笺，寥寥数行，哪里说得清你我之间的话。今夜，我们便好好说一次。”

　　云岫望向他，烛火映在他清隽的眼眸之中，“我知道你心中怨我。换作是我，我同样会惶惶难安。可江南局势，已经拖不得了。”

　　“我不是怨你心中道义太重。”谢敛微微叹息，伸手握住云岫的手腕，掌心滚烫，“我怨的是世事弄人。明明周栋刚刚伏法，风波初定，本该得几日安稳日子，转眼又要面对千里别离，险地刀兵。”

　　他顿了顿，目光沉沉锁住云岫的眉眼：“我从来没有奢望，把你圈在京城，不问世事，只沉溺儿女情长。你是个人，而不是物什，往后应去奔赴自己的前程，我该尊重你的选择。”

　　谢敛指尖收紧，却又不敢用力捏疼了云岫的手腕，“只是江南那一方水土，不养人。窦家盘踞世代，官府漕运、地方乡绅大半都被他们银钱打点。明面上不动你，暗地里的毒箭防不胜防。纵然你带的暗卫个个身手顶尖，可双拳难敌四手。”

　　云岫覆上他的手背，将那只滚烫的手掌轻轻握住，“这些厉害，我已反复掂量。汉子做事，不应该瞻前顾后。”

　　烛火摇曳，二人交握的手映在纸窗之上，影子紧紧叠在一处。

　　他语气放的很轻，“难道谢侯爷，你上阵打仗之时，会怕敌人强悍凶险，而放弃吗？”

　　关心则乱，关心则乱，关心则乱。

　　谢敛自问自答：“我……会因为畏惧强敌而退缩吗？当然不会，若人人都惧险避祸，大靖的江山，谁来守，岭南百姓的性命，又由谁来护。”

　　云岫笑意盈盈，“敛之，你看，你也会为心中道义舍身赴险。更何况，深陷危局的是陪同我一起长大的弟兄，我不会让我的弟兄白白陷在水火之中，更不会眼睁睁看着无数窑户商户被窦家肆意盘剥鱼肉。倘若人人都瞻前顾后，明见不平却袖手旁观，那成就大事的人，又从何而来。”

　　谢敛望着眼前人清亮笃定的眼眸，心口那股郁结的火气一点点消散，只剩下沉甸甸的无可奈何。

　　他太懂这份心境，沙场之上，多少回明明前路是刀山火海，可麾下弟兄尚在阵中，便绝无转身遁走的道理。

　　己身尚且如此，又凭什么强求云岫。

　　他松开握着云岫手腕的手，转过身走到窗边，望着院中被夜风拂动的浓绿枝叶，“阿阮，道理我都明白。你下江南吧。”

　　云岫起身走到他身侧，并肩立在窗下，晚风裹挟夏夜草木的清香漫入屋内。

　　一时间，谁都没有说话。

　　谢敛侧过头，月色落在云岫清隽的侧颜，眉眼沉静，不见半分少年人的冲动鲁莽。

　　他知道，他的阿阮不是一腔热血逞匹夫之勇，每一步都已经反复权衡利弊。

　　“你打算何时下江南？”谢敛开口问。

　　“明日。”云岫道：“若我快马加鞭，应能赶上师傅。”

　　“这么快？”谢敛有些惊讶。

　　“明日。”他低声重复这两个字，喉间似被什么堵住，“竟仓促到这般地步。”

　　江南港汊那边水匪步步紧逼，青竹一行人日日都在刀尖上熬日子，多耽搁一日，便多一分血光凶险，云岫心中比谁都清楚。

　　“刻不容缓。”云岫望着院外沉沉夜色，“窦家已经在集结人手，用不了多久便会全力强攻港汊。师傅已经上路南下，我赶过去，既能与他里外呼应搜集罪证，也能稳住青竹那边的军心。若是再迟，只怕等到我抵达，只余下一片烧毁的货栈废墟。”

　　谢敛闭上眼长长吸气，胸腔起落，将翻涌的万般担忧尽数压下，“好，那就明日。苏府这边，我会帮你看着，你放心去。”

　　云岫望着他的眼睛，笑出了声，“敛之，你最能明我。”

　　话音落下，他没让谢敛说出第二句话，“一路过来，定是风尘仆仆，我让青叶烧水。”

