《谢大人，请自重！》连枝理

52、第 52 章 “谢大人魅

　　第五十二章

　　刑部尚书之妻苏黎氏一身绛紫织金褙子，珠翠绕鬓，气度华贵，朝着这边缓缓走来。

　　一边走，一边道：“苏夫人，真是好久不见了。上回听府里的丫头说，你从镇远回京城，我还不相信，没曾想今日便见着了。”

　　苏老太太闻声抬眸，脸上漾开温和笑意，缓缓扶着石桌沿站起身：“夫人，一别数载，别来无恙。”

　　二人彼此屈膝见礼，苏黎氏目光扫过立在一旁的苏凌微，眉宇间掠过一丝无可奈何，轻声嗔道：“你这丫头，方才一转眼便不见人影，叫我好找。”

　　苏凌微微微垂首，却半点没有怯懦，低声回道：“祖母，方才偶遇苏老夫人，便停下多说几句闲话。”

　　苏黎氏不再多数落她，转头重新看向苏老太太，“这些年过得如何了？镇远风景秀美、民风淳朴，自古便是钟灵毓秀之所，想来是个好的颐养天年之地。”

　　“先前那些年还觉得是个好地方，后来老头子走了，阿阮又外出奔波，叙衡他们几个又在京城，我独自在镇远，着实孤独了些。”苏老太太不愿在这个话题上闲聊，岔开话头，“想当年，你与我几乎是一同出嫁的，没想到你的孙女今日都要谈婚论嫁了。”

　　“是啊，一晃眼数十年过去了。”苏黎氏语气带着几分怀念，“你还记得不，当时你觉得你家夫君凶巴巴的，吓的一连来我这住了七日，苏将军还以为自己得来的媳妇跑了。”

　　“都是陈年旧事了……”苏老太太颇有些怀念。

　　多年不见，她们二人有一箩筐的话要说，待聊上个七八回合，方才尽了个半兴。

　　苏黎氏目光落在风度翩翩的云岫身上，笑意盈盈：“这便是你家明姝的儿子吧，都长这么大了。”

　　大概十年前，苏明姝葬身火海、云靖川等人勾结三皇子谋夺储位、构陷北疆重臣、蓄意谋害嫡子等数罪并罚，被打入天牢，郁郁而终一事，苏黎氏还历历在目。

　　云岫闻言上前半步，躬身行礼：“晚辈云岫，见过苏老夫人。”

　　“好好好，一表人才。”苏黎氏细细打量他，眼底满是赞许，“眉目间依稀能看见明姝当年的风采，也有几分苏将军的英气。这些年在外游历奔波，吃了不少苦头吧。”

　　“多谢老夫人挂怀，虽多经风雨，所幸皆是有惊无险。”云岫谦和道。

　　苏凌微立在一旁，悄悄朝云岫递了一个眼神，眼底藏着几分戏谑。

　　二人自从京城门口一别，直至今日才再次见面。

　　苏黎氏转头看向苏凌微，轻轻拍了拍孙女的手背，“你瞧瞧云公子这般气度，你平日里也该多学学大家闺秀的端庄，莫要整日惦记骑马跑马球。七月便是你的婚期，往后嫁到吏部侍郎府，行事举止更要得体。”

　　这话一出，苏凌微脸上那一点轻快笑意淡了大半，“祖母，你又不是不晓得我的性子，一时间如何能改的来。你让我学旁的姑娘那样端庄得体，还不如让我骑着马绕京城一圈。”

　　“你这丫头，这话若是让你祖父听到，不得要罚你几月月钱。”苏黎氏打趣道。

　　苏老太太轻轻打圆场：“孩子心性洒脱些也不是坏事，如今世道，不必把闺阁女子拘得太死。”

　　苏黎氏浅浅一笑，并不接话，转而同苏老太太继续叙起旧年京中世家旧事。

　　云岫不便多插女眷闲谈，微微欠身告退，退到水榭外的玉兰树下。

　　抬眼望向开阔的马球场，场上已经换上一批骑手，马球杆挥舞翻飞，马蹄踏得青草簌簌作响，喝彩之声一浪高过一浪。

　　谢敛正骑在青鬃马上，手握马球杆，正与数位勋贵子弟同场周旋。

　　银纹劲装在日光下熠熠生辉，策马奔驰之时，衣袂随风猎猎扬起。

　　端王也在场上，目光时不时落向谢敛，同身旁的贴身小厮道：“这谢二公子，倒是难得，模样生的好，武功更是实打实从沙场里拼杀出来的，今日不知会有多少世家姑娘对他芳心暗许。”

