159、他是龙 “米迦勒” ...
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一处积雪覆盖的断崖下方，经由简单人工挖凿堆砌形成的山洞内，篝火缓缓燃烧着，映出洞壁上三道长影。两道影子稍近，正由外向内靠近，坐下。
“好啊，你还有心情吃饭？”
达尼兹看向篝火边上插着的兔子的几个部分，烤得色泽金黄，滋滋冒油。不由咽了一下口水，从进这个鬼地方开始他就没吃过任何东西。想到这里，达尼兹幽怨地偷偷用余光打量格尔曼，橙红的火光在他侧颊跳跃，人倒像个不会说话不会饿的死冰雕。
“怎么没有？要说这世界上唯有美食、财宝与美人不可辜负~”安德森大马金刀坐在篝火边，顺手拔出一签兔腿，递过去，挑眉眨眼，“吃不？”
就在达尼兹望着眼前不断放大的兔肉，炙烤香气不受控制地钻入鼻孔时……一道冷冰冰的眼刀狠狠甩过来，瞬间将他向前半伸的、颤动的指尖和半咧的唇角都死死定在空中，动弹不得。只得黯然收手，丝毫不加掩饰的沮丧。
安德森越过达尼兹，顺着目光看见对面神色冷峻的格尔曼，悻悻收回手，递到自己嘴边撕咬一口肥美的兔肉。
“在你食用三到六小时后无异状，可以考虑少量进食。”格尔曼弹上怀表盖，收回衬衫口袋，表示此事再无可议。
看见安德森这副完全没有心理负担胃口大开的模样，达尼兹又不甘心的追问一句：“乱吃书里的东西你不怕死啊？”
“死我也要做个饱死鬼！”
达尼兹似乎被他这番有骨气的话惊到，诧异地哦了声，正要表示一番他“烈焰”达尼兹大人也是这样有勇有谋的人物，然而不等开口，安德森嚼着兔肉又口齿含糊的补上一句：
“嘿嘿，其实你们来之前我已经吃了一只兔子了。跑也跑不掉不如吃个尽兴。”
达尼兹额角冒出黑线，撤回前几秒对他的评价。往格尔曼身边挪了一个拳头距离，凑过去压低声音：“你把这家伙绑进来干什么？”
“我听得见呢…首先，我是被邀请进行一场有趣的冒险，不是被绑票……”安德森将一根肉丝不挂的木签丢进火堆，握拳抵在唇边清了清嗓子，“咳咳，其次，我在抓兔子的时候已经遇到了我们这次行动的目标，就是‘北方巨龙’吧，在你们没到之前似乎在巡逻？从天空飞过去了，那么大啊！好大一只！”
看着安德森努力在胸前比划的样子，克莱恩突然觉得这家伙被知识教会驱逐也不是没有原因的，这大概就像别人看到鸟会说孤鹭与落霞齐飞，而他只会说：我去！好多鸟！
“不要告诉我，我们要打败这种生物才能出去吧？说真的，我觉得我不适合当它的对手，嗯，比较适合当它的排泄物。”
安德森直勾勾盯着一处，脑海里浮现出自己叉腰仰头看天空的画面，像在看花车游行。只是这花圈，大概找不到那么大的。
“不过这里的龙是不是不吃兔子，难道是嫌弃兔子肉都不够塞牙缝？这兔子看见龙一动不动，看起来可比我淡定多了。难道……是看呆了？”说着，他又给剩下的烤兔肉转了个方向，“不过反倒是方便我抓了。”
“不，”格尔曼缓缓抬头，露出帽檐阴影下一双倒映橙红焰光的棕眸，冷得出奇，“那不是‘北方巨龙’。”
话音落下，一时间，狭小的山洞内相顾无言，只剩篝火在燃烧。兔头皮肤炙烤渗出的油脂，顺着倒悬的兔耳轮廓缓缓滑落，一滴，悬在耳尖，颤了颤——
“嗤。”
落入火舌，舔舐吞没，瞬间炸开一声微小的暴鸣。
