《谢大人，请自重！》连枝理

104、第 104 章 “青哥儿？

　　第一百零四章

　　云岫蹲下身，探了探他的脉，“失血太多，脱力了。”

　　他伸手解开襁褓的狐皮，见两个婴儿脸蛋粉扑扑的，约莫双生，只是嘴唇有些发绀，想来是冻着了。

　　“孩子没事，就是受了寒。”

　　谢敛站在一旁，目光扫过满山密林，“拔野部敢深入大靖地界追杀部族子嗣，分明是不把互市放在眼里。要是这两个小公子死在境内，吐谷部群龙无首，必定和拔野部死磕。草原一乱，互市便成空谈，边地又要燃起战火。”

　　“不止如此。”云岫将狐皮重新裹好婴儿，“拔野部敢越境杀人，说不定早已和境内的反对势力勾连。陆凛刚接手边军，军心未稳，若是草原内乱，边防空虚，后果不堪设想。”

　　谢敛沉吟片刻，当即决断：“原定的冰海之行先缓一缓。先把人送到雁回隘，交到陆凛手下手上。吐谷部是草原上最支持互市的部族，保住这两个孩子，便是保住了互市的根基。”

　　陆凛此时在京城与程渊商讨北疆大计，不知何时回雁回隘。

　　云岫将裹紧的襁褓暂交身后亲兵捧着，俯身揩去呼尔丹下颌的血渍，“边关副将张衡持重可靠，是我外祖父一手拔擢的旧部，足以托付。咱们先赶去关城，将人交给他安顿，再修书驰送京城，知会陆凛。”

　　谢敛颔首，抬脚踢了踢地上死士的尸身，“拔野部死士深入腹地追杀，想来是看准了陆凛不在，边关群龙无首。”

　　他扬手示意两名亲兵留下处理尸身、抹去踪迹，余下两人护着呼尔丹与婴儿，抄后山隐秘小径往雁回隘疾行。

　　深山之中日头落得快，才过酉时，林翳便沉得化不开。

　　谢敛持双刀在前劈开缠枝荆棘探路。

　　云岫坐在马背上，将两个婴儿拢在怀中护着，时不时探一探鼻息。

　　呼尔丹横趴在另一匹马上，由亲兵牵着缰绳。

　　“孩子可还安稳？”谢敛回过头，声音压得很低，怕惊着襁褓里的小人儿。

　　“还算稳，许是饿狠了，连哭都没力气。”云岫指尖轻轻拂过婴儿软绒似的胎发，心底一软，“等出了山，找户牧人家讨碗热羊奶喂喂，应当便无碍。”

　　一行人昼夜兼程，天蒙蒙亮时，终于望见了雁回隘的敌楼轮廓。

　　城头的守卒远远望见，立刻敲响警戒的铜铃，长矛齐刷刷探出垛口。

　　“来者何人！止步报身份！”校尉高声喝喊。

　　谢敛抬手示意队伍停下，从怀中取出虎符高高举起，“镇国将军谢敛，有北疆要事求见副将张衡。”

　　城头校尉神色骤变，连忙吩咐身边亲兵下城开门，亲自快步迎下关城石阶。

　　“末将参见镇国将军！”校尉躬身行礼，目光不经意扫过，疑惑：“关城戒严，不知诸位带来的是？”

　　“此事事关草原各部安稳，事关互市大局，容我入内与张副将细说。”谢敛开口。

　　一行人穿过瓮城，直奔副将衙署。

　　张衡正在大堂翻看边关各部送来的文书，听闻谢敛到访，又惊又喜，快步迎到廊下。

　　“侯爷，云公子。您二位怎么突然来雁回隘了？听闻您二人北上游山玩水，末将还以为至少还要半月才能到关城。”

　　“游山之事暂且搁置，有一桩紧急祸事。”谢敛步入大堂，示意亲兵将昏迷的呼尔丹小心安置在偏室榻上。

　　云岫抱着两个襁褓紧随而入，浅浅一笑。

　　待到堂内只剩几人，他才将昨夜落马坡一事道出，又取出那半块青铜狼符，放在案上。

　　张衡拿起狼符，面色一点点沉下来，“拔野部……这群人一直敌视互市。拓跋烈单于推行开市，部落里不少老贵族心里不服，只是单于威压在，不敢公然反叛。没想到他们竟敢铤而走险，越境屠戮部族，追杀少主。”

