《谢大人，请自重！》连枝理

106、第 106 章 未来？

　　第一百零六章

　　不多时，店家便端着黝黑的木托盘大步过来。

　　谢敛拿起盘上的小银刀，割下一块带筋的腱子肉，推到云岫面前的木碟里，“尝尝。”

　　云岫咬了一口，肉汁在齿间散开，咸香厚重，“果然不错。”

　　他端起酒壶抿了一口，奶酒醇厚微酸，“够劲，这一路风尘，喝一碗倒解了大半乏。”

　　他撕了块焦香的肉皮，又道：“拔野赫的事了了，单于也定了互市新规，吐谷部也有了安置。你前日还念着冰海，咱们几时动身？”

　　谢敛自己也拿块肉慢慢嚼着，闻言摇了摇头：“不急。听闻据这三十里左右有个高人，惯用先天功与一阳指，我想讨教一番，顺带看看江湖高手的实力。”

　　云岫抬眼睃着他，唇角沾了点油亮的酱汁，“堂堂镇国大将军，手握京畿重兵，反倒瞧上江湖武人的把式了？我只当你一心只爱兵法战策，原来也贪这拳脚功夫。”

　　谢敛拿帕子揩了揩指尖的油星，笑道：“兵法是万人敌，拳脚是随身艺。多学一手，总有能用得上的时候。何况这楚老拳师，原是外祖父麾下先锋校尉，当年苍梧关保卫战，单臂执刀守了三日城头，名震三军。后来伤重退隐，便在这抱剑坳隐居，一手先天功养气，一阳指断石，是边地人人称颂的高人。我早年听外祖父提过，今日既然撞上了，没道理过门不入。”

　　“原来是外祖父旧部，那是该去拜见。”云岫当即搁下筷箸，拿帕子擦了擦嘴角，“左右也没什么急事，这就走？”

　　“这就走。”谢敛结了账。

　　二人翻身上马，沿着驿道旁岔出的山径，往抱剑坳方向而去。

　　三十里山路说远不远，却尽是盘旋起伏的羊肠道。

　　两侧古松参天，松涛顺着山风滚过，混着远处隐约的泉声，倒真有几分世外高人隐居的意境。

　　云岫勒马缓行，望着层层叠叠的松影，笑道：“果然是深山藏虎豹，这样僻静的地方，也难怪能避世二十年。”

　　谢敛策马在前开路，“他当年断了左臂，又不愿吃朝廷的抚恤，便带着几个老卒在这山坳里开田种地，闲了就教山民子弟几路拳脚强身。山民感念他，年年送粮送油，倒也安稳。”

　　走了约莫一个半时辰，转过一道陡峻的山坳，眼前豁然开朗。

　　半亩平地之上，围着一圈柴篱笆，院中栽着两株老松，松枝上挂着半截铁剑，风吹过来叮当作响。

　　柴扉虚掩，里头传出阵阵少年呼喝之声。

　　谢敛翻身下马，上前扣了扣柴门。

　　开门的是个十三四岁的少年，扎着总角，穿着粗布短打，见了二人，叉手行礼：“二位客人寻谁？师父身子不适，不见外客。”

　　“小哥通禀一声，”谢敛声音平和，“在下谢敛，昔年受襄国公教诲，听闻楚老将军隐居于此，特来拜见。没有别的意思，只想请教几路内家吐纳法门。”

　　少年眨了眨眼，正待回绝，院中忽然传来个苍老雄浑的声音：“是将军的旧人？进来吧。”

　　少年闻言侧身让开，“二位请。”

　　二人踏进院门，便见阶前坐着个须发皆白的老者，身着洗得发白的玄色短打，左臂空荡荡的袖管别在腰间，右手正捏着一块拳头大的鹅卵石，指尖微微用力，石屑便簌簌落在脚边。

　　此人正是当年名震南疆的“独臂刀”楚荒。

　　“楚老将军。”谢敛上前半步，躬身行礼，“晚辈谢敛，外祖父便是程渊，昔年常听外祖父与大舅父提起老将军的威名。今日途经宝地，冒昧叨扰，还望恕罪。”

　　楚荒抬眼打量他二人，目光在谢敛脸上顿了顿，又扫过云岫，“坐吧。既是程渊的外孙，自然不是外人。老夫隐居多年，早不问朝堂事了，你们能寻到这儿，也是缘分。”

