14、第 14 章 ...
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见到堂中一把手，不管是老人还是新人都纷纷站起身来，等待老大示下。
刘保乾摆摆手，示意大家坐下：“都坐，都坐！”
待众人坐定，刘保乾开门见山：“今天叫你们过来，是咱们接到一笔不错的生意，想问诸位愿不愿意接？”
花和尚张纯嬉皮笑脸地问到：“堂主，兄弟们都在这儿，你就别卖关子了，到底是啥生意，你直说就是，还有什么愿意不愿意的！”
对手下这位得力干将，刘保乾还是很宽待的，笑着骂到：“你个花和尚，你是大家肚子里的蛔虫啊，还能提前知晓他人心思！”
张纯摸着光溜溜的脑袋，嘿笑两声坐下。
刘保乾忽然脸色一收正色道：“咱们这次的‘生意’与之前有所不同，对方要求有三：一是要确保他们的人和货物在太行山一带的平安；二是得将他们送至冀州木兰围场，帮着给他们和北狄、西羌的商队牵线拉桥；三是需要帮着他们找寻在冀州的亲人下落。只要三十人随行，对方开价三万两白银！”此言一出，大家都激动起来，这顾主出手好生阔绰！
去年刘大堂主亲自出马，带着聚武堂百余名精英做的那笔‘大生意’所得也才五万两。这次任务只要三十人，开价三万两，除开需要交予寨中、堂中的三成半，剩余的银两全由执行任务的人均分，也就是每人可得六百五十两。这在山中可算是好大一笔财富了，大家每个月的月钱才三百文，普通寨民家一辈子都存不下如此多的钱财。
看大家激动得喜笑颜开，刘保乾顺势泼下一盆冷水：“大家先别开心的太早！”众人喜色一收，不知堂主的意思。
待大家冷静下来，刘保乾才解释到：“钱难赚，屎难吃！走遍天下都是这个道理。你们不要只看着顾主出手大方，不去想那危难险阻！”
“这三个要求，第一条很好办，第二条也不难，都是咱们做惯了的生意，第三条就不好说了。找人，要找多少个，去哪里找，找的人是活着还是死了，死了倒还好，要是都活着可是要帮着将人带回来......大家可别忘了，冀州现在可不是大顺朝说了算了！”
是呀！这三个要求瞧着容易，却一点也不简单。要是在冀州管事的北狄人不讲道理，说不得连命都没了。
“这次外出由五当家亲自带队，咱们堂出十五人、聚仁堂出十五人。今天大家先回去和家里人商量商量，三日内把决定告诉张队长就行。”
“好了，大家都散了吧！该干嘛干嘛！”说罢刘保乾就走出了大堂，不管众人如何议论不休。
楚瑜和曲鸣三人结伴向演武场走去，一时间几人都没开口说话。
直到进了演武场的大门，邢继终是憋不住了：“哎！你们怎么想的，去还是不去？”
不等三人开口他便自言自语的说起话来：“话说我还没去过冀州呢？只听我爹和师父提到过，说冀州的木兰围场，是大顺和北狄、西羌的交界处，南来北往的商人都在那里买进卖出。那里的货物只有你想不到，没有你见不到！真想亲自去瞧瞧。”
听着这家伙满心畅享，曲鸣提醒道：“你没听堂主说嘛，冀州现在是北狄人说了算，不知道木兰围场现在还让不让大顺的商队进去呢？”
鲁国友一贯都是慎思慎行：“对呀，冀州已是沦陷之地，就算北狄人允许咱们大顺的商队进去，让不让出来可就很难说了！哎！大家还是回去和家中长辈好好商量商量吧！”
看楚瑜一直没开口，曲鸣开口问道：“楚瑜，你原就是冀州人，这次你去不？”
楚瑜笑笑回答：“我！我肯定是要去的。”
楚瑜内心知道其他三人都有选择的余地，可去可不去，可自己是没有退路的，必须得去！
