《谢大人，请自重！》连枝理

61、第 61 章 阿阮此刻在

　　第六十一章

　　暂且按下苏家这边不提。

　　皇宫深处，御书房的烛火彻夜长明。

　　殿内空气沉凝，檀香混着纸墨的气息漫在四下。

　　谢敛立在御案之下，盔甲甲叶上还残留着巡防京城街道沾染的薄尘。

　　方才他刚刚处置完京畿卫所那一场险些爆发的哗变，分化劝降了被周党蛊惑的兵士，拿捕为首煽动的几名校尉，便接到内侍传召，马不停蹄赶回宫中。

　　殿中除却景仁帝与贴身内侍李德全，再无旁人。

　　景仁帝捏着一份沈凌递上来的供词抄本，抬眼看向阶下的谢敛，没有半分迂回兜转。

　　“周栋一案牵扯到你父亲安国公谢昌毅。沈凌递上来的供词，听雨楼大管事招认，你父亲多年来，时常与周栋深夜密会，不少私下交易，便是在那聚宝阁之中商议敲定。”

　　谢敛深知这件事终究瞒不过圣上的耳目，如实说来，“我从岭南带回的亲兵时刻监视着父亲的聚宝阁，阁中往来之人，大半是周栋麾下的心腹幕僚，还有不少地方赴京的官员。”

　　他声音沉稳而平直，不带半分偏袒私情：“御马别苑游宴之前，我便查到，父亲与周栋过往过从甚密，收受对方送来的田产、珍宝。只是聚宝阁密室守卫森严，始终没能拿到亲笔书信这类铁证。昨夜查抄听雨楼与城外庄园，搜出的账册之内，也有数笔送往安国公府的财物记录。”

　　景仁帝指尖轻轻叩击御案，烛火将他的面容映得半明半暗：“你心中，对此作何想法？”

　　“臣不敢徇私包庇。”谢敛抬眸，目光坦荡，“国法在前，私情在后。账册、人证俱在，该如何审讯定罪，全凭陛下圣裁，交由刑部依律处置。只是父亲大半往来，多是碍于人情世故，并未参与听雨楼豢养死士、御马别苑投毒这类谋逆害命的勾当，还望陛下审讯之时，能够细细分辨。”

　　他顿了顿，继续说道：“程家外祖一脉世代戍守南疆，手下数万将士戍守海疆，忠心无二。谢家子弟亦不全然依附周党，恳请陛下不要上下一概而论。”

　　景仁帝静静听他说完，缓缓开口：“朕心里清楚。谢昌毅为人，朕素来知晓。贪图名利，热衷于朝堂交际，却没有谋逆弑上的胆量与气魄。他更多是贪恋权势富贵，顺势攀附权臣。”

　　他将手中供词副本搁在案头，“朕召你过来，不是要你亲手去拿办你的生父。只是要你心中提前有个准备。待所有卷宗整理完毕，会传召谢昌毅前往刑部接受问询。”

　　“臣明白。”谢敛躬身一拜，心口沉甸甸的。

　　父子二人立场早已渐行渐远，可血脉亲情终究无法一刀斩断。

　　一想到父亲即将身陷牢狱风波，心底免不了泛起几分涩然。

　　“你不必为难。”景仁帝望着阶下的年轻将军，语声缓和几分，“你在这桩大案之中，不避亲、不徇私，昼夜奔走，平定京畿隐患，查抄罪证，功劳不小。朕心中都记着。”

　　李德全站在一旁垂手侍立，大气也不敢多出一口。

　　景仁帝话锋一转：“眼下京城暗流涌动，周党残余还未肃清，端午将近，朕不希望京城再起大乱。天牢、九门防务依旧要握在你的手里。沈凌、陆承业那边，你依旧要与他们协同行事。”

　　“臣遵旨。”谢敛重重叩首。

　　“起来吧。”景仁帝挥了挥手，“时辰已经极晚，你连日昼夜不眠，退下去暂且歇息，免得熬坏了身子。记住，明日一早，入宫议事。”

　　“是。”谢敛缓缓站起身，抱拳行礼，一步步倒退着退出御书房。

　　廊下月光如水，洒落在白玉石阶之上。

　　夜半的宫风卷过来，吹得甲叶簌簌作响。

　　付宁早已牵着马，在宫道旁的梧桐树下等候。

　　见谢敛走出来，连忙快步迎上前。

　　“主子。”付宁压低声音，目光留意四周往来的内侍，“国公爷在我出门之前，让我转告一句话，说是叫你回府后，第一时间去寻他。”