格尔曼继续说，破开寂静，话音清晰：“《格罗塞尔游记》中描述的‘北方巨龙’有冰晶般梦幻的鳞片，极度狂暴的幽蓝龙睛。推测，是冰系非凡生物。”
“书中并没有出现过这样的巨龙生物，所幸游记剩下的粘连部分不多，故事很快就会迎来结局。”
片刻修整过后，洞外风雪渐稀，依靠格尔曼的占卜手段，三人重新踏上寻找“冰山中将”的路程。
无垠的雪原边缘很快过渡出弯曲的起伏，随着行进逐渐放大，隆起成覆雪的漆黑山峰。
走在山与山之间的缝隙，头顶是连接峡谷的岩桥，尖锥凝冰悬在桥面覆盖的积雪两侧。陡峭的岩壁遮挡太阳，黑岩减少光线折射，周遭环境逐渐幽暗。
三人经过时，惊动一块桥上积雪跌落。相比于翻越山峰，从中间穿过是省时省力的聪明法子。
随着深入，石壁之间的通道越发狭窄，逐渐成为完全封闭的山体内部裂隙，仅容一人通行，于是几人商量着排队通过。
走在中间的达尼兹后脊突然窜起一阵鸡皮疙瘩，简直像有人缠着他在舔他脖子。他缩了缩脖子，提议道：“要不我还是点火吧？这鬼地方阴飕飕的……”
格尔曼提灯走在最前面，微微晃动的火苗在漆黑石壁上投下三道斜斜的细长影子，最后的一道伸手撇了撇三七分刘海，向前挺身叉腰，坏笑：“你怕啦？”
达尼兹扭过身子回头开始和安德森叽叽喳喳拌嘴起来，然而就在这时，余光猝不及防撞到一堵有棱有角的障碍物，甩头回看，竟然和目光阴森的格尔曼在半空撞个正着。
就算格尔曼急停也是他先不看路，后背相撞，达尼兹尴尬的呵呵笑了两声，迈腿往后大退一步，伸手倾身，颇有种“您先请”的意味。
“怎么突然停下了？”安德森从他肩膀后面探出脑袋向前打量：“哦？这是……岔路口？”
站在最前方的格尔曼不由微微皱眉，但还是在一个无人察觉的深呼吸后继续让手杖向前倒下。
无人说话，只剩下三道交错的呼吸，清晰地像直接打在岩壁上。不知从什么时候开始，甬道开始逐渐变宽，昏暗褪去，尽头涌现仿佛幻觉的白光。
但短暂的晃眼过后，出现在并肩三人眼前的景象并非辽阔的冰雪天地，而是掏空整座山峰肚子的内部洞穴。
一头鳞片冰透，竖瞳冰蓝的巨龙趴在地面。低着头，两爪匍匐，餐食着身下血肉模糊的……
格尔曼吸进去的半口气吊在喉头，悬在头顶，犹如一柄锐尖闪烁寒芒的达摩克里斯之剑。
血肉模糊的残骸散落一地，碎块堆在持续咀嚼的利齿两边，碎裂的翼膜、折断的脊骨、被撕开的腹腔——里面的东西已经空了。
迎面扑来的金属锈腥味熏着残存的温热，有什么东西在蔓延，缓缓漫过地面，潮汐般漫过格尔曼半个皮靴脚尖。
中空的山体内部，积雪融成一片猩红色的湖泊。
湖面上，有什么东西慢慢漂了过来。那是一片鳞，淡红色。它撞上鞋尖，在血面轻轻打着旋，逐渐悬停在三人身前。
格尔曼顺着它漂来的方向，抬起眼，猝不及防撞上一道僵死视线，翡翠色的竖瞳已经涣散无光。
与不久前天空裂开缝隙的震撼一幕逐渐重合，分毫不差的眼睛，此刻脆弱，却又充斥着非人的、危险的气息。
这是龙，另一条龙……
三人不约而同按在武器上，就在达尼兹即将掏出火枪时，格尔曼果断伸手向后按制止。
他皱眉，并且极其缓慢地摇头，眼底压着疑惑，从仍在埋头进食的北方巨龙身上划过，停在身后，示意他们开始后退。
一步。两步。三步。
他的目光始终锁着那头仍在进食的巨龙——它没有抬头，没有察觉，甚至没有动。
