《病娇公主不接受以死谢罪》稻丁亚城

5、芳菲香烬

　　林姜的手指剧烈地颤抖起来。她看着眼前这张熟悉到令她心碎的脸，听着那刻入骨髓的声音，理智告诉她这只是伪装，是周京墨，是她的死士。可情感却如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有堤防。

　　她哆嗦着打开螺钿小匣，取出一炷芳菲香，就着岩壁上的火折点燃。

　　一缕青烟袅袅升起，起初笔直，随即在潮湿的岩洞空气中散开，化作一片朦胧的、带着清冽草木甜香的薄雾。那香气仿佛有生命一般，温柔地包裹上来，钻入她的鼻腔，渗入她的四肢百骸。紧绷的神经奇异地开始松弛，尖锐的痛楚似乎被隔开了一层毛玻璃，变得朦胧而遥远。眼前的景象也开始微微晃动、模糊，那张言之澈的脸，在香雾中愈发显得真实而……触手可及。

　　“阿澈……”她无意识地呢喃出声，泪水再次无声滑落，但这次的泪，不再充满暴烈的恨意，而是纯粹的、深不见底的悲伤。

　　“我在。” “周京墨”——此刻，在香雾与林姜迷蒙的视线中，他彻底成为了言之澈——轻声应道。他站在原地，没有靠近，只是用那双属于言之澈的、却蕴含着周京墨深沉目光的眼睛，静静地看着她，像一个沉默的、承载一切情绪的海绵。

　　“为什么……”林姜的声音破碎不堪，向前踉跄了一步，几乎要扑倒在他面前，“为什么要那样对我？为什么给了我希望……又亲手碾碎？为什么到最后……还要说那些奇怪的话？还要唱那首歌？为什么……要死？”

　　一个个问题，混杂着血泪，从她颤抖的唇间倾泻而出。这不是冷静的质问，而是一个受了致命重伤的孩子，在麻醉生效前最后的、混乱的哭诉。

　　言之澈没有回答。他无法回答。他只是静静地听着，承受着她目光中所有的痛苦、不解、怨恨，以及那深藏其下的、连她自己都不愿承认的眷恋。他的眼神依旧平静，可若细看，那平静之下，似乎有什么极其沉重的东西在缓缓流动，像是无法言说的歉疚，又像是某种更深邃的、与她此刻悲痛共鸣的哀伤。

　　“我恨你……我恨死你了……”林姜哭得脱力，滑坐在地上，将脸埋入膝盖，肩膀剧烈耸动，“可是……你死了……我怎么办……这个世界……好空啊……”

　　芳菲香的烟雾在岩洞中缓缓盘旋，时间似乎被拉长了。一炷香，短暂又漫长。

　　言之澈始终站在原地，像一座为她隔绝了部分现实风雨的脆弱屏障。他没有试图触碰她，没有出言安慰，只是用那张她爱恨交织的脸，和那双深邃沉寂的眼，陪伴着她这场在药物作用下、短暂卸下所有盔甲的崩溃。

　　直到那炷香燃到尽头，最后一缕青烟散入黑暗，空气中甜香渐淡，岩洞的阴冷和现实的沉重感重新丝丝缕缕地渗透回来。

　　林姜的哭泣声渐渐低了下去，变成了压抑的抽噎。她抬起头，脸上泪痕交错，眼神却恢复了些许清明。她看着眼前那张依旧顶着言之澈面孔的周京墨，剧烈的情绪宣泄后，是更深的疲惫和一种挥之不去的虚妄感。

　　“香……燃尽了。”她哑声道，仿佛在陈述一个事实，又像是在提醒自己。

　　“是。”言之澈开口，声音依旧温润，却多了一丝不易察觉的、属于周京墨的低沉，“公主，该回去了。回到现实中去。”

　　现实。是的，现实是，言之澈“死”了，而她，必须活下去，带着这崭新的、与周京墨共谋的身份，回到那个危机四伏的世界。

　　林姜扶着岩壁，缓缓站起身。她最后看了一眼周京墨脸上那张足以乱真的面具，眼中情绪翻涌，最终归于一片冷寂的坚毅。她抬手，用力抹去脸上的泪痕。

　　“走吧。”她的声音恢复了平稳，尽管沙哑，却不再破碎。

　　周京墨点了点头，没有立刻摘下面具。他需要以言之澈的身份，带她“安然无恙”地出现在搜寻的兵马面前。他再次戴上那遮掩了半张脸的狼首面具（覆盖在人皮面具之上，形成奇特的叠戴），然后引着林姜，沿着另一条更隐蔽的出口，向着山下行去。

　　岩洞重归黑暗与寂静，只有那炷芳菲香燃尽后留下的一点灰白余烬，和空气中几乎消散殆尽的、最后一缕虚幻的甜香。

　　自那夜破庙分别后，“太子言之澈”被寻回了。

　　他伤势很重，记忆也时好时坏。但没人怀疑他是假的。太子印信、言行举止，甚至耳后那点小痣，都分毫不差。

　　他迅速压下了军中的议论。用太子身份接管了北境事务。接着，他以“报答救命之恩”为由，力排众议，将风雪中救他的巫楚贵女林姜，接进了京城王府的别院。

　　对外，这是段佳话：落难太子，患难红颜。对内，这是场算计：给她一个最光鲜的身份，也给她一座更精致的牢笼。

　　人心却非铁石，在这昼夜不歇的盛大演出里，假意久了，也难免渗入几分连自己都未曾察觉的真情。

　　起初只是做戏。他扮演情深意重，她配合若即若离。在必须展现“未来太子妃”温良恭俭、与储君举案齐眉的场合，周京墨的体贴总是恰到好处，无可挑剔。而林姜，起初只是冷眼旁观，带着复仇者固有的清醒与疏离。