　　小厮躬身跟在马侧，陪笑回话：“殿下说得是，靖海将军少年成名，圣眷又这般厚重，京里不知多少高门都盼着能和安国公府结亲。方才长乐县主站在月洞门边，眼睛就一直盯着场上呢。”

　　端王唇角勾起一抹笑意，指尖摩挲马球杆的木柄，眼底却藏着算计：“可惜此人油盐不进。手握南疆兵权，背后又靠着襄国公程渊，若是不能为我所用，那便是一大祸患。”

　　小厮闻言心头一凛，不敢随意接这般诛心的言语，只垂着头，目光落在马蹄踩踏过的青草地上。

　　场上马球正打得激烈。

　　谢敛□□青鬃马四蹄翻飞，手中球杆灵巧一转，将滚到脚边的朱红木球轻巧挑起，手腕发力，木球破空飞出，径直撞入对面的球门之中。

　　场边瞬时爆发出一片喝彩之声。

　　“好球！二公子好身手！”

　　一众观赛的勋贵子弟纷纷鼓掌，不少亭台里的世家小姐，也纷纷掀动团扇，悄悄抬眼望向场上那道挺拔驰骋的身影。

　　谢敛勒住马缰，青鬃马人立而起，长嘶一声。

　　他微微俯身，对着场边拱手，目光下意识的寻找云岫，四目相对，他脸上的笑意更深了些。

　　看来，阿阮还是在意我的，一直在看我打马球。

　　场边喝彩尚未落下，便见宁远侯世子窦亭，领着四五名好友，策马从侧场疾驰而入。

　　马蹄踏碎满地落英，一行人径直冲到谢敛身侧。

　　窦亭眉宇间带着世家公子特有的骄矜，抬手握着马球杆遥遥一拱：“久闻靖海将军沙场勇武，今日有幸同场，窦亭斗胆，想邀将军再赛一局，我等凑一队，与将军分庭较量，也好开开眼界。”

　　他身后几名官家公子也齐齐拱手。

　　谢敛端坐马上，握着球杆微微颔首：“世子抬爱，固所愿也。”

　　远处观景台之上，坐在舅舅身旁的云岫见到窦亭的一张脸，骤然头痛欲裂，冷汗直下。

　　话音刚落，御马别苑入口方向，响起一连串绵长高亢的传报内侍之声。

　　“陛下驾临——众臣接驾。”

　　这一声传呼如同惊雷，瞬间压过球场所有的喝彩笑闹。

　　在场所有王公、勋贵、文武官员，连同各家公子小姐纷纷慌忙整理衣装，向着别苑大门方向躬身跪拜。

　　端王、郕王二人脸色微微一动，连忙勒住□□坐骑，翻身下马，快步上前，率一众宗室子弟列于最前方。

　　谢敛翻身跃下马鞍，将马球杆随手递给身侧侯府仆从，整了一番身上黑红镶银劲装，随众人一道屈膝跪地。

　　远处水榭亭台之中，苏老太太、苏黎氏一众女眷，也在丫鬟的搀扶之下缓缓下跪。

　　云岫缓过劲来，随着苏叙衡与苏明轩，一同伏身于观景台上。

　　脚步声由远及近，一众禁军铁甲卫士分列道路两侧，戈矛映着日光寒光凛凛。

　　景仁帝身穿暗金龙纹常服，乘坐鎏金御辇，缓缓驶入御马别苑。

　　御辇四周环绕着贴身内侍与御前侍卫，李德全紧随御辇身侧。

　　御辇行至马球场正中方才停下。

　　李德全快步上前，撩开辇帘。

　　景仁帝缓步踏出，目光缓缓扫过跪伏一地的文武勋贵、世家子弟。

　　“众卿平身。”帝王声音不高，却清晰传遍整片球场。

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”满场之人齐齐应答，方才依次起身。

　　不少世家子弟心底又惊又喜，谁都没有料到陛下会临时驾临游宴。

　　原本只是世家游乐的马球蹴鞠盛会，骤然变成御前的当众呈技，所有人心中都生出几分争着要在圣上面前一展所长的心思，只盼能入帝王眼，搏一份前程。

　　场间一众少年公子，悄悄整理骑射装束，眼神跃跃欲试。

　　谢昌毅立在勋贵队列之中，心头又惊又喜，连忙转头看向身侧的谢铮，“机会千载难逢！快快上马，去到谢敛身侧，你兄弟二人同场驰骋，在陛下面前展露谢家风采。”