　　他重重一拳砸在案上，“吐谷部是草原上最支持互市的一支，若是两位小公子遇害，吐谷部上下必然认定是单于背信弃义，草原立刻四分五裂。一旦草原大乱，北狄各部必然争相南下劫掠，咱们北疆数年休养生息的成果，顷刻化为乌有。”

　　“正是这个道理。”谢敛点头，“所以我们连夜把人带到关城，托付给你。呼尔丹伤势很重，需要军医好生救治；两个孩子年幼，要寻稳妥妇人照料。拔野部既然敢派人越境，必然还有后手。”

　　“末将明白。”张衡立刻朝外传令，召随军军医过来诊治呼尔丹，又吩咐心腹，在关内寻一户可靠、家有奶娘的边民，秘密安置双生孩童。

　　不多时，军医提着药箱匆匆入内，进偏室查验呼尔丹伤势。

　　片刻后军医回来，“回将军，此人失血过多，刀伤深及筋骨，身上还有几处挫伤，好在没有伤及内脏。只是失血太多，能不能醒过来，要看这两日调养。属下已经上金疮药包扎，配了固本汤药，按时喂服。”

　　云岫将怀中襁褓小心交给随行找来的奶娘，“拔野部敢越境行凶，不能当做草原内部纷争置之不理。若是咱们毫无反应，各部便会觉得大靖边防空虚，律法形同虚设，往后越境劫掠、刺杀之事只会越来越多。”

　　谢敛抬眼看向张衡：“你即刻遣快马，送两份八百里加急。一份送往京城，禀明新帝与陆凛；另一份送呈拓跋烈单于，告知拔野部死士潜入大靖境内行凶一事，附上狼符证物。请单于彻查拔野部，约束部族，给吐谷部一个交代。同时知会单于，若草原战火再起，大靖便会关闭互市，不再供给茶、盐、铁器。”

　　“好计策。”张衡眼前一亮。

　　商议完军务，日头已经升到中天。

　　张衡备下简单饭食招待二人，席间说起边关近况。

　　饭毕，谢敛与云岫跟着张衡前往关内安置孩童的小院。

　　小院僻静，院墙高大，由两名亲兵在外值守。

　　奶娘正抱着婴儿哄逗，见几人进来，连忙起身行礼。

　　“两个小公子方才喂了羊奶，已经睡着了。”奶娘放低声音，“身子底子弱，受了寒，我按着吩咐，时刻留心体温。”

　　云岫俯身，隔着薄薄狐皮看了看熟睡的孩子，小小的脸蛋安稳，呼吸均匀。

　　“辛苦你了。”云岫取出一锭银子递过去，“好好照料，所需物资，直接找张副将支取。”

　　奶娘连忙推辞几番，才收下银两，连连应下。

　　离开小院，二人登上雁回隘城头。

　　长风从塞外滚滚而来，卷起甲片轻响，放眼望去，广袤草甸一直延伸到天际，远处零星散布牧民的毡帐，牛羊缓缓移动。

　　“那两个孩童当真可爱，”云岫扶着城垛，望着无垠草原，轻声感慨，“若我也有这般可爱的孩儿该多好。”

　　谢敛站在他身侧，伸手拢了拢他被风吹乱的鬓发，“你若是想要待回到京城，咱们收养一个便是。”

　　“还是算了，我还没过够潇洒日子，不能被孩子绊住了脚。”云岫摇头，岔开话头，“走吧，咱们还有好多地方没走。”

　　“继续往北走吧，听闻前方有个地方叫风陵渡，那处临着大河，渡口的鱼鲜是北边头一份，咱们可以去住几日。”谢敛道。

　　二人别了张衡，带着两名亲兵信马由缰沿着官道往北。

　　走了三日，转过一道山坳，远远便望见风陵渡的轮廓。

　　黄河自北滚滚而来，到此处拐了个缓弯，水面开阔得像铺了匹揉皱的金缎。

　　落日斜斜铺在浪尖上，碎金万点晃得人眼晕。

　　渡口泊着百十艘漕船、渡船，船工的号子混着商贩的吆喝，隔着半里地都听得见。

　　岸坡上密密麻麻排着酒肆、客栈、骡马店，青布酒旗被风扯得猎猎作响。

　　“倒是个热闹去处。”云岫勒住马缰，抬手遮了遮迎面的风，沙粒打在脸上微疼。

　　“渡口是南北通衢，自然热闹。”谢敛翻身下马，顺手将缰绳递给迎上来的店小二，“找家临窗的干净院子，再炖条黄河大鲤鱼，切两斤花腱，烫两壶烧刀子。”

