《谢大人，请自重！》连枝理

60、第 60 章 帐幕昏暗，

　　第六十章

　　“陛下心中应当分得清轻重。”苏老太太捻着佛珠，缓缓开口。

　　旋即，她道：“都回来了，就别谈这些，让阿阮好好休息，有什么事儿等明日再说。往后饭桌上只说家常，莫要再提朝堂刀兵，免得倒了胃口。”

　　苏叙衡闻言收敛神色。

　　厅堂之内一时安静下来，只剩下碗筷轻碰的细碎声响。

　　苏明睿小孩子心性，方才被母亲喝止，按捺不住满心好奇，也不敢再追问昨夜厮杀的经过，只一个劲往云岫碗里夹菜，把堆得高高的鸡块鱼肉往他面前推。

　　“表哥多吃点，吃得多伤口才好得快。”

　　云岫看着碗中几乎要漫出来的菜肴，不由得莞尔，低声道谢，慢慢举筷进食。

　　用过早膳，云岫回到小院歇息。

　　屋内熏着淡淡的安神香，被褥晒过太阳，暖融融的。

　　云岫褪去外袍，和衣躺倒在软榻之上，眼皮沉重得几乎睁不开。

　　只是闭上眼睛，脑海之中，马车上谢敛那一番剖白，叫他辗转，一时难以沉入酣眠。

　　知己二字，重逾千钧。

　　可那份越界的情意，却如藤蔓一般，悄悄缠绕心头。

　　他长长吐出一口气，强行抛开纷乱思绪，逼着自己闭目休养。

　　……

　　京城另一边，天牢。

　　厚重阴森的石墙隔绝了暖阳，牢内光线昏暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味与铁锈血腥气。

　　周栋被单独关押在最深处的重囚牢房，华贵的紫绯官袍早已被撕扯得褶皱肮脏。

　　牢房门外，御林军兵士层层把守。

　　沈凌带着数名刑部经验老道的推官，端着厚厚卷宗走入天牢廊道。

　　牢房门被狱卒打开。

　　周栋盘坐在干草堆上，听见动静缓缓抬眼，声音嘶哑：“沈侍郎！老夫乃是被人构陷！所有罪证全是伪造，你速速带我面见陛下。”

　　沈凌神色冷淡，走到牢栏之外，将一叠账册副本丢进牢房之内，纸页散落一地。

　　“周大人，事到如今，何必还做无谓挣扎。你的人全都招供了，”沈凌语声没有半分波澜，“纵然你不肯亲口画押认罪，证据闭环已然成型。”

　　周栋低头扫过地上熟悉的账册字迹，仰头大笑起来，笑声凄厉。

　　“呵，一派胡言！底下奴才自作主张行事，与老夫何干。不过是下人贪利妄为，被人抓住，便胡乱攀扯上官。沈凌，你不要忘了，朝中半数官员受过老夫提携。今日你们这般对我，他日风波翻转，尔等全部要付出代价。”

　　“大人还是好生思量，好好招供，尚可争取一丝余地。”沈凌不愿再多与他口舌纠缠，挥了挥手，“狱卒，严加看守。将周栋暂且押下，提审听雨楼大管事。”

　　狱卒应声，哐啷一声，重新锁死牢门。

　　沈凌转身走出重囚区。

　　外面廊道，谢敛一身劲装正立在此处，身后跟着付宁。

　　付宁肩头伤处已经包扎妥当，胳膊吊在胸前。

　　“谢将军。”沈凌上前拱手。

　　“沈侍郎，周栋口风如何？”谢敛问道。

　　“还是那出死样。”沈凌轻轻摇头，“此人宦海沉浮几十年，早已将生死荣辱看得通透，不撞南墙绝不回头。”

　　谢敛眸光沉冷。

　　他还没出声，一名兵部的小吏匆匆跑来，神色急切，手中捧着一封急报。

　　“谢将军，沈侍郎，宫外传来消息，部分周党官员见请愿不起效，私下暗中串联，竟想要煽动部分京畿卫所兵士，妄图逼宫，想要为周栋翻案。”

　　谢敛眉头骤然紧锁，伸手接过急报飞快浏览。

　　“狗急跳墙。”谢敛低声冷喝，“我早料到他们会铤而走险。”

　　他当即转头对着身旁亲兵下令：“传我将令，即刻调派御林军，接管京畿卫所各处城门、营房。分化那些被蛊惑的兵士，首恶拿捕，胁从者不予追究，严禁发生哗变。”