　　童子端上两碗粗茶。

　　谢敛捧着茶盏，开门见山：“老将军，晚辈今日前来，一是拜望前辈，二是想请教内家养气的法门。晚辈早年征战沙场，落下点寒毒沉疴，寻常汤药难以根除，听闻老将军先天功出神入化，能化体内寒邪，特来求教。”

　　楚荒目光落在他肩头，又扫过他的指尖，“你体内的寒毒，沉在骨髓里，不是一日两日了。先天功是养气的法子，能缓缓疏导经脉，压制寒毒，却除不了根。你若想学，老夫便教你一段入门的吐纳法子，能不能练出成效，看你自己造化。”

　　“多谢老将军。”谢敛喜出望外，当即起身行礼。

　　“先别急着谢。”楚荒摆了摆右手，“老夫的功夫，不白教。你接老夫三招，接得住，老夫便传你；接不住，哪里来的，回哪里去。”

　　云岫在一旁微微蹙眉，刚要开口，谢敛却已颔首应下：“好。晚辈就凭一双肉掌接老将军三招，点到为止。”

　　二人移步院中空地。

　　楚荒单臂负在身后，微微抬了抬右手，“你先出手。”

　　谢敛也不推辞，身形一晃，掌风带着劲风，直取对方肩头。

　　他知道前辈高人自重身份，不肯先出手，便也只用了四成功力。

　　楚荒低笑一声，右掌虚晃，指尖微屈，一指点向他腕脉。

　　招式不快，却准得惊人，正是成名的一阳指。

　　谢敛手腕一翻，掌缘斜切，堪堪避开指尖。

　　只这一招，他便知对方功力远在自己之上。

　　第二招紧随而至，楚荒身形不动，单掌翻飞，指影错落，封死了他所有闪避的方位。

　　谢敛沉腰坐马，双掌齐出，硬接了一指。

　　“噔”的一声闷响，谢敛往后退了半步，肩头微微发麻。

　　“第三招了。”楚荒声音一沉，右指缓缓抬起，指尖仿佛凝了层白气。

　　谢敛深吸一口气，双掌在身前划了个圆弧，将全身功力聚于双掌，硬生生迎上去。

　　指尖与掌风相撞的瞬间，谢敛只觉一股温润的内力顺着掌心涌进来，在经脉里转了一圈，又缓缓散了开去，原本肩头淤积的寒意竟瞬间松了几分。

　　他愣了愣，才明白对方这一指是替他疏导经脉，试他体内寒毒深浅。

　　“好小子，心性稳，功底也扎实。”楚荒收了手，“三招你都接住了。这先天功的吐纳法门，老夫这就传你。能不能练出火候，看你自己。”

　　谢敛收了架势，深深一揖，“谢老将军成全。”

　　当日下午，楚荒便将先天功入门的心法口诀、呼吸法门一一说与谢敛，又亲手给他演示了经脉运行的路线。

　　云岫在一旁静静听着，也默默记了个八九不离十。

　　他内力虽不深，却也懂些调息的法子，记下来也好日后盯着谢敛练，免得他走岔了气。

　　当晚二人便在山中小院歇下。

　　山月爬上松梢的时候，谢敛还在院中石凳上坐着，按楚老教的法子缓缓吐纳。

　　云岫披了件外衣出来，挨着他坐下，“怎么样？觉着有用么？”

　　“有用。”谢敛缓缓收了气，睁开眼，眼底亮得很，“方才运了一个小周天，肩头的寒意确实轻了几分。楚老将军这功夫，果然名不虚传。”

　　“有用便好。”云岫将手里的热汤递给他，“楚老将军说，这功夫慢养，不能急。你往后日日练半个时辰，日久天长，总能把寒毒压下去。”

　　谢敛捧着热汤，望着山坳里溶溶的月色，“阿阮，你说等咱们老了，也寻这么一处山坳，盖两间草屋，种半亩茶，练几路拳，日日看山月听松涛，好不好？”

　　“你呀，一会儿想江南烟雨，一会儿想北疆山坳，心倒野得很。”云岫笑他，指尖碰了碰他的手背，“等把所有事都了了，你想在哪，我便陪你在哪。”

　　语气稍顿，他反而说：“不用老了，待几年后，外祖父的位置稳妥，咱们便能寻一处深山，设下机关，避世不出。当然若你想出来见见，我们便出来。”