好像他们不存在。
然后，是岔路口。
灵性似有若无地触动，他想回头看，可这感觉就像是有一只蚂蚁爬上鞋面，隔靴搔痒的微弱。
再眨眼，刚才的甬道分叉，此刻只剩一面完整的石壁。
似乎不止他，身后的两人灵性也被触动，像有什么东西从脑海里滑过，抓不住。
达尼兹张嘴想说什么，却被他一抬手止住。
往前走。
不知走了多久。
可能是几秒，可能是几个钟头。雪原重新出现在眼前时，达尼兹突然停下来，回头看了一眼。
身后的山体沉默地立着，岩壁上覆盖着厚厚的积雪，没有任何缝隙，没有任何洞穴。
“刚才……”
达尼兹没说下去。因为他发现自己也说不清“刚才”是什么。
他记得血。记得漫到鞋尖的温热。记得那片漂过来的淡红色鳞片。
但那座山……真的有洞吗？
达尼兹原地蹦起来揉了揉眼睛，低声咒骂一句，恍惚梦醒的迷蒙。他看向格尔曼。格尔曼没有看他，只是继续往前走。
安德森趴在距离出口分毫不差位置的石壁上，敲敲打打小声嘀咕着什么。
“闭嘴。快走。”
催促下，两人没多停留，跟上格尔曼。
雪还在下。
脚印很快被盖住。
走了不知道多久，或许很短，像清晨时分地平线逐渐升起的太阳，悬在树梢，晨雾四漫，看不清脚下道路。
仿佛所有的一切经历都不过是三人经历的同一个梦境。顺着占卜道路走穿过一片积雪覆盖的细长枯枝林，细密的树梢分叉像地面向天空蔓延渗出的干瘦枯指，抓住天空，织就凝固的蛛网血管。
很快，三人便看到了书中最后介绍到，巨人格罗塞尔讨伐“北方巨龙”的庇护所山洞。
山洞外，近四米高的肤蓝巨人正弯腰挥动比门板还宽的巨剑劈砍树桩柴火。
在他身边抱着箩筐弯腰采摘的尖耳精灵耳尖微动，下一秒，精准锁定在格尔曼几人过来方向，远远瞥见人影痕迹，精灵走近拍了一下巨人手臂，于是他停下手中动作，将巨剑插入树桩案，头上的独眼警戒的望向雪林边缘。
山洞门前陌生的交谈声吸引了内部休整的人员注意，她们对视一眼，一人率先站起身，秀气的眉毛微蜷，栗色微卷长发披散后背，一身利落的水手马甲长靴马裤，蓝眸凝重，探身靠过去……
“船……”长！？
达尼兹最先看见从山洞阴影缓缓走出的“冰山中将”，激动正开口，却被她一个抵在唇上的嘘声手势止住转为口型交流。
“你们…会是尤里斯安的敌人？”巨人格罗塞尔四肢肌肉发达硕大，站在山洞口，宛若一座无法撼动的坚厚城墙。
“是的，我们是讨伐‘北方巨龙’的冒险者。”格尔曼伸手按了下礼帽，阴影盖住他与“冰山中将”在巨人手臂缝隙默契交错的视线。
“那么欢迎你们，勇敢的冒险者！”巨人格罗塞尔周身危险压迫感骤泻，让出进入山洞的身位空间。
山洞中，几个高矮胖瘦性别乃至人种都不同的“故事角色”围坐在篝火旁，他扫视一圈，除了走在前面的“冰山中将”外，其他都是他曾经在《格罗塞尔游记》里读到过的角色。
打量他们的第一个人大概三十来岁，给人的气质感觉十分高傲，脸庞在这股气质下都只算尚可，亚麻头发，深棕眼眸，鼻梁高挺嘴唇单薄。穿着翘头的尖皮靴，帽子又尖又硬，连外套纽扣都一上一下错落扣着，小丑般的滑稽感。
克莱恩只扫了一眼便收回目光，心中了然。
这独特的不对称设计审美，多半就是沙岚曾说过的所罗门帝国。那么他也只可能是书中的那位帝国子爵，莫贝特·索罗亚斯德。隶属古老的“偷盗者”途径家族。
