《瀚海情歌》芊成

6、第六章 草原骄阳

　　几日来，小魔王每天的事干就是继续带着她的小奴隶到处找乐子。
　　手腕上的银链子系得有些紧，硌着皮肤，末端那枚小巧的银铃随着乌洛兰的每一次拉扯，发出细碎又不容忽视的叮铃声。这声音，在一片陌生的匈奴语嘈杂中，成了霍去病此刻唯一的、清晰的坐标。
　　他被乌洛兰拽着，踉跄地穿过围观的人群。那些目光，好奇的、嘲弄的、同情的、漠然的，如同实质般落在他身上。他的穿着，在这满是皮革毛毡、色彩浓烈的匈奴王庭里，扎眼得像雪地里的墨点。脚上的绳索限制了步伐，但他竭力挺直着因为蜷缩在箱中许久而有些僵硬的脊背，目光平视前方——前方是乌洛兰跳跃的发辫，和那一片连绵无际的、被阳光照得晃眼的穹庐帐篷。
　　“看什么看！”乌洛兰忽然停住，回头冲着几个指指点点的半大匈奴男孩扬起下巴，用匈奴语清脆地呵斥，“他是我的！再看，小心我让阿父把你们扔去喂狼！”男孩们似乎很怕她，哄笑着散开了些，但眼神依旧在霍去病身上打转。乌洛兰满意地哼了一声，继续往前走，手里的丝绳拽得更紧了点，像是在宣示主权。她似乎对这片营地熟悉至极，七拐八绕，避开主帐附近巡逻的严肃卫兵，专挑那些堆放杂物、拴着牛羊的后帐区走。空气中弥漫着牲口粪便、干草、奶制品和某种浓烈香料混合的复杂气味，与长安未央宫或卫府里清雅的熏香截然不同。霍去病不动声色地深深吸了几口，将这陌生的“敌人领地”的气息刻入记忆。
　　他们路过一个正在鞣制皮革的老妇人身边，老妇人抬头看到乌洛兰，满是皱纹的脸上露出慈祥的笑，用匈奴语说了句什么。乌洛兰脆生生地回应，语气带着娇憨。老妇人的目光随即落在霍去病身上，那慈祥里便掺入了一丝怜悯，摇了摇头，低头继续忙活。“喂，霍去病。”乌洛兰忽然开口，“你们汉人，都像你这样不爱说话吗？跟哑巴似的。”霍去病没吭声。他在观察地形，默记路径：刚才经过了三顶绘着黑色狼头的大帐，拐角处有一口围着木栏的水井，旁边堆着很多皮囊。现在走的这条小路，左边是马厩，右边是堆放羊毛的棚子。马厩里几匹尚未上鞍的骏马打着响鼻，油亮的皮毛在阳光下泛着光。他的目光在那些马匹强健的腿腱和宽阔的胸膛上停留了片刻——舅舅卫青说过，匈奴人骑射无双，根基就在他们的马。
　　“问你话呢！”乌洛兰得不到回应，有些气恼，猛地一拉丝绳。霍去病猝不及防，往前冲了一步，差点撞到她背上。他站稳，抬眼看向这个只到自己肩膀高的小公主。她正鼓着腮帮子瞪他，琥珀色的眼睛里映着他的影子，还有一丝被忽视的不满。“不是哑巴。”霍去病终于开口，听了几天匈奴语，他学的很快，生涩，但语气平稳，“只是不知道说什么。”“不知道说什么？”乌洛兰歪着头，像是听到了什么有趣的事，“说什么都行啊！说说长安，听说那里房子比山还高，路上铺着金子？说说你们皇帝，他是不是有三头六臂？还有……你怎么会跑到箱子里去的？是被人扔掉的吗？像我们有时候扔掉生病的小羊羔那样？”
　　一连串的问题，像草原上的雨点噼里啪啦砸下来，带着孩童纯然的好奇，也带着属于她身份地位的天真与残忍。扔掉的小羊羔？霍去病心底冷笑一声，面上却不显。他想起离开箱子前，那个汉使官员趁乱塞进他衣襟里的小小硬物，以及几乎微不可闻的叮嘱：“活下去，公子。陛下……必有后计。” 眼前这个骄纵的公主……活下去，不止要活着，还要睁大眼睛，看清楚这一切。