　　“那我们该要好好寻个地方，能住上一辈子。”谢敛幻想着，“关陕省就不错，山清水秀，待去了冰海咱们就去瞧瞧。”

　　云岫摩挲着瓷边，抬眼望他，“关陕路远，先不说那么远的。依我看，先把眼前这关过了再说。”

　　他弯了弯唇角，月色落在他眉眼间，柔得像浸了水的墨。

　　谢敛低笑一声，“是我急了。只是跟着你走了这几处山水，倒觉得从前守着一方关城、盯着一摞兵书的日子，白过了。”

　　他说着便站起身，拍了拍衣摆上的草屑，“时辰不早了，你身子弱，别受了夜露。回屋吧，明日一早，咱们还得跟楚老将军学经脉走行的细节。”

　　云岫也跟着起身。

　　二人并肩往屋里走。

　　山月斜斜挂在松梢，将二人的影子拉得长长的，投在院中的青石板上，交叠在一处。

　　次日天刚亮，院中便有少年练拳的呼喝声。

　　楚荒早就在阶前坐着，手里捏着半块窝头，就着一碟腌萝卜慢慢嚼。

　　见二人出来，他抬了抬下巴，“醒了？后厨熬了小米粥，就着咸菜吃点。吃完了，老夫再给你讲奇经八脉的运转关窍。”

　　二人依言用了早饭，便在院中石凳上坐下，听楚荒拆解先天功的关窍。

　　楚荒虽是武将，讲起内家心法却条理分明，从起势的吐纳，到子午流注的时辰，再到寒毒疏导的路线，都讲得清清楚楚。

　　谢敛听得专注，云岫也在一旁默默记着，遇到关键处，便出言问两句，竟也句句问在点子上。

　　楚荒讲了半日，说得口干了，端起茶碗抿了一大口，看向云岫，笑道：“你这娃娃，看着像个文弱书生，倒也懂内家功夫的路数？”

　　“早年跟着家外祖父学过几路粗浅的吐纳法子，强身健体罢了。”云岫笑了笑，“不敢说懂，略知皮毛。”

　　“皮毛就不简单了。”楚荒捋了捋花白的胡须，“这先天功，最是磨心性，急不得。你二人性子都稳，倒是适合练。往后日日练半个时辰，练个三五年，不说延年益寿，寻常风寒是近不了身的。”

　　又盘桓了两日，将心法口诀、行功禁忌都一一交代清楚，楚荒又亲手画了一份经脉图，二人便决意告辞。

　　临行那日，楚荒送二人到山坳口。

　　“往后若是路过，便进来喝碗茶。”楚荒单臂负在身后，“山高路远，二位保重。”

　　“老将军也保重。”谢敛深深一揖，“日后得闲，晚辈再来拜望。”

　　二人翻身上马，沿着山路缓缓下行。

　　转过山弯回头望时，楚荒还立在山坳口，像株苍老的孤松。

　　下了山，二人并未立刻回雁回隘，反倒沿着驿道往北。

　　越往北走，风越寒，道旁的草甸渐渐覆上一层薄霜，远处的山顶已是白雪皑皑。

　　“再往北走百十里，便是北海冰海的边缘了。”谢敛勒住马缰，抬手遮了遮迎面的寒风，“阿古拉部落就在那一带的冰湾里。只是这时候刚入秋，冰海还没冻实，破冰船不好走，咱们要不要先在白狼渡等几日？”

　　云岫拢了拢身上的狐裘，“不等了。咱们有外祖母给的信物，阿古拉头人总不会不见，况且咱们也只是想见见他们如何采寒玉髓。”

　　谢敛颔首，二人催马继续往北。

　　行至第三日午后，远远便望见了白狼渡的轮廓。

　　渡口依着山坳建着，沿岸结着薄冰，几艘裹着兽皮的破冰船斜斜靠在岸边。

　　几个裹着厚厚皮袄的疍民正蹲在避风处修渔网，嘴里说着晦涩的疍民话。

　　寒风裹着细碎的冰碴子扑在脸上，刮得人耳根发疼。

　　谢敛下意识侧身半步，宽肩替云岫挡了大半面凛冽的风，扬声对着那几个疍民招呼了一句。

　　那几个疍民茫然抬头，嘴里咕噜噜回了几句晦涩难懂的部族语。

　　云岫见状，从怀中摸出那枚狼头铜牌，托在掌心举高了些。

　　蹲在最前头补网的老疍民猛地直起身，目光死死黏在那枚铜牌上，又上上下下打量二人半晌，才操着生硬拗口的汉话问：“这牌……你们，是苏将军的人？”