　　谢铮本没有打算下场打球，脸上掠过一丝为难。

　　可当着满朝文武，又不敢当众违逆谢昌毅的意思，只得暗暗长叹一声，接过一旁仆从牵来的白马，足尖一蹬，翻身上马，驱马行到谢敛身侧。

　　马蹄轻响，白马停在青鬃马旁边。

　　谢敛侧过头，看向一脸无奈的兄长，低声轻笑道：“被父亲赶鸭子上架了？”

　　“可不是。”谢铮苦笑，握着手中马球杆，“我想来不擅长这个，待会还要劳烦二弟多多照拂，莫叫我当众出丑。”

　　谢敛应声。

　　窦亭领着一众子弟，也已经重新上马，分列对面半场，球杆横握，目光灼灼。

　　景仁帝在一众内侍簇拥之下，登上场边一座观礼高台。

　　高台铺着明黄色锦缎软垫，左右设下座椅，端王、郕王等宗室，以及几位德高望重的老臣，被传召登台上伴驾。

　　其余官员勋贵，则分立高台之下两侧，观览马球对局。

　　“今日御马别苑游宴，本是世家子弟游乐。”景仁帝凭栏俯视下方球场，“朕闲来无事，路过西郊，便过来凑一凑热闹。既然众人已经备好，不妨便打一局马球，朕也开开眼界。”

　　李德全立刻扬声传旨：“陛下口谕，马球对局即刻开始！”

　　场下众人齐齐躬身领旨。

　　内侍手执红旗，立于球场边线，红旗一挥。

　　“咚——”一声鼓响，朱红的马球自高空中滚落，坠落在草场正中。

　　对局正式开启。

　　窦亭一马当先，胯下骏马四蹄蹬开，率先朝着马球疾驰而去，身后几名子弟紧随其后，马球杆挥舞，直抢落点。

　　谢敛双腿轻夹马腹，青鬃马骤然窜出，身形如一道黑影，斜斜截住窦亭去路。

　　手腕翻转，球杆一扫，马球擦着对方杆尖飞掠出去，径直传向身侧的谢铮。

　　说着不擅长马球，可谢铮手上的功夫还是不错。在国子监之内，君子六艺礼、乐、射、御、书、数，他每一样都学得十分好。

　　□□白马听得主人号令，骤然斜冲而出，球杆稳稳接住飞来的朱红木球。

　　只是谢铮常年埋首书卷，少了沙场武将那股悍然锐气，身后两名对手转瞬便策马包抄上来，马杆交错，直要将球断下。

　　“大哥左侧！”谢敛沉声低喝，青鬃马疾驰横插过来，马杆一旋，硬生生隔开二人的攻势。

　　谢铮抓住转瞬空隙，手腕轻抖，木球贴着草地飞快滚向己方半场。

　　场边观礼高台上，景仁帝目光落在场中兄弟二人身上，淡淡开口：“安国公的两个儿子，倒是各有风采。”

　　立在身侧的端王连忙顺势接话：“回父皇，谢铮文采出众，在国子监一众监生之中素来声名卓著；谢敛更是沙场悍将，一身骑射皆是真刀真枪从边关历练出来的。谢家一门二俊，实在难得。”

　　郕王站在另一侧，唇角噙着温雅笑意，并不搭腔，目光却紧紧盯着草场之上。

　　球场之内，战局愈发热烈。

　　窦亭心有不甘，一声呼哨，同队三名公子齐齐调转马头，四人合围，直逼谢敛。

　　马蹄踏得青草翻飞，尘土阵阵扬起。

　　谢敛临危不乱，□□青鬃马辗转腾挪，避开四面八方挥来的球杆。

　　看准一个间隙，杆头重重敲击，红木马球凌空飞起，划出一道凌厉的弧线，直扑对方球门。

　　“好！”场下响起一片惊呼喝彩。

　　守在球门前的两名世家子弟慌忙驱马拦截，奈何球速太快，木球“咚”的一声，重重撞在球门网兜之上。

　　鼓声轰然一响。

　　“得分，谢二公子一方，先下一城！”场边执旗内侍高声唱报。

　　谢敛勒住马，青鬃马打着响鼻，微微喘息。他侧首看向身侧的谢铮，失笑夸赞：“大哥方才那一记传球，时机拿捏极好。”