　　言下之意，再明显不过。

　　“好。”谢敛没有拒绝。

　　一夜灯窗映玉筵，绸缪缱绻两情牵。

　　柔肠暗系千山远，只恐征帆别梦悬。

　　翌日，天光大亮。

　　曙色冲破沉沉夜幕，青白光晕漫过玉兰小院的檐角，几声早雀啼鸣，落在窗棂之上。

　　帐内余温尚在，昨夜缱绻温存犹存，却挡不住离别将至的寒凉。

　　谢敛早早便醒了，并未即刻起身，静静凝望着尚在浅眠的云岫。

　　晨光透过纱帐筛进来，落在他清隽的眉眼，长睫投下浅影。

　　他的指尖极轻，怕将人惊醒，抚过他鬓边散落的发丝。

　　云岫睫毛轻颤，望见近在咫尺的谢敛，心头一软，抿唇笑着。

　　二人对视片刻。

　　云岫笑着说：“天已经亮透，你该走了。”

　　谢敛低低应了一声，不舍挪开目光，“我知道。”

　　他坐起身，拾起散落床榻的衣袍，一件件穿戴整齐。

　　云岫撑着身子坐起，被褥滑落肩头，颈间还留着昨夜斑驳的痕迹。

　　他垂眸整理自身中衣，屋内静悄悄的，只听得见布料摩挲细碎声响。

　　“此去江南，山高水险。”谢敛收拾完毕，回身，从怀中取出一物，递到云岫手上。是一枚小巧精致的银哨，哨身打磨光滑，“这是军中传讯哨子，寻常吹起只能传出短音，若是连吹三长两短，若是我的暗探恰巧在周遭地界，便会赶来驰援。只是作用有限，不可过分依仗。”

　　云岫接过冰凉银哨，紧紧攥在掌心，“我记下。”

　　谢敛再次叮嘱：“若是局势恶化，证据搜集不到，万不可死磕。人活着，比什么都要紧。”

　　云岫走上前，轻轻抚平他衣襟一处褶皱，“我答应你的，件件算数。”

　　四下没有旁人，他微微抬身，唇瓣轻轻碰了碰谢敛的唇角，一触即分。

　　“京城这边，便劳你多照拂苏府。外祖母年岁已高，经不得风波惊吓。”

　　“有我在，不会叫苏府蒙受无端祸事。”谢敛伸手，将他轻轻拥入怀中，怀抱紧实温热，“窦亭留在京城，我会派人紧盯他一举一动，不让他暗中作祟加害苏家。朝堂之上，但凡有可以借力之处，我自会周旋。”

　　相拥片刻，谢敛才松开手臂。

　　再拖延下去，天色大亮，极易被府中下人撞见，徒惹流言祸端。

　　“我走了。”谢敛声音压得很低。

　　云岫微微颔首，说不出更多言语，只目送他转身。

　　谢敛步履轻悄走到窗边，翻出院墙，几个起落，消失在巷弄绿树浓荫之间。

　　小院瞬间归于安静，只余下一室残留的暧昧气息。

　　云岫立在窗边，望着空荡荡的院墙外面，伫立良久，才缓缓收回目光。

　　“公子。”院门外传来青叶轻叩门板的声响。

　　“进来。”云岫敛去眼底缱绻离愁，神色重新覆上一层冷静。

　　青叶推门而入，“行装已经打点妥当，十二名暗卫全部就位。老太太、老爷、夫人已经在前厅等候公子。”

　　云岫整理一番衣着，随后道：“走吧，去前厅。”

　　穿过回廊，前厅香烟袅袅。

　　苏老太太端坐主位，眼眶微微泛红。

　　苏叙衡、沈清婉立在一旁，二人神色皆是凝重。

　　“外祖母，舅舅，舅母。”云岫步入厅堂，深深躬身一揖。

　　苏老太太站起身，握住他的手腕，嗓音哽咽：“万事小心，莫要逞强。记住你答应我的，钱财物资皆是外物，你的性命才是最要紧。”

　　“孙儿一刻不敢忘。”云岫应声。

　　沈清婉上前，递过来一个小小的锦盒，“这里面是上好金疮药、解毒丸，路途之上刀剑毒虫都有可能遇上，贴身收好。”