堂中估计就自家是冀州本地人，这又是头一次接到任务，这要是推辞了，后边堂主和队长将再不会信任自己。
接下来一路无话，大家各自返家。
回到家中，薛明惠和唐氏、王氏正在做针线活儿，听说下午就有货郎到山寨脚下，到时候可以卖些绣活儿，再买些家中必要的物件。
林七正陪着薛成下棋，林大牛跟着寨中一群少年捡柴火去了。
郑盛和与祈诚还在私塾，暂且还未回家。
楚瑜见大家兴致不错，就暂时没开口说扫兴的话，准备吃过晚饭再告知大家。
难得的清闲时光，楚瑜准备出去散散心。骑着小黑马，楚瑜一路慢行，又到了瀑布下的湖泊山林交界处，楚瑜拍拍马背，让小黑马独自去觅食，自己找到一块表面光滑的石板躺下。
一刻钟后，魏善为打马寻来，只见少年素面朝天，一手枕头，一手遮眼，偏着脑袋竟似睡着了。
楚瑜早就有所察觉，当魏善为拿着一根野草伸向他的鼻孔，他突然翻身而起，这家伙竟是没有一点不好意思。
魏善为一脸我就知道的表情：“装不下去了吧！大哥来了也不起身迎一迎。”说罢也挨着楚瑜坐下。
两人看着飞流直下溅起无数水花，轰隆隆的水声自水底传来就如猛兽哼鸣。二人盘膝而坐，两手支撑着脑袋，一同发起了呆。
半晌过去，魏善为自药娄里掏出一包点心递给身旁这人。楚瑜顺手接过，拆开就吃，三两下就只剩下一张油纸。魏善为又体贴地递上一壶蜜水，楚瑜一饮而尽。
吃饱喝足楚瑜开口道谢：“好久没吃这东西了，谢了啊！”
魏善为白他一眼：“跟我还客气。哎！我听曲鸣他们都说了，你去吗？”
“去啊！怎能不去，那是我自小长大的地方，正好回去看看情况。”楚瑜已经做好打算。
楚瑜不放心家人：“哎！我不在寨中这段时间，你帮我照看下家里，回来我给你带冀州特产。”
对这毫无吸引力的“大饼”魏善为嗤之以鼻：“行了，行了！这还用你说啊。”
楚瑜嘿笑两声，扯上一把野草运转内力齐射而出，喘息之间十几条大鱼浮出水面。
只见他五指虚抓，隔空取鱼，这等功夫魏善为就上次在聚武堂的演武场看见刘大堂主使过，没想到楚瑜也会，手快手稳更有胜之。
见此情形，魏善为笑到：“看来是我白担心了！凭你这身功夫，肯定能平安回来！我祝你首战得胜，一路高升。”
楚瑜知他诚心，吹哨呼唤小黑马，两人骑着马一路慢悠悠的回到寨中，楚瑜递上几条鱼让魏善为拿回药庐，便牵着马儿向自己家走去。
回到家中，全家都在正堂等着，皆是一脸凝重，看来是听到消息了。
见满桌饭菜没人动筷，楚瑜疑惑道：“你们不饿啊，饭菜都凉了。”
薛明惠忍不下去了，开口就问：“听说你们要去冀州？这是真的吗？”
楚瑜迎向她急迫的目光：“是真的。估计三五日后就会动身。”
薛明惠急的双眼通红：“怎么就选你去？要不让三当家帮忙请个假？对！找三当家和温夫人，我去备礼。”说着起身向库房走去。
“阿娘！”楚瑜拉住她。
楚瑜语气平静地安抚道：“阿娘！不用去。三当家管不到聚武堂的事，也不会管这事！”
扶着母亲坐下，楚瑜接着说到：“选我正是因为我是冀州人。别人或许可以找借口，但我是必须去的，否则以后咱们一家根本无法在寨中立足。”
薛明惠双手捂脸，掩饰着倾泻而出的眼泪：“这是为什么呀？怎么就非得让你去？”
楚瑜递上手帕，笑着安慰到：“可能是我武艺高强，独得堂主青眼呢！”
“你个臭丫头！”薛明惠破啼而笑，一巴掌拍向闺女。
这时薛成才看向郑盛和：“阿和，你怎么看？”