　　店小二应得响亮，引着几人往坡上最大的“临河居”去。

　　客栈是夯土坯墙，木架搭的二层楼，后院正对着河湾，推窗便能看见渡口往来的船帆。

　　云岫洗了手脸，靠在窗边看了片刻。

　　不多时，小二端着酒菜进来。

　　谢敛给二人各斟了碗烧酒，酒液清冽，入口烧喉，“尝尝这北路的烧刀子，比咱京城的米酒烈得多。”

　　云岫抿了一口，呛得微微蹙眉，旋即笑了，“果然够劲，喝下去像吞了块火炭。”

　　浅喝几口，他看了眼谢敛，劝道：“你莫要多喝了，待会夜里又要闹。”

　　“我如何闹，不过是情到深处有感而发罢了。”谢敛闷喝几口，调笑着，“更何况，你不也喜欢。”

　　云岫瞥他眼，“还在外头呢，你自个儿注意些。”

　　正说着，楼下忽然传来一阵喧哗。

　　云岫探出头去看，见渡口滩涂上，几个短褐船工围着个灰袍书生模样的人推推搡搡。

　　那书生手里攥着个蓝布包袱，涨红了脸争辩。

　　“怎么回事？”谢敛也凑过来，眉头微蹙。

　　守着伺候的小二连忙赔笑：“客官莫管，是个北来的秀才，说是要过河去南边投亲，给的钱不够，船家不肯载。这几日水涨流急，走船凶险，价自然涨些。”

　　云岫闻言，回头看了谢敛一眼。

　　谢敛会意，从袖中摸出块碎银递给小二，“去，把船钱给了，再给那书生安排间房，弄碗热汤面压惊。”

　　小二连忙应着，颠颠地跑下楼去。

　　不多时，楼下的喧哗便停了。

　　这只是他们漫长路途中的一段小插曲。

　　到了深夜，二人没有睡意，结伴在附近闲逛。

　　夜露浸得石阶发潮，黄河浪声顺着风卷上坡来。

　　谢敛走在外侧，虚扶着他的肘弯， “仔细路滑。这渡口不比江南，青石板滑得很。”

　　云岫望着河面上来回晃的灯影，笑了声：“早听说黄河之水天上来，今日夜里瞧着，果然气势比江南河网大得多。”

　　“方才那书生，看着弱不禁风的，倒敢一个人走水路，南下。”谢敛顺着他的目光望去。

　　渡口滩头的石墩上，还坐着个抱包袱的影子，想来是那书生正等着天明的渡船。

　　“大约是南下去投亲，或是赴试。”云岫轻声道，“我当年第一次跟着商队南下，也差不多这般年纪，心里又慌又盼，觉着天下大得很，什么地方都想去闯闯。”

　　程渊登上帝位，开恩科，广纳天下人才。

　　谢敛握着他的手腕往怀里带了带，“如今你也算闯过南北了。等这边逛够了，咱们往西去，去河西走廊，看看大漠孤烟，看看祁连雪山。等玩够了，就找个有山有水的地方住下，你管着账，我看着山，日日都有新鲜光景。”

　　正说着，脚下滩涂传来一声响。

　　老船工披着件破羊皮袄，正蹲在水边补渔网，竹梭穿来穿去。

　　“老人家，这么晚了还补网？”云岫停下脚步，俯身问了句。

　　老船工抬头，脸上沟壑纵横，“明日有早渡，不补好网，明日哪来鲜鱼给客官下酒？这几日水涨，上游冲下来不少杂物，网都扯破好几张了。”

　　“水涨得这样厉害？”谢敛接话，“往年入夏也这般涨水？”

　　“往年哪有这般。”老船工叹了口气，竹梭顿了顿，“还不是北边打仗闹的。前几年边地乱，渡口天天过兵船，浪打的比现在还凶，河面上飘的都是……嗨，不说了不说了。如今天子圣明，开了互市，太平日子也就来了。”