　　“属下遵命。”亲兵抱拳领命，转身大步疾奔离去。

　　沈凌面色凝重：“若是真的爆发兵乱，京城百姓就要遭殃。”

　　“不会给他们作乱的机会。”谢敛眼神锐利，“趁他们尚未完全串联成型，快刀斩乱麻。”

　　付宁吊着胳膊，上前一步：“主子，属下请命，带一队人马前去弹压卫所乱局！”

　　“你的伤还未养好，不必前去冒险。”谢敛摆了摆手，“你留在天牢，协助沈侍郎，提防牢内人犯串供、自尽，防止外面乱党铤而走险劫牢。”

　　付宁虽心中不甘，也只得躬身领命：“是。”

　　交代妥当，谢敛不再耽搁，翻身上马，带着一队精锐御林军，策马疾驰，朝着京畿卫所方向奔去。

　　街道之上，御林军铁骑四出，甲叶铿锵，马蹄踏碎长街安宁。

　　……

　　苏府后院小院。

　　云岫睡得并不安稳，梦里光怪陆离。

　　他梦里是谢敛，又不是谢敛。

　　梦里的谢敛一头白发，身形明显比现在的更加高大，眉眼依旧是那副熟悉的轮廓。

　　帐幕昏暗，烛火摇曳，彼此衣衫尽褪，一夜缠绵。

　　云岫被吓醒了，出了一身冷汗。

　　他猛地从软榻上弹坐而起，内层中衣尽数被浸得潮乎乎地贴在肌肤上。

　　窗外日头已经偏西，暖金色的余晖穿过窗纱，落在屋中地板。

　　明明是暖洋洋的天光，落在他身上，他却只觉得浑身燥热，脸颊火烧一般滚烫。

　　方才梦里那些滚烫亲昵的画面，一遍一遍在脑海之中盘旋回荡，挥之不去。

　　马车厢内谢敛那一番剖白又重新浮上心头。那些压抑克制、藏在知己名分底下的情意，借着一场荒唐绮梦，尽数摊开到眼前。

　　云岫抬手捂住发烫的脸颊，长长喘出几口粗气，“我如何，如何做这种梦玷污敛之。”

　　他与谢敛，是过命之交，是风雨之中彼此托付后背的知己。

　　朝堂风波，刀兵险局，多少次生死关头，二人并肩而立，他一直刻意将那份逾矩的情愫死死压在知己道义之下。

　　可今晨马车之中谢敛冲破所有克制的告白，再加上这一场荒唐春梦，叫他再也无法自欺欺人。

　　心底有悸动，可现实千钧重担沉甸甸压在肩头。

　　云岫掀开身上薄衾，赤脚踩在微凉的青砖地上，走到窗边推开木窗。

　　傍晚带着草木清香的晚风扑面而来，吹散一室闷热气浪，也稍稍压下脸上灼烧般的热度。

　　院中的玉兰树枝叶婆娑，花瓣随风簌簌飘落，一地素白。

　　他倚着窗沿，指尖无意识摩挲胳膊上纱布缠绕的伤口，心口纷乱如麻。

　　“公子？”门外传来青叶轻缓的叩门声，“公子您醒了吗？厨房炖好了滋阴安神的银耳羹，要不要端进来？”

　　云岫回过神，敛去眼底纷乱心绪，哑声开口：“端进来。”

　　木门被轻轻推开，青叶手捧着描金食盒迈步走入屋内，看见主子的模样，不由得心头一紧。

　　“公子，您这是怎么了？可是伤口疼痛，还是做了噩梦？”青叶快步上前，将食盒放在桌案，伸手想去探一探他的额头。

　　“无事，不过是梦魇罢了。”云岫微微偏头避开她的手，理了理凌乱的衣襟，掩去方才梦境带来的窘迫，“把羹汤放下吧，再让厨子做些酸辣的菜，我今夜要吃。”

　　青叶见他不愿多提，便不再追问，屈膝应下：“属下这就去后厨吩咐。”

　　他将银耳羹从食盒之中取出来。

　　白瓷碗里羹汤温润透亮，浮着几瓣干桂花，清甜香气缓缓漫开。

　　云岫走到桌边坐下，拿起银勺浅浅舀了一勺，甜润的滋味入喉，可心底那团纷乱躁意却没有半点消解。

　　他闭上眼，长长吐出一口浊气，强迫自己把心神拉扯回眼下朝堂危局。

　　可越是刻意压制，车厢之中谢敛那双盛满滚烫情意的眼眸，便越是清晰浮现在眼前。

　　“公子，羹汤放凉便不好喝了。”青叶的声音将他从沉思之中拉回现实。

　　云岫睁开眼，将碗中银耳羹尽数饮尽。

　　“对了，”他抬眸看向青叶，“府里派出去打探外面动静的暗卫，可有传回新消息？”