　　“正是。家外祖父便是当年的镇北将军苏临渊。”云岫将铜牌收回袖中，“此番北上，特意来拜访阿古拉头人，顺道看看冰海采玉的光景。”

　　老疍民脸上登时堆起近乎虔诚的恭敬，“头人在部落里，二位跟我来。冰面滑，仔细脚底下。”

　　二人跟着他沿着冰岸往上游走，约莫走了两里地，转过一道挡风的山坳，便见山坳里散落着十几座冰砌的屋舍。

　　屋顶压着厚厚的驯鹿皮，烟囱里飘出细弱的白烟，被风一卷便散得无影无踪。

　　部落里的疍民见了生人，都投来好奇的目光。

　　见老疍民举着狼头铜牌示意，他们又都低下头各忙各的活计。

　　最中间最大的一座冰屋里，火塘烧得正旺。

　　阿古拉头人正坐在兽皮垫上擦拭一柄鱼叉，见二人进来，面露疑惑，又听到介绍，手里的鱼叉掉下来，“苏将军的后人？”

　　他急忙上前，攥住云岫的手腕，“当年若不是苏将军带兵杀退北狄，把粮船开进来，我们全族都冻死饿死在冰海里了。多少年了……我还以为这辈子等不到报恩的日子。”

　　之前是云兴带着程家亲兵而来，他并没有像今日这般热情。

　　云岫被他握得手腕微疼，却也不挣，温声道：“头人言重了。外祖父当年不过是守土分内之事，部族能安安稳稳繁衍生息，比什么都强。”

　　二人分宾主围着水塘坐下，火塘上的铜锅炖着肥鱼。

　　谢敛将身上的玄狐大氅解下来，搭在云岫身后的椅背上，低声道：“靠近火塘些，仔细冻着。一路过来脸都冻白了。”

　　阿古拉头人盘坐着，“看采玉不难，只是如今刚进初冰期，冰面薄得像层窗纸，踩上去就裂，得再等一个月，等冰层冻得够厚、够实了，才能上冰面找玉脉。这冰海的寒玉髓，长在海底礁石的缝里，得凿开冰面、潜到冰水里去摸，凶险得很。每年采玉季，都有人踩错冰缝掉下去，再也上不来。”

　　“不妨事，我们等几日便是。”谢敛微微颔首，“正好也看看这极北冰海的雪景。”

　　这一等便是一个月。

　　连日彤云低垂，北风卷着雪沫子刮过冰面，冰层一日厚过一日。

　　到第三十二日的清晨，连最浅的湾口处，冰面都冻得能站住壮汉子了。

　　天刚蒙蒙亮，阿古拉头人便亲自来唤二人。

　　采玉的汉子早已备好了冰镩、粗麻绳、浮木气囊，个个裹着三层兽皮袄，露在外面的眉眼、睫毛上都结着厚厚的霜花。

　　“今日天好，没大风，冰面稳当。”阿古拉头人裹紧头上的狐皮帽子，“走，我带你们去。”

　　一行人踩着冰面往海心走，冰面滑得像抹了一层羊油。

　　云岫走得稍慢，脚下一滑险些栽倒，亏得谢敛眼疾手快。

　　“仔细。”谢敛低声道，便一直半侧着身子，半只手虚虚护在他腰侧。

　　走了约莫一个时辰，脚下的冰面渐渐泛出淡淡的幽蓝，底下隐隐约约能看见水纹晃动。

　　“就是这儿了。”阿古拉头人停下脚步，指着冰面下的蓝光，“这底下就是玉脉，寒玉髓就嵌在礁石缝里，得破冰下去摸。”

　　采玉的汉子们早有章法，两人一组，攥着冰镩沿着天然冰纹凿出一圈两尺宽的冰洞。

　　冰水往上涌，刺骨的寒气瞬间冲上来，冻得人下意识一缩脖子。

　　为首的汉子仰脖灌了一口烈酒，烈酒烧得胸口一热，一猛子扎进冰洞里。

　　云岫看得心头一紧，“这般冰寒，人在水里能撑多久？”