　　两人对视一眼，都没接话。

　　听老船工发完牢骚，二人便往客栈赶。

　　翌日，天刚蒙蒙亮，渡口的号子声便穿透晨雾传进来。

　　云岫披衣起身时，谢敛正凭窗望着河面。

　　“醒了？”谢敛回头，“方才小二来说，那书生坐了头班船走了。”

　　云岫笑了声，“想来是去南边奔前程的，但愿他一路顺遂。”

　　二人下楼用早膳，食棚就搭在渡口边，木柱上挂着一串串风干的鱼干、腊兔，风一吹晃悠悠的。

　　刚喝了两口热粥，便见几个汉子撞开棚帘进来，“店家，烫两壶烈酒，切三斤酱牛肉，要肥的！”

　　几人坐定，开口就是一句骂，“操他老爹的，现在这些蒙古人是越发的凶猛，都要娶男人回去，还好老子跑得快。”

　　“可不是嘛！咱们又不是娘们，咋能看上咱们呢？”

　　一听，云岫便来了兴致，提着半壶烧刀子凑过去，“老哥，听你们这话新鲜，北地那边还有抢男人回去的说法？我只听闻北狄部族抢女子、抢牲畜，倒头一回听说抢汉子的。”

　　那几个都是常年跑口外的皮货商，为首的大胡子打开了话匣子：“公子是南边来的吧？这是这几日才出的新鲜事。就是北边拔野部的那帮蛮子，向来反对开互市，明里不敢跟拓跋烈单于对着干，暗地里就派游骑顺着河谷往南窜，抢货抢人。年轻汉子掳回去，要么当奴隶放马，要么就给族里没了男人的寡妇、还有那些女头领当夫婿，要么……要么就给他们那儿的哥儿当男人。”

　　旁边一个瘦高个货郎接过话头，叹了口气：“可不是嘛。我们哥几个前日从落马坡那边过来，撞上了一小队游骑，亏得马快，拼了命才冲过哨卡。同行的李老二腿脚慢了半步，生生被掳了去。哎，他家里婆娘刚生了双胞胎，还在关内等着他回去呢。”

　　谢敛也端着酒碗走过来，“哥儿当男人？这哥儿是？”

　　“兄弟就有所不知了吧，”大胡子灌了一大口烧刀子，“这拔野部里头有种‘青哥儿’，生得皮白肉嫩、眉眼比大姑娘家还俏，据说是胎里带的异症，男儿身却能生养子嗣，在部族里金贵得很，专挑俊俏的中原汉子掳回去配对。邪性着呢，也不知是真是假，反正跑口外的老人都这么传。”

　　闻言，谢敛与云岫对视一眼，都从彼此眼里寻到了探寻之意。

　　他们没有与大胡子继续说下去，简单聊了一刻钟便往外头走。

　　“瞧你方才的眼色，是想去见识见识？”谢敛扫了眼周围，没发现有人跟随，询问。

　　云岫实话实说：“那是自然，我长这么大了还没瞧过。”

　　“可那青哥儿是在拔野部，你确定要去？”

　　“去瞧瞧而已，又不是干别的。”

　　一拍即定，二人寻了个成衣铺子买了两身北狄衣裳换上。

　　谢敛又寻那渡口补网的老船工，仔细问了去拔野部冬营地的路径。

　　老人听说他们要去那边做皮货生意，劝阻：“二位后生仔听我一句劝，拔野部最近正跟单于闹别扭，恨着中原人呢。尤其见了俊俏的中原后生，少不得要掳回去给他们那青哥儿配对。多少走单帮的货郎都折在那儿了，去不得。”

　　云岫与谢敛对视一眼，眼底都带着几分探究。

　　谢敛摸出块碎银塞到老船工手里，“老丈放心，我们不过是去探探路，有分寸。只问您一句，那青哥儿，到底是个什么来历？”

　　老船工掂了掂银子，“说是拔野部的珍宝，是个男儿身，却生得比姑娘还俏，听说胎里带的异症，能生养孩子。本来是吐谷部的小世子，去年拔野部突袭吐谷部，杀了人家首领，把这孩子掳回来的，当个宝贝似的养着。造孽哦。”