　　青叶把空碗收回食盒，低声回道：“陛下召见了端王、郕王二位，还召见了不少中枢大臣，御书房来回的人至今络绎不绝。据打探到的消息，应当这几日就要抄家周府。”

　　语气稍顿，他补充道：“方才谢将军的手下付宁来了一趟府里，说是陛下想好好过一个端午，勒令刑部、兵部抓紧人手，要赶在端午之前尽快处理周栋一案，至于有所牵连的官员，要分轻重造册，区分首恶与胁从，切莫大肆株连，搅得整个京城人心惶惶。”

　　云岫指尖轻轻叩击着梨花木桌沿，眉头微微蹙起，“端午……陛下想保端午安宁，可周党残余狗急跳墙，未必会遂陛下心意。”

　　他移步窗边，望着院外簌簌飘落的玉兰花瓣，“付宁除了传递朝堂口风，可还有别的话带给我？”

　　青叶略一回想：“有。付宁说，谢将军今夜大半要留守在外，或是巡查城防，或是坐镇天牢，不得空闲。他让我转告公子，叫你安心在苏府休养伤势，不要私自外出涉险。另外，听雨楼与城外庄园搜出来的部分卷宗之中，有几页牵扯苏家旧部被污蔑的残页，谢将军已经单独分拣封存，寻到合适时机，会悄悄送过来。”

　　听闻苏家旧部几字，云岫眼底掠过一丝微光，“我知晓了。”

　　他语声放轻，“替我回一句付宁，多谢他与谢将军记挂，苏家这边我会守好门户。”

　　“属下记下。”青叶躬身应下。

　　忽的想到了什么，云岫又道：“还有，帮我转告付宁，让他家主子小心些，以免毒蛇反咬。”

　　青叶应声，转身离开。

　　晚风穿过玉兰树冠，落了一地素白花瓣。

　　云岫抬手推开半扇窗，傍晚微凉的风扑在脸上。

　　他思绪纷乱，不知不觉已到了黄昏。

　　“公子，饭菜快要备妥，今日做了你吩咐的酸辣菜式，要不要移去小亭用膳？”青叶轻声打断他的思绪。

　　“好。”云岫收回纷乱的心神，“就在院中玉兰小亭摆下吧。”

　　夜色一点点浸染槐树胡同，苏府各处次第点起灯火。

　　“对了，舅舅呢？现在在何处？”云岫转过身，眉峰微微一蹙。

　　青叶手上还拎着空空的食盒，闻言脚步一顿，垂着眼，“老爷今日去了宫内至今还未归，老夫人被内侍带着进宫。”

　　云岫脸色骤然沉了几分，声音不由得抬高些许：“为何不将此事告知于我？”

　　青叶脊背微微一绷，屈膝半躬下身，“是夫人让我不要说的，夫人说你这几日已经够劳顿，要是再为朝堂之事劳累，恐怕伤及身子，便吩咐府中上下暂且瞒住，等你歇息够了再说。”

　　云岫站在原地，指尖不自觉攥紧。

　　苏老太太年岁已高，昨夜又为他担惊受怕一宿，本就心神损耗，如今局势波诡云谲，这个时候被内侍急召入宫，吉凶难料。

　　“舅母糊涂。”他低声吐出一句，心底又明白沈清婉也是一片好意，只是眼下这般关头，哪里能安心闭门休养。

　　他快步转身向内屋走，一边走一边吩咐：“青叶，取我的外袍，把软剑备好。另外，传信府外埋伏的暗卫，分出一半人守在皇宫外围，紧盯宫门进出，但凡老夫人、舅舅出来，第一时间回禀消息。余下人手严守苏府四门，不许闲杂人等靠近半步。”

　　“是！”青叶不敢耽搁，立刻应声，快步跟入屋内。

　　云岫迅速换衣，将软剑牢牢束在腰侧，暗自思索：“外祖母一向不掺和朝堂纷争，陛下为何会突然传召她入宫？”