　　“多谢舅母。”云岫接过锦盒。

　　苏叙衡走上前，拍了拍他的肩膀，“京城有我，你不必记挂家中。”

　　“有舅舅这句话，我心中便安稳大半。”云岫目光扫过眼前三位至亲，心中万般不舍，却不得不动身。

　　“时辰不早，不宜再耽搁。暗卫还在侧门等候，孙儿就此拜别。”

　　苏老太太别过头，抬手拭去眼角湿润，轻轻挥了挥手，“去吧。”

　　云岫再次深深一拜，不再多言，转身，带着青叶快步向后院侧门走去。

　　后院侧门，朱漆小门半掩。

　　十二名暗卫一身寻常商旅打扮，腰侧暗藏兵刃，沉默肃立，见到云岫走来，齐齐躬身行礼。

　　“公子。”

　　“出发。”云岫一声轻令。

　　一行人鱼贯踏出侧门，汇入城外官道络绎不绝的商旅人流之中，朝着江南的方向疾驰而去。

　　苏府前厅廊下，苏老太太立在廊柱旁，遥遥望着侧门方向，久久没有挪动脚步。

　　而此刻城东，靖远侯府。

　　谢敛立在书房窗下，望着南边天际，心绪沉沉。

　　付宁轻步走入书房，禀报：“主子，方才探子回报，云公子一行人，已经离开苏府侧门，顺着官道向南而去。”

　　谢敛眸光望向南方辽阔云天，“知道了，密道那边如何？”

　　这些日子，付林带着数名精干亲兵，与勘验断龙石机关的匠人在密道之内勘探。

　　匠人须发半白，背着满满一布袋凿子、铜簧、测机括的铜尺，神色谨慎。

　　他先在密道入口反复丈量石壁纹路，细细辨认旧时开凿留下的机关痕迹。

　　“我家主子说过，只要你把断龙石升上去，荣华富贵少不了你。”付林易容了脸，嗓音粗哑。

　　“好嘞。”老匠人眉开眼笑。

　　在他的指挥与一阵捣鼓之后，沉闷的轰鸣自地底深处传来，整座地面都在震颤。

　　那块重达数千斤的断龙石，正一寸寸升上去。

　　漫天尘土从密道内部涌出来，众人忙抬手遮挡口鼻。

　　待到烟尘散去，漆黑幽深的密道完整展露在众人眼前。

　　火把被点燃，一簇簇橘红火光依次照亮狭长甬道。

　　密道蜿蜒曲折，付林几人沿着七拐八绕的密道向内前行，经历了不少机关险阻。

　　密道尽头通往了城外的道观灵虚台。

　　灵虚台香火鼎盛，京中不少世家官眷时常到此上香祈福，道观殿宇重重，香客往来络绎不绝。

　　谁也想不到，安国公府的地下密道，出口就藏在灵虚台后山禁地——悬崖底下。

　　付宁正想禀报此事情，“悬崖底下别有洞天，那处有个形容枯槁的女人说要见谢家的人，大哥不知该如何是好，便把消息传回来。”

　　谢敛骤然收回目光，眉峰紧蹙，“形容枯槁的女人？”

　　他心头掠过几分惊疑，“密道尽头是灵虚台后山悬崖之下，那地方人迹罕至，崖壁陡峭，寻常香客连靠近都做不到，怎么会有人困在那处？”

　　付宁点头，回话：“大哥传回来的原话，那女子被困在崖底一处天然石洞之中，石洞一半嵌在山腹，一边临着深渊，洞口被乱石封堵大半，若非密道打通，谁也发现不了这处藏身之所。那妇人衣衫破旧，头发枯白散乱，手脚似乎受过重创，行动艰难，听见火把人声，便隔着石缝呼喊，口口声声要见谢家的人。”

　　“付林可有问过她姓名身世？”谢敛走到书房案前，伸手取过腰间守拙双刀搁在桌面，眸光沉沉。

　　“问过。”付宁道，“那妇人不肯吐露真名，只说，当年安国公府亏欠她一生，她总算等到谢家后人寻到这条密道，要当面把一桩尘封多年的旧事讲出来。大哥不敢贸然将人带出石洞，也不敢擅自主张审问，怕激得对方做出什么玉石俱焚的举动，便留人守在密道出口，快马传信回侯府，请主子亲自过去一趟。”