　　谢敛脚步微微一顿，眉峰沉沉蹙起，“父亲要见我。”

　　他低声重复一句，心头早已料到此番局面。

　　周栋下狱的消息早已传遍京城，安国公府不可能一无所知。

　　账册之上清清楚楚记着送往国公府的财物，证据确凿，谢昌毅定然已经惶惶难安。

　　付宁吊着受伤的胳膊，伸手接过主子手中的头盔，压低嗓音：“主子，如今这个关头回安国公府，怕是不好。国公爷性子您是知晓的，到时候免不了一番争执、打斗，府里还有柳姨娘那端王埋下的眼线，一言一行皆有可能传出去。”

　　“躲是躲不掉的。”谢敛抬手理了理身上沾染尘土的铠甲，“血脉父子，事到如今，我总不能避而不见。有些话，终究要当面说开。你伤势未愈，不必随我回府，去刑部暂且歇下。至于府内，你大哥会牢牢盯住。”

　　“属下明白。”付宁眉头紧锁，仍旧满心担忧，“那主子您多加小心，若是府内情况不对，立刻燃放信号烟火，外围弟兄顷刻便能驰援。”

　　“我晓得。”谢敛轻轻颔首，翻身上马。

　　马蹄踏过白玉铺就的宫道，哒哒声响消散在沉沉夜色之中。

　　一路行回安国公府，往日灯火璀璨的府邸，今夜大半院落都已经熄了烛火。

　　唯有主院正厅，灯火通明，明明灭灭的火光透过雕花窗纸映出来，将窗上人影拉得忽长忽短。

　　府门之外，几名家仆神色惶惶，立在廊下不停来回踱步。

　　见到谢敛策马归来，家仆连忙快步上前接过缰绳，“二公子，国公爷已经在正厅等候您许久，遣人出来望过好几回了。”

　　谢敛翻身下马，将马鞭丢给家仆，一言不发，抬步踏入府门。

　　穿过层层院落，越靠近主正厅，便越能感受到府中压抑紧绷的气氛。

　　廊下伺候的丫鬟仆婢个个敛声屏气，连走路都放轻了脚步，不敢高声言语。

　　他抬手掀开正厅垂落的厚棉门帘。

　　屋内烛火灼灼，谢昌毅背着手立在厅堂正中，鬓边几缕白发在灯火之下格外刺目。

　　正厅案几之上，横七竖八散落着好几张信纸，烛火跳动，将他的影子投在墙壁上，拉得又高又沉。

　　听见门帘响动，谢昌毅猛地转过身，眼底布满红丝，“敛之，你可算回来了。”

　　他声音干涩沙哑，几步上前，目光死死锁在儿子身上，“周栋下天牢，听雨楼、城外庄园尽数被抄，这些事，是不是你一手办的？”

　　谢敛神色平静，不闪不避迎上父亲的目光：“是，奉陛下圣旨，臣会同沈凌、陆承业一同查办此案。”

　　“好，好一个奉陛下圣旨。”谢昌毅气得胸膛剧烈起伏，手掌重重拍在梨花木大案上，案上烛台哐当一晃，烛火险些倾覆，“我是你的生父，安国公府是你的根。周栋倒台，账册之上清清楚楚记着安国公府收受的财物，你明明手握证据，事先半分口风都不肯透给我，你眼里，到底还有没有这个父亲，还有谢家？”

　　压抑多日的惶惧，此刻尽数化作一腔怒火倾泻而出。

　　谢敛垂在身侧的手缓缓攥紧，心口一阵发闷。

　　他早料到会有这样一番对峙，只是真正面对，还是免不了万般滋味翻涌。

　　“父亲。”他语声沉稳，“周栋豢养死士，私藏苗疆蛊毒，别苑公然投毒，谋害满朝文武，桩桩件件皆是滔天大罪。人证物证摆在眼前，岂是我一人能够遮掩得住？陛下圣明，早已经察觉到蛛丝马迹，就算我刻意隐匿，迟早也会有旁人查出来。”