　　二人心中了然。

　　原来这青哥儿，竟是吐谷部的族人，与前日救下的双生孩童，同出一族。

　　“多谢老丈指点。”谢敛拱拱手，转身与云岫回了客栈。

　　二人扮作寻常货郎模样，趁着天色尚早，沿着河谷往北而行。

　　三十里路说远不远，说近不近。

　　沿途河谷两岸都是枯黄的草甸，偶尔见着几群迁徙的牛羊。

　　牧人挥着长鞭，远远望见二人，也只当是跑口外的货郎。

　　转过鹰嘴崖，风陡然烈了起来，打在脸上，生疼。

　　崖后便是拔野部的冬营地，一座座毡房顺着坡地铺开，外围围着粗木栅栏，栅栏上挂着各色兽皮与风干的猎物头颅。

　　营门口的守卫挎着弯刀，见了二人立刻横刀拦下。

　　谢敛操着半生不熟的胡语，又递过去半块茶砖当拜见礼，说自己是南边来的皮货商，想要求见部族首领，做笔绸缎、茶叶换皮货的买卖。

　　守卫掂量着手里密实的茶砖，又上下打量二人半晌，便收了茶砖，挥挥手领着二人往营里走。

　　营地之中人来人往，有挎刀的武士，有挤奶的妇人，还有追跑打闹的孩童，见了中原面孔，都好奇地望过来，指指点点。

　　走到正中最大的一座白毡房前。

　　守卫停下脚步，对着帐内禀报道：“首领，有中原的货郎来做买卖。”

　　帐帘一掀，走出个满脸横肉的壮汉，身披黑熊裘，腰间挎着一柄镶金弯刀，正是拔野部的首领拔野赫。

　　他目光扫过二人，最后落在云岫脸上，“好俊的中原后生！进来，快进来！”

　　二人对视一眼，跟着弯腰进了大帐。

　　帐内烧着熊熊炭火，架上烤着整只羊，油珠滴在火里，滋滋作响。

　　地上铺着厚厚的熊皮褥子，摆着奶酒、手把肉。

　　旁边侧位上，还坐着个身着青狐裘的少年。

　　少年看着约莫十七八岁年纪，皮肤白得近乎透明，眉眼清俊得像画出来的，唇色偏淡，垂着眼帘坐在那儿，指尖绞着裘皮的边缘，像枝落了雪的白山茶。

　　想来这便是老船工说的“青哥儿”，吐谷部的小世子阿古达。

　　拔野赫大马金刀坐在主位，拍了拍身边的坐垫，“来，坐！远道而来的客人，先喝碗奶酒暖暖身子。”

　　二人依言落座。

　　谢敛拿起酒碗，微微沾了沾唇，“首领，我们二人从南边来，带了上好的绸缎、砖茶，想换些上等的狐皮、貂裘，不知首领这里可有货？”

　　“货自然有。”拔野赫目光黏在云岫脸上，“只是我这的皮货，金贵得很。寻常的银钱，我可不换。”

　　云岫心中冷笑，面上却装作不解，“首领这话是何意？只要价钱合适，我们都好商量。”

　　“价钱？”拔野赫哈哈大笑，伸手指向云岫，“别的我不要。你留下，陪我几日，这些皮货，我白送你一半。怎么样？”

　　谢敛眸色骤然一寒，刚要起身，却被云岫暗中按住手背。

　　云岫微微抬眼，看向拔野赫，嘴角勾起一点淡笑，“首领说笑了。在下是男子，如何能陪首领。”

　　“男子又如何？”拔野赫挑眉，伸手揽过身侧的阿古达，捏了捏少年的下巴，“你看他，也是男子，还不是我营里的珍宝？你们中原人讲究男男女女，我们拔野部，只看合不合心意。”

　　阿古达垂着眼帘，眼底飞快闪过一丝屈辱与恨意。

　　云岫心中已有计较，正待开口。

　　帐外忽然闯进一个武士，凑在拔野赫耳边急急说了几句胡语。

　　拔野赫脸色猛地一沉，“什么？雁门关的人来了？”

　　武士连忙点头，又急急说了几句。

　　拔野赫狠狠一掌拍在案上，“没用的东西，几个残兵都收拾不干净。”

　　他猛地站起身，弯刀出鞘，“走！我亲自去。”

　　他临走前，又深深看了云岫一眼，吩咐左右：“把这两个中原客人看好了，等我回来再处置。”

　　帐内的武士立刻上前，将二人团团围住。

　　拔野赫带着人大步冲出大帐，营地之中顿时一阵人马嘈杂。

　　帐内只剩几个看守的武士，还有阿古达。

　　谢敛看向云岫，递了个眼色。

　　云岫微微颔首。