　　苏老太太乃是镇北将军的遗孀，手里握着不少早年边关旧部人情，周栋倒台，大批旧案被翻出，当年苏家旧部谋逆旧案牵扯甚广，或许陛下是想要问询当年旧事。

　　可也保不齐，是残存的周党势力暗中作祟，借着宫召设下圈套。

　　“公子，已经安排妥当。”青叶折返回来，“只是咱们没有陛下传召，不能贸然闯入皇宫。”

　　云岫颔首，眸色沉沉：“我晓得。我不去闯宫，去宫门外等候。备马。”

　　“公子你的伤势……”青叶眉头紧锁，忍不住劝了一句。

　　“皮肉伤而已，不妨事。”云岫摆了摆手，“府里交由你坐镇，若是府中出现异动，即刻燃信烟。我去宫门外守着，只要外祖母和舅舅踏出宫门，我便能第一时间接应。”

　　青叶见他心意已决，知道再劝无用，只得躬身领命：“属下明白，公子千万珍重自身，切莫冲动行事。”

　　不多时，仆从牵来一匹性情温顺的黑马停在府门月洞门外。

　　云岫翻身上马，一抖缰绳，黑马踏着石板长街，朝着皇宫方向疾驰而去。

　　天色彻底暗了下来，长街之上，随处可见往来巡防的御林军铁骑。

　　家家户户早早关上了大门，整条京城街道不复往日的热闹喧嚣。

　　一路策马疾驰，不多时便抵达皇宫正南的午门之外。

　　午门广场开阔宏大，数排御林军兵士持戈肃立，灯火通明。

　　宫门前车马稀稀落落，只有寥寥几辆大臣府邸的马车停在边角等候主人出宫。

　　云岫远远勒马停下，翻身下马，将马匹交给跟来的一名苏家暗卫。

　　他自己立在浓黑树影之下，静静等候。

　　时间一点点流逝，宫墙之上的更鼓沉沉敲过两响。

　　夜色渐深，晚风寒凉，吹得身上衣料微微发凉。

　　这时，厚重的午门中门侧边的掖门缓缓打开。

　　两辆乌木马车，在内侍的引路之下，缓缓驶了出来。

　　云岫目光一凝，身形立刻从树影下踏出。

　　第一辆马车车帘掀开一角，露出苏老太太花白的鬓发还有苏叙衡略显喜意的脸。

　　“外祖母！舅舅！”云岫快步上前。

　　马车缓缓停下，车夫立刻放下脚踏。

　　苏叙衡率先掀帘下车，不由得一怔：“阿阮？你怎么跑到宫门外来了？大夫不是让你好好休养伤势吗？”

　　话音未落，苏老太太也扶着丫鬟的手臂，慢慢走下马车。

　　看见外孙立在面前，她又是惊讶又是心疼：“傻孩子，夜里风这么凉，你身上还带着伤，何苦跑到这里吹风等候。”

　　云岫快步上前，伸手稳稳扶住老太太的胳膊，悬着的心终于稍稍落地：“听闻内侍深夜传召外祖母与舅舅入宫，家中瞒着我，我在家坐立难安，便索性过来宫门外等候。宫中深夜传召，究竟所为何事？”

　　一行人没有过多交谈，移步到马车内。

　　苏叙衡坐回刚刚的位置，“陛下今夜召见不少老臣家眷。一来，是问询当年父亲旧部的诸多细节。庄园搜出不少当年构陷的底稿证据，很多卷宗，只有母亲还记得当年的细节。”

　　苏老太太轻轻捻着手中乌木佛珠，“陛下还跟我聊起，如今朝堂风波汹涌，周党残余还未彻底肃清，担心旧部人心浮动，想要借我安抚一批蒙冤受屈的旧将领。”

　　“如今诸王虎视眈眈，谁手里握兵权，谁就是案板上的鱼肉，我便把这份差事婉言拒绝了。至于你舅舅，陛下给他升了官，赏了御赐的玉佩，还有几座城郊的田庄。”

　　她说着，轻轻揉了揉有些酸胀的太阳穴，方才在御书房应对问答，耗去她不少精神。

　　云岫把车厢窗边垂落的棉帘拉拢几分，隔绝夜里穿隙的寒风，“这倒是一件好事。”

　　“你舅母还获得一个淑惠夫人的封号，就等过几日圣旨下来。”苏叙衡坐在一旁，难掩心中欢喜，“升了官，担子也跟着重了，往后都察院还要牵头，复核周党牵连一众官员的案卷，怕是往后一段时日，我都要泡在卷宗堆里，少得在家歇息。”