　　谢昌毅向后踉跄半步，伸手扶住桌沿，脸色灰白：“我知道周栋手段阴狠，可我与他相交，不过是官场往来，人情应酬。那些珍宝田产，是他主动登门相送，我一时贪念收下，可我从来没有参与过他害人的勾当，更没有动过谋逆犯上的心思。”

　　“这些话，父亲该到刑部公堂之上，对着沈侍郎，对着陛下细细申辩。”谢敛目光诚恳，“账册、人证俱在，是非曲直自有国法评判。”

　　“刑部？”谢昌毅听见这三个字，如同被烈火灼烫一般拔高声调，“要我去刑部受审，当着满朝官吏的面，跪在大堂之上受讯问？我安国公一世功名，难道就要这般毁于一旦？敛之，你如今圣眷正浓，手握兵权，深受陛下信赖，你就不能想个法子，从中周旋一二吗？”

　　他往前一步，语气带上几分逼迫：“你去面见陛下，替我陈情，说我只是受人蒙蔽，所有过错皆是一时糊涂。谢家世代功勋，看在祖上功劳，看在你常年戍守南疆出生入死的份上，求陛下网开一面！”

　　谢敛轻轻摇头，眼底掠过一丝黯然：“父亲，国法如山，岂能因父子私情随意斡旋。如今朝野上下无数双眼睛紧紧盯着此案，周党残余伺机而动，诸王虎视眈眈，我若是徇私为谢家开脱，立刻便会授人以柄。到时候，不止救不下父亲，连我，连程家外祖一脉，都会被一同拖入万丈深渊。”

　　“所以你便要眼睁睁看着为父身陷囹圄，看着安国公府轰然倒塌？”谢昌毅眼眶通红，语气里满是失望与愤懑，“当年我送你奔赴南疆沙场，盼你建功立业，光耀门楣，不是叫你回过头，亲手将自家父亲推入牢狱。”

　　“我没有想置父亲于死地。”谢敛声音微微压低，“我会向陛下如实禀明，父亲并未参与听雨楼毒杀、蓄养私卫这些重罪。可收受权臣馈赠，私相往来，过错便是过错，不能否认。该受的责罚，躲不掉。”

　　语气稍顿，他补充道：“父亲，你忘记了，当年不是你送我奔赴南疆，而是你将我重伤，母亲不得不送我去外祖父身边。”

　　谢昌毅脸色一白，唇瓣翕动着，竟然说不出一句话。

　　谢敛继续道：“这十年来，我在岭南，在苍梧关，面对惊涛倭寇，日日枕戈待旦，你没有一句书信问候，不曾问过我身上刀剑伤疤疼不疼。若不是有外祖父与程家一众照拂，我恐怕早就埋骨南疆荒滩，今日你便不会看到圣眷正浓的谢敛之。”

　　厅堂之内陷入死寂，只有烛火噼啪燃烧，烛芯时不时爆出一点火星。

　　谢昌毅踉跄后退两步，脊背重重抵在冰冷的廊柱上，脸上的怒色一点点褪去，取而代之的是难言的羞愧与茫然。

　　那些被权势富贵蒙蔽的旧事，被儿子一句话狠狠撕开。

　　当年那场父子反目，谢敛年少被重伤，程惊鸿心如刀割，万般无奈之下，才让亲兵带着满身伤痕的少年远赴南疆投奔襄国公。

　　这么多年，谢昌毅一心周旋朝堂，追逐名位荣华，下意识将这段不堪的过往压在心底，不愿回想。

　　“为父……”谢昌毅喉结滚动，半晌才挤出几个字，“我只当，男儿大丈夫，当以功业为重。只盼你沙场立功，光耀谢家门楣，却从未细想你在边关过的是何等日子。”

　　“光耀门楣，不该是靠攀附权臣得来。”谢敛望着眼前鬓角已经染上霜白的生父，心底怒火早已散去，只剩下沉沉疲惫，“安国公府的荣耀，该是祖辈浴血沙场一刀一枪挣下的。”

　　他语声沉沉，“周栋手握朝野半壁权柄，多少人被他裹挟，不止父亲一人如此。可旁人是旁人，谢家不该如此。”

　　谢昌毅垂落头颅，两只手掌死死捂住面孔。

　　“事已至此，多说悔恨也无用。”谢敛语声放缓，“待到刑部传召，还望父亲据实供认。庄园账册、听雨楼人证俱在，任何花招，只会罪上加罪。”