　　谢铮额角已经渗出细密薄汗，握着球杆微微喘气：“不过借着你的掩护才有机会，若是单打独斗，我撑不过半刻。”

　　与他们二人一队的官员子弟凑过来搭话。

　　他们都是些出身勋贵与文官世家的子弟，在这场御前马球对局上都存了给景仁帝留个好印象的心思，主动与谢敛两兄弟说，让他们也进一球。

　　谢敛深知风头过盛的祸患，与兄长对视一眼，应声下来。

　　鼓声再起，第二回合重新开球。

　　方才失了一分的窦亭面色难看，手中马球杆攥得指节泛白。他乃是宁远侯世子，平日在京中世家子弟之间向来拔尖，今日御前对局，反倒被自边关归来的谢敛抢尽风头，心底难免憋着一股气，胯下骏马猛一扬蹄，再度率先冲抢马球。

　　同队几名官家公子紧随其后，不再一味强攻射门，时不时有意把球递到谢铮马前。

　　谢铮心中了然，明白这些人是想借自己，在高台之上的帝王面前博一个从容大度的名声。

　　他也不推拒，手握球杆，接住滚来的红木球，□□白马缓步控住球路。

　　谢敛策马守在他身侧，不动声色替他隔开窦亭几人的突袭。

　　“大哥，把握时机。”谢敛低声提醒。

　　谢铮颔首，手腕运力，马球杆挥出一道圆弧，朱红木球顺着草地飞快滚动，避开两名拦堵的对手，稳稳朝着球门飞了过去。

　　“咚！”

　　鼓声再度轰鸣响起。

　　“再得一分，谢大公子进球。”内侍高声唱报，声音传遍整片马球场。

　　场下围观的一众官员勋贵纷纷拍手喝彩。

　　观礼高台之上，景仁帝眼底掠过一丝赞许：“与二谢二位公子一队的是那几家的子弟，从容大度、进退有度，倒是颇有世家少年之风。”

　　李德全目光扫过场下那几名策马立在草场之上的年轻公子，躬身应答：“回陛下，分别是太常寺卿家的嫡子陆文彦，左副都御史家的大公子梁启元，还有翰林院掌院学士家的小世子卫昀……”

　　景仁帝日理万机，不见得能将各家子弟的名姓一一记牢，只道：“赏。每人御制文房四宝一套，再加锦缎二十匹。”

