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22、默默守护 ...
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子时，周京墨处理完所有公文，起身去栖蝶阁。
他每天这个时候都要去确认林姜是否安睡，这是“死士”的职责，也是他无法戒掉的习惯。
暖阁里还亮着灯。
周京墨脚步一顿，轻轻推开门。
林姜趴在窗边的软榻上睡着了。她怀里抱着小狼，小狼也睡着了，一人一狼蜷在一起，像两个互相取暖的小动物。
桌上，香炉里还残留着芳菲香的灰烬。
周京墨的心沉了下去。她还是点了香。
他走过去，动作极轻地拿起她搭在榻边的手——指尖冰凉。他脱下自己的外袍，盖在她身上，又小心地将小狼从她怀里抱出来，放到一旁的软垫上。
小狼迷迷糊糊地睁开眼，看见是他，又安心地闭上了。
周京墨在榻边蹲下，看着林姜的睡颜。
月光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。她睡得很不安稳，眉头微蹙，嘴唇抿得紧紧的，像是在做什么噩梦。
他想抚平她眉心的褶皱，手指抬起，却在半空停住。
不敢。
怕惊醒她，怕她看见他眼底藏不住的、属于“周京墨”的爱意。
最终，他只是伸手，极轻地替她拢了拢滑落的发丝。
然后他看见——她枕边，有一方丝帕。
丝帕一角，露出淡淡的、褐色的血迹。
周京墨的手指僵住了。
他慢慢地、几乎是颤抖地拿起那方丝帕。展开，在月光下，他清楚地看见帕子中央那团已经干涸的血渍。
芳菲香的毒性，已经开始反噬了。
周京墨握紧丝帕，指节发白。那团血迹在他掌心，烫得像烙铁。
他想起白天她在茶楼里苍白的脸，想起她眼底的青影，想起她说“我累了”时疲惫的语气。
都是因为这香。
因为他明知有毒，却还是不得不一次次点燃它，只为了让她看见言之澈，只为了让她...能暂时从仇恨和痛苦中逃离。
“对不起...”他低声说，声音嘶哑得不成样子，“阿姜...对不起...”
可睡梦中的林姜听不见。
她只是在梦中蹙紧了眉，嘴唇动了动，无声地念出一个名字。
周京墨凑近，想听清她在念什么。
然后他僵住了。
她在念：“京墨...”
不是言之澈。
是“京墨”。
周京墨的心脏像被什么狠狠撞了一下，撞得他几乎站立不稳。他后退一步，背靠在冰冷的墙壁上，手中的丝帕飘落在地。
月光洒满暖阁，洒在她安睡的侧脸，洒在那方染血的丝帕上。
洒在他苍白如纸的脸上。
窗外，更深露重。
窗内，爱恨成茧。
这日，太医请脉时，林姜坐在窗边，任由老迈的医官将三根枯瘦的手指搭在自己腕上。春袖在一旁紧张地绞着帕子，周京墨站在屏风外，只能看见他投在地上的、一动不动的影子。
窗外是初冬的晴空，阳光惨白，没有温度。
“殿下近日是否夜间盗汗，晨起口苦？”太医收回手，捋着花白的胡须，“午后又觉胸口窒闷，偶有咳嗽？”
林姜垂眼：“是。”
“脉象浮而数，舌苔薄黄。”太医沉吟，“此乃忧思过重，心火郁结，加之...”
他顿了顿，抬眼小心地看了看林姜的脸色。
“说下去。”林姜声音平静。
“加之...似有外物侵扰肺腑，耗损元气。”太医说得隐晦，但林姜听懂了。芳菲香。那种甜腻到让人沉溺的香气，正在从内里蛀空她的身体。
屏风外的影子动了一下。
“可治吗？”林姜问。
太医面露难色：“若停用外物，安心静养，辅以汤药调理，或可慢慢恢复。但若继续...”他摇头，“恐伤及根本。”
林姜沉默了很久。
久到太医额角渗出冷汗，久到春袖的帕子快要绞烂，久到屏风外那个影子几乎要与地面融为一体。
“开方子吧。”她终于说。
太医如蒙大赦，匆匆写下药方告退。春袖送他出去，暖阁里只剩下林姜，和屏风外的那个人。
“你都听见了。”林姜说。
没有回应。
但影子还在那里，一动不动，像一尊沉默的石像。
林姜忽然觉得烦闷，一股无名火从心底窜起。她抓起桌上那盒芳菲香——精致的紫檀木盒，里面还剩三块。甜腻的香气从盒缝里渗出来，钻进鼻腔，让她有一瞬间的恍惚。
她想点燃它。
想看见言之澈温柔的笑，想听他说“阿姜别怕”，想沉进那个没有仇恨、没有伤痛、只有雪山和星光的幻梦里。
哪怕知道那是毒。
“周京墨。”她唤他。
影子动了。他从屏风后走出来，低着头，不敢看她。
“再点一次。”林姜将香盒推过去，“就一次。”
周京墨盯着那盒子，手在身侧握紧，指节泛白。
“太医说...”他声音干涩。
“我知道太医说了什么！”林姜猛地站起身，香盒被带得晃了一下，“可我需要它！我需要...我需要他！”
最后一个字出口，她自己都愣住了。
需要他。
需要谁？言之澈？还是...