　　“长安的房子很高，路是石板铺的，不是金子。”他选择回答了最简单的问题，“皇帝……也是一个人，一个头，两只手。” 至于怎么到箱子里的，他垂下眼帘，“我睡着了，醒来就在里面。”“睡着了？”乌洛兰瞪大了眼睛，像是听到了最好笑的笑话，“在箱子里睡着了？然后就被送到这儿来了？哈哈！你们汉人真奇怪！睡觉都这么不挑地方吗？”她笑得前仰后合，缺了门牙的豁口又露了出来，这次她没再遮掩。霍去病默默地看着她笑。她的快乐如此直白简单，与他自己心中翻涌的惊涛骇浪、与长安可能正在发生的暗流汹涌，仿佛是两个完全隔绝的世界。这种割裂感让他更加清醒。
　　笑够了，乌洛兰擦擦笑出来的眼泪，继续拉着他走，语气轻松了不少：“不管你怎么来的，现在你是我的！放心，跟着本公主，饿不着你！不过嘛……”她忽然又转过头，眼睛里闪着狡黠的光，“当我的小奴隶，可是要听话的。我让你笑，你就得笑；我让你哭……嗯，暂时还没想好什么时候让你哭。我让你学匈奴话，你就得好好学！”
　　穿过一片相对安静的帐篷区，帐篷更大更华丽些，就回到了乌洛兰的大帐，偶尔有衣着整洁的侍女躬身向乌洛兰行礼。乌洛兰只是随意地摆摆手，径直走向一顶靠近边缘、却装饰着彩色羽毛和精致刺绣的帐篷。帐篷门口站着两个身材高大的女奴，见到乌洛兰，立刻弯腰。“公主回来了。”“嗯！”乌洛兰应了一声，指着霍去病，用匈奴语吩咐，“给他找身合适的衣服，这汉人的衣服看着真别扭。还有，解开他脚上的绳子。”她顿了顿，晃了晃手里的丝绳，“有这个就够了。再弄点吃的喝的来，要肉，要奶！”
　　女奴恭敬地应下，看向霍去病的目光带着审视，但动作麻利。乌洛兰率先钻进了帐篷。霍去病犹豫了一下，这次他跟了进去。帐篷内部比外面看起来宽敞许多。地上铺着厚实温暖的羊毛地毯，图案繁复。角落里堆着成摞的彩锦和毛皮，一张矮榻上铺着雪白的羊羔皮，旁边散落着一些小孩的玩意儿：木雕的小马、骨制的响铃、几颗颜色鲜艳的石头。帐篷中央有一个黄铜火盆，此刻没有生火，但盆边放着火镰和木炭。空气里有一种淡淡的、类似于檀香但又更野性的味道。
　　乌洛兰已经一屁股坐在了羊毛毯上，拍拍身边的位置：“过来坐！”霍去病走过去，依言坐下，姿态却并不放松，背脊依然挺直。他迅速扫视了一圈帐篷内部结构——只有一个出入口，帐壁厚实，通风口在高处，很小。不算一个容易逃脱的地方，但暂时，似乎也没有明显的危险。女奴很快送进来一套匈奴孩童常穿的皮袄和裤子，还有一大盘烤得焦香的羊肉、一碗冒着热气的羊奶，以及一些奶疙瘩。
　　“换上！”乌洛兰命令道，自己已经抓起一块羊肉啃了起来，吃得满手油光。霍去病看着那套衣服，没动。穿着汉衣，他时刻记得自己是谁。换上匈奴服饰……那像是一种更深的屈服。“快点啊！”乌洛兰催促，“你穿着那个破成那样，在我们这儿太显眼了。不想被其他人抓走扔去喂狼，就乖乖换上。”沉默片刻，霍去病接过衣服。衣服是旧的，但洗得很干净，大小也勉强合适。他背过身去，尽量迅速地脱下自己的深衣，换上粗糙但暖和的皮袄皮裤。匈奴的裤子为了骑马方便，比汉人的裈裤更紧身利落，上衣也短窄。换好后，他感觉活动确实方便了许多，但也更清晰地意识到自己身处异域。
　　“这才像样嘛！”乌洛兰上下打量他，满意地点点头，虽然那张汉人的面孔依然醒目，但至少外表不那么格格不入了。她把食物往霍去病面前推了推，“吃！”霍去病确实饿了。从被劫到现在，水米未进。他不再犹豫，抓起羊肉啃食起来。羊肉只撒了粗盐，腥膻味很重，咀嚼起来需要用力。羊奶也带着浓烈的腥气。但他吃得很快，很专注，仿佛在进行一项必须完成的任务，补充体力是当前第一要务。