　　谢敛沉默片刻，拿定主意，“备马，带上四名精锐亲兵，随我去往灵虚台。”

　　“属下遵命。”付宁躬身领命。

　　不多时，数匹骏马静立侯府侧门。

　　谢敛换上身玄色劲装，守拙双刀悬于腰侧，绕道去往城郊灵虚台道观。

　　灵虚台香火鼎盛，道观前门香客络绎不绝，钟磬声声缭绕山林。

　　谢敛一行人避开正门香道，绕到道观后山荒僻山道。

　　后山草木疯长，古木参天，游人禁令石碑立在山道入口，寻常香客到此便止步，四下静谧，只听得见山风吹过树梢的哗哗声响。

　　付林早已在此等候，衣袍边角还沾着密道之中的泥灰，见谢敛到来，“主子。”

　　“那妇人现在如何？”谢敛翻身下马，缰绳扔给身旁亲兵。

　　“还在石洞之内，我们没有贸然入内，只隔着乱石洞口和她对话。”付林面色凝重，“密道的出口就在石洞内侧，火把已经备好。”

　　谢敛微微颔首，跟着付林，弯腰钻入密道出口。

　　甬道之内弥漫着尘土与陈旧潮湿的霉味，火把熊熊燃烧，火光摇曳，将一行人影子投射在凹凸不平的石壁之上。

　　往前走数十步，前方传来呼啸的山风，隐约听见崖下江水奔涌的涛声。

　　走出密道出口，便是那处嵌在山腹的石洞。

　　洞口大半被巨大乱石封堵，只余下一道半人宽的缝隙，外头便是万丈悬崖，云雾缭绕，脚下深渊深不见底，江水在崖底奔腾咆哮。

　　洞内昏暗潮湿，地面铺着一层干枯衰草，空气中混杂着霉腐、草药还有淡淡的血腥气息。

　　火把光亮探入石洞，照见石洞深处蜷缩着一道人影。

　　那妇人满身污垢，枯瘦的身子佝偻蜷缩，头发花白散乱打结，披散在肩头。

　　一张脸枯槁干瘪，唯有一双眼睛，在火光映照之下，迸发出刺骨的恨意。

　　当真如同付林所说，恰似困在石穴之中的囚徒。

　　谢敛抬手示意身后亲兵止步，独自提着火把，跨过乱石缝隙，走入石洞之内。

　　火光往前一送，那妇人缓缓抬起头，浑浊的目光落在谢敛身上，仔仔细细将他从头到脚打量一遍。

　　“谢家的后人……果然来了。”妇人声音如同砂石摩擦，“我就知道天无绝人之路。”

　　谢敛站在数步之外，火光映亮他冷峭的眉眼：“你是谁？为何被困在此处石洞？与安国公谢昌毅，究竟有什么纠葛。”

　　妇人望着谢敛，眼角淌下两行浑浊泪水，“我是谁？”

　　她惨然一笑，“数十年光阴囚于这不见天日的崖底石洞，不见日月星辰，连我自己，都快要忘了自己原本的姓名。”

　　她顿了顿，剧烈咳嗽几声，胸腔起伏，好半天才平复下来。

　　“我姓柳，名婉茹。”

　　火把噼啪爆响一簇灯花，跳动的火光将那张枯槁衰老的面孔照得清清楚楚。

　　谢敛听见这个姓名，脱口而出，“祖母。”

　　“普天之下，能唤我祖母的，除却大房一脉的儿孙，二房旁支子弟，唯有谢昌毅的后代。”

　　妇人笑的喉咙不住抽搐，眼底没有一丝暖意，“也只有谢昌毅的孩儿方能循着密道见到我。谢昌毅当年为了爵位，将我困在这崖底石穴，不见天日。哦，对，十年前，还有一个女子也进来了。她命不好，没一年就死了。”

　　山风卷着崖下江水轰鸣的声响从石缝灌进来，吹得火把火苗狠狠往一侧歪斜，几乎要熄灭。

　　谢敛握着火把的手指猛地收紧。

　　柳婉茹，谢昌毅的嫡母，也就是他谢敛的祖母。