　　“奴才遵旨。”李德全躬身领命，当即侧过身，低声吩咐身侧的小内侍下去传旨颁赏。

　　球场之上鼓声再响，第三回合已然开启。

　　窦亭脸色越发沉郁，胯下骏马不住踏动蹄子。

　　方才两局，己方接连失分，纵然有几分是对方刻意相让，可明面上，输便是输。

　　今日陛下亲临观赛，满朝勋贵尽在眼前，若是再败，他宁远侯府世子的脸面，便要丢得干干净净。

　　窦亭抬手紧了紧手中马球杆，对着身侧几名同队的好友递去一个眼色。

　　几人彼此会意，不再讲究什么场上君子风度，策马散开，呈合围之势，一心要死死压制住谢敛。

　　红木马球自半空滚落，重重砸在草地之上。

　　窦亭策马疾冲，一马当先抢下球，球杆挥出，马球飞速传向侧面的队友。

　　那名官家公子接住，并不急于射门，几人走马灯一般来回传接，刻意绕开谢敛，想要寻一处毫无阻拦的机会攻入球门。

　　谢敛目光沉静，□□青鬃马四蹄翻飞，身影在数匹奔马之间穿梭游走。

　　谢铮紧随在侧，手中球杆时刻戒备，帮着拦截侧面包抄过来的对手。

　　陆文彦、梁启元几人也纷纷驱马补位，将半场的防守层层筑牢。

　　几番来回周旋，窦亭一方始终寻不到合适的射门缺口。

　　几番传球之后，球终于落到窦亭杆下，他眼中寒光一闪，双腿狠狠一夹马腹，径直朝着球门直冲而来，全然不顾身前尚有两人拦挡。

　　球杆高高扬起，正要重重挥杆击球。

　　就在这一瞬，谢敛策马斜刺里猛冲上前，青鬃马与对方的骏马几乎擦肩而过。

　　马球杆精准探出，杆头轻轻一挑，那只即将飞出的红木马球竟被生生截下。

　　全场观者不由得一阵哗然。

　　窦亭一击落空，胯下骏马收势不住，猛地向前踉跄两步，险些将他从马背上颠落。

　　他仓促拽紧缰绳，骏马人立而起，长嘶一声。

　　趁着对方阵型大乱，谢敛手腕一抖，马球凌空飞出，划出一道漂亮的弧线。

　　梁启元早已策马等候在球门近处，抬手挥杆，稳稳一送。

　　“咚——！！”

　　浑厚的鼓声震彻整片御马别苑。

　　“得分！再下一城！”内侍高声唱报。

　　窦亭一方，已然全盘落败。

　　场边爆发出潮水一般的喝彩之声。

　　窦亭勒住躁动不安的骏马，脸色青白交加。他深吸一口气，策马行到场地正中，对着谢敛拱手：“靖海将军骑术卓绝，窦亭甘拜下风。”

　　“世子承让，不过球场玩乐，何必当真。”谢敛勒住青鬃马，亦拱手回礼。

　　谢铮驱马上前，对着窦亭含笑点头。

　　李德全站在高台边缘，扬声喊道：“陛下口谕，对局结束，诸位公子可以下马歇息。”

　　一众少年公子纷纷勒马，翻身跃下马鞍，将马球杆交予一旁伺候的仆役。

　　景仁帝缓缓站起身，凭栏俯视场下众人，“少年人当有这般意气。文能落笔安邦，武可驰马戍边，方是我大靖世家子弟该有的模样。今日在场诸位，皆是国之后辈，望诸位莫耽于游乐，当勤学自省，将来为国效力。”

　　“臣等谨记陛下训示。”全场少年齐齐躬身应答。

　　说完这番话，景仁帝没有多做停留，转身回转御辇。

　　一众内侍、御前侍卫簇拥御辇，缓缓驶出御马别苑。

　　帝王一走，紧绷的气氛稍稍松快下来。

　　场上一众子弟纷纷下马，仆从连忙上前牵走战马，递上帕子、冰镇饮品。

　　谢铮接过丫鬟递来的帕子，擦去额角汗水，“方才真是惊险，若非你出手，我说不定已经摔落马下当众出丑。”

　　谢敛接过冰盏，浅浅饮下一口，“窦亭此人过于急功近利，不可深交，大哥往后也要躲着此人。”

　　二人说话间，周遭不少勋贵子弟、世家小姐纷纷围拢上来。

　　端王的侄女长乐县主，也捧着一盏冰镇蜜水，缓步走到谢敛面前。

　　“谢将军方才场上风姿，当真叫人叹服。”李玲玉眉眼含着浅浅情意，双手捧着瓷盏递上前，“这盏蜜水，还望将军收下。”

　　周遭一圈人的目光，瞬间尽数聚焦在此处。

　　谢敛神色不变，并没有伸手去接，“多谢县主美意。只是臣刚刚剧烈驰马，军医叮嘱，刚出过大汗，不宜立刻饮用冰饮，还望县主见谅。”

　　长乐县主捧着瓷盏的手僵在半空，勉强扯出笑意，“是我考虑不周。”

　　说完，微微屈膝，转身退入身后丫鬟的簇拥之中。

　　不远处玉兰树下，云岫将这一幕尽收眼底，下意识悄悄松了半口气。

　　苏叙衡站在他身侧，低声感慨：“当真是年少意气，锋芒灼灼，倒有几分当年父亲的影子。”