　　乌洛兰托着腮看他吃，忽然问：“霍去病……是什么意思？去掉疾病？你们汉人的名字真奇怪。”霍去病咽下口中的食物，喝了口奶顺下去，才道：“我出生时身体不好，父母希望疾病远离，所以叫去病。”“哦……”乌洛兰似懂非懂，“那你有兄弟姐妹吗？”“有一个弟弟。”霍去病简短回答，想起襁褓中的霍光，心头微紧。
　　“我有很多哥哥！”乌洛兰立刻来了精神，开始掰着手指头数，“大哥哥叫呼衍术，二哥哥叫兰鞮，三哥哥……哎呀，数不过来啦！他们都对我很好，但有时候也嫌我烦，不让我跟着他们去打猎。”她语气里有些抱怨，但更多的是被宠溺的有恃无恐。“不过阿父最疼我！单于大父也疼我！在这里，没人敢欺负我！”她说着，挺起小胸膛，然后又指了指霍去病，“现在你跟着我，也没人敢欺负你！当然，除了我。”
　　霍去病默默吃着东西，听着她孩童式的炫耀，心中却在冷静分析：左贤王势力大，单于宠爱，众多兄长……这个乌洛兰公主，在匈奴的地位果然非同一般。成为她的“奴隶”，危险与机遇并存。危险在于，他可能完全陷入她的掌控，成为玩物；机遇在于，靠近权力中心，或许能接触到更多信息。
　　吃饱喝足，疲惫感后知后觉地涌了上来。惊变、长途颠簸、精神紧绷，对于一个七岁的孩子来说，负荷已经接近极限。霍去病的眼皮有些发沉。乌洛兰也打了个哈欠。她起身走到矮榻边，扯过一张柔软的狐狸皮，丢给霍去病：“你睡那里。”她指着靠近帐篷门口的一块地毯，“不许吵我睡觉。”说完，她自己爬上铺着羊羔皮的矮榻，裹紧一张小毛毯，没多久，均匀的呼吸声就传来了。
　　帐篷里安静下来，只有外面偶尔传来的牛羊叫声和远处模糊的人语。夕阳的光透过帐篷顶部的缝隙，投下几道细细的光柱，光柱里尘埃浮动。霍去病没有立刻躺下。他轻轻走到帐篷边缘，贴着厚实的毡壁，凝神倾听外面的动静。两个女奴似乎守在不远处，低声用匈奴语交谈着，话题似乎正是关于他。
　　“……公主从哪里弄来的小汉人？”
　　“听说是从汉使送来的箱子里发现的……”
　　“真是个奇怪的事。汉人怎么会把孩子送来？”
　　“谁知道呢……公主喜欢就好，只是左贤王那里……”
　　声音渐低，听不真切了。霍去病退回狐狸皮旁，坐下。手腕上的银铃随着动作轻响。他低头看着那银链和铃铛，伸手轻轻拨弄了一下。铃音清脆，在寂静的帐篷里格外清晰。他还活着。身在匈奴王庭，成为公主的“奴隶”。长安，舅舅，姨娘，皇帝陛下……他们知道了吗？会怎么做？那个把他塞进箱子的人……是谁？窦太主？还是别的什么人？皇帝陛下说“必有后计”……是什么后计？自己该如何配合？无数问题在脑海中盘旋，却没有答案。只有腕上这陌生的触感，和帐篷外完全陌生的世界，是真实的。
　　他躺下来，蜷缩在狐狸皮里。皮毛温暖，却带着陌生的野兽气息。他闭上眼睛，强迫自己休息。身体需要恢复，头脑需要清醒。未来的路必定艰难，但就像他告诉自己的那样——活着，就有机会。朦胧中，他似乎又听到了长安城夜晚巡更的梆子声，看到了卫青舅舅在庭院中教他拉弓的身影，闻到了姨娘卫少儿身上淡淡的、令人安心的馨香……还有皇帝刘彻那双深邃锐利的眼睛，仿佛在远处注视着他，带着期待，也带着冰冷的考量。
　　“霍去病……”梦中，有人唤他。他猛地惊醒，帐篷里一片漆黑，只有火盆的余烬发出微弱的红光。乌洛兰在矮榻上睡得正熟。帐篷外，草原的风正呼啸而过，如同万马奔腾，又如幽灵呜咽。远处，狼嚎再起，悠长苍凉，穿透夜色，直抵心底。霍去病在黑暗中睁大眼睛，手腕上的银铃，冰凉。新的一天，即将开始。在这片陌生的草原上，他的命运，以一种离奇的方式，刚刚揭开了第一页。而丝绳的另一端，那个名叫乌洛兰的小公主，正沉睡着，对此一无所知，或许也毫不在意。