“你们好…”意外的，他很健谈也相当随和，与外表气质完全反差，已经和率先坐下的安德森与达尼兹聊了起来。“冰山中将”这也才有空隙隔空眼神交流展露出对安德森出现在这里的困惑。
这时，在外雪洗采摘来蘑菇的尖耳精灵走了进来，莫贝特介绍道：“这是夏塔丝。”
精灵夏塔丝有着一头柔亮发光的黑发，扎成简单马尾，五官带有东方韵味的柔和，穿着古代猎人马甲长裤，坐下的位置角落靠墙抵着弓箭。她放下装有食物的箩筐，轻轻点了下头便不再言语。
越过夏塔丝身边的“冰山中将”，同时也是近乎完全黑暗的阴影里蜷着一位中年男子。
他穿着极其朴素的白色长跑，有岁月雕刻的皱纹却不显老，像身体里藏了一颗滋养精神熠熠发光的太阳。短棕色头发，裸露在外的肩膀与四肢上爬满各种旧伤疤，像苦修士与狂信徒的结合。
克莱恩在心中一笑，这多半就是书中“太阳”途径的苦修士，第三纪光辉年代被吸入游记的人类，斯诺曼。
察觉格尔曼不怎么收敛的目光，斯诺曼从黑暗中抬头，动作有些僵硬，仿佛下一秒就会发出关节老化的齿轮咔嚓声。
但在此之前更先到来的是他身侧非明非暗角落里传来的问候声：“你们中，有谁是，鲁恩人？”
“你们到来，连哲学家龙泽尔都醒了啊。”莫贝特调侃，“这里每过一段时间就陷入一种‘停滞’状态，似乎只有新人加入，故事才会继续下去。”
“故事即将结束。”克莱恩低头注视着围坐的篝火中央说道，“我进入前，游记粘连的页数已经不多了。”
“鲁恩？你似乎就是从贝克兰德出发的吧，格尔曼？”达尼兹说着，看向他。
“是。”
“你住在哪？西北区现在还好吗？你有路过德拉海尔街18号那幢老房子吗？”
“乔治伍德区。”一连三个问题，克莱恩将讶异藏在戛然而止的话音中，停顿了几秒，接着说，“贝克兰德没有西北区，或者，已经没有西北区了。”
看来这就是故事中那位前鲁恩王国士兵，龙泽尔·爱德华。
“这样……在我入伍应征前，它还在。”龙泽尔叹息一声，“但愿故事，即将结束……”
故乡的话题在沉默中结束。
“别担心，只要打败那个什么‘北方巨龙’就可以离开这里回家了吧？”安德森靠在洞穴墙壁上，两手交叉枕着后脑。但他没躺多久，又直起身来。
“对了，”他开口，语气比平时低了几分，“你们……知道那条翡翠龙吗？”
除了沉默的“冰山中将”，围着篝火盘坐的几人皆面面相觑，眼中盛满疑惑。
“哈？”安德森皱起眉，“难道刚才，就我们到来不久前，你们都没有看见吗！？那么——大一条龙从天空飞过去！淡红色的鳞片，翡翠色的眼睛！”
他顿了顿，声音沉下去：
“然后，我们在山肚子里，发现它……”却不说完，碧绿的眼睛谨慎观察着周围人的神色。
山洞陷入一片寂静。
过了一会，只有最早进入游记的灰蓝巨人格罗塞尔有动作，脸上带着些困惑，宽大的灰蓝手掌扶着脑袋，老实地说：“这里并没有什么翡翠龙。”
“不过，在很久很久之前，曾经有一位猎龙骑士存在。”
“你是说那个穿着盔甲的幽灵？”莫贝特接话。
“你见过？”格尔曼转头，回正的时候恰好与“冰山中将”同样想要寻求答案的眼神擦过，交换了一秒。
“你应该说，只有我没见过。那个幽灵似乎害怕我？或者说是在躲避我？总之，只有我没见过它。”莫贝特做出了一个短暂的苦笑表情，自我调侃。
“它大概不喜欢小偷？”龙泽尔实话实说却意外幽默。