　　云岫轻轻颔首，目光扫过别苑林木深处，不少身影隐在树荫之间。

　　“舅舅，我想去一趟茅厕。”云岫低声开口。

　　“去吧，莫要走远。”苏叙衡一边叮嘱，一边带着儿子认官员。

　　云岫微微点头，侧身离开观景的人群，顺着青石甬道，向着花木幽深的西侧茅厕方向走去。

　　实则借着如厕的由头，寻机会和乔装成杂役的云影碰面，交换方才搜集到的情报。

　　另一边，谢敛应付完围上来的一众勋贵，寻了个谢铮被世交友人缠住闲谈的空隙，抽身离开马球场。

　　他沿着花木掩映的游廊缓步而行，想要寻一处僻静角落，看一看外围弟兄有没有传回什么信号。

　　刚转过一丛盛放的木槿花，身后传来一阵细碎急促的脚步声。

　　“谢将军，请留步。”

　　谢敛脚步顿住，缓缓回身。

　　一名粉色罗裙的少女立在花丛之后，容貌清丽，眉眼带着几分书卷气，是郕王的表妹，陆阁老的嫡孙女陆婉仪。

　　少女手中握着一柄自己手绘的团扇，微微攥紧扇柄，脸颊泛起淡淡的绯色。

　　“方才球场之上，将军英姿，婉仪全都看在眼里。”陆婉仪垂着眼，声音轻柔，“晚辈不才，画了一柄小扇，斗胆想要赠予将军。”

　　说着，双手捧着团扇，往前递出。

　　扇面之上，绘着一名披甲将军立于海边，怒浪拍岸，正是镇守海疆的意象。

　　谢敛望着那柄团扇，眉头微不可察地蹙起，“陆姑娘的好意，谢某心领了，只是……，谢某并无谈情论娶的心思，不敢收下姑娘亲手绘制的物件，免得惹人误会。”

　　陆婉仪捧着团扇的双手猛地一僵，耳尖的绯红一点点褪去，眼底漫上一层窘迫的失落。

　　花丛旁来往的世家公子小姐虽隔得尚有几步，却已有几道目光悄悄往这边窥探。

　　她咬了咬下唇，强撑住体面，“是小女子唐突了，将军不必介怀。只当是小女子一时莽撞，还望将军莫要向外人提及今日之事，免得坏了小女子的名声。”

　　“姑娘放心，今日此间对话，谢某绝不会向外吐露半个字。”谢敛脸上挂着浅淡的笑，语气谦和，“游宴人多眼杂，姑娘还是早些回女眷的亭台那边去吧。”

　　陆婉仪轻轻点了点头，再也不敢多留，敛了敛裙摆，转身快步消失在木槿花丛的尽头。

　　目送少女的背影走远，谢敛才轻轻呼出一口郁气。

　　他不愿在此久留，顺着游廊继续往前走，打算寻个僻静的拐角，看一看后山方向有无付宁等人留下的消息。

　　转过两道雕花月洞门，周遭人声渐渐淡去，大片茂密的梧桐林木遮天蔽日。

　　青石甬道前方，一道苍青色的身影正立在梧桐树荫之下，正是方才借口离席的云岫。

　　云岫方才已经同乔装成厨下杂役的云影碰过面，手中还捏着一张折得极小的素纸密条，听见脚步声，抬眸望过来。

　　四目相撞，周遭只有风吹梧桐叶沙沙的响动。

　　“没想到会在这里遇上你。”云岫把密条悄悄拢进袖中，目光扫过谢敛，“方才木槿花丛那边，我远远看见了，陆阁老的孙女向你赠扇。”

　　语气一顿，他戏谑道：“谢大人魅力非凡，前有长乐县主赠羹，后有陆姑娘送扇，云某当真佩服到五体投地。”

　　谢敛脚步顿住，无奈地扯了扯唇角：“你莫要再寻我开心，今日危机重重，你又不是不知。更何况，我方才又听我家小厮讲了，工部右侍郎庶女主动寻你攀谈，你与我不过尔尔。”

　　多年书信往来，他不说百分百了解对方，但也能大致猜测出对方的意思。

　　“你消息倒是灵通。”云岫笑意清浅。

　　他环顾一圈，确认四下安全，才压低声音，“方才云影混进别苑后厨，打探到一桩要紧事。御马别苑的后厨，有周栋安插的人手。那人明面上是别苑雇来的采买管事，实则是听雨楼调派过来的暗线。今日游宴所有送往各座亭台的酒水点心，全都要先经过此人之手查验。”