　　“那安国公府，你的母亲，还有阿铮，他们该怎么办？”谢昌毅抬起头，眼底布满血丝。

　　一想到妻子、长子会被自己牵连，他心底便是一阵揪痛。

　　“母亲与大哥并未参与你的私相往来，只要查证属实，便不会被重究。”谢敛缓缓回道，“我会向陛下如实陈情，程家世代戍守海疆，忠心无二，也恳请陛下分辨罪责。可爵位、家产，怕是难以保全。”

　　安国公的爵位，世代承袭，经此一事，多半要就此削除。府中大半田庄、金银，都是周栋馈赠而来，依照律法理当抄没归公。

　　谢昌毅闭了闭眼，浑身力气仿佛被尽数抽走，颓然跌坐在身后梨花木椅上。

　　一夜之间，数十年追逐的权势富贵，如同镜花水月，尽数破碎。

　　“我明白了……我明白了。”他喃喃重复两声，肩膀不住微微发抖，“是非功过，是我自己一步一步走出来的，该受的，我认。只是敛之，我不求别的，只求你保全惊鸿，保全阿铮，莫要让他们因我的过错，落得凄惨下场。”

　　“这是自然。”谢敛颔首。

　　正厅厚重的棉门帘忽然被轻轻拨动，谢铮立在门外，不知已经在廊下听了多久。

　　月色落在他的肩头，面色一片苍白。

　　“父亲，二弟。”谢铮迈步跨过门槛，声音带着几分沙哑，“方才的话，我都听见了。”

　　谢昌毅看见长子，老脸一红，别过头，不敢与他对视。

　　谢铮走到厅中，看向谢昌毅，躬身深深一揖：“父亲犯下的过错，理当自己承担。我不怨你，只是心中惋惜。只盼父亲到了刑部大堂之上，莫要再执迷不悟。功名富贵皆是外物，能保全性命，已是万幸。”

　　他寒窗苦读多年，一心盼着科举扬名，原本踌躇满志准备参加今年乡试，谁也没料到，家中会突逢这般塌天大祸。

　　可他读书明理，心中分得清国法私情，没有一味偏袒生父。

　　“阿铮，为父对不住你。”谢昌毅望着温厚的长子，满心愧疚。

　　“不必多说这些。”谢敛不愿再多沉溺在父子感伤之中，“今夜时辰太晚，父亲好好静下心，将这些年与周栋往来始末，一一回想清楚。明日刑部传讯到来，从容应对便是。府中之内，我已经安排亲兵暗中守着，防止有周党残余前来暗中胁迫，或是暗中灭口。”

　　“大哥，今夜好生照看好父亲，多多宽慰母亲。”谢敛转头叮嘱谢铮，“府里人心浮动，各门院落严加看管，不要轻信旁人，陌生人送来的茶水点心，一概不要碰。”

　　“我记下了，二弟。”谢铮郑重应声。

　　谢敛不再多留，对着座椅上的谢昌毅微微一拱手：“夜深，儿子先行告退。”

　　说完，转身掀开门帘，迈步走出灯火通明的主厅。

　　院外夜色深沉，一轮冷月高悬檐角，清辉遍洒整座安国公府。

　　刚刚踏出正厅院落，埋伏在阴影之中的付林快步迎上来。

　　“今日府内可有柳姨娘那边的动静？”谢敛主动问起。

　　付林如实回答：“回主子，方才你与老爷在主厅，柳姨娘院里的丫鬟借着送宵夜的名头，前后两回往主院外院徘徊，都被属下安排在外围的弟兄不动声色拦了回去。方才属下派人悄悄盯守她的院落，看见她遣了自己的心腹小厮，趁着夜色往端王府的方向去了。“

　　谢敛眸色微微一沉，脚下步子顿在青石板上。

　　月色洒在廊前，树影斑驳交错。

　　果然不出所料，柳姨娘绝不会安分。

　　周栋大势已去，安国公府风雨飘摇，她背后靠着端王，此刻急着把今夜府中父子争执的内情，连夜递报给端王李承乾。端王本就一直在盯着安国公府的动向，若是拿到这些消息，大可借机大做文章。既可拿来攻讦谢昌毅，也能离间自己与谢家，甚至还能借着这件事，在帝王面前搬弄是非。