　　马车车轮轱辘滚动，稳稳行驶在夜色笼罩的长街之上。

　　苏老太太神色没有太多狂喜，佛珠在指间缓缓转动，“封赏是皇家恩宠，可越是这般时候，越要懂得收敛锋芒。周栋刚刚倒台，朝堂风波未平，多少双眼睛盯着咱们苏家。往后行事要越发小心谨慎。”

　　“母亲教诲，儿子谨记在心。”苏叙衡敛去脸上几分喜色。

　　云岫靠在车厢内壁，望着车厢内的一处角落，思索着。

　　景仁帝借着问询旧案，既是借苏老太太的资历与苏老将军留下的卷宗厘清当年冤案的脉络，也是在试探苏家的立场。

　　陛下心里清楚，镇北将军旧部遍布京城周遭，个个都是能打的主儿，若是苏家借着平反旧案的机会收拢旧部势力，同样会成为新的朝堂隐患。

　　“只是还有一桩事。”苏叙衡神色凝重，接过话头，“今夜御书房，陛下数次问及你，言语之间颇为赏识你的才干。隐隐有念头，想要授你一个官职，纳入朝堂任用。”

　　这话一出，云岫收回思绪，眉峰骤然一挑。

　　“我已经替你婉拒了。”苏老太太看着他，“我知晓你的性子。再者，贸然入仕，立刻便会卷入诸王相争的漩涡当中。与其为了那点官职勾心斗角，倒不如做个闲散人。”

　　“还是外祖母懂我。”云岫心底一块石头落了地，“我本就志不在官场。等大仇得报之后，或是游历山河，或是寻一处清净小院安居，便是我心中所愿。”

　　马车一路向前，穿过数条街巷，槐树胡同的轮廓渐渐出现在夜色前方。

　　沈清婉在门口等着他们几人归来，来回在门廊下踱着步子。

　　方才府中下人回禀，云岫不顾伤势，深夜策马赶往宫门，再加上苏老太太与苏叙衡被内侍接连召入宫中，一桩桩事叠在一处，叫她坐立难安，晚饭也食不知味，只带着丫鬟守在大门之内。

　　巷口终于传来车轮碾过石板路面的轱辘声响，两盏马车灯笼由远及近。

　　望见几人下马车，沈清婉悬了大半宿的心骤然落地，快步迎上前，“母亲，可算把您盼回来了。”

　　她上前伸手搀扶住老太太另一只胳膊，“夜里天寒，宫中又多劳神，快些回院内，早已备好了驱寒的姜枣暖汤。”

　　说完，她又转头看向苏叙衡，眉头微蹙：“老爷，你也是入了宫，也不差几个小太监报些消息回来，害的阿阮匆匆赶去。”

　　视线最后落至云岫身上，不由得心头一紧：“阿阮。你身上伤口还未愈合，怎么敢深夜骑马吹风？若是伤口崩裂发炎可如何是好。”

　　云岫微微垂眸，带着几分歉疚：“舅母莫要忧心，一时心急外祖母安危，便顾不上许多，不打紧。”

　　苏老太太被儿媳稳稳扶着，踏进门内高高的门槛，打圆场：“也怪不得阿阮，家中瞒着他入宫的消息，换作是谁，都难以安心待在家中。好在今夜诸事皆算顺遂，不必再揪着这件事数落他。”

　　苏叙衡垂着脑袋不敢说话。

　　总之家中，他地位最低。

　　一行人穿过前院天井，廊下灯笼将地面映得一片通明。

　　苏明轩与苏明睿两个孩子，原本早已被催促回房歇息，可心中记挂长辈，哪里睡得安稳。

　　此时披着外衫，躲在垂花门之后偷偷张望，看见众人归来，两个小家伙连忙小跑着迎上来。

　　“祖母，父亲，表哥。”苏明睿小脸上满是欢喜，跑到苏老太太身侧，牢牢挽住她的衣袖。

　　苏明轩稳重许多，躬身行礼：“祖母，父亲，母亲，表哥，一切可还安好？”

　　“都平安无事。”苏叙衡抬手揉了揉长子的头顶，“时辰不早了，你们两个小孩子，怎么还不回房安寝。”

　　苏明睿吐了吐舌头，低下头小声辩解：“心里记挂祖母，睡不着。”

　　沈清婉轻声道：“好了，人都平安回来便好，都进屋再说。”