“我必须纠正一点，是‘偷盗者’，伟大的索罗亚斯德家族。”莫贝特皱眉纠正，在看见龙泽尔抱歉的笑容才放过他无心纠缠。
“索罗亚斯德家族，你们知道吧？和那个喜欢戴单片眼镜的家伙打过不少交道。”莫贝特苦笑着摇摇头，“那个时代，天使都行走于大地之上。”
“你了解阿蒙家族多少？”
“你居然还知道阿蒙家族，知识很渊博啊，年轻人。”莫贝特惊讶夸奖一句，并不介意，“当时，雅各、阿蒙、索罗亚斯德家族都为图铎帝国效力，忠于‘血皇帝’陛下。”
“至于了解多少，我们几家处于同一途径，互相敌对，并不了解各自内部情况。我没有见过始祖，就我见过的几个阿蒙家族成员来看，他们都佩戴着单片眼镜，真是奇怪的习惯，难不成有遗传的先天性近视？”
谁知道呢，吓死人了。
克莱恩在心里腹诽，表面还是一副了然模样，点了点头，“感谢你的答复，这对我了解过去的历史有一定帮助。”
毕竟在他、莫贝特·索罗亚斯德所未曾见过的未来，七神篡改历史湮没过去，要想获得真正的古代知识，也只能询问这些真正经历却还未被时代尘埃掩埋的活化石了。
他思索片刻，又开口：“难道那个所谓的猎龙骑士，比格罗塞尔你出现的还早？”
格罗塞尔点点头，“我已经记不清是从哪里得知，或许是刻在石碑上的铭文，或许是什么古籍，还是这本书的前言……我只知道，它叫米迦勒，它的目的也是打败尤里斯安离开这里，似乎死了，又没完全死亡。成了现在这种类似幽灵与鬼魂生物的存在。”
莫贝特：“那家伙出现的时机、地点都没有规律，上一次，是夏塔丝外出狩猎时撞见。”
夏塔丝：“它像是在寻找什么，我不知道。鬼魂总是这样飘，在那个时代。”
大概是指第三纪吧……克莱恩在心里回想起精灵大规模繁盛的年代。
“你能描述一下它的外表特征吗？”
夏塔丝没有拒绝，只是埋头沉默了几秒，回忆道：“它距离我很远，我只能看到它全身覆盖着漆黑的人类骑士盔甲，没有一点皮肤暴露在外，头盔眼部位置倒是开了栅栏作为气口……绿色，它的眼睛像翡翠。”
仿佛忽然发现了什么前所未见的盲点，夏塔丝扫视一圈，对上莫贝特的视线，语气难以置信，“我一直以为那是森林的绿光折射在盔甲上……”
“‘米迦勒’…它是那位大人座下的……”
一只沉默着几乎要和阴影融为一体的苦修士斯诺曼忽然开口，不知什么时候悄无声息幽幽靠近了篝火堆。
“座下的什么？你这老头能不能说完！”达尼兹听故事听到一半，着急之下于是一拍大腿催促。
克莱恩没有阻止。他发现自己也在等那个答案。
出于对神明的不敬，斯诺曼恶狠狠剜了达尼兹一眼，盯着他，张开干瘪的嘴唇，吐出一字：
“龙。”
“哪位大人？不会是在远古太阳神手下的七位天使之一吧？”
斯诺曼话音刚落便被安德森接茬，他一皱眉，扭头说教似的就要纠正这一轻蔑言论。
不等克莱恩反应过来，斯诺曼已经开口：
“它是‘空想’天使，亚当……”
一道陌生的声音从洞穴深处炸开：“不！”
他还没张开嘴，漏出第一个音节，要竭力制止，却为时已晚。
洞穴顶上的积雪土屑忽然开始大块大块砸落，三两下扑灭篝火漫出浓黑烟雾，震动，不仅是地面，连同空气都在嗡鸣，龙啸冲破天际，无形的声波一圈圈扩散激荡开。
气温骤降，风雪暴起，几人连忙奔逃，带上所有武器，跑出即将坍塌的山洞。
山洞外，巍然大物宛如直入云霄的山峰耸立眼前——
“北方巨龙”尤里斯安。