　　“那小厮身上，可携带书信密笺？”谢敛低声问道。

　　付宁摇头，“并无。想来柳姨娘怕密信半路被截，是叫他全凭记性，口信传往端王府。”

　　谢敛摩挲腰间刀柄，眼底冷光一闪：“口信最难拦截，拦得住人，拦不住话。不必追那小厮，就算把他拿下来，柳姨娘还能再遣旁人出去。”

　　他抬眼望向柳姨娘居住的那座绮霞院，院落灯火点点，院墙之内树影婆娑。

　　“柳氏在府蛰伏多年，处处替端王窥伺动静。如今周栋倒台，正是她想要借着安国公府的祸乱，替端王捞取筹码的好时候。留着她，府中永无宁日。”

　　付林拱手请示：“主子，要不要属下直接带人闯入绮霞院，将柳姨娘连同她身边心腹丫鬟全部拘拿看管起来？”

　　“不可莽撞。”谢敛轻轻摇头，“眼下安国公府处在风口浪尖，明日刑部便要传召父亲受审。今夜若是府内再闹出拘拿姨娘的风波，消息一旦外泄，朝堂之上立刻便会生出闲话，说我为了撇清谢家，对内苛待庶母。反倒授给端王一派把柄。”

　　月色淌过青石板，夜风吹得廊下灯笼流苏轻轻晃动。

　　谢敛略一思忖，已有计较：“不必动粗。你带两名可靠亲兵，悄悄守住绮霞院所有出入口。不许院内任何人随意出入，丫鬟小厮一概不准私自离院。对外只说，如今京中局势动荡，府内各处加强防卫，是为了护好府中女眷安全。”

　　“柳姨娘院内所有贴身丫鬟，全部调换到别处杂役房当差。新拨过去伺候的人，全部要用咱们信得过的家生仆妇。断绝她向外传递消息的门路，人暂且不动，先困在院中。”

　　“属下明白。”付林抱拳领命，转身隐入沉沉夜色之中。

　　院内只剩下谢敛一人立在廊下。

　　晚风带着秋夜的寒凉扑在身上，连日不眠不休，阵阵疲惫顺着四肢百骸翻涌上来。

　　可心中万千心事，却半分也放不下。

　　他长长吐出一口郁气，抬步，独自向着听竹院走去。

　　听竹院寂静寥落，院落之中湘妃竹被夜风吹得沙沙作响。

　　推开房门，屋内案头还摊着数张尚未处理完的布防草图。

　　烛台上残烛烧得短短的，灯花堆积。

　　阿阮此刻在做什么？

　　谢敛脑海中兀自盘旋着这个念头。

　　他完全压抑不住心底翻涌的牵挂，想要立刻就出现在对方面前。

　　连日刀兵险局，生死并肩，再加上马车上那一番失控剖白，那份被他死死按在理智之下的情意，此刻借着夜深人静，尽数漫了上来。

　　他抬手将身上沉甸甸的铠甲解下，随手搭在屏风木架之上，内里玄色劲装沾染尘土，肩头几处还有厮杀留下的淡淡磨痕。

　　烛火跳动，将他孤孑的影子投在墙壁上。

　　安国公府今夜风波迭起，父子对峙刚刚落幕，府外九门、天牢悬着危机.

　　按道理，他本该留在府中，梳理府内隐患，调度外围暗卫，静候明日朝堂狂风骤雨。

　　可心口那股惦念，像藤蔓缠缚，叫他坐立难安。

　　方才与父亲争执过后，满心酸涩郁气无处安放，他迫切想要见一见云岫，不必说什么轰轰烈烈的情话，哪怕只是安安静静并肩坐上片刻，听对方几句平淡言语，心中郁结，便能稍稍疏解几分。

　　付林已经带人前去处置绮霞院，府中各处布防安排妥当,短时间之内府内不会再生变故。

　　谢敛略一权衡，取过一件深青色素面锦袍换上，腰间只藏一柄短小锋利的鱼骨短刃。

　　他不想兴师动众惊动旁人，只打算孤身一人，走后巷翻墙离府。

　　推开听竹院后院的小角门，夜色浓稠，湘妃竹的影子层层叠叠铺满地面。

　　院外后巷寂静无人，只有远处大街之上，偶尔传来御林军巡夜铁骑远远掠过的马蹄轰鸣。