周京墨缓缓抬起头。他的眼睛很红，不知道是不是昨夜没睡好。他就那样看着她，眼神里有痛楚，有挣扎，还有一种近乎绝望的温柔。
“好。”他说。
他走过来，拿起火折子，点燃香块。淡紫色的烟雾袅袅升起，在空中缠绕成奇异的形状。甜腻的香气弥漫开来，林姜闭上眼睛，深吸一口。
熟悉的眩晕感袭来。
再睁眼时，她看见言之澈坐在对面，正温柔地看着她。他伸手，似乎想触碰她的脸，指尖却在半空停住。
“阿姜，”他轻声说，“你瘦了。”
林姜的眼泪毫无预兆地掉下来。
她伸手抓住他的手腕，抓得很紧，像溺水的人抓住浮木。“你去哪里了？”她问，声音哽咽，“为什么每次...都只有点燃香才能看见你？”
言之澈的眼底掠过一丝她看不懂的情绪。他反握住她的手，掌心温热。
“我一直在。”他说，“只是你看不见。”
“那为什么...”
“因为我害怕。”他打断她，拇指轻轻摩挲她的手背，“害怕你看见真实的我，会失望，会...恨我。”
林姜摇头，眼泪滚落：“我不会恨你...我怎么会恨你...”
“你会。”他的声音忽然低了下去，低得像耳语，“阿姜，如果有一天，你发现我不是你想象中的样子，发现我骗了你，伤害了你...你会恨我的。”
“不会！”林姜几乎是喊出来的，“不管你变成什么样子，不管你做了什么...我都...”
她说不下去了。
因为烟雾开始消散。
言之澈的面容在淡紫色的雾中逐渐模糊，像水中的倒影被石子打散。他的笑容变得遥远，他的温度从她掌心抽离。
“记住我的话，阿姜。”他的声音飘忽不定，“不要相信你看见的...要相信你感受到的...”
烟雾彻底散去。
暖阁里只剩下周京墨，低着头跪在她面前，手里还捧着那只空了的香炉。香灰已经冷了，只剩下一点残余的甜腻气息。
林姜怔怔地看着他，看着这个卑微的死士，看着这个和言之澈有着同一张脸、却永远低着头不敢看她的男人。
刚才那些话...是谁说的？
是言之澈，还是...
“属下僭越。”周京墨忽然开口，声音嘶哑，“请殿下责罚。”
他指的是刚才握她手的事。
林姜的心脏狠狠一缩。她看着周京墨低垂的后颈，看着那截暴露在衣领外的、紧绷的皮肤，忽然想起刚才掌心感受到的温度。
那么真实。
真实得不像幻觉。
“下去吧。”她听见自己说，声音疲惫。
周京墨起身，倒退着离开。走到门口时，他顿了顿，似乎想说什么，但最终只是深深一躬，消失在门外。
暖阁里只剩下林姜一个人，和小狼。
小狼从角落的软垫上爬起来，走到她脚边，用脑袋蹭她的裙摆。它琥珀色的眼睛里映出她茫然的脸。
林姜弯腰抱起它，将脸埋进它柔软的皮毛里。
“小狼，”她低声问，“刚才...是谁？”
小狼只是舔舔她的手，喉咙里发出安慰的呼噜声。
五天后，刺杀预警传来时，周京墨正在书房看冯太监送来的最新密报。
密报上说，言洄似乎有所察觉，加强了寝宫守卫，还暗中调遣了一支影卫入京。计划必须提前。
纸卷在烛火上烧成灰烬时，房门被猛地推开。
“殿下！”暗卫单膝跪地，气息不稳，“有人潜入，目标...栖蝶阁！”
周京墨手中的灰烬飘落在地。
他甚至没有思考，身体已经冲出书房。夜色浓重，东宫一片死寂，只有风声和远处隐约的打更声。
栖蝶阁的灯还亮着。
周京墨冲进暖阁时，林姜正抱着小狼站在窗前，脸色苍白如纸。她身后，一道黑影从梁上落下，刀刃的寒光直刺她后心！
时间在这一刻变得极慢。
周京墨看见林姜回头时惊愕的眼睛，看见小狼龇出的獠牙，看见那把刀反射的冷光。
他的身体先于意识动了。
扑过去，将林姜和小狼一起护进怀里，转身——
刀刃刺入皮肉的声音沉闷而清晰。
周京墨闷哼一声，后背传来撕裂的剧痛。但他没有松手，反而抱得更紧，用身体完全挡住了林姜。
刺客显然没料到他会用身体挡刀，愣了一下。
这一愣就够了。
小狼从林姜怀里挣脱，发出一声不似幼崽的、近乎狼嚎的尖啸。它小小的身体爆发出惊人的速度，凌空跃起，一口咬住刺客持刀的手腕！
“啊！”刺客惨叫，刀脱手落地。
周京墨趁机转身，一脚踹在刺客胸口。那一脚用了十成力道，刺客倒飞出去，撞在墙上，喷出一口血，昏死过去。
暖阁里瞬间安静下来。
只有血腥味在空气中弥漫。
林姜还僵在周京墨怀里，她能感觉到他后背渗出的、温热的液体，正迅速浸透他的衣衫，也沾湿了她的手臂。
“你...”她声音发抖。