“楚瑜说的对，其他人可以推脱，她确是不得不去。否则，咱们一家以后就没脸留在这儿了！”郑盛和难得的肯定闺女，或许是私塾的差事让他找到自信，不用再通过打压儿女亲人寻找存在感。
薛成点点头摸着胡须开口：“没错！这次楚瑜不仅得去，还须将差事办得漂亮，这样咱们一家才算是真正在此站稳脚跟。”
接着叮嘱身旁的林七：“老七，咱们在冀州还有些积年老友，这两天你我要辛苦一下了！”
林七大笑道：“大哥和我想到一块儿去了！小娘子，明日戌时我和你外祖父在家等你。”
见家里人不反对且还尽力支持，楚瑜放下心来。一家人吃过午饭，就又各忙各的。
既然作了决定，楚瑜也就开始准备起来，衣服两身、弓箭长刀匕首、银钱以及三当家给的大还丹统统装进包袱。
第二天一大早，楚瑜找到队长张纯，告知自己和家中决定，这花和尚点头示意他知道了。
三日时限一到，楚瑜、曲鸣等人齐聚议事堂，打眼一看当日的人全部到了。
张纯跟着刘保乾前后脚进了屋，张队长小跑几步狗腿地抽出凳子，待堂主坐下他才入座，邢继向楚瑜几人偷偷做了个鬼脸，马上正襟危坐。
刘保乾虎目逡巡，很是满意地大笑起来：“很好，我就知道咱们聚武堂从来都没有孬种！”
“这次去冀州，加上我和张队长，除了四位新人，就是在座诸位，大家在堂中用过午饭先不要走，今日未时咱们得去一趟聚仁堂听五当家示下。”交代完毕，刘保乾带着大家一起回到演武场，开始每日雷打不动的对练。
吃过午饭，众人坐在饭堂打瞌睡。未时前一刻钟，刘保乾叫张纯带上大家直接去聚仁堂。
刚到大堂，楚瑜几人就看到了老熟人刘胜昌，大家相互寒暄一番。
刘胜昌主动向众人介绍起他的新伙伴：“这是卫勉，善使长枪，箭术也很是不错。这段时间我俩对招我都是败多胜少，嘿嘿！”
接着又向卫勉介绍起楚瑜几人，大家互相打过招呼就算认识了。
这时聚仁堂堂主武智成示意大家安静，五当家陶潜坐下后，众人屏气凝神，生怕错过重要信息。
五当家看大家都紧绷着脸，开口就调侃起来：“老刘、老武，你们两给大家都说了啥！看这一个个的，看着我就像饿狗见到肉骨头，搞得我个大老爷们儿都有点不好意思了！”
大家哄笑起来，紧张的气氛为之一松。
见大家不在满脸沉重，五当家接着说到：“咱们这次出去的任务，两位堂主给你们都说了吧，那我这里就不再啰嗦太多，今天叫大家来，主要是想作几点补充。”
“第一，咱们这次的主顾是前几年的老相识介绍过来的，所以大家不用担心雇主蛮横无理，刻意找茬。”
“第二，虽说是老主顾介绍的，咱们也不能掉以轻心，该做什么不该做什么，大家必须心中有数，不该伸的手别伸，不该管的闲事别管。完成任务，安全回寨，才能顾好家小。”
“第三，出门在外，大家必须小心谨慎，遇事能忍则忍，忍不下去就想想寨中的亲人。”
“第四，咱们跟着雇主出门，吃穿住行都有人管，不过有马的就骑自己的马，没有马的等会儿到朱队长那儿做个登记，寨中会给大家提前备好马匹。”
“第五，大家这几天就不用到堂中点卯了，安心在家打点行囊、吃好喝好聚好交代好，初八辰时准时在此相聚，我带你们一同下山。”
“好了！刘堂主和武堂主留下，你们都散了吧！”
五当家带着两位堂主走了，大家各自散去，这次要出去的六位新人，除了卫勉大家都有马。几人陪着他去找聚仁堂三队队长朱定吴，做好登记，几个年轻人各自返家。
四月初八早晨，天色漆黑，楚瑜背上包袱和弓箭，拿上长刀，骑着小黑马向聚仁堂而去。
作者有话说
第14章 第 14 章