　　“都是从小在冰水里泡大的，下去一盏茶的功夫就得上来缓着。”阿古拉头人叹道，“一块好玉，有时候得折腾三五日才能摸上来。每年都有人冻僵在水里，或是踩错了冰缝掉下去。这寒玉髓说是千年冰精，其实都是拿命换的。”

　　谢敛闻言，攥紧了云岫的手。

　　他掌心微凉，谢敛便往自己怀里带了带，“原来这般不易。早知道是这样拿命换的东西，便不叫你陪我受这趟冻了。”

　　“来都来了，见见也长见识。”云岫侧头冲他笑了笑。

　　约莫过了半盏茶的功夫，采玉的汉子冒出头来，“不成，太冷了，钻不下去。”

　　汉子扒着冰洞边缘大口喘息，冻得嘴唇乌青。

　　身旁同伴连忙递过皮囊烈酒，又把厚兽皮往他肩头裹紧。

　　“玉脉往更深的礁石缝里陷了，今日潮水涨，水下暗流搅着碎冰，下去容易被冰棱划伤。”阿古拉头人蹲下身，伸手摸了摸，眉头紧锁，“今日怕是采不成，咱们先退回到岸上去，等落潮再来试试。”

　　一行人踩着冰面折返。

　　谢敛把云岫护在避风的一侧，两人十指紧扣，掌心互相取暖。

　　回到冰屋，火塘烧得旺盛。

　　疍民妇人端来两碗滚烫的鹿奶，奶上浮着一层融化的黄油。

　　“先暖暖身子，不然寒气入体，要染风寒。”阿古拉把木碗推到二人面前，“冰海就是这般脾气，阴晴不定。潮水、冰裂、暗流，样样都是索命的。往年运气好，三日便能得一块寒玉髓；运气差，守上整月，最后只能空手而归。”

　　云岫捧着木碗，“那若是一直落潮不顺，今年这片玉脉，便采不到了？”

　　“也不是没有别的法子。”阿古拉摩挲腰间挂着的鱼骨佩，“往西还有一处隐秘冰窟，是老一辈疍民传下来的老玉点，那边礁石稳固，暗流弱些。只是那片冰面底下藏着不少暗缝，看着厚实，踩上去便是无底冰水，没人引路万万去不得。若是二位想看，明日我带几个熟悉冰况的好手，咱们往西边走。”

　　谢敛抬眼，“这般凶险，头人不必勉强。我们本就不是专程来取玉，只是慕名前来看一看冰海风物，不必为我们涉险。”

　　阿古拉摇头，“苏将军当年救我全族性命，这点险不算什么。”

　　当夜几人商议妥当，第二日天未亮便起身。

　　众人检查绳索、冰镩，又备上装烈酒的皮囊、疗伤的草药，还有长杆探冰杖。

　　探冰杖是硬木所制，用来提前试探冰层虚实，避免踏入看不见的冰缝。

　　一路向西，周遭愈发荒芜，茫茫冰原一眼望不到尽头。

　　天地间只剩白雪与幽蓝冰层，风声呼啸。

　　阿古拉走在最前头，每走上几步，便用探冰杖重重戳击冰面，听冰层发出的声响，判断厚薄。

　　“脚下慢些，不要踩冰面上颜色发黑的地方，黑冰底下多半是空的。”他回头叮嘱。

　　一行人小心翼翼向前，走了近两个时辰，终于抵达那处隐秘冰窟。

　　冰窟嵌在巨大的冰山底部，洞口被积雪半掩，远远便能听见冰下流水的隆隆声响。

　　“就是这里。”阿古拉示意众人停下，“玉髓就在这冰窟之下。咱们先在外围探查冰层，确认安全，再凿洞下水。”

　　两名年轻疍民手持探冰杖，分头向四周探查。

　　不多时，其中一人急步回来，“头人，南侧三十丈外，有一大片暗冰，底下是空的，还有水声。”

　　阿古拉面色一沉，“那一片万万不可靠近。咱们就在这片浅蓝冰层上开洞。”

　　采玉汉子再次取出冰镩，叮叮当当凿开冰面。

　　冰洞凿开的一刻，冰冷水汽扑面而来。

　　一名疍民穿戴好兽皮防水裹身，腰上牢牢系上粗麻绳，将绳头交给岸上同伴，深吸一口气，纵身潜入冰水之中。

　　岸上所有人都屏息静候。

　　片刻之后，绳索猛地一扯，水下传来拉动的信号。

　　众人合力缓缓收绳，那汉子浮出水面。