　　到了后来，却有了一丝自己也意料不到的变化。

　　这日宫宴归途，马车内，车厢随着车轮颠簸轻晃。林姜倚着厢壁，沉重的头面与整晚的虚与委蛇让她倦极。意识在暖酒与疲惫的拉扯下逐渐模糊。

　　又一次颠簸，她的身体不受控制地歪倒，额头轻轻抵上了一个微凉的肩头。

　　她悚然惊醒，睫羽急颤，立刻就要直身避开。

　　身侧的人几不可察地顿了一下。随即，那肩膀似乎微微下沉，调整成一个更稳妥的角度。他没有动，也未言语，只是沉默地承接了这份意外的重量。

　　夜市的喧嚣隔着车壁，变得遥远模糊。车厢内异常安静，只余衣料摩擦的窸窣与她渐渐绵长的呼吸。那肩头稳当，气息清冽，奇异地抚平了她紧绷的神经。挣扎的念头最终被更深的倦意淹没，她放任自己沉入了短暂的黑暗。

　　不知过了多久，马车停稳。

　　林姜倏然睁眼，率先感受到的是覆在身上的、带着陌生体温的玄色外袍。记忆回笼，窘迫瞬间烧红了耳根。她猛地坐直，将那外袍迅速拢起，塞回旁边一直正襟危坐的周京墨怀里，声音带着刚醒的微哑与刻意的冷硬：“……披风，还你。”

　　周京墨接过，动作自然，仿佛那外袍只是不慎滑落。“到了。”他声音平稳，听不出情绪，先行下车，随即伸手，姿态是惯常的矜持礼仪。

　　林姜看着那只递到眼前的手，指节分明，在灯笼微光下显得干净修长。她抿了抿唇，终是避开侍女，将指尖虚虚搭了上去。触手微凉，却稳如磐石。

　　站稳后，她立刻抽回手，夜风一吹，方才倚靠过的地方似乎还残留着一丝难以言喻的暖意，让她心头莫名一乱。她垂眸，率先朝府门走去，丢下一句听不出情绪的话：“今夜……有劳。”

　　周京墨落后半步，目光在她似乎比平日略显仓促的背影上停留一瞬，方才那被她靠过的肩头，几不可察地微微动了一下。他抬步跟上，只平静应道：“分内之事。”

　　午□□院，海棠开得正盛。

　　林姜信步至此，不期然望见周京墨独坐石凳。他未着冠服，只一袭便于行动的深色劲装，衣袖半卷至小臂，正低头专注地处理着手臂上一道新鲜的伤口。那伤口边缘泛着不自然的青紫色，显然不是寻常刀剑所伤，倒像是……淬了毒的暗器。

　　她本该悄然离去。一阵风过，海棠摇曳，粉白花瓣簌簌落下。

　　一片恰好飘向他正在清洗的伤处。他动作微顿，尚未抬头，另一只手已闪电般抬起，凌空截住那片柔软花瓣，指尖捻住，随手弃在一旁。这才抬眼，目光落在几步外的林姜身上，眼底有一闪而过的锐利，随即被惯常的平静覆盖。

　　“惊扰公主了。”他声音平稳，放下挽起的袖口，迅速掩去伤口，仿佛方才那泛着诡异青紫的皮肉只是错觉。

　　林姜的视线却仍定在他方才染血的袖口，以及地上那瓣沾了微末暗红的海棠上。“你……”她开口，声音有些紧，“这伤……怎么回事？”她认得那种颜色，巫楚的刺客有时会使用特制的毒。

　　周京墨沉默了一瞬，似乎在斟酌用词。“昨日出城，‘接应’南边来的故人。”他压低声音，目光扫过四周，“遇了点‘麻烦’，已经解决了。毒也清了，无碍。”

　　南边来的故人。林姜心头一凛。是巫楚旧部？还是传递消息的线人？他轻描淡写的“麻烦”和那伤口上的毒，显然意味着凶险。

　　又一阵风来，这次几片花瓣飘向她裙裾。周京墨目光微动，上前一步，自然而然地俯身，为她拂去裙上落花。动作快而轻，指尖只堪堪触及布料，却在这一俯一仰的间隙，用只有两人能听到的极低声音快速补充：“西郊土地庙，三日后子时。信物是半块虎符。”

　　“沾上花了。”他直起身，退开一步，声音恢复平常。

　　方才那一瞬，林姜却看清了他劲装衣领下，颈侧一道陈年旧疤旁，又多了一道极细的血痕。还有他此刻低垂的眼睫下，那抹无法完全掩饰的、属于连夜奔波与生死交锋后的淡淡疲惫与警惕。

　　没有闲适，没有偶然。只有伤，新伤叠旧痕，和无声传递的、染着血色的讯息。

　　她心头那点因春色而生的恍惚瞬间被冰冷的现实驱散，取而代之的是更深的滞闷与一丝难以言喻的揪紧。她想问“对方是什么人”、“有无尾巴跟上”，想说“务必小心”，嘴唇动了动，最终却只挤出硬邦邦的一句，目光紧锁着他：“既是‘小麻烦’，便处理干净些。自己的伤……也仔细着，莫要留下痕迹，误了大事。”

　　最后四字，她说得缓慢而清晰。

　　周京墨深深看她一眼，颔首：“属下明白。公主放心。”

　　林姜不再看他，转身便走，步子迈得又急又稳，袖中的手却